BR112018008182B1 - Sistema de determinação acústica de uso de produto, e, método - Google Patents

Abstract

SISTEMA DE DETERMINAÇÃO ACÚSTICA DE USO DE PRODUTO. Métodos, sistemas e aparelhos para determinar o uso de produto ao acusticamente detectar acionamentos de dispensadores de produto para determinar a quantidade de produto restante, e, opcionalmente, alertar um fornecedor quando estados de produto em baixa existirem

Description

CAMPO TÉCNICO

[0001] Esta divulgação diz respeito à determinação de uso de produtos de consumo, equipamentos e/ou sistemas através de análises acústicas.

[0002] Sistemas de distribuição de produtos de consumo são onipresentes em muitos ambientes atualmente. Por exemplo, dispensadores de toalha de mão são comuns em vários banheiros semi- privativos e públicos e salas de recreação. Monitoramento e reabastecimento de tais dispensadores podem ser um esforço demorado e trabalhoso exigindo, em alguns cenários, que um atendente ou membro da equipe de manutenção do edifício verifica rotineiramente os dispensadores e reabastece conforme necessário. Este processo resulta, inevitavelmente, na verificação do dispensador e na determinação de que nenhum reabastecimento é necessário, resultando em uma visita desnecessária ao dispensador, o que leva a ineficiências de gestão do edifício e custos adicionais.

[0003] Este processo, incluindo tais visitas desnecessárias, é ampliado, dado que muitos ambientes incluem vários dispensadores, por exemplo, um banheiro pode incluir inúmeros dispensadores de toalhas de mão, de papel higiênico e de sabonete líquido, e que pode haver dezenas de banheiros distribuídos por vários andares diferentes em um edifício comercial.

[0004] Alguns sistemas foram introduzidos que monitoram dispensadores remotamente, através de comunicações por RF, para determinar quando os dispensadores precisam ser reabastecidos. Entretanto, tais sistemas, muitas vezes, requerem a instalação de novos dispensadores com capacidade de comunicação por RF, que pode ser uma proposta cara.

SUMÁRIO DA DIVULGAÇÃO

[0005] Em geral, a matéria deste relatório descritivo diz respeito ao uso de sinais acústicos e análise acústica para determinar o uso do produto em dispensadores e, de forma mais geral, a manutenção e as condições de uso para equipamentos e dispositivos.

[0006] Em geral, um aspecto da matéria descrita neste relatório descritivo pode ser implementado em sistemas que incluem um ou mais dispositivos de distribuição, cada dispositivo de distribuição tem uma área de armazenamento de produto de consumo e mecanismo de distribuição acoplado à área de armazenamento de produto. Cada dispositivo de distribuição é configurado para armazenar um respectivo produto de consumo na área de armazenamento de produto e distribuir o produto de consumo através do uso do mecanismo de distribuição para facilitar um processo baseado na higiene. O acionamento de cada dispositivo de distribuição cria um sinal acústico. Os sistemas também podem incluir um módulo de detecção acústico configurado para detectar um ou mais sinais acústicos com base no acionamento do um ou mais dispositivos de distribuição e para determinar, em uma base por dispositivo de distribuição, qual dentre o um ou mais dispositivos de distribuição foi acionado com base no um ou mais sinais acústicos detectados; e um dispositivo de coleta de dados configurado para se comunicar com o módulo de detecção acústico para armazenar dados que descrevem um ou mais dispositivos de distribuição determinados para terem sido acionados. Outras modalidades deste aspecto incluem métodos, aparelhos e produtos de programa de computador correspondentes.

[0007] Ainda outro aspecto da matéria descrita neste relatório descritivo pode ser implementado em métodos que incluem detectar sinais acústicos em um banheiro ou uma sala de recreação, em que cada sinal acústico é gerado pelo acionamento de um dispositivo de distribuição correspondente no banheiro, e cada sinal acústico é diferente entre si; em resposta à detecção de um sinal acústico, determinar que o dispositivo de distribuição acionado com base em uma comparação do sinal acústico detectado às assinaturas acústicas predeterminadas de acionamento de dispositivos de distribuição; determinar, para pelo menos um dos dispositivos de distribuição, um número de acionamentos do pelo menos um dispositivo de distribuição; determinar, para o pelo menos um dos dispositivos de distribuição, se um estado de uso de um produto de consumo no pelo menos um dispositivo de distribuição está em um intervalo de esgotamento com base no número de acionamentos determinado; e, em resposta à determinação do pelo menos um dispositivo de distribuição estar no intervalo de esgotamento, gerar um alerta de esgotamento. Outras modalidades deste aspecto incluem sistemas, aparelhos e produtos de programa de computador correspondentes.

[0008] Um aspecto adicional da matéria descrita neste relatório descritivo pode ser implementado em métodos que incluem instalar um módulo de detecção acústico em um ambiente com dispositivos de distribuição existentes; instruir o módulo de detecção acústico para individualmente identificar os dispositivos de distribuição com base nos sinais acústicos gerados pelos acionamentos dos dispositivos de distribuição; determinar os números de acionamentos dos dispositivos de distribuição com base na instrução; monitorar os dispositivos de distribuição para determinar estados de produto de consumo em baixa nos dispositivos de distribuição com base no número de acionamentos para os dispositivos de distribuição; e gerar mensagens de alerta em resposta aos estados de produto de consumo em baixa. Outras modalidades deste aspecto incluem sistemas, aparelhos e produtos de programa de computador correspondentes.

[0009] Em algumas implementações, os métodos, os sistemas, o aparelho e os produtos de programa de computador descritos neste documento têm os seguintes recursos, incluindo um ou mais dispositivos de distribuição, em que cada um inclui um gerador de sinal acústico para gerar o sinal acústico em resposta ao acionamento do mecanismo de distribuição. O sinal acústico é um sinal ultrassônico ou subsônico. O módulo de detecção acústico é configurado para gerar e transmitir um alerta de produto de consumo em baixa para um determinado dispositivo de distribuição com base em uma análise de um número de acionamentos determinado para o determinado dispositivo de distribuição e um número de acionamentos correspondente a um nível de esgotamento limite do produto de consumo.

[0010] O módulo de detecção acústico inclui uma pluralidade de sensores acústicos, configurados para serem posicionados distantes entre si, e em que o módulo de detecção acústico é configurado para determinar, em uma base por dispositivo de distribuição, qual dentre o um ou mais dispositivos de distribuição foi acionado com base em que momento o um ou mais sinais acústicos detectados foram recebidos por diversos dentre a pluralidade de sensores acústicos. O módulo de detecção acústico é configurado para detectar um sinal acústico indicativo de pelo menos um dentre a abertura ou o fechamento de dispositivos de distribuição e redefinir um número de acionamentos determinado para o pelo menos um dos dispositivos de distribuição.

[0011] O módulo de detecção acústico é configurado para detectar um sinal acústico indicativo de pelo menos um dos dispensadores, que acionam sem distribuir um produto de consumo, e gerar e transmitir um alerta em resposta à detecção. O módulo de detecção acústico é configurado para detectar um evento de abertura de porta e apenas detectar o um ou mais sinais acústicos dentro de um período de tempo predeterminado do evento de abertura de porta. O módulo de detecção acústico é configurado para acessar assinaturas acústicas correspondentes (por exemplo, a partir do dispositivo de armazenamento de memória) a um ou mais sinais acústicos e para determinar, em uma base por dispositivo de distribuição, qual dentre o um ou mais dispositivos de distribuição foi acionado com base no um ou mais sinais acústicos detectados e nas assinaturas acústicas. O módulo de detecção acústico é configurado para detectar um sinal ambiental e determinar um acionamento de um determinado dispositivo de distribuição apenas em resposta à detecção (i) do sinal acústico para o determinado dispositivo de distribuição e (ii) do sinal ambiental dentro de um período de tempo predeterminado entre si. O sinal ambiental é um sinal acústico de água corrente ou de uma abertura de porta.

[0012] O módulo de detecção acústico é configurado para detectar um sinal acústico indicativo de água corrente e, em resposta ao sinal acústico que ocorre continuamente por pelo menos uma duração predeterminada, gerar e transmitir um alerta de manutenção. Um ou mais dispositivos de distribuição incluem um dispensador de toalha de papel, um dispensador de papel higiênico ou um dispensador de sabonete líquido. O produto de consumo inclui toalhas de papel, papel higiênico ou sabonete líquido.

[0013] Modalidades particulares da matéria descrita neste relatório descritivo podem ser implementadas de modo a realizar uma ou mais das seguintes vantagens. Por exemplo, a situação de dispensadores existentes, incluindo a situação de produtos de consumo nos dispensadores (por exemplo, precisam ser reabastecidos ou estar em um nível aceitável de produto de consumo restante), e outros equipamentos ou dispositivos em um ambiente podem ser monitorados sem ter de instalar novos dispensadores com componentes e funcionalidade de comunicação dedicada, pois a tecnologia descrita neste documento pode monitorar dispositivos existentes, com base em suas características acústicas inatas e/ou acústicas exclusivas. Assim, a tecnologia descrita neste documento não requer uma mudança dispendiosa de dispensadores existentes para monitorar e gerenciar as condições de serviço, incluindo o reabastecimento de produto e outros eventos de manutenção. Além disso, ao se usar acústica para monitorar e gerenciar os dispensadores e outros equipamentos, complexos sistemas de comunicação do tipo RF podem ser evitados.

[0014] Em algumas implementações, o sistema acústico identificará o uso de dispensador com base em sinais acústicos exclusivos indicativos do acionamento de dispensador a partir de geradores acústicos simples adicionados aos dispensadores. Tais sinais acústicos podem ser selecionados para estarem em intervalos de frequência alvo (por exemplo, bandas de frequência de baixo ruído e/ou para evitar a interferência da fala humana) para aumentar a eficácia do sistema acústico.

[0015] Os detalhes de uma ou mais implementações da matéria descrita neste relatório descritivo estão definidos nas figuras anexas e na descrição abaixo. Outros recursos, aspectos e vantagens da matéria serão evidentes a partir da descrição, das figuras e das reivindicações.

BREVE DESCRIÇÃO DAS FIGURAS

[0016] A Fig. 1 é um diagrama de blocos de um ambiente exemplar, em que o sistema de detecção acústico pode ser implementado.

[0017] A Fig. 2 é um diagrama de blocos de um sistema de detecção acústico exemplar.

[0018] As Figs. 3A e 3B são gráficos que representam assinaturas acústicas exemplares.

[0019] A Fig. 4 é um diagrama de blocos de um dispositivo de distribuição exemplar.

[0020] A Fig. 5 é um fluxograma de um processo exemplar para determinar o uso de produto e gerar alertas correspondentes.

[0021] A Fig. 6 é um fluxograma de um processo exemplar para instalar um sistema de detecção acústico.

[0022] Símbolos de referência similares nas figuras indicam elementos similares.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA DIVULGAÇÃO

[0023] A presente divulgação diz respeito à determinação do uso do dispositivo de distribuição e, desse modo, consumo de produto com base na acústica do acionamento do dispositivo de distribuição (por exemplo, os sons gerados pelo acionamento do dispositivo de distribuição para distribuir produto). Por exemplo, um ciclo de distribuição de um dispensador de toalha de mão provê um comprimento predeterminado de rolo de toalha de mão para um usuário. Dado este comprimento conhecido e o número de acionamentos de distribuição (por exemplo, ao acusticamente detectar o som do acionamento), a quantidade do rolo de toalha usado e/ou restante no dispensador pode ser determinada. Com base neste conhecimento, as decisões podem ser tomadas a respeito de quando o rolo será esgotado e, portanto, quando o dispensador precisa ser reabastecido para evitar um estado vazio e que um usuário não tenha acesso às toalhas. Saber o estado de esgotamento do rolo de toalha de mão também evita idas desnecessárias pelo pessoal da manutenção para fisicamente verificar o estado do rolo, por exemplo, verificar manualmente o dispensador em um banheiro.

[0024] Tal sistema de detecção opera sem a necessidade de dispensadores especiais com sistemas de comunicação com ou sem fio (por exemplo, por RF ou ópticos) ou outros componentes de comunicação ou notificação caros e/ou complexos. Isto permite que o sistema de detecção acústico, por exemplo, seja instalado em um ambiente e opere com dispensadores existentes que não tenham capacidade de comunicação, inclusive sem a necessidade de adaptar os dispositivos com tal capacidade.

[0025] Além disso, o sistema de detecção acústico pode monitorar estados ou condições de manutenção de outros equipamentos ou dispositivos no ambiente. Por exemplo, o sistema de detecção pode detectar o som de fluxo de água contínuo em um banheiro como um indicador de um vaso sanitário do banheiro em execução ou uma torneira de água deixada aberta. O sistema de detecção acústico é descrito mais detalhadamente abaixo.

[0026] A Fig. 1 é um diagrama de blocos de um ambiente exemplar 100, em que o sistema de detecção acústico 102 pode ser implementado. O ambiente 100 pode ser, por exemplo, um banheiro semi-privativo ou público, ou sala de recreação ou outro espaço em que dispensadores 104 e, opcionalmente, equipamentos, tal como vasos sanitários 106 e/ou pias 108, estão localizados. Os dispensadores 104 podem incluir, por exemplo, dispensadores de toalha de mão 104a, dispensadores de papel higiênico 104b, dispensadores de sabonete líquido 104c (ou outro purificador), dispensadores de produtos de cuidados para as mãos ou faciais (não representados) e similares. Em algumas implementações, todos os dispensadores 104 são dispensadores com base na higiene, e o sistema de detecção acústico 102 monitora apenas dispensadores, por exemplo, detecta a acústica de dispensadores, tais como sons de acionamento. Em algumas implementações, o sistema de detecção 102 monitora múltiplos dispositivos e equipamentos, incluindo dispensadores 104, vasos sanitários 106 e pias 108.

[0027] Em algumas implementações, o sistema de detecção acústico 102 inclui ou está em comunicação de dados com um ou mais sensores acústicos 110 posicionados no ambiente 100 e distante do módulo de detecção acústico 103. Cada sensor acústico 110 é um dispositivo que detecta ondas/sinais acústicos de superfície (ou seja, mecânicos) no ambiente 100. Por exemplo, um sensor acústico 110, tal como um microfone ou outro transdutor, pode detectar a amplitude, a fase e/ou a frequência das ondas acústicas e alterações nelas, e, opcionalmente, gerar um sinal elétrico (ou sinais) correspondente à onda acústica que pode ser comunicada (por exemplo, através de canais sem fio, tais como tecnologias BLUETOOTH ou WI-FI) ao módulo de detecção acústico 103. Por sua vez, o módulo de detecção acústico 103, opcionalmente, pode processar e comunicar as informações acústicas ao dispositivo de coleta de dados 112, por exemplo, através de canais com ou sem fios, ou alguma combinação destes. O dispositivo de coleta de dados 112 pode ser local ou remoto ao módulo de detecção acústico 103 (por exemplo, em um ambiente com base em computação na nuvem). Os sensores 110 podem ser posicionados, por exemplo, no teto e/ou nas paredes do ambiente 100, e podem ter um transmissor ou um transceptor (com ou sem fio) para transmitir os sinais acústicos detectados para o módulo de detecção acústico 103.

[0028] Em algumas implementações, cada sensor acústico 110 é um microfone altamente direcional que é visado em um dispositivo de distribuição específico 104 ou uma peça de equipamento 106, 108, de tal forma que o sensor 110 capte apenas (ou principalmente) o som desse dispositivo 104 ou equipamento 106, 108. Desta forma, os ruídos e sons no ambiente 100, além daqueles do dispositivo/equipamento visado, incluindo a fala, não são detectados pelo sistema 102. Reduzir os efeitos de outros ruídos do ambiente pode aumentar a eficácia do sistema 102, à medida que apenas os sinais acústicos de interesse sejam visados para a detecção.

[0029] Em algumas implementações, o módulo de detecção acústico 103 processa, localmente, os sinais acústicos para determinar a ocorrência de um evento ambiental, por exemplo, um acionamento de dispensador em particular, ao se comparar o sinal acústico detectado ou adquirido às impressões ou assinaturas acústicas digitais de diversos acionamentos do dispositivo de distribuição (e/ou equipamento) ou outros eventos até o sinal acústico ser correspondente a uma impressão digital conhecida. Desta forma, o módulo de detecção acústico 103 pode identificar qual o dispensador acionado e, portanto, qual o produto de consumo foi distribuído e usado. A operação do módulo de detecção acústico 103 é descrita mais detalhadamente abaixo com referência à Fig. 2.

[0030] A Fig. 2 é um diagrama de blocos de um módulo de detecção acústico exemplar 103. Em geral, o módulo de detecção acústico 103 detecta ou adquire (por exemplo, a partir de sensores acústicos 110) sinais acústicos a partir de dispositivos 104 e de equipamento 106, 108 no ambiente 100 para identificar eventos ambientais, tais como, por exemplo, uma distribuição de toalha de papel, uma distribuição de sabão, acionamento da descarga e da torneira. O módulo de detecção 103 pode fazer isto através do uso de um sensor acústico local 202, através do uso dos sensores acústicos remotos 110, ou ambos.

[0031] Em algumas implementações, o módulo de detecção acústico 103 também inclui um processador 206 (por exemplo, um aparelho de processamento de dados), um transceptor 204 e um dispositivo de armazenamento de memória 208. O transceptor 204, na direção do processador 206, comunica-se com os sensores acústicos 110 para adquirir dados que descrevem os sinais acústicos detectados pelos sensores 110, por exemplo, para uso no processamento dos sinais em oposição a impressões digitais conhecidas para identificar os acionamentos do dispositivo ou condições ou estados do equipamento (por exemplo, condição de execução de vaso sanitário que requer manutenção). Em algumas implementações, os sensores 110 comunicam-se com o transceptor 204 periodicamente (por exemplo, a cada cinco segundos), em uma base AD HOC conforme sinais são detectados, e/ou em resposta à consulta pelo módulo de detecção acústico 103. Em algumas implementações, o transceptor 204 comunica-se com os sensores 110 através de um canal de comunicação com ou sem fio.

[0032] O dispositivo de armazenamento de memória 208 pode armazenar instruções de programação para controlar a operação do módulo de detecção acústico 103 (e/ou o sistema 102), bem como armazenamento de dados que descrevem os sinais acústicos detectados pelos sensores 202, 110. Além disso, o dispositivo de armazenamento de memória 208 armazena assinaturas/impressões digitais acústicas 210, por exemplo, de vários sons indicativos de acionamento e/ou outras características operacionais ou de manutenção dos dispensadores 104, equipamento 106, 108, o ambiente 100 ou uma combinação destes. O sistema de detecção acústico 102, por exemplo, usa estas assinaturas 210 para determinar e/ou prever o uso de produto de dispensador, a necessidade de reabastecimento de produto de dispensador e/ou estados de manutenção de dispensador e de equipamento (por exemplo, precisa de manutenção).

[0033] Um sinal acústico 210 é um sinal em particular (por exemplo, de forma exclusiva ou quase exclusiva) que representa um som (por exemplo, onda acústica), por exemplo, a partir de um dispensador 104 ou um equipamento 106, 108. Mais particularmente, uma assinatura acústica 210 é um sinal acústico que pode ser distinguido de outros sinais acústicos (por exemplo, no ambiente 100 ou, em algumas implementações, mais especificamente, o banheiro) dentro de algum intervalo de confiança, tal como 90 ou 95 por cento. Em algumas implementações, cada respectivo sinal acústico 210 representa o som de um dispensador 104 ou um equipamento 106, 108 (por exemplo, em um ponto no tempo ou ao longo de alguma duração) operando ou em uma condição de manutenção, tal como um vaso sanitário ou torneira em execução ou um mecanismo do dispensador quebrado. Por exemplo, com relação a um determinado dispensador 104, uma assinatura acústica 210 para esse dispensador 104 é o som do dispensador 104 acionado (por exemplo, distribuindo o seu produto).

[0034] Em algumas implementações, um determinado dispensador 104 ou peça de equipamento 106, 108 pode ter várias assinaturas acústicas. Por exemplo, um dispensador de toalha 104 pode ter uma assinatura acústica para distribuir uma toalha, uma assinatura acústica para a distribuição sem o provimento de uma toalha (por exemplo, o dispensador está vazio), uma assinatura acústica para uma falha comum no mecanismo do dispensador, uma assinatura acústica para a abertura do dispensador (por exemplo, para reabastecer) e uma assinatura acústica para o fechamento do dispensador (por exemplo, após um reabastecimento). Uma assinatura acústica 210 pode ser a representação de um ponto no tempo de um som ou uma representação que captura alguma duração do som (por exemplo, 1, 5, 10 ou 20 segundos). Em algumas implementações, uma assinatura acústica é ligada a uma frequência, tempo e/ou intervalo de amplitude predeterminados.

[0035] Cada assinatura 210 pode ser, por exemplo, visualmente descrita através de um gráfico. Tal gráfico pode incluir um eixo horizontal que representa o tempo, um eixo vertical que representa a frequência e uma terceira dimensão que representa a amplitude de uma determinada frequência em um ponto no tempo em particular (por exemplo, como mostrado por uma intensidade de cor de cada ponto no gráfico). As Figs. 3A e 3B são gráficos (por exemplo, espectrogramas) que representam assinaturas acústicas exemplares 210. Mais especificamente, estas figuras são gráficos bidimensionais que representam assinaturas acústicas 210. A Figura 3A é um gráfico 302 de uma assinatura acústica 210a que mostra o tempo no eixo horizontal 304 e a frequência no eixo vertical 306 e representa, por exemplo, um dispensador de toalha 104 que distribui uma toalha de papel. A Figura 3B é um gráfico 304 de um sinal acústico 210b que mostra o tempo no eixo horizontal 308 e a frequência no eixo vertical 310 e representa, por exemplo, um dispensador de papel higiênico 104 que distribui papel higiênico (por exemplo, através de uma puxada manual do papel higiênico).

[0036] Em algumas implementações, as assinaturas acústicas 210 são geradas por um processo ambiental in-situ. Por exemplo, para um ambiente em particular 100, sons de eventos ambientais (por exemplo, as condições de operação e de manutenção) dos dispensadores 104 e do equipamento 106, 108 são registrados para serem responsáveis pela acústica do ambiente 100, o ruído de eventos ambientais de outros dispositivos no ambiente 100, o ruído da fala (que pode ser filtrado antes do processamento), e/ou outros ruídos de fundo. Em algumas implementações, as assinaturas acústicas 210 são geradas em condições controladas para capturar apenas o som correspondente à assinatura 210. Por exemplo, para uma assinatura acústica 210 para um dispensador 104 distribuindo uma toalha, apenas (ou principalmente) o som do processo de distribuição é capturado na assinatura 210. Este processo de geração acústico pode ser executado antes da implantação do sistema de detecção acústico 102 no ambiente 100, durante ou após o processo de implantação, ou alguma combinação destes, e armazenado na memória 208.

[0037] Em algumas implementações, o sistema 102 pode prover instruções de reconfiguração para o módulo 103, os dispensadores 104 e/ou os sensores de 110 (ou outras partes do sistema 102) alterarem a operação ou o estado do módulo 103, dos dispensadores 104 e/ou dos sensores 110. Por exemplo, tais instruções podem ser atualizações de firmware para alterar a função e/ou o desempenho do módulo 103, instruções para redefinir o módulo 103 para um estado base, alterar os parâmetros de funcionamento dos dispensadores 104 (por exemplo, redefinir os contadores de uso do produto), e consultar o módulo 103, os dispensadores 104 e/ou os sensores 110 para solicitar os dados que descrevem o estado ou a situação do módulo 103, dos dispensadores 104 e/ou dos sensores 110.

[0038] A Fig. 4 é uma representação de um dispositivo de distribuição exemplar 104. Um dispositivo de distribuição 104 inclui, por exemplo, um dispensador de toalha de mão, um dispensador de papel higiênico, dispensadores de sabonete líquido, um dispensador de produto de cuidados para as mãos ou facial (por exemplo, um dispensador de hidratante), odorizador, dispositivo esterilizador de odor, para citar alguns. Em algumas implementações, o dispositivo de distribuição 104 inclui uma área de armazenamento de produto de consumo 402 e um mecanismo de distribuição 404 acoplado de forma operacional à área de armazenamento de produto 402 para distribuir o produto para facilitar o processo baseado na higiene (por exemplo, lavar, secar e hidratar as mãos, esterilização ou atenuação de odor (por exemplo, através de um odorizador), ou outros eventos de higiene do ambiente). A área de armazenamento de produto de consumo 402 é uma área (por exemplo, cavidade ou abertura) em que o produto a ser distribuído (por exemplo, produto de consumo) pelo dispositivo de distribuição 104 é localizado e/ou armazenado para uso. A área de armazenamento de produto de consumo 402 pode ser completa ou apenas parcialmente envolta dentro do dispositivo de distribuição 104. O mecanismo de distribuição 404 é um mecanismo que facilita a distribuição do produto de consumo para uso por um usuário. Em algumas implementações, o mecanismo de distribuição 404 e a área de armazenamento de produto de consumo 402 podem ser combinados com o dispositivo de distribuição 104.

[0039] Em algumas implementações, o mecanismo de distribuição 404 é um dispositivo que permite que um usuário distribua manualmente o produto de consumo, por exemplo, ao puxar em uma porção do produto de consumo ou ao girar um disco ou botão de torção para causar um funcionamento/acionamento de distribuição. Em algumas implementações, o mecanismo de distribuição 404 é um dispositivo automatizado (por exemplo, eletromecânico) que avança, ou, de outra forma, distribui ou auxilia na distribuição do produto de consumo. Por exemplo, em resposta a um leve puxão em uma toalha de papel parcialmente exposta sob o dispositivo de distribuição 104 ou em resposta ao movimento de detecção próximo do dispositivo de distribuição 104 (por exemplo, através de um sensor de movimento infravermelho), o mecanismo de distribuição 404 aciona para automaticamente avançar ou, de outra forma, distribuir o produto de consumo para o usuário. No caso de um dispensador de sabonete líquido, por exemplo, o mecanismo de distribuição 404 pode ser um dispositivo do tipo bomba operado manualmente ou por energia. Independentemente de se o acionamento do mecanismo do dispensador 404 é manual ou automatizado (ou parcialmente automatizado), o acionamento cria um sinal acústico 210 ou uma assinatura (por exemplo, som), que, conforme discutido acima, pode ser usado para identificar ou ajudar a identificar um acionamento de distribuição.

[0040] Em algumas implementações, o dispositivo de distribuição 104 inclui um gerador de sinal acústico 406 para gerar um sinal acústico 210 em resposta ao acionamento do mecanismo de distribuição 404. Por exemplo, o gerador acústico 406 pode ser um dispositivo que detecta ou é ativado pelo acionamento do mecanismo de distribuição (ou movimento do produto de consumo), e, em resposta, gera um sinal acústico sintonizado 210 para detecção pelo sistema 102. Tal sinal acústico sintonizado 210 pode ser um apito ou bipe específico ou outro som, por exemplo, forma de onda em um intervalo de frequência em particular, que se espera ser exclusivo (ou incomum ou, de outra forma, promover a identificação) no ambiente 100 para auxiliar a identificação do som.

[0041] Em algumas implementações, o gerador de sinal acústico 406 é, por exemplo, um dispositivo mecânico ou um dispositivo eletromecânico que é acionado ou ativado pelo movimento físico associado ao dispositivo de distribuição 104 (por exemplo, a partir do mecanismo de distribuição 404 ou produto de consumo). Por exemplo, o gerador de sinal acústico 406 é um membro resistente (por exemplo, aba ou dedo metálico) que desliza através do ou, de outra forma, engata o mecanismo do dispensador 404 à medida que ele aciona (ou toca o produto de consumo) para ajudar a criar o sinal acústico. Por meio de outro exemplo, o gerador de sinal acústico 406 é um dispositivo gerador de tom ou som eletrônico que é ativado para emitir um som em particular pelo movimento físico do mecanismo de distribuição 404 ou do produto de consumo.

[0042] O gerador de sinal acústico 406 pode ser adaptado para dispensadores 104 e equipamento 106, 108 existentes em um ambiente 100, ou incluído em dispensadores 104 e equipamento 106, 108 novos. Como mencionado acima, cada gerador de sinal acústico para cada dispositivo de distribuição 104/equipamento 106, 108 respectivo pode ser configurado para emitir um som/onda acústica que pode ser usado para particularmente identificar o seu dispositivo de distribuição 104/equipamento 106, 108. Por exemplo, os geradores de sinal acústico 406 para o dispositivo X, o equipamento Y e o dispositivo Z, respectivamente, podem gerar um tom a 25.000 Hertz em uma amplitude constante por dois segundos, um sinal de frequência de variação de tempo com uma amplitude de variação de tempo por três segundos, e um sinal de 2 Hertz (subsônico) por 5 segundos.

[0043] Em algumas implementações, o gerador de sinal acústico 406 é um gerador de som programável (por exemplo, com base no circuito integrado de Arranjo de Portas Programáveis em Campo). Independentemente da implementação específica do gerador de sinal acústico 406, o som pode ser gerado, de tal forma que possa ser facilmente filtrado ou, de outra forma, separado da fala humana (por exemplo, ao selecionar uma forma de onda acústica que é diferente das formas de onda normalmente associadas à fala humana), limitada a certos intervalos de frequência (por exemplo, ultrassônico e/ou subsônico), e/ou promove a identificação de outros sons do ambiente a partir de outros dispositivos 104 e equipamento 106, 108. Desta forma, em algumas implementações, ruído indesejado, por exemplo, a fala, não chega ao sistema 102 porque é filtrado antes de qualquer processamento ser executado.

[0044] Conforme descrito acima, em algumas implementações, um gerador de sinal acústico 406 pode ser acoplado a uma peça de equipamento 106, 108. Por exemplo, com relação a uma torneira de água, o gerador de sinal acústico 406 pode ser um dispositivo à base de propulsor que se acopla à saída da torneira e gira em resposta ao fluxo de água. O som do giro do propulsor pode ser o som acústico ou o propulsor girando pode alimentar um componente elétrico ou eletromecânico para gerar o som acústico. Em algumas implementações, se o módulo de detecção acústico 103 detectar a acústica do propulsor por um período de tempo que exceda um limite predeterminado (por exemplo, cinquenta por cento maior do que um típico processo de lavar as mãos), o módulo de detecção acústico 103 pode indicar que uma condição de manutenção está ocorrendo (e gerar um alerta de manutenção), tal como uma torneira que ficou aberta ou uma torneira vazando.

[0045] A Fig. 5 é um fluxograma de um processo exemplar 500 para determinar o uso de produto e gerar alertas correspondentes. O sistema 102 pode, por exemplo, executar as etapas descritas com referência à Fig. 5.

[0046] Os sinais acústicos em um banheiro são detectados (502). Por exemplo, o módulo de detecção acústico 103 pode detectar sinais acústicos. Cada sinal acústico (por exemplo, som) é gerado pelo acionamento de um dispositivo de distribuição 104 correspondente no banheiro, seja através de sons produzidos naturalmente pelo dispositivo 104, ou através de um gerador de sinal acústico 406. Em algumas implementações, cada sinal acústico 210 é diferente entre si 210, por exemplo, para promover a identificação individual dos sinais acústicos.

[0047] Em resposta à detecção de um sinal acústico, determinar qual o dispositivo de distribuição acionado com base em uma comparação do sinal acústico detectado às assinaturas acústicas predeterminadas de acionamento de dispositivos de distribuição (504). Em algumas implementações, o módulo de detecção acústico 103 determina quais dispositivos de distribuição 104 acionaram ao detectar quaisquer sinais acústicos 210 a partir de dispositivos 104, seja através do sensor 202 e/ou sensores 110, e ao comparar esses sinais 210 com as assinaturas armazenadas na memória 208 para procurar por correspondências. Uma correspondência, por exemplo, pode ser uma determinação de similaridade entre a assinatura detectada e a armazenada dentro de algum intervalo predefinido ou acima de um limite predefinido, por exemplo, acima de 80 por cento de similaridade entre os sinais e a assinatura. Tal determinação pode ser feita através do uso de, por exemplo, algoritmos ou técnicas de correspondência padrão, análise de componente principal, análise de vetor de recurso, análise do Modelo Oculto de Markov e/ou similares.

[0048] Em algumas implementações, a correspondência e outras etapas de processamento podem ser controladas remotamente por sistemas na nuvem ou externos, em que o módulo de detecção acústico 103 atua como um roteador ou conexão na cadeia de comunicação para tal sistema na nuvem ou externo. Além disso, tais sistemas na nuvem ou externos podem processar dados a partir de vários ambientes 100 em um edifício (por exemplo, cada ambiente 100 ou edifício atendido por um respectivo sistema 102 e/ou o módulo 103) e/ou vários ambientes 100 em vários edifícios ou campi (por exemplo, cada ambiente 100 ou edifício atendido por um respectivo sistema 102 e/ou módulo 103). Desta forma, os sistemas na nuvem ou externos podem analisar os dados para discernir informações holísticas em vários ambientes 100. Em algumas implementações, cada sensor acústico 110 inclui a funcionalidade para corresponder os sinais acústicos detectados às assinaturas acústicas conhecidas correspondentes e transmitir os dados descrevendo a correspondência ao módulo de detecção acústico 103.

[0049] Para pelo menos um dos dispositivos de distribuição, determina-se (506) um número de acionamentos do pelo menos um dispositivo de distribuição. Em algumas implementações, o módulo de detecção acústico 103 determina o(s) número(s) de acionamentos do dispositivo de distribuição 104. Por exemplo, o módulo de detecção acústico 103 determina o número de acionamentos de um dispositivo de distribuição 104 (ou uma peça de equipamento 106, 108) ao contar o número de acionamentos do dispositivo de distribuição 104 (ou uma peça de equipamento 106, 108) ao longo de um determinado período, por exemplo, desde o último reabastecimento para o dispositivo de distribuição 104. Para cada dispositivo de distribuição 104, o evento de um acionamento detectado pode ser armazenado na memória 208 como uma função de tempo ou, simplesmente, um total de execução que pode ficar em repouso depois de um reabastecimento. A memória 208 pode ser redefinida manualmente por um zelador, após um evento de reabastecimento, ou o módulo de detecção 103 pode detectar o(s) sinal(is) acústico(s) indicativo(s) da abertura e/ou do fechamento do dispositivo de distribuição 104, por exemplo, abrir ou fechar a tampa para acessar a área de armazenamento de produto para um reabastecimento, como um gatilho para redefinir o contador de acionamento para um estado base, tal como zero. Como descrito acima, esta etapa pode ser executada por um sistema na nuvem ou externo.

[0050] Em algumas implementações, o módulo de detecção acústico 103 determina, em uma base por dispositivo de distribuição, qual dos dispositivos de distribuição foi acionado, com base em que momento os sinais acústicos foram recebidos e/ou detectados por vários dos sensores acústicos localizados de modo diferente. Com referência à Fig. 1, pode haver vários do mesmo dispositivo de distribuição 104 (por exemplo, 104a) e equipamento (por exemplo, 106). Em algumas implementações, estes vários dispositivos podem gerar sons de acionamento (por exemplo, sinais acústicos) iguais ou similares. Para diferenciar e identificar especificamente qual dispositivo 104 acionou, os sensores 110 não registram apenas que um sinal acústico em particular foi detectado, mas também o momento em que foi detectado. Desta forma, o módulo de detecção acústico 103 processa estes dados a partir dos sensores 110 e por meio de técnicas, tais como triangulação e cálculos de tempo de voo, determina qual o dispositivo de distribuição 104 acionado.

[0051] Por meio de um exemplo, suponha que o sensor 110c está mais próximo do dispositivo de distribuição 104ax, e que o dispositivo de distribuição 104ax acionou e emitiu, como um ponto de origem (e descontando efeitos como ecos e de dispersão), um sinal acústico que foi detectado por todos os sensores 110. Com base nos dados detectados recebidos a partir dos sensores 110, o módulo de detecção acústico 103 pode determinar que o sensor 110c detectou o sinal acústico primeiro. Por sua vez, o módulo de detecção acústico 103 pode determinar, com base em um mapa definido de forma pré-programada (e/ou um gráfico lógico) do ambiente 100, incluindo, por exemplo, a orientação e o posicionamento espacial dos vários dispositivos de distribuição 104, sensores 110 e equipamento 106, 108, que sensor 110c está mais próximo do dispositivo de distribuição 104ax. Assim, com base no layout de dispositivos de distribuição 104 no ambiente 100, e qual sensor 110c detectou o sinal antes de quaisquer outros sensores 110, o módulo de detecção acústico 103 pode determinar que o sinal acústico veio do dispositivo de distribuição 104ax. Para esta determinação, por exemplo, um gráfico lógico para o ambiente 100, por exemplo, armazenado na memória 208, pode incluir a lógica para refletir o seguinte: Se o sensor 110c detectou primeiro, então o dispositivo de distribuição = dispositivo de distribuição 104ax.

[0052] Em algumas implementações, mais especificamente, para ser responsável pelos efeitos acústicos do ambiente 100, por exemplo, ecos, ruídos de fundo, sons de outros dispositivos/equipamentos, interferência construtiva/destrutiva na determinação de qual dispositivo 104 acionou (ou peça de equipamento 106, 108 gerou um sinal acústico), um estudo acústico pode ser realizado e usado para definir o mapa ambiental ou lógico usado pelo módulo de detecção acústico 103.

[0053] Determinar, para pelo menos um dos dispositivos de distribuição, se um estado de uso de um produto de consumo no pelo menos um dispositivo de distribuição está em um intervalo de esgotamento com base no número de acionamentos determinado (508). Em algumas implementações, esta etapa pode ser executada por um sistema na nuvem ou externo. Em algumas implementações, o módulo de detecção acústico 103 determina se um estado de uso de um produto de consumo no dispositivo de distribuição 104 está em um intervalo de esgotamento com base no número de acionamentos de distribuição para o dispositivo 104. Por exemplo, a memória 208 inclui, para cada tipo de dispositivo de distribuição 104 no ambiente 100 e para cada tipo de produto de consumo compatível com o dispositivo de distribuição 104, uma tabela do número de acionamentos para cada combinação de dispositivo de distribuição/produto de consumo (por exemplo, a partir de um estado completo) até que o produto de consumo esteja em um intervalo de esgotamento, de tal modo que o produto deva ser substituído/o dispositivo de distribuição 104 deva ser reabastecido.

[0054] Desta forma, em algumas implementações, o módulo de detecção acústico 103 gera e transmite um alerta de produto de consumo em baixa para um determinado dispositivo de distribuição 104 com base em uma análise de um número de acionamentos determinado (por exemplo, detectado) para o determinado dispositivo de distribuição 104 e um número de acionamentos correspondente a um nível de esgotamento limite ou intervalo de limite do produto de consumo. A tabela 1 mostra uma tabela de limite/intervalo de esgotamento exemplar armazenada na memória 208:

Tabela 1

[0055] A Tabela 1 mostra que o Produto 1 (por exemplo, um rolo de toalha de mão pequeno) é compatível com os Dispositivos de Distribuição A e B e, para cada um, o intervalo de esgotamento será atingido depois de 200 acionamentos. O Produto 2 (por exemplo, um rolo de toalha de mão grande) só é compatível com o Dispositivo de Distribuição B, e o intervalo de esgotamento será atingido depois de 300 acionamentos. Por último, o Produto 3 (por exemplo, um recipiente com líquido de limpeza para as mãos) só é compatível com o Dispositivo de Distribuição C, e o intervalo de esgotamento será atingido depois de 250 acionamentos. Por exemplo, o número de acionamentos na Tabela 1 pode ser definido de tal forma que reste dez por cento do produto depois de atingir o intervalo de esgotamento listado, de modo que o Produto 1 terá esgotado totalmente (por exemplo, os Dispositivos de Distribuição A e B estarão vazios) em 220 acionamentos, o Produto 2 terá esgotado totalmente (por exemplo, o Dispositivo de Distribuição A estará vazio) em 330 acionamentos, e o Produto 3 terá esgotado totalmente (por exemplo, o Dispositivo de Distribuição C estará vazio) em 275 acionamentos.

[0056] O intervalo de esgotamento intervalo para um dispositivo de distribuição/produto de consumo é um estado no qual a quantidade de produto de consumo restante está abaixo de uma quantidade limite, em comparação a sua quantidade total (por exemplo, a sua quantidade antes do uso). Por exemplo, o intervalo de esgotamento pode ser assim que menos de vinte, dez ou cinco por cento da quantidade total estiver disponível para ser distribuída no dispositivo 104. O intervalo de esgotamento pode ser selecionado com o cronograma de manutenção para o ambiente 100 conhecido por prevenir ou reduzir a probabilidade de o dispositivo de distribuição 104 ficar sem o produto antes da próxima visita de manutenção. Ou o dispositivo de distribuição 104, entrando em um intervalo de esgotamento, pode ser um gatilho para um alerta para o sistema/pessoal da manutenção que um reabastecimento é necessário, conforme descrito abaixo.

[0057] A título de exemplo, o intervalo de esgotamento para um rolo de toalha de mão pode ser determinado com base no comprimento inicial do rolo de toalha de mão e no comprimento do rolo distribuído durante um processo de distribuição. Por exemplo, para um rolo de toalha de mão com um comprimento inicial de 500 pés e comprimento de distribuição de dez polegadas durante cada acionamento, o número de acionamentos para o rolo esgotar completamente é de 600 ((500 pés * 12 polegadas/por pé) / 10 polegadas). O intervalo de esgotamento pode ser definido de tal forma que ocorre com uma quantidade predeterminada de toalha restante, por exemplo, em 550 acionamentos, de modo que restem 50 acionamentos para dar tempo e oportunidade para reabastecer o dispositivo de distribuição 104.

[0058] Em resposta à determinação do pelo menos um dispositivo de distribuição estar no intervalo de esgotamento, gerar um alerta de esgotamento (510). Em algumas implementações, o módulo de detecção acústico 103 determina um dispositivo de distribuição 104 que está no intervalo de esgotamento e, em resposta, gera um alerta de esgotamento. Por exemplo, conforme descrito acima, o módulo de detecção acústico 103 gera e envia, com base em instruções pré-programadas, uma comunicação por texto ou mensagem instantânea para o pessoal de manutenção de ambiente ou envia, por exemplo, por meio de rede LAN ou WAN, uma condição de alerta para um aparelho de processamento de dados, que, em resposta, pode apresentar tal condição de alerta para um usuário através de uma interface de usuário, por exemplo, uma interface de usuário gráfica/painel e/ou pode criar (e/ou enviar) mensagens de manutenção para o pessoal de manutenção de ambiente para a ação. Em algumas implementações, o alerta de esgotamento é gerado com base em um modelo armazenado na memória 208. Por exemplo, o alerta pode relatar: "Sr. Smith - Dispensador XYZ no quarto andar do Edifício Big precisa ser reabastecido."

[0059] Em algumas implementações, o módulo de detecção acústico 103 pode gerar previsões de quando cada um dos dispensadores atingirá o intervalo de esgotamento e/ou estará completamente vazio. Por exemplo, o módulo de detecção acústico 103 pode prever, por exemplo, através de algoritmos de séries temporais e similares, o esgotamento de produto com base em quantidades conhecidas do produto restante em vários momentos, por exemplo, a taxa de tempo de uso/esgotamento. A partir destas Informações, o módulo de detecção 103 pode gerar e transmitir alertas para notificar o pessoal adequado da data de esgotamento esperado. Por exemplo, se o módulo de detecção acústico 103 registrou um estado de produto completo em 1/1/2015 (por exemplo, imediatamente depois de um reabastecimento), um estado de produto de 75%, ou seja, 75% do produto restante em 2/1/2015, um estado de produto de 50% em 3/1/2015, e um estado de produto de 25% em 3/1/2015, então, através da, por exemplo, curva de ajuste e/ou extrapolação, o módulo de detecção acústico 103 pode prever que o produto terá esgotado totalmente em 4/1/2015 e, por conseguinte, emitirá um alerta.

[0060] Em algumas implementações, o módulo de detecção acústico 103 pode detectar um sinal acústico indicativo de um dispositivo de distribuição 104 que aciona sem distribuir um produto de consumo, e, por sua vez, gerar e transmitir um alerta para ter o produto reabastecido. Por exemplo, de forma adicional ou alternativa à determinação de um reabastecimento de produto ser necessário com base nas contagens de acionamento, o módulo de detecção acústico 103 pode detectar um sinal acústico indicativo de um dispositivo de distribuição 104 que tenta distribuir sem qualquer produto restante (por exemplo, está vazio). Mediante tal evento, o módulo de detecção acústico 103 pode gerar e transmitir um alerta de produto de consumo em baixa ou uma mensagem de reabastecimento de emergência indicando que o dispositivo de distribuição 104 está vazio.

[0061] Em algumas implementações, o módulo de detecção acústico 103 usa vários sinais acústicos para determinar se um evento ou sinal ambiental ocorreu, por exemplo, uma condição de acionamento ou de manutenção. Por exemplo, o módulo de detecção acústico 103 apenas registra que um acionamento ocorreu se tal acionamento ocorrer dentro de um tempo predeterminado a partir de um sinal ambiental anterior, tal como, por exemplo, uma abertura de porta indicando que um ocupante está no ambiente 100. Ou, por exemplo, o módulo de detecção acústico 103 apenas registra que um acionamento de dispositivo de distribuição de toalha de mão 104 ocorreu se tal acionamento acontecer dentro de um período de tempo predeterminado a partir da detecção de um sinal ambiental indicativo de uma torneira em execução, por exemplo, indicando que um ocupante está lavando as mãos — como seria lógico que o ocupante, então, precisa secar as mãos. Tal registro/determinação de acionamento condicional pode reduzir o número de determinações de acionamento falso pelo sistema 102 ao exigir uma sequência de eventos ocorra em um determinado período de tempo antes de determinar e/ou registrar que um acionamento (ou outro evento ambiental) ocorreu.

[0062] A Fig. 6 é um fluxograma de um processo exemplar 600 para instalar um sistema de detecção acústico. Por exemplo, o processo 600 pode ser usado para instalar o sistema 102.

[0063] Um módulo de detecção acústico é instalado em um ambiente com dispositivos de distribuição existentes (602). Por exemplo, o módulo de detecção acústico 103 é instalado em um banheiro com dispositivos de distribuição 104 instalados meses ou anos antes, por exemplo, dispositivos 104 não projetados para uso específico com o módulo de detecção acústico 103. Em algumas implementações, o módulo de detecção acústico 103 é instalado no teto ou nas paredes do ambiente 100 e é alimentado através de infraestrutura de alimentação do ambiente, baterias ou uma combinação destes. Em algumas implementações, sensores acústicos 110 também são instalados no ambiente 100 e configurados para se comunicar e funcionar com o módulo de detecção acústico 103. Conforme descrito acima, o processo de instalação pode envolver criar (e armazenar na memória 208) um mapa do ambiente 100 ou um gráfico lógico para uso pelo módulo 103 na determinação de acionamentos e outros sons/sinais ambientais.

[0064] O módulo de detecção acústico é instruído para individualmente identificar os dispositivos de distribuição com base em sinais acústicos gerados pelos acionamentos dos dispositivos de distribuição (604). Por exemplo, em algumas implementações, o módulo de detecção acústico 103 é provido com assinaturas conhecidas correspondentes a sons de funcionamento dos dispensadores 104 e do equipamento 106, 108, e instruído no ambiente 100 ou através de modelagem por computador (por exemplo, redes neurais, regressão, vizinho mais próximo k, redes bayesianas e/ou técnicas de agrupamento) para identificar sinais acústicos dos dispensadores 104 e do equipamento 106, 108, e responsável pelo ruído de outros dispositivos no ambiente 100, ruído da fala (que pode ser filtrado antes do processamento) e/ou outros sons de fundo ou indesejados.

[0065] Os números de acionamentos dos dispositivos de distribuição são determinados com base na instrução (606). Por exemplo, após a instalação e instrução, o módulo de detecção acústico 103 determina, conforme descrito acima, o número de acionamentos dos vários dispositivos de distribuição 104. Em algumas implementações, o módulo de detecção acústico 103 de forma adicional, ou alternativa, identifica outras condições de funcionamento no ambiente 100, por exemplo, as condições de manutenção para o equipamento 106, 108, tal como vasos sanitários e torneiras em execução.

[0066] Os dispositivos de distribuição são monitorados para determinar estados de produto de consumo em baixa para os dispositivos de distribuição com base nos números de acionamentos para os dispositivos de distribuição (608). O módulo de detecção acústico 103 pode, por exemplo, conforme descrito acima, monitorar os dispositivos 104 para determinar os estados de produto de consumo em baixa.

[0067] Mensagens de alerta são geradas em resposta aos estados de produto de consumo em baixa determinados (610). O módulo de detecção acústico 103 pode, por exemplo, conforme descrito acima, gerar mensagens de alerta em resposta aos estados de produto de consumo em baixa determinados.

[0068] Implementações da matéria e as operações descritas neste relatório descritivo podem ser implementadas em circuitos eletrônicos digitais, ou em software, firmware ou hardware de computador, incluindo as estruturas divulgadas neste relatório descritivo e seus equivalentes estruturais, ou em combinações de um ou mais deles. Implementações da matéria neste relatório descritivo podem ser implementadas como um ou mais programas de computador, ou seja, um ou mais módulos de instruções de programa de computador, codificados no meio de armazenamento de computador para execução pelo ou para controlar a operação do aparelho de processamento de dados. De forma alternativa ou adicional, as instruções do programa podem ser codificadas em um sinal programado gerado artificialmente, por exemplo, um sinal elétrico, óptico ou eletromagnético gerado por máquina, que é gerado para codificar informações para a transmissão para o aparelho receptor adequado para a execução por um aparelho de processamento de dados.

[0069] Um meio de armazenamento de computador pode ser, ou ser incluído em, um dispositivo de armazenamento legível por computador, um substrato de armazenamento legível por computador, uma matriz ou um dispositivo de memória de acesso aleatório ou serial, ou uma combinação de um ou mais deles. Além disso, enquanto um meio de armazenamento de computador não é um sinal propagado, um meio de armazenamento de computador que pode ser uma fonte ou destino de instruções de programa de computador codificadas em um sinal propagado gerado artificialmente. O meio de armazenamento de computador também pode ser, ou ser incluído em, um ou mais componentes ou meios físicos separados (por exemplo, vários CDs, discos ou outros dispositivos de armazenamento).

[0070] As operações descritas neste relatório descritivo podem ser implementadas como operações executadas por um aparelho de processamento de dados em dados armazenados em um ou mais dispositivos de armazenamento legíveis por computador ou recebidos de outras fontes.

[0071] O termo "aparelho de processamento de dados" abrange todos os tipos de aparelhos, dispositivos e máquinas para processar dados, incluindo, a título de exemplo, um processador programável, um computador, um sistema em um chip, ou vários, ou combinações dos anteriores. O aparelho pode incluir circuitos lógicos de finalidade especial, por exemplo, um FPGA (arranjo de portas programáveis em campo) ou um ASIC (circuito integrado de aplicação específica). O aparelho também pode incluir, além do hardware, o código que cria um ambiente de execução para o programa de computador em questão, por exemplo, o código que constitui o firmware do processador, uma pilha de protocolo, um sistema de gerenciamento de banco de dados, um sistema operacional, um ambiente de tempo de execução de multiplataforma, uma máquina virtual, ou uma combinação de um ou mais destes. O aparelho e o ambiente de execução pode realizar várias infraestruturas de modelo de computação diferentes, tais como serviços web, computação distribuída e infraestruturas de computação em grade.

[0072] Um programa de computador (também conhecido como um programa, um software, um aplicativo de software, um script ou um código) pode ser escrito em qualquer forma de linguagem de programação, incluindo linguagens compiladas ou interpretadas, linguagens declarativas ou procedurais, e pode ser implantado de qualquer forma, incluindo como um programa independente ou como um módulo, componente, sub-rotina, objeto, ou outra unidade adequada para uso em um ambiente de computação. Um programa de computador pode, mas não precisa, corresponder a um arquivo em um sistema de arquivos. Um programa pode ser armazenado em uma porção de um arquivo que contém outros programas ou dados (por exemplo, um ou mais scripts armazenados em um documento de linguagem de marcação), em um único arquivo dedicado para o programa em questão, ou em vários arquivos coordenados (por exemplo, arquivos que armazenam um ou mais módulos, subprogramas ou porções de código). Um programa de computador pode ser implementado para ser executado em um computador ou em vários computadores que estão localizados em um local ou distribuídos em vários locais e interligados por uma rede de comunicação.

[0073] Os processos e os fluxos lógicos descritos neste relatório descritivo podem ser executados por um ou mais processadores programáveis executando um ou mais programas de computador para executar ações ao operar na entrada de dados e gerar a saída. Os processos e os fluxos lógicos também podem ser executados, e os aparelhos também podem ser implementados como, circuitos lógicos de finalidade especial, por exemplo, um FPGA (arranjo de portas programáveis em campo) ou um ASIC (circuito integrado de aplicação específica).

[0074] Processadores adequados para a execução de um programa de computador incluem, a título de exemplo, tanto microprocessadores de finalidade geral quanto especial, e qualquer um ou mais processadores de qualquer tipo de computador digital. Em geral, um processador receberá instruções e dados a partir de uma memória de somente leitura ou memória de acesso aleatório, ou ambas. Os elementos essenciais de um computador são um processador para executar ações em conformidade com instruções e um ou mais dispositivos de memória para armazenar dados e instruções. Em geral, um computador também incluirá, ou será acoplado de forma operacional para receber dados de ou transferir dados para, ou ambos, um ou mais dispositivos de armazenamento em massa para armazenar dados, por exemplo, discos magnéticos, magneto-ópticos ou discos ópticos. Entretanto, um computador não precisa ter tais dispositivos. Além disso, um computador pode ser incorporado em outro dispositivo, por exemplo, um telefone celular, um assistente digital pessoal (PDA), um leitor de áudio ou vídeo móvel, um console de jogos, um receptor de Sistema de Posicionamento Global (GPS) ou um dispositivo de armazenamento portátil (por exemplo, uma unidade de memória flash com barramento USB (universal serial bus), para citar apenas alguns. Dispositivos adequados para armazenar instruções e dados de programa de computador incluem todas as formas de memória não volátil, mídias e dispositivos de memória, incluindo, a título de exemplo, dispositivos de memória semicondutores, por exemplo, EPROM, EEPROM e dispositivos de memória flash; discos magnéticos, por exemplo, discos rígidos internos ou discos removíveis; discos magneto-ópticos; e discos de CD-ROM e de DVD-ROM. O processador e a memória podem ser complementados por, ou incorporados, circuitos lógicos de finalidade especial.

[0075] Implementações da matéria descrita neste relatório descritivo podem ser implementadas em um sistema de computação que inclui um componente back-end, por exemplo, como um servidor de dados, ou que inclui um componente middleware, por exemplo, um servidor de aplicativo, ou que inclui um componente front-end, por exemplo, um computador cliente com uma interface gráfica de usuário ou um navegador da internet através do qual um usuário pode interagir com uma implementação da matéria descrita neste relatório descritivo, ou qualquer combinação de um ou mais de tais componentes back-end, middleware ou front-end. Os componentes do sistema podem ser interligados por qualquer forma ou meio de comunicação de dados digitais, por exemplo, uma rede de comunicação. Exemplos de redes de comunicação incluem uma rede de área local ("LAN") e uma rede de área ampla ("WAN"), uma interligação de redes (por exemplo, a Internet) e redes de ponto-a-ponto (por exemplo, redes ponto-a-ponto AD HOC).

[0076] O dispositivo de computação pode incluir clientes e servidores. Um cliente e servidor estão geralmente distantes um do outro e normalmente interagem através de uma rede de comunicação. A relação entre cliente e servidor surge em virtude de programas de computador sendo executados nos respectivos computadores e possuindo uma relação de cliente-servidor entre si. Em algumas modalidades, um servidor transmite dados (por exemplo, uma página HTML) para um computador do usuário (por exemplo, para as finalidades de exibir dados e receber entrada de usuário a partir de um usuário interagindo com o computador do usuário). Os dados gerados no computador do usuário (por exemplo, um resultado da interação do usuário) podem ser recebidos a partir do computador do usuário no servidor.

[0077] Embora este relatório descritivo contenha muitos detalhes de implementação específicos, estes não devem ser interpretados como limitações no escopo de quaisquer invenções ou do que pode ser reivindicado, mas, em vez disso, como descrições de recursos específicos para modalidades em particular de invenções em particular. Certos recursos descritos neste relatório descritivo, no contexto de modalidades separadas, também podem ser implementados em combinação em uma única modalidade. Por outro lado, vários recursos que são descritos no contexto de uma única modalidade também podem ser implementados em várias modalidades separadamente ou em qualquer sub-combinação adequada. Além disso, embora os recursos possam ser descritos acima como atuando em certas combinações e, até mesmo, inicialmente reivindicados como tal, um ou mais recursos de uma combinação reivindicada podem, em alguns casos, ser retirados da combinação, e a combinação reivindicada pode ser direcionada para uma sub-combinação ou variação de uma sub-combinação.

[0078] Da mesma forma, embora as operações sejam representadas nas figuras em uma ordem em particular, isto não deve ser entendido como exigência de que tais operações sejam executadas na ordem em particular mostrada ou em ordem sequencial, ou de que todas as operações ilustradas sejam executadas, para atingir resultados desejáveis. Em certas circunstâncias, processamento multitarefa e paralelo pode ser vantajoso. Além disso, a separação dos vários componentes do sistema nas modalidades descritas acima não deve ser entendida como requisito de tal separação em todas as modalidades, e deve-se entender que os componentes do programa e sistemas descritos podem, em geral, ser integrados em um único produto de software ou embalados em vários produtos de software.

[0079] Esta descrição escrita não limita a invenção aos termos precisos estabelecidos. Assim, embora a invenção tenha sido descrita detalhadamente com referência aos exemplos estabelecidos acima, aqueles com competência comum na técnica podem efetuar alterações, modificações, e variações aos exemplos sem se afastar do escopo da invenção.

Claims (14)

1. Sistema de determinação acústica de uso de produto (102) compreendendo: um ou mais dispositivos de distribuição (104) em um ambiente, cada dispositivo de distribuição (104) com uma área de armazenamento de produto de consumo (402) e um mecanismo de distribuição (404) acoplado de forma operacional à área de armazenamento de produto (402), em que cada dispositivo de distribuição (104) é configurado para armazenar um respectivo produto de consumo na área de armazenamento de produto (402) e para distribuir o produto de consumo através do uso do mecanismo de distribuição (404) para facilitar um processo baseado na higiene, e em que o acionamento de cada dispositivo de distribuição (104) cria um sinal acústico; um módulo de detecção acústico (103) configurado para detectar um ou mais sinais acústicos com base no acionamento do um ou mais dispositivos de distribuição (104), para acessar assinaturas acústicas (210) correspondendo ao um ou mais sinais acústicos; e um dispositivo de coleta de dados (112) configurado para se comunicar com o módulo de detecção acústico (103) para armazenar dados que descrevem o um ou mais dispositivos de distribuição (104) determinados para terem sido acionados, caracterizado pelo fato de que o módulo de detecção acústico (103) é adicionalmente configurado para determinar, em uma base por dispositivo de distribuição (104), qual dentre o um ou mais dispositivos de distribuição (104) foi acionado com base no um ou mais sinais acústicos detectados e as assinaturas acústicas (210), e para gerar e transmitir um alerta de produto de consumo em baixa para um determinado dispositivo de distribuição (104) com base em uma análise de um número de acionamentos determinado para o determinado dispositivo de distribuição (104) e um número de acionamentos correspondente a um nível de esgotamento limite do produto de consumo do determinado dispositivo de distribuição (104).

2. Sistema (102), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o um ou mais dispositivos de distribuição (104) compreendem, cada um, um gerador de sinal acústico (406) para gerar o sinal acústico em resposta ao acionamento do mecanismo de distribuição (404).

3. Sistema (102), de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de que o sinal acústico é um sinal ultrassônico ou subsônico.

4. Sistema (102), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende, adicionalmente, uma pluralidade de sensores acústicos (110, 202), configurados para serem posicionados distantes entre si, e em que o módulo de detecção acústico (103) é configurado para determinar, em uma base por dispositivo de distribuição (104), qual dentre o um ou mais dispositivos de distribuição (104) foi acionado com base em que momento o um ou mais sinais acústicos detectados foram recebidos por vários dentre a pluralidade de sensores acústicos (110, 202).

5. Sistema (102), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o módulo de detecção acústico (103) é configurado para detectar um sinal acústico indicativo de pelo menos um dentre a abertura e o fechamento de dispositivos de distribuição (104) e redefinir um número de acionamentos determinado para o pelo menos um dos dispositivos de distribuição (104).

6. Sistema (102), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o módulo de detecção acústico (103) é configurado para detectar um sinal acústico indicativo de pelo menos um dos dispositivos de distribuição (104) que acionam sem distribuir um produto de consumo, e gerar e transmitir um alerta em resposta à detecção.

7. Sistema (102), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o módulo de detecção acústico (103) é configurado para detectar um evento de abertura de porta e apenas detectar o um ou mais sinais acústicos dentro de um período de tempo predeterminado do evento de abertura de porta.

8. Sistema (102), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o módulo de detecção acústico (103) é configurado para detectar um sinal ambiental e determinar um acionamento de um determinado dispositivo de distribuição (104) apenas em resposta à detecção (i) do sinal acústico para o determinado dispositivo de distribuição (104) e (ii) do sinal ambiental dentro de um período de tempo predeterminado entre si.

9. Sistema (102), de acordo com a reivindicação 8, caracterizado pelo fato de que o sinal ambiental é um sinal acústico de água corrente ou uma abertura de porta.

10. Sistema (102), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o módulo de detecção acústico (103) é configurado para detectar um sinal acústico indicativo de água corrente e, em resposta ao sinal acústico que ocorre continuamente por pelo menos uma duração predeterminada, gerar e transmitir um alerta de manutenção.

11. Sistema (102), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o um ou mais dispositivos de distribuição (104) compreendem um dispensador de toalha de papel, um dispensador de papel higiênico ou um dispensador de sabonete líquido.

12. Método (500), caracterizado pelo fato de que compreende: detectar sinais acústicos em um banheiro, em que cada sinal acústico é gerado pelo acionamento de um dispositivo de distribuição (104) correspondente no banheiro, e cada sinal acústico é diferente entre si; em resposta à detecção de um sinal acústico, determinar qual o dispositivo de distribuição (104) acionado, com base em uma comparação do sinal acústico detectado às assinaturas acústicas (210) predeterminadas de acionamento de dispositivos de distribuição (104); determinar, para pelo menos um dos dispositivos de distribuição (104), um número de acionamentos do pelo menos um dispositivo de distribuição (104); determinar, para o pelo menos um dos dispositivos de distribuição (104), se um estado de uso de um produto de consumo no pelo menos um dispositivo de distribuição (104) está em um intervalo de esgotamento com base no número de acionamentos determinado; e em resposta à determinação do pelo menos um dispositivo de distribuição (104) estar no intervalo de esgotamento, gerar um alerta de esgotamento.

13. Método (500), de acordo com a reivindicação 12, caracterizado pelo fato de que o pelo menos um dispositivo de distribuição (104) compreende um gerador de sinal acústico (406) que gera o sinal acústico em resposta ao acionamento do pelo menos um dispositivo de distribuição (104), em que a detecção de sinais acústicos compreende detectar os sinais acústicos através de uma pluralidade de sensores acústicos (110, 202) posicionados remotos entre si no banheiro, e em que a determinação de um número de acionamentos compreende determinar que o pelo menos um dispositivo de distribuição (104) foi acionado com base em que momento os sinais acústicos detectados foram recebidos por vários dentre a pluralidade de sensores acústicos (110, 202).

14. Método (500), de acordo com a reivindicação 12, caracterizado pelo fato de que o sinal acústico é um sinal ultrassônico ou subsônico.

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