DE69525244T2

DE69525244T2 - Damenbinde mit einem elastischen körperanpassungsfähigem teil

Info

Publication number: DE69525244T2
Application number: DE69525244T
Authority: DE
Inventors: Beck Doak; Margie Hines; Noel May; Eric Olsen; Ward Osborn; Sandra Riston Bittar; Robert Vinnage
Original assignee: Procter and Gamble Co
Current assignee: Procter and Gamble Co
Priority date: 1994-05-11
Filing date: 1995-04-21
Publication date: 2002-08-14
Anticipated expiration: 2015-04-22
Also published as: JP3720052B2; AU701627B2; DE69525244D1; JPH10500047A; WO1995031165A1; AU2360895A; ES2167431T3; HK1012969A1; EP0749297B1; KR100231313B1; EP0749297A1; ZA953794B; US5591150A; CA2189429C

Description

GEBIET DER ERFINDUNG

Die vorliegende Erfindung betrifft absorbierende Artikel, wie Damenbinden, Höscheneinlagen und Inkontinenzeinlagen. Insbesondere betrifft die vorliegende Erfindung Damenbinden gemäß Anspruch 1, die elastische, sich an den Körper anschmiegende Bereiche oder Komponenten haben, die sich kontinuierlich verstellen können, um einen verbesserten Sitz und Komfort zu schaffen, und ein Verfahren gemäß Ansprüche 15 und 17.

HINTERGRUND DER ERFINDUNG

Absorbierende Artikel, wie Damenbinden, Höscheneinlagen und Inkontinenzeinlagen sind Vorrichtungen, die typischerweise im Schrittbereich einer Unterwäsche getragen werden. Diese Vorrichtungen sind so ausgebildet, daß sie Flüssigkeit und andere Ausscheidungen des menschlichen Körpers absorbieren und zurückhalten und verhindern, daß Körper und Bekleidung verschmutzen. Damenbinden sind ein von Frauen in einem Höschen getragener Typ eines absorbierenden Artikels, der normalerweise zwischen den Beinen der Trägerin, nahe des Schambereichs des Körpers positioniert ist.
Es hat sich herausgestellt, daß es wünschenswert ist, absorbierende Artikel in engem Kontakt mit dem Körper der Trägerin zu halten. Das Beibehalten des engen Kontakts solcher Produkte an dem Schambereich wird hier als Körperkontakt bezeichnet. Die Bedeutung des Körperkontakts ist im Stand der Technik für seine Funktion bekannt, dem absorbierenden Artikel zu erlauben, die Körperausscheidungen an ihrer Quelle zu absorbieren. Das Erreichen eines guten Körperkontakts begrenzt die Chance für die Körperausscheidungen, an dem absorbierenden Artikel vorbei oder aus diesem auszufließen.
Der Stand der Technik der Damenbinden enthält Beispiele von Damenbinden mit Mechanismen, um einem Verdrehen der Damenbinde bei Benutzung zu widerstehen, sowie zu versuchen, den Kontakt mit dem Körper der Trägerin beizubehalten. Zum Beispiel sind verschiedene Typen absorbierender Produkte mit elastischen Teilen bekannt und in der Patentliteratur offenbart. Sie fallen allgemein in eine von drei Klassen. Die erste Klasse absorbierender Artikel mit Einlagen, sind solche, die flache Einlagen enthalten, die primär dazu gedacht sind, einer Verdrehung des absorbierenden Produkts zu widerstehen, wie den Artikeln, die offenbart sind in UK Patentanmeldung 2,168,612, unter der Bezeichnung "Sanitary Towel with Resilient Insert", veröffentlicht im Namen von Fennimore am 25. Juni 1986 und in US Patent 4,195,634, unter der Bezeichnung "Sanitary Napkin with Resilient Stiffening Means", veröffentlicht für DiSalvo et al. am Ol. April 1980.
Die zweite Klasse absorbierender Artikel enthält vorgeformte elastische Strukturen oder Einlagen, wie solche, die offenbart sind in US Patent 4,886,513, unter der Bezeichnung "Absorbent Pad with Reinforcing Member toResist Deformation", veröffentlicht für Mason, Jr. et al. am 12. Dezember 1989. Ein weiteres Beispiel ist offenbart in der PCT internationalen Veröffentlichung Nr. WO 91/03999 (übertragen auf Molnycke), veröffentlicht im Namen von Lindquist am 04. April 1991. Diese Einlagen erlauben im wesentlichen keinen komfortablen und kontinuierlichen Kontakt mit dem Körper dahingehend, daß sie typischerweise auf eine Form beschränkt sind, welche die Form der Anatomie der Trägerin nicht eng nachempfindet.
Diese Ansätze leiden an dem Nachteil, daß sie nicht allgemein für eine kontinuierliche Anpassung an die Form der Anatomie einer Trägerin und für einen Kontakt mit dem Körper der Trägerin sorgen. Frühere Ausbildungen, die dazu gedacht waren, einen Körperkontakt zu unterstützen, sind wohl auch nicht geeignet, wenn sie über breiten Bereich von weiblichen Körpergrößen und Abmessungen angewendet werden.
Die dritte Klasse von Damenbinden und andere absorbierende Produkte, welche einen verbesserten Sitz und Tragekomfort durch eine Konstruktion bieten, die eine kontinuierliche selbst anpassende anatomische Zusammenwirkung der Damenbinde mit dem Körper unterstützt. Absorbierende Artikel in dieser Klasse sind offenbart in US Patenten %,171,302 und 5,197,959, veröffentlicht für Buell am 15. Dezember 1992 bzw. 30. März 1993. Diese kontinuierliche selbst anpassende anatomische Zusammenwirkung wird durch ein biegeresistentes Verformungselement erreicht, das die körperseitige Oberfläche der Damenbinde dazu veranlaßt, in Kontakt mit dem Körper zu bleiben. Die seitlichen Komprimierungskräfte der Oberschenkel der Trägerin werden dazu verwendet, eine konvexe nach oben gerichtete Formung der Damenbinde zu erzeugen. In einer bevorzugten Ausführungsform hat das Verformungselement einen "W"-förmigen Querschnitt, wobei das Zentrum der Damenbinde in Bezug zum Körper der Trägerin konvex nach oben gekrümmt ist.
Obwohl die in den Patenten von Buell beschriebene Technologie einen komfortablen Körperkontakt liefert, wurde die Suche nach verbesserten und alternativen absorbierenden Artikeln fortgesetzt. Insbesondere ist es wünschenswert, einen guten Körperkontakt zu schaffen, wie der oben beschriebene, und zwar in einer noch komfortableren Art und Weise in Damenbinden mit einer Vielfalt von Formen, Größen und Dicken, besonders aber in ultra dünnen absorbierenden Artikeln (das heißt, solchen mit Dicken von weniger als etwa 3 mm).
Somit besteht ein Bedürfnis nach einem absorbierenden Artikel, wie einer Damenbinde, der mit einem verbesserten Mechanismus zum Halten der Damenbinde in Kontakt mit dem Körper der Trägerin bei gleichzeitigem verbessertem Tragekomfort liefert.
Es ist deshalb eine Aufgabe der vorliegenden Erfindung, einen absorbierenden Artikel zu schaffen, wie einer Damenbinde, der mit einem verbesserten Mechanismus zum Halten der Damenbinde in Kontakt mit dem Körper der Trägerin versehen ist. Dieser verbesserte Mechanismus ist dazu gedacht, die Gelegenheit für einen Körperkontakt zu steigern, indem die Zentrumsfläche des absorbierenden Artikels mit einer elastischen Komponente angehoben wird, was dem absorbierenden Artikel erlaubt, einen maximalen Körperkontakt bei den verschiedenen Bewegungsabläufen der Trägerin beizubehalten und gleichzeitig doch einen maximalen Komfort für die Trägerin zu liefern, insbesondere in einem ultra dünnen absorbierenden Artikel.
Weitere besondere Ausführungsformen der Erfindung sind in den Ansprüchen 2-14, 16 angeführt.
Diese und weitere Aufgaben der vorliegenden Erfindung werden ohne weiteres verständlich, wenn sie mit Bezug auf die folgende Beschreibung und in Verbindung mit den beigefügten Zeichnungen betrachtet werden.

ZUSAMMENFASSUNG DER ERFINDUNG

Die vorliegende Erfindung liefert einen absorbierenden Artikel, wie eine Damenbinde. Die Damenbinde umfaßt eine flüssigkeitsdurchlässige Oberschicht, eine mit der Oberschicht verbundene flüssigkeitsundurchlässige Unterschicht und einen zwischen der Oberschicht und der Unterschicht positionierten, absorbierenden Kern. Die Damenbinde ist mit einem elastischen, sich an einen Körper anschmiegenden Bereich oder einer solchen Komponente versehen, der vorzugsweise bei Benutzung mehrere Bogenabschnitte aufweist.
In einer bevorzugten Ausführungsform ist die sich an einen Körper anschmiegende Komponente der Damenbinde eine elastische Einlage. Die Einlage ist so geformt, daß sie im Zentrum eine maximale Kontaktfläche mit dem Körper der Trägerin, seitliche Seitenbarrieren und einen verbesserten Komfort durch Minimieren der Elastizität der Einlage in besonderen Flächen der Damenbinde liefert. Die mehreren Bogenabschnitte können entweder in der Einlage vorgeformt sein, oder die Einlage kann eine relativ flache Einlage sein, welche mit flächenunterschiedlicher Steifigkeit ausgebildet ist, welche sich während der Benutzung in Bogenabschnitte verformen. Die elastische Einlage ist vorzugsweise im Zentralbereich der Damenbinde positioniert, so daß, falls die Einlage in einer dünnen, flexiblen Damenbinde verwendet wird, die Stirnbereiche der Damenbinde stark flexibel bleiben. Die elastische Einlage kann oberhalb des absorbierenden Kerns, unterhalb des absorbierenden Kerns positioniert werden, oder sie kann einen Bereich des absorbierenden Kerns umfassen. Falls die Einlage einen Teil des absorbierenden Kerns umfaßt, oder oberhalb des absorbierenden Kerns positioniert ist, ist sie vorzugsweise flüssigkeitsdurchlässig und absorbierend. Falls die Einlage unter dem absorbierenden Kern positioniert ist, kann sie undurchlässig sein.
In einer besonders bevorzugten Ausführungsform hat die Einlage (oder ein anderes Körper-Anschmiegungsmerkmal) eine "Schmetterlingsform" in Draufsicht, welche einen zentralen Körper, ein Paar seitlicher Seitenbereiche, ein Paar längs verlaufender Seitenränder und ein Paar Stirnränder umfaßt. Die Form der Einlage unterscheidet sich von solchen Einlagen des Standes der Technik, in denen wenigstens einer der Stirnränder Punkte einer maximalen Verschiebung und Lücken zwischen dem zentralen Körper und den seitlichen Seitenbereichen hat. Diese Konfiguration unterstützt die Enden der Damenbinde beim Anpassen an die Form des Körpers der Trägerin und gewährleistet eine sanften Übergang zwischen dem Zentralbereich zu den Endbereichen der Damenbinde. Die Einlage ist auch mit einer neuen Kombination von Bogenabschnitten und/oder Steifigkeits- und Komprimierungslinien versehen, welche die Damenbinde zwingen, sich im Zentrum anzuheben, so daß der Kontakt mit dem Introitus (vaginale Öffnung) maximiert ist, was der Damenbinde erlaubt, sich an den Körper in einer Bogenform anzupassen, ohne zu knautschen. Die Einlage hat bogenförmige Seitenbarrieren, so daß sich die Ränder sowohl der Einlage als auch der Damenbinde elastisch seitlich biegen, um bei Benutzung die Seitenbarrieren zu bilden. Diese Bogenformen sind nach spezifischen Parametern ausgebildet, um eine genaue Verformung um die durch die Anatomie festgelegten Abmessungen zu erlauben, um die klitoralen und analen Bereiche aufzunehmen. Dies erlaubt einen verbesserten Körperkontakt mit einem verbesserten Komfort für die Trägerin. Weitere Verbesserungen in Bezug auf die vorherige Technologie umfaßt ein Ausbilden einer Einlage aus thermisch verbindbaren synthetischen Materialien, die eine geringe Dicke haben, so daß die Einlage mit ultra dünnen Produkten verwendet werden kann.
Alternativ können bevorzugte Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung durch Variationen im Grad der Steifigkeit und der Elastizität (das heißt, selektive Steifmacher) erzielt werden, welche durch Erwärmen oder eine andere Behandlung der Bereiche der Damenbinde, Verwenden unterschiedlicher Materialien (Einzel- oder Mehrfachlagen) und/oder durch Kern/Einlagen-Integration und Befestigungs(Anbringung)-Muster erhalten werden.

KURZBESCHREIBUNG DER ZEICHNUNGEN

Obwohl die Beschreibung mit Ansprüchen konkludiert, welche den Gegenstand, welcher als die vorliegende Erfindung bildend angesehen wird, besonders herausstellen und deutlich beanspruchen, wird davon ausgegangen, daß die Erfindung aus der vorliegenden Beschreibung in Verbindung mit den beigefügten Zeichnungen besser verstanden wird, in welchen:
Fig. 1 eine Draufsicht einer bevorzugten Ausführungsform einer Damenbinde der vorliegenden Erfindung ist;
Fig. 2 eine seitliche hervorgehobene Ansicht der in Fig. 1 gezeigten Damenbinde ist;
Fig. 3 eine Stirnansicht der in Fig. 1 gezeigten Damenbinde ist;
Fig. 4 eine Schnittansicht entlang einer Linie 4-4 der in Fig. 1 gezeigten Damenbinde vor der Benutzung ist;
Fig. 5 eine Schnittansicht einer Linie 5-5 der in Fig. 1 gezeigten Damenbinde vor einer Benutzung ist;
Fig. 6 eine perspektivische Ansicht einer Ausführungsform einer bevorzugten bogenförmigen Einlage ist;
Fig. 6A eine Draufsicht einer alternativen Einlage ist, welche entlang einer ihrer Stirnränder Schlitze hat;
Fig. 7 eine Draufsicht einer flachen Einlage ist;
Fig. 8 eine Ansicht im Querschnitt der Einlage der in Fig. 1 in einer Benutzungskonfiguration gezeigten Damenbinde ist;
Fig. 9 eine Draufsicht einer Einlage des Standes der Technik ist;
Fig. 10 eine Ansicht über die volle Länge der in Fig. 1 gezeigten Damenbinde in einer Benutzungskonfiguration ist, welche das sich anpassende Zentrum und die flexiblen Enden zeigt.
Fig. 11 eine schematische Ansicht im Querschnitt ist, welche die Form zeigt, die die Damenbinde der vorliegenden Erfindung am Schambereich der Trägerin zeigt;
Fig. 12 eine schematische Ansicht im Querschnitt ist, welche die Form zeigt, die die Damenbinde an der Spalte zwischen den Gesäßhälften der Trägerin ("gluteale Rinne") annimmt;
Fig. 13 eine schematische perspektivische Ansicht einer einen Unterdruck bildenden Vorrichtung ist die zur Herstellung einer gekrümmten Einlage verwendet wird.
Fig. 14 eine perspektivische Ansicht des Siebnetzes ist, welches für die Unterdruckbildung der Einlage verwendet wird;
Figs. 15A-21B Zeichnungen sind, in welchen die die Zeichnungsnummer der ein Buchstabe A folgt, die perspektivischen Ansichten der Damenbinden mit mehreren alternativen Einlagenkonfigurationen sind und die jeweiligen Querschnittsformen der Einlagen, welche diese bei Benutzung einnehmen, mit dem Buchstaben B bezeichnet sind. Die Fig. 15A bis 16B, 21A und 21B zeigen Damenbinden, welche nicht die Merkmale der vorliegenden Erfindung umfassen;
Fig. 22 eine Draufsicht einer Komponente einer alternativen Damenbinde ist, welche mit einem selektiven Steifmacher versehen ist;
Fig. 23 eine Draufsicht der wäscheseitigen Seite einer Damenbinde gemäß der vorliegenden Erfindung ist, welche ein bevorzugtes Haftmittel-Befestigermuster zeigt;
Fig. 24 eine Draufsicht der körperseitigen Seite einer Damenbinden ist, welche mit einem zentralen Bindungsmuster versehen ist, welches Schwächungslinien definiert;
Fig. 25 eine Draufsicht einer alternativen Damenbinde ist, welche eine bogenförmige Einlage mit einem ausgeschnittenen Fenster in der Einlage aufweist;
Fig. 26 eine perspektivische Ansicht einer dehnbaren Damenbinde ist, welche eine weniger dehnbare Einlage mit einem geringen Reibungskoeffizienten auf ihrer wäscheseitigen Seite hat;
Fig. 27 eine perspektivische Einlage eines Instruments zum Messen der Komprimierungskraft und Elastizität einer Katamneseeinlage ist;
Fig. 28 eine Draufsicht der Komprimierungs-Plattenanordnung ist, die beim Messen der Komprimierungskraft und Elastizität der Katamneseeinlage verwendet wird;
Fig. 29 eine Seitenansicht der in Fig. 28 gezeigten Komprimierungs- Plattenanordnung ist;
Fig. 30 eine Draufsicht der oberen Komprimierungsplatte der in den Fig. 28 und 29 gezeigten Komprmierungs-Plattenanordnung ist;
Fig. 31 eine Seitenansicht der in Fig. 28 gezeigten oberen Komprimierungs- Plattenanordnung ist.

DETAILLIERTE BESCHREIBUNG DER ERFINDUNG

1. Allgemeine Kennzeichen des absorbierenden Artikels

Die allgemeinen Kennzeichen des absorbierenden Artikels der vorliegenden Erfindung werden zuerst diskutiert. Die Fig. 1-5 zeigen eine bevorzugte Ausführungsform eines absorbierenden Einwegartikels der vorliegenden Erfindung 20. Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf absorbierende Artikel, welche elastische, sich an einen Körper anschmiegende Bereiche oder Komponenten haben, die in der Lage sind, sich kontinuierliche zu verstellen, um einen verbesserten Sitz und Komfort zu schaffen.
Der Ausdruck "absorbierende Artikel", wie hier verwendet, bezieht sich auf Artikel, welche Körperausscheidungen absorbieren und aufnehmen. Insbesondere bezieht sich der Ausdruck auf Artikel, welche an oder in der Nähe des Körpers der Trägerin angeordnet werden, um die verschiedenen, vom Körper abgegebenen Ausscheidungen zu absorbieren und aufzunehmen. Der Ausdruck "absorbierende Artikel" ist dazu gedacht, Damenbinden, Höscheneinlagen und Inkontinenzeinlagen (und weitere im Schrittbereich einer Wäsche getragene Artikel) zum umfassen. Der Ausdruck "Einweg" bezieht sich auf Artikel, welche dazu gedacht sind, nach einer einmaligen Benutzung weggeworfen und vorzugsweise recycelt, kompostiert oder anders in einer umweltverträglichen Art und Weise deponiert zu werden. (Das heißt, sie sind nicht dazu gedacht, gewaschen oder in anderer Weise als absorbierende Artikel wieder hergestellt oder wieder verwendet zu werden.) In der dargestellten bevorzugten Ausführungsform ist der absorbierende Artikel eine mit 20 bezeichnete Damenbinde.
Der Ausdruck "Damenbinde", wie hier verwendet, bezieht sich auf einen Artikel, welcher von Frauen am Schambereich getragen werden und dazu gedacht ist, die verschiedenen Ausscheidungen zu absorbieren und aufzunehmen, welche vom Körper abgegeben werden (z. B. Blut, Menstruationsfluide und Urin). Obwohl die vorliegende Erfindung in Form einer Damenbinde gezeigt und beschrieben wird, sollte dies so verstanden werden, daß die vorliegende Erfindung auch anwendbar ist, auf weitere Damenhygiene- oder Katamneseeinlagen, wie Höscheneinlagen, oder andere absorbierende Artikel, wie Inkontinenzeinlagen und dergleichen.
Die Damenbinde 20 hat zwei Oberflächen, eine flüssigkeitsdurchlässige, körperberührende Oberfläche oder "körperseitige Oberfläche" 20A und eine flüssigkeitsundurchlässige wäscheseitige Oberfläche 20B. Die Damenbinde 20 ist in Fig. 1 dargestellt, wie sie von ihrer körperseitigen Oberfläche 20A aus zu sehen ist. Die körperseitige Oberfläche 20A ist dazu gedacht, am Körper der Trägerin getragen zu werden. Die wäscheseitige Oberfläche 20B der Damenbinde 20 (in Fig. 2 gezeigt) liegt auf der entgegen gesetzten Seite und ist dazu gedacht, an der Unterwäsche der Trägerin angeordnet zu sein, wenn die Damenbinde 20 getragen wird.
Die Damenbinde 20 hat zwei Mittellinien, eine längs verlaufende Mittellinie L und eine quer verlaufende Mittellinie T. Der Ausdruck "längs verlaufend", wie hier verwendet, bezieht sich auf eine Linie, Achse oder Richtung in der Ebene der Damenbinde 20, die im wesentlichen mit (z. B. in etwa parallel zu) einer vertikalen Ebene ausgerichtet ist, welche eine stehende Trägerin in eine linke und eine rechte Körperhälfte teilt, wenn die Damenbinde 20 getragen wird. Der Ausdruck "quer verlaufend" oder "seitlich", wie hier verwendet, sind Austauschbar und beziehen sich auf eine Linie, Achse oder Richtung, welche in der Ebene der Damenbinde 20 liegt, die im wesentlichen rechtwinklig zu der längs verlaufenden Richtung verläuft.
Fig. 1 zeigt, daß die Damenbinde 20 zwei in Abstand zueinander liegende Längsränder 22, zwei in Abstand zueinander liegende Quer- oder Stirnränder (oder "Enden") 24 und vier Ecken 27 hat, welche zusammen den Umfang 26 der Damenbinde 20 bilden. Die Damenbinde 20 hat auch zwei Endbereiche, welche als erster Endbereich 28 und zweiter Endbereich 30 bezeichnet sind. Ein zentraler Bereich 32 ist zwischen den Endbereichen 28 und 30 angeordnet. Die Endbereiche 28 und 30 erstrecken sich von den Rändern des zentralen Bereichs 32 um etwa 1/8 bis etwa 1/3 der Länge der Damenbinde 20 nach außen. Eine detaillierte Beschreibung des zentralen Bereichs 32 und der zwei Endbereiche 28 und 30 ist im US Patent 4,690,680, veröffentlicht für Higgins am 01. September 1987 enthalten.
Die Damenbinde 20 kann jede beliebige Dicke haben, einschließlich relativ dick, relativ dünn oder sogar sehr dünn. Die Ausführungsform der Damenbinde 20, die in den Fig. 1-5 der Zeichnungen gezeigt ist, soll ein Beispiel einer relativ dünnen Damenbinde sein, vorzugsweise einer "ultra dünnen" Damenbinde. Es sei jedoch so verstanden, daß beim Betrachten dieser Figuren die Anzahl der gezeigten Materiallagen bewirken, daß die Damenbinde 20 viel dicker erscheint, als sie tatsächlich ist. Eine "ultra dünne" Damenbinde 20, wie sie beschrieben ist in US Patenten 4,950,264 und 5,009,653, veröffentlicht für Osborn, hat vorzugsweise eine Dicke von weniger als etwa 3 Millimeter. Die gezeigte dünne Damenbinde 20 sollte auch relativ flexibel sein, so daß sie für die Trägerin komfortabel ist.
Fig. 4 zeigt die individuellen Komponenten einer Ausführungsform der Damenbinde 20 der vorliegenden Erfindung. Die in Fig. 4 gezeigte Damenbinde umfaßt im wesentlichen vier Grundkomponenten. Diese umfassen eine flüssigkeitsdurchlässige Oberschicht 38, eine flüssigkeitsundurchlässige Unterschicht (oder "Barrierenmittel") 40, einen absorbierenden Kern 42, der zwischen der Oberschicht 38 und der Unterschicht 40 positioniert ist, und eine elastische Einlage, wie eine bogenförmige Einlage 44. In weiteren Ausführungsformen kann die Funktion der Einlage durch Modifizieren einer der weiteren Komponenten der Damenbinde erreicht werden und kann die Einlage aus der Struktur der Damenbinde weggelassen werden.

2. Die einzelnen Komponenten der Damenbinde und die Anordnung derselben.

Die einzelnen Komponenten, welche für verschiedene Ausführungsformen der Damenbinde 20 der vorliegenden Erfindung geeignet sein können, werden nun im größeren Detail mit Bezug auf die Fig. 1-5 betrachtet.

A. Die Oberschicht

Die Oberschicht 38 umfaßt eine erste flüssigkeitsdurchlässige Komponente. Wenn die Damenbinde 20 verwendet wird, liegt die Oberschicht 38 in enger Nähe an der Haut der Trägerin. Die Oberschicht 38 ist vorzugsweise nachgiebig, weichfühlig und für die Haut der Benutzerin so wenig störend wie möglich. Die Oberschicht 38 sollte ferner eine gute Durchgangseigenschaft und eine verringerte Neigung zur Rücknässung zeigen, und zwar den Körperausscheidungen erlauben, schnell diese zu durchdringen und zum Kern 42 hin zu strömen, aber solchen Ausscheidungen nicht erlauben, durch die Oberschicht 38 zur Haut der Trägerin zurück zu strömen.
Die Oberschicht 38 hat zwei Seiten (oder Flächen oder Oberflächen), einschließlich einer körperseitigen Seite 38A und einer wäscheseitigen Seite (oder kernseitigen Seite) 38B. Die körperseitige Seite 38A der Oberschicht 38 bildet im wesentlichen wenigstens einen Teil der den Körper berührenden Oberfläche ("körperseitigen Oberfläche") 20A der Damenbinde 20. Die Oberschicht 38 hat zwei Längsränder 38C und zwei Stirnränder 38D.
(Ein ähnliches Numerierungssystem wird für die weiteren Komponenten der Damenbinde verwendet. Das heißt, die Seite der Komponente, welche dem Körper der Trägerin entgegen gerichtet ist, kann durch die Nummer der Komponente und einem Bezugsbuchstaben "A" bezeichnet sein. Die Seite, welche der Unterwäsche der Trägerin entgegen gerichtet ist, kann durch die Nummer der Komponente und dem Buchstaben "B" bezeichnet sein. Die Seiten- und Stirnränder können durch die Nummer der Komponente und die Bezugsbuchstaben "C" bzw. "D" bezeichnet sein.)
Eine geeignete Oberschicht 38 kann aus einem breiten Bereich vom Materialien hergestellt sein, einschließlich, aber nicht beschränkt darauf, Gewebe- und Vliesmaterialien, offen geformte thermoplastische Filme, offene Kunststoffilme, hydrogeformte Filme, poröse Schäume, retikulierte Schäume, retikulierte thermoplastische Filme und thermoplastische Scrims. Geeignete Gewebe- und Vliesmaterialien können umfassen natürliche Fasern (z. B. Holz- oder Baumwollfasern), synthetische oder modifizierte natürliche Fasern (z. B. polymere Fasern, wie Polyester-, Polypropylenfasern und Stärke basierende Polyethylen- oder Polyvinylalkoholharze, Polyurehtne, Zelluloseester, Nylon- und Rayonfasern) oder aus einer Kombination aus natürlichen und synthetischen Fasern. Wenn die Oberschicht 38 eine Vliesbahn umfaßt, kann die Bahn spunbonded, kardiert, naß gelegt, schmelzgeblasen, hydroverwirbelt oder in Kombinationen des Vorstehenden oder des Gleichen hergestellt sein.
Offene Filme werden im allgemeinen für die Oberschicht 38 bevorzugt, da sie für Flüssigkeiten durchlässig sind und, falls sie richtigerweise geöffnet sind, eine verringerte Neigung dazu haben, Flüssigkeiten zu erlauben, zurück durch sie hindurch zu gelangen und die Haut der Trägerin neu zu benässen. Geeignete geöffnete Filme sind beschrieben in US Patent 3,929,135, veröffentlicht für Thompson am 30. Dezember 1975, US Patent 4,324,426, veröffentlicht für Mullane et al. am 13. April 1982, US Patent 4,342,314, veröffentlicht für Radel et al. am 03. August 1982, US Patent 4,463,045, veröffentlicht für Ahr et al. am 31. Juli 1984 und US Patent 5,006,394, veröffentlicht für Baird am 09. April 1991. Eine besonders geeignete Oberschicht 38 ist hergestellt in Übereinstimmung mit US Patent 4,342,314, veröffentlicht für Radel und US Patent 4,463,045, veröffentlicht Ahr et al. Eine Oberschicht 38, die aus Modell X-3265 oder Model P1552 als offen geformter Film durch Tredegar Corporation aus Terre Haute, Indiana verkauft wird, hat sich als gut arbeitend herausgestellt.
In einer bevorzugten Ausführungsform wird die Oberschicht 38 hydrophil gemacht, so daß Flüssigkeiten durch die Oberschicht 38 schneller hindurch gelangen. Dies vermindert die Wahrscheinlichkeit, daß Körperausscheidungen aus der Oberschicht ausströmen, anstatt durch die Oberschicht hindurch gezogen zu werden und durch den absorbierenden Kern absorbiert zu werden. Die Oberschicht kann durch Behandeln derselben mit grenzflächenaktiven Stoffen hydrophil gemacht werden. Geeignete Verfahren zum Aufbringen von grenzflächenaktiven Stoffen sind beschrieben in US Patenten 4,950,254 und 5,009,653, veröffentlicht für Osborn.
Zudem wird in bevorzugten Ausführungsformen die innere Oberfläche 38B der Oberschicht 38 in einer Kontaktbeziehung mit einer unterliegenden absorbierenden Lage gehalten. Diese Kontaktbeziehung führt dazu, daß eine Flüssigkeit die Oberschicht 38 schneller durchdringt. Die Oberschicht 38 kann mit einer unterliegenden absorbierenden Komponente in Kontakt gehalten werden, indem die Damenbinde so konstruiert wird, daß die Oberschicht gut passend an der absorbierenden Komponente oder durch einige geeignete Anbringungsmittel, wie durch Aufbringen von Haftmitteln zwischen der Oberschicht und der unterliegenden Komponente, durch Verheddern der Phasen der unterliegenden Lage mit der Oberschicht, durch Schweißen der Oberschicht 38 an die unterliegende absorbierende Lage durch eine Mehrzahl von diskreten einzelnen Fusionsbindungen oder durch beliebige Mittel des Standes der Technik gehalten wird. Zum Beispiel kann die Oberschicht 38 an der unterliegenden absorbierenden Komponente durch eine gleichförmige kontinuierliche Lage eines Haftmittels, eine gemusterte Lage eines Haftmittels oder eine Anordnung von separaten Linien, Spiralen oder Punkten eines Haftmittels festgelegt sein. Haftmittel, welche sich als zufriedenstellend herausgestellt haben, werden hergestellt durch H. B. Fuller Company aus St. Paul Minnesota unter der Bezeichnung HL-1258 oder H-2031. Das Anbringungsmittel umfaßt vorzugsweise ein offenes Netzmuster aus Filamenten eines Haftmittels, wie dies offenbart ist in US Patent Nr. 4,573,986, veröffentlicht für Minetola et al. am 04. März 1986. Ein beispielhaftes Anbringungsmittel mit einem offenen Netzmuster aus Filamenten umfaßt mehrere Linien von Haftmittelfilamenten, die in einem Spiralmuster verwirbelt sind, wie dies durch die Vorrichtung und das Verfahren dargestellt wird, die gezeigt sind in US Patent Nr. 3,911,173, veröffentlicht für Sprague Jr. am 07. Oktober 1975; US Patent Nr. 4,785,996, veröffentlicht für Zieker et al. am 22. November 1978; und US Patent Nr. 4,842,666, veröffentlicht für Werenicz am 27. Juni 1989.

B. Der absorbierende Kern

Der absorbierende Kern 42 ist zwischen der Oberschicht 38 und der Unterschicht 40 positioniert. Der absorbierende Kern 42 liefert das Mittel zum Absorbieren von Menstruationsfluiden und anderen Körperfluiden.
Der absorbierende Kern 42 muß keine viel größere Absorptionskapazität haben als die Gesamtmenge der voraussichtlich zu absorbierenden Körperfluide. Der absorbierende Kern 42 ist im wesentlichen komprimierbar, verformbar und für die Haut der Trägerin nicht störend. Er kann irgendein Material umfassen, das im Stand der Technik für einen solchen Zweck verwendet wird, einschließlich natürlicher Materialien und synthetischer Materialien. Nicht beschränkende Beispiele solcher Materialien umfassen natürliche Materialien, wie zermahlener Zellstoff (welcher im allgemeinen als Luftfilz bezeichnet wird), gekreppte Zellulosewatte, Hydrogel bildende polymere Geliermittel, modifizierte, vernetzte Zellulosefasern (wie solche, die beschrieben sind in US Patent 5,217,445, veröffentlicht für Young et al. am 08. Juni 1993), Fasern mit Kapillarkanälen (das heißt, Fasern mit zwischenfaserigen Kapillarkanälen, wie sie beschrieben sind in US Patent 5,200,248, veröffentlicht für Thompson et al. am 06. April 1993), absorbierende Schäume, absorbierende Schwämme, synthetische Stapelfasern, polymere Fasern, Torfmoos oder irgendein äquivalentes Material oder Kombinationen von Materialien.
Die oben aufgelisteten polymeren Geliermittel können auch als "absorbierende Geliermaterialien" oder "superabsorbierende Geliermaterialien" bezeichnet werden. Polymere Geliermittel sind solche Materialien, welche bei Kontakt mit Flüssigkeiten, wie Wasser oder anderen Körperflüssigkeiten, solche Flüssigkeiten ansaugen und dadurch Hydrogele bilden. In dieser Weise können die in den absorbierenden Kern 42 abgegebenen Flüssigkeiten angenommen und durch das polymere Geliermittel gehalten werden, wodurch die absorbierenden Artikel mit einer verstärkten Absorbierkapazität und/oder einer verbesserten Leistungsfähigkeit der Flüssigkeitsretention versehen werden. Das polymere Geliermittel, welches im absorbierenden Kern 42 verwendet wird, umfaßt im wesentlichen Teilchen eines im wesentlichen wasserunlöslichen, leicht vernetzten, teilweise neutralisierten, Hydrogel bildenden Polymermaterials. Das polymere Geliermittel kann in vielen Formen vorliegen, einschließlich in Form von Teilchen, Flocken oder Fasern.
In einer bevorzugten Ausführungsform ist der absorbierende Kern 42 ein Laminat. Das Laminat umfaßt eine Lage eines superabsorbierenden Polymermaterials, beispielsweise in Form von Teilchen, die zwischen zwei luftgelegten Tissues, einer ersten und einer zweiten Tissuelage angeordnet sind. Die erste und die zweite Tissuelage schaffen den Aufnahmebereich für das superabsorbierende Polymermaterial. verbessern die seitliche Ansaugung der absorbierten Ausscheidungen über den ganzen absorbierenden Kern 42 und schaffen einen Grad an Absorbiervermögen. Die Tissuelagen können eine einzelne Tissuebahn umfassen, welche mit den superabsorbierenden Materialteilchen zwischen sich gefaltet ist, oder zwei separate Blätter des gleichen (oder eines unterschiedlichen) Tissues.
Ein geeignetes Laminat ist ein superabsorbierendes Laminat, das bekannt ist als WATER-LOCK L-535, erhältlich von der Grain Processing Corporation aus Muscatine, Iowa (WATER-LOCK ist eine durch Grain Processing Corporation registriertes TM). Solche superabsorbierenden Laminate sind offenbart in US Patent 4,467,012, veröffentlicht für Pedersen et al. am 21. August 1984, US Patent 4,260,443, veröffentlicht für Lindsay et al. am 07. April 1981 und US Patent 4,578,068, veröffentlicht für Kramer et al. am 25. März 1986.
Besonders bevorzugte absorbierende Kerne zur Verwendung in der Damenbinde in der vorliegenden Erfindung umfassen thermisch gebundene Lagen, die aus einem Gemisch aus hydrophilen Zellulosefasern und thermoplastischem Material gebildet werden, wobei die thermoplastischen Fasern in jeder Lage thermisch gebunden und verdichtet sind. Einige bevorzugte thermisch gebundene absorbierende Materialien sind in größerem Detail unten in Verbindung mit der Beschreibung der elastischen Einlage beschrieben. Absorbierende Kerne, die aus solchen Materialien hergestellt sind, sind weiter beschrieben in US Patentanmeldung, amtliches Aktenzeichen 08/141,156, unter der Bezeichnung "Catamenial Absorbent Structures Having Thermally Bonded Layers for Improved Handling of Menstrual Fluids, and Their Use in Catamenial Pads Having Improved Fit and Comfort", eingereicht im Namen von Richards et al. am 21. Oktober 1993 (P&G Case 5051).

C. Die Unterschicht

Die Unterschicht 40 verhindert, daß die im absorbierenden Kern 42 absorbierten und aufgenommenen Ausscheidungen Artikel benässen, welche mit der Damenbinde 20 in Kontakt kommen, wie Höschen, Schlafanzüge und Unterwäsche. Die Unterschicht 40 ist für Flüssigkeiten undurchlässig (z. B. Menstruationsfluide und/oder Urin). Die Unterschicht 40 wird vorzugsweise aus einem dünnen Kunststoffilm hergestellt, obwohl weitere flexible flüssigkeitsundurchlässige Materialien ebenfalls verwendet werden können.
Die Unterschicht 40 kann umfassen ein Gewebe- oder Vliesmaterial, polymere Filme, wie thermoplastische Filme aus Polyethylen oder Polypropylen, oder Verbundmaterialien, wie ein filmbeschichtetes Vliesmaterial. Ein geeignetes zusammengesetztes Unterschichtmaterial ist ein Vlies/Flim-Laminat, das beschrieben ist in US Patent 5,007,906, veröffentlicht für Osborn am 16. April 1991. Vorzugsweise ist die Unterschicht 40 ein Polyethylenfilm mit einer Dicke von etwa 0,012 mm (0,5 mil) bis etwa 0,051 mm (2,0 mil). Beispielhafte Polyethylenfilme werden hergestellt durch Clopay Corporation aus Cincinnati, Ohio, unter der Bezeichnung P18-0401 und durch Tredegar Film Products aus Terre Haute, Indiana, unter der Bezeichnung XP-39385.
Die Unterschicht 40 ist vorzugsweise geprägt und/oder mattiert, um ein mehr kleidungsähnliches Erscheinungsbild zu schaffen. Ferner kann die Unterschicht 40 verhindern, daß Dämpfe aus dem absorbierenden Kern 42 entweichen (das heißt, die Unterschicht 40 kann atmungsfähig sein), und noch zu verhindern, daß Ausscheidungen durch die Unterschicht 40 hindurch gelangen. Wegspülbare oder biologisch abbaubare Unterschichten können ebenfalls verwendet werden, z. B. insbesondere mit den hier beschriebenen Einrichtungen für Höscheneinlagen.

D. Die elastische körperanpassende Komponente

Die elastische körperanpassende Komponente ist ein sich kontinuierlich verstellendes Element, das dazu dient, sich an die Form des Körpers der Trägerin anzupassen, wenn sich die Trägerin bewegt, und um die körperseitige Oberfläche der Damenbinde und das unterliegende absorbierende Material in enger Nähe an dem Körper der Trägerin zu halten. Die elastische körperanpassende Komponente kann, wie oben angegeben, in einer Anzahl von Formen vorgesehen sein, einschließlich separaten Einlagen, oder in anderen Komponenten der Damenbinde, die modifiziert sind, um die Funktion der separaten Einlagen zu liefern. Die folgende Beschreibung diskutiert mehrere nicht beschränkende Variationen einer solchen Komponente.

(1) Gekrümmte Einlagen

Die in den Fig. 1-5 gezeigte Damenbinde 20 ist mit einer gekrümmten elastischen Einlage 44 versehen, welche in einer bevorzugten Konfiguration vorliegt. Die Form der Draufsicht insgesamt der elastischen Einlage 44 kann als Schmetterlingsform angesehen werden. In Draufsicht (Fig. 1) hat die Einlage 44 ein Paar konkave, nach innen gerichtete längs verlaufende Seitenränder 44C und ein Paar gekrümmte "W"-förmige Stirnränder 44D. Die schmetterlingsförmige Einlage 44 umfaßt einen zentralen Körper 46 und ein Paar Flügel (oder seitliche Seitenabschnitte)48. Der zentrale Körper 46 ist begrenzt durch einen Längsrand 58, der an jeden Flügel 48 und an ein Paar Enden 56 angrenzt. Die Flügel 48 haben jeweils einen proximalen Rand 60, wo sie von dem Längsrand 58 des zentralen Körpers 46 entspringen, einen distalen Rand 62, der in Abstand zum zentralen Körper liegt, und ein Paar Enden 64. Die Stirnränder 44D der Einlage 44 umfassen beiden Enden 56 des zentralen Körpers 46 der schmetterlingsförmigen Einlage und die Enden 64 der Flügel 48.
Die Konfiguration der Einlage 44, insbesondere die Konfiguration der Stirnränder 44D der Einlage, ist wichtig für die Art und Weise, in der die Einlage funktioniert. Wie in Fig. 1 gezeigt, können die Stirnränder 44D der Einlage auch so gesehen werden, als wenn sie eine Basis (gezeigt in Form einer gedachten Basislinie B an der Basis der W-förmigen Enden) und drei Vorsprünge über die Basislinie B hinaus definieren würden. Diese drei Vorsprünge umfassen einen zentralen Vorsprung (den Buckelabschnitt des W) 66 und zwei Flügel-Endvorsprünge (oder Flügel- Endabschnitte) 68. Die Stirnränder 44D der Einlage sind vorzugsweise so angeordnet, daß die Basis B der Stirnränder 44D die Punkte auf den Stirnrändern sind, die der quer verlaufenden Mittellinie T der Damenbinde am nächsten liegen und der zentrale Vorsprung, oder Buckelabschnitt 66, entlang der längs verlaufenden Mittellinie L angeordnet ist. Fig. 1 zeigt, daß die Enden 64 der Flügel 48 der Einlage 44 die Schenkel der W-Form umfassen. Die Schenkel erstrecken sich von der Basis der W-Form zu den Spitzen der Flügel (Flügelspitzen) 70 hin. Diese Schenkel oder Enden 64 der Flügel 48 sind in der in Fig. 1 gezeigten Ausführungsform ein wenig gekrümmt.
Fig. 4 zeigt, daß die Einlage 44 im Querschnitt drei Bogenabschnitte umfaßt. Diese umfassen einen zentralen Bogenabschnitt 50 und zwei seitliche Seitenbogenabschnitte 52 und 54. Die Querschnittsform insgesamt der Einlage 44 kann so gesehen werden, daß sie eine Sinuskurve einnimmt. Die Form einer Sinuskurve hat einen gekrümmten Abschnitt mit einer relativ großen Wellenlänge und einem großen Krümmungsradius und zwei Krümmungsabschnitte (einen auf jeder Seite der großen Kurve) mit kleineren Wellenlängen und kleineren Krümmungsradien.
Der zentrale Bogenabschnitt 50 umfaßt wenigstens einen Teil des zentralen Körpers 46 der Einlage, der in der Draufsicht dargestellt wurde. Der zentrale Bogenabschnitt 50 soll "wenigstens einen Teil" des in Draufsicht gezeigten zentralen Körpers 46 umfassen, da die Krümmung des zentralen Bogenabschnitts 50 und der seitlichen Seitenbogenabschnitte 52 und 54 nicht notwendigerweise genau an den Längsrändern 58 des zentralen Körpers 46 enden und (bzw.) entspringen. Es gibt vorzugsweise einen graduellen Übergang zwischen der Krümmung des zentralen Bogenabschnitts 50 und der seitlichen Seitenbogenabschnitte 52 und 54, welche an Übergangsflächen 59 auftritt, die zwischen dem Mittelpunkt P des zentralen Bogenabschnitts 50 und dem Längsrand 58 des zentralen Körpers 46 liegen. Die seitlichen Seitenbogenabschnitte 52 und 54 umfassen deshalb die Flügel 48 der Schmetterlingsform und einen Teil des zentralen Körpers 46 der Einlage, wenn dieser in Draufsicht dargestellt ist. Die Beziehung zwischen den Bogenabschnitten der Einlage 44 und den Bereichen der in der Draufsicht angegebenen Bereiche der Einlage ist in der perspektivischen Ansicht in Fig. 6 in größerem Detail dargestellt.
Der zentrale Bogenabschnitt 50 und die Seitenbogenabschnitte 52 und 54 der Einlage 44 dienen jeweils einer unterschiedlichen Funktion, wenn die Damenbinde 20 getragen wird. Der zentrale Bogenabschnitt 50 bildet einen angehobenen Zentrumsbereich. Der zentrale Bogenabschnitt 50 definiert einen Bogen, der bei Benutzung dem Körper der Trägerin konvex entgegen gerichtet ist. Der zentrale Bogenabschnitt 50 ist zum Introitus der Trägerin, angrenzend an den Schambereich, gekrümmt entgegen gerichtet, um einen maximalen Körperkontakt zu schaffen.
Die seitlichen Bogenabschnitte (linker Seitenbogenabschnitt 52 und rechter Seitenbogenabschnitt 54) sind auf beiden Seiten des zentralen Bogenabschnitts 50 angeordnet. Die Seitenbogenabschnitte 52 und 54 sind bei Benutzung dem Körper der Trägerin konkav entgegen gerichtet. Die Seitenbogenabschnitte 52 und 54 bilden Barrieren für den Fluß von Körperausscheidungen in Querrichtung. Dies ist Art einer Bewegung von Ausscheidungen, die zum Beschmutzen vom Höschen der Trägerin führen kann, was hier als "Seitenbeschmutzung" bezeichnet werden kann. Die Seitenbogenabschnitte 52 und 54 und der zentrale Bogenabschnitt 50 der Einlage 44 sind so ausgebildet, daß die Einlage 44 bei Benutzung eine diskrete "W"- Querschnittsform bildet (siehe Fig. 8).
Die Einlage 44 ist in Fig. 1 so dargestellt, daß sie symmetrisch um die längs verlaufende Mittellinie L ist. Die Einlage 44 ist vorzugsweise symmetrisch um die längs verlaufende Mittellinie, so daß sie sich an beiden Längsrändern 22 der Damenbinde 20 ähnlich verhält, wenn die Damenbinde durch die Oberschenkel der Trägerin komprimiert wird. Die Längsränder 44C der Einlage 44 sind vorzugsweise konkav, wie in Fig. 1 gezeigt, es liegt aber auch innerhalb des Schutzbereichs der vorliegenden Erfindung, daß die Längsränder 44C der Einlage gerade sind, oder irgendeine andere geeignete Konfiguration in Draufsicht haben.
Die Einlage 44 ist auch vorzugsweise symmetrisch um die quer verlaufende Mittellinie T, muß dies aber nicht sein. Zum Beispiel kann die Einlage 44 nur einen Stirnrand 44D mit der in Fig. 1 gezeigten, bevorzugten W-Form haben. Der andere Stirnrand 44D kann eine gerade Linie, eine gekrümmte Linie etc. sein. Wenigstens einer der Stirnränder 44D der Einlage 44 jedoch hat vorzugsweise die oben beschriebenen drei Vorsprünge über die gedachte Basislinie B hinaus.
Eine alternative Art und Weise zum Beschreiben der Konfiguration der Stirnrandes 44D der Einlage 44 ist die Ansicht des Stirnrandes 44D durch die Lücken oder Räume zwischen den drei Vorsprüngen. Zum Beispiel kann, wie in Fig. 1 gezeigt, anstatt der Verwendung der gedachten Basislinie B als Bezugslinie, eine gedachte gerade Linie N zwischen dem Punkt oder den Punkten auf dem Stand von 44D der Einlage 44 gezogen werden, die von der quer verlaufenden Mittellinie T in Längsrichtung am weitesten entfernt sind. Die Linie N sollte parallel zur quer verlaufenden Mittellinie sein. Falls die Linie N als die Endlinie der Einlage 44 betrachtet wird, kann der Stirnrand 44D der Einlage 44 so gesehen werden, als wenn dieser zwei Lücken hätte (Einbuchtungen oder Ausnehmungen) 72 entlang der Endlinie N der Einlage 44. Diese Lücken 72 können auch in irgendeiner geeigneten Konfiguration vorliegen. Geeignete Konfigurationen umfassen, sind aber nicht beschränkt darauf, Schlitze (in Fig. 6A gezeigt) und Kerben, einschließlich dreieckiger Kerben, und die bevorzugten, gekrümmten Einbuchtungen, die in Fig. 1 gezeigt sind.
Fig. 1 zeigt eine bevorzugte Konfiguration, in welcher die Endlinie der Einlage N zwischen den Flügelspitzen 70 der Einlage verläuft. Es sei so verstanden, daß dies eine bevorzugte Konfiguration ist und daß weitere Konfigurationen auch möglich sind. Zum Beispiel kann in weiteren alternativen Ausführungsformen der Buckelabschnitt 66 des Stirnrandes 44D weiter von der quer verlaufenden Mittellinie nach außen vorspringen als die Flügelspitzen 70. In einem solchen Fall würde die Endlinie N durch den Scheitelpunkt des Buckelabschnitts 66 verlaufen.
Die Lücken 72 entlang der Endlinie der Einlage 44 liegen vorzugsweise zwischen dem zentralen Körper 46 der Einlage den Flügeln 48 der Einlage (mit anderen Worten, die Lücken 72 sind in der Fläche der Längsränder 58 des zentralen Körpers 46 angeordnet). Die Lücken 72 sind somit typischerweise in der Region angeordnet, in welcher sich die Einlage 44 von einer konvexen Aufwärtskrümmung zu einer konkaven Aufwärtskrümmung verändert. Die Stelle der Lücken 72 jedoch ist nicht beschränkt auf die Längsränder S58 des zentralen Körpers 46 der Einlage 44. Die Lücken 72 können in diesen Flächen wie auch in umgebenden Flächen, einschließlich, aber nicht beschränkt darauf, den Übergangsregionen 59 liegen. Die Bedeutung der Stelle der Lücken 72 ist unten beschrieben (in Verbindung mit der Diskussion der dynamischen Kennzeichen der Einlage bei Benutzung).
Fig. 1 zeigt, daß die Einlage 44 vorzugsweise im zentralen Bereich 32 der Damenbinde positioniert ist. Die Einlage 44 kann oberhalb des absorbierenden Kerns 42, unterhalb des Kerns (wie in Fig. 1 gezeigt) oder innerhalb des Kerns (und kann somit als ein Teil des Kerns betrachtet werden) der Damenbinde 20 angeordnet sein. Die elastische Einlage 44 kann flüssigkeitsdurchlässig, halb durchlässig oder flüssigkeitsundurchlässig (falls sie unterhalb des absorbierenden Kerns 42 liegt) absorbierend oder nicht absorbierend sein, wobei eine bevorzugte Ausführungsform absorbierend ist. So kann in der bevorzugten Ausführungsform, wenn die Einlage absorbierend ist, die Einlage 44 eine zusätzliche Absorptionskapazität im zentralen Bereich der Damenbinde 20 liefern, wo diese am meisten benötigt wird. Zudem kann die Einlage 44, obwohl die Einlage 44 mit einer Länge dargestellt wird, die noch einen Teil der Länge der Damenbinde ausmacht, in anderen Ausführungsformen bis zur vollen Länge der Damenbinde ausgebildet sein und im wesentlichen das gesamte absorbierende Material in der Damenbinde umfassen, so daß die Einlage 44 tatsächlich als absorbierender Kern der Damenbinde 20 dient.
Die elastische Einlage 44 kann jede beliebige Dicke haben. Die Dicke der Einlage 44 ist vorzugsweise jedoch geringer als oder gleich etwa 1,25 mm, vorzugsweise geringer als etwa 1 mm oder weniger, so daß die Gesamtdicke der Damenbinde 20 nicht größer als etwa 3 mm ist. Es sei jedoch klar, daß dickere Einlagen und dickere Damenbinden jedenfalls innerhalb des Schutzbereichs der Erfindung geschaffen werden können. Es sei auch so verstanden, daß die hier genannten verschiedenen Dicken, wie in Fig. 8 gezeigt, von einem Punkt auf einer Oberfläche des Artikels oder Elements hin zum naheliegensten Punkt auf der entgegen gesetzten Oberfläche des Artikels oder Elements gemessen werden (das heißt, anstatt zwischen einer Ebene, die durch den obersten Bereich (die obersten Bereiche) der Einlage verläuft und einer Ebene, welche durch den untersten Bereich (die untersten Bereiche) der Einlage verläuft). Fig. 8 zeigt die geeignete Art und Weise, die Dicke C der Einlage zu messen.
Der zentrale Bogenabschnitt 50 (oder zentrale Körper 46) der Einlage 44 hat vorzugsweise eine Länge von 25 mm bis etwa 125 mm, gemessen entlang der längs verlaufenden Mittellinie. In einer besonders bevorzugten Ausführungsform ist der zentrale Bogenabschnitt 50 etwa 85 mm lang. Die gesamte Breite der Einlage 44 kann bis zu 80 mm oder mehr reichen. Die gesamte Breite der Einlage 44 beträgt vorzugsweise etwa 2¹/&sub4; Inch (etwa 5,7 cm) an ihrem schmalsten Abschnitt. Der zentrale Bogenabschnitt 50 hat vorzugsweise eine Breite von etwa 5 mm bis etwa 80 mm und ist in einer besonders bevorzugten Ausführungsform etwa 40 mm breit. Der zentrale Bogenabschnitt 50 reicht vorzugsweise in seiner Höhe bis etwa 20 mm, und in einer besonders bevorzugten Ausführungsform hat der zentrale Bogenabschnitt 50 eine Höhe von etwa ¹/&sub2; Inch (etwa 10 mm bis etwa 13 mm). Diese Breiten- und Höhenmaße können auch Bereiche für den Krümmungsradius des zentralen Bogenabschnitts 50 einstellen. Zudem kann der Krümmungsradius des zentralen Bogenabschnitts 50 größer sein als die Höhe des zentralen Bogenabschnitt (so daß der zentrale Bogenabschnitt eine flachere Kurve definiert). In einer bevorzugten Ausführungsform hat z. B. der zentrale Bogenabschnitt 50 einen Krümmungsradius von etwa 24 mm.
Es sei so verstanden, daß für die körperanpassende Komponente auch in den Schutzbereich der vorliegenden Erfindung fällt, daß diese flach ist, so daß ihr zentraler Körper 46 und ihre seitlichen Seitenabschnitte 48 anfänglich keine bogenförmige Struktur definieren. Die anfängliche Höhe dieser Abschnitte einer solchen Komponente ist im wesentlichen Null. Wenn die Damenbinde komprimiert ist, können sich die unterschiedlichen Bereiche der körperanpassenden Komponente vorzugsweise in Bogenformen biegen, welche Dimensionen in den oben beschriebenen Bereichen haben. Da die körperanpassende Komponente in der Lage ist, sich bei Benutzung dynamisch zu verstellen, um sich an den Körper einer Trägerin anzupassen, sei es ferner so verstanden, daß sich die Abmessungen der körperanpassenden Komponente vorzugsweise mit den Körperbewegungen der Trägerin innerhalb der spezifizierten Bereiche variieren.
Die Seitenbogenabschnitte 52 und 54 haben vorzugsweise eine Länge von etwa 25 mm bis etwa 270 mm. In einer besonders bevorzugten Ausführungsform sind die Seitenbogenabschnitte 52 und 54 etwa 125 mm lang. Die Seitenbogenabschnitte 52 und 54 haben vorzugsweise eine Breite, die zwischen etwa 5 mm und etwa 40 mm liegt. Der Krümmungsradius der Seitenbogenabschnitte 52 und 54 reicht vorzugsweise von etwa 5 mm und beträgt vorzugsweise etwa 3 mm.
Die elastische Einlage 44, wie oben angegeben, ist dazu gedacht, bei Benutzung eine gerundete, W-förmige Querschnittskonfiguration zu bilden. Die Einlage 44 ändert ihre Querschnittskonfiguration vor einer Komprimierung durch die Oberschenkel der Trägerin von der in Fig. 4 gezeigten vorzugsweise zu einer mehr betonten W-förmigen Querschnittskonfiguration, die in Fig. 8 gezeigt ist, wenn sie durch die Oberschenkel der Trägerin komprimiert wird. Der Querschnitt der in Fig. 8 gezeigten Einlage 44 wird geformt, gebildet, wenn der zentrale Bogenabschnitt 50 der Einlage eine schmalere (das heißt, mit kleinerem Krümmungsradius) konvex nach oben gerichtete Konfiguration annimmt und die Seitenbogenabschnitte 52 und 54 schmalere, konkav nach oben gerichtete Konfigurationen annehmen.
Die mehrfach bogenförmige Querschnittsform der Einlage 44 liefert mehrere Vorteile. Viele dieser Vorteile umfassen den Tragekomfort und Sitz der Damenbinde. Die Tatsache, daß die Einlage 44 eine sanfte Kurve umfaßt, welche frei von Gelenklinien ist, soll eine komfortablere Damenbinde für die Trägerin liefern.
Die Verwendung von Bogenabschnitten anstelle von Gelenklinien soll auch der Damenbinde eine größere Fähigkeit verleihen, sich auf verschiedene Größen von Trägerinnen einzustellen und sich in dem Falle, daß die Damenbinde anfänglich nicht richtig am Körper der Trägerin positioniert/angelegt ist, komfortabler selbst einstellen.
Die Tatsache, daß die Einlage 44 eine kontinuierliche Anordnung von Bogenabschnitten umfaßt, die nicht von Gelenklinien unterbrochen sind, soll der Einlage eine größere Elastizität verleihen, wenn sie einer seitlichen Komprimierung unterzogen wird. Bogenstrukturen sind im wesentlichen widerstandsfähiger gegenüber einer seitlichen Komprimierung und widerstandsfähiger, nachdem sie einer seitlichen Komprimierung unterzogen wurden, als Gelenkstrukturen, und zwar wegen des Wegfalls von Gelenken, da Gelenke einen großen Teil der aufgebrachten Komprimierungskräfte verteilen. Diese Kennzeichen erlauben, daß eine elastische Struktur aus dünneren Materialien und aus Materialien, die eine geringere eigene Elastizität als Gelenkstrukturen haben, erzeugt werden.
Die Schmetterlingsform in Draufsicht der elastischen Einlage 44 dient wenigstens zwei Hauptzwecken. Die Schmetterlingsform erleichtert die Bildung des gewünschten "W"-förmigen Querschnitts im zentralen Bereich 32 der Damenbinde 20. Dies tritt auf, weil die Einlage 44 kein einspannendes Material zwischen den Bogenabschnitten hat, das dazu neigt, der Fähigkeit der Einlage zu widerstehen, sich in die gewünschte W-förmige Konfiguration zu formen. Dies kann mit der in Fig. 9 gezeigten Einlage als Kontrast gezeigt. Fig. 9 zeigt ein Beispiel eines biegerestistenten Verformungselements des Standes der Technik in Form einer Einlage, welche Biegungsmittel hat, wie Biegegelenke 23, eine Ausstülpung 71 und einspannendes Material 45 zwischen diesen Abschnitten der Einlage, welche dazu gedacht sind, während der Benutzung in unterschiedlichen Richtungen gebogen zu werden. Das einspannende Material 45 ist in Fig. 9 schattiert dargestellt. Die schmetterlingsförmige Einlage 44 der vorliegenden Erfindung unterscheidet sich von dieser Einlage dadurch, daß diese kein einspannendes Material zwischen Abschnitten hat, die sich in unterschiedlichen Richtungen biegen. Dies erlaubt einem Abschnitt der Einlage (wie dem zentralen Körper), sich in eine Richtung zu biegen (konvex nach oben) und anderen Abschnitten (wie den Flügeln) mit größerer Leichtigkeit in die entgegen gesetzte Richtung (konkav nach oben) zu biegen.
Die Schmetterlingsform unterstützt auch die Endbereiche 28 und 30 der Damenbinde beim Annehmen der gewünschten Formen bei der Benutzung. Die Fig. 8 und 10-12 zeigen, daß die Damenbinde 20 vorzugsweise eine Anzahl unterschiedlicher Querschnittskonfigurationen einnimmt, wenn sie getragen wird, und zwar abhängig von der Stelle entlang der Länge der Damenbinde 20, durch welche die Querschnitte gelegt werden. Die Damenbinde 20 gleicht sich vorzugsweise an die drei sehr unterschiedlichen Formen des Körpers der Trägerin an. Von der Vorderseite des Körpers der Trägerin kann die erste der drei Regionen als Mons Pubis Region M, welche, wie in Fig. 11 gezeigt, eine gebogene, konvexe Form hat. Die zweite Region wird durch die Labia Majora definiert und nimmt eine W-förmige Kontur ein. Die dritte Region wird bestimmt durch den Spalt zwischen den Gesäßhälften der Trägerin (oder der "glutealen Rinne") G und ist im wesentlichen Cusp-förmig und wird durch zwei konvexe und nach außen divergierende Linien begrenzt.
Fig. 11 ist eine schematische Ansicht im Querschnitt, welche die Art und Weise zeigt, wie der erste Endbereich 28 der Damenbinde der vorliegenden Erfindung an der Mons Pubis Region M der Trägerin angelegt sein kann. Die Querschnittskonfiguration des zentralen Bereichs 32 der Damenbinde ist vorzugsweise gleich der W- förmigen Querschnittskonfiguration der vorher in Fig. 8 gezeigten Einlage. Fig. 12 ist eine schematische Ansicht im Querschnitt, welche die Art und Weise zeigt, wie der zweite Endbereich 30 der Damenbinde der vorliegenden Erfindung im Spalt zwischen den Gesäßhälften der Trägerin ("glutealen Rinne") G angelegt sein kann. Der zentrale Bogenabschnitt 50 unterstützt den zweiten Endbereich 30 der Damenbinde beim Bilden einer solchen Form. Dies erfolgt, weil das Biegen der Damenbinde in die umgekehrte U-förmige oder umgekehrte V-förmige Querschnittsform durch den zentralen Bogenabschnitt 50 sich häufig in den zweiten Endbereich 30 der Damenbinde hinein erstreckt, was im zweiten Endbereich 30 aufgrund der Form der Glutealrinne der Trägerin beibehalten wird.
Die zentralen Vorsprünge (oder Buckelabschnitte) 66 der W-förmigen Draufsicht der Einlage 44 liefert Ausdehnungen, die auch mehreren besonderen Zwecken dienen. Die zentralen Vorsprünge 66, wie oben angegeben, sind diejenigen Abschnitte des zentralen Körpers 46 der Einlage 44, die sich von der Basis der Stirnränder 44D der Einlage begrenzten W-Form zu den Enden des zentralen Körpers 46 der Schmetterlingsform hin erstrecken. Diese zentralen Vorsprünge 66 sind so ausgebildet, daß sie leichter nach unten gebogen werden als der Bereich der Einlage im zentralen Bogenabschnitt 50, der einen Buckel bildet. Die Ausdehnungen werden auch aufgrund ihrer geringeren Breite leichter seitlich komprimiert. Diese Merkmale sind wichtig, weil die zentralen Vorsprünge 66 im wesentlichen die Bereiche der Einlage 44 sind, welche einerseits der Klitoris der Trägerin und andererseits dem Anus der Trägerin am nächsten sind. Die Leichtigkeit, mit welcher die zentralen Vorsprünge 66 gebogen und komprimiert werden können, verringert jede Neigung der elastischen Einlage, diese empfindlichen Bereiche des Körpers der Trägerin zu irritieren.
Das Verjüngen des zentralen Körpers 46 der Einlage 44 zu den Endausdehnungen hin verleiht der Damenbinde auch einen allmählicheren Übergang der Flexibilität zwischen der zentralen Region 32 der Damenbinde und den Endregionen 28 und 30. Die Damenbinde 20 (wie in größerem Detail unten beschrieben) hat vorzugsweise Endregionen 28 und 30, die hochgradig flexibel sind. Dieser allmähliche Übergang der Flexibilität unterscheidet sich vom Typ des Flexibilitätsübergangs, der durch viele Einlagen des Standes der Technik geschaffen werden. Zum Beispiel zeigt Fig. 9 eine Einlage, welche "abgekantete" Stirnränder 33 hat. Falls die in Fig. 9 gezeigte Einlage relativ steif sein sollte, wird die Damenbinde dazu neigen, Biegeachsen zu bilden, die an den Enden 33 der Einlage quer über die Damenbinde verlaufen. Dies mag eine Damenbinde mit einem relativ schroffen Übergang an Flexibilität entlang der Länge der Damenbinde liefern. Die Form der Enden der Einlage 44 der vorliegenden Erfindung andererseits neigt dazu, die Damenbinde mit einem sanfteren Übergang an Flexibilität zwischen den unterschiedlichen Regionen der Damenbinde zu verleihen, da die Stirnränder 44D der Einlage 44 verjüngt sind, sowie sich den Endregionen der Damenbinde genähert wird.
Insgesamt sollte die elastische Einlage 44 vorzugsweise relativ flexibel sein. Die Flexibilität der Einlage 44 sollte genügen, daß die Damenbinde komfortabel zu tragen ist. Die Flexibilität der Einlage 44 ist jedoch nicht unbegrenzt, da die Einlage 44 einer Flexibilität genügend widerstehen muß, um die Damenbinde in den gewünschten Benutzungskonfigurationen zu halten, ohne unter den Kräften zu kollabieren, die mit dem Tragen der Binde verbunden sind. Die Einlage 44 ist vorzugsweise biegeresistent, rückformbar und feuchtigkeitsstabil, so wie diese Begriffe im US Patent 5,171,302, veröffentlicht für Buell, definiert sind. Die Einlage 44 und die Damenbinde kann auch so hergestellt sein, daß sie viele der im vorerwähnten Patent beschriebenen Querschnittskonfigurationen einnimmt. Es sei jedoch so verstanden, daß die Einlage 44 der vorliegenden Erfindung eine verbesserte Konfiguration gegenüber den im Patent von Buell beschriebenen Einlagen ist. Insbesondere hat die hier beschriebene Einlage eine verbesserte Struktur, welche so ausgebildet ist, daß die gewünschten Benutzungskonfigurationen sogar noch effizienter in dünneren, verbraucherfreundlichen Ausführungen erreicht werden, und zwar aufgrund ihrer Schmetterlingsform in Draufsicht und mehrfachen bogenförmigen Querschnittkonfiguration.
Die Einlage 44 sollte unter relativ geringen Kräften seitlich komprimierbar sein, so daß die Damenbinde komfortabel zu tragen ist. Damenbinden und andere verwandte Katamneseprodukte werden beim Tragen seitlichen Komprimierungskräften unterzogen. Die Einlage 44 sollte elastisch genug sein, daß die Damenbinde vorzugsweise in ihren unkomprimierten Zustand zurück kehren sollte, wenn diese Komprimierungskräfte wegfallen. Dies gewährleistet, daß die Einlage 44 die Damenbinde 20 in die Lage versetzt, einen großen Teil des Höschens der Trägerin während der Benutzung abzudecken und eine seitliche Leckage von Ausscheidungen über die Seiten der Damenbinde, welche zu einem Beschmutzen des Höschens der Trägerin führt (was als "Seitenbeschmutzung" bezeichnet werden kann), zu minimieren. Die Art und Weise, in welcher die Damenbinde auf diese Komprimierungskräfte wirkt, ist auch wichtig, da dies das visuelle Erscheinungsbild der Damenbinde nach der Benutzung beeinflußt.
Die Komprimierungskräfte werden vorzugsweise als die Kraftmenge gemessen, die erforderlich ist, um den zentralen Bereich der Damenbinde in Querschnittsrichtung (das heißt, Breite) sowohl im trockenen als auch im nassen Zustand komprimiert zu halten. Die Elastizität der Damenbinde kann gemessen werden sowohl als prozentuale Wiedererlangung der anfänglichen Breite der Damenbinde als auch der wieder erlangten absoluten Breite im zentralen Bereich der Damenbinde, nachdem diese einer quer gerichteten Komprimierung unterzogen wurde. Die wieder erlangte absolute Breite nach einer Komprimierung bezieht sich auf die Fähigkeit der Damenbinde, das Höschen ausreichend zu überdecken, um dieses vor einem Beschmutzen zu schützen. Mit der prozentualen Erholung der Damenbinde nach einer Komprimierung hat sich herausgestellt, daß das visuelle Erscheinungsbild des Produkts nach der Benutzung korreliert werden kann. Zum Beispiel können im letzteren Fall Benutzer einer Damenbinde Damenbinden, die beträchtlich geringere Breiten zum Zeitpunkt ihrer Entfernung haben (relativ zu einer Damenbinde, bevor sie getragen wurde) als schwach wirkend bewerten, aufgrund ihres Eindrucks über den Knautschgrad.
Obwohl Komprimierungskräfte und Erholungswerte sowohl im trockenen als auch im nassen Zustand gemessen werden, können viele der Eindrücke einer Trägerin in Bezug zum Tragekomfort erst formuliert werden, wenn die Damenbinde erstmals getragen wurde. Das bedeutet, daß Komprimierungskräfte und Erholungswerte im trockenen Zustand relevanter für die Eindrücke der Trägerin zum Tragekomfort sein können, als diejenigen im nassen Zustand. Es hat herausgestellt, daß dünne Damenbinden mit Komprimierungskraftwerten von etwa 300 g oder weniger, vorzugsweise etwa 200 g oder weniger im trockenen Zustand beim Tragen als komfortabel angesehen werden. Vorzugsweise haben Damenbinden gemäß der vorliegenden Erfindung Komprimierungskraftwerte im trockenen Zustand im Bereich von etwa 50 bis etwa 300 g und typischer von etwa 100 bis etwa 200 g.
Die meisten Damenbinden leiden an einem Verlust ihrer Eigenschaften in Bezug auf Erholungswerte, wenn sie naß werden. Das bedeutet, daß der nasse Zustand der Damenbinde kritischer für eine fortwährende Flächenabdeckung des Höschens ist, als der trockene Zustand. Damenbinden, welche eine absolute Breite nach einer nassen Komprimierung von wenigstens etwa 48 mm (vorzugsweise wenigstens etwa 55 mm) haben, decken die Höschenfläche ausreichend ab, um das Beschmutzen eines Höschens zu verhindern. Vorzugsweise haben Damenbinden gemäß der vorliegenden Erfindung eine Breite (oder Komprimierungs-Erholungswert) am Zentrum nach einer nassen Komprimierung im Bereich von etwa 48 bis 70 mm und typischer im Bereich von etwa 55 bis etwa 65 mm.
Ähnlich gilt, da viele Benutzerinnen von Damenbinden die Damenbinde, nachdem sie über eine Zeitspanne getragen wurde, visuell betrachten (das heißt, beim Überprüfen oder Entfernen der Damenbinde), daß die Damenbinde mehr als wahrscheinlich eine bestimmte Menge flüssiger Körperausscheidungen enthält. Somit ist der Naßzustand wichtig für das visuelle Erscheinungsbild des Produkts nach der Benutzung. Damenbinden welche sich (am Zentrum) aus dem naß komprimierten Zustand um wenigstens etwa 65% (vorzugsweise wenigstens etwa 75%) ihrer anfänglichen Breite erholen, sind für Benutzer von Katamnesevorrichtungen für ihre visuelle Erscheinung nach der Benutzung geeignet. Damenbinden gemäß der vorliegenden Erfindung erholen sich vorzugsweise nach einer nassen Komprimierung um von etwa 55 bis etwa 90% (typischer von etwa 75 bis etwa 85%) der anfänglichen Damenbindenbreite.
Das Verfahren zum Messen der Komprimierungskraftwerte auf einen absorbierenden Artikel im trockenen Zustand und der absolute und relative Erholungswert von einer Komprimierung (das heißt, die Elastizität) im nassen Zustand wird im Abschnitt Testverfahren dieser Beschreibung ausgeführt.
Die Einlage 44 kann aus vielen Materialtypen gebildet werden, die in verschiedenen Komponenten der Damenbinde verwendet werden (wie die Materialtypen, die im absorbierenden Kern, wie auch der Unterschicht verwendet werden oder Kombinationen davon). Zum Beispiel kann die Einlage 44 aus absorbierendem Material gebildet sein, wie Bahnen oder Laminate eines absorbierenden Materials (mit oder ohne absorbierenden Geliermaterialien). Beispiel geeigneter absorbierender Materialien umfassen Bahnen vernetzter Zellulosefasern und schmelzgeblasener Bahnen. Alternativ kann die Einlage aus undurchlässigen Materialien hergestellt sein. Beispiel einiger geeigneter nicht absorbierender Materialien umfassen thermoplastisches Polyethylen, Polypropylen, synthetische Schäume, Filme oder geeignete Mischungen der hier beschriebenen Materialtypen. Ein bevorzugtes Schaummaterial zu Verwendung in der Einlage ist ein Polyethylenschaum, der als VOLARA 2a bekannt ist, erhältlich von Voltek Corp., Lawrence, Mass. Es wird jedoch bevorzugt, die Einlage aus einem absorbierenden Material und einem Material, wie einer thermisch gebundene, luftgelegten Bahn (welche hier abgekürzt als "TBAL" bezeichnet werden kann), die eine gewisse Elastizität hat, gebildet wird.
Die Einlage 44 enthält vorzugsweise wenigstens einiges thermoplastisches Material. Die Verwendung von thermoplastischem Material hat den Vorteil, daß beim Schmelzen wenigstens ein Teil des thermoplastischen Materials in die Grenzbereiche der Fasern migriert, typischerweise aufgrund interfibröser Kapillargradienten. Diese Grenzbereiche werden Bindungsstellen für das thermoplastische Material. Nach Abkühlung erstarrt das thermoplastische Material an diesen Grenzbereichen, um die Bindungsstellen, welche die Bahn oder Matrix aus Fasern hält, zu bilden. Das Binden an diesen Fasergrenzen erhöht das gesamte Komprimierungsmodul und die Festigkeit der sich ergebenen Matrix. Vorzugsweise umfaßt die Einlage 44 eine Matrix, welche von etwa 10 bis 90% Zellulosefasern und von etwa 10 bis etwa 90% thermoplastische Fasern oder ein solches Material umfaßt.
In einer besonders bevorzugten Ausführungsform ist die elastische Einlage 44 aus einem thermisch gebundenen absorbierenden Material hergestellt, das aus einem Gemisch aus Zellulose- und Kunstfasern hergestellt ist. Ein solches bevorzugtes Material für die Einlage 44 ist beschrieben in der vorerwähnten US Patentanmeldung, amtliches Aktenzeichen Nr. 08/141,156, unter der Bezeichnung "Catamenial Absorbent Structures Having Thermally Bonded Layers for Improved Handling of Menstrual Fluids, and Their Use in Sanitary Napkins Having Improved Fit and Comfort", eingereicht im Namen von Richards et al. am 21. Oktober 1993. Ein solches Material wird bevorzugt, weil dieses, anders als viele Schaummaterialien, absorbierend ist und ein inhärente Elastizität hat und in elastische Strukturen ausgebildet werden kann, ohne Zellen zu haben, die im Prozeß zerdrückt werden (was häufig mit Schaummaterialien passiert).
Ein solches besonders bevorzugtes, thermisch gebundenes absorbierendes Material ist erhältlich als DANWEB Material #'s 1079-2338 und 1079-2339 von Dan Web aus Aarhus, Dänemark. Das DANWEB Material #1079-2338 umfaßt ein homogenes Gemisch von etwa 70% Flintriver-Staub (Zellulose), 15% DANAKLON ES-C 1,7 dtex · 6 mm Bikomponentfasern und etwa 15% Nalco 1180 absorbierende Geliermaterialteilchen. Das DANWEB Material #1079-2338 wird in eine Bahn geformt mit einem Basisgewicht von etwa 152 g/m², einer Dicke von etwa 1,2 mm, gemessen unter einer Last von 0,2 psi, und einer Dichte von etwa 0,13 g/cc. Das DANWEB Material #1079-2339 umfaßt einen zweilagigen Verbundstoff, in welchem die Lagen thermisch gebunden und verdichtet sind. Die erste Lage hat die gleiche Zusammensetzung wie das Material #1079-2338. Die zweite Lage ein homogenes Gemisch aus etwa 85% Flintriverstaub und 15% DANAKLON ES-C 1,7 dtex · 6 mm Bikomonentfasern. Die Verbundbahn hat ein Basisgewicht von etwa 290 g/m² und eine Dicke von etwa 2,3 mm und eine Dichte von etwa 0,13 g/cc.
Die elastische Einlage 44 kann auch ein Laminat aus einem thermisch gebundenen absorbierenden Material und weiteren Materialien umfassen. Ein besonders bevorzugtes Laminat umfaßt ein Laminat aus DANWEB #1079-2338 Material und ein oder mehrere Lagen eines 18 g/yd² (21,5 g/m²) spunbonded Polypropylen- Vliesmaterial, das als CELESTRA bekannt ist und von Fiberweb, Nordamerika aus Simpsonville, SC, erhältlich ist, welches dann mit dem Muster geprägt wird, das beschrieben ist in US Patent 4,781,710, veröffentlicht für Megison et al. am 01. November 1988 und bei P&G intern als P-9 bezeichnet wird. Beide Lagen des P-9- Materials werden vorzugsweise an die Rückseite des DANWEB-Materials aufgeschmolzen.
Der thermisch gebundene, luftgelegte Material kann geformt werden, indem ein Luftstrom, der die Fasern und das thermoplastische Material in im wesentlichen trockenem Zustand enthält, auf ein sich typischerweise horizontal bewegendes maschenbildendes Sieb dosiert aufgegeben wird. Geeignete Systeme und Vorrichtungen zum Luftlegen von Mischungen aus Fasern und thermoplastischem Material sind z. B. offenbart in US Patent 4,157,724 (Persson), veröffentlicht 12. Juni 1979 und wieder veröffentlicht am 25. Dezember 1984 als Re. 31,775; US Patent 4,278,113 (Persson), veröffentlicht 14. Juli 1981; US Patent 4,264,289 (Day), veröffentlicht 28. April 1981; US Patent 4,352,649 (Jacobsen et al.), veröffentlicht 05. Oktober 1982; US Patent 4,353,687 (Hosler et al.), veröffentlicht 12. Oktober 1982; US Patent 4,494,278 (Kroyer et al.), veröffentlicht 22. Januar 1985; US Patent 4,627,806 (Johnson), veröffentlicht 09. Dezember 1986; US Patent 4,650,409 (Nistri et al.), veröffentlicht 17. März 1987 und US Patent 4,724,980 (Farley), veröffentlicht 16. Februar 1988. Ein besonders wünschenswertes System zum Luftlegen von Mischungen aus Fasern und thermoplastischem Material entsprechend der vorliegenden Erfindung ist offenbart in US Patent 4,640,810 (Laursen et al.), veröffentlicht 03. Februar 1987.
Die elastische Einlage 44 kann zur gleichen Zeit geformt werden, wie der absorbierende Kern 42 oder sie kann separat vom absorbierenden Kern hergestellt werden. Im ersten Fall kann die Einlage 44 entweder als eine separate Komponente hergestellt werden, oder sie kann integriert mit dem absorbierenden Kern hergestellt werden.
Das Folgende beschreibt einen bevorzugten, nicht beschränkenden Weg der Herstellung einer gekrümmten, elastischen Einlage aus einem thermisch gebundenen, luftgelegten Material und einer Damenbinde, wie sie in den Fig. 1-5 gezeigt ist, mit einer solchen Einlage, die unterhalb des absorbierenden Kerns liegt. In der unten beschriebenen Damenbinde (obwohl unterhalb des Kerns liegende Einlagen nicht absorbierend sein können) wird eine absorbierende Einlage verwendet.
Die Komponenten der Einlage sind erhältlich. Die in diesem Verfahren verwendeten Komponenten umfassen zwei Lagen des oben beschriebenen P-9 spunbonded Polypropylen-Vliesmaterials und eine einzelne Bahn des thermisch gebundenen, luftgelegten ("TBAL") Materialprodukts #1079-2338, erhältlich von Dan Web aus Aahus, Dänemark. Die Komponenten sollten in ihrer Größe größer sein als die Endgröße der gewünschten Einlage.
Die benötigte Einrichtung, um die Einlage 44 zu bilden, umfaßt ein Eisen, das in der Lage ist, auf etwa 149ºC (300ºF) zu heizen, eine Düse (vorzugsweise in Form eines Maschensiebs), eine Schablone und einen Unterdruckbildner. Ein Beispiel eines geeigneten Unterdruckbildners ist in Fig. 13 gezeigt. Der Unterdruckbildner 100 kann ein Unterdruckbildner sein, der zum Herstellen von Blisterverpackungen geeignet ist, wie eine QVac-Maschine, die QVac aus Santa Fe Springs, CA., erhältlich ist. Der Vakuumbildner umfaßt eine Basis 104, eine Wärmequelle 108, ein Maschensieb 110 und eine Unterdruckquelle 112. Der Unterdruckbildner 100 ist vorzugsweise auch mit einem Kolben 114 versehen, der ein Paar gekrümmte Vorsprünge 116 aufweist.
Die zwei Lagen des P-9-Materials werden über dem TBAL-Material plaziert. Zwei Lagen werden deshalb verwendet, um der Einlage die gewünschte Steifigkeit zu geben. Das P-9-Material wird mit einem Blatt TEFLON überdeckt, um das Eisen vor einem Anhaften an dem P-9-Material zu bewahren. Das Eisen läuft über das TEFLON, um das P-9-Material auf die TBAL-Bahn aufzuschmelzen. Das Schmelzen des P-9-Materials verformt das P-9-Material in einen luftundurchlässigen (und flüssigkeitsundurchlässigen) Film, einen Einlagerohling 44'. Diese Undurchlässigkeit für Luft wird dazu benutzt, gegen den Einlagenrohling 44' einen Unterdruck zu ziehen, um die Einlage unter Unterdruck zu formen.
Der Einlagenrohling 44' ist in dem Unterdruckbildner 100 auf der Oberseite des Maschensiebs 110 angeordnet. Das Maschensieb 110 umfaßt im wesentlichen eine dreidimensionale Düse, durch welche der Unterdruck gezogen wird, um den Einlagenrohling 44' zu formen. Das Maschensieb 110 ist vorzugsweise über der Unterdruckquelle nach oben gerichtet angeordnet, so daß der konvexe zentrale Bereich 118 konvex nach oben steht. Der Einlagenrohling 44' wird dann über das Maschensieb 110 gelegt. Die Ränder des Einlagenrohlings verjüngen sich zur Oberfläche der Basis 104 des Vakuumbildners 100 hin, so daß die Luft nicht in der Lage ist, unter die Ränder des Einlagenrohling 44' zu gelangen.
Der Vakuumbildner 100 wird vorgewärmt, bis dieser etwa 343ºC (650ºF) erreicht. Die Wärmequelle 108 wird dann über dem Einlagenrohling 44' nach unten gefahren, um den Einlagenrohling 44' zu erwärmen, so daß dieser biegsam genug wird, um durch den Unterdruck an das Maschensieb gezogen zu werden. Die Wärme wird für etwa 25 Sekunden aufgebracht. Während der Erwärmungsphase wird der Kolben 114 nach unten gefahren, um so die gekrümmten Vorsprünge 116 leicht nach unten auf den Einlagenrohling 44' und Bereiche des Einlagenrohlings 44' mehr in die gekrümmten, ausgenommenen Flächen 120 im Maschensieb 110 zu drücken. Dies gewährleistet, daß der Einlagenrohling 44' in diesen Regionen dicht an der Form anliegt. Etwa vier Sekunden vor dem Erreichen des Endes der Wärmephase von 25 Sekunden wird der Unterdruck angelegt. Der Unterdruck wird für etwa 10 Sekunden angelegt. Nachdem der Unterdruck angelegt wurde, kühlt ein Lüfter die dadurch geformte, vorgeformte Einlage 44". Die vorgeformte Einlage 44" wird dann unter Verwendung der schmetterlingsförmigen Schablone auf die gewünschte Größe zugeschnitten. Die Schablone ist so bemessen, daß die vorgeformte Einlage 44" entlang Linien zugeschnitten wird, die den Rippen 122 auf dem Maschensieb 110 entsprechen, und entlang W-förmigen Linien an den Stirnrändern der vorgeformten Einlage. Die Bildung der Einlage 44 ist nun abgeschlossen.
Es sei so verstanden, daß die Unterdruck-Formung der Einlage nur ein bevorzugter Weg des Bildens der Einlage ist. Eine geeignete Einlage kann geformt werden durch Preßformen, Modellieren oder durch irgendein anderes Mittel, das beschrieben ist in den US Patenten 5,171,302 und 5,197,959, veröffentlicht für Buell. Die Unterdruck-Formung wird jedoch bevorzugt, weil diese im allgemeinen keinen verdichteten Regionen in der Einlage erzeugt. (Obwohl die Bereiche der Einlage, die mit den gekrümmten Vorsprüngen des Kolbens in Kontakt waren, geringfügig verdichtet sein können). Dies verleiht der Einlage 44 eine verbesserte Gesamtelastizität, da Gelenkpunkte in Form von Kerben und dergleichen nicht erzeugt werden. Es vermeidet ebenfalls ein Komprimieren des absorbierenden TBAL-Materials, so daß der Interfaserraum desselben nicht beeinflußt wird. So bleiben die guten Absorptionseigenschaften des TBAL-Materials unbeeinflußt und über die gesamte Einlage relativ gleichförmig.
Der Zusammenbau der Damenbinde unter Verwendung der oben beschriebenen Einlage ist wie folgt. Eine Bahn des gleichen Typs von TBAL-Material (#2338) wird in der Konfiguration des absorbierenden Kerns zugeschnitten. Die fertig gestellte Einlage 44 wird fest auf die Unterseite der für den absorbierenden Kern verwendeten Bahn aus TBAL aufgeklebt. Vorzugsweise wird der Kleber in einem Sprüh- oder Spiralmuster aufgebracht, das durchlässig ist, so daß dieses erlaubt, daß Flüssigkeiten durch den Kern 42 zur Einlage 44 hindurch gelangen. Ein Blatt eines Polyethylenfilms wird dann auf die Form der Unterschicht zugeschnitten. Ein Tape wird um nur den Zentralkörperbereich 46 der Einlage 44 herum aufgebracht. Die Einlage 44 mit dem angebrachten, überlagernden Kernmaterial wird dann unter Verwendung des Tapes um den Umfang des zentralen Körperbereichs 46 der Einlage 44 mit der Unterschicht verbunden. Dies gewährleistet, daß die Einlage 44 nicht über die gesamte Bodenfläche mit der Unterschicht verbunden ist. Dies erlaubt eine gewisse Ablösung zwischen der Einlage 44 und der Unterschicht 40. (Das Konzept der Entkopplung ist in größerem Detail beschrieben in US Patent 5,007,906, veröffentlicht für Osborn et al. am 16. April 1991.) Eine Bahn eines offen geformten Films wird auf die gewünschte Form für die Oberschicht zugeschnitten, so daß diese über dem Verbund aus absorbierendem Kern, Einlage und Unterschicht plaziert werden kann. Die Seite der Oberschicht wird mit der Seite des absorbierenden Kerns durch ein (oder mehrere) der hier beschriebenen Bindungsverfahren verbunden. Die Oberschicht wird dann peripher mit der Unterschicht durch Anhaften, Crimpen oder dergleichen, verbunden. Ein Höschenbefestiger wird auf die Unterschicht aufgebracht. Die körperseitige Seite der Oberschicht wird dann mit einem grenzflächenaktiven Stoff besprüht, um den Zusammenbau der Damenbinde abzuschließen.
Zahlreiche Variationen dieses Verfahrens sind auch möglich. Zum Beispiel können unterschiedliche oder zusätzliche Komponenten der Damenbinde wie oben beschrieben durch Unterdruck geformt werden. In noch weiteren Ausführungsformen kann die gesamte Damenbinde durch Unterdruck geformt werden, nachdem ihre Komponenten zusammen gebaut wurden. In weiteren Versionen dieses Verfahrens kann die Unterdruck-Formung der verschiedenen Komponenten der Damenbinde ausgeführt werden, indem ein Unterdruck gegen eine für Luft halb durchlässige Komponente gezogen wird. Alternativ können luftdurchlässige Komponenten verwendet werden, solange die auf die Komponente (Komponenten) der Damenbinde, die durch Unterdruck geformt werden, aufgebrachte Unterdruckdifferenz groß genug ist, um eine solche Komponente (solche Komponenten) gegen die durch Unterdruck formende Düse zu ziehen. Zudem kann beim Unterdruck-Formen der gesamten Damenbinde ein Sieb ähnlich demjenigen, das oben beschrieben wurde, verwendet werden, welches gebogen ist. Das Sieb kann so lang sein, wie die Damenbinde, und die gesamte Damenbinde kann auch in einer gekrümmten Konfiguration von hinten bis vorne oder in einer anderen geeigneten Art und Weise durch Unterdruck geformt werden.

(2) Flache Einlagen

Die elastische Einlage 44 kann alternativ relativ flach sein, wie in Fig. 7 gezeigt ist. In einem solchen Fall können die Bogenabschnitte von der Einlage 44 weg gelassen werden, und kann eine im wesentlichen zweidimensionale Einlage 44 in der in Fig. 1 gezeigten Draufsichtform vorgesehen sein (oder in einer geeigneten Variation davon). Eine solche Einlage kann durch einfaches Zuschneiden eines (vorzugsweise elastischen) Materialstücks auf die gewünschte Form geformt werden. Flache Einlagen werden besonders für die Verwendung in ultra dünnen Damenbinden bevorzugt (das heißt, einer Dicke weniger als etwa 3 mm), weil sie die Damenbinde mit der gewünschten Konfiguration für die Benutzung versehen kann, ohne wesentlich zur Dicke der Binde beizutragen.
Die Einlage 44 ist vorzugsweise mit Verformungslinien versehen, um diese beim Annehmen der gewünschten Form bei Benutzung zu unterstützen. Sowohl flache als auch gekrümmte dreidimensionale Einlagen können mit Verformungslinien, Verformungspunkten (oder Flächen einer Verformung mit anderen Konfigurationen) versehen sein, um die Einlagen beim Annehmen der gewünschten Form bei Benutzung zu unterstützen. Verformungslinien 80 (Beispiele von denen sind auf flachen Einlagen vorgesehen, die in den Fig. 15A-18B gezeigt sind), sind jedoch typischerweise wichtiger für Einlagen, die flach geformt sind und während der Benutzung in die gewünschte Konfiguration gebogen werden müssen. Die flachen Einlagen nehmen vorzugsweise bei Benutzung eine Form an, welche so nah wie möglich an die Form der gekrümmten Einlagen mit den vorher beschriebenen, mehreren Bogenabschnitten, heran kommt.

(3) Alternative Einlagenkonfigurationen

Die Fig. 15A-21B zeigen mehrere Damenbinden mit alternativen Einlagenkonfigurationen und Querschnittsformen, welche die Einlagen bei Benutzung annehmen.
Die Fig. 15A-16B und 21A, 21B sind nur für Darstellungszwecke, da sie bindend zeigen, die nicht alle Merkmale der vorliegenden umfassen.
Fig. 15A zeigt eine Damenbinde mit einer flachen Einlage mit einer hexagonalen Form. Die Länge der beiden Seiten der hexagonförmigen Einlage, die in der Längsrichtung ausgerichtet sind, sind länger als die anderen Seiten. Die Seiten der Einlage, die in der Längsrichtung ausgerichtet sind, haben etwa die zweifache Länge der anderen Seiten. Die hexagonal geformte Einlage ist mit einer längs gerichteten Rinne 78 auf ihrer wäscheseitigen Seite versehen, die Rinne 78 verläuft nur über einen Teil des Weges durch die Dicke der Einlage. Obwohl die Rinne 78 in der Ansicht in Fig. 15A verborgen ist und deshalb durch eine gepunktete Linie dargestellt sein sollte, ist sie als durchgezogene Linie dargestellt, um sie von den Ausführungsformen zu unterscheiden, welche geprägte Verformungslinien haben, die in den folgenden Figuren dargestellt sind. Fig. 15B zeigt die umgekehrt V-förmige Querschnittskonfiguration, welche eine solche Einlage annimmt, wenn die Damenbinde bei Benutzung komprimiert wird.
Fig. 16A zeigt eine Damenbinde mit einer Einlage 44 mit einer hexagonalen Form und einer zentralen, längs gerichteten, geprägten Linie (oder "Komprimierungslinie") 80A, die auf der Unterseite der Einlage ausgebildet ist. Die zentrale längs gerichtete Komprimierungslinie 80A unterstützt das Zentrum der Einlage beim Falten in eine konvex nach oben gerichtete Konfiguration bei Komprimierung. Diese Komprimierungslinie ist eine gepunktete Linie in Fig. 16A dargestellt, daß diese in der Ansicht verborgen ist. Diese Komprimierungslinie kann eine kontinuierliche Linie sein. Fig. 16B zeigt die umgekehrte "V"-Form mit einem abgerundeten Scheitelpunkt in der Querschnittskonfiguration dieser Einlage, welche diese bei Benutzung einnimmt. Es sei so verstanden, daß die vorliegende Erfindung nicht auf Ausführungsformen beschränkt ist, die kontinuierliche Komprimierungslinien (oder Rinnen) haben und daß jede der in diesen Figuren gezeigten Komprimierungslinien (oder Rinnen) intermittierend sein kann. Es sei auch so verstanden, daß jede der hier beschriebenen Einlagen, die mit einzelnen Komprimierungslinien (oder Rinnen) in einer gegebenen Region der Einlage versehen ist, mit mehreren Komprimierungslinien (oder Rinnen) in solchen Regionen versehen sein kann. Mehrere Komprimierungslinien (oder Rinnen) sind insbesondere nützlich, falls es wünschenswert ist, eine Einlage mit einer Neigung zu schaffen, eine mehr rund gefaltete Struktur zu bilden. Diese mehrfachen Komprimierungslinien (oder Rinnen) können in der gleichen Richtung ausgerichtet sein. Falls die Komprimierungslinien (oder Rinnen) in der gleichen Richtung ausgerichtet sind, können sie im wesentlichen parallel sein, es ist aber auch möglich, Ausführungsformen zu erzeugen, in welchen diese nicht parallel sind.
Fig. 17A zeigt eine Damenbinde mit einer flachen Einlage 44 mit einem hexagonalen Zentrum ("zentralen Körper") mit kleinen Flügeln. Die in Fig. 17A gezeigte Einlage ist mit einer zentralen längs gerichteten Komprimierungslinie 80A versehen, die auf der Unterseite des hexagonalen Bereichs der Einlage ähnlich der in Fig. 16A gezeigten Einlage eingeprägt ist. Die Fig. 17A gezeigte Einlage ist jedoch auch mit zwei längs gerichteten Komprimierungslinien 80B zwischen dem zentralen Körper 46 und den Flügeln 48 versehen, die in die körperseitige Seite der Einlage eingeprägt sind, um die Flügel 48 beim nach oben Falten zu unterstützen. Fig. 17B zeigt die Form, welche diese Einlage während der Benutzung bildet und die durch die Flügel 48 der Einlage gebildeten Barrieren.
Fig. 18A zeigt eine Damenbinde mit einer Einlage 44 mit einem hexagonalen Zentrum mit breiteren Flügeln (gemessen in Querrichtung) und Komprimierungslinien ähnlich der in Fig. 17A gezeigten. Fig. 18B zeigt, daß diese Einlage eine W-Form mit mehr betonten (oder längeren) Schenkeln bildet.
Fig. 19A zeigt eine Damenbinde mit einer Einlage 44, die ein hexagonales Zentrum 46 ähnlich der in Fig. 18A gezeigten Einlage hat. Das hexagonale Zentrum der in Fig. 19A gezeigten Einlage 44 ist jedoch mit einem bogenförmigen Querschnitt versehen. Fig. 19B zeigt die Querschnittskonfiguration einer solchen Einlage, welche diese bei Benutzung einnimmt.
Die Fig. 20A und 20 zeigen die in den Fig. 1-5 gezeigte vorgeformte Einlage und die gerundete "W-förmige Konfiguration, welche diese bei Benutzung einnimmt.
Die Fig. 21A und 21B zeigen eine Damenbinde, die nicht alle Merkmale der vorliegenden Erfindung umfaßt, mit einer "X"-förmigen (oder "X-geschnittenen") flachen Einlage 44, welche zur Verwendung in dickeren Damenbinden vorgezogen wird (z. B. größer als oder gleich etwa 5 mm dick) und die bootförmige Querschnittskonfiguration, welche diese bei Benutzung einnimmt. Die X-geschnittene Einlage verleiht diesen dickeren Damenbinden Seiten, welche nach oben stehen, wenn die Damenbinde durch die Oberschenkel der Trägerin komprimiert wird. Der zentrale Bereich der X-geschnittenen Einlage benötigt nicht die Merkmale der oben gezeigten Einlagen (z. B. geringe Dicke, bogenförmiger Zentralkörper, Ausdehnungen an den Enden des Zentralkörpers), weil die seitliche Komprimierung der Damenbinde zusammen mit dem zusätzlichen absorbierenden Material, das in dicke Damenbinden vorgefunden wird, den Bereich der Damenbinde entlang der längs verlaufenden Mittellinie L dazu veranlassen sollte, nach oben auszubeulen, ohne die X-geschnittene Einlage mit diesen Merkmalen zu versehen.
Die in den Fig. 15A-20B gezeigten Einlagen können so betrachtet werden, als daß sie eine allmähliche Entwicklung von den grundlegendsten Einlagen (Fig. 15A, die nicht alle Merkmale der vorliegenden Erfindung umfassen) hin zu den bevorzugtesten Einlagen (Fig. 19A und 20A) darstellen. Die in der Entwicklung als früheste dargestellte Einlagen (Fig. 15A und 16A, welche nicht alle Merkmale der vorliegenden Erfindung umfassen) können sich verformen, um einen angehobenen zentralen Bereich zu schaffen, liefern aber nicht den gewünschten W-förmigen Querschnitt bei Verwendung, welcher der Damenbinde erlaubt, sowohl Barrieren zu bilden als auch eine maximale Flächenabdeckung an den Innenseiten der Oberschenkel der Trägerin zu schaffen. Das Abrunden der Querschnittsform der bevorzugtesten Einlagen liefert einen verbesserten Komfort und erlaubt der Damenbinde, sich leichter relativ zum Körper der Trägerin in Position zu setzen und, falls die Damenbinde unabsichtlich falsch angelegt wurde, etc. (z. B., falls die Damenbinde nicht exakt entlang der Mittellinie des Körpers der Trägerin plaziert wird).

(4) Selektive Versteifer

Der sich an einen Körper anpassende Bereich oder Komponente der vorliegenden Erfindung kann alternativ einen selektiven Versteifer umfassen. Der Ausdruck "selektiver Versteifer", wie hier verwendet, bezieht sich auf einen Bereich oder eine Komponente der Damenbinde mit Regionen, die eine unterschiedliche Steifigkeit haben. Der selektive Versteifer hat wenigstens eine Region (z. B. eine erste Region), welche steifer ist als eine andere Region (z. B. eine zweite Region). Diese Regionen werden dazu verwendet, der Komponente beim Biegen in bestimmte, gewünschte Konfigurationen zu unterstützen. Die Komponente biegt sich im wesentlichen um ihre weniger steifen zweiten Regionen.
Die Fig. 22 zeigt ein Beispiel einer an einen Körper anpassenden Komponente, die in Form eines selektiven Versteifer 82 vorgesehen ist. Der selektive Versteifer 82 umfaßt versteifte erste Regionen 84 und zweite unversteifte (oder weniger versteifte) Regionen 86. Der in Fig. 22 gezeigte selektive Versteifer 82 hat ein Muster versteifter erster Regionen 84, die in einer Form ähnlich der Schmetterlingsform der vorher beschriebenen Einlagen vorliegen. Der selektive Versteifer 82 ist dazu gedacht, um die flexibleren zweiten Regionen 86 herum zu biegen und in die gleiche Form wie die vorher beschriebenen Einlagen zu verformen.
Der in Fig. 22 gezeigte selektive Versteifer 82 kann in einer Anzahl von Wegen gebildet sein. Eine nicht begrenzende Anzahl dieser Wege sind die folgenden. Vorzugsweise nutzen diese Wege ein Basismaterial (das heißt, Ausgangsmaterial), wobei in diesem Material thermische Bindungen gebildet werden können oder an diesem Material weitere Materialien thermisch gebunden werden können. Ganz bevorzugt nutzen solche Verfahren ein thermisch verbindbares absorbierendes Material, wie die oben beschriebenen, bevorzugten TBAL-Materialien. Der selektive Versteifer 82 kann aus einem Basismaterial gebildet sein, das eine separate Komponente umfaßt, oder das Basismaterial kann die Oberschicht, die Unterschicht oder den absorbierenden Kern umfassen.
Ein bevorzugter Weg zum Erzeugen versteifter Regionen 84 ist der durch Erwärmen ausgewählter Regionen des thermisch bindbaren Materials ohne Aufbringen von Druck auf das Material. Dies kann z. B. erfolgen, indem das Basismaterial mit einer Schablone abgedeckt wird und das Basismaterial mit einer Heißluftpistole erwärmt wird.
Ein anderer Weg zum Erzeugen versteifter Regionen erfolgt durch Anbringen eines versteifenden Materials an ausgewählte Bereiche des Basismaterials. In einer bevorzugten Ausführungsform dieses Verfahrens wird ein thermoplastisches Material als das versteifende Material verwendet, und das thermoplastische, versteifende Material wird auf eine Seite des Basismaterials geschmolzen, indem das thermoplastische, versteifende Material erwärmt wird.
Mehrere Vorteile werden durch die selektiven Versteifer geliefert. Ein primärer Vorteil ist, daß selektive Versteifer erzeugt werden können, die sehr dünn sind und noch in der Lage sind, bei Benutzung Konfigurationen ähnlich derjenigen der oben beschriebenen gebogenen Einlagen anzunehmen. Dies ist von besonderem Interesse für ultra dünne absorbierende Artikel. Zudem kann eine Komponente der Damenbinde, wie der absorbierende Kern, als selektiver Versteifer ausgebildet sein. Dies hat den Vorteil, daß die Notwenigkeit ausgeschlossen wird, eine separate Komponente der Damenbinde hinzuzufügen und vermeidet die Kosten für das zugehörige Material und seine Verarbeitung. Ein weiterer primärer Vorteil von selektiven Versteifern ist, daß, falls während des Verfahrens der Herstellung des selektiven Versteifers kein Druck beaufschlagt wird, die versteiften Regionen nicht in einem signifikanten Maß verdichtet werden. Dies ist besonders wichtig, falls es erwünscht ist, einen selektiven Versteifer aus absorbierendem Material in der Weise zu erzeugen, daß die Absorbierfähigkeit und die Anzieheigenschaften durch die Erzeugung der versteiften Regionen nicht beeinflußt werden. Der selektive Versteifer kann somit mit gleichförmigen Absorbier- und Anzieheigenschaften über seiner gesamten Oberfläche erzeugt werden.

E. Kombinationen von Oberschicht. Unterschicht und Kernmaterialien und Zusammenbau derselben in einer Damenbinde

Die Komponenten der oben beschriebenen Damenbinde (die Oberschicht, die Unterschicht und der absorbierende Kern) können in irgendeiner geeigneten Art und Weise zusammengebaut sein.
In der in den Fig. 1-5 gezeigten, bevorzugten Ausführungsform, sind die Komponenten der Damenbinde in einer "Sandwich"-Konfiguration zusammengebaut, wobei die Komponenten so bemessen sind, daß sich die Ränder der Oberschicht 38 und der Unterschicht 40 nach außen über die Ränder des absorbierenden Kerns 42 hinaus erstrecken. Die Oberschicht 38 und die Unterschicht 40 sind vorzugsweise wenigstens teilweise peripher unter Verwendung bekannter Techniken miteinander verbunden.
Der Ausdruck "verbunden", wie hier verwendet, umfaßt Konfigurationen, in welchen ein Element direkt an einem anderen Element durch Befestigen des Elements direkt an dem anderen Element festgelegt ist; Konfigurationen, in welchen das Element an dem anderen Element durch Befestigen des Element an einem Zwischenelement (Zwischenelementen), welcher wiederum an dem anderen Element befestigt sind, festgelegt ist; und Konfigurationen, in welchen ein Element mit den anderen Element einstückig ist, das heißt, ein Element ein wesentlicher Teil des anderen Elements ist.
Die Komponenten der Damenbinde 20 können miteinander verbunden sein durch Haftmittel, Nähen, Wärme- und/oder Druckbindungen, dynamisch mechanische Bindungen, Ultraschallbindungen, ein Vermischen oder Verheddern von Fasern oder anderer struktureller Elemente mit den Komponenten der Damenbinde, wie durch Schmelzblasen der Fasern mit einer Komponente auf einer weiteren Komponente, Extrudieren einer Komponente auf eine weitere oder durch irgendein anderes bekanntes Mittel des Standes der Technik. Geeignete Mittel zum Anbringen der Komponenten der Damenbinde sind beschrieben in US Patentanmeldung, amtliches Aktenzeichen Nr. 07/944,764, eingereicht im Namen von Cree et al. am 14. September 1992 und Nachanmeldungen davon (PCT Veröffentlichungs-Nr. WO 93/11725, veröffentlicht am 24. Juni 1993). Wie in Fig. 1 gezeigt, ist die Oberschicht 38 vorzugsweise an der Unterschicht entlang einer flüssikeitsundurchlässigen Naht 90 festgelegt. Die Naht 90 kann durch irgendein Mittel gebildet sein, das üblicherweise im Stand der Technik für diese Zwecke verwendet wird, z. B. durch Kleben, Crimpen oder Wärmedichten.
Die Damenbinde 20 der vorliegenden Erfindung kann auch aus verschiedenen Kombinationen der Oberschicht, Unterschicht und von Kernmaterialien bestehen. Die Damenbinde 20 kann z. B. insgesamt aus dehnbaren Komponenten bestehen. Die Damenbinde 20 kann auch von beliebigen Arten oder Kombinationen von dehnbaren oder nicht dehnbaren Oberschichten, Unterschichten und absorbierenden Kernen bestehen, die beschrieben sind in US Patentanmeldung, amtliches Aktenzeichen Nr. 07/915,133, eingereicht am 23. Juli 1992 in Namen von Osborn et al. (PCT Veröffentlichungs-Nr. WO 93/01785).
Wenn die Damenbinde 20 aus dehnbaren Komponenten besteht, können die Komponenten miteinander in irgendeiner geeigneten Art und Weise verbunden sind, die der Damenbinde erlaubt, sich zu dehnen. In einem bevorzugten Beispiel einer solchen Struktur umfaßt die Unterschicht 40 einen streckbaren Haftmittelfilm. Der Kern 42 ist zwischen der Oberschicht 38 und der Unterschicht 40 plaziert. Die Bereiche der Ränder der Oberschicht 38, die sich über die Ränder des Kerns 38 hinaus erstrecken, sind an den entsprechenden Bereichen der Unterschicht unter Verwendung des haftenden Unterschichtsfilms, der um den Umfang des absorbierenden Kerns herum angeordnet ist, festgelegt. Es hat sich herausgestellt, daß eine solche Konstruktion die Komponenten der Damenbinde gut ohne ein weiteres Befestigen der Flächen der benachbarten Komponenten aneinander festlegt. Obwohl, wie oben angemerkt, es häufig bevorzugt ist, einige der Komponenten auch an ihren Flächen festzulegen.
Die obigen Art und Weisen des Verbindens der Komponenten werden zur Einfachheit der Konstruktion bevorzugt (andere Mittel zum Vereinigen der verschiedenen Komponenten können verwendet werden.) Zum Beispiel umfaßt die vorliegende Erfindung auch sogenannte "Röhren"-Produkte. In diesen Produkten kann ein flüssigkeitsdurchlässiges Abdeckmaterial (wie ein Oberschichtmaterial) vollständig um den absorbierenden Kern und die Unterschicht herum gewickelt werden, und dann können die Komponenten miteinander befestigt werden. In alternativen Anordnungen könnte die Oberschicht um den Kern gewickelt sein und der umwickelte Kern könnte auf der Unterschicht plaziert und mit dieser befestigt sein.

F. Zusätzliche alternative Ausführungsformen und Merkmale

Die Damenbinde kann verschiedene alternative Ausführungsformen und/oder Merkmale haben. Eine bevorzugte alternative Ausführungsform ist, die Einlage in einer Damenbinde mit zusätzlichen Designmerkmalen zu kombinieren, um die Zentrumanhebung zu unterstützen, wie eine wäscheseitige Seite mit einem konkaven Bereich, wie in Fig. 2 gezeigt, oder die entkoppelten Kerne, wie sie beschrieben sind in US Patent 5,007,906, veröffentlicht für Osborn et al. am 06. April 1991.
Fig. 23 zeigt, daß in weiteren alternativen Ausführungsformen die Damenbinde 20 mit einem modifizierten V-förmigen Höschenbefestigermuster versehen sein kann, das verwandt ist mit demjenigen, das beschrieben ist in der US Patentanmeldung, amtliches Aktenzeichen Nr. 07/915,201, eingereicht am 23. Juli 1992 in den Namen von Olsen et al. und ihrer entsprechenden internationalen Anmeldung, PCT Veröffentlichtungs-Nr. WO 93/10783, veröffentlicht am 04. Februar 1993. Solch ein Höschenbefestiger kann ein Haftmittel oder irgendeine andere Art eines im Stand der Technik bekannten Befestigers, der für einen solchen Zweck geeignet ist, umfassen. Ein solches Befestigermuster erlaubt Bereichen der Damenbinde sowohl entlang der längs verlaufenden Mittellinie als auch entlang der quer verlaufenden Mittellinie, sich vom Höschen der Trägerin zu entkoppeln. Dies liefert eine Damenbinde, welche sich an Mons Pubis Region, den Introitus und die Glutealrinne der Trägerin anpaßt.
Fig. 24 zeigt, daß eine weitere bevorzugte Ausführungsform die Einlage in einer Damenbinde darstellen kann, welche eine Komponente hat, wie den absorbierenden Kern, welcher so vorangeordnet ist, daß sich dieser in eine konvex nach oben gerichtete Konfiguration verformt. Damenbinden mit Komponenten, welche vorangeordnet sind, um sich in eine konvex nach oben gerichtete Konfiguration zu verformen, sind offenbart in US Patentanmeldung, amtliches Aktenzeichen Nr. 08/122,114, unter der Bezeichnung Sanitary Napkin Having Core Predisposed to a Convex Upward Configuration", eingereicht am 16. September 1993 im Namen von Hines et al.. Der absorbierende Kern solche Produkte kann vorangeordnet sein, um sich in solche Konfigurationen zu verformen, daß die Damenbinde mit Schwächungslinien geschaffen wird, um welche sie gebogen werden kann.
In der Version dieser in Fig. 24 gezeigten Ausführungsform hat die Damenbinde einen absorbierenden Kern, mit wenigstens einer quer ausgerichteten Schwächungslinie 130, wie eine erste Schwächungslinie 130A, die in ihrer körperseitigen Seite (oder "ersten Hauptfläche") 42A ausgebildet ist. Die Schwächungslinie 130 ist zu der quer verlaufenden Mittellinie T hin konkav. Die Damenbinde hat vorzugsweise auch eine zweite Schwächungslinie 130B konkav zu der ersten Schwächungslinie 130A hin (und konkav zu der quer verlaufenden Mittellinie T hin). Vorzugsweise sind, wie in Fig. 24 gezeigt, die erste und die zweite Schwächungslinie durch längs ausgerichtete, vorzugsweise parallele, mittlere Schwächungslinien 130C verbunden. Die Damenbinde kann noch zusätzliche Schwächungslinien haben, wie Schwächungslinien 130D, die von der längs verlaufenden Mittellinie L weg konkav verlaufen.
Die erste und die zweite Schwächungslinie 130A und 130B unterstützen die Damenbinde 20 beim Verformen in eine konvex nach oben gerichtete Konfiguration an der vaginalen Öffnung und der glutealen Rinne und beim Verformen in eine konkav nach oben gerichtete Konfiguration um den Mons Pubis der Trägerin herum. Die zusätzlichen Schwächungslinien erlauben der Damenbinde, sich im zentralen Bereich der Binde in Antwort auf den Seitendruck von den Oberschenkeln der Trägerin in eine W-förmige Querschnittskonfiguration zu verformen.
In einer bevorzugten Ausführungsform sind die Schwächungslinien 130 durch eine Reihe von diskreten, geschwächten Stellen (von denen einige wenige in Fig. 24 gezeigt sind) gebildet. Die diskreten Stellen können Bindungen umfassen, welche die Oberschicht und den Kern durch Wärme, Komprimierung oder eine Kombination davon verbinden. Eine geeignete Technologie zum Bilden solchen diskreten, verbundenen Stellen ist offenbart in PCT Veröffentlichung Nr. WO 93/11725, veröffentlicht im Namen von Cree et al..
Fig. 25 zeigt eine weitere alternative Ausführungsform, in welcher die Damenbinde 20 mit einer gekrümmten, absorbierenden Einlage 44 versehen ist, die einen angehobenen (z. B. bogenförmigen) Bereich 50 hat, welcher den absorbierenden Kern 42 überlagert. Die Fig. 25 gezeigte Damenbinde 20 ist mit einem Material 138 versehen, welches den Raum unterhalb des gebogenen Bereichs 50 füllt. Der Raum unter dem Bogenabschnitt 50 ist vorzugsweise mit einem elastischen absorbierenden Material gefüllt oder wenigstens mit einem Material, das eine Flüssigkeits- Verteilungsfähigkeit hat und welches vorzugsweise auch elastisch ist. Geeignete Materialien zum Füllen des Raumes unter dem Bogenabschnitt umfassen viele der Materialien, die als nützlich im absorbierenden Kern beschrieben wurden, einschließlich, aber nicht beschränkt darauf, Fasern mit Kapillarkanälen und dergleichen. Fig. 25 zeigt auch, daß diese alternative Ausführungsform ein Fenster 136 haben kann, das aus dem Bogenabschnitt 50 der Einlage 44 ausgeschnitten ist. Das Fenster im Bogenabschnitt 50 der Einlage kann dazu verwendet werden, Flüssigkeitsannahme/Verteilungsmaterial 138 in engerer Nähe an der vaginalen Öffnung der Trägerin zu plazieren. Die Größe eines solchen Fensters 136 und bevorzugte Materialien zum Anordnen im Fenster sind beschrieben in US Patentanmeldung, amtliches Aktenzeichen Nr. 08/084,048, eingereicht im Namen von Doak et al. am 28. Juni 1993.
In einer in Fig. 26 gezeigten, weiteren alternativen Ausführungsform können die Oberschicht 38, die Unterschicht 40 und der absorbierende Kern 42 dehnbare Komponenten umfassen und ist die Einlage 44 auf der Oberseite des absorbierenden Kerns positioniert. In dieser Ausführungsform kann die Einlage 44 der vorliegenden Erfindung weniger dehnbar sein als die weiteren Komponenten der Damenbinde und ähnlich dem weniger dehnbaren Element funktionieren, das beschrieben ist in US Patentanmeldung, amtliches Aktenzeichen Nr. 07/915,133 (PCT Veröffentlichtungs-Nr. WO 93/01785). Die Laminierung des P-9-Materials auf dem Boden Einlage 44, in einer solchen Ausführungsform, verleiht der Einlage 44 eine glatte Bodenfläche (das heißt, eine, die einen geringeren Reibungskoeffizienten hat), so daß, wenn der unterliegende absorbierende Kern 42 gestreckt wird, die Einlage 44 und der Kern 42 in der Lage sein werden, leichter relativ zueinander zu verrutschen. Dies soll die Fähigkeit des Kerns 42 verbessern, sich zu strecken und die wenig dehnbare Einlage 44 dazu zu veranlassen, sich hoch zu biegen.
In Ausführungsformen, in welchen die Einlage 44 eine Kunststofflage als ihre Bodenfläche hat, ist für die Einlage 44 wichtig, eine Störung der absorbierenden Funktion der Damenbinde zu vermeiden. Es gibt mehrere Wege, wie dies erfolgen kann. In einer Version einer solchen Ausführungsform kann die obere Oberfläche 44A der Einlage 44 ein ausreichend absorbierendes Material umfassen, so daß die Einlage 44 als primäre absorbierende Komponente der Damenbinde dient, so daß es in diesem Falle für Flüssigkeiten nicht erforderlich ist, durch die Einlage 44 hindurch transportiert zu werden. In anderen Versionen einer solchen Ausführungsform kann die Einlage 44 aus einem halbundurchlässigen Material für Flüssigkeiten oder flüssigkeitsundurchlässig hergestellt sein und mit Durchgängen zum Transportieren von Flüssigkeiten zu einer unterliegenden absorbierenden Komponente versehen sein. Zum Beispiel kann die Einlage 44 aus einem Laminat aus TBAL-Material und einer Einzellage aus P-9-Material gebildet sein, und das P-9-Material wird nicht erwärmt, bis die Einlage völlig undurchlässig ist. Alternativ kann die Einlage 44 oder das geschmolzene P-9-Material mit Schlitzen versehen sein, die Fig. 26 als 140 dargestellt sind, oder Löcher haben, die in diesem ausgestanzt sind, oder ein Fenster, das aus diesem ausgeschnitten ist, so daß die Flüssigkeiten sich durch die Einlage 44 zu einer unterliegenden absorbierenden Komponente, wie dem absorbierenden Kern 42 hindurch bewegen können.
In weiteren alternativen Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung kann die Damenbinde 20 mit Klappen versehen sein, die sich von jedem Längsrand 42 der Damenbinde 20 nach außen erstrecken. Die Klappen können in einer beliebigen geeigneten Konfiguration vorliegen. Geeignete Klappen können z. B. hergestellt sein in Übereinstimmung mit den Lehren aus den US Patenten 4,589,876, veröffentlicht am 20. Mai 1986 für Van Tilburg und 4,687,478, veröffentlicht am 18. August 1987 für Van Tilburg, US Patentanmeldung, amtliches Aktenzeichen Nr. 07/769,891, unter der Bezeichnung "Absorbent Article Having Flaps and Zones of Differential Extensibility", eingereicht am 01. Oktober 1991 im Namen von Lavash et al. (PCT Veröffentlichtungs-Nr. WO 93/06805, veröffentlicht am 15. April 1993), US Patentanmeldung, amtliches Aktenzeichen Nr. 07/832,246, unter der Bezeichnung "Absorbent Article Having Inwardly-Folded Pleated Flaps", eingereicht am 07. Februar 1992 im Namen von Niihara et al., 07/707,233, unter der Bezeichnung Sanitary Napkin Having Laterally Extensible Means for Attachment to the Undergarment of the Wearer", eingereicht am 21. Mai 1991 im Namen von Osborn et al. und US Patent 5,267,992, veröffentlicht für Van Tilburg am 07. Dezember 1993.

3. Testverfahren - Komprimierungskraft - und Elastizitätstest

Das folgende Testverfahren wird dazu verwendet, die Eigenschaften einer Damenbinde in Bezug auf eine seitliche Komprimierbarkeit zu messen. Die Damenbinde wird durch ein Paar Platten komprimiert, die so ausgelegt sind, daß sie während des Tragens ausgeübte Kräfte und Spannungen simulieren. In diesem Test wird das Zentrum einer Damenbinde 6 Zyklen einer Komprimierung entlang ihrer Breite, gefolgt durch eine Entspannung der Komprimierungskräfte unterzogen. (Dieser Test kann auch mit anderen absorbierenden Artikeln, einschließlich Katamneseprodukten, wie Höscheneinlagen, verwendet werden). Die Bewegungsstrecke der Platten und die sich ergebende Kraft werden gemessen.

A. Vorrichtung und Probenpräparation

Dieser Test erfordert eine Testvorrichtung mit konstanter Zug- und Komprimierungsrate, wie den Zug-(und Komprimierungs)Testinstrumenten Instron Model #1122 oder EME 599A. Fig. 27 zeigt, wie der Test mit einem EME 59A Instrument ausgeführt wird, das von der EME Inc., P. O. Box. 187, Newbury, OH erhältlich ist, allgemein mit 150 bezeichnet.
Das Testinstrument 150 umfaßt eine fixierte untere Klammer 154 zum Befestigen einer der Komprimierungsplatten und eine obere hin und her fahrenden Klammer 158 zum Befestigen der anderen Komprimierungsplatte. Das Instrument 150 umfaßt auch ein Gewicht (4000 g), allgemein mit 162 bezeichnet, um die obere Klammer 158 nach unten vorzuspannen.
Die Komprimierungskräfte werden auf die Damenbinde 20 durch eine Anordnung aus einem Paar Platten 166 und 177 aufgebracht. Die obere Komprimierungsplatte 166 simuliert sowohl die Wölbung des gegenüber liegenden Oberschenkels einer Trägerin und den Bereich des Körpers, welcher die Damenbinde 20 bei Benutzung berührt (perinäaler Bereich). Die untere Komprimierungplatte 170 enthält zwei in Abstand zueinander liegender zylindrischer Ständer 174 und 178, einer auf jeder Seite des unteren Körperbereichs 182 der unteren Platte 170, sowie eine Abdeckscheibe 184 zum Betrachten aus PLEXIGLAS, die auf einem unteren Körperbereich 182 angebracht ist. Die Ständer 184 und 178 halten den Schritteil eines Höschens 186 zur Anbringung einer Damenbinde 20. (Der Schrittbereich eines geeigneten Höschens wird aus einem Höschen heraus geschnitten und mit einem Röhrensaum an beiden Enden versehen, um diese an den Ständern 174 und 178 anzubringen.)
Die Platten 166 und 170 sind in größerem Detail in der Anordnung 164 in den Fig. 28 und 29 dargestellt. Auf diese Figuren Bezug nehmend umfaßt die untere Platte 170 eine Basis 171, in welcher ein Paar in Abstand zueinander liegender Schlitze 172a und 172b ausgebildet sind, die dazu verwendet werden, die Platte 170 an der Klemme 154 des Instruments 150 festzulegen. Wie in Fig. 28 besonders dargestellt ist, hat die Platte 170 einen oberen Körperbereich 173, der mit einer konvex gebogenen Fläche 175 versehen ist.
Wie in den Fig. 30 und 31 besonders dargestellt ist, hat die obere Platte 166 einen Körperbereich 167, der mit einer konkaven, gekrümmten Fläche 169 versehen ist. Angebracht an dem Körperbereich 167 ist eine im wesentlichen rechtwinklige Montageklammer 168 zum Befestigen der oberen Platte 166 an der hin und her gehenden Klammer 168 des Instruments 150. Wie in Fig. 28 besonders dargestellt ist, bildet die gekrümmte konvexe Fläche 175 der unteren Platte 170 eine anpaßbare Konfiguration mit der gekrümmten konkaven Fläche 169 der oberen Platte 166. Diese anpaßbare Konfiguration erlaubt der oberen Platte 166, sich zu der unteren Platte 170 hin zu bewegen, in enger Nähe derselben, nicht aber in Kontakt mit -dieser.
Die Platten 166 und 170 (und ihre Bestandteile) können aus irgendeinem geeigneten Material hergestellt sein, das in der gewünschten Form geformt werden kann (z. B. Aluminium, LEXAN, PLEXIGLAS). Das Gewicht der Platten 166 und 170 zusammen muß signifikant niedriger sein als der Grenzwert der Instrumenten- Belastungszelle, um einen ausreichenden Bereich für die Kraftmessung zuzulassen. Die Platten 166 und 170 sollten auch mit den Krümmungen des unteren und oberen 1 Teiles einander gegenüber liegend ausgerichtet zentriert sein. Wenn die Platten während einer Komprimierung zusammen kommen, sollte es zwischen diesen keinen physischen Kontakt gegen.
Während des Tests beträgt die Querkopfgeschwindigkeit 22 Inch/Minute (56 cm/Minute). Die Lücke zwischen den Platten 166 und 170 beginnt bei einem Abstand von 4 Inch (10 cm) und nähert sich auf 1 Inch (2,54 cm) Lückenweite, wenn die Damenbinde 20 vollständig komprimiert ist. Dies entspricht einer anfänglichen Querkopfeinstellung von 20 cm und einer finalen Querkopfeinstellung von 12,5 cm, wenn die Abmessungen der Vorrichtung berücksichtigt werden.
Proben der Damenbinde 20 werden als Minimum für zwei Stunden bei 73 ± 2ºF und 50 ± 2% relative Luftfeuchtigkeit equilibriert. Die Proben sollten vollständig fertige Damenbinden sein, einschließlich der Anordnung von Haftmittel und Abziehpapier auf dem Boden der Damenbinde. Eine unbeabsichtigte Biegung der Probe beim Präparieren sollte vermieden werden.

B. Testverfahren

Ein Minimum von sechs Proben jeder Damenbinde 20 ist für den Test erforderlich. Das Abziehpapier wird von der Damenbinde 20 entfernt, und dann wird die Damenbinde auf dem Höschen-Schrittbereich mit Bezug auf die Nähte zentriert. Die Damenbinde 20 wird dann leicht nach unten gedrückt, um sicher zu stellen, daß sie fest liegt. Die Röhrennähte an den Enden des Höschen-Schrittbereichs werden dann auf die Ständer der unteren Komprimierungsplatte 170 geschoben. Die Damenbinde 20 sollte die Konfiguration eines Bogens haben, wobei die Enden zur Vorderseite des Instruments 150 hin zeigen, und sollte lose zwischen dem Höschenschritt und dem unteren vorderen Abschnitt der Platte 170 aufgenommen sein. Die Damenbinde 20 ist derart ausgerichtet, daß sie an einem Rand nach oben steht. Die Platten 166 und 170 sollten nun 4 Inch voneinander entfernt liegen.
Die Platte 166 wird dann durch die Abwärtsbewegung der hin und her gehenden oberen Klemme 158 zur Platte 170 hin bewegt, bis die Damenbinde 20 auf 1 Inch (volle Komprimierung) komprimiert worden ist. Die Komprimierung wird dann für 30 Sekunden beibehalten. Der Abstand, bei welchem die obere Komprimierungsplatte 166 mit dem Rand der Damenbinde 20 Kontakt aufnimmt, wird bestimmt, wenn eine Kraft von 10 g erreicht wird. Dies ist die anfängliche Breite der Damenbinde. Die Kraft am Ende der 30 Sekunden nach einer vollen Komprimierung ist erreicht und wird unmittelbar bevor die Komprimierung gelöst wird, als die Komprimierungskraft aufgezeigt.
Nach 30 Sekunden einer vollen Komprimierung werden die Komprimierungskräfte durch Bewegen der Platte 166 in ihre anfängliche Position (4 Inch entfernt) weggenommen. Die Damenbinde 20 wird für 60 Sekunden unkomprimiert belassen. Am Ende der 60 Sekunden beginnt ein zweiter Komprimierungszyklus. Das gleiche Verfahren, wie vorher beschrieben, wird ausgeführt. Dieses Verfahren wird wiederholt, bis die Damenbinde 20 6 Komprimierungs-/Freigabezyklen unterzogen wurde.
Drei trockene Proben einer Damenbinde 20 werden durch dieses Verfahren getestet. Drei zusätzliche Proben einer Damenbinde 20 werden dann im nassen Zustand getestet, indem 7,5 ml einer 0,9% Salzlösung in das Zentrum der Proben gegossen wird (was der Probe erlaubt, daß Fluid selbst zu verteilen), gefolgt von 10 Minuten, bevor der Test beginnt. Die nassen Proben werden dem gleichen Verfahren unterzogen, wie die trocknen Proben.

C. Berechnungen

Nachdem drei trockne Proben und drei nasse Proben durchgelaufen sind, werden die folgenden Werte bestimmt:
(1) die mittlere Komprimierungskraft von Zyklus 6 auf die drei trocknen Damenbinden;
(2) die mittlere anfängliche Damenbindenbreite vom Zyklus 6 an den drei nassen Damenbinden;
(3) die mittlere prozentuale Breite der drei nassen Damenbinden wird unter Verwendung der folgenden Gleichung berechnet
% Damenbindenbreite = 100 · (anfängliche Damenbindenbreite Zyklus 6 ÷ anfängliche Damenbindenbreite Zyklus 1)
Die Offenbarungen aller Patente, Patentanmeldungen (und aller Patente, welche daraus hervorgehen sowie aller korrespondierenden, veröffentlichten ausländischen Patentanmeldungen) und Veröffentlichungen, die in dieser Patentanmeldung erwähnt wurden, sind hier durch Bezugnahme mit aufgenommen. Es wird jedoch ausdrücklich festgestellt, daß keines der mit Bezugnahme hier aufgenommenen Dokumente die vorliegende Erfindung lehrt oder offenbart. Es sei ebenfalls ausdrücklich festgestellt, daß keines der hier beschriebenen, im Handel erhältlichen Materialien oder Produkte die vorliegende Erfindung lehrt oder offenbart.

Claims

1. Absorbierender Artikel (20) für das Tragen im Schrittbereich einer Unterwäsche, wobei der absorbierende Artikel (20) eine in eine Längsrichtung orientierte, längs verlaufende Mittellinie L, eine quer verlaufende Mittellinie T, einen ersten Stirnbereich (28) und einen zweiten Stirnbereich (30) und einen zwischen den beiden Stirnbereichen angeordneten Zentralbereich (32) aufweist, wobei der absorbierende Artikel (20) umfaßt:

eine flüssigkeitsdurchlässige Oberschicht (38), wobei die Oberschicht (38) ausdehnbar oder unausdehnbar ist;

eine flüssigkeitsundurchlässige Unterschicht (40), die mit der Oberschicht (38) verbunden ist, wobei die Unterschicht (40) ausdehnbar oder unausdehnbar ist; und

einen absorbierenden Kern (42), der zwischen der Oberschicht (38) und der Unterschicht (40) angeordnet ist, wobei der absorbierende Kern (42) ausdehnbar oder unausdehnbar ist und eine körperseitige Seite (42A) und ein wäscheseitige Seite aufweist;

wobei ein elastischer Bereich (44) im Zentralbereich (32) des absorbierenden Artikels (20) angeordnet ist, wobei der elastische Bereich (44) gegenüber quer nach innen orientierten Kräften widerstandsfähig ist, dadurch gekennzeichnet, daß der elastische Bereich (44) einen Zentralkörper (46), ein Paar seitlicher Seitenbereiche (48), ein Paar Längsseitenränder (44C) und ein Paar Stirnränder (44D) umfaßt, wobei wenigstens einer der Stirnränder (44D) Punkte einer Maximalverlagerung in Längsrichtung hat und der Stirnrand (44D) wenigstens zwei Lücken (72) hat, die sich von den Punkten der Maximalverlagerung des Stirnrandes (44D) in Längsrichtung nach innen erstrecken.

2. Absorbierender Artikel (20) nach Anspruch 1, in welchem die Lücken (72) vorzugsweise Schlitze oder Kerben umfassen.

3. Absorbierender Artikel (20) nach einem der vorstehenden Ansprüche, in welchem der elastische Bereich (44) wenigstens eine Komponente des absorbierenden Artikels (20) umfaßt, wobei die Komponente mit ersten Bereichen (84) und zweiten Bereichen (86) versehen ist, wobei die ersten Bereiche (84) steifer als die zweiten Bereiche (86) sind und die zweiten Bereiche (86) flexibel genug sind, so daß die Komponente um die zweiten Bereiche (86) herum gebogen werden kann.

4. Absorbierender Artikel (20) nach einem der vorstehenden Ansprüche, in welchem der elastische Bereich (44) eine elastische Einlage umfaßt, die zwischen der Oberschicht (38) und dem absorbierenden Kern (42) in wenigstens dem Zentralbereich (32) des absorbierenden Artikels (20) positioniert ist.

5. Absorbierender Artikel (20) nach einem der vorstehenden Ansprüche, in welchem der Stirnrand (44D) eine durch den Zentralkörper (46) geformte Erstreckung und eine durch die seitlichen Seitenbereiche (48) geformte Erstreckung hat, und in welchem eine Lücke (72) zwischen der durch den Zentralkörper (46) geformten Erstreckung und der durch die seitlichen Seitenbereiche (48) geformten Erstreckung gebildet ist, wobei einer oder beide der Stirnränder (44D) des elastischen Bereichs (44) eine schmetterlingsförmige Draufsicht hat.

6. Absorbierender Artikel (20) nach einem der vorstehenden Ansprüche, in welchem der elastische Bereich (44) im wesentlichen planar ist, bevor dieser Kräften unterzogen wird, wenn der absorbierende Artikel (20) benutzt wird, wobei der Zentralkörper (26) des elastischen Bereichs (44) eine konvex nach oben gerichtete Konfiguration annimmt und sich die seitlichen Seitenbereiche (48) nach oben biegen, wenn der absorbierende Artikel (20) seitlichen Kompressionskräften ausgesetzt ist.

7. Absorbierender Artikel (20) nach einem der vorstehenden Ansprüche, in welchem der elastische Bereich (44) in einer dreidimensionalen Form vorgeformt ist, wobei der elastische Bereich (44) drei Bogenabschnitte (50, 52, 54) umfaßt, wenn dieser im Querschnitt entlang einer Querlinie betrachtet wird, wobei die Bogenabschnitte (50, 52, 54) untereinander Übergangsbereiche (59) haben und aufweisen:

(a) einen konvex nach oben gerichteten, zentralen Bogenabschnitt (50) aus wenigstens einem Bereich des Zentralkörpers (46) der elastischen Komponente (44), wobei der zentrale Bogenabschnitt (50) einen Buckel begrenzt:

(b) einen ersten konkav nach oben stehenden, seitlichen Bogenabschnitt (52), mit einem ersten seitlichen Seitenbereich (48) und wenigstens einem Übergangsbereich (59) zwischen dem Zentralkörper (46) und dem ersten seitlichen Seitenbereich (52);

(c) einen zweiten konkaven, nach oben gerichteten seitlichen Bogenabschnitt (54) mit dem weiteren seitlichen Seitenbereich (48) und wenigstens einem Übergangsbereich (59) zwischen dem Zentralkörper (46) und dem zweiten seitlichen Seitenbereich (56).

8. Absorbierender Artikel (20) nach einem der vorstehenden Ansprüche, in welchem der absorbierende Artikel (20) mit wenigstens einer Verformungszone versehen ist, die eine Verformungslinie (80) aufweist, wobei die Verformungslinie (80) entweder durchgehend oder intermittierend ist.

9. Absorbierender Artikel (20) gemäß einem der vorstehenden Ansprüche, in welchem wenigstens ein Teil des Zentralkörpers (46) des elastischen Bereichs (44) wenigstens eine unterliegende Komponente des absorbierenden Artikels (20) überlagert und wenigstens ein Teil des Zentralkörpers (46) des elastischen Bereichs (44) an dem Zentralkörper (46) unbefestigt ist, so daß sich der unbefestigte Bereich des Zentralkörpers (46) von der unterliegenden Komponente ablösen kann.

10. Absorbierender Artikel (20) nach Anspruch 9, in welchem der absorbierende Artikel (20) eine wäscheseitige Seite hat und ferner einen Befestiger auf der wäscheseitige Seite zum Befestigen des absorbierenden Artikels (20) am Schrittbereich der Unterwäsche umfaßt, wobei der Befestiger in zwei modifiziert "V"-förmigen Mustern vorgesehen ist, die jeweils ein Paar Flügel haben, von denen jeweils einer in jedem Stirnbereich (28, 30) des absorbierenden Artikels (20) angeordnet ist und so ausgerichtet ist, daß die modifiziert "V"-förmigen Muster relativ zur längs verlaufenden Mittellinie L zentriert sind und jedes modifiziert "V"-förmige Muster eine Basis, welche näher an der quer verlaufenden Mittellinie T liegt als andere Bereiche des "V"-förmigen Musters, und einen offenen Raum zwischen jedem der Flügel in dem Flügelpaar hat.

11. Absorbierender Artikel (20) nach einem der vorstehenden Ansprüche, in welchem der elastische Bereich (44) eine Einlage (44) umfaßt, die zwischen der Oberschicht (38) und dem absorbierenden Kern (42) oder zwischen dem absorbierenden Kern (42) und der Unterschicht (40) positioniert ist, oder der elastische Bereich (44) wenigstens einen Bereich des absorbierenden Kerns (42) umfaßt.

12. Absorbierender Artikel (20) nach einem der vorstehenden Ansprüche, in welchem der elastische Bereich (44) wenigstens teilweise ein absorbierendes Material umfaßt.

13. Absorbierender Artikel (20) nach einem der vorstehenden Ansprüche, in welchem die elastische Komponente eine Dicke von weniger als oder gleich etwa 1,25 mm hat, wobei der absorbierende Artikel (20) eine Damenbinde (20) mit einer Dicke von weniger als oder gleich etwa 3 mm aufweist.

14. Absorbierender Artikel (20) nach einem der vorstehenden Ansprüche, in welchem die längs verlaufenden Seitenränder (44C) des elastischen Bereichs (44) konkav nach innen gerichtet sind.

15. Verfahren zum Herstellen einer dreidimensionalen elastischen Komponente für einen absorbierenden Artikel (20) als separate Komponente, gekennzeichnet durch die folgenden Schritte:

(a) Bereitstellen eines im wesentlichen luftundurchlässigen, elastischen Komponentenrohlings (44');

(b) Bereitstellen einer dreidimensionalen, luftdurchlässigen Düse (110);

(c) Bereitstellen einer Unterdruckquelle (112);

(d) Anordnen des elastischen Komponentenrohlings (44') über der Düse und Erwärmen des elastischen Komponentenrohlings (44');

(e) Anziehen des elastischen Komponentenrohlings (44) an die Düse unter Verwendung der Unterdruckquelle (112).

16. Verfahren nach Anspruch 15, in welchem der elastische Komponentenrohling (44') wenigstens teilweise ein absorbierendes Material umfaßt.

17. Verfahren zum selektiven Versteifen einer absorbierenden Komponente (42) für einen absorbierenden Artikel (20), in welchem eine sich an einen Körper anpassende Komponente einstückig mit der absorbierenden Komponente (42) hergestellt wird, wobei das Verfahren gekennzeichnet ist durch die folgenden Schritte:

(a) Bereitstellen einer absorbierenden Komponente (42); und

(b) Erwärmen von Bereichen der absorbierenden Komponente (42) in Abwesenheit eines Druckes.