IT202200023250A1

IT202200023250A1 - Un apparato di trattamento per trattare chiusure di contenitori

Info

Publication number: IT202200023250A1
Application number: IT102022000023250A
Authority: IT
Inventors: Andrea Comani; Paolo Abelli
Original assignee: Gea Procomac Spa
Priority date: 2022-11-10
Filing date: 2022-11-10
Publication date: 2024-05-10
Also published as: US12404160B2; US20240158217A1; EP4368212A1

Description

DESCRIZIONE

Annessa a domanda di brevetto per INVENZIONE INDUSTRIALE avente per titolo

?UN APPARATO DI TRATTAMENTO PER TRATTARE CHIUSURE PER

CONTENITORI?

La presente invenzione si riferisce ad un apparato di trattamento per trattare chiusure per contenitori.

In particolare, l?invenzione trova applicazione nel campo dell?imbottigliamento usando una tecnologia asettica. Un?altra possibile applicazione ? nella tecnologia di durata di conservazione estesa.

In una linea di imbottigliamento asettico, prima di riempire e tappare i contenitori formati, ? anche necessario sterilizzare le chiusure (tappi o capsule) dei contenitori stessi.

Nella tecnica nota, le chiusure possono essere sterilizzate usando agenti chimici o con radiazioni elettromagnetiche.

L?invenzione divulgata nella presente domanda riguarda la sterilizzazione di chiusure usando agenti chimici.

La Richiedente ha sviluppato un apparato per il trattamento di chiusure con un agente sterilizzante all'interno di un'unit? rotante avente una pluralit? di guide longitudinali in cui le chiusure sono alimentate mediante la forza di gravit?.

L'apparato ? descritto in dettaglio nella domanda internazionale WO 2014/140948 a nome della Richiedente.

Un'altra soluzione consiste in un canale inclinato per trasportare le chiusure verso l'unit? di tappatura, in cui le chiusure avanzano mediante la forza di gravit?. Un evento di arresto che si verifica a valle (ad esempio coinvolgendo le bottiglie) o all'interno dell'apparato di trattamento fa s? che le chiusure rimangano bloccate nell'unit? rotante dell'apparato di trattamento o nel canale inclinato.

Per evitare la deformazione delle chiusure dovuta a un'esposizione prolungata all'agente sterilizzante, l'alimentazione dell?agente sterilizzante viene solitamente interrotta o almeno ridotta.

Infatti, la deformazione delle chiusure pu? compromettere la loro applicazione all'imboccatura dei contenitori.

Tuttavia, l'interruzione dell'alimentazione dell'agente sterilizzante solleva problemi nel controllo del processo. Infatti, una volta risolto l'evento di arresto, ? necessario riavviare il processo reimpostando correttamente i parametri. Queste operazioni richiedono un tempo transitorio che non ? trascurabile ed ha un impatto negativo sull'efficacia complessiva dell'apparecchiatura.

In questo contesto, il compito tecnico alla base della presente invenzione ? proporre un apparato di trattamento per trattare chiusure per contenitori che superi i problemi della tecnica nota descritti sopra.

In particolare, l'obiettivo della presente invenzione ? fornire un apparato di trattamento per trattare chiusure per contenitori, che sia in grado di gestire gli eventi di arresto in modo pi? rapido e pi? affidabile rispetto alle soluzioni della tecnica nota.

Il compito tecnico dichiarato e gli scopi specificati sono sostanzialmente ottenuti mediante un apparato di trattamento per trattare chiusure per contenitori, l?apparato di trattamento comprendendo:

- un corpo scatolare;

- una camera di trattamento per le chiusure dentro il corpo scatolare; - un tubo di erogazione situato dentro la camera di trattamento e configurato per erogare una sostanza sterilizzante;

- un circuito di alimentazione per alimentare la sostanza sterilizzante, il circuito di alimentazione comprendendo una linea di alimentazione, caratterizzato dal fatto che il circuito di alimentazione comprende inoltre: - una linea principale ed una linea secondaria, sia la linea principale sia la linea secondaria diramandosi dalla linea di alimentazione, la linea principale sfociando nel tubo di erogazione e la linea secondaria sfociando entro il corpo scatolare;

- mezzi valvolari operativamente attivi sul circuito di alimentazione in modo tale da stabilire una comunicazione di fluido selettiva tra la linea di alimentazione e la linea principale o tra la linea di alimentazione e la linea secondaria.

In particolare, i mezzi valvolari comprendono almeno due valvole.

Secondo un aspetto dell'invenzione, l'apparato di trattamento comprende inoltre uno scomparto situato all'interno del corpo scatolare e delimitante la camera di trattamento.

La linea secondaria sfocia all'interno del corpo scatolare e fuori dallo scomparto.

In particolare, il tubo di erogazione comprende una pluralit? di ugelli.

Secondo una forma di realizzazione dell'invenzione, gli ugelli sono situati vicino al percorso di trasporto.

Preferibilmente, gli ugelli sono inclinati verso la direzione di avanzamento delle chiusure lungo il percorso di trasporto.

Secondo un aspetto dell'invenzione, la linea secondaria ? progettata per riprodurre le perdite di carico complessive della linea principale e del tubo di erogazione.

Secondo un aspetto dell?invenzione, i mezzi valvolari sono configurati per impostare l?apparato di trattamento in una delle seguenti configurazioni: ? una configurazione di lavoro in cui i mezzi valvolari stabiliscono una comunicazione di fluido tra la linea di alimentazione e la linea principale in modo tale che il tubo di erogazione sia alimentato con la sostanza sterilizzante, i mezzi valvolari interrompendo la comunicazione di fluido tra la linea di alimentazione e la linea secondaria, e

? una configurazione inattiva in cui i mezzi valvolari stabiliscono una comunicazione di fluido tra la linea di alimentazione e la linea secondaria in modo tale che la sostanza sterilizzante venga scaricata dentro un ambiente delimitato dal corpo scatolare, i mezzi valvolari interrompendo la comunicazione di fluido tra la linea di alimentazione e la linea principale.

Secondo una forma di realizzazione della presente invenzione, il corpo scatolare ha una forma sostanzialmente tubolare e lo scomparto ? costituito da un tunnel.

L'apparato di trattamento comprende inoltre almeno un percorso di trasporto che si sviluppa all'interno del tunnel e lungo il quale le chiusure avanzano linearmente.

In particolare, la linea principale ha una pluralit? di prese collegate al tubo di erogazione.

La linea secondaria ha una pluralit? di prese che sfociano all'interno del corpo scatolare e all'esterno del tunnel.

Preferibilmente, la linea principale e la linea secondaria hanno tratti lineari corrispondenti che sono sostanzialmente paralleli tra loro.

Secondo una forma di realizzazione dell'invenzione, l'apparato di trattamento comprende inoltre:

? una pluralit? di percorsi di trasporto dentro la camera di trattamento; ? una pluralit? di tubi di erogazione, uno per ciascuno di detti percorsi di trasporto.

In questa forma di realizzazione, il circuito di alimentazione comprende una pluralit? di linee principali che si diramano dalla linea di alimentazione. Ciascuna linea principale della pluralit? di dette linee principali emerge in un tubo di erogazione corrispondente della pluralit? di detti tubi di erogazione.

Secondo un?altra forma di realizzazione della presente invenzione, il corpo scatolare ha una forma sostanzialmente a tamburo.

L'apparato di trattamento comprende inoltre una giostra rotante situata nella camera di trattamento ed una pluralit? di binari longitudinali per alloggiare le chiusure disposte mediante la forza di gravit?. I binari sono sostanzialmente paralleli tra loro e sono collegati in modo solidale alla giostra rotante.

Caratteristiche e vantaggi aggiuntivi della presente invenzione risulteranno pi? evidenti dalla descrizione seguente, approssimativa e quindi non limitativa di una forma di realizzazione preferita, ma non esclusiva di un apparato di trattamento per trattare chiusure per contenitori, come illustrato nei disegni allegati, in cui:

- le figure 1 e 2 illustrano due diverse viste prospettiche di un apparato di trattamento per trattare chiusure per contenitori, secondo la presente invenzione;

- la figura 3 ? una vista ingrandita di un dettaglio dell'apparato di trattamento della figura 1, in cui parte del corpo scatolare ? stata rimossa per motivi di comprensione;

- la figura 4 illustra un tappo piatto secondo la tecnica nota;

- la figura 5 illustra un tappo sportivo secondo la tecnica nota.

Con riferimento alle figure, il numero di riferimento 100 indica un apparato di trattamento, che utilizza una sostanza sterilizzante per trattare le chiusure 2 per contenitori.

In questo contesto, il termine chiusura 2 si riferisce a una chiusura concava come un tappo o una capsula. La chiusura 2 ? preferibilmente realizzata in un materiale polimerico.

Ad esempio, la chiusura 2 ? rappresentata da un tappo piatto, come illustrato in figura 4. Un altro esempio di una chiusura 2 ? rappresentato da un tappo sportivo mostrato in figura 5.

In entrambi i casi, la chiusura 2 ha una base 3 ed una parete laterale 4 che si estende dalla base 3 e che definisce con essa una cavit? 5. La cavit? 5 ? aperta: infatti, sul lato opposto alla base 3, la chiusura 2 presenta un'apertura che pu? accogliere l'imboccatura di un contenitore in modo tale che la parete laterale 4 possa impegnarsi con essa e la base 3 possa chiuderla.

In questo contesto, il termine "superfici interne" della chiusura 2 identifica la superficie interna della parete laterale 4 e la superficie interna della base 3.

In questo contesto, il termine "superfici esterne" della chiusura 2 si riferisce alla superficie esterna della parete laterale 4 e alla superficie esterna della base 3.

Nella figura 4 la cavit? 5 delimitata dalla chiusura 2 presenta una forma sostanzialmente cilindrica, in modo tale che la parete laterale 4 corrisponda sostanzialmente alla parete laterale di un cilindro e la base 3 sia un disco circolare. In alternativa, la cavit? 5 delimitata dalla chiusura 2 ha una forma leggermente conica.

Il tappo sportivo 2 della figura 5 presenta una forma pi? complessa, anche se si possono identificare al suo interno la base 3, la parete laterale 4 e la cavit? 5.

L'apparato di trattamento 100 comprende un corpo scatolare 101 che delimita un ambiente 102.

All'interno del corpo scatolare 101 ? presente uno scomparto 114 che definisce una camera di trattamento 115 per le chiusure 2.

Secondo una prima forma di realizzazione dell'invenzione, qui illustrata, l'apparato di trattamento 100 ? di tipo lineare.

Nella prima forma di realizzazione, il corpo scatolare 101 ha una forma sostanzialmente tubolare. L'ambiente 102 definito dal corpo tubolare scatolare 101 ha quindi la forma di un canale.

Nella prima forma di realizzazione, lo scomparto 114 ? costituito da un tunnel (anch?esso indicato come 114 nella descrizione seguente).

L'apparato di trattamento 100 comprende inoltre almeno un percorso di trasporto 116 all'interno della camera di trattamento 115.

Le chiusure 2 vengono fatte avanzare linearmente, ad esempio una dopo l'altra, lungo il percorso di trasporto 116. In particolare, il percorso di trasporto 116 pu? essere definito da binari.

Nell'apparato di trattamento di tipo lineare 100, il corpo scatolare 101 ha un ingresso 103 che riceve le chiusure 2 da trattare ed un'uscita 104 che distribuisce le chiusure trattate 2 all'unit? di tappatura situata a valle.

Il corpo scatolare 101 ? preferibilmente inclinato, come illustrato nelle figure 1-2.

Quindi, le chiusure 2 avanzano lungo il percorso di trasporto 116 mediante la forza di gravit? e/o mediante la forza di un getto di gas che pu? essere la sostanza sterilizzante.

L'apparato di trattamento 100 comprende inoltre un tubo di erogazione 105 configurato per erogare una sostanza sterilizzamte e situato all'interno della camera di trattamento 115.

Ad esempio, la sostanza sterilizzante ? perossido di idrogeno. In particolare, la sostanza sterilizzante ? gassosa. In alternativa, la sostanza sterilizzante ? liquida.

Secondo una forma di realizzazione dell'invenzione, qui divulgata e illustrata, il tubo di erogazione 105 ? un tubo allungato che si sviluppa all'interno del corpo tubolare scatolare 101.

Quindi, in questa forma di realizzazione il tubo di erogazione 105 ha un'estensione sostanzialmente longitudinale all'interno del tunnel 114. Preferibilmente, il tubo di erogazione 105 comprende una pluralit? di ugelli 106, che sono altres? situati all'interno della camera di trattamento 115. Preferibilmente, gli ugelli 106 sono distribuiti lungo la lunghezza del tubo di erogazione 105.

Preferibilmente, gli ugelli 106 sono ugualmente distanziati lungo la lunghezza del tubo di erogazione 105.

Secondo un aspetto dell'invenzione, gli ugelli 106 sono situati al di sotto del percorso di trasporto 116 in modo tale che le chiusure 2 vengano colpite dal basso dalla sostanza sterilizzante erogata dagli ugelli 106 durante il normale funzionamento dell'apparato di trattamento 100, come verr? spiegato in seguito.

Secondo un?altra forma di realizzazione dell'invenzione, gli ugelli 106 sono situati al di sopra o lateralmente al percorso di trasporto 116.

In qualsiasi caso, gli ugelli 106 sono disposti vicino al percorso di trasporto 116, in modo tale che le chiusure 2 che avanzano lungo il percorso di trasporto 116 ricevano la sostanza sterilizzante.

In particolare, gli ugelli 106 sono inclinati verso la direzione di avanzamento delle chiusure 2 lungo il percorso di trasporto 116.

In particolare, gli ugelli 106 sono disposti in modo tale che la loro direzione di erogazione sia orientata verso il percorso di trasporto 116 e, quindi, verso le chiusure 2 che avanzano lungo esso.

In una forma realizzativa alternativa, il tubo di erogazione 105 si trova in una zona della camera di trattamento 115, sfociando in essa.

L'apparato di trattamento 100 comprende un circuito di alimentazione 107 per alimentare la sostanza sterilizzante.

Il circuito di alimentazione 107 comprende almeno una linea di alimentazione 108, una linea principale 109 ed una linea secondaria 110. La linea principale 109 e la linea secondaria 110 si diramano dalla linea di alimentazione 108.

La linea principale 109 sfocia nel tubo di erogazione 105.

Preferibilmente, la linea principale 109 ha una pluralit? di prese 111 collegate al tubo di erogazione 105.

Le prese 111 della linea principale 109 sono distribuite lungo la lunghezza dell tubo di erogazione 105 in modo tale da alimentare uniformemente la sostanza sterilizzante al tubo di erogazione 105.

La linea secondaria 110 sfocia nell?ambiente 102.

Preferibilmente, la linea secondaria 110 ha una pluralit? di prese 112 che sfociano nell?ambiente 102.

Le prese 112 della linea secondaria 110 sono distribuite lungo la lunghezza dell'ambiente 102 in modo tale da riprodurre la disposizione della linea principale 109.

Le prese 112 della linea secondaria 110 sono disposte all'esterno del tunnel 114.

In particolare, le prese 112 della linea secondaria 110 sono disposte a una distanza maggiore dal percorso di trasporto 116 rispetto agli ugelli 106. La linea secondaria 110 ? progettata per riprodurre le perdite di carico complessive della linea principale 109 e del tubo di erogazione 105.

In particolare, la linea secondaria 110 ? progettata per riprodurre le perdite di carico complessive della linea principale 109 con le sue prese 111 e del tubo di erogazione 105 con gli ugelli 106.

L?apparato di trattamento 100 comprende mezzi valvolari 113 che sono operativamente attivi sul circuito di alimentazione 107 in modo tale da stabilire una comunicazione di fluido selettiva tra la linea di alimentazione 108 e la linea principale 109 o tra la linea di alimentazione 108 e la linea secondaria 110.

In particolare, i mezzi valvolari 113 sono configurati per impostare l'apparato di trattamento 100 in una delle seguenti configurazioni: una configurazione di lavoro o una configurazione inattiva.

Nella configurazione di lavoro, i mezzi valvolari 113 stabiliscono una comunicazione di fluido tra la linea di alimentazione 108 e la linea principale 109, in modo tale che il tubo di erogazione 105 sia alimentato con la sostanza sterilizzante.

Quindi, gli ugelli 106 erogano la sostanza sterilizzante sulle chiusure 2 che avanzano nella camera di trattamento 115 lungo il percorso di trasporto 116. Nella configurazione di lavoro, i mezzi valvolari 113 impediscono la comunicazione di fluido tra la linea di alimentazione 108 e la linea secondaria 110.

Pertanto, nella configurazione di lavoro, la linea secondaria 110 non scarica alcuna sostanza sterilizzante nell?ambiente 102.

Nella configurazione inattiva i mezzi valvolari 113 stabiliscono una comunicazione di fluido tra la linea di alimentazione 108 e la linea secondaria 110, in modo tale che la sostanza sterilizzante sia scaricata direttamente nell?ambiente 102.

Nella configurazione inattiva i mezzi valvolari 113 interrompono la comunicazione di fluido tra la linea di alimentazione 108 e la linea principale 109.

Pertanto, gli ugelli 106 non erogano la sostanza sterilizzante sulle chiusure 2 dentro la camera di trattamento 115.

Secondo un aspetto dell'invenzione, il tunnel 114 non pu? essere chiuso ermeticamente, quindi la camera di trattamento 115 non ? fisicamente separata dall'ambiente 102.

Tuttavia, il tunnel 114 serve a impedire che la sostanza sterilizzante si diffonda dalle chiusure 2 durante la configurazione di lavoro e a limitare che un'elevata quantit? di sostanza sterilizzante scaricata dalla linea secondaria 110 raggiunga le chiusure 2 durante la configurazione inattiva.

In particolare, i mezzi valvolari 113 comprendono almeno due valvole 113a e 113b, che sono una prima valvola 113a operativamente attivasulla linea principale 109 ed una seconda valvola 113b operativamente attiva sulla linea secondaria 110.

Quando l'apparato di trattamento 100 ? impostato nella configurazione di lavoro, la prima valvola 113a ? aperta in modo tale che la sostanza sterilizzante possa fluire dalla linea di alimentazione 108 alla linea principale 109, mentre la seconda valvola 113b ? chiusa in modo che il flusso della sostanza sterilizzante dalla linea di alimentazione 108 alla linea secondaria 110 sia interrotto.

Quando l'apparato di trattamento 100 ? impostato nella configurazione inattiva, la seconda valvola 113b ? aperta in modo tale che la sostanza sterilizzante possa fluire dalla linea di alimentazione 108 alla linea secondaria 110, mentre la prima valvola 113a ? chiusa in modo tale che il flusso della sostanza sterilizzante dalla linea di alimentazione 108 alla linea principale 109 sia interrotto.

Secondo un aspetto dell?invenzione, la linea principale 109 e la linea secondaria 110 hanno corrispondenti tratti lineari 109a, 110a che sono sostanzialmente paralleli tra loro.

Questi tratti lineari 109a, 110a si sviluppano sostanzialmente paralleli al corpo tubolare scatolare 101.

Nella forma di realizzazione qui divulgata, questi tratti lineari 109a, 110a sono situati sotto il corpo scatolare 101.

Tuttavia, questi tratti lineari 109a, 110a possono essere situati sopra il corpo scatolare 101.

Secondo un'altra forma di realizzazione dell'invenzione, l'apparato di trattamento 100 comprende una pluralit? di percorsi di trasporto 116 all'interno della camera di trattamento 114.

In particolare, pi? percorsi di trasporto 116 sono utilizzati con chiusure 2 di tipo diversi, ad esempio tappi piatti e tappi sportivi.

Ad esempio, i tappi piatti sono fatti avanzare lungo un primo percorso di trasporto 116, mentre i tappi sportivi sono fatti avanzare lungo un secondo percorso di trasporto 116.

In questa forma di realizzazione, l'apparato di trattamento 100 comprende due tubi di erogazione 105 con corrispondenti ugelli 106: un primo tubo di erogazione 105 configurato per erogare la sostanza sterilizzante sui tappi piatti e un secondo tubo di erogazione 105 configurato per erogare la sostanza sterilizzante sui tappi sportivi.

Di conseguenza, il circuito di alimentazione 107 comprende due linee principali 109 (una prima e una seconda linea principale) ed una linea secondaria 110.

Le linee principali 109 e la linea secondaria 110 si diramano dalla linea di alimentazione 108.

La prima linea principale 109 sfocia nel primo tubo di erogazione 105. La seconda linea principale 109 sfocia nel secondo tubo di erogazione 105. I due tubi di erogazione 105 e i due percorsi di trasporto 116 si trovano sotto lo stesso tunnel 114. In alternativa, pu? esserci un tunnel 114 per ciascun tubo di erogazione 105 e percorso di trasporto 116.

Secondo una forma di realizzazione dell'invenzione, le linee principali 109 sono progettate in modo tale da essere diverse per il trattamento di diversi tipi di chiusure 2.

Secondo un'altra forma di realizzazione dell'invenzione, le linee principali 109 sono identiche.

La linea secondaria 110 ? progettata per riprodurre le perdite di carico complessive della prima linea principale 109 e del primo tubo di erogazione In particolare, la linea secondaria 110 ? progettata per riprodurre le perdite di carico complessive della linea principale 109 con le loro prese 111 e dei tubi di erogazione 105 con i loro ugelli 106.

La linea secondaria 110 sfocia nell'ambiente 102, all'esterno del tunnel 114 o dei tunnel 114.

Secondo un'altra forma di realizzazione, l'apparato di trattamento 100 comprende due percorsi di trasporto 116 all'interno della camera di trattamento 115, ciascuno con il proprio tubo di erogazione 105, ma vi sono solo una linea principale 109 e una linea secondaria 110.

Ad esempio, i percorsi di trasporto 116 sono rispettivamente per tappi piatti e per tappi sportivi.

In particolare, la linea principale 109 sfocia nel tubo di erogazione 105 relativamente al tappo piatto, mentre la linea secondaria 110 sfocia nel tubo di erogazione 105 relativamente al tappo sportivo, o viceversa.

Preferibilmente, i due tubi di erogazione 105 sono situati all'interno di due tunnel 114 diversi.

Pertanto, quando l'apparato di trattamento 100 funziona con i tappi piatti ed ? in configurazione inattiva, la sostanza sterilizzante pu? essere scaricata dalla linea secondaria 110 dentro il tunnel 114 dei tappi sportivi, in modo da preservare i tappi piatti (questi si trovano sotto il proprio tunnel 114).

Al contrario, quando l'apparato di trattamento 100 funziona con i tappi sportivi ed ? in configurazione inattiva, la sostanza sterilizzante pu? essere scaricata dalla linea principale 109 dentro il tunnel 114 dei tappi piatti, in modo da preservare i tappi sportivi (questi si trovano sotto il proprio tunnel 114).

In altre parole, la linea principale 109 e la linea secondaria 110 possono scambiarsi il loro ruolo a seconda delle esigenze.

In un?altra forma di realizzazione dell'invenzione (non illustrata), l'apparato di trattamento 100 ? di tipo rotante.

L'apparato di trattamento 100 comprende un corpo scatolare 101 che ha una forma sostanzialmente a tamburo che delimita un ambiente 102.

L'apparato di trattamento 100 comprende inoltre una giostra rotante situata nella camera di trattamento 115 ed una pluralit? di binari longitudinali per alloggiare le chiusure 2 disposte mediante la forza di gravit?. I binari sono sostanzialmente paralleli tra loro e sono collegati in modo solidale alla giostra rotante.

Il funzionamento dell'apparato di trattamento per trattare chiusure per contenitori secondo la presente invenzione ? descritto di seguito con riferimento all'apparato di tipo lineare.

Quando l'apparato di trattamento 100 ? impostato nella configurazione di lavoro, la prima valvola 113a ? aperta in modo tale che la sostanza sterilizzante possa fluire dalla linea di alimentazione 108 alla linea principale 109 e quindi al tubo di erogazione 105.

Le chiusure 2 avanzano continuamente nella camera di trattamento 115 lungo il percorso di trasporto 116. Durante l'avanzamento, le chiusure 2 sono soggette alla sostanza sterilizzante che viene erogata dagli ugelli 106 del tubo di erogazione 105.

Poich? gli ugelli 106 sono inclinati nella direzione di avanzamento delle chiusure 2 lungo il percorso di trasporto 116, la sostanza sterilizzante viene erogata direttamente verso le chiusure 2.

In questa configurazione, non viene utilizzata la linea secondaria 110. Infatti, la seconda valvola 113b ? chiusa cos? non vi ? alcun flusso della sostanza sterilizzante dalla linea di alimentazione 108 alla linea secondaria 110.

In caso di un guasto che si verifica a valle dell'apparato di trattamento 100 o nel caso di un evento di arresto che si verifica all'interno dell'apparato di trattamento 100, il flusso continuo delle chiusure 2 lungo il percorso di trasporto 116 viene interrotto.

L'apparato di trattamento 100 ? quindi impostato nella configurazione inattiva, in cui la prima valvola 113a ? chiusa in modo che gli ugelli 106 smettano di erogare la sostanza sterilizzante alle chiusure 2.

In questa configurazione, la seconda valvola 113b ? aperta in modo tale che la sostanza sterilizzante che avrebbe dovuto essere alimentata alla linea principale 109 sia ora alimentata alla linea secondaria 110. In pratica, la linea secondaria 110 agisce come una linea di by-pass che si attiva in caso di guasto.

La linea secondaria 110 scarica la sostanza sterilizzante all'interno dell'ambiente 102 per mezzo delle sue prese 112.

Come gi? spiegato, le prese 112 della linea secondaria 110 sono situate all'esterno del tunnel 114.

Quindi, la sostanza sterilizzazante in uscita dalle prese 112 della linea secondaria 110 non ? diretta verso le chiusure 2 all'interno della camera di trattamento 115, ma si limita a diffondere nell'ambiente 102.

In questo modo si evita che le chiusure 2 vengano colpite direttamente dalla sostanza sterilizzante.

Progettando la linea secondaria 110 con le stesse perdite di carico della linea principale 109 e del tubo di erogazione 105, le unit? situate a monte dell'apparato di trattamento 100 non sono affette da guasti. Non ? necessario regolare i parametri di processo in caso di guasti.

Il funzionamento dell'apparato rotante ? analogo.

Le caratteristiche dell'apparato di trattamento per trattare chiusure per contenitori, secondo la presente invenzione, risultano chiaramente indicate nella descrizione fornita.

In caso di guasto a valle o all'interno dell'apparato di trattamento, la sostanza sterilizzante viene semplicemente deviata sulla linea secondaria che funge da linea di by-pass.

Non ? necessario interrompere l'alimentazione della sostanza sterilizzante, come accadeva nelle soluzioni della tecnica nota. ? sufficiente deviare il flusso della sostanza sterilizzante nella linea secondaria.

La sostanza sterilizzante viene scaricata nella camera di trattamento, ma non direttamente sulle chiusure. Quindi, le chiusure che sono bloccate nel canale non sono direttamente esposte alla sostanza sterilizzante.

Ci? impedisce o almeno riduce la loro deformazione.

Pertanto, l'apparato di trattamento rivendicato ? in grado di sterilizzare correttamente le chiusure e allo stesso tempo di contribuire a mantenere la loro forma originale, che ? necessaria per una corretta applicazione sui contenitori.

Inoltre, poich? le perdite di carico della linea secondaria sono le stesse della linea principale e del tubo di erogazione, i parametri generali del processo non sono influenzati.

Infatti, non ? necessario regolare i parametri del processo durante l'arresto e riavviare l'impianto quando il guasto ? risolto.

L'apparato di trattamento proposto supera le esigenze di tempo transitorio per la regolazione e di riavvio dei parametri di processo in caso di guasto.

Claims

RIVENDICAZIONI

1. Un apparato di trattamento (100) per trattare chiusure (2) per contenitori, detto apparato di trattamento (100) comprendendo:

- un corpo scatolare (101);

- una camera di trattamento (115) per le chiusure (2) dentro il corpo scatolare (101);

- un tubo di erogazione (105) situato dentro la camera di trattamento (115) e configurato per erogare una sostanza sterilizzante;

- un circuito di alimentazione (107) per alimentare la sostanza sterilizzante, detto circuito di alimentazione (107) comprendendo una linea di alimentazione (108);

caratterizzato dal fatto che detto circuito di alimentazione (107) comprende inoltre:

- una linea principale (109) ed una linea secondaria (110), sia la linea principale (109) sia la linea secondaria (110) diramandosi dalla linea di alimentazione (108), detta linea principale (109) sfociando in detto tubo di erogazione (105) e detta linea secondaria (110) sfociando dentro il corpo scatolare (101);

- mezzi valvolari (113) operativamente attivi sul circuito di alimentazione (107) in modo tale da stabilire una comunicazione di fluido selettiva tra la linea di alimentazione (108) e la linea principale (109) o tra la linea di alimentazione (108) e la linea secondaria (110).

2. Apparato di trattamento (100) secondo la rivendicazione 1, comprendente inoltre uno scomparto (114) situato dentro il corpo scatolare (101) e delimitante detta camera di trattamento (115), la linea secondaria (110) sfociando dentro il corpo scatolare (101) fuori dallo scomparto (114).

3. Apparato di trattamento (100) secondo la rivendicazione 1 o 2, in cui detta linea secondaria (110) ? progettata per riprodurre le perdite di carico complessive della linea principale (109) e del tubo di erogazione (105).

4. Apparato di trattamento (100) secondo una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti, in cui i mezzi valvolari (113) sono configurati per impostare l?apparato di trattamento (100) in una delle seguenti configurazioni:

? una configurazione di lavoro in cui i mezzi valvolari (113) stabiliscono una comunicazione di fluido tra la linea di alimentazione (108) e la linea principale (109) in modo tale che il tubo di erogazione (105) sia alimentato con la sostanza sterilizzante, detti mezzi valvolari (113) interrompendo la comunicazione di fluido tra la linea di alimentazione (108) e la linea secondaria (110), e

? una configurazione inattiva in cui i mezzi valvolari (113) stabiliscono una comunicazione di fluido tra la linea di alimentazione (108) e la linea secondaria (110) in modo tale che la sostanza sterilizzante venga scaricata dentro un ambiente (102) delimitato dal corpo scatolare (101), detti mezzi valvolari (113) interrompendo la comunicazione di fluido tra la linea di alimentazione (108) e la linea principale (109).

5. Apparato di trattamento (100) secondo la rivendicazione 2, in cui il corpo scatolare (101) ha una forma sostanzialmente tubolare, e lo scomparto (114) ? costituito da un tunnel, l?apparato di trattamento (100) comprendendo inoltre almeno un percorso di trasporto (116) che si sviluppa dentro il tunnel (114) lungo il quale le chiusure (2) avanzano linearmente.

6. Apparato di trattamento (100) secondo la rivendicazione 5, in cui la linea principale (109) ha una pluralit? di prese (111) collegate a detto tubo di erogazione (105).

7. Apparato di trattamento (100) secondo la rivendicazione 5 o 6, in cui la linea secondaria (110) ha una pluralit? di prese (112) sfocianti dentro il corpo scatolare (101) e fuori dal tunnel (114).

8. Apparato di trattamento (100) secondo le rivendicazioni da 5 a 7, in cui detto tubo di erogazione (105) comprende una pluralit? di ugelli (106).

9. Apparato di trattamento (100) secondo la rivendicazione 8, in cui detti ugelli (106) sono situati vicino al percorso di trasporto (116).

10. Apparato di trattamento (100) secondo la rivendicazione 9, in cui detti ugelli (106) sono inclinati verso una direzione di avanzamento delle chiusure (2) lungo il percorso di trasporto (116).

11. Apparato di trattamento (100) secondo una qualsiasi delle rivendicazioni da 5 a 9, in cui la linea principale (109) e la linea secondaria (110) hanno corrispondenti tratti lineari (109a, 110a) che sono sostanzialmente paralleli tra loro.

12. Apparato di trattamento (100) secondo una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti, in cui detti mezzi valvolari (113) comprendono almeno due valvole (113a, 113b).

13. Apparato di trattamento (100) secondo una qualsiasi delle rivendicazioni da 5 a 10, comprendente inoltre:

? una pluralit? di percorsi di trasporto (116) dentro la camera di trattamento (115);

? una pluralit? di tubi di erogazione (105), uno per ciascuno di detti percorsi di trasporto (116),

detto circuito di alimentazione (107) comprendendo una pluralit? di linee principali (109) che si diramano dalla linea di alimentazione (108), ciascuna linea principale della pluralit? di dette linee principali (109) sfociando in un corrispondente tubo di erogazione (105) della pluralit? di detti tubi di erogazione (105).

14. Apparato di trattamento (100) secondo la rivendicazione 1, in cui il corpo scatolare (101) ha una forma sostanzialmente a tamburo, detto apparato di trattamento (100) comprendendo inoltre una giostra rotante situata nella camera di trattamento (115) e una pluralit? di binari longitudinali per alloggiare dette chiusure (2) disposte mediante la forza di gravit?, detti binari essendo sostanzialmente paralleli tra loro ed essendo collegati in modo solidale a detta giostra rotante.