JP2001352512A - デジタルスチルカメラおよびその画像データ保存方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 外部ＲＡＭ対応カメラにハードウェア（Ｈ／
Ｗ）を追加することなく内部ＲＡＭ（一時保存専用のメ
モリではなく、画像処理プロセスで使用するメモリ）だ
けでの撮影・保存も可能にするデジタルスチルカメラお
よびその画像データ保存方法を提供する。 【解決手段】 内部ＲＡＭ３３は、画像処理プロセス用
の作業領域と、デジタルスチルカメラで撮影した画像デ
ータを保存するための余剰領域とを有する。画像データ
記憶装置３０は撮影処理部２０によって作成された画像
データを受け取るが、画像データ管理手段３１は外部Ｒ
ＡＭ３４が挿入されている場合は外部ＲＡＭ３４に、挿
入されていない場合は内部ＲＡＭ３３の余剰領域に画像
データを保存する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、デジタルスチルカ
メラに関する。

【０００２】

【従来の技術】この種のデジタルスチルカメラは、画像
処理プロセスで使用する作業用の揮発性内部記憶装置
（以下「内部ＲＡＭ」ともいう。）を内蔵すると共に、
不揮発性外部記憶装置（以下「外部ＲＡＭ」ともい
う。）が挿抜可能になっている。したがって、デジタル
スチルカメラで撮像した画像データは、外部ＲＡＭがな
ければ保存することができないようになっている。

【０００３】尚、この種のデジタルスチルカメラに関連
する種々の先行技術文献も知られている。

【０００４】例えば、実用新案登録第２５３６２４５号
公報（以下、「先行技術文献１」と呼ぶ。）には、デジ
タルスチルカメラに関するものではないが、蓋を用いる
ことなくバックアップ電池をカメラの筐体内に収容する
ことを可能とし、バックアップ電池室の蓋を紛失するお
それのない「バックアップ電池の収容構造」が記載され
ている。この先行技術文献１に記載されたバックアップ
電池の収容構造は、バックアップ電池を収容するための
電池室をメイン電池用収容室に連結させて設け、上記電
池室の電池挿入口をメイン電池用収容室内に形成したバ
ックアップ電池の収容構造である。バックアップ電池を
挟持する第１及び第２の支持壁を上記電池室内に形成し
ている。上記第１の支持壁にバックアップ電池の外周面
に係合可能な弾性の電極部材を取り付けている。第２の
支持壁の近傍に排出レバーを回転自在に設けている。こ
の排出レバーが上記電池室の電池挿入口と反対側に位置
する側面と第２の支持壁との間隙に突出してバックアッ
プ電池に係合可能なアームと、上記メイン電池用収容室
内に突出する操作アームとを有する。操作アームと排出
アームが一体的に回動する。

【０００５】また、特開平８−２０５０６７号公報（以
下、「先行技術文献２」と呼ぶ。）には、書き込み速度
および消去速度が速い記録媒体の利点とバックアップ電
池が不要である記録媒体の利点の両方を有効に利用でき
るようにした「メモリカードおよびカメラ」が記載され
ている。この先行技術文献２では、画像データを記録す
るための記録装置が内蔵されているカード部分と、上記
カード部分が接続されるようになされているとともに、
撮影により得られた画像データを記憶するための記憶装
置が内蔵されているアダプター部分とによりメモリカー
ド（外部ＲＡＭ）を構成している。動作電源を持たない
上記カード部分に内蔵された記録装置には不揮発性記録
媒体を用いる。動作電源を持つことが容易なアダプター
部分に内蔵された記憶装置には揮発性記録媒体を用いる
ようにしている。このことにより、不揮発性記録媒体の
良さと揮発性記録媒体の良さの両方を得られるようにし
ている。

【０００６】更に、特開平１０−５６６０６号公報（以
下、「先行技術文献３」と呼ぶ。）には、多彩な撮影を
容易に行うことができると共に撮影の自由度を飛躍的に
向上することができる「電子スチルカメラ」が開示され
ている。すなわち、先行技術文献３に開示された電子ス
チルカメラは、シャッター機構等の撮影機構と、この撮
影機構を駆動する撮影機構駆動手段と、この撮影機構駆
動手段が予め設定された経時的な駆動条件に従って動作
するように制御信号を出力する撮影制御手段とを備えて
いる。また、この撮影制御手段から撮影機構駆動手段へ
の制御信号出力を付勢するシャッタースイッチを備え、
シャッター機構を介して撮影用受光部に入力される画像
情報をメモリ（外部ＲＡＭ）に蓄積する。また、このよ
うな電子スチルカメラにおいて、撮影制御手段に、撮影
機構駆動手段の経時的な駆動条件を自在に設定可能な駆
動条件設定手段を併設している。

【０００７】また、特許第２７１０３９４号公報（以
下、「先行技術文献４」と呼ぶ。）には、不意の撮影容
量不足を補うことにより、撮影チャンスを逸することな
く、確実に撮影情報を記録し得る「電子カメラ」が開示
されている。すなわち、この先行技術文献４には、撮影
画像データを格納する着脱自在な固体メモリカード（外
部ＲＡＭ）を使用する、電子カメラにおいて、固体メモ
リカードが使用できない場合には、電源断時にも電池で
バックアップするようにした内蔵固体メモリ（内部ＲＡ
Ｍ）に、撮影画像データを格納するようにしている。こ
のように一時的にデータをバックアップしておいて、固
体メモリカードが使用可能になった時点で、内蔵固体メ
モリの撮影画像データを固体メモリカード側に転送する
ようにしている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
デジタルスチルカメラにおける画像データの保存方法に
は、次のような問題点がある。

【０００９】第1の問題点は、外部ＲＡＭがなければ撮
影・保存できないため、メーカはデジタルスチルカメラ
に外部ＲＡＭを添付して販売しなければならず、低価格
モデルの販売の障壁となることである。

【００１０】第2の問題点は、外部ＲＡＭ対応カメラに
従来の内部ＲＡＭ専用カメラと同様の機能を付加しよう
とすると、カメラ内部に不揮発性ＲＡＭを追加しなけれ
ばならず、原価の高騰が避けられないことである。

【００１１】尚、先行技術文献１は、内蔵メモリの記憶
データを確実に保持するためのバックアップ電池の収容
構造に関する技術的思想であって、デジタルスチルカメ
ラそれ自体のものとは全く異なる。また、先行技術文献
２は、外部ＲＡＭに相当するメモリカードそれ自体を、
カード部分とアダプター部分とにより構成し、カード部
分には画像データを記録するための記録装置（不揮発性
記録媒体）を内蔵し、アダプター部分には撮影により得
られた画像データを記憶するための記憶装置（揮発性記
録媒体）を内蔵するようにしたものであって、カメラに
内蔵されている内部ＲＡＭについては何ら言及していな
い。更に、先行技術文献３は、画像情報をメモリに蓄積
することについて述べているものの、この「メモリ」が
どのようなメモリであるかについては何ら説明がなされ
ていない。

【００１２】また、先行技術文献４では、固体メモリカ
ード（外部ＲＡＭ）がいっぱいでそれ以上保存できない
ときに、画像データを内蔵固体メモリ（内部ＲＡＭ）に
一時的に保存するようしているが、先行技術文献４では
内部ＲＡＭとして一時保存専用のメモリが必要になる。
何故なら、先行技術文献４では、映像信号を記録するた
めの内蔵固体メモリと記載しており、この記載からこの
内蔵固体メモリが一時保存専用のメモリであることは明
らかだからです。

【００１３】したがって、本発明の目的は、以上の問題
点を解決するため、外部ＲＡＭ対応カメラにハードウェ
ア（Ｈ／Ｗ）を追加することなく内部ＲＡＭ（一時保存
専用のメモリではなく、画像処理プロセスで使用するメ
モリ）だけでの撮影・保存も可能にするデジタルスチル
カメラおよびその画像データ保存方法を提供することに
ある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記の目的を
達成するために次のような技術的構成を採用する。すな
わち、本発明によれば、画像処理プロセスで使用する作
業用の揮発性内部記憶装置を内蔵すると共に、不揮発性
外部記憶装置が挿抜可能なデジタルスチルカメラにおい
て、揮発性内部記憶装置は、画像処理プロセス用の作業
領域と、デジタルスチルカメラで撮影した画像データを
保存するための余剰領域とを有することを特徴とするデ
ジタルスチルカメラが得られる。

【００１５】上記デジタルスチルカメラにおいて、不揮
発性外部記憶装置がデジタルスチルカメラに挿入されて
いない場合に、画像データを揮発性内部記憶装置の余剰
領域に一時的に保存する手段を有することが好ましい。
また、デジタルスチルカメラの電源スイッチがオフ状態
であっても、揮発性内部記憶装置の記憶内容が消えない
ようにバックアップする手段をさらに有することが望ま
しい。不揮発性外部記憶装置がデジタルスチルカメラに
挿入されたときに、揮発性内部記憶装置の余剰領域に保
存されている画像データを不揮発性外部記憶装置へ転送
する手段をさらに有することが好ましい。揮発性内部記
憶装置の余剰領域に保存されている画像データをホスト
に転送する手段をさらに有していても良い。

【００１６】また、本発明によれば、画像処理プロセス
で使用する作業用の揮発性内部記憶装置を内蔵すると共
に、不揮発性外部記憶装置が挿抜可能なデジタルスチル
カメラで撮影した画像データを保存する方法であって、
揮発性内部記憶装置における画像処理プロセス用の作業
領域以外の余剰領域を、画像データを保存するために使
用することを特徴とするデジタルスチルカメラの画像デ
ータ保存方法が得られる。

【００１７】上記画像データ保存方法において、余剰領
域には画像処理した後の処理後画像データが保存される
ようにしても良い。この場合、上記画像データ保存方法
は、不揮発性外部記憶装置がデジタルスチルカメラに挿
入されたか否かを判断するステップと、不揮発性外部記
憶装置が挿入されたときに、揮発性内部記憶装置の余剰
領域の記憶内容を不揮発性外部記憶装置に転送するステ
ップとを含む。また、上記画像データ保存方法は、不揮
発性外部記憶装置が挿入されていないときには、デジタ
ルスチルカメラで撮像した画像データを画像処理して揮
発性内部記憶装置の余剰領域に一時的に保存するステッ
プをさらに含む。

【００１８】また、上記画像データ保存方法において、
余剰領域には画像処理する前の処理前画像データが保存
されるようにしても良い。この場合、上記画像データ保
存方法は、不揮発性外部記憶装置がデジタルスチルカメ
ラに挿入されたか否かを判断するステップと、不揮発性
外部記憶装置が挿入されたときに、揮発性内部記憶装置
の余剰領域の記憶内容を画像処理して不揮発性外部記憶
装置に転送するステップとを含む。また、上記画像デー
タ保存方法は、不揮発性外部記憶装置が挿入されていな
いときには、デジタルスチルカメラで撮像した画像デー
タを揮発性内部記憶装置の余剰領域に一時的に保存する
ステップをさらに含む。

【００１９】尚、上記先行技術文献４とは異なり、本発
明では、その一時保存に画像処理プロセスで使用する作
業用メモリを用い、通常は揮発性であるため電源オフで
消えてしまうところを、カメラ動作用バッテリによって
バックアップを行うため、一時保存専用メモリを別途必
要としないことを特徴としている。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して詳細に説明する。

【００２１】図1を参照すると、本発明の第１の実施の
形態に係るデジタルスチルカメラ（以下、単に「カメ
ラ」ともいう。）は、シャッターボタンや電源スイッチ
などの入力装置１０と、ＣＣＤ（charge coupled devic
e）などの撮像装置２１で撮影した画像をデジタルデー
タに変換する撮影処理部２０と、その画像データを保持
する画像データ記憶装置３０と、ホスト（図示せず）と
画像データのやり取りを行う通信制御手段４０と、デジ
タルスチルカメラの各部に供給する電源を管理する電源
制御手段５０とを含む。

【００２２】撮影処理部２０は、撮像装置２１と、画像
処理手段２２とを備える。撮像装置２１は、ＣＣＤなど
から得られる映像をデジタルデータに変換する。画像処
理手段２２は、デジタルデータを演算処理し、画像デー
タを作成する。

【００２３】画像データ記憶装置３０は、画像データ管
理手段３１と、外部ＲＡＭインタフェース（Ｉ／Ｆ）３
２と、内部ＲＡＭ３３と、外部ＲＡＭ３４とを備える。
画像データ管理手段３１は、外部ＲＡＭ３４の有無に応
じて画像データの読み書きと配置を管理する。外部ＲＡ
Ｍインタフェース３２は、外部ＲＡＭ３４の有無を検出
し、挿入されている場合は外部ＲＡＭ３４とのデータの
やり取りを行う。

【００２４】内部ＲＡＭ３３は揮発性であり、通常は画
像処理プロセス用のファームウェア（Ｆ／Ｗ）が作業領
域（図示せず）として使用するために搭載されている
が、本実施の形態ではその余剰領域（図示せず）を画像
データの保存に用いる。内部ＲＡＭ３３に画像データが
保存されているときは、電源スイッチ（図示せず）をオ
フにしても常に内部ＲＡＭ３３に通電することにより、
データを保持する。内部ＲＡＭ３３の記憶容量は、４Ｍ
Ｂ以上が望ましい。画像データを１枚あたり約２００Ｋ
Ｂに圧縮するとして、Ｆ／Ｗの作業領域として２ＭＢほ
ど使用し、さらに内部ＲＡＭ３３の余剰領域に画像デー
タを少なくとも１０枚ほど保存できるからである。

【００２５】外部ＲＡＭ３４は不揮発性であり、挿抜可
能であるため、保存された画像データは直接ホストで読
み書きできるようになっている。そのため、外部ＲＡＭ
３４が挿入された時点で内部ＲＡＭ３３の余剰領域に画
像データが保存されている場合は、データの消失を防ぐ
ためにその保存された画像データを外部ＲＡＭ３４に移
動する。

【００２６】通信制御手段４０は、ホストとカメラとの
間で通信を確立し、画像データ記憶装置３０から画像デ
ータを受け取り、ホストに転送する。内部ＲＡＭ３３し
か使用できない場合は通信によって画像データをホスト
に転送する。

【００２７】通信制御手段４０の転送速度は、２００Ｋ
Ｂ／秒以上が望ましい。画像データ１枚を、ユーザが遅
いと感じない程度の速度(約1秒)で転送できるからであ
る。通信制御手段４０の種類によってはホストからの電
源供給に切り替えることができる場合(ＵＳＢ（univers
al serial bus）など)があるが、内部ＲＡＭ３３の余剰
領域に画像データが保存されていてスタンバイ時の電力
が内部ＲＡＭ３３のデータを保持するに足りないと判断
される場合は電源供給を切り替えない。

【００２８】電源制御手段５０は、撮像装置２１、内部
ＲＡＭ３３、外部ＲＡＭ３４、通信制御手段４０など各
ハードウェア（Ｈ／Ｗ）への電源の供給状態を管理す
る。カメラの動作モードによって、電源制御手段５０は
動作すべき部分だけに電源を供給し、不要な部分への供
給を止める。内部ＲＡＭ３３の余剰領域に画像データが
保存されている場合は、電源制御手段５０は電源スイッ
チ（図示せず）がオフのときでも内部ＲＡＭ３３には通
電することによりデータを保持しつづける。

【００２９】以上詳細に実施の形態の構成について述べ
たが、撮像処理部２０は当業者にとってよく知られてお
り、また本発明とは直接関係しないので、その詳細な構
成は省略する。

【００３０】図１において、画像データ記憶装置３０は
撮影処理部２０によって作成された画像データを受け取
るが、画像データ管理手段３１は外部ＲＡＭ３４が挿入
されている場合は外部ＲＡＭ３４に、挿入されていない
場合は内部ＲＡＭ３３の余剰領域に画像データを保存す
る。

【００３１】入力装置１０によりカメラの電源スイッチ
をオフにしたとしよう。この場合において、内部ＲＡＭ
３３の余剰領域に画像データが保存されている場合は、
電源制御手段５０が内部ＲＡＭ３３に最小限の電力を供
給することにより、データを保持する。これにより、内
部ＲＡＭ３３を恰も不揮発性であるかのように扱うこと
ができる。

【００３２】内部ＲＡＭ３３の余剰領域に保存されてい
る画像データは、外部ＲＡＭ３４が挿入されたときに画
像データ管理手段３１が外部ＲＡＭ３４に転送する。こ
れにより、画像データの安全性を確保することができ
る。

【００３３】また、外部メモリ（外部ＲＡＭ３４）が使
用できない場合でも、通信制御手段４０によって画像デ
ータをホストに転送することができる。

【００３４】以上により、カメラを低価格化するために
外部ＲＡＭ３４を別売りとしても、ハードウェア（Ｈ／
Ｗ）を追加することなく使用可能で、外部ＲＡＭ３４に
も対応可能なカメラを実現する。

【００３５】次に、図１に示したデジタルスチルカメラ
の動作を、図２に示すフローチャートを使用して説明す
る。

【００３６】図２を参照すると、外部ＲＡＭインタフェ
ース３２は外部ＲＡＭ３４の挿抜が行われたかどうかを
常に監視する(ステップＡ１)。新たに外部ＲＡＭ３４が
挿入されると、画像データ管理手段３１は外部ＲＡＭイ
ンタフェース３２の通知を受け、内部ＲＡＭ３３の余剰
領域に画像データが保存されていれば、外部ＲＡＭ３４
の容量が許す限りそのデータを外部ＲＡＭ３４へ転送す
る(ステップＡ２)。通常、画像データのファイル名は撮
影した順に番号をつけて保存されるが、この場合は外部
ＲＡＭ３４の画像番号に従って、その続きから番号を付
け直す。

【００３７】撮影が行われ画像データが作成されると、
画像データ管理手段３１は撮影処理部２０の通知を受け
(ステップＡ３)、画像処理手段２２が画像データを作成
（処理）した(ステップＡ４)後、外部ＲＡＭインタフェ
ース３２に外部ＲＡＭ３４の有無を確認する(ステップ
Ａ５)。外部ＲＡＭ３４がある場合は、画像データ管理
手段３１は外部ＲＡＭインタフェース３２を介して外部
ＲＡＭ３４に画像データを保存する(ステップＡ６)。外
部ＲＡＭ３４がない場合は、画像データ管理手段３１は
内部ＲＡＭ３３の余剰領域に画像データを保存する(ス
テップＡ７)。

【００３８】入力装置１０により電源スイッチをオフに
したとき、電源制御手段５０はカメラの各Ｈ／Ｗへの電
源供給を停止するが、内部ＲＡＭ３３の余剰領域に画像
データが保存されている場合は、電源制御手段５０は揮
発性ＲＡＭのデータを保持するために内部ＲＡＭ３３に
必要な最低限の通電を行う。

【００３９】次に、図３を参照して、具体例を用いて本
実施の形態によるデジタルスチルカメラの動作を説明す
る。

【００４０】図３を参照すると、時刻Ｔ0において、カ
メラの電源をオンにしたとき、外部ＲＡＭ３４は挿入さ
れておらず、内部ＲＡＭ３３の余剰領域にも画像データ
はないとする。時刻Ｔ1においてシャッターボタンが押
されたとすると、撮影処理部２０は画像データを作成
し、作成した画像データを画像データ記憶装置３０に渡
す。画像データ管理手段３１は、外部ＲＡＭ３４が挿入
されていないことを確認し、画像データを内部ＲＡＭ３
３の余剰領域に、ファイル番号０００１として保存す
る。時刻Ｔ2においてカメラの電源スイッチをオフにし
ても、内部ＲＡＭ３３の余剰領域に画像データが存在す
るため、電源制御手段５０は内部ＲＡＭ３３には通電を
続ける。時刻Ｔ3において再度電源をオンにしたあと、
時刻Ｔ4において、ファイル番号０００１〜０００５ま
での画像データが保存されている外部ＲＡＭ３４を挿入
したとすると、画像データ管理手段３１は内部ＲＡＭ３
３の余剰領域に保存されている画像データのファイル番
号０００１を外部ＲＡＭ３４に合わせて０００６に変更
し、転送する。

【００４１】時刻Ｔ5（図示せず）において再度シャッ
ターボタンが押されたとすると、１枚目と同様に撮影処
理部２０は画像データを作成し、画像データ記憶装置３
０に渡す。画像データ管理手段３１は、今回は外部ＲＡ
Ｍ３４が挿入されていることを確認し、画像データを外
部ＲＡＭ３４に、ファイル番号０００７として保存す
る。時刻Ｔ6（図示せず）においてカメラの電源スイッ
チをオフにしたとすると、今回は内部ＲＡＭ３３の余剰
領域に画像データが存在しないため、すべての電源供給
を停止する。

【００４２】図４を参照すると、本発明の第２の実施の
形態に係るデジタルスチルカメラは、撮影処理部にあっ
た画像処理手段２２が、画像データ記憶装置内に移動し
ている点で、上記第１の実施の形態のものと異なる。し
たがって、撮影処理部および画像データ記憶装置に、そ
れぞれ、参照符号２０Ａおよび３０Ａを付してある。す
なわち、画像データ記憶装置３０Ａは、画像データ管理
手段３１、外部ＲＡＭインタフェース３２、内部ＲＡＭ
３３、および外部ＲＡＭ３４の他にさらに画像処理手段
３５を有する。

【００４３】画像処理手段３５は、撮影画像を画像デー
タとして外部ＲＡＭ３４に保存する場合のみ働き、撮像
データから画像データを作成する。

【００４４】図５は図４に示したデジタルスチルカメラ
の動作を説明するためのフローチャートである。図５の
ステップＡ1〜Ａ3、Ａ5〜Ａ7で示される本実施の形態に
おける撮像装置２１、外部ＲＡＭインタフェース３２、
内部ＲＡＭ３３および外部ＲＡＭ３４の動作は、図１に
示された実施の形態の各手段２１、３２、３３および３
４の動作と同一のため、説明は省略する。

【００４５】図１に示された第１の実施の形態では、撮
影された画像は必ず画像処理手段２２によって画像デー
タに変換された後で内部ＲＡＭ３３あるいは外部ＲＡＭ
３４に保存されていた。本実施の形態では、外部ＲＡＭ
３４が挿入されたことを検出して、内部ＲＡＭ３３のデ
ータを外部ＲＡＭ３４に転送する時点で画像処理をする
(ステップＢ1)。つまり、外部ＲＡＭ３４が挿入されて
いない状態で撮影を行うと、撮影された画像は画像処理
を施す以前の状態のまま、撮像データとして圧縮されて
内部ＲＡＭ３３に保存される(ステップA7)。逆に言う
と、外部ＲＡＭ３４が挿入されている場合は、撮影され
た画像は画像処理手段３５を経由して画像処理(ステッ
プＢ2)してから外部ＲＡＭ３４に保存する(ステップＡ
6)。内部ＲＡＭ３３の撮像データを通信制御手段４０に
よってホストに転送する場合は、ホスト側で撮像データ
を画像処理する手段を持つことにより対応する。

【００４６】次に、図６を参照して、具体例を用いて図
４に示されたデジタルスチルカメラの動作ついて説明す
る。

【００４７】図6を参照すると、時刻Ｔ1においてシャッ
ターボタンが押されたとき、撮影された画像は画像処理
されないままの状態(以下、「ＲＡＷ」と呼ぶ。)で、番
号を1番として内部ＲＡＭ３３の余剰領域に保存され
る。その後、時刻Ｔ4において、ファイル番号０００１
〜０００５までの画像データが保存されている外部ＲＡ
Ｍ３４を挿入したとき、画像処理手段３５によってＲＡ
Ｗの１番は画像処理され、画像データはファイル番号０
００６として外部ＲＡＭ３４に保存される。

【００４８】本実施の形態では、外部ＲＡＭ３４が挿入
されていないとき、実際に撮影が行われた時点では画像
処理を行わないため、撮影間隔が短くなるうえ、内部Ｒ
ＡＭ３３上に画像処理のための領域を別に確保する必要
がなくなるため、ＲＡＷの保存により多くの領域を割り
当てることができるという新たな効果を有する。

【００４９】尚、本発明は、上述した実施の形態に限定
されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変更
が可能なのはいうまでもない。

【００５０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明では、揮発
性内部記憶装置（内部ＲＡＭ）が、画像処理プロセス用
の作業領域と、デジタルスチルカメラで撮影した画像デ
ータを保存するための余剰領域とを有するので次に述べ
るような効果を奏する。すなわち、本発明の効果は、従
来の外部ＲＡＭ専用カメラに対して何らＨ／Ｗを追加す
ることなく、内部ＲＡＭ専用カメラと同等の実用性を提
供できることにある。この結果、販売コストを下げるた
め外部ＲＡＭを別売りにした場合でも当座の実用に耐え
ることができる。その理由は、画像データを揮発性ＲＡ
Ｍに保存した場合でも電池のある限りそのデータを保持
でき、通信によってそのデータを適当な速度でホストに
転送できるからである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態によるデジタルスチ
ルカメラを示すブロック図である。

【図２】図１に示したデジタルスチルカメラの動作を説
明するためのフローチャートである。

【図３】図１に示したデジタルスチルカメラの動作を説
明するためのタイムチャートである。

【図４】本発明の第２の実施の形態によるデジタルスチ
ルカメラを示すブロック図である。

【図５】図４に示したデジタルスチルカメラの動作を説
明するためのフローチャートである。

【図６】図４に示したデジタルスチルカメラの動作を説
明するためのタイムチャートである。

【符号の説明】

１０ 入力装置 ２０，２０Ａ 撮影処理部 ２１ 撮像装置 ２２ 画像処理手段 ３０，３０Ａ 画像データ記憶装置 ３１ 画像データ管理手段 ３２ 外部ＲＡＭインタフェース（Ｉ／Ｆ） ３３ 内部ＲＡＭ ３４ 外部ＲＡＭ ３５ 画像処理手段 ４０ 通信制御手段 ５０ 電源制御手段

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像処理プロセスで使用する作業用の揮
   発性内部記憶装置を内蔵すると共に、不揮発性外部記憶
   装置が挿抜可能なデジタルスチルカメラにおいて、 前記揮発性内部記憶装置は、前記画像処理プロセス用の
   作業領域と、当該デジタルスチルカメラで撮影した画像
   データを保存するための余剰領域とを有することを特徴
   とするデジタルスチルカメラ。
2. 【請求項２】 前記不揮発性外部記憶装置が当該デジタ
   ルスチルカメラに挿入されていない場合に、前記画像デ
   ータを前記揮発性内部記憶装置の前記余剰領域に一時的
   に保存する手段を有する請求項１に記載のデジタルスチ
   ルカメラ。
3. 【請求項３】 当該デジタルスチルカメラの電源スイッ
   チがオフ状態であっても、前記揮発性内部記憶装置の記
   憶内容が消えないようにバックアップする手段をさらに
   有することを特徴とする請求項２に記載のデジタルスチ
   ルカメラ。
4. 【請求項４】 前記不揮発性外部記憶装置が当該デジタ
   ルスチルカメラに挿入されたときに、前記揮発性内部記
   憶装置の前記余剰領域に保存されている前記画像データ
   を前記不揮発性外部記憶装置へ転送する手段をさらに有
   することを特徴とする、請求項２又は３に記載のデジタ
   ルスチルカメラ。
5. 【請求項５】 前記揮発性内部記憶装置の前記余剰領域
   に保存されている前記画像データをホストに転送する手
   段をさらに有することを特徴とする、請求項２又は３に
   記載のデジタルスチルカメラ。
6. 【請求項６】 画像処理プロセスで使用する作業用の揮
   発性内部記憶装置を内蔵すると共に、不揮発性外部記憶
   装置が挿抜可能なデジタルスチルカメラで撮影した画像
   データを保存する方法であって、 前記揮発性内部記憶装置における前記画像処理プロセス
   用の作業領域以外の余剰領域を、前記画像データを保存
   するために使用することを特徴とするデジタルスチルカ
   メラの画像データ保存方法。
7. 【請求項７】 前記余剰領域には画像処理した後の処理
   後画像データが保存される、請求項６に記載のデジタル
   スチルカメラの画像データ保存方法。
8. 【請求項８】 前記不揮発性外部記憶装置が当該デジタ
   ルスチルカメラに挿入されたか否かを判断するステップ
   と、 前記不揮発性外部記憶装置が挿入されたときに、前記揮
   発性内部記憶装置の前記余剰領域の記憶内容を前記不揮
   発性外部記憶装置に転送するステップとを含む請求項７
   に記載のデジタルスチルカメラの画像データ保存方法。
9. 【請求項９】 前記不揮発性外部記憶装置が挿入されて
   いないときには、前記デジタルスチルカメラで撮像した
   画像データを画像処理して前記揮発性内部記憶装置の前
   記余剰領域に一時的に保存するステップをさらに含む請
   求項８に記載のデジタルスチルカメラの画像データ保存
   方法。
10. 【請求項１０】 前記余剰領域には画像処理する前の処
    理前画像データが保存される、請求項６に記載のデジタ
    ルスチルカメラの画像データ保存方法。
11. 【請求項１１】 前記不揮発性外部記憶装置が当該デジ
    タルスチルカメラに挿入されたか否かを判断するステッ
    プと、 前記不揮発性外部記憶装置が挿入されたときに、前記揮
    発性内部記憶装置の前記余剰領域の記憶内容を画像処理
    して前記不揮発性外部記憶装置に転送するステップとを
    含む請求項１０に記載のデジタルスチルカメラの画像デ
    ータ保存方法。
12. 【請求項１２】 前記不揮発性外部記憶装置が挿入され
    ていないときには、前記デジタルスチルカメラで撮像し
    た画像データを前記揮発性内部記憶装置の前記余剰領域
    に一時的に保存するステップをさらに含む請求項１１に
    記載のデジタルスチルカメラの画像データ保存方法。