JP2004178330A

JP2004178330A - Terminal device, communication controller, and information distribution server

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Publication number: JP2004178330A
Application number: JP2002344748A
Authority: JP
Inventors: Hanae Sadamichi; 英惠定道
Original assignee: Sanyo Electric Co Ltd
Current assignee: Sanyo Electric Co Ltd
Priority date: 2002-11-27
Filing date: 2002-11-27
Publication date: 2004-06-24

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a system for efficiently delivering information while using the display screens of network-compatible home electric appliances. <P>SOLUTION: When the display screen of a terminal device 101x in a local network is not used for the operation of the terminal itself, the terminal device 101x sends to a communication controller 103 a message 102 including information on the functions of its own display screen and a delivery request. On receiving the message 102, the communication controller 103 accesses an information delivery device 104 to receive delivery information. The communication controller 103 then changes the received delivery information into delivery information matching the display function of the delivery-requesting terminal device 101x, and sends this delivery information to the terminal device 101x. On receiving the delivery information, the terminal device 101x displays it on the screen. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信機能を有する通信端末装置と、ルータやＨＵＢの主要機能を有する通信制御装置とを利用して、インターネットを介した情報の配信を可能とする情報配信システムであり、特に一般家庭のネットワークに対応した家電製品などの端末装置で、広告配信や情報配信サービスを利用して画面を有効に活用することを可能とするものである。
【０００２】
【従来の技術】
情報の配信サービスは、たとえば、配信情報が広告である場合は、広告主の提供する商品の割引サービスを受けることができるような特典を受けたり、配信情報がニュースや天気予報といった情報である場合は、一定の料金を支払うといった手続きをとることにより行われる。
【０００３】
広告やニュース等といった情報の配信サービスを利用するには、ユーザの持つ携帯電話や、パソコン等の端末で、情報配信者から定期的に送られてくる情報を表示させて閲覧するプッシュ型と呼ばれる方法と、ユーザが希望する時に自ら情報配信サーバから情報をダウンロードして取得し閲覧するプル型と呼ばれる方法がある。
【０００４】
従来、情報を受け取るクライアントとして、プッシュ型では、電子メール、携帯電話メール、ＦＡＸ、スクリーンセーバー、専用ブラウザといったもの、プル型では、インターネットブラウザを利用して必要な情報を探し出すというもの、所定の番号に電話をかけて情報を聞き出したりＦＡＸで送ってもらうもの、などが主な手段として利用されている。
【０００５】
プッシュ型の配信の方法は、広告の配信に利用されることが多いが、インターネットを利用した広告に注目すると、バナー広告、メール広告、ポップアップ広告などといったものがある。バナー広告は、Ｗｅｂページ内の一部に企業名やキャッチフレーズを含んだ動画や静止画の長方形の画像を貼り付ける手法である。
【０００６】
メール広告は、電子メールのヘッダ部にテキストによる広告文やＷｅｂページのアドレスを表示する手段である。ポップアップ広告は、メインのブラウザとは別に小さなブラウザを自動的に開き、「Ｆｌａｓｈ」などの技術を使ってムービー形式の広告を見せる手法である。
【０００７】
しかし、上記いずれの表示方法も、画面の一部を広告表示に使うものであるので、広告情報を見るには、ユーザがＷｅｂページを閲覧中であったり、画面を使用しない間にスクリーンセーバーを立ち上げるというように、本来の表示内容を見るついでに広告情報を見るものであり、広告情報表示のための専用ブラウザが必要である上、ユーザが表示部を閲覧していることが前提となる。
【０００８】
一方、広告情報を効果的に表示する方法として、待ち時間を利用した広告の表示方法が提案されている。
【０００９】
特許文献１には、携帯電話の受信待ち時や接続中といった待ち時間を利用して、広告データベースから受信した広告を表示させる技術が示されている。
【００１０】
特許文献２には、Ｗｅｂサーバへのアクセス時間やＷｅｂサイト閲覧時の空き時間を利用して広告データを取込んで蓄積、表示させる技術が示されている。
【００１１】
特許文献３には、装置の起動や使用時間に発生する空白時間を利用して、希望する広告や連絡などを表示させる技術が示されている。
【００１２】
【特許文献１】
特開２０００−２６８０９０号公報
【００１３】
【特許文献２】
特開２００２−０２４６９６号公報
【００１４】
【特許文献３】
特開２００２−１３２６３１号公報
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらの方法はいずれも、装置自体の待機状態や空白時間に、広告等の情報を表示させるものであった。このため、情報の表示が可能な時間がかなり制限されていた。さらに、配信される情報が端末装置の表示画面に合わない場合、配信情報を効果的に表示することができなかった。
【００１６】
そこで本発明は、情報表示が可能な時間の制限を緩和し、かつ、端末装置において配信情報を良好に表示させ得る情報配信システムを提供することを課題とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、情報を表示する端末装置に、自己の表示画面の大きさや解像度等といった表示機能情報を保有せしめ、これを情報配信サーバやホームゲートウェイ（通信制御装置）等に通知して、これらの装置から当該端末装置の表示画面に適した情報の供給を受けるものである。
【００１８】
また、前記端末装置は、自己の表示画面が端末本来の動作に使用されているか否かを識別し、未使用であるとき、通信制御装置に対し情報配信の要求を発し、これに対応して送信された配信情報を、自己の画面に表示するものである。
【００１９】
このとき、前記通信制御装置は、上記のとおり、それぞれの端末装置の表示機能に応じた画像情報に配信情報を形式変換し、これを各端末装置に振り分けて配信する。
【００２０】
各請求項に係る発明の特徴は以下の通りである。
【００２１】
請求項１の発明は、配信情報を受信して表示する端末装置であって、情報を表示するための表示手段と、前記表示手段の機能を示す機能情報を外部装置に送信する第１の送信手段と、前記表示手段の使用状態を監視し前記表示手段に前記配信情報を表示することが可能か識別する識別手段と、前記識別手段の識別結果を外部装置に送信する第２の送信手段と、前記第２の送信手段からの送信に応じて外部装置から受信した前記機能情報に従った配信情報を前記表示手段に表示するよう制御する制御手段とを有することを特徴とする。
【００２２】
請求項２の発明は、請求項１に記載の端末装置であって、前記第１の送信手段は、前記機能情報を生成しこれを記憶する手段を備えることを特徴とする。
【００２３】
請求項３の発明は、請求項１または２に記載の端末装置であって、前記制御手段は、前記配信情報を表示している際に当該端末装置の動作に伴って前記表示手段が使用されることとなったとき、前記配信情報の表示を遮断して当該端末装置の動作に伴う情報を表示手段に表示させることを特徴とする。
【００２４】
請求項４の発明は、請求項１ないし３の何れかに記載の端末装置であって、前記第１の送信手段によって送信される機能情報と、第２の送信手段によって送信される識別結果は、同一のメッセージに組み込まれて、外部装置に送信されることを特徴とする。
【００２５】
請求項５の発明は、情報配信サーバから受信した配信情報を端末装置に送信する通信制御装置であって、前記情報配信サーバと通信を行う第１の通信手段と、前記端末装置と通信を行う第２の通信手段と、前記第２の通信手段を介して受信した前記端末装置の表示機能に関する情報を記憶する記憶手段と、前記第２の通信手段を介して受信した前記端末装置からの情報に基づいて前記端末装置の表示手段に前記情報配信サーバからの配信情報を表示することが可能かを判別する判別手段と、前記判別手段によって表示可能であると判別されたことに応じ前記第１の通信手段を介して前記情報配信サーバに配信要求を送信する配信要求手段と、前記配信要求に応答して配信サーバから受信した配信情報を前記記憶手段に記憶された表示機能に適合するように変更し、これを前記第２の通信手段を介して前記端末装置に送信する情報送信手段とを有することを特徴とする。
【００２６】
請求項６の発明は、請求項５に記載の通信制御装置であって、前記配信要求手段は、前記端末装置の表示機能に関する情報を情報配信サーバに送信すると共に当該表示機能に適合した配信情報の送信を要求し、
前記情報送信手段は、当該要求を受けて前記情報配信サーバから表示機能に適合した配信情報を受信したときは、当該受信した配信情報をそのまま前記端末装置に送信することを特徴とする。
【００２７】
請求項７の発明は、請求項５または６に記載の通信制御装置であって、前記情報送信手段は、表示可能な端末装置が複数あるときは、当該それぞれの端末装置に対する機能情報に適合するように配信情報を変更し、変更後のそれぞれの配信情報を該当する端末装置にそれぞれ送信することを特徴とする。
【００２８】
請求項８の発明は、情報配信サーバから受信した配信情報を端末装置に送信する通信制御装置であって、前記情報配信サーバと通信を行う第１の通信手段と、前記端末装置と通信を行う第２の通信手段と、前記第２の通信手段を介して受信した前記端末装置の表示機能に関する情報を記憶する記憶手段と、前記第２の通信手段を介して受信した前記端末装置からの情報に基づいて前記端末装置の表示手段に前記情報配信サーバからの配信情報を表示することが可能かを判別する判別手段と、前記判別手段によって表示可能であると判別されたことに応じ、当該端末装置の表示機能に適応した配信情報の配信要求を、前記第１の通信手段を介して、前記情報配信サーバに送信する配信要求手段と、前記配信要求に応答して配信サーバから受信した配信情報を、前記第２の通信手段を介して、前記端末装置に送信する情報送信手段とを有することを特徴とする。
【００２９】
請求項９の発明は、請求項５ないし８の何れかに記載の通信制御装置であって、前記判別手段は、前記端末装置に対し配信情報の表示が可能かを問い合わせ、その応答によって、配信情報の表示の可否を判別することを特徴とする。
【００３０】
請求項１０の発明は、請求項５ないし９の何れかに記載の通信制御装置であって、前記配信要求手段は、すでに所定の端末装置との間で接続中の情報配信サーバがあるときは、当該情報配信サーバに対し配信要求を送信することを特徴とする。
【００３１】
請求項１１の発明は、請求項６ないし１２の何れかに記載の通信制御装置であって、前記情報送信手段は、端末装置への配信の履歴を管理し、当該履歴より、端末装置の表示可能な時間を算出し、当該時間に表示することができるよう情報送信することを特徴とする。
【００３２】
請求項１２の発明は、外部装置からの配信要求を受けて、当該外部装置に所定の情報を配信する情報配信サーバであって、前記外部装置と通信するための通信手段と、配信情報を記憶する記憶手段と、前記通信手段を介して受信した表示機能情報に適合する配信情報を生成する情報生成手段と、前記情報生成手段によって生成した配信情報を、前記通信手段を介して、前記外部装置に送信する送信手段とを有することを特徴とする。
【００３３】
本発明の特徴は、以下に示す実施の形態の説明により更に明らかとなろう。
【００３４】
ただし、以下の実施の形態は、あくまでも、本発明の一つの実施の形態であって、本発明ないし各構成要件の用語の意義は、以下の実施の形態に記載されたものに制限されるものではない。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００３６】
図１は、本発明の実施の形態を示すブロック図であり、関連機器の接続構成を示している。
【００３７】
端末装置１０１ｘ（ｘ＝１，２，３…Ｎ）は、ネットワークに接続する手段を持つ通信端末装置であり、液晶パネルなどの表示部を持った装置である。この表示部は通常、端末操作や時計表示、端末の状態表示等に用いられている。
【００３８】
本実施の形態では、端末装置１０１ｘの対象装置として、例えば、タッチパネル式の操作ディスプレイを持つネットワーク対応型オーブンレンジや、液晶表示画面を持つ電話機、また、インターネットテレビ等、主として家庭で用いられる、デジタル・ネットワーク家電と呼ばれる「ネットワークに接続することが可能でデジタル情報を扱う家電」が想定されている。しかし、端末装置１０１ｘの対象装置は、これらデジタル・ネットワーク家電に限られるものではなく、たとえば、パーソナル・コンピュータやＰＤＡ等、従来から通信を目的とする端末機器も広く含まれ得る。
【００３９】
これらの端末装置１０１ｘは、表示部の大きさや解像度といった表示機能の情報を記述した表示機能情報１０２ｘ（ｘ＝１，２，３…Ｎ）を保有している。また、通信制御装置１０３に有線または無線のローカル・ネットワークで接続されており、これと通信可能な状態にある。
【００４０】
通信制御装置１０３は、家庭内のローカル・ネットワークと外部ネットワークとの窓口となる、いわゆるホームゲートウェイとしての機能を持つ。さらに、外部インターネット網１０５と接続されており、これと通信可能な状態にある。
【００４１】
ここで、ホームゲートウェイとは、外部回線への接続の際のセキュリティ保持、様々なデータベースの保管、そして各デジタル・ネットワーク家電が持つ独自のプロトコルを吸収・変換し、統括的なコントロールを行うものである。前記端末装置１０１ｘがインターネット網１０５に接続する際は、この通信制御装置１０３を介して行うことになる。
【００４２】
インターネット網１０５には、情報を配信するための情報配信装置１０４が接続されている。この情報配信装置１０４は、上記通信制御装置１０３から配信要求を受けると、これに対し、たとえば広告情報等の情報を配信する。この情報配信装置１０４は、企業や個人がインターネット網へ情報を配信するために用いるサーバ機能を持ち、携帯電話やＰＤＡなどの情報を発信できる小型の機器も含まれる。
【００４３】
（第１実施例）
図２は、本発明の第１実施例における端末装置、通信制御装置および情報配信装置の構成を示すブロック図である。
【００４４】
図示の如く、端末装置１０１ｘは、表示部２０１、機能情報作成部２０２、機能情報格納部２０３、状態管理部２０４、通信制御部２０５、メイン処理部２０６から構成されている。
【００４５】
表示部２０１は、端末操作や時計表示、端末の状態表示等に用いられるものである。機能情報作成部２０２は、画面の画素数や表示できる文字数、文字コード、画像表示の可否や圧縮形式、画面に表示する情報の受信ポート番号等、自己の画面の表示機能に関する情報を、所定の書式（後述する）に基づきデータ化するものである。機能情報格納部２０３は、機能情報作成部２０２によって作成された表示機能情報を格納するメモリおよびデータベースである。
【００４６】
状態管理部２０４は、表示部の使用状況を監視し、画面が端末装置の通常動作に使用されているか否かを識別する。また、通常動作に使用されている場合であっても、例えば電話機のように、「通話中」あるいは「保留中」といったような、一定の表示がある程度の時間続くような状態であるかどうかをも識別する。通信制御部２０５は、通信制御装置１０３に対し、情報の配信要求や表示機能情報を送信する。また、通信制御装置１０３から受信した情報に対して、これが端末動作に使用する情報であるか、配信情報であるかを識別し、その結果をメイン処理部２０６に出力する。メイン処理部２０６は、端末装置１０１ｘ内の全体的な動作に伴う処理の制御を行う。
【００４７】
上記配信要求の際に、端末装置１０１ｘから通信制御装置１０３に送信されるメッセージ１０２ｘの一例を、図５に示す。なお、このメッセージ１０２ｘは、端末装置１０１ｘから通信制御装置１０３に対し、上記表示機能情報と配信要求を同時に送信する際のものである。かかるメッセージの送信および返事の受信は、たとえば、ＳＩＰ等の通信制御プロトコルを用いて行われる。
【００４８】
図示の如く、メッセージ１０２ｘには、メッセージの種類、宛先情報、発信元情報、配信情報の受信ポート番号等、通信に必要な情報に加えて、画面領域サイズ、画像表示形式、文字表示形式、文字コード、表示種別など、端末装置１０１ｘの表示機能に関する情報が記述されている。
【００４９】
ここで、“メッセージの種類”には、“配信要求”や“機能情報”といったメッセージの内容を示す種類が記述される。“宛先情報”には、メッセージの送信先の情報が記述される。例えば、端末装置からメッセージを送信する場合には、相手先である通信制御装置のＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス、またはブロードキャストアドレス等が記述される。“発信元情報”は、メッセージの送信元である端末装置１０１ｘまたは通信制御装置１０３に関する情報であり、ＩＰアドレスやＭＡＣアドレスが記述される。
【００５０】
また、“画面領域サイズ”には、画面の縦、横のピクセル数が記述される。さらに、“表示種別”には、「通話中：０」、「待機中：１」、「接続中：２」など、配信要求を出すときの端末の状態毎にユニークな値が記述される。この項目は、後述の如く、通信制御装置１０３内で当該端末装置の動作状態別に配信履歴をとり、これに基づいて当該端末装置の平均表示時間を算出する際に利用される。
【００５１】
また、“端末種別”には、端末装置の機能ジャンルが記述される。この項目は、例えば、オーブンレンジや冷蔵庫では「ｃｏｏｋｉｎｇ」、電話機やＦＡＸでは「ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ」、エアコンでは「ａｉｒｃｏｎ」、パソコンやテレビでは「ＯＡ」等となる。この項目は、たとえば、ユーザによるジャンルの指定によって、当該端末装置のジャンルに関連する広告や新製品紹介、関連商品紹介等の情報を、当該端末装置に表示させたい場合に利用される。
【００５２】
また、この“端末種別”の情報は、配信情報をその端末種別、すなわち機能ジャンルに応じた効果的な表示方法やレイアウトに加工する場合に利用することもできる。
【００５３】
たとえば、通信制御装置１０３は、“端末種別”に記述された機能ジャンルに関連する情報を有する情報配信装置１０４にアクセスし、当該情報配信装置１０４から関連情報を受け取る。そして、この情報を、後述の如く、当該端末装置の表示画面に適した画面情報に加工し、これを当該端末装置に供給する。複数の関連情報を受信した場合、情報制御装置１０３は、たとえば、これらの情報（加工後）をサイクリックに端末装置に供給し、これら複数の関連情報を、端末装置において一定時間毎に切替え表示させる。これにより、ユーザは、当該端末装置１０１ｘの表示画面にて、関連する複数の情報を一度に見ることができるようになる。
【００５４】
なお、メッセージ１０２ｘを構成する各項目は、図５に示したものに限るものではなく、他に種々の変更が可能である。
【００５５】
図２に戻り、通信制御装置１０３は、機能情報処理部２１１、端末情報格納部２１２、配信情報処理部２１３、通信制御部２１４およびメイン処理部２１５から構成されている。
【００５６】
機能情報処理部２１１は、端末装置１０１ｘから受信したメッセージ１０２ｘを解析し、この内、表示機能情報を端末情報格納部２１２に記憶せしめる。さらに、受信したメッセージ１０２ｘに配信要求文（図５のＲＥＱＵＥＳＴ）が含まれていることに応答して、情報配信装置１０４に対して配信を要求するための情報を作成する。
【００５７】
なお、上記端末情報格納部２１２は、端末装置１０１ｘからの機能情報を端末装置毎に格納する領域に加え、さらに、当該端末装置から配信要求を受信した時刻（開始時刻）と、当該端末装置１０１ｘへの情報送信が停止した時刻（終了時刻）を、端末装置毎に区別して記憶する領域を備える。そして、機能情報処理部２１１は、一定期間経過毎に、端末情報格納部２１２に記憶された開始時刻と終了時刻の履歴を読み出し、これに基づいて、当該端末装置１０１ｘが配信情報を表示する平均時間を算出し、これを端末装置毎に区分して記憶する。
【００５８】
さらに、端末装置がどの状態の時に配信要求があったかを履歴として記憶させようとする場合には、さらに表示種別毎に区分して、前記平均時間を記憶させるようにしてもよい。
【００５９】
配信情報処理部２１３は、情報配信装置１０４から配信された情報を、端末情報格納部２１２に記憶されている当該端末装置１０１ｘの表示機能情報に従って適宜変換する。なお、情報配信装置１０４から配信される情報の形式とその加工については、後述する。
【００６０】
通信制御部２１４は、情報配信装置１０４に対し、情報の配信要求を送信し、また、受信した情報が端末装置１０１ｘの端末動作に使用する情報であるか、配信情報であるかを識別する。メイン処理部２１５は、通信制御装置１０３における処理全般を制御する。
【００６１】
情報配信装置１０４は、通信制御装置１０３より配信要求を受信し、その応答として、要求された情報を通信制御装置１０３に配信する。
【００６２】
ここで、情報配信装置１０４から配信される情報は、情報配信に適した所定の配信情報用形式となっており、通信制御装置１０３を経由することによって、配信要求のあった端末装置１０１ｘの表示機能に応じた形式に変換され得るものである。かかる配信情報用形式としては、たとえば、タグ情報などによって必要に応じて種々の大きさに情報を要約できるように定められた形式を採用することができる。情報配信装置１０４は、この形式に合うように、素となる情報を変換し、あるいは、素となる情報の一部を抽出して配信情報の作成を行う。
【００６３】
次に、第１実施例の形態における動作について、説明する。
【００６４】
まず、端末装置１０１ｘの動作について、図３のフローチャートを参照して説明する。
【００６５】
状態管理部２０４は、自身の持つ表示部２０１が現在使用可能であるかどうかを管理し（Ｓ３０１）、待機状態や表示内容が変化しない状態等、表示部が端末装置自身の通常処理に使用されていない状態である時、配信情報の表示が可能であると判断する（Ｓ３０２）。
【００６６】
状態管理部２０４が配信情報の表示が可能と判断すると、通信制御部２０５は、そのタイミングにおける表示機能情報を機能情報格納部２０３から読み出し、これと配信要求とを組み込んだ上記メッセージ１０２ｘを通信制御装置１０３に送信する（Ｓ３０４）。
【００６７】
かかるメッセージ１０２ｘに応答して通信制御装置１０３から配信される情報を通信制御部２０５が受け取ると（Ｓ３０５）、通信制御部２０５は、これを表示部２０１に転送する。これに応じて表示部２０１は、この情報を画面情報に変換し、当該配信情報を画面上に表示する（Ｓ３０６）。
【００６８】
ここで、通信制御装置１０３からの配信情報は、配信要求時にメッセージ１０２ｘ中に含まれる表示機能情報に従って、当該端末装置１０１ｘの画面に表示可能な大きさに変換されている。よって、表示部２０１は、受信した配信情報をそのまま表示画面に表示する処理を実行するのみでよい。
【００６９】
このようにして、表示部２０１に配信情報が表示されている間に、状態管理部２０４が端末自身の動作による表示を行うことを検知した場合、メイン制御部２０６は配信情報の表示を中断し端末動作による表示を優先させる（Ｓ３０３）。これにより、表示部２０１の表示は、配信情報の表示から、端末装置本来の動作に係る表示に切り換わる。
【００７０】
次に、端末装置１０１ｘからの配信要求を受信した際の通信制御装置１０３の動作について、図４のフローチャートを参照して説明する。
【００７１】
通信制御部２１４が端末装置１０１ｘから送信されたメッセージ（配信要求と表示機能情報）１０２ｘを受信すると（Ｓ４０１）、機能情報処理部２１１が、受信したメッセージ１０２ｘを解析し、この内、表示機能情報を端末情報格納部２１２に記憶せしめる。また、配信要求を受信した時刻を、開始時刻として端末情報格納部２１２に記憶せしめる。
【００７２】
次に、通信制御部２１４が、受信した配信要求を用いて、情報配信装置１０４に対する新たな配信要求を作成し（Ｓ４０２）、これを情報配信装置１０４に送信する（Ｓ４０３）。
【００７３】
これに応じて情報配信装置１０４から配信されてきた配信情報を、通信制御部２１４が受信すると（Ｓ４０４）、配信情報処理部２１３は、端末装置１０１ｘの表示機能情報１０２ｘに示された表示機能に合うように受信した配信情報を変更（加工）し（Ｓ４０５）、変更後の配信情報を通信制御部２１４を介して端末装置１０１ｘに送信する（Ｓ４０６）。
【００７４】
このとき、情報配信装置１０４から受信した配信情報が、端末装置１０１ｘの表示機能情報１０２ｘに示された表示機能に合ったものであれば、変更を行わずそのまま端末装置１０１ｘに送信する。
【００７５】
端末装置１０１ｘへの情報送信が終了（停止）したとき、その時刻を終了時刻として、端末情報格納部２１２に記憶せしめる。
【００７６】
尚、本実施例では、配信を要求する情報配信装置１０４として、一つの情報配信装置１０４のみを図示しているが、複数の情報配信装置を配信元とし得る場合は、このうちから任意に選ぶ、ジャンル情報に応じて選ぶ、または、ランダムに選ぶ等、適宜選択する形態となし得る。
【００７７】
なお、通信制御装置１０３から情報配信装置１０４への配信要求は、通信制御装置１０３に接続された複数の端末装置１０１ｘのうち、いずれか一つから配信要求を受信する毎に行われ、その都度、通信制御装置１０３は、配信元の情報配信装置１０４から配信情報を受信する。
【００７８】
かかる配信情報は、上記の如く、配信要求をした端末装置１０１ｘに配信されるが、この際、他の端末装置１０１ｘに表示可能なものがあれば、この端末装置にも当該配信情報を配信するようにしてもよい。かかる場合、配信情報は、当該他の端末装置に配信される際に、各端末装置の表示機能情報に応じたものに変更される。これにより、配信要求をした端末装置のみならず、その他の端末装置にも同時に配信情報を表示させることができ、表示効率を高めることができる。
【００７９】
また、通信制御装置１０３は、端末情報格納部２１２に格納した履歴情報を用いて、配信要求から情報送信終了までの時間の平均時間を求め、これを端末装置１０１ｘの表示可能な時間とみなし、端末装置１０１ｘへ配信する情報を、表示可能な平均時間に応じた情報、例えば、文字数やページ数等が制限された情報に加工することもできる。
【００８０】
また、端末装置１０１ｘの状態管理部２０４が、機器の各動作状態において、配信情報を表示することが可能な時間の履歴をとり、その履歴を用いて、配信情報を表示可能な平均時間を算出し、履歴と得られた平均時間から、自動的に配信要求を送信することもできる。
【００８１】
尚、上記実施例では、通信制御装置１０３に対して情報の配信を要求する場合、配信要求と表示機能情報とを一つのメッセージ１０２ｘとして構成し、これを送信するようにしたが、表示機能情報１０２ｘを、あらかじめ通信制御装置１０３に送信しておき、配信要求時には配信要求のみを送ることにしてもよい。
【００８２】
表示機能情報１０２ｘをあらかじめ通信制御装置１０３に送信する場合のメッセージの一例を図６（ａ）に示す。同図に示すように、本メッセージは、通信に必要な情報である宛先情報と発信元情報と表示機能情報等を含む。
【００８３】
このような場合、通信制御装置１０３は、接続された端末装置１０１ｘ全てから表示機能情報を受信し、受信した表示機能情報１０２ｘを端末情報格納部２１２に格納し、各端末装置から配信を要求されたとき、端末情報格納部２１２該当する端末装置１０１ｘの表示機能情報１０２ｘを読み出し、読み出した表示機能情報１０２ｘにしたがって配信情報を変更する。
【００８４】
また、配信を要求する場合の配信要求メッセージの一例を図６（ｂ）に示す。同図に示すように、本メッセージは、通信に必要な情報である宛先情報と発信元情報と配信要求等を含む。
【００８５】
（第２実施例）
次に、第２実施例の形態について説明する。
【００８６】
本実施例は、情報配信装置１０４が、第１実施例における通信制御装置１０３が有する、配信情報を端末装置１０１ｘの表示機能に合うように変更する機能を持つことを特徴とする。
【００８７】
したがって、本実施例は、上記第１実施例と一部において異なるものであり、ここでは、主に相違点に関してのみ説明することとする。なお、参照する図面に関し、第１実施例と同じ機能を持つブロックについては同じ番号を付してある。
【００８８】
図７は、本実施例の構成を示すブロック図である。
【００８９】
端末装置１０１ｘおよび通信制御装置１０３の主たる構成については、第１実施例と同じである。ただし、通信制御装置１０３から情報配信装置１０４に送信される配信要求には、配信要求元端末装置の表示機能情報が含められる。よって、この点において、通信制御装置１０３の機能情報処理部２１１の機能が、上記第１実施例とは相違している。
【００９０】
情報配信装置１０４は、配信情報管理部２２１、配信情報格納部２２２、配信状態管理部２２３、配信状態格納部２２４、通信制御部２２５、メイン処理部２２６から構成されている。
【００９１】
配信情報管理部２２１は、配信すべき情報を所定の形式にて出力する等、配信情報を管理する機能を備える。配信情報格納部２２２は、配信情報管理部２２１によって作成された配信情報を記憶するメモリまたはデータベースである。
【００９２】
配信状態管理部２２３は、情報の配信先の通信制御装置１０３の照会と、当該配信先に配信した情報量のカウントを行う。配信状態格納部２２４は、情報の配信先の通信制御装置１０３と、当該配信先に配信した報量など、配信に関わる履歴をまとめて記憶するメモリまたはデータベースである。
【００９３】
通信制御部２２５は、通信制御装置１０３からの配信要求を受信し、その応答として配信情報を送信する。メイン処理部２２６は、情報配信装置１０４における処理全般を制御する。
【００９４】
次に、第２実施例の動作について、説明する。
【００９５】
端末装置１０１ｘと通信制御装置１０３の間でなされる、配信要求、表示機能情報、配信情報の送受信については、第１実施例と同様である。以下、通信制御装置１０３と情報配信装置１０４の間でなされる処理について説明する。
【００９６】
まず、通信制御装置１０３の動作について、図８のローチャートを参照して説明する。
【００９７】
通信制御装置１０３の通信制御部２１４が端末装置１０１ｘから送信されたメッセージ（配信要求と表示機能情報）１０２ｘを受信すると（Ｓ４０１）、機能情報処理部２１１が、受信したメッセージ１０２ｘを解析し、このうち、表示機能情報を、端末情報格納部２１２に記憶せしめる。
【００９８】
次に、通信制御部２１４が、受信した配信要求と表示機能情報を用いて、情報配信装置１０４に対する新たな配信要求（当該端末装置からの表示機能情報を含む）を作成し（Ｓ４１１）、これを情報配信装置１０４に送信する（Ｓ４０３）。
【００９９】
通信制御部２１４が、情報配信装置１０４から配信要求に対応した配信情報を受信すると（Ｓ４０４）、配信情報処理部２１３は、受信した情報が端末装置１０１ｘの表示機能情報１０２ｘに示された表示機能に合うかどうか確認し（Ｓ４１２）、受信した配信情報をそのまま通信制御部２１４を介して配信要求元の端末装置１０１ｘに送信する（Ｓ４０６）。
【０１００】
次に、情報配信装置１０４の動作について、図９のフローチャートを参照して説明する。
【０１０１】
情報配信装置１０４内の通信制御部２２５が、通信制御装置１０３からの配信要求を受け取ると（Ｓ９０１）、配信状態管理部２２３は、配信要求情報に含まれる表示機能情報中の発信元情報１２０３等の項目と、配信状態格納部２２４に記憶されている配信先情報とを参照し、この通信制御装置に対し配信可能であるか（当該通信制御装置が配信先として登録されているか）を確認する（Ｓ９０３）。
【０１０２】
ここで、配信不可と判定されると、Ｓ９０６に進み、当該配信サービスを受けるのに事前の手続きを受ける必要があるかが判別される（Ｓ９０６）。そして、事前手続を受ける必要がなければ、Ｓ９０７に進み、配信状態格納部２２４に新たに当該通信制御装置１０３のデータを追加することによって配信サービスが可能となる。また、事前手続を受ける必要があれば、Ｓ９０８に進み、配信情報に代わって、手続きが完了していない旨のメッセージや手続き方法などの情報が、通信制御装置１０３に送信される。
【０１０３】
上記Ｓ９０３またはＳ９０６にて要求元通信制御装置１０３への配信が可能とされると、配信情報管理部２２１は、配信要求に含められた当該端末装置の表示機能情報に適合するように素情報を変更し、これを配信情報格納部２２２に格納する。しかる後、通信制御部２２５は、変更後の素情報（配信情報）を配信情報格納部２２２から読み出し、これを通信制御装置１０３に送信する（Ｓ９０４）。
【０１０４】
このとき、配信状態格納部２２４は、当該配信の情報量や配信開始および配信終了時刻等の履歴情報を、配信先端末装置１０１ｘに関連付けて、配信状態格納部２２４に、同時に記憶せしめる（Ｓ９０５）。
【０１０５】
配信状態格納部２２４に記憶された履歴情報は、課金の際に参照される。また、利用の有無や頻度をもとに、サービスを提供することもできる。
【０１０６】
（第３実施例）
次に、第３実施例について説明する。
【０１０７】
本実施例は、端末装置１０１ｘにおける表示部２０１の使用状況（表示状態）を、通信制御装置１０３から各端末装置１０１ｘに問い合わせるものである。したがって、本実施例の構成は、上記第１実施例の形態と一部において異なるものであり、ここでは、主に相違点に関してのみ説明することとする。なお、参照する図面に関し、第１実施例と同じ機能を持つブロックについては同じ番号を付してある。
【０１０８】
図１０は、本実施例の構成を示すブロック図である。上記第１実施例で示した図２に比べ、端末装置１０１ｘに状態応答部６０１を配し、また、通信制御装置１０３に状態問い合わせ部６１１を配した点のみ相違している。
【０１０９】
以下、端末装置１０１ｘおよび通信制御装置１０３の動作について説明する。
【０１１０】
端末装置１０１ｘの動作を表すフローチャートを図１１に示す。
【０１１１】
状態応答部６０１が、通信制御装置１０３から自己の表示部２０１の表示状態についての問い合わせを受ける（Ｓ７０１）と、状態管理部２０４は、その時点における自己の動作状態を把握し（Ｓ７０２）、表示部２０１が待機状態や静止表示状態等、端末装置１０１ｘ自身の通常処理に使用されていない状態である時、配信情報の表示が可能であると判断する（Ｓ７０３）。
【０１１２】
配信情報の表示が可能であるとき、通信制御部２０５は、情報の配信要求と自己の表示機能情報とを組み込んだメッセージ１０２ｘを、通信制御装置１０３に送信する（Ｓ７０５）。
【０１１３】
かかるメッセージ１０２ｘに応答して通信制御装置１０３から配信される情報を通信制御部２０５が受け取ると（Ｓ７０６）、通信制御部２０５は、これを表示部２０１に転送する。これに応じて表示部２０１は、この情報を画面情報に変換し、当該配信情報を画面上に表示する（Ｓ７０７）。
【０１１４】
上記Ｓ７０３において、配信情報の表示が可能でない場合にはＳ７０６の処理が実行される。このとき同時に、配信情報の表示が可能でないことを示すメッセージが端末装置１０１ｘから配信制御装置１０３に送信される。なお、Ｓ７０３からＳ７０６の動作は、上記図３におけるＳ３０２からＳ３０３の動作と同様である。
【０１１５】
次に、通信制御装置１０３の動作を表すフローチャートを図１２に示す。
【０１１６】
情報問合わせ部６１１は、定期的に端末装置１０１ｘに当該端末装置の動作状態の問い合わせを行う（Ｓ８０１）。これに応答して、端末装置１０１ｘからメッセージ（配信要求と表示機能情報）１０２ｘを通信制御部２１４が受信すると（Ｓ８０２）、機能情報処理部２１１は、受信したメッセージ１０２ｘを解析し、このうち、表示機能情報を端末情報格納部２１２に記憶する。
【０１１７】
通信制御部２１４は、受信した配信要求と表示機能情報を用いて、情報配信装置１０４に対する新たな配信要求を作成し（Ｓ８０４）、情報配信装置１０４に送信する（Ｓ８０５）。
【０１１８】
情報配信装置１０４から配信要求に対応する配信情報を通信制御部２１４が受信すると（Ｓ８０６）、配信情報処理部２１３は、端末装置１０１ｘの表示機能情報１０２ｘに示された表示機能に合うように受信した配信情報を変更し、変更済みの端末装置１０１ｘの表示機能にあった配信情報を通信制御部２１４を介して端末装置１０１ｘに送信する（Ｓ８０７）。
【０１１９】
上記において、配信情報の表示ができない場合には、たとえば、図１３（ａ）に示すようなメッセージが端末装置１０１ｘから通信制御装置１０３に送信される。これに対し、配信情報の表示が可能な場合には、上記実施例１と同様、図５に示すメッセージが端末装置１０１ｘから通信制御装置１０３に送信される。さらに、表示画面全体には表示できないがその一部には表示可能である場合等、文字の大きさや数を限定して表示を行う場合のメッセージとして、図１３（ｂ）に示すようなメッセージを端末装置１０１ｘから通信制御装置１０３に送信するようにしてもよい。
【０１２０】
図１３（ａ）に示す如く、配信情報を表示できない場合には、“画像表示形式”の項目１２０６に空白または“０”を記述する。また、図１３（ｂ）に示す如く、文字の大きさを限定するような場合には、“画像表示形式”の項目１２０６と、“文字コード”の項目１２０８に空白または“０”を記述し、さらに、“画面領域サイズ”の項目に、縦横サイズに代えて、同時に表示可能な文字数を記述する。
【０１２１】
なお、これら各メッセージを構成する各項目は、図１３に示したものに限るものではなく、他に種々の変更が可能である。
【０１２２】
このように、上記第１実施例では、端末装置１０１ｘが随時通信制御装置１０３に配信要求を出して配信情報を受信するのに対し、本実施例では、通信制御装置１０３が定期的に端末装置１０１ｘに表示可能かどうか状態を問い合わせ、その応答にもとづいて情報を配信するようにしたものである。
【０１２３】
（第４実施例）
次に、本発明の第４実施例の形態について説明する。
【０１２４】
図１４は、通信制御装置１０３の動作を表すフローチャートである。
【０１２５】
通信制御装置１０３は、端末装置１０１ｘからの配信要求を待ち（Ｓ１００１）、通信制御部２１４が端末装置１０１ｘから送信されたメッセージ（配信要求と表示機能情報）１０２ｘを受信すると、機能情報処理部２１１が、受信したメッセージ１０２ｘを解析し、このうち表示機能情報を端末情報格納部２１２に記憶する。
【０１２６】
次に、通信制御部２１４が、受信した配信要求を用いて、情報配信装置１０４に対する新たな配信要求を作成した（Ｓ１００２）後に、当該通信制御装置１０３に接続されている端末装置１０１ｘの中で、たとえば自己の端末装置機能のために、すでに所定の情報配信装置１０４と通信中の端末装置１０１ｘがあるか判断する（Ｓ１００３）。
【０１２７】
現在通信中の端末装置１０１ｘがある場合、通信制御装置１０３は、現在通信を行っている接続先である情報配信装置１０４に対して、配信情報の要求を送信する（Ｓ１００４）。他方、現在通信中の端末装置１０１ｘがない場合、通信制御装置１０３は、上記第１実施例と同様にして、配信要求先となる情報配信装置１０４を適宜選択し、これに対して、配信情報の要求を送信する（Ｓ１００７）。
【０１２８】
情報配信装置１０４から配信要求に対応した配信情報を通信制御部２１４が受信すると（Ｓ１００５）、配信情報処理部２１３は、端末装置１０１ｘの表示機能情報１０２ｘに示された表示機能に合うように配信情報を変更し、変更済みの配信情報を、通信制御部２１４を介して端末装置１０１ｘに送信する（Ｓ１００６）。
【０１２９】
このように、現在通信中である情報配信装置１０４に対し配信要求を行うことにより、自身の端末装置機能である通信と並行して異なる接続先に接続し通信することの負荷を軽減することができる。
【０１３０】
また、関連情報や新製品、関連製品の紹介情報が取得でき、広告効果を高めることができる。例えば、ネットワーク対応オーブンレンジが端末装置１０１ｘである場合に、この端末装置１０１ｘからメーカーが提供するＷｅｂサイトに接続して料理レシピのダウンロードを行っている際に、オーブンレンジの料理レシピの表示に空き時間が生じたタイミングで、当該端末装置１０１ｘから通信制御装置１０３に配信要求がなされると、接続中の当該Ｗｅｂサイトからオーブンレンジに関する新製品の広告やサポート情報を受信して、端末装置１０１ｘに表示させることができる。同様に、ネットワークに接続された洗濯機に、オーブンレンジのメーカーの広告を表示させることもできる。
【０１３１】
なお、本発明は上記実施の形態に制限されるものではなく、他に種々の変更が可能であることは言うまでもない。
【０１３２】
たとえば、上記実施の形態では、第１実施例と第２実施例とを区別して説明したが、これら２つの実施例の機能、処理を備えるように、通信制御装置１０３を構成するようにしてもよい。たとえば、通信制御装置１０３から情報配信装置１０４に送信する配信要求に表示機能情報を含めておき、情報配信装置１０４から表示機能情報に適合した配信情報が返送されてきたときは、これをそのまま端末装置１０１ｘに送信し、他方、表示機能情報に適合しない配信情報が返送されてきたときは、表示機能情報に適合するように配信情報を変更し、これを端末装置１０１ｘに送信するようにする。つまり、情報配信元の情報配信装置１０４が表示機能情報に適合した配信情報を作成・送信し得るかに応じて、受信した配信情報をそのまま端末装置１０１ｘに送信するか、表示機能情報に適合するように変更した後に端末装置１０１ｘに送信するかを切り替える機能を、通信制御装置１０３に有せしめる。これにより、情報配信装置１０４の選択の自由度を広げながら、より円滑に、配信情報を端末装置に供給できるようになる。
【０１３３】
さらに、上記実施の形態において、通信制御装置１０３が情報配信を要求する情報配信装置１０４の選択については特定していないが、端末装置側から通信相手を特定するようにしてもよい。例えば、その端末装置の製造元が提供する情報配信装置等を、自動的に配信情報の要求先情報配信装置とすることもできる。具体的には、指定したい配信情報要求先に関するＩＰアドレスやブロードキャストアドレス等の配信要求先情報を端末装置に記憶させておく。そして、図５のメッセージに「配信要求先指定」という項目を設け、この項目に要求先情報を付加する。端末装置１０１ｘが、通信制御装置１０３に対して当該メッセージを送信することにより、通信制御装置１０３は、接続すべき情報配信装置１０４が指示され、当該情報配信装置１０４に情報配信を要求する。これにより、端末装置が指定した情報配信装置から配信情報の提供をうけることができるようになる。
【０１３４】
また、情報配信装置等に接続を行う際に、通信制御装置１０３から端末装置に対し、その情報配信装置を配信要求先として登録するかどうか問い合わせるようにしてもよい。具体的には、この問い合わせをその端末装置の画面上に表示させ、ユーザに登録の要否の確認を促す。かかる表示を受けて、ユーザが端末装置に登録指示を入力すると、端末装置に当該情報配信装置のＩＰアドレス等（配信要求先情報）が記憶される。この配信要求情報は、たとえば上記の如く、この端末装置から配信要求先を特定する場合に、メッセージの「配信要求先指定」の項目に含められる。これにより、当該情報配信装置から優先的に配信情報の提供を受けることができるようになる。
【０１３５】
なお、上記実施の形態で示したネットワークは、無線および有線のどちらで構成されてもよい。
【０１３６】
さらに、上記実施の形態で示した配信情報は、広告の他、天気予報やニュースであってもよい。
【０１３７】
この他、本発明に係る実施の形態は、本発明の技術的思想の範囲内で、適宜変更することができる。
【０１３８】
【発明の効果】
本発明によれば、たとえば、家庭内の画面を持つ端末装置の通常動作時以外の空き時間に、配信情報を表示することにより、ユーザは日常生活の中で意識することなく、各種情報を取得することができる。
【０１３９】
また、配信情報は、端末装置の表示機能に適応したものに変更された後、端末装置に配信されるので、端末装置側では、配信を受けた情報をそのまま表示するだけでよい。
【０１４０】
また、どの端末装置で情報を閲覧しても、表示の仕方や表示内容の詳細さが異なるものの、何れも主要な部分は表示されるので、ユーザに対する配信情報の伝達は充足される。一の端末装置にて配信情報の要約を閲覧した後、さらに詳細を知りたい場合には、より詳細に配信情報を表示し得る端末装置を見ることにより、ユーザのニーズは充足される。
【０１４１】
このように、本発明によれば、端末装置の利用効率と配信情報の伝達効率を同時に向上させ得る情報配信システムを構築することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係る情報配信システムの構成を示すブロック図
【図２】第１実施例における情報配信システムの機能ブロック図
【図３】第１実施例における端末装置の動作を示すフローチャート
【図４】第１実施例における通信制御装置の動作を示すフローチャート
【図５】実施形態に係るデータの記述形式とその一例を示す図
【図６】実施形態に係るデータの記述形式とその一例を示す図
【図７】第２実施例における情報配信システムの機能ブロック図
【図８】第２実施例における通信制御装置の動作を示すフローチャート
【図９】第２実施例における情報配信装置の動作を示すフローチャート
【図１０】第３実施例における情報配信システムの機能ブロック図
【図１１】第３実施例における端末装置の動作を示すフローチャート
【図１２】第３実施例における通信制御装置の動作を示すフローチャート
【図１３】実施形態に係るデータの記述形式とその一例を示す図
【図１４】第４実施例における通信制御装置の動作を示すフローチャート
【符号の説明】
１０１ｘ端末装置装置
１０２ｘ表示機能情報
１０３通信制御装置
１０４情報配信装置
２０１表示部
２０２機能情報作成部
２０３機能情報格納部
２０４状態管理部
２０５通信制御部
２０６メイン処理部
２１１機能情報処理部
２１２端末情報格納部
２１３配信情報処理部
２１４通信制御部
２１５メイン処理部[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an information distribution system that enables distribution of information via the Internet using a communication terminal device having a communication function and a communication control device having a main function of a router or a hub. A terminal device such as a home electric appliance compatible with the above network, which enables effective use of a screen by using an advertisement distribution or information distribution service.
[0002]
[Prior art]
For example, when the distribution information is an advertisement, the information distribution service receives a privilege such that a discount service of a product provided by the advertiser is received, or the distribution information is information such as news or weather forecast. Is performed by taking a procedure such as paying a fixed fee.
[0003]
In order to use information distribution services such as advertisements and news, it is called a push type in which information periodically sent from an information distributor is displayed and viewed on a terminal such as a mobile phone or a personal computer of the user. There is a method called a pull type, in which a user downloads, acquires, and browses information from an information distribution server by himself / herself when desired.
[0004]
Conventionally, as a client for receiving information, a push type is an electronic mail, a mobile phone mail, a facsimile, a screen saver, a dedicated browser, and a pull type is a client that searches for necessary information using an Internet browser. A device that retrieves information by telephone or has it sent by facsimile is used as a main means.
[0005]
The push-type distribution method is often used for distribution of advertisements, but attention is paid to advertisements using the Internet, such as banner advertisements, e-mail advertisements, and pop-up advertisements. Banner advertisement is a method of pasting a rectangular image of a moving image or a still image including a company name or a catch phrase to a part of a Web page.
[0006]
The e-mail advertisement is a means for displaying an ad text in text or an address of a Web page in a header portion of an e-mail. The pop-up advertisement is a method of automatically opening a small browser separately from the main browser and displaying a movie-type advertisement using a technology such as “Flash”.
[0007]
However, in any of the above display methods, a part of the screen is used for displaying an advertisement. Therefore, in order to view the advertisement information, the user is browsing a Web page or stands up a screen saver while not using the screen. As described above, the advertisement information is viewed in addition to the original display content. A dedicated browser for displaying the advertisement information is required, and it is assumed that the user is browsing the display unit.
[0008]
On the other hand, as a method of effectively displaying advertisement information, a method of displaying an advertisement using a waiting time has been proposed.
[0009]
Patent Literature 1 discloses a technique for displaying an advertisement received from an advertisement database using a waiting time such as a reception waiting time or a connection time of a mobile phone.
[0010]
Patent Literature 2 discloses a technique in which advertisement data is fetched, stored, and displayed using an access time to a Web server or a free time when browsing a Web site.
[0011]
Patent Literature 3 discloses a technique for displaying a desired advertisement, communication, or the like by using a blank time generated during activation or use of the apparatus.
[0012]
[Patent Document 1]
JP 2000-268090 A
[0013]
[Patent Document 2]
JP-A-2002-024696
[0014]
[Patent Document 3]
JP-A-2002-132631
[0015]
[Problems to be solved by the invention]
However, in each of these methods, information such as an advertisement is displayed in a standby state or a blank time of the apparatus itself. For this reason, the time during which information can be displayed has been considerably limited. Furthermore, when the information to be distributed does not match the display screen of the terminal device, the distribution information cannot be displayed effectively.
[0016]
Accordingly, it is an object of the present invention to provide an information distribution system capable of relaxing the restriction on the time during which information can be displayed and allowing the terminal device to display the distribution information satisfactorily.
[0017]
[Means for Solving the Problems]
The present invention allows a terminal device for displaying information to have display function information, such as the size and resolution of its own display screen, and notifies the information distribution server, home gateway (communication control device), and the like of such information. The device is supplied with information suitable for the display screen of the terminal device.
[0018]
Further, the terminal device identifies whether or not its own display screen is used for the original operation of the terminal, and when not used, issues a request for information distribution to the communication control device, and responds accordingly. The transmitted distribution information is displayed on its own screen.
[0019]
At this time, as described above, the communication control device converts the format of the distribution information into image information corresponding to the display function of each terminal device, and distributes and distributes this to each terminal device.
[0020]
The features of the claimed invention are as follows.
[0021]
The invention according to claim 1 is a terminal device for receiving and displaying distribution information, wherein a display means for displaying information and a first transmission for transmitting function information indicating a function of the display means to an external device. Means, monitoring means for monitoring the use state of the display means and identifying whether the distribution information can be displayed on the display means, and second transmitting means for transmitting the identification result of the identification means to an external device; And control means for controlling the display means to display distribution information according to the function information received from an external device in response to transmission from the second transmission means.
[0022]
The invention according to claim 2 is the terminal device according to claim 1, wherein the first transmission unit includes a unit that generates the function information and stores the function information.
[0023]
The invention according to claim 3 is the terminal device according to claim 1 or 2, wherein the control unit uses the display unit in accordance with an operation of the terminal device when displaying the distribution information. In this case, the display of the distribution information is shut off, and information associated with the operation of the terminal device is displayed on a display unit.
[0024]
According to a fourth aspect of the present invention, in the terminal device according to any one of the first to third aspects, the function information transmitted by the first transmitting unit and the identification result transmitted by the second transmitting unit are different from each other. , And are transmitted to an external device by being incorporated in the same message.
[0025]
The invention according to claim 5 is a communication control device for transmitting distribution information received from an information distribution server to a terminal device, wherein the first communication means communicates with the information distribution server, and the communication control device communicates with the terminal device. Second communication means, storage means for storing information relating to the display function of the terminal device received via the second communication means, and information from the terminal device received via the second communication means Discriminating means for judging whether the distribution information from the information distribution server can be displayed on the display means of the terminal device on the basis of Distribution request means for transmitting a distribution request to the information distribution server via the communication means, and distribution information received from the distribution server in response to the distribution request being suitable for a display function stored in the storage means. Changed to, and having an information transmission means for transmitting it to the terminal device via the second communication means.
[0026]
The invention according to claim 6 is the communication control device according to claim 5, wherein the distribution request means transmits information relating to a display function of the terminal device to an information distribution server, and distributes information suitable for the display function. Request to send
When receiving the request and receiving distribution information suitable for a display function from the information distribution server in response to the request, the information transmitting unit transmits the received distribution information to the terminal device as it is.
[0027]
According to a seventh aspect of the present invention, in the communication control device according to the fifth or sixth aspect, when there are a plurality of displayable terminal devices, the information transmitting unit is adapted to the function information for each of the terminal devices. The distribution information is changed as described above, and the changed distribution information is transmitted to the corresponding terminal device.
[0028]
The invention according to claim 8 is a communication control device for transmitting distribution information received from an information distribution server to a terminal device, wherein the first communication means communicates with the information distribution server, and the communication control device communicates with the terminal device. Second communication means, storage means for storing information relating to the display function of the terminal device received via the second communication means, and information from the terminal device received via the second communication means Determination means for determining whether or not the distribution information from the information distribution server can be displayed on the display means of the terminal device on the basis of Receiving a distribution request for distribution information adapted to the display function of the device from the distribution server in response to the distribution request, the distribution requesting unit transmitting the distribution request to the information distribution server via the first communication unit; The distribution information, via said second communication means, and having an information transmission means for transmitting to the terminal device.
[0029]
According to a ninth aspect of the present invention, in the communication control device according to any one of the fifth to eighth aspects, the determination unit inquires of the terminal device whether display of distribution information is possible, and distributes the distribution information in response to the inquiry. It is characterized by determining whether or not to display information.
[0030]
According to a tenth aspect of the present invention, in the communication control apparatus according to any one of the fifth to ninth aspects, the distribution requesting means is configured to execute the processing when there is an information distribution server already connected to a predetermined terminal device. And transmitting a distribution request to the information distribution server.
[0031]
The invention according to claim 11 is the communication control device according to any one of claims 6 to 12, wherein the information transmitting unit manages a history of distribution to the terminal device, and displays the display of the terminal device based on the history. It is characterized in that a possible time is calculated and information is transmitted so that it can be displayed at the time.
[0032]
According to a twelfth aspect of the present invention, there is provided an information distribution server for receiving a distribution request from an external device and distributing predetermined information to the external device, wherein the communication means for communicating with the external device stores distribution information. A storage unit that performs distribution information generated according to the display function information received through the communication unit; and an external device that stores the distribution information generated by the information generation unit through the communication unit. And transmitting means for transmitting to
[0033]
The features of the present invention will become more apparent from the following description of embodiments.
[0034]
However, the following embodiments are merely one embodiment of the present invention, and the meanings of the terms of the present invention and each component are limited to those described in the following embodiments. is not.
[0035]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0036]
FIG. 1 is a block diagram showing an embodiment of the present invention, and shows a connection configuration of related devices.
[0037]
The terminal device 101x (x = 1, 2, 3,... N) is a communication terminal device having means for connecting to a network, and has a display unit such as a liquid crystal panel. This display unit is usually used for terminal operation, clock display, terminal status display, and the like.
[0038]
In the present embodiment, as a target device of the terminal device 101x, for example, a network-compatible microwave oven having a touch-panel-type operation display, a telephone having a liquid crystal display screen, an Internet television, etc. -"Home appliances that can be connected to a network and handle digital information" called network home appliances are assumed. However, the target device of the terminal device 101x is not limited to these digital network home appliances, and may include a wide range of terminal devices conventionally used for communication, such as a personal computer and a PDA.
[0039]
These terminal devices 101x have display function information 102x (x = 1, 2, 3,... N) describing information of display functions such as the size and resolution of the display unit. Further, the communication control apparatus 103 is connected to the communication control apparatus 103 via a wired or wireless local network, and is in a state capable of communicating with the communication control apparatus 103.
[0040]
The communication control device 103 has a function as a so-called home gateway, which is a contact point between the home local network and the external network. Further, it is connected to the external Internet network 105 and is in a state where it can communicate with it.
[0041]
Here, the home gateway is used to maintain security when connecting to external lines, store various databases, absorb and convert the unique protocols of each digital network home appliance, and perform overall control. is there. When the terminal device 101x connects to the Internet network 105, the connection is performed via the communication control device 103.
[0042]
An information distribution device 104 for distributing information is connected to the Internet network 105. When receiving the distribution request from the communication control device 103, the information distribution device 104 distributes, for example, information such as advertisement information. The information distribution device 104 has a server function used by companies and individuals to distribute information to the Internet network, and includes small devices that can transmit information such as mobile phones and PDAs.
[0043]
(First embodiment)
FIG. 2 is a block diagram illustrating the configurations of the terminal device, the communication control device, and the information distribution device according to the first embodiment of the present invention.
[0044]
As shown, the terminal device 101x includes a display unit 201, a function information creation unit 202, a function information storage unit 203, a state management unit 204, a communication control unit 205, and a main processing unit 206.
[0045]
The display unit 201 is used for terminal operation, clock display, terminal status display, and the like. The function information creation unit 202 stores information relating to the display function of its own screen, such as the number of pixels of the screen, the number of characters that can be displayed, the character code, the availability of image display, the compression format, the receiving port number of the information to be displayed on the screen, and the like. It is converted into data based on a format (described later). The function information storage unit 203 is a memory and a database that store the display function information created by the function information creation unit 202.
[0046]
The state management unit 204 monitors the use status of the display unit, and identifies whether the screen is being used for normal operation of the terminal device. In addition, even when used for normal operation, it is determined whether or not a certain display continues for a certain period of time, such as "on a call" or "on hold", such as a telephone. Also identify. The communication control unit 205 transmits an information distribution request and display function information to the communication control device 103. Further, it identifies whether the information received from the communication control device 103 is information used for terminal operation or distribution information, and outputs the result to the main processing unit 206. The main processing unit 206 controls processing associated with the overall operation in the terminal device 101x.
[0047]
FIG. 5 shows an example of a message 102x transmitted from the terminal device 101x to the communication control device 103 at the time of the above distribution request. Note that this message 102x is used when the display function information and the distribution request are simultaneously transmitted from the terminal device 101x to the communication control device 103. Transmission of such a message and reception of a reply are performed using a communication control protocol such as SIP, for example.
[0048]
As shown in the figure, the message 102x includes, in addition to information necessary for communication, such as a message type, destination information, transmission source information, and a reception port number of distribution information, a screen area size, an image display format, a character display format, and a character. Information on display functions of the terminal device 101x, such as codes and display types, is described.
[0049]
Here, in the “message type”, a type indicating the content of the message such as “delivery request” or “function information” is described. In the “destination information”, information on the transmission destination of the message is described. For example, when a message is transmitted from a terminal device, the IP address, MAC address, broadcast address, or the like of the communication control device that is the destination is described. The “source information” is information on the terminal device 101x or the communication control device 103 that is the source of the message, and describes an IP address or a MAC address.
[0050]
In the “screen area size”, the number of vertical and horizontal pixels of the screen is described. Further, in the “display type”, a unique value such as “during a call: 0”, “standby: 1”, “connected: 2” is described for each state of the terminal when a distribution request is issued. This item is used when a distribution history is obtained for each operation state of the terminal device in the communication control device 103 and an average display time of the terminal device is calculated based on the distribution history, as described later.
[0051]
In “terminal type”, a functional genre of the terminal device is described. This item is, for example, "cooking" for a microwave oven or a refrigerator, "telephone" for a telephone or a facsimile, "aircon" for an air conditioner, "OA" for a personal computer or a television, and the like. This item is used, for example, when the user specifies a genre and wants to display information such as an advertisement, a new product introduction, and a related product introduction related to the genre of the terminal device on the terminal device.
[0052]
Further, the information of the “terminal type” can be used when the distribution information is processed into an effective display method or layout according to the terminal type, that is, the functional genre.
[0053]
For example, the communication control device 103 accesses the information distribution device 104 having information related to the functional genre described in the “terminal type”, and receives related information from the information distribution device 104. Then, as described later, this information is processed into screen information suitable for the display screen of the terminal device, and this is supplied to the terminal device. When receiving a plurality of related information, the information control device 103 supplies the information (after processing) to the terminal device cyclically, for example, and switches and displays the plurality of related information in the terminal device at regular intervals. Let it. Thus, the user can see a plurality of pieces of related information at a time on the display screen of the terminal device 101x.
[0054]
Note that the items forming the message 102x are not limited to those shown in FIG. 5, and various other changes are possible.
[0055]
Referring back to FIG. 2, the communication control device 103 includes a function information processing unit 211, a terminal information storage unit 212, a distribution information processing unit 213, a communication control unit 214, and a main processing unit 215.
[0056]
The function information processing unit 211 analyzes the message 102x received from the terminal device 101x, and stores the display function information in the terminal information storage unit 212. Further, in response to the received message 102x including the distribution request statement (REQUEST in FIG. 5), information for requesting the information distribution apparatus 104 to distribute is created.
[0057]
The terminal information storage unit 212 adds the function information from the terminal device 101x to an area for storing the function information for each terminal device, further includes a time at which a distribution request is received from the terminal device (start time), and a time at which the distribution request is received from the terminal device 101x. An area is provided for storing the time when the information transmission to the terminal is stopped (end time) for each terminal device. Then, the function information processing unit 211 reads out the history of the start time and the end time stored in the terminal information storage unit 212 every time a fixed period elapses, and based on the history, displays the distribution information by the terminal device 101x. The time is calculated and stored for each terminal device.
[0058]
Furthermore, in the case where the state of the terminal device in which the distribution request was made is to be stored as a history, the average time may be stored by further dividing the display type.
[0059]
The distribution information processing unit 213 appropriately converts information distributed from the information distribution device 104 according to the display function information of the terminal device 101x stored in the terminal information storage unit 212. The format and processing of information distributed from the information distribution device 104 will be described later.
[0060]
The communication control unit 214 transmits an information distribution request to the information distribution device 104, and identifies whether the received information is information used for the terminal operation of the terminal device 101x or distribution information. The main processing unit 215 controls overall processing in the communication control device 103.
[0061]
The information distribution device 104 receives the distribution request from the communication control device 103, and distributes the requested information to the communication control device 103 as a response.
[0062]
Here, the information distributed from the information distribution device 104 is in a predetermined distribution information format suitable for information distribution, and is displayed on the terminal device 101x that has requested the distribution by passing through the communication control device 103. It can be converted into a format according to the function. As the format for the distribution information, for example, a format determined by tag information or the like so that the information can be summarized into various sizes as necessary can be adopted. The information distribution device 104 converts the basic information or extracts a part of the basic information to create distribution information so as to conform to this format.
[0063]
Next, the operation of the first embodiment will be described.
[0064]
First, the operation of the terminal device 101x will be described with reference to the flowchart in FIG.
[0065]
The state management unit 204 manages whether or not the display unit 201 of the terminal unit is currently usable (S301), and the display unit is used for normal processing of the terminal device itself, such as a standby state or a state in which display contents do not change. If not, it is determined that distribution information can be displayed (S302).
[0066]
When the state management unit 204 determines that the distribution information can be displayed, the communication control unit 205 reads the display function information at that timing from the function information storage unit 203, and performs communication control on the message 102x incorporating this and the distribution request. The data is transmitted to the device 103 (S304).
[0067]
When the communication control unit 205 receives information distributed from the communication control device 103 in response to the message 102x (S305), the communication control unit 205 transfers this to the display unit 201. In response, the display unit 201 converts this information into screen information and displays the distribution information on the screen (S306).
[0068]
Here, the distribution information from the communication control device 103 is converted into a size that can be displayed on the screen of the terminal device 101x in accordance with the display function information included in the message 102x at the time of the distribution request. Therefore, the display unit 201 only needs to execute the process of displaying the received distribution information on the display screen as it is.
[0069]
In this way, when the state management unit 204 detects that the display by the operation of the terminal itself is performed while the distribution information is displayed on the display unit 201, the main control unit 206 suspends the display of the distribution information. The display by the terminal operation is prioritized (S303). As a result, the display on the display unit 201 switches from the display of the distribution information to the display related to the original operation of the terminal device.
[0070]
Next, the operation of the communication control device 103 when receiving a distribution request from the terminal device 101x will be described with reference to the flowchart in FIG.
[0071]
When the communication control unit 214 receives the message (delivery request and display function information) 102x transmitted from the terminal device 101x (S401), the function information processing unit 211 analyzes the received message 102x and displays the display function information Is stored in the terminal information storage unit 212. Further, the terminal information storage unit 212 stores the time at which the distribution request was received as the start time.
[0072]
Next, using the received distribution request, the communication control unit 214 creates a new distribution request to the information distribution device 104 (S402), and transmits this to the information distribution device 104 (S403).
[0073]
When the communication control unit 214 receives distribution information distributed from the information distribution device 104 (S404), the distribution information processing unit 213 switches to the display function indicated in the display function information 102x of the terminal device 101x. The distribution information received is changed (processed) so as to match (S405), and the changed distribution information is transmitted to the terminal device 101x via the communication control unit 214 (S406).
[0074]
At this time, if the distribution information received from the information distribution device 104 matches the display function indicated by the display function information 102x of the terminal device 101x, the distribution information is transmitted to the terminal device 101x without any change.
[0075]
When the information transmission to the terminal device 101x ends (stops), the time is stored in the terminal information storage unit 212 as the end time.
[0076]
In this embodiment, only one information distribution device 104 is shown as the information distribution device 104 requesting distribution. However, when a plurality of information distribution devices can be used as distribution sources, any information distribution device is arbitrarily selected. , Genre information, or random selection.
[0077]
Note that a distribution request from the communication control device 103 to the information distribution device 104 is made every time a distribution request is received from any one of the plurality of terminal devices 101x connected to the communication control device 103. The communication control device 103 receives distribution information from the information distribution device 104 of the distribution source.
[0078]
As described above, such distribution information is distributed to the terminal device 101x that has made the distribution request. At this time, if there is something that can be displayed on another terminal device 101x, the distribution information is also distributed to this terminal device. You may do so. In such a case, when the distribution information is distributed to the other terminal device, the distribution information is changed to information corresponding to the display function information of each terminal device. As a result, not only the terminal device that has requested the distribution, but also the other terminal devices can simultaneously display the distribution information, and the display efficiency can be improved.
[0079]
Further, the communication control device 103 uses the history information stored in the terminal information storage unit 212 to obtain an average time from the distribution request to the end of the information transmission, and regards this as the displayable time of the terminal device 101x, The information to be distributed to the terminal device 101x can be processed into information corresponding to the average displayable time, for example, information in which the number of characters, the number of pages, and the like are limited.
[0080]
In addition, the state management unit 204 of the terminal device 101x obtains a history of the time during which the distribution information can be displayed in each operation state of the device, and calculates an average time during which the distribution information can be displayed using the history. Then, the distribution request can be automatically transmitted from the history and the obtained average time.
[0081]
In the above embodiment, when requesting the communication control apparatus 103 to distribute information, the distribution request and the display function information are configured as one message 102x and transmitted. 102x may be transmitted to the communication control device 103 in advance, and only a distribution request may be transmitted when a distribution request is made.
[0082]
FIG. 6A shows an example of a message when the display function information 102x is transmitted to the communication control device 103 in advance. As shown in the drawing, this message includes destination information, transmission source information, display function information, and the like, which are information necessary for communication.
[0083]
In such a case, the communication control device 103 receives the display function information from all of the connected terminal devices 101x, stores the received display function information 102x in the terminal information storage unit 212, and receives a distribution request from each terminal device. Then, the display function information 102x of the terminal device 101x corresponding to the terminal information storage unit 212 is read, and the distribution information is changed according to the read display function information 102x.
[0084]
FIG. 6B shows an example of a distribution request message when distribution is requested. As shown in the figure, this message includes destination information, transmission source information, a distribution request, and the like, which are information necessary for communication.
[0085]
(Second embodiment)
Next, an embodiment of the second embodiment will be described.
[0086]
The present embodiment is characterized in that the information distribution device 104 has a function of changing the distribution information of the communication control device 103 in the first embodiment so as to match the display function of the terminal device 101x.
[0087]
Therefore, the present embodiment is partially different from the above-described first embodiment, and here, only the differences will be mainly described. In the drawings to be referred to, blocks having the same functions as those in the first embodiment are denoted by the same reference numerals.
[0088]
FIG. 7 is a block diagram illustrating the configuration of the present embodiment.
[0089]
The main configurations of the terminal device 101x and the communication control device 103 are the same as in the first embodiment. However, the distribution request transmitted from the communication control device 103 to the information distribution device 104 includes display function information of the distribution request source terminal device. Therefore, in this point, the function of the function information processing unit 211 of the communication control device 103 is different from that of the first embodiment.
[0090]
The information distribution device 104 includes a distribution information management unit 221, a distribution information storage unit 222, a distribution state management unit 223, a distribution state storage unit 224, a communication control unit 225, and a main processing unit 226.
[0091]
The distribution information management unit 221 has a function of managing distribution information, such as outputting information to be distributed in a predetermined format. The distribution information storage unit 222 is a memory or a database that stores the distribution information created by the distribution information management unit 221.
[0092]
The distribution state management unit 223 refers to the communication control device 103 of the information distribution destination and counts the amount of information distributed to the distribution destination. The distribution status storage unit 224 is a memory or a database that collectively stores the communication control device 103 of the information distribution destination and a history related to the distribution such as the amount of information distributed to the distribution destination.
[0093]
The communication control unit 225 receives the distribution request from the communication control device 103 and transmits distribution information as a response. The main processing unit 226 controls overall processing in the information distribution device 104.
[0094]
Next, the operation of the second embodiment will be described.
[0095]
The transmission and reception of the distribution request, the display function information, and the distribution information between the terminal device 101x and the communication control device 103 are the same as in the first embodiment. Hereinafter, processing performed between the communication control device 103 and the information distribution device 104 will be described.
[0096]
First, the operation of the communication control device 103 will be described with reference to the flowchart of FIG.
[0097]
When the communication control unit 214 of the communication control device 103 receives the message (delivery request and display function information) 102x transmitted from the terminal device 101x (S401), the function information processing unit 211 analyzes the received message 102x, and The display function information is stored in the terminal information storage unit 212.
[0098]
Next, using the received distribution request and display function information, the communication control unit 214 creates a new distribution request (including display function information from the terminal device) to the information distribution apparatus 104 (S411). Is transmitted to the information distribution device 104 (S403).
[0099]
When the communication control unit 214 receives the distribution information corresponding to the distribution request from the information distribution device 104 (S404), the distribution information processing unit 213 transmits the received information to the display function indicated by the display function information 102x of the terminal device 101x. (S412), and transmits the received distribution information as it is to the terminal device 101x of the distribution request source via the communication control unit 214 (S406).
[0100]
Next, the operation of the information distribution device 104 will be described with reference to the flowchart in FIG.
[0101]
When the communication control unit 225 in the information distribution device 104 receives a distribution request from the communication control device 103 (S901), the distribution state management unit 223 transmits the transmission source information 1203 and the like in the display function information included in the distribution request information. And the distribution destination information stored in the distribution state storage unit 224, and confirms whether distribution is possible to this communication control device (whether the communication control device is registered as a distribution destination). (S903).
[0102]
Here, if it is determined that distribution is impossible, the process proceeds to S906, and it is determined whether it is necessary to receive a prior procedure to receive the distribution service (S906). If it is not necessary to receive the pre-procedure, the process proceeds to S907, and the distribution service is enabled by newly adding the data of the communication control device 103 to the distribution state storage unit 224. If it is necessary to receive the pre-procedure, the process proceeds to S908, and a message indicating that the procedure is not completed and information such as a procedure method are transmitted to the communication control apparatus 103 instead of the distribution information.
[0103]
When the distribution to the requesting communication control device 103 is enabled in S903 or S906, the distribution information management unit 221 converts the elementary information to match the display function information of the terminal device included in the distribution request. Is changed and stored in the distribution information storage unit 222. Thereafter, the communication control unit 225 reads out the changed elementary information (distribution information) from the distribution information storage unit 222 and transmits this to the communication control device 103 (S904).
[0104]
At this time, the distribution status storage unit 224 causes the distribution status storage unit 224 to simultaneously store the information amount of the distribution and history information such as the distribution start and distribution end times in association with the distribution destination terminal device 101x (S905). .
[0105]
The history information stored in the distribution state storage unit 224 is referred to when billing. In addition, services can be provided based on the presence or absence and frequency of use.
[0106]
(Third embodiment)
Next, a third embodiment will be described.
[0107]
In the present embodiment, the communication control device 103 inquires of each terminal device 101x about the use status (display state) of the display unit 201 in the terminal device 101x. Therefore, the configuration of the present embodiment is partially different from that of the first embodiment, and here, only the differences will be mainly described. In the drawings to be referred to, blocks having the same functions as those in the first embodiment are denoted by the same reference numerals.
[0108]
FIG. 10 is a block diagram illustrating the configuration of the present embodiment. The difference from FIG. 2 shown in the first embodiment is only that a status response unit 601 is provided in the terminal device 101x and a status inquiry unit 611 is provided in the communication control device 103.
[0109]
Hereinafter, operations of the terminal device 101x and the communication control device 103 will be described.
[0110]
FIG. 11 is a flowchart illustrating the operation of the terminal device 101x.
[0111]
When the status response unit 601 receives an inquiry about the display status of its own display unit 201 from the communication control device 103 (S701), the status management unit 204 grasps its own operation status at that time (S702), and displays the status. When the terminal 201 is not used for normal processing of the terminal device 101x itself, such as a standby state or a still display state, it is determined that distribution information can be displayed (S703).
[0112]
When the display of the distribution information is possible, the communication control unit 205 transmits the message 102x incorporating the information distribution request and its own display function information to the communication control device 103 (S705).
[0113]
When the communication control unit 205 receives information distributed from the communication control device 103 in response to the message 102x (S706), the communication control unit 205 transfers the information to the display unit 201. In response, the display unit 201 converts this information into screen information, and displays the distribution information on the screen (S707).
[0114]
If the display of the distribution information is not possible in S703, the process of S706 is executed. At this time, a message indicating that display of distribution information is not possible is transmitted from the terminal device 101x to the distribution control device 103. The operations from S703 to S706 are the same as the operations from S302 to S303 in FIG.
[0115]
Next, a flowchart showing the operation of the communication control device 103 is shown in FIG.
[0116]
The information inquiry unit 611 periodically inquires of the terminal device 101x about the operation state of the terminal device (S801). In response to this, when the communication control unit 214 receives the message (delivery request and display function information) 102x from the terminal device 101x (S802), the function information processing unit 211 analyzes the received message 102x, The display function information is stored in the terminal information storage unit 212.
[0117]
The communication control unit 214 creates a new distribution request for the information distribution device 104 using the received distribution request and display function information (S804), and transmits the new distribution request to the information distribution device 104 (S805).
[0118]
When the communication control unit 214 receives the distribution information corresponding to the distribution request from the information distribution device 104 (S806), the distribution information processing unit 213 receives the distribution information so as to match the display function indicated in the display function information 102x of the terminal device 101x. The changed delivery information is changed, and the changed delivery information corresponding to the display function of the terminal device 101x is transmitted to the terminal device 101x via the communication control unit 214 (S807).
[0119]
In the above case, when the distribution information cannot be displayed, for example, a message as shown in FIG. 13A is transmitted from the terminal device 101x to the communication control device 103. On the other hand, when the distribution information can be displayed, the message shown in FIG. 5 is transmitted from the terminal device 101x to the communication control device 103, as in the first embodiment. Further, a message as shown in FIG. 13 (b) is used as a message when the display is performed with the size and number of characters limited, such as when the display cannot be displayed on the entire display screen but can be partially displayed. The information may be transmitted from the terminal device 101x to the communication control device 103.
[0120]
As shown in FIG. 13A, when the distribution information cannot be displayed, a blank or “0” is described in the item “image display format” 1206. In addition, as shown in FIG. 13B, when the size of characters is limited, a blank or “0” is described in the item “image display format” 1206 and the item “character code” 1208. Further, the number of characters that can be displayed simultaneously is described in the item of “screen area size” instead of the vertical and horizontal sizes.
[0121]
It should be noted that the items constituting these messages are not limited to those shown in FIG. 13, and various other changes are possible.
[0122]
As described above, in the first embodiment, the terminal device 101x issues a distribution request to the communication control device 103 at any time to receive the distribution information, whereas in the present embodiment, the communication control device 103 periodically It inquires of 101x whether or not it can be displayed, and distributes information based on the response.
[0123]
(Fourth embodiment)
Next, a fourth embodiment of the present invention will be described.
[0124]
FIG. 14 is a flowchart illustrating the operation of the communication control device 103.
[0125]
The communication control device 103 waits for a distribution request from the terminal device 101x (S1001). When the communication control unit 214 receives the message (distribution request and display function information) 102x transmitted from the terminal device 101x, the function information processing unit 211 Analyzes the received message 102x, and stores the display function information in the terminal information storage unit 212.
[0126]
Next, after the communication control unit 214 creates a new distribution request for the information distribution device 104 using the received distribution request (S1002), the terminal device 101x connected to the communication control device 103 For example, it is determined whether there is a terminal device 101x already communicating with the predetermined information distribution device 104 for its own terminal device function (S1003).
[0127]
If there is a terminal device 101x that is currently communicating, the communication control device 103 transmits a request for distribution information to the information distribution device 104 that is a connection destination that is currently communicating (S1004). On the other hand, when there is no terminal device 101x currently communicating, the communication control device 103 appropriately selects the information distribution device 104 to which the distribution is requested, in the same manner as in the first embodiment. Is transmitted (S1007).
[0128]
When the communication control unit 214 receives the distribution information corresponding to the distribution request from the information distribution device 104 (S1005), the distribution information processing unit 213 distributes the distribution information so as to match the display function indicated in the display function information 102x of the terminal device 101x. The information is changed, and the changed distribution information is transmitted to the terminal device 101x via the communication control unit 214 (S1006).
[0129]
In this manner, by making a distribution request to the information distribution device 104 that is currently communicating, it is possible to reduce the load of connecting to and communicating with a different connection destination in parallel with the communication that is its own terminal device function. it can.
[0130]
In addition, related information, introduction information of new products and related products can be obtained, and the advertising effect can be enhanced. For example, when the network-compatible microwave oven is the terminal device 101x, when the terminal device 101x is connected to a Web site provided by a maker to download a cooking recipe, an empty space is displayed for displaying the cooking recipe of the microwave oven. When a distribution request is made from the terminal device 101x to the communication control device 103 at the timing when the time occurs, the terminal device 101x receives an advertisement and support information of a new product related to the microwave oven from the connected Web site, and sends the advertisement to the terminal device 101x. Can be displayed. Similarly, a washing machine connected to the network can display an advertisement of a microwave oven maker.
[0131]
The present invention is not limited to the above embodiment, and it goes without saying that various other modifications are possible.
[0132]
For example, in the above embodiment, the first embodiment and the second embodiment are distinguished from each other. However, the communication control device 103 may be configured to have the functions and processes of these two embodiments. Good. For example, display function information is included in a distribution request transmitted from the communication control apparatus 103 to the information distribution apparatus 104, and when distribution information suitable for the display function information is returned from the information distribution apparatus 104, the distribution information is directly transmitted to the terminal. When the distribution information is transmitted to the device 101x and the distribution information that does not conform to the display function information is returned, the distribution information is changed so as to conform to the display function information and transmitted to the terminal device 101x. That is, depending on whether the information distribution device 104 of the information distribution source can create and transmit distribution information suitable for the display function information, the received distribution information is transmitted to the terminal device 101x as it is or conforms to the display function information. The communication control device 103 is provided with a function of switching whether to transmit to the terminal device 101x after such a change. Thereby, the distribution information can be more smoothly supplied to the terminal device while the degree of freedom of selection of the information distribution device 104 is increased.
[0133]
Further, in the above embodiment, the communication control apparatus 103 does not specify the selection of the information distribution apparatus 104 requesting information distribution, but the terminal apparatus may specify the communication partner. For example, an information distribution device or the like provided by the manufacturer of the terminal device may be automatically set as a distribution information request destination information distribution device. Specifically, distribution request destination information such as an IP address and a broadcast address relating to the distribution information request destination to be designated is stored in the terminal device. Then, an item “designation of distribution request destination” is provided in the message of FIG. 5, and request destination information is added to this item. When the terminal device 101x transmits the message to the communication control device 103, the communication control device 103 is instructed by the information distribution device 104 to be connected, and requests the information distribution device 104 to distribute information. As a result, distribution information can be provided from the information distribution device designated by the terminal device.
[0134]
When connecting to an information distribution device or the like, the communication control device 103 may ask the terminal device whether to register the information distribution device as a distribution request destination. Specifically, this inquiry is displayed on the screen of the terminal device, and the user is urged to confirm the necessity of registration. When the user receives the display and inputs a registration instruction to the terminal device, the IP address and the like (distribution request destination information) of the information distribution device are stored in the terminal device. The distribution request information is included in the item “designation of distribution request destination” of the message when the distribution request destination is specified from this terminal device as described above, for example. Thereby, the distribution information can be preferentially received from the information distribution device.
[0135]
Note that the network described in the above embodiment may be configured by either wireless or wired.
[0136]
Further, the distribution information described in the above embodiment may be a weather forecast or news in addition to an advertisement.
[0137]
In addition, the embodiments according to the present invention can be appropriately modified within the scope of the technical idea of the present invention.
[0138]
【The invention's effect】
According to the present invention, for example, by displaying distribution information during idle time other than during normal operation of a terminal device having a home screen, a user can acquire various information without being conscious in daily life. can do.
[0139]
Further, the distribution information is changed to information adapted to the display function of the terminal device and then distributed to the terminal device, so that the terminal device only needs to display the distributed information as it is.
[0140]
Regardless of which terminal device is used to browse the information, although the manner of display and the details of the display contents are different, the main parts are displayed, and the transmission of the distribution information to the user is satisfied. If the user wants to know more details after browsing the summary of the distribution information on one terminal device, the user's needs are satisfied by looking at the terminal device that can display the distribution information in more detail.
[0141]
As described above, according to the present invention, it is possible to construct an information distribution system capable of simultaneously improving the use efficiency of the terminal device and the transmission efficiency of the distribution information.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram illustrating a configuration of an information distribution system according to an embodiment.
FIG. 2 is a functional block diagram of the information distribution system according to the first embodiment.
FIG. 3 is a flowchart showing an operation of the terminal device in the first embodiment.
FIG. 4 is a flowchart showing the operation of the communication control device in the first embodiment.
FIG. 5 is a diagram showing a description format of data according to the embodiment and an example thereof;
FIG. 6 is a diagram showing a description format of data and an example thereof according to the embodiment;
FIG. 7 is a functional block diagram of an information distribution system according to a second embodiment.
FIG. 8 is a flowchart showing the operation of the communication control device in the second embodiment.
FIG. 9 is a flowchart showing the operation of the information distribution device in the second embodiment.
FIG. 10 is a functional block diagram of an information distribution system according to a third embodiment.
FIG. 11 is a flowchart showing the operation of the terminal device in the third embodiment.
FIG. 12 is a flowchart showing the operation of the communication control device in the third embodiment.
FIG. 13 is a diagram showing a description format of data according to the embodiment and an example thereof;
FIG. 14 is a flowchart showing the operation of the communication control device according to the fourth embodiment.
[Explanation of symbols]
101x terminal device
102x display function information
103 Communication control device
104 Information distribution device
201 Display
202 Function information creation unit
203 Function information storage
204 status management unit
205 Communication control unit
206 Main Processing Unit
211 Function information processing unit
212 Terminal information storage
213 Delivery Information Processing Unit
214 communication control unit
215 Main processing unit

Claims

In a terminal device that receives and displays distribution information,
Display means for displaying information;
First transmission means for transmitting function information indicating the function of the display means to an external device;
Identification means for monitoring the use state of the display means and identifying whether the distribution information can be displayed on the display means,
Second transmission means for transmitting the identification result of the identification means to an external device;
Control means for controlling distribution information according to the function information received from the external device in response to transmission from the second transmission means to be displayed on the display means;
A terminal device comprising:

In claim 1,
The terminal device according to claim 1, wherein the first transmission unit includes a unit that generates the function information and stores the function information.

In claim 1 or 2,
When the display unit is used in conjunction with the operation of the terminal device while displaying the distribution information, the control unit cuts off the display of the distribution information and operates the terminal device. A terminal device for displaying information accompanying the information on a display means.

In any one of claims 1 to 3,
A terminal device, wherein the function information transmitted by the first transmission unit and the identification result transmitted by the second transmission unit are incorporated in the same message and transmitted to an external device.

In the communication control device for transmitting the distribution information received from the information distribution server to the terminal device,
First communication means for communicating with the information distribution server;
Second communication means for communicating with the terminal device;
Storage means for storing information relating to the display function of the terminal device received via the second communication means,
Determining means for determining whether it is possible to display distribution information from the information distribution server on display means of the terminal device based on information from the terminal device received via the second communication means,
A distribution requesting unit that transmits a distribution request to the information distribution server via the first communication unit in response to being determined to be displayable by the determination unit;
Information for changing the distribution information received from the distribution server in response to the distribution request so as to conform to the display function stored in the storage unit, and transmitting this to the terminal device via the second communication unit; A communication control device comprising: a transmission unit.

In claim 5,
The distribution request unit transmits information related to the display function of the terminal device to an information distribution server and requests transmission of distribution information adapted to the display function,
The information transmitting means, when receiving the request and receiving distribution information suitable for a display function from the information distribution server, transmits the received distribution information to the terminal device as it is,
A communication control device characterized by the above-mentioned.

In claim 5 or 6,
The information transmitting means, when there are a plurality of displayable terminal devices, changes the distribution information so as to conform to the function information for each of the terminal devices, and sends each of the changed distribution information to the corresponding terminal device. Send,
A communication control device characterized by the above-mentioned.

In the communication control device for transmitting the distribution information received from the information distribution server to the terminal device,
First communication means for communicating with the information distribution server;
Second communication means for communicating with the terminal device;
Storage means for storing information relating to the display function of the terminal device received via the second communication means,
Determining means for determining whether it is possible to display distribution information from the information distribution server on display means of the terminal device based on information from the terminal device received via the second communication means,
A distribution unit that transmits a distribution request for distribution information adapted to a display function of the terminal device to the information distribution server via the first communication unit in response to the determination unit determining that display is possible. Request means;
A communication control device, comprising: an information transmission unit that transmits distribution information received from a distribution server in response to the distribution request to the terminal device via the second communication unit.

In any one of claims 5 to 8,
The communication control device according to claim 1, wherein the determination unit inquires of the terminal device whether display of distribution information is possible, and determines whether display of distribution information is possible or not based on a response to the inquiry.

In any one of claims 5 to 9,
The communication control device, wherein, when there is an information distribution server already connected to a predetermined terminal device, the distribution request unit transmits a distribution request to the information distribution server.

In any one of claims 6 to 12,
The information transmitting means manages a history of distribution to the terminal device, calculates a displayable time of the terminal device from the history, and transmits information so that the information can be displayed at the time. Control device.

An information distribution server that receives a distribution request from an external device and distributes predetermined information to the external device,
Communication means for communicating with the external device;
Storage means for storing distribution information;
Information generating means for generating distribution information conforming to the display function information received via the communication means,
A transmitting unit that transmits the distribution information generated by the information generating unit to the external device via the communication unit.