【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、多数本の光ファイバを有するテープ心線を接続するための多心光ファイバ用のＭＴコネクタが多数敷設され、この多数のＭＴコネクタの中から個々のＭＴコネクタを容易に識別することを可能とするＭＴコネクタ及び前記ＭＴコネクタで用いられるガイド部材並びに前記ＭＴコネクタを用いた光ファイバ管理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図４を参照するに、従来、多数の光ファイバをシースした多心光ケーブル１０１が敷設される際に、上記の多心光ケーブル１０１の多数の光ファイバが局にある光ファイバ集線装置としての光配線盤（ＭＤＦ： Ｍａｉｎ Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ Ｆｒａｍｅ、以下「ＭＤＦ」と略す）などにおいて光コネクタなどで結線されている。上記の多心光ケーブル１０１は長さが限られているために他の多心光ケーブル１０１が接続されて延長される。図４では第１〜第４多心光ケーブル１０１Ａ〜１０１Ｄが接続されている。
【０００３】
近い将来に、ＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ−ｔｏ−ｔｈｅ−Ｈｏｍｅ）に代表される光アクセス網が進展し、光ファイバが各加入者まで普及すると予測されている。局から各家庭までの距離は、たかだか数ｋｍに過ぎないが、一般的に、日本の大都市部の局の加入者数は数万にも達するので、局において、ＭＤＦで成端される加入者系の光ファイバも数万に達すると予測される。これを単心（１心）光コネクタで成端するとやはり数万のオーダになる。そこで、多心光ファイバテープ心線１０３などの多心の光ファイバを接続するための多心光コネクタとしての例えばＭＴコネクタ１０５（Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌｌｙ Ｔｒａｎｓｆｅｒａｂｌｅ Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ）が採用されることで、光コネクタ数を大幅に減らすことができている。
【０００４】
一方、光ファイバ心数が数百から千心以上の多心光ケーブル１０１も実用化され、局へ引き込まれる光ケーブルの本数を減らすことができている。これらの多心光ケーブル１０１では、通常、４心あるいは８心の光ファイバテープ心線１０３が多数収納されており、多心光ケーブル１０１の片端あるいは両端には、４心あるいは８心の多心光コネクタが製造工場にて取りつけられて出荷されている。
【０００５】
例えば、１０００心の光ケーブルは、８心の光ファイバテープ心線１０３が１２５本から成り、その一端には１２５個の８心ＭＴコネクタ１０５が取り付けられている。通常、多心光ケーブル１０１がその先端（引き込み端）から例えばマンホール１０７Ａ内に引き込まれ、管路（日本の場合は、通常で内径φ７５ｍｍ）を通して、次のマンホール１０７Ｂまで引き通される際に、スプリングアイという金具が先端に取り付けられる。なお、各マンホール１０７Ａ〜１０７Ｄ内では各クロージャ１０９Ａ〜１０９Ｄの中で多心光ファイバテープ心線１０３の各光ファイバが接続される。
【０００６】
ところが、多心光ケーブル１０１の先端が大きくなると、管路内を引き通すことができないことと、マンホール１０７Ａ〜１０７Ｄの間の距離と多心光ケーブル１０１の長さとの現場での調整の必要性から、通常は多心光ケーブル１０１の終端末のみにＭＴコネクタ１０５が取り付けられて出荷されている。例えば、図４において、第２多心光ケーブル１０１Ｂは第１マンホール１０７Ａから第２マンホール１０７Ｂまでの間に引き通されている。第１マンホール１０７Ａの第１クロージャ１０９Ａの内部では、多数の多心光ファイバテープ心線１０３がＭＴコネクタ１０５により接続されており、第２マンホール１０７Ｂの第２クロージャ１０９Ｂの内部では、多数の多心光ファイバテープ心線１０３が融着接続されている。
【０００７】
一方、第３多心光ケーブル１０１Ｃは第３マンホール１０７Ｃから第２マンホール１０７Ｂの方向へ、すなわち第２多心光ケーブル１０１Ｂとは逆の方向に引き通されている。このように、ＭＴコネクタ１０５による接続と融着接続とが各マンホール１０７で接続毎に交互に繰り返されている。
【０００８】
大都市部においては、交通渋滞を招く工事は夜間に短時間のみ許可されるのであるが、工場でＭＴコネクタ１０５が多心光ケーブル１０１に取り付けられて出荷されることにより、現場においては多心光ケーブル１０１の光ファイバ同士を短時間で接続することが可能である。
【０００９】
以上は、新しく多心光ケーブル１０１が敷設されるときに関するものであるが、敷設されてからある期間経過後に当初の需要予測と異なる事態になった場合、敷設された多心光ケーブル１０１の多心光ファイバテープ心線１０３の配線替えをせざるを得ない事態に迫られることがある。このような場合は、ＭＴコネクタ１０５で接続したクロージャ１０９Ａ，１０９Ｃを開き、当該ＭＴコネクタ１０５が脱着されて新しい需要に見合うように配線替えが行われる。この時、クロージャ１０９Ａ，１０９Ｃには多数のＭＴコネクタ１０５が存在するので、誤脱着や誤接続を避けるために個々のＭＴコネクタ１０５を個別に識別する必要がある。
【００１０】
図５及び図６を参照するに、ＭＴコネクタ１０５としては、ＪＩＳ（規格番号ＪＩＳ Ｃ ５９８１）では、２心、４心、８心、１０心、１２心光ファイバテープ心線用のフェルール１１１が規格化されている。ＭＴコネクタ１０５は、予め多心光ファイバテープ心線１０３に取り付けた２個のフェルール１１１を２本の精密なガイドピン１１３で位置決めして突き合わせることにより、各フェルール１１１の接合面１１５に露出した複数の各光ファイバ１１７同士を接続するものである。
【００１１】
ＭＴコネクタ１０５のフェルール１１１は多心光ファイバテープ心線１０３の複数の光ファイバ１１７を接合面の所定位置に露出せしめて接続するものであり、例えば、６０〜８０Ｗｔ％の充填材（通常、シリカ微粉末）を含有したエポキシ樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂（Ｐｏｌｙｐｈｅｎｙｌｅｎｅ Ｓｕｌｆｉｄｅ Ｒｅｓｉｎ、以下ＰＰＳと略す）などから、トランスファー成型された小型の樹脂成形品である。ＭＴコネクタ１０５のフェルール１１１は、その成分として充填材を含有することにより、樹脂単体の時よりヤング率を高めてトランスファー成型時の歪みを減少させ、接合面の研磨性に優れており、使用時には弾性変形を抑えることができる。
【００１２】
フェルール１１１にはブーツ１１９が取り付けられており、このブーツ１１９は合成ゴムから成り、多心光ファイバテープ心線１０３がフェルール１１１の接合面１１５の反対側に挿入される部分に位置している。ブーツ１１９は多心光ファイバテープ心線１０３がフェルール１１１の根元付近で曲げられた時に応力集中を避けるために設けられている。
【００１３】
２本のガイドピン１１３は、ステンレス鋼から成り、フェルール１１１に設けたガイドピン挿入孔１２１に挿入されることにより、相対する１対（２個）のＭＴコネクタ１０５のフェルール１１１に接続された多心光ファイバテープ心線１０３の軸合わせを行うためのものである。
【００１４】
以上のように、多心光ファイバテープ心線１０３の軸合わせがガイドピン１１３によってなされた１組のＭＴコネクタ１０５のフェルール１１１は、図５に示されているように１個のステンレス鋼製のクランプスプリング１２３によって一定の押圧力が光ファイバ１１７の軸方向にかけられるので安定した嵌合状態が保持される。
【００１５】
図６において、ＭＴコネクタ１０５のフェルール１１１のマーキング面１２５は、ＭＴコネクタ１０５の構造上、嵌合組み合わせが２通り存在するので、逆接続を防止する目的で、２面ある例えば２．０ｍｍ×３．０ｍｍの側面のうちの一方の面のみに着色などによって接続方向を一義的に確定させるものである。
【００１６】
さらに、１対のフェルール１１１が相対する接合面１１５とブーツ１１９が挿入されている面（多心光ファイバテープ心線１０３が挿入されている面）を除いてフェルール１１１の１面あるいは複数面の情報表示面１２７には、文字、数字又はバーコードなどの識別情報が直接印字され、あるいは前記識別情報を印刷したラベルが貼り付けられることにより、ＭＴコネクタ１０５を個別に識別可能となる（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【００１７】
【特許文献１】
特開平９−１９７１９４号公報。
【００１８】
【特許文献２】
特開２００２−１１６３４５号公報。
【００１９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来のＭＴコネクタ１０５においては、図６に示されているように、小さな寸法のフェルール１１１の情報表示面１２７に、個体識別用として文字、数字、バーコードなどで識別情報が直接印刷されるか、あるいは文字、数字、バーコードなどを印刷したラベルが貼られるので、長期間経過すると上記の印字が不鮮明になったり、あるいはラベルが剥がれたりするという問題点があった。しかも、従来の方法ではフェルール１１１の情報表示面１２７の面積が狭いことの制約から、印字数が限定されるために識別情報量においても限られるので、必要な情報をすべて記載することは不可能であるという問題点があった。
【００２０】
また、クロージャ１０９Ａ、１０９ＣやＭＤＦなどに収納されたＭＴコネクタ１０５を露出しないと確認できない。さらに、多数のＭＴコネクタ１０５の中から目的のＭＴコネクタ１０５を探し出すには多くの時間を要するために工事コストが上昇するという問題点があった。
【００２１】
また、万一、間違ったＭＴコネクタ１０５が切り離されてしまった時は、当該ＭＴコネクタ１０５の光ファイバに流れる信号で制御されていた機器の誤作動や情報の停止が発生し、重大な事故につながるという問題点があった。
【００２２】
この発明は上述の課題を解決するためになされたもので、その目的は、敷設された多心光ケーブルにおいて各光ファイバを接続するための多数のＭＴコネクタの中から、各ＭＴコネクタの個別識別を容易にでき、しかも識別情報量も飛躍的に増大させることを可能とするＭＴコネクタ及び前記ＭＴコネクタで用いられるガイド部材並びに前記ＭＴコネクタを用いた光ファイバ管理方法を提供することにある。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１によるこの発明のＭＴコネクタは、光ファイバを接合するための接合面を有するコネクタ本体と、このコネクタ本体の接合面の光ファイバを軸心合わせするための複数のガイド孔に装着されたガイド部材と、このガイド部材に内蔵して識別情報を記憶するＲＦＩＤと、からなることを特徴とするものである。
【００２４】
したがって、回線切り替え等の際に、ガイド部材に内蔵されたＲＦＩＤから該当するＭＴコネクタの識別情報が容易に読み出されるので、確実にＭＴコネクタの誤脱着や誤接続が避けられ、回線切り替え工事費の削減にも寄与する。また、ＲＦＩＤにより取扱い可能な識別情報量が増加する。
【００２５】
請求項２によるこの発明のＭＴコネクタは、請求項１記載のＭＴコネクタにおいて、前記ＲＦＩＤが、外部から非接触で前記識別情報を読み書き可能であることを特徴とするものである。
【００２６】
したがって、ＭＴコネクタの識別情報はＲＦＩＤに容易に書き込むことができ、この書き込まれたＭＴコネクタの識別情報は時間経過によって消滅することはなく、例えばリーダ／ライタ機器により外部から非接触で短時間に容易に識別される。
【００２７】
請求項３によるこの発明のガイド部材は、ＭＴコネクタにおけるコネクタ本体に光ファイバを軸心合わせするための複数のガイド孔に装着されるガイド部材であって、このガイド部材に識別情報を記憶するＲＦＩＤが内蔵されていることを特徴とするものである。
【００２８】
したがって、ＲＦＩＤを内蔵したガイド部材がＭＴコネクタのガイド孔に挿入されることにより、回線切り替え等の際に、前記ＲＦＩＤから該当するＭＴコネクタの識別情報が容易に読み出されるので、確実にＭＴコネクタの誤脱着や誤接続が避けられ、回線切り替え工事費の削減にも寄与する。また、ＲＦＩＤにより取扱い可能な識別情報量が増加する。
【００２９】
請求項４によるこの発明のガイド部材は、請求項３記載のガイド部材において、前記ＲＦＩＤが、外部から非接触で前記識別情報を読み書き可能であることを特徴とするものである。
【００３０】
したがって、ＭＴコネクタの識別情報はＲＦＩＤに容易に書き込むことができ、この書き込まれたＭＴコネクタの識別情報は時間経過によって消滅することはなく、例えばリーダ／ライタ機器により外部から非接触で短時間に容易に識別される。
【００３１】
請求項５によるこの発明の光ファイバ管理方法は、複数の素線又はテープ心線からなる光ファイバ心線をシースした光ケーブルを敷設すると共にこの光ケーブルの複数の光ファイバを複数のＭＴコネクタを用いて接続して構成される前記複数の光ファイバの回線を管理する光ファイバ管理方法において、
予め、前記各ＭＴコネクタ毎に該当するＭＴコネクタを識別するための識別情報を記憶したＲＦＩＤを各ＭＴコネクタに備えられガイド部材に内蔵し、前記各ＲＦＩＤの識別情報を読取り装置によって該当するＭＴコネクタを個別に識別することにより、各光ファイバの回線状態を管理することを特徴とするものである。
【００３２】
したがって、光ケーブルの接続時に、光ファイバの心線、回線、施工等の情報が各ＭＴコネクタ毎にガイド部材に内蔵されたＲＦＩＤに盛り込まれる。そして、回線切り替え等の際には、各ＭＴコネクタに備えられたガイド部材に内蔵されているＲＦＩＤから光ファイバの識別情報が読み出されることにより、回線が乗った光ファイバをさわることなく、必要とする光ファイバの心線対照・識別が容易に行われるので、大幅な省力化が図られる。
【００３３】
請求項６によるこの発明の光ファイバ管理方法は、請求項５記載の光ファイバ管理方法において、前記ＲＦＩＤが、外部から非接触で前記識別情報を読み書き可能であることを特徴とするものである。
【００３４】
したがって、光ファイバの識別情報はＲＦＩＤに容易に書き込むことができ、この書き込まれた光ファイバの識別情報は時間経過によって消滅することはなく、例えばリーダ／ライタ機器により外部から非接触で短時間に容易に識別される。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００３６】
図１及び図３を参照するに、この実施の形態に係る多心光ケーブル１は、例えば複数の多心光ファイバテープ心線３をシースしたケーブルである。この多心光ケーブル１が地中や電柱に敷設される際に、多心光ケーブル１は長さが限られているために他の多心光ケーブル１が接続されて延長される。このとき、多心光ケーブル１の各多心光ファイバテープ心線３の各光ファイバ５がＭＴコネクタ７により接続されることにより多心光ケーブル１が延長されるものである。
【００３７】
この実施の形態に係るＭＴコネクタ７は、図１に示されているように４心光ファイバテープ心線用のものを例としているが、ＪＩＳ（規格番号ＪＩＳ Ｃ ５９８１）では、２心、４心、８心、１０心、１２心光ファイバテープ心線用のフェルールが規格化されている。ＭＴコネクタ７は、予め多心光ファイバテープ心線３に取り付けた一対のコネクタ本体としての例えば各フェルール９がガイド部材としての例えば精密な２本のガイドピン１１で位置決めして突き合わされることにより、各フェルール９の接合面１３に露出した複数の各光ファイバ５同士を接続するものである。
【００３８】
ＭＴコネクタ７のフェルール９は多心光ファイバテープ心線３の複数の光ファイバ５を接合面１３の所定位置に露出せしめて接続するものであり、例えば、６０〜８０Ｗｔ％の充填材（通常、シリカ微粉末）を含有したエポキシ樹脂、ＰＰＳ樹脂などから、トランスファー成型された小型の樹脂成形品である。ＭＴコネクタ７のフェルール９は、その成分として充填材を含有することにより、樹脂単体の時よりヤング率を高めてトランスファー成型時の歪みを減少させ、接合面１３の研磨性に優れており、使用時には弾性変形を抑えることができる。
【００３９】
また、フェルール９の接合面１３には一対のガイドピン１１を挿入可能な一対のガイド孔としての例えばガイドピン挿入孔１５が設けられており、各ガイドピン１１はガイドピン挿入孔１５に対して着脱可能であるが、組み合わされる一対のフェルール９のうちの一方に固着されても構わない。
【００４０】
また、フェルール９にはブーツ１７が取り付けられており、このブーツ１７は合成ゴムからなり、多心光ファイバテープ心線３がフェルール９の接合面１３の反対側に挿入される部分に位置している。前記ブーツ１７は多心光ファイバテープ心線３がフェルール９の根元付近で曲げられた時に応力集中を避けるために設けられている。
【００４１】
この発明の実施の形態の主要部を構成するガイドピン１１は、ＲＦＩＤ１９ （Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）を内蔵した例えばプラスチック製から構成されており、フェルール９に設けたガイドピン挿入孔１５に挿入されることにより、相対する１対のＭＴコネクタ７のフェルール９に接続された多心光ファイバテープ心線３の各光ファイバ５の軸合わせを行う位置決め用ガイド部材である。
【００４２】
上記の２個で１対のＭＴコネクタ７のフェルール９は、多心光ファイバ５の軸合わせが一対のガイドピン１１によって行われ、図示しない１個のステンレス鋼製のクランプスプリングによって一定の押圧力が光ファイバの軸方向にかけられることにより安定した嵌合状態が保持される。
【００４３】
図２を参照するに、上記のガイドピン１１について詳しく説明すると、この実施の形態では、ガイドピン１１はＲＦＩＤ１９がプラスチック製（熱硬化性樹脂）の筒状のピン本体２１内に収められて封入されたもので、断面円形状の棒状体となっている。つまり、ガイドピン１１としては、円筒状のピン本体２１内に、ＲＦＩＤ１９を構成する同調用コンデンサと電源用コンデンサとＭＴコネクタ７の識別情報を記憶したＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）チップとを収納したＩＣパッケージ２３と、このＩＣパッケージ２３に電気的に接続したアンテナコイル２５が内蔵されている。アンテナコイル２５は微小アンテナの役割を果たすもので、まっすぐな棒状または板状の磁芯部材２７と、この磁芯部材２７に当該磁芯部材２７の軸芯を中心として螺旋状に卷回されたコイル本体としての被覆銅線２９とからなる。
【００４４】
ＭＴコネクタ７のフェルール９が熱硬化性樹脂であると共にガイドピン１１のピン本体２１も熱硬化性樹脂であるので、図３に示されているようにＭＴコネクタ７のガイドピン１１に内蔵されたＲＦＩＤ１９と電磁誘導を用いた読取り装置としての例えばＲＦＩＤ読取り装置３１（リード機器又はリード／ライタ機器）との信号伝達が可能である。
【００４５】
ＲＦＩＤ１９は、ＲＦＩＤ読取り装置３１にケーブル３３で結線されたアンテナ３５から発信される無線電波により、アンテナコイル２５を経てＩＣパッケージ２３内のＩＣチップに記憶されたＭＴコネクタ７の管理情報、接続している多心光ファイバテープ心線３の光ファイバ情報、接続作業時の情報などの識別情報が読み出し且つ書き込み可能に構成されている。つまり、ＲＦＩＤ読取り装置３１のアンテナ３５とＲＦＩＤ１９のアンテナコイル２５との間で電磁波のやり取りが行われ、ＲＦＩＤ１９を内蔵するガイドピン１１が取り付けられているＭＴコネクタ７の個体識別が可能となる。
【００４６】
なお、上記のＲＦＩＤ１９には、上述したように接続される多心光ファイバテープ心線３、回線、施工等を含むＭＴコネクタ７の識別情報が例えばリード／ライタ機器によって予め盛り込まれる。
【００４７】
以上のようにして、多心光ケーブル１の各多心光ファイバテープ心線３がＭＴコネクタ７により接続されることにより多心光ケーブル１が延長されて敷設される。しかも、各ＭＴコネクタ７には当該ＭＴコネクタ７の識別情報を記憶したＲＦＩＤ１９を内蔵したガイドピン１１が取り付けられている。
【００４８】
図３を参照するに、現場における多心光ケーブル１のＭＴコネクタ７の識別試験の状態が示されている。敷設された多心光ケーブル１の多心光ファイバテープ心線３を配線替えする場合は、ＭＴコネクタ７で接続したクロージャ（図示省略）を開き、このクロージャに存在する多数のＭＴコネクタ７の中から目的とするＭＴコネクタ７を識別するために、ＲＦＩＤ読取り装置３１にケーブル３３で結線されたアンテナ３５から、１９４ｋＨｚの電磁波が呼び掛け信号として周囲に放射される。なお、上記の電磁波は、通常は１９５ｋＨｚ以下であるが、これに限定されない。
【００４９】
一方、識別すべきＭＴコネクタ７には、ＲＦＩＤ１９を内蔵したガイドピン１１が使用されているので、ＲＦＩＤ１９は上記のアンテナ３５から発信された呼び掛け信号としての１９４ｋＨｚの電磁波をエネルギー源にして電源用コンデンサに蓄積した後に、ＩＣチップに記憶されたＭＴコネクタ７の識別情報などを含む応答信号としての電磁波を上記アンテナ３５に返送する。
【００５０】
以上のように、回線切り替え等の際に、ＲＦＩＤ読取り装置３１のアンテナ３５とＲＦＩＤ１９との間の電磁波のやり取りにより、ＲＦＩＤ１９の識別情報がＲＦＩＤ読取り装置３１（リード機器又はリード／ライタ機器）で読み出され、ＲＦＩＤ１９を内蔵したガイドピン１１が取り付けられているＭＴコネクタ７の識別が容易に行われるので、確実にＭＴコネクタ７の誤脱着や誤接続が避けられると共に回線切り替え工事費の削減に寄与する。
【００５１】
また、ＲＦＩＤ１９を内蔵するガイドピン１１が用いられることにより、取扱い可能な識別情報量が増加するので、ＭＴコネクタ７の管理情報、当該ＭＴコネクタ７に接続している多心光ファイバテープ心線３の光ファイバ情報、接続作業時の情報などの飛躍的な識別情報量がＲＦＩＤ１９に入力されることにより、該当する多心光ファイバテープ心線３の各光ファイバ５の心線対照・識別も可能となるので、光ケーブル製造工程管理や光ケーブル管理が容易となる。
【００５２】
なお、この発明は前述した実施の形態に限定されることなく、適宜な変更を行うことによりその他の態様で実施し得るものである。
【００５３】
【発明の効果】
以上のごとき発明の実施の形態の説明から理解されるように、請求項１の発明によれば、回線切り替え等の際に、ガイド部材に内蔵されたＲＦＩＤから該当するＭＴコネクタの識別情報を容易に読み出すことができるので、確実にＭＴコネクタの誤脱着や誤接続を避けることができ、回線切り替え工事費の削減にも寄与する。また、ＲＦＩＤにより取扱い可能な識別情報量を増加できる。
【００５４】
請求項２の発明によれば、ＭＴコネクタの識別情報はＲＦＩＤに容易に書き込むことができ、この書き込まれたＭＴコネクタの識別情報は時間経過によって消滅することはなく、例えばリーダ／ライタ機器により外部から非接触で短時間に容易に識別できる。
【００５５】
請求項３の発明によれば、ＲＦＩＤを内蔵したガイド部材をＭＴコネクタのガイド孔に挿入することにより、回線切り替え等の際に、ガイド部材に内蔵されたＲＦＩＤから該当するＭＴコネクタの識別情報を容易に読み出すことができるので、確実にＭＴコネクタの誤脱着や誤接続を避けることができ、回線切り替え工事費の削減にも寄与する。また、ＲＦＩＤにより取扱い可能な識別情報量を増加できる。
【００５６】
請求項４の発明によれば、ＭＴコネクタの識別情報はＲＦＩＤに容易に書き込むことができ、この書き込まれたＭＴコネクタの識別情報は時間経過によって消滅することはなく、例えばリーダ／ライタ機器により外部から非接触で短時間に容易に識別できる。
【００５７】
請求項５の発明によれば、光ケーブルの接続時には、各ＭＴコネクタ毎にガイド部材に内蔵されたＲＦＩＤに光ファイバの心線、回線、施工等の情報を盛り込むことができる。回線切り替え等の際には、各ＭＴコネクタに備えられたガイド部材に内蔵されているＲＦＩＤから光ファイバの識別情報を読み出すことができ、回線が乗った光ファイバをさわることなく、必要とする光ファイバの心線対照・識別を容易に行うことができるので、大幅な省力化を図ることができる。
【００５８】
請求項６の発明によれば、ＭＴコネクタの識別情報はＲＦＩＤに容易に書き込むことができ、この書き込まれたＭＴコネクタの識別情報は時間経過によって消滅することはなく、例えばリーダ／ライタ機器により外部から非接触で短時間に容易に識別できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態のＭＴコネクタの概略的な斜視図である。
【図２】この発明の実施の形態で用いられるＲＦＩＤを内蔵したガイドピン（ガイド部材）の斜視図である。
【図３】この発明の実施の形態のＭＴコネクタの管理方法の概略的な説明図である。
【図４】従来におけるＭＴコネクタの管理方法の概略的な説明図である。
【図５】従来におけるＭＴコネクタの概略的な斜視図である。
【図６】従来におけるＭＴコネクタの概略的な斜視図である。
【符号の説明】
１ 多心光ケーブル
３ 多心光ファイバテープ心線
５ 光ファイバ
７ ＭＴコネクタ（多心光コネクタ）
９ フェルール（コネクタ本体）
１１ ガイドピン（ガイド部材）
１３ 接合面
１５ ガイドピン挿入孔（ガイド孔）
１７ ブーツ
１９ ＲＦＩＤ
２１ ピン本体
２３ ＩＣパッケージ
２５ アンテナコイル
２７ 磁芯部材
２９ 被覆銅線
３１ ＲＦＩＤ読取り装置（リード機器又はリード／ライタ機器）
３３ ケーブル
３５ アンテナ[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
According to the present invention, an MT connector for a multi-core optical fiber for connecting a tape core having a large number of optical fibers is laid, and an individual MT connector can be easily identified from the MT connector. And a guide member used in the MT connector, and an optical fiber management method using the MT connector.
[0002]
[Prior art]
Referring to FIG. 4, conventionally, when a multi-core optical cable 101 sheathed with a large number of optical fibers is laid, an optical wiring as an optical fiber concentrator in which a large number of optical fibers of the multi-core optical cable 101 are located in a station. It is connected by an optical connector or the like on a board (MDF: Main Distribution Frame, hereinafter abbreviated as “MDF”) or the like. Since the length of the multi-core optical cable 101 is limited, another multi-core optical cable 101 is connected and extended. In FIG. 4, the first to fourth multi-core optical cables 101A to 101D are connected.
[0003]
In the near future, it is predicted that an optical access network represented by FTTH (Fiber-to-the-Home) will evolve and that optical fibers will spread to each subscriber. The distance from the station to each home is only a few kilometers at most, but in general, the number of subscribers of stations in large metropolitan areas in Japan reaches tens of thousands, so the stations are terminated by MDF. It is predicted that the number of optical fibers of the third party will reach tens of thousands. If this is terminated with a single-fiber (single-fiber) optical connector, it will be of the order of tens of thousands. Therefore, for example, an MT connector 105 (Mechanically Transferable Connector) is used as a multi-core optical connector for connecting multi-core optical fibers such as the multi-core optical fiber ribbon 103, thereby greatly reducing the number of optical connectors. Can be reduced.
[0004]
On the other hand, a multi-core optical cable 101 having several hundreds to a thousand or more optical fibers has also been put into practical use, and the number of optical cables drawn into a station can be reduced. In these multi-core optical cables 101, usually, a large number of 4-core or 8-core optical fiber tape cores 103 are accommodated. One or both ends of the multi-core optical cable 101 have a 4-core or 8-core multi-core optical connector. Is installed at the factory and shipped.
[0005]
For example, a 1000-core optical cable has 125 8-core optical fiber ribbons 103, and 125 8-core MT connectors 105 are attached to one end thereof. Usually, when the multi-core optical cable 101 is drawn into the manhole 107A from the tip (retracting end) thereof and passed through a pipeline (in the case of Japan, usually, the inside diameter φ75 mm) to the next manhole 107B, a spring is used. A metal fitting called an eye is attached to the tip. In each of the manholes 107A to 107D, each optical fiber of the multi-core optical fiber ribbon 103 is connected in each of the closures 109A to 109D.
[0006]
However, when the tip of the multi-core optical cable 101 becomes large, it is not possible to pass through the inside of the pipeline, and it is necessary to adjust the distance between the manholes 107A to 107D and the length of the multi-core optical cable 101 on site. Usually, the MT connector 105 is attached to only the terminal end of the multi-core optical cable 101 before shipment. For example, in FIG. 4, the second multi-core optical cable 101B is routed between the first manhole 107A and the second manhole 107B. In the first closure 109A of the first manhole 107A, a multiplicity of multi-core optical fiber ribbons 103 are connected by the MT connector 105, and in the second closure 109B of the second manhole 107B, a multiplicity of multicores. The optical fiber ribbon 103 is fusion-spliced.
[0007]
On the other hand, the third multi-core optical cable 101C is routed from the third manhole 107C to the second manhole 107B, that is, in the direction opposite to the second multi-core optical cable 101B. Thus, the connection by the MT connector 105 and the fusion connection are alternately repeated in each manhole 107 for each connection.
[0008]
In a metropolitan area, construction that causes traffic congestion is allowed only for a short time at night, but the MT connector 105 is attached to the multi-core optical cable 101 at the factory and shipped, so that the multi-core optical cable is It is possible to connect the optical fibers 101 in a short time.
[0009]
The above description relates to a case where the multi-core optical cable 101 is newly laid. If a situation different from the initial demand forecast after a certain period elapses after the laying, the multi-core optical cable 101 is laid out. In some cases, it is necessary to change the wiring of the fiber ribbon 103. In such a case, the closures 109A and 109C connected by the MT connector 105 are opened, the MT connector 105 is detached, and the wiring is changed to meet the new demand. At this time, since a large number of MT connectors 105 exist in the closures 109A and 109C, it is necessary to individually identify the MT connectors 105 in order to avoid erroneous attachment / detachment and erroneous connection.
[0010]
5 and 6, as the MT connector 105, in the JIS (standard number JIS C5981), a ferrule 111 for a 2-core, 4-core, 8-core, 10-core, and 12-core optical fiber tape is used. It has been standardized. The MT connector 105 is exposed on the joint surface 115 of each ferrule 111 by positioning and abutting two ferrules 111 previously attached to the multi-core optical fiber ribbon 103 with two precision guide pins 113. The plurality of optical fibers 117 are connected to each other.
[0011]
The ferrule 111 of the MT connector 105 exposes the plurality of optical fibers 117 of the multi-core optical fiber ribbon 103 at predetermined positions on the joint surface and connects them. For example, a filler (typically silica) of 60 to 80 Wt% is used. It is a small resin molded product that is transfer-molded from an epoxy resin containing a fine powder), a polyphenylene sulfide resin (hereinafter abbreviated as PPS), or the like. The ferrule 111 of the MT connector 105 contains a filler as a component thereof, thereby increasing the Young's modulus from that of a resin alone to reduce distortion during transfer molding, and has excellent polishing properties of the joint surface. Elastic deformation can be suppressed.
[0012]
A boot 119 is attached to the ferrule 111. The boot 119 is made of synthetic rubber, and is located at a portion where the multi-core optical fiber ribbon 103 is inserted into the ferrule 111 on the side opposite to the joint surface 115. The boot 119 is provided to avoid stress concentration when the multi-core optical fiber ribbon 103 is bent near the base of the ferrule 111.
[0013]
The two guide pins 113 are made of stainless steel, and are inserted into guide pin insertion holes 121 provided in the ferrule 111, thereby connecting to the ferrule 111 of the pair of (two) MT connectors 105 facing each other. This is for adjusting the axis of the optical fiber ribbon 103.
[0014]
As described above, the ferrule 111 of the set of MT connectors 105 in which the axes of the multi-core optical fiber ribbon 103 are aligned by the guide pins 113 is made of one stainless steel as shown in FIG. Since a constant pressing force is applied in the axial direction of the optical fiber 117 by the clamp spring 123, a stable fitting state is maintained.
[0015]
In FIG. 6, the marking surface 125 of the ferrule 111 of the MT connector 105 has two mating combinations due to the structure of the MT connector 105. The connection direction is uniquely determined by coloring only one of the side surfaces of 0.0 mm.
[0016]
Further, one or more surfaces of the ferrule 111 are removed except for a surface on which the pair of ferrules 111 face each other and a surface on which the boot 119 is inserted (a surface on which the multi-core optical fiber ribbon 103 is inserted). The identification information such as characters, numbers, or bar codes is directly printed on the information display surface 127, or a label on which the identification information is printed is attached, so that the MT connector 105 can be individually identified (for example, Patent Documents 1 and 2).
[0017]
[Patent Document 1]
JP-A-9-197194.
[0018]
[Patent Document 2]
JP-A-2002-116345.
[0019]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, in the conventional MT connector 105, as shown in FIG. 6, identification information is directly printed on the information display surface 127 of the small-sized ferrule 111 in characters, numerals, bar codes, or the like for individual identification. Or a label printed with letters, numbers, barcodes, or the like is affixed, so that after a long period of time, the above-described printing becomes unclear or the label is peeled off. In addition, in the conventional method, since the area of the information display surface 127 of the ferrule 111 is small, the number of prints is limited and the amount of identification information is also limited, so that it is impossible to describe all necessary information. There was a problem that.
[0020]
In addition, the user cannot confirm the MT connector 105 housed in the closures 109A and 109C or the MDF without exposing the MT connector 105. Further, there is a problem that it takes a lot of time to find a target MT connector 105 from a large number of MT connectors 105, so that the construction cost increases.
[0021]
Also, if the wrong MT connector 105 is disconnected, a device controlled by a signal flowing through the optical fiber of the MT connector 105 may malfunction or stop information, resulting in a serious accident. There was a problem of being connected.
[0022]
The present invention has been made to solve the above-described problem, and an object of the present invention is to individually identify each MT connector from among a number of MT connectors for connecting each optical fiber in a laid multicore optical cable. An object of the present invention is to provide an MT connector, a guide member used in the MT connector, and an optical fiber management method using the MT connector, which can be easily performed and the amount of identification information can be dramatically increased.
[0023]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, an MT connector according to the present invention according to claim 1 includes a connector body having a joint surface for joining an optical fiber, and a plurality of connectors for axially aligning the optical fiber on the joint surface of the connector body. And an RFID which is built in the guide member and stores identification information.
[0024]
Therefore, at the time of line switching or the like, the identification information of the corresponding MT connector is easily read out from the RFID built in the guide member, so that erroneous attachment / detachment and erroneous connection of the MT connector can be reliably avoided, and the line switching construction cost is reduced. It also contributes to reduction. Further, the amount of identification information that can be handled by the RFID increases.
[0025]
An MT connector according to a second aspect of the present invention is the MT connector according to the first aspect, wherein the RFID can read and write the identification information from outside without contact.
[0026]
Accordingly, the identification information of the MT connector can be easily written in the RFID, and the written identification information of the MT connector does not disappear with the passage of time. Easily identified.
[0027]
According to a third aspect of the present invention, there is provided a guide member mounted in a plurality of guide holes for axially aligning an optical fiber with a connector main body of an MT connector, wherein the guide member stores identification information. Is built-in.
[0028]
Therefore, by inserting the guide member having the built-in RFID into the guide hole of the MT connector, the identification information of the corresponding MT connector can be easily read from the RFID at the time of line switching or the like. Incorrect connection / removal and incorrect connection are avoided, which also contributes to a reduction in line switching work costs. Further, the amount of identification information that can be handled by the RFID increases.
[0029]
According to a fourth aspect of the present invention, in the guide member according to the third aspect, the RFID can read and write the identification information from outside without contact.
[0030]
Accordingly, the identification information of the MT connector can be easily written in the RFID, and the written identification information of the MT connector does not disappear with the passage of time. Easily identified.
[0031]
According to a fifth aspect of the present invention, there is provided an optical fiber management method comprising: laying an optical cable sheathed with an optical fiber core comprising a plurality of strands or a tape core; and connecting a plurality of optical fibers of the optical cable using a plurality of MT connectors. In an optical fiber management method for managing the plurality of optical fiber lines configured by connecting,
An RFID which stores identification information for identifying the corresponding MT connector in advance for each MT connector is provided in each MT connector and is incorporated in a guide member, and the identification information of each RFID is read by a reading device to the corresponding MT connector. Are individually identified to manage the line state of each optical fiber.
[0032]
Therefore, when the optical cable is connected, information such as the core of the optical fiber, the line, and the construction is included in the RFID built in the guide member for each MT connector. At the time of line switching or the like, the identification information of the optical fiber is read from the RFID built in the guide member provided in each MT connector, so that it is necessary to touch the optical fiber carrying the line. Since the comparison and identification of the optical fibers to be performed can be easily performed, significant labor saving can be achieved.
[0033]
An optical fiber management method according to a sixth aspect of the present invention is the optical fiber management method according to the fifth aspect, wherein the RFID can read and write the identification information from outside without contact.
[0034]
Therefore, the identification information of the optical fiber can be easily written into the RFID, and the written identification information of the optical fiber does not disappear with the passage of time. Easily identified.
[0035]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0036]
Referring to FIGS. 1 and 3, a multi-core optical cable 1 according to this embodiment is a cable in which a plurality of multi-core optical fiber tape core wires 3 are sheathed, for example. When the multi-core optical cable 1 is laid in the ground or on a utility pole, the length of the multi-core optical cable 1 is limited, so that another multi-core optical cable 1 is connected and extended. At this time, the multi-core optical cable 1 is extended by connecting the respective optical fibers 5 of the respective multi-core optical fiber ribbons 3 of the multi-core optical cable 1 by the MT connector 7.
[0037]
The MT connector 7 according to this embodiment is, as shown in FIG. 1, an example for a four-core optical fiber ribbon, but according to JIS (standard number JIS C5981), it has two cores and four cores. Ferrules for cores, 8-cores, 10-cores, and 12-core optical fiber ribbons are standardized. The MT connector 7 is obtained by positioning, for example, each ferrule 9 as a pair of connector bodies attached to the multi-core optical fiber ribbon 3 in advance with, for example, two precision guide pins 11 as guide members and abutting each other. The plurality of optical fibers 5 exposed on the joint surface 13 of each ferrule 9 are connected to each other.
[0038]
The ferrule 9 of the MT connector 7 connects the plurality of optical fibers 5 of the multi-core optical fiber ribbon 3 by exposing them at predetermined positions on the joint surface 13. For example, a filler of 60 to 80 Wt% (usually, It is a small resin molded product that is transfer-molded from epoxy resin, PPS resin, etc. containing silica fine powder). The ferrule 9 of the MT connector 7 contains a filler as a component thereof, thereby increasing the Young's modulus compared to a resin alone, reducing distortion during transfer molding, and having excellent polishing properties of the joint surface 13. Sometimes elastic deformation can be suppressed.
[0039]
Further, for example, a guide pin insertion hole 15 as a pair of guide holes into which the pair of guide pins 11 can be inserted is provided on the joint surface 13 of the ferrule 9. Although it is detachable, it may be fixed to one of a pair of ferrules 9 to be combined.
[0040]
A boot 17 is attached to the ferrule 9. The boot 17 is made of synthetic rubber, and is located at a portion where the multi-core optical fiber ribbon 3 is inserted on the side opposite to the joint surface 13 of the ferrule 9. I have. The boot 17 is provided to avoid stress concentration when the multi-core optical fiber ribbon 3 is bent near the base of the ferrule 9.
[0041]
The guide pin 11 constituting a main part of the embodiment of the present invention is made of, for example, plastic having a built-in RFID 19 (Radio Frequency Identification), and is inserted into the guide pin insertion hole 15 provided in the ferrule 9. Is a positioning guide member for aligning the axes of the optical fibers 5 of the multi-core optical fiber ribbon 3 connected to the ferrules 9 of the pair of opposed MT connectors 7.
[0042]
The ferrule 9 of the pair of two MT connectors 7 has a fixed pressing force by a pair of stainless steel clamp springs (not shown) in which the axes of the multi-core optical fiber 5 are aligned by a pair of guide pins 11. Is held in the axial direction of the optical fiber, thereby maintaining a stable fitting state.
[0043]
Referring to FIG. 2, the above-described guide pin 11 will be described in detail. In this embodiment, the guide pin 11 is formed by enclosing a RFID 19 in a cylindrical pin body 21 made of plastic (thermosetting resin). It is a rod having a circular cross section. In other words, as the guide pin 11, an IC (Integrated Circuit) chip in which the tuning capacitor, the power supply capacitor, and the identification information of the MT connector 7 that constitute the RFID 19 are stored in the cylindrical pin body 21. 23, and an antenna coil 25 electrically connected to the IC package 23. The antenna coil 25 plays a role of a minute antenna, and is formed by a straight rod-shaped or plate-shaped magnetic core member 27 and helically wound around the magnetic core member 27 around the axis of the magnetic core member 27. And a coated copper wire 29 as a coil body.
[0044]
Since the ferrule 9 of the MT connector 7 is a thermosetting resin and the pin body 21 of the guide pin 11 is also a thermosetting resin, the ferrule 9 is built in the guide pins 11 of the MT connector 7 as shown in FIG. Signal transmission between the RFID 19 and, for example, an RFID reader 31 (read device or read / writer device) as a reader using electromagnetic induction is possible.
[0045]
The RFID 19 is connected to the management information of the MT connector 7 stored in the IC chip in the IC package 23 via the antenna coil 25 by a radio wave transmitted from the antenna 35 connected to the RFID reader 31 via the cable 33. The identification information such as the optical fiber information of the multi-core optical fiber ribbon 3 and information at the time of connection work can be read and written. That is, electromagnetic waves are exchanged between the antenna 35 of the RFID reader 31 and the antenna coil 25 of the RFID 19, and the individual identification of the MT connector 7 to which the guide pin 11 incorporating the RFID 19 is attached becomes possible.
[0046]
In the RFID 19, the identification information of the MT connector 7 including the multi-core optical fiber ribbon 3, the line, the construction, and the like, which are connected as described above, is previously stored by, for example, a read / writer device.
[0047]
As described above, the multi-core optical cable 1 is extended and laid by connecting the multi-core optical fiber tape core wires 3 of the multi-core optical cable 1 by the MT connector 7. Further, each MT connector 7 is provided with a guide pin 11 having a built-in RFID 19 storing identification information of the MT connector 7.
[0048]
FIG. 3 shows a state of an identification test of the MT connector 7 of the multi-core optical cable 1 at a site. When rewiring the multi-core optical fiber ribbon 3 of the laid multi-core optical cable 1, the closure (not shown) connected with the MT connector 7 is opened, and the MT connector 7 existing in the closure is opened. In order to identify the target MT connector 7, an electromagnetic wave of 194 kHz is radiated to the surroundings as an interrogation signal from an antenna 35 connected to the RFID reader 31 via a cable 33. Note that the above-mentioned electromagnetic wave is usually 195 kHz or less, but is not limited to this.
[0049]
On the other hand, since the MT connector 7 to be identified uses the guide pin 11 having the built-in RFID 19, the RFID 19 uses the 194 kHz electromagnetic wave as an interrogation signal transmitted from the antenna 35 as an energy source and a power supply capacitor. Then, an electromagnetic wave as a response signal including identification information of the MT connector 7 stored in the IC chip and the like is returned to the antenna 35.
[0050]
As described above, the identification information of the RFID 19 is read by the RFID reader 31 (read device or read / writer device) due to the exchange of the electromagnetic wave between the antenna 35 of the RFID reader 31 and the RFID 19 at the time of line switching or the like. Since the MT connector 7 to which the guide pin 11 with the built-in RFID 19 is attached can be easily identified, erroneous attachment / detachment and erroneous connection of the MT connector 7 can be reliably avoided, and the line switching work cost can be reduced. I do.
[0051]
In addition, since the use of the guide pin 11 having the RFID 19 therein increases the amount of identification information that can be handled, the management information of the MT connector 7 and the multi-core optical fiber ribbon 3 connected to the MT connector 7 can be managed. By inputting a remarkable amount of identification information such as the optical fiber information and the information at the time of connection work into the RFID 19, the cores of the respective optical fibers 5 of the corresponding multi-core optical fiber tape 3 can be compared and identified. Therefore, the optical cable manufacturing process management and the optical cable management become easy.
[0052]
The present invention is not limited to the above-described embodiment, but can be embodied in other modes by making appropriate changes.
[0053]
【The invention's effect】
As understood from the above description of the embodiment of the invention, according to the invention of claim 1, when the line is switched, the identification information of the corresponding MT connector can be easily obtained from the RFID built in the guide member. Since the data can be read out in a timely manner, erroneous connection / removal of the MT connector and erroneous connection can be reliably avoided, thereby contributing to a reduction in line switching work costs. Further, the amount of identification information that can be handled by the RFID can be increased.
[0054]
According to the second aspect of the present invention, the identification information of the MT connector can be easily written in the RFID, and the written identification information of the MT connector does not disappear over time. Can be easily identified in a short time without contact.
[0055]
According to the third aspect of the present invention, by inserting a guide member having a built-in RFID into the guide hole of the MT connector, at the time of line switching or the like, identification information of a corresponding MT connector can be obtained from the RFID built in the guide member. Since the readout can be easily performed, the erroneous connection / removal of the MT connector and the erroneous connection can be reliably avoided, which contributes to the reduction of the line switching work cost. Further, the amount of identification information that can be handled by the RFID can be increased.
[0056]
According to the fourth aspect of the present invention, the identification information of the MT connector can be easily written in the RFID, and the written identification information of the MT connector does not disappear over time. Can be easily identified in a short time without contact.
[0057]
According to the invention of claim 5, when the optical cable is connected, information such as a core wire, a line, and a construction of the optical fiber can be included in the RFID built in the guide member for each MT connector. At the time of line switching or the like, the identification information of the optical fiber can be read from the RFID built in the guide member provided in each MT connector, and the necessary light can be read without touching the optical fiber on which the line is mounted. Since the optical fiber can be easily compared and identified, the labor can be greatly reduced.
[0058]
According to the sixth aspect of the present invention, the identification information of the MT connector can be easily written into the RFID, and the written identification information of the MT connector does not disappear with the passage of time. Can be easily identified in a short time without contact.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic perspective view of an MT connector according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a perspective view of a guide pin (guide member) having a built-in RFID used in the embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a schematic diagram illustrating an MT connector management method according to the embodiment of the present invention;
FIG. 4 is a schematic explanatory diagram of a conventional MT connector management method.
FIG. 5 is a schematic perspective view of a conventional MT connector.
FIG. 6 is a schematic perspective view of a conventional MT connector.
[Explanation of symbols]
1 multi-core optical cable 3 multi-core optical fiber tape 5 optical fiber 7 MT connector (multi-core optical connector)
9 Ferrule (connector body)
11 Guide pin (guide member)
13 Joining surface 15 Guide pin insertion hole (guide hole)
17 Boots 19 RFID
21 Pin body 23 IC package 25 Antenna coil 27 Magnetic core member 29 Coated copper wire 31 RFID reader (lead device or lead / writer device)
33 Cable 35 Antenna