JP2004320236A - 情報端末 - Google Patents

Abstract

【課題】自分撮りの際に、使用者が目線を外すことなく自然な感じで且つ自分の顔を確認しつつ撮像することができる情報端末を提供する。
【解決手段】情報端末１０１ａは、２枚の板状部材により側面がＬ字型となっており、その一方が載置され、他方を使用者と正対する位置に配置可能に構成され、その他方の正対する側上に液晶表示部１１０ａと、その表示領域の使用者の目線と重なる位置にカメラ１２０ａのカメラのレンズ開口部１２１ａとが形成され、更に液晶表示部１１０ａの表示領域を覆う位置に、一部の光を反射し、残りの光を透過するハーフミラー１３０ａが配置されている。そして、図示しない通信手段を介して送られてくる相手の顔画像を液晶表示部１１０ａに表示するか、使用者がハーフミラー１３０ａ上に映ったユーザ自身の自画像１０２ａを見るための表示切替制御部（図示しない）を有する。
【選択図】 図３

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、使用者自身の自画像を撮影可能な情報端末に関し、特にテレビジョン電話機又は携帯電話機等に好適な情報端末に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、カメラ付きの携帯電話等の通信端末が盛んに開発されている。例えば下記特許文献１には、インタネットメール等の情報を視ることができる携帯用端末装置が開示されている。この特許文献１に記載の携帯用端末は、図１８（ａ）乃至（ｃ）に示すように、情報端末装置４０１のリッド部４０３を開いた状態の背面側には、アンテナ４０７とヒンジ４０８近傍に設けられた撮像カメラ４１１の開口部とを有している。また、筐体本体４０２の左側側面には表示装置４０６の表示画面４１７の各種アプリケーション機能を選択するためのジョグダイヤル４１４が設けられている。そして、リッド部４０３は筐体本体４０２に対してヒンジ４０８を介して折り畳み自在となされ、表示装置４０６の表示画面４１７、受話器４５１、各種操作部であるテンキー４０４、送話器４１３等は、リッド部４０３の内側に設けられている。この携帯用端末４０１は、リッド４０３がヒンジ４０８を介して回転可能に構成されており、従って、図１８（ａ）の背面側に表示画面４１７を向けることができ、筐体本体４０２の撮像カメラ４１１の開口部及びリッド部４０３を回転させて表示装置４０６を自分自身に向けて撮像することができるので、表示装置４０６の画面４１７上の自分自身の顔を見てモニタしながら撮像を容易に行うことができる。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−３３８０９号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１に記載の携帯電話機本体４０１により、使用者が自分自身のことを撮影すると、画面４１７に撮像カメラ４１１からの画像が表示されるため、画面４１７を見るとカメラ４１１の開口部からは視線がずれてしまい、一方カメラ４１１の開口部を見ると、自身の正面顔を確認しながら撮影することができないという問題点がある。
【０００５】
このように、自分撮り機能のついたデジタルカメラ、携帯電話等においては、自分を撮影するカメラ位置と、撮影した自分の顔画像が表示される表示機器の位置とがずれているために、表示機器を見ながら撮影すると視線がずれ、カメラを見ながら撮影すると撮影する瞬間の自分の表情を確認することが困難である。
【０００６】
また、このような自分撮り機能を有したＴＶ電話システムにおいては、自分を撮影するカメラと相手の姿が映される液晶画面などの表示機器の位置がずれているために、相手の姿を見ながら会話をすると、カメラから目線が外れた状態になり、お互い目を合わせないで話していて話が盛り上がらない等という問題点もある。 本発明は、このような従来の実情に鑑みて提案されたものであり、自分撮りの際に、使用者が目線をはずすことなく、自分の顔を確認しながら自画像を撮像することが可能な情報端末を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するために、本発明に係る情報端末は、使用者の顔を表示する自画像表示手段と、上記自画像表示手段に上記使用者の顔を表示した状態で、該使用者の目線に対応する位置に配置される撮像手段とを有することを特徴とする。
【０００８】
本発明においては、自画像表示手段に使用者の自画像を表示装置等に表示した状態及び／又は使用者の自画像を鏡等に映した状態で、撮像手段により使用者を撮像することができるので、撮像手段と目線を合わせ、且つ撮像される使用者自身の顔を確認しながら撮像することできる。
【０００９】
また、上記自画像表示手段は、液晶表示装置とすることができ、これにより、撮像手段により撮像された使用者の自画像を表示することができる。
【００１０】
更に、上記使用者の通信対象となる相手の顔画像を受信すると共に上記撮像手段により撮影された上記使用者の自画像を送信する通信手段と、上記通信手段により受信された上記相手の顔画像を上記自画像表示手段に表示された上記使用者の自画像に重なる位置で表示可能な相手画像表示手段と、上記自画像表示手段に表示される上記使用者の自画像と、上記相手画像表示手段に表示される上記相手の顔画像との表示を切替え制御する表示制御手段とを有することができ、通信手段を介して画像及び音声等を送受信可能とすることで、携帯電話機やテレビジョン電話として使用することができ、更に、自分の顔（自画像）と相手の顔画像とが重なる位置で表示可能であるため、通信対象となる相手の顔から目線を外すことなく、相手と目線を合わせた状態の使用者の自画像を撮像することができ、その使用者の自画像を相手に対して送信することができる。
【００１１】
更にまた、音声入力手段を有し、上記通信手段は、上記相手の音声を受信すると共に上記音声入力手段を介して入力された上記使用者の音声を送信し、上記表示制御手段は、上記通信手段を介して上記使用者と上記相手とが会話した際の音声の大きさに基づき、上記自画像表示手段に表示される上記使用者の自画像と上記相手画像表示手段に表示される上記相手の顔画像とを切り替えることができ、使用者が操作することなく、自動的に表示切替を行うことができる。
【００１２】
また、少なくとも上記自画像表示手段又は相手画像表示手段のいずれか一方が液晶表示装置からなり、上記表示制御手段は、上記液晶表示装置の輝度を変更することにより上記自画像と上記相手の顔画像との表示を切り替えるか、又は上記使用者の顔を照射する照明手段を有し、上記表示制御手段は、上記照明手段のオン／オフにより上記表示を切り替えることができ、自動又は手動により表示切替を行うことができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。この実施の形態は、本発明を、使用者自身が自分の顔を自分で撮影した際に、正面から自分の顔を確認しながら目線を外すことなく、自然な感じの画像が撮影可能な情報端末に適用したものである。
【００１４】
図１は、本発明の実施の形態における情報端末を示す斜視図である。図１に示すように、本実施の形態における情報端末１は、使用者と正対する位置で使用者自身の顔を映すか、又は使用者の自画像を表示する表示部（自画像表示手段）１０と、表示部１０に、使用者の顔を映すか又は使用者自身の自画像が表示された状態で、使用者の目線に対応する位置に設けられる撮像手段であるカメラとを有し、カメラは、表示部１０に正対した状態で表示部１０を見た際の使用者の視線に対応する位置に、そのレンズ開口部２１がくるよう表示部１０の内部に配置されている。なお、表示部１０は、後述するように、例えば鏡又はハーフミラーである場合と、液晶表示装置等の表示装置である場合があり、前者の場合は使用者の自画像（顔）を映すものであり、後者の場合は、カメラ等により撮像された使用者の自画像（顔画像）を表示装置に表示するものであるが、いずれの場合も、以下では使用者の自画像を表示部に表示するという。
【００１５】
この情報端末１は、例えばテレビジョン（ＴＶ）電話システム、カメラ付き携帯電話、デジタルカメラ、腕時計型の情報端末等として使用することができ、表示部１０は、具体的には、鏡、液晶、又はプロジェクタにより画像が投影されるスクリーン等からなり、情報端末が通信手段を備える場合は、表示部を液晶表示装置又はプロジェクタにより画像が投影されるスクリーン等から構成することで自分の顔だけでなく、通信手段を介して、送られてきた相手の顔画像が表示されるように構成することが可能である。
【００１６】
この使用者と正対する位置で、使用者又は相手を表示する表示部１０の表示領域内にそのレンズ開口部が配置されるカメラは、使用者を撮影するためのものであり、この画像（映像）は、表示部１０が液晶表示装置等から構成される場合は表示部１０に表示されたり、又は通信手段を有する場合は、これを介して会話中等の通信対象となる相手側へ送信されたりする。使用者は、表示部に表示される自身の自画像を正面から観察しつつ自身の顔を撮影することができ、また、その画像が送信される相手側は、該相手の目の前で使用者から話しかけられているような自然な感じの画像を撮影することができる位置に配置される。
【００１７】
即ち、カメラのレンズ開口部２１は、自分又は相手を表示させた場合の目の付近に形成することが望ましい。具体的には、自分又は相手の顔を表示させた場合、垂直方向（上下方向）Ｙ、水平方向（左右方向）Ｘの表示領域としたとき、およそ垂直方向Ｙの上部から１／４乃至１／３程度の位置であって、水平方向Ｘの中央付近に配置することが好ましい。
【００１８】
自分をカメラで撮影しながら表示部１０を見たとき、撮影された自分自身の自画像が表示されることになるが、この際に目線がカメラに向いた状態で、且つ表示部１０に映る自分の目の位置に目線が向く位置に情報端末１の保持方向、又は頭の位置を自分で調整する。又は後述する方法で自動的に顔位置を修正してもよい。これにより、正面を向いた自然な状態の自分の顔を確認しながら撮影することができる。
【００１９】
表示部１０が、後述するように鏡又はプロジェクタからの画像を投影するためのスクリーンから形成される場合は、カメラの設置は、カメラのレンズ開口部２１がのぞく穴を空ければよいので極めて簡便な構成となる。また、カメラが極めて小型化されて、表示部１０のどこにあるかわからないような場合は、例えばカメラのレンズ開口部２１と同一の高さ方向の表示部１０の両脇等に目印のマーク等をつけておくことが好ましい。これにより、使用者は容易にカメラ位置を認識して自分の目線とカメラの高さを合わせることができ、自然な画像を撮像することができる。
【００２０】
図２（ａ）乃至（ｃ）は、表示部１０に表示される顔画像が表示領域からずれてしまったときの補正方法を示す図である。表示部１０に表示される画像は、表示部１０が鏡等で構成される場合を除き、カメラにより撮影された使用者の自画像、又は後述する情報端末の通信手段を介して相手側から送信されてくる相手画像であり、ここでは、表示部１０に表示される使用者自身又は相手の顔画像を単に顔画像１１という。これらの顔画像１１は、公知の画像認識処理を使用して、顔画像が表示部１０の中心に表示されるよう補正することができる。
【００２１】
例えば目の位置認識は比較的簡単にできるため、この目の位置認識結果を使用し、垂直方向Ｙの補正には、目と目を結ぶ直線Ｌ１を使用し、この直線Ｌ１が例えばカメラのレンズ開口部２１と同じ位置になるよう補正する。また、水平方向Ｘの補正には、右目と左目の中点を通る直線Ｌ２を求め、表示部１０の表示領域の中心位置、即ちカメラのレンズ開口部２１が形成されている位置が上記直線Ｌ２と重なるように顔画像１１をずらすことで、顔画像１１の位置を補正することができる。
【００２２】
このように、常に又は任意のタイミングで顔画像１１が表示される位置を補正することができるので、常に使用者又は相手の顔画像の目の位置に、カメラのレンズ開口部２１がくるように表示することが可能である。特に、相手の顔画像がずれていると、使用者の目線も外れてしまうことになるが、このような補正により、顔画像１１における目の位置とレンズ開口部２１との位置を合わせることができる。
【００２３】
なお、自分又は相手の顔がどの位置に表示されるかは、上述のように右目及び左眼の位置に基づき補正してもよいが、その他、肌色領域を抽出してその重心とカメラ位置を合わせたり、頭頂部や口等の顔画像の特徴点となる位置を検出してこれを使用したり、又は適宜使用者で設定するものとしてもよい。
【００２４】
以下、このような情報端末を適用した種々の具体例について説明する。図３（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第１の具体例における情報端末１０１ａを模式的に示す夫々斜視図及び側面図である。なお、後述する図７乃至図１７において、図３と同様の構成要素には、下二桁を同一符号としその詳細な説明は省略する。
【００２５】
図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、情報端末１０１ａは、２枚の板状部材により側面がＬ字型となっており、その一方が載置され、他方が使用者と正対する位置に配置されるよう構成され、その他方であって使用者と正対する側上に液晶表示部１１０ａが設けられている。以下、載置される側の板状部材を下側板状部材、載置面に対し略垂直に設けられ、使用者と正対する側の他方の板状部材を上側板状部材という。
【００２６】
即ち、この情報端末１０１ａは、上側板状部材に液晶表示部１１０ａが設けられ、その表示領域において使用者自身の目線と重なる位置にカメラ１２０ａのカメラのレンズ開口部１２１ａが形成され、これに合わせて液晶表示部１１０ａの内部にカメラ１２０ａが配置されている。更に液晶表示部１１０ａの表示領域を覆う位置に、一部の光を反射し、残りの光を透過するようなコーティング等が施されてなるハーフミラー１３０ａが配置されている。
【００２７】
また、この情報端末１０１ａは、図示しない通信手段を有し、上述した如く例えばテレビジョン電話機又は携帯電話機のように機能する。即ち、通信手段を介して送られてくる相手の顔画像を液晶表示部１１０ａに表示することができ、また、自身の自画像をカメラ１２０ａにて撮像して相手側に送信することができる。このように、情報端末１０１ａは、使用者がハーフミラー１３０ａ上に映った自分の自画像１０２ａを見たり、このハーフミラー１３０ａを介して液晶表示部１１０ａに表示される相手の顔画像１０３ａを観察可能に構成されており、カメラ１２０ａの撮影方向は、液晶表示部１１０ａ及びハーフミラー１３０ａの面とは垂直な方向となっている。
【００２８】
更に、情報端末１０１ａは、液晶表示部１１０ａの表示の明るさにより、使用者の自画像１０２ａをハーフミラー１３０ａに映すか、又はハーフミラー１３０ａを介して液晶表示部１１０ａを観察するようにするかを制御する表示制御手段（図示せず）を有する。
【００２９】
即ち、液晶表示部１１０ａの表示領域を覆う位置に配置されたハーフミラー１３０ａは、液晶表示部１１０ａに画像が表示されていないような場合は、ハーフミラー１３０ａの背面側の液晶画面が暗いので、ハーフミラー１３０ａが鏡のように働き、使用者が自分の自画像１０２ａをこのハーフミラー１３０ａに映すことができる。一方、液晶表示部１１０ａに相手の顔画像１０３ａが表示された場合は、液晶表示部１１０ａが明るくなるため、ハーフミラー１３０ａを通して、即ち自分の顔画像の奥に相手の顔画像１０３ａが重なって見える。
【００３０】
例えばＴＶ電話機として使用していても自分を見たいときは、液晶表示部１１０ａの表示を暗めに設定し、相手を見たいときは、その表示を明るめに設定する等により、ハーフミラー１３０ａ及び液晶表示部１１０ａに表示される顔画像の濃淡関係は、上記表示制御手段による液晶表示部１１０ａの明るさによって調整可能である。
【００３１】
そして、使用者がハーフミラー１３０ａに正対する方向から情報端末１０１ａを使用する場合、ハーフミラー１３０ａに映っている自分の自画像１０２ａと液晶表示部１１０ａに表示される相手の顔画像１０３ａとを重ねて見ることができる。この場合に相手の目の高さ方向の位置と、ハーフミラー１３０ａに映る自分の目の高さ方向の位置をほぼ同一とすることにより、例えばＴＶ電話機として使用したときに、使用者は、相手の目を見て話せば、カメラのレンズ開口部１２１ａの方向を見て話していることになり、相手側に、相手の目を見て話したような感じを与える使用者の自画像を送ることができ、使用者自身も、相手側も、ごく自然に対面して話しているような感じを得ることができる。
【００３２】
また、例えば液晶表示部１１０ａの例えば表示領域外上部にピクチャライト（照明手段）１４０ａを設け、このピクチャライト１４０ａのオン／オフにより、ハーフミラー１３０ａの表示内容を変化させてもよい。即ち、ピクチャライト１４０ａにて使用者の顔を照明すれば、ハーフミラー１３０ａには自身の自画像１０２ａが表示されるようになり、ピクチャライト１４０ａをオフすれば、ハーフミラー１３０ａを介して液晶表示装置１１０ａの表示内容、即ち相手の顔画像１０３ａの表示を観察することができる。即ち、液晶表示装置１１０ａは、後述する明るさ調整部を有し、ピクチャライト１４０ａのオン／オフや、表示部の明るさの制御を行うことで、ハーフミラー１３０ａの表示内容を切り替えることができる。
【００３３】
このような情報端末を携帯電話機として使用する場合について更に具体的に説明する。図４は、携帯電話機としての情報端末を示すブロック図である。図４に示すように、携帯電話機としての情報端末１０１は、アンテナ５３を備える通信回路（通信手段）５２、表示部１１０の表示を制御する表示制御部５４、操作部５５、ＲＯＭ５６、ＲＡＭ５７、明るさ調整部５８、光センサ５９、ライト１４０、スピーカ６３及びマイク６４に接続されたレベル判定部６１、及びカメラを制御するカメラ制御部６２が制御ライン５０を介してＣＰＵ５１に接続され、制御される。またレベル判定部６１、カメラ制御部６２、通信回路５２、表示制御部５４、及びＲＡＭ５７がデータライン６６を介して接続されている。
【００３４】
レベル判定部６１は、スピーカ６３へ出力する相手の音声及びマイク６４を介して入力される使用者の音声のレベルを判定し、このレベル判定結果を明るさ調整部５８に伝える。また、光センサ５９は、外界の明るさの度合いを検出して検出結果を出力する。明るさ調整部５８は、レベル判定結果及び明るさ検出結果に基づき、表示制御部５４を制御する。そして、表示制御部５４により表示部１１０の明るさを調整するか、ライト１４０をオン又はオフとし、表示部１１０に相手の顔画像を表示するか、ハーフミラーに使用者の自画像を映すかを切替え制御する。カメラ制御部６２は、例えば使用者からの指示によりカメラ６５のオン／オフ等を制御する。通信回路５２には、アンテナ５３を介して通信相手からのデータを受信する。
【００３５】
次に、このような第１の具体例における情報端末１０１の動作について説明する。携帯電話機として情報端末１０１を使用した場合、例えば図３における情報端末１０１ａにおいて、ハーフミラー１３０ａ上に映す使用者自身の自画像１０２ａを見やすくするか、又は液晶表示部１１０ａに表示させる相手の顔画像１０３ａを観察しやするかの表示切替は、使用者のスイッチ操作又は自動切換えにより制御可能である。
【００３６】
使用者により直接切り替え操作を行う場合、操作部５５の所定のスイッチが使用者により押下されたか否かを判定し、操作部５５にて、スイッチが押されたと判断された場合は、これが割り込み信号としてＣＰＵ５１へ通知される。ＣＰＵ５１は、それに従い、明るさ調整部５８及び光センサ５９を制御する。明るさ調整部５８は、光センサ５９の検出結果に基づき、表示制御部５４を制御して表示部１１０の明るさを制御するか、ライト１４０をオン／オフするかを決定し、表示制御部５４又はライト１４０を制御する。
【００３７】
一方、上記表示切替を自動的に行う場合は、先ずＣＰＵ５１がレベル判定部６１を起動し、レベル判定部６１がマイク６４からの入力感度（音量）と、スピーカ６３への出力感度（音量）とを測定し、所定のレベル以上であるか否かを判定する。スピーカ６３への出力感度が所定のレベル以上である場合には相手が話しているものと判断でき、マイク６４からの入力感度が所定のレベル以上である場合には使用者自身が話しているものと判断することができる。相手が話しているとき、及び自分が話しているときに、どちらの顔を表示させるかは予め使用者が設定すればよいが、例えば、マイク６４からの入力感度が所定のレベル以上である場合（使用者が話していると判定された場合）、自身の自画像が見えるように、上述と同様に、明るさ調整部５８は、光センサ５９による検出結果に基づき、表示制御部５４を制御して表示部１１０の明るさを制御するか、ライト１４０をオン／オフするかを決定し、表示制御部５４又はライト１４０を制御する。また、例えば、スピーカ６３への出力感度が所定のレベル以上である場合（相手が話していると判定した場合）、相手の顔画像が観察されやすくなるよう、表示制御部５４又はライト１４０を制御する。
【００３８】
図５は、携帯電話機として図３に示す情報端末１０１ａを使用した場合において、使用者自身の操作により使用者の自画像の表示と相手の顔画像の表示とを切り替える場合の切替方法を示すフローチャートである。また、図６は、使用者の自画像の表示と、相手の顔画像の表示とを自動的に切り替える場合の切替方法を示すフローチャートである。
【００３９】
図５に示すように、上述の光センサ５９により周囲が明るいか否かを確認し（ステップＳ１）、周囲が明るい場合であって、相手を表示させたい場合（ステップＳ２）、表示制御部を制御して液晶表示部１１０ａの明るさを上げる（ステップＳ３）。これにより、ハーフミラー１３０ａを介して液晶表示部１１０ａに表示される相手の顔画像が見やすくなる。
【００４０】
一方、周囲が明るい場合であって、相手の顔ではなく使用者自身の自画像を映したいとき（ステップＳ２、Ｎｏ）、液晶表示部１１０ａの明るさを下げ、ハーフミラー１３０ａを介した液晶表示部１１０ａの顔画像の表示を見えにくくし、代わりに自分の顔をハーフミラー１３０ａに映す。
【００４１】
また、周囲が明るくない場合（ステップＳ１、Ｎｏ）には、ピクチャライト１４０ａを使用することが好ましい。周囲が明るくなく、且つ相手の顔が見たいとき（ステップＳ５、Ｙｅｓ）、ピクチャライト１４０ａをオフとし（ステップＳ６）、ハーフミラー１３０ａを介して液晶表示部１１０ａに表示される顔画像を観察することができる。一方、周囲が明るくなく、自身の自画像を見たとき（ステップＳ５、Ｎｏ）、ピクチャライト１４０ａをオンとして自分の顔に照明を当てればハーフミラー１３０ａに自分の顔を効率よく映すことができる。
【００４２】
また、このように自分の顔と相手の顔の表示切替を自動で行う場合には、図６に示すように、上述のレベル判定部により、相手の声と自分の声の音量のレベル判定を行い、相手の声が聞こえたか否か（ステップＳ１１）により、相手側の画像表示に切り替える（ステップＳ１２）か、自分側の画像表示に切り替える（ステップＳ１３）ことで、表示画像を自動的に切り替えることができる。なお、ここでは、相手の声が聞こえた場合に相手の顔画像を見やすくするよう表示制御するものとしたが、上述したように、相手の声が聞こえた場合に、自分の顔を見やすくするようにしてもよく、また、相手の通信中には切り替えを止めて相手の顔を表示し続けるようにしてもよい。
【００４３】
本具体例においては、液晶表示部１１０ａに表示される相手の顔画像と、ハーフミラー１３０ａに映る自分の自画像１０２ａとが重ね合わされた状態で観察できると共に、液晶表示部１１０ａの表示明るさの強弱、使用者自身を照明するピクチャライト１４０ａのオン／オフ等により、使用者の所望のタイミング又は自動的に、ハーフミラー１３０ａに自身の自画像を映りやすくするか又は液晶表示部の表示内容を観察しやすくして相手又は自分の顔を見ることができる。そして、使用者が自身の自画像を映した状態で撮影すれば、カメラから視線を外すことなく、且つ使用者が自分の顔を確認しながら自分の顔を撮影することができ、また相手の顔画像を表示させた状態で撮影すれば、相手の顔から視線を外すことなく、相手と視線を合わせた状態の自画像を撮像することができ、更には、使用者と相手とが通信端末を介して会話等をする際、相手と目線を合わせた状態で撮影された使用者の自画像を相手に送信することで、使用者及び相手は、実際に両者が正対して会話しているような自然な感じを得ることができる。
【００４４】
また、ハーフミラー１３０ａがなくてもよく、図７に示すように、自分の顔画像も相手の顔画像も１つの液晶表示部１１０ｂに表示するようにしてもよい。この場合、自分の顔は、カメラ１２０ｂにより撮影された画像として液晶表示部１１０ｂに表示される。ここでも、上述したように、自分の自画像１０２ｂの表示と相手の顔画像１０３ｂの表示とは、自動又は手動にて任意のタイミングで切り替えることができる。従って、例えばＴＶ電話機又は携帯電話機等として使用する場合、相手が発言している最中は相手の顔を表示させ、自分が発言している最中は自分の顔を表示させるなど、適宜切り替えることができる。また、画像処理によって、自分と顔画像と、相手の顔画像とをオーバーラップさせて表示することも可能である。
【００４５】
更に、図３に示す情報端末１０１ａでは載置される側の下側板状部材を、図８に示すように、相手の顔画像１０４ｃを表示する相手画像表示手段としての液晶表示部１５０ｃとしてもよい。そして、自身の自画像１０２ｃを表示させる液晶表示部１１０ｃに対し、ハーフミラー１３０ｃを例えば４５°傾斜して設ける。
【００４６】
これにより、自分の顔画像が上側液晶表示部１１０ｃに表示され、相手の顔画像１０４ｃが下側液晶表示部１５０ｃに逆向きに表示される。なお、上側液晶表示部１１０ｃに相手の顔画像を表示させ、下側液晶表示部１５０ｃに自分の顔画像を表示させるようにしてもよい。
【００４７】
図３と同様に、上側液晶表示部１１０ｃには、使用者自身の顔を撮影するカメラ１２０ｃがそのカメラ開口部１２１ｃが使用者の目線と対応する位置となるよう内蔵されており、カメラ１２０ｃにより撮像された自画像が、例えば上側表示装置１１０ｃに表示される。ハーフミラー１３０ｃには、下側液晶表示部１５０ｃからの相手の顔画像が表示され、上述したように、液晶表示の明るさを変更したり、ピクチャライトのオン／オフにより、ハーフミラー１３０ｃを介して自身の自画像を観察しやすくするか、ハーフミラー１３０ｃ上の相手の顔画像を観察しやすくするかの表示切替を行うことができる。
【００４８】
次に、本発明の第２の具体例について説明する。図９（ａ）及び（ｂ）は、本具体例における情報端末を示す夫々斜視図及び側面図である。図９（ａ）及び（ｂ）に示すように、情報端末２０１ａは、第１の具体例と同様に、２枚の板状部材が組み合わされ側面がＬ字型の形状となっており、Ｌ字型の上側板状部材は、自分を映す自画像表示手段としての鏡２１１が設けられており、その表示領域の視線と対応する位置にカメラ２２０が設置されている。このカメラ２２０の撮影方向は、鏡２１１と垂直な方向となっており、使用者は鏡２１１と正対する位置にてこの情報端末２０１ａを使用する。
【００４９】
また、下側板状部材は、相手の顔画像が表示される相手画像表示手段としての液晶表示部２５０が設けられており、側面から見ると、液晶表示部２５０と鏡２１１とは略９０°となるよう組み合わされている。更に、この液晶表示部２５０と鏡２１１との間、即ち、側面からみて液晶表示部２５０から略４５°傾斜した位置にハーフミラー２３０が取り付けられ、液晶表示部２５０に表示される相手の顔画像２０４が反転した状態でハーフミラー２３０に映し出され、このハーフミラー２３０に映された相手の顔画像２０３を使用者が観察することができる。また、使用者は、ハーフミラー２３０を通して鏡２１１に映った自分の自画像２０２を観察することができる。
【００５０】
液晶表示部２５０には、相手の顔画像の顎側が鏡２１１との接続側、頭頂部側が手前側になるよう、即ち上下逆方向に表示されており、この顔画像２０４がハーフミラー２３０に表示されることで反転され、正常な方向の顔画像２０３となる。ハーフミラー２３０は、上述したようにある程度の光は透過し、ある程度の光は反射するため、ハーフミラー２３０の後ろが暗いと手前のものがよく見えて、ハーフミラー２３０の後ろが明るいと、奥のものがよく見える性質がある。
【００５１】
使用者は、情報端末２０１ａの鏡２１１に正対する方向から、情報端末２０１ａを見て使用する場合は、このような配置にすることにより、液晶表示部２５０に逆向き（頭頂部が下側）に映っている相手の顔画像が上下反転してハーフミラー２３０に映しだされ、鏡２１１に映っている自分の画像２０２と重ね合わせて見ることができる。
【００５２】
この場合に相手の目の高さ方向の位置と、鏡２１１に映る自分の目の高さ方向の位置をほぼ同一とすることにより、例えばＴＶ電話機として使用したときに、相手の目を見て話せば、カメラ２２０の方向を見て話していることになり、相手側に、相手を自然に見つめているようなユーザの顔画像を送信することができる。
【００５３】
なお、本実施例の鏡２１１は、単純な平面鏡を用いた例を示しているが、情報端末の大きさによって、例えば、携帯電話サイズの場合、平面鏡では自分の顔が大きすぎて、目線の調整が困難になる等の場合には、平面鏡ではなく凸面鏡等の画角の広いものを用いたり適宜変更するものとする。また、使用者が撮影された自分の顔画像を見たい場合は、液晶表示部２５０に使用者の自画像を表示させ、これをハーフミラー２３０により見られるようにしてもよい。
【００５４】
また、図１０（ａ）及び（ｂ）に示すように、図９に示す鏡２１１と、液晶表示部２５０との接続部２６０を回転可能に構成することで、情報端末２０１ａは、折りたたむことができるようになり、更に可搬しやすくなる。
【００５５】
また、ハーフミラー２３０と、鏡２１１との隙間から光が入らないように遮光する遮光部を設けてもよい。図１１（ａ）及び（ｂ）は、遮光部２６１を設けた情報端末を示す斜視図及び側面図である。図１１に示すように、情報端末２０１ｂは、ハーフミラー２３０を４５°傾けて設置する例えば上述の図８、図９、及び後述する図１７に示すようなタイプに関しては、天面方向が映り込んでしまうことを防止する遮光板２６１を設けることが好ましい。この遮光板２６１は、天面のみではなく、サイドにも設置されることが望ましい。また、図１０に示す折りたたみ情報端末２０１ａとする場合は、図１１に示す遮光部２６１を取り外し可能としてもよいが、蛇腹状に形成すると折りたたむ際に便利である。
【００５６】
次に、本発明の第３の具体例について説明する。図１２（ａ）及び（ｂ）は、本具体例における情報端末を示す斜視図及び側面図である。本具体例は、表示手段として、スクリーンにプロジェクタから投影される顔画像を表示するものである。
【００５７】
図１２に示すように、情報端末３０１ａは、自分の顔を表示する自画像表示手段として鏡を使用し、相手の顔を表示する相手画像表示手段としてプロジェクタを使用するものであって、上側板状部材に鏡３１１ａが設けられ、下側板状部材が載置されるよう側面からみてＬ字型の形状となるよう両者が接続され、鏡３１１ａに映った自身の視線と重なる位置にはカメラ３２０ａが配置され、鏡３１１ａの表示領域を覆う位置にスクリーンとして働くハーフミラー３３０ａが配置されている。更に、本実施の形態においては、載置される側の下側板状部材の上面の手前から鏡３１１ａの表示領域を覆う位置に設けられたハーフミラー３３０ａに対し、相手の画像を投影するプロジェクタ３７０ａが設けられており、ハーフミラー３３０ａをスクリーンとして相手の顔画像を映し出すよう構成されている。
【００５８】
即ち、上述したようにＴＶ電話機又は携帯電話等として使用する場合、相手の顔画像のデータが通信手段を介して送られ、この送られてくる相手の顔画像３０３ａをプロジェクタ３７０ａからハーフミラー３３０ａ上に投影する。一方、鏡３１１ａに映った使用者自身の自画像３０２ａは、ハーフミラー３３０ａを介して観察することができる。
【００５９】
また、図１３に示すように、ハーフミラー３３０ｂを、使用者自身の自画像３０２ｂを映す自画像表示手段として、載置される下側板状部材の手前に配置し、ハーフミラー３３０ｂのすぐ後ろにプロジェクタ３７０ｂを配置し、図１２で鏡となっていたＬ字を構成するもう一方の上側板状部材にスクリーン３８０ｂを配置し、プロジェクタ３７０ｂから後方のスクリーン３８０ｂに相手の顔画像を投影するようにしてもよい。この場合は、スクリーン３８０ｂの使用者の目線となる位置に穴を形成し、ここにカメラ３２０ｂを配置する。
【００６０】
情報端末３０１ｂはＬ字形状であるが、相手を映し出すスクリーン３８０ｂより手前に、自分が映し出されるハーフミラー３３０ｂが配置される。即ち、手前に自分の自画像３０２ｂが映り、奥に相手の顔画像３０３ｂが表示される。これまで説明した上述の情報端末においては、相手の顔画像と自分の自画像とが、同一平面上又は隣接する平面上に重なり合うことにより、２つの位置関係が近くなり、人間の目では相手の顔画像又は自身の自画像を見るかを選択できない場合があったが、このように、自画像と相手の顔画像が映る面に距離があれば、人間の目で比較的容易に焦点を調整して、いずれの表示を見るかを選択可能となる。
【００６１】
更には、図１４に示すように、図１３と同様、Ｌ字型であって、載置される側となる下側板状部材の手前にハーフミラー３３０ｃを使用者と正対可能なように設け、相手の顔画像３０３ｃ及び使用者自身の自画像３０２ｃをこのハーフミラー３３０ｃに重ねて映すようにすることもできる。この場合、使用者自身の自画像３０２ｃはハーフミラー３３０ｃに直接映され、相手の顔画像３０３ｃは、載置される下側板状部材の奥側に設けられたプロジェクタ３７０ｃからハーフミラー３３０ｃの背面に投影される。このように、ハーフミラー３３０ｃを、使用者の自画像を映す鏡及びプロジェクタ３７０ｃからの画像を映すスクリーンとして兼用することで、コストの低減を図ることができる。
【００６２】
また、図５では、液晶表示部１つを使用して、相手の顔画像の表示と自身の自画像の表示とを切り替えるものとしたが、図１５に示すように、これをプロジェクタにより行ってもよい。上側板状部材にスクリーン３８０ｄを設け、下側板状部材の手前側にプロジェクタ３７０ｄを配置し、そこからスクリーン３８０ｄ上に自身の自画像３０２ｄ又は相手の顔画像３０３ｄの表示を所望のタイミング又は自動で切り替えて表示してもよい。なお、プロジェクタ３７０ｄは、自分用、相手用と２つ用意し、必要によっては両者を重ね合わせて投射するようにしてもよい。例えば、スクリーン３８０ｄ上の上部領域に自分の自画像３０２ｄを、下部領域に相手の顔画像３０３ｄを映し出すようにしてもよい。なお、そのように別領域に映し出す場合は、予め、その領域に正対した際に、使用者の目線となる領域にもカメラを取り付けておけばよい。
【００６３】
また、プロジェクタによる表示と液晶表示部による表示とを組み合わせてもよい。例えば、図１６に示すように、上側板状部材を相手の顔を表示する液晶表示部３５０ｅとし、下側板状部材の手前にプロジェクタ３７０ｅを配置し、液晶表示部３５０ｅのすぐ手前、即ち液晶表示部３５０ｅの表示領域を覆う位置にハーフミラー３３０ｅを配置し、このハーフミラー３３０ｅにプロジェクタ３７０ｅにより使用者自身の自画像を投影するものとすることができる。これにより、自分の自画像３０２ｅをプロジェクタ３７０ｅにてハーフミラー３３０ｅに投影し、相手の顔画像３０３ｅは、液晶表示部３５０ｅに表示させ、これをハーフミラー３３０ｅに映して観察するようにすることができる。
【００６４】
更に、図１７に示すように、図９に示した鏡２１１をプロジェクタ及びスクリーンのセットに置き換えたものとしてもよい。即ち、上側板状部材にクリーン３８０ｆを設け、下側板状部材に液晶表示部３５０ｆを設け、この液晶表示部３５０ｆに、上下反対に表示された相手の顔画像３０４ｆをハーフミラー３３０ｆに上下反転して映しだし、使用者自身の顔はカメラ３２０ｆにより撮像された画像をプロジェクタ３７０ｆからスクリーン３８０ｆ上に投射された自画像３０２ｆとしてハーフミラー３３０ｆを介して観察することができる。
【００６５】
なお、上記図１５乃至図１７における使用者の自画像は、カメラにより撮像された画像がスクリーンに投影されたものである。例えば図１７では、プロジェクタ３７０ｆによりスクリーンに投影される使用者自身の自画像３０２ｆは、スクリーン３８０ｆに設けられた穴にそのレンズ開口部３２１ｆがはめ込まれたカメラ３２０ｆからの画像である。
【００６６】
これら第１乃至第３の具体例においては、例えば情報端末をテレビ電話機として使用した場合等において、表示される相手の目線と自分の目線とを合わせることが容易に可能となり、コミュニケーションをとり易く会話がはずむ。また、相手側は、使用者が自分の顔を真剣に見ていてくれていると思うため、相手側が使用者に対して親近感を抱くことができ、また、例えば間違って自分の顔を表示するよう操作し、自分の顔を表示させているような場合であっても、相手の顔と使用者の顔とは目線が同じ位置にあるため、使用者が相手を見ていると相手に思われる画像が相手側へ送られるため、相手の気分を害すことがない。また、自分撮りをする際、どのような表情で撮影するか確認しながら撮れるので、納得いく画像（映像）を撮ることができる。
【００６７】
なお、本発明は上述した実施の形態のみに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能であることは勿論である。例えば、上記第１乃至第３の具体例においては、２つの板状部材からなるＬ字型の構成としたが、必ずしも載置させるタイプとする必要はなく、例えば図７に示すような液晶表示部１つでよい場合等は、手で保持する保持部を設けて、手で保持しながら使用できるような形状としてもよい。
【００６８】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように本発明に係る情報端末は、使用者の顔を表示する自画像表示手段と、上記自画像表示手段に上記使用者の顔を表示した状態で、該使用者の目線に対応する位置に配置される撮像手段とを有するので、使用者は自画像表示手段により自分の顔を見ながら視線を外さず撮像手段により使用者自身の顔を撮像することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態における情報端末を示す斜視図である。
【図２】（ａ）乃至（ｃ）は、本発明の第１の実施の形態における情報端末の表示部に表示される顔画像が表示領域からずれてしまったときの補正方法を示す図である。
【図３】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第１の具体例における情報端末を示す夫々斜視図及び側面図である。
【図４】本発明の第１の具体例における携帯電話機としての情報端末を示すブロック図である。
【図５】図３に示す情報端末を使用した場合において、使用者自身の操作により表示を切り替える場合の切替方法を示すフローチャートである。
【図６】図３に示す情報端末を使用した場合において、使用者の自画像の表示と、相手の顔画像の表示とを自動的に切り替える場合の切替方法を示すフローチャートである。
【図７】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第１の具体例における変形例を示す夫々斜視図及び側面図である。
【図８】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第１の具体例における他の変形例を示す夫々斜視図及び側面図である。
【図９】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第２の具体例における情報端末を示す夫々斜視図及び側面図である。
【図１０】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第２の具体例における情報端末を折りたたみ可能の構成とした場合を示す側面図である。
【図１１】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第２の具体例における情報端末において遮光部を設けた場合を示す夫々斜視図及び側面図である。
【図１２】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第３の具体例における情報端末を示す夫々斜視図及び側面図である。
【図１３】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第３の具体例における変形例を示す夫々斜視図及び側面図である。
【図１４】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第３の具体例における他の変形例を示す夫々斜視図及び側面図である。
【図１５】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第３の具体例における他の変形例を示す夫々斜視図及び側面図である。
【図１６】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第３の具体例における他の変形例を示す夫々斜視図及び側面図である。
【図１７】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第３の具体例における他の変形例を示す夫々斜視図及び側面図である。
【図１８】特許文献１に記載の携帯電話機本体を示す図である。
【符号の説明】
１，１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃ，２０１ａ，２０１ｂ，３０１ａ，３０１ｂ，３０１ｃ，３０１ｄ，３０１ｅ，３０１ｆ 情報端末、２１，１２１ａ，１２１ｂ，１２１ｃ，２２１，３２１ａ，３２１ｂ，３２１ｃ，３２１ｄ，３２１ｅ，３２１ｆ レンズ開口部、１０ 表示部、５０ 制御ライン、５１ ＣＰＵ、５２ 通信回路、５４ 表示制御部、５５ 操作部、５６ ＲＯＭ、５７ ＲＡＭ、５８ 明るさ調整部、５９ 光センサ、６０ ライト、６１ レベル判定部、６２ カメラ制御部、６３ スピーカ、６４ マイク、６５ カメラ、６６データライン、１０２ａ，２０２，３０２ａ，３０２ｂ，３０２ｃ，３０２ｆ 使用者の自画像、１０２ｂ，１０２ｃ，３０２ｄ，３０２ｅ 相手の顔画像、１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃ，１０４ｃ，２０３，２０４，３０３ａ，３０３ｂ，３０３ｃ，３０３ｄ，３０３ｅ，３０３ｆ 相手の顔画像、１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃ，１５０ｃ，２５０，３５０ｅ 液晶表示部、１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃ，２２０，３２０ａ，３２０ｂ，３２０ｃ，３２０ｄ，３２０ｅ，３２０ｆ カメラ、２１１，３１１ａ 鏡、１３０ａ，１３０ｃ，２３０，３３０ａ，３３０ｂ，３３０ｃ，３３０ｅ，３３０ｆ ハーフミラー、１４０，１４０ａピクチャライト、２６０ 接続部、２６１ 遮光板、３７０ａ，３７０ｂ，３７０ｃ，３７０ｄ，３７０ｅ，３７０ｆ プロジェクタ、３８０ｃ，３８０ｄ，３８０ｆ スクリーン

Claims (19)

1. 使用者の顔を表示する自画像表示手段と、
   上記自画像表示手段に上記使用者の顔を表示した状態で、該使用者の目線に対応する位置に配置される撮像手段と
   を有することを特徴とする情報端末。
2. 上記自画像表示手段は、液晶表示装置からなることを特徴とする請求項１記載の情報端末。
3. 上記使用者の通信対象となる相手の顔画像を受信すると共に上記撮像手段により撮影された上記使用者の自画像を送信する通信手段と、
   上記通信手段により受信された上記相手の顔画像を上記自画像表示手段に表示された上記使用者の自画像に重なる位置で表示可能な相手画像表示手段と、
   上記自画像表示手段に表示される上記使用者の自画像と、上記相手画像表示手段に表示される上記相手の顔画像との表示を切替え制御する表示制御手段と
   を有することを特徴とする請求項１記載の情報端末。
4. 音声入力手段を有し、
   上記通信手段は、上記相手の音声を受信すると共に上記音声入力手段を介して入力された上記使用者の音声を送信し、
   上記表示制御手段は、上記使用者と上記相手とが会話した際の音声の大きさに基づき、上記自画像表示手段に表示される上記使用者の自画像と上記相手画像表示手段に表示される上記相手の顔画像とを切り替える
   ことを特徴とする請求項３記載の情報端末。
5. 少なくとも上記自画像表示手段又は相手画像表示手段のいずれか一方が液晶表示装置からなり、
   上記表示制御手段は、上記液晶表示装置の輝度を変更することにより上記自画像と上記相手の顔画像との表示を切り替える
   ことを特徴とする請求項３記載の情報端末。
6. 上記使用者の顔を照射する照明手段を有し、
   上記表示制御手段は、上記照明手段のオン／オフにより上記表示を切り替えることを特徴とする請求項３記載の情報端末。
7. 上記自画像表示手段は、上記使用者と正対可能な位置に設けられた液晶表示装置である
   ことを特徴とする請求項３記載の情報端末。
8. 上記相手画像表示手段は、上記自画像表示手段と同一の液晶表示装置からなり、
   上記表示制御手段は、上記撮像手段により撮影された上記使用者の自画像の表示と上記通信手段により受信された上記相手の顔画像の表示とを切替える
   ことを特徴とする請求項７記載の情報端末。
9. 上記相手画像表示手段は、上記自画像表示手段とは略９０°の角度をなして配置された相手画像用液晶表示装置と、上記自画像表示手段である液晶表示装置及び該相手画像用液晶表示装置から略４５°の位置に配置され該相手画像用液晶表示装置に表示される上記相手の顔画像を映すハーフミラーとからなる
   ことを特徴とする請求項７記載の情報端末。
10. 上記自画像表示手段は、上記使用者と正対可能な位置に設けられた鏡であることを特徴とする請求項３記載の情報端末。
11. 上記相手画像表示手段は、上記自画像表示手段とは略９０°の位置に配置された液晶表示装置と、上記自画像表示手段及び該液晶表示装置から略４５°の位置に配置され該液晶表示装置に表示される上記相手の顔画像を映すハーフミラーとからなる
    ことを特徴とする請求項１０記載の情報端末。
12. 上記自画像表示手段と上記ハーフミラーとの間の上面を覆う位置に、外界の光を遮光する遮光手段を有する
    ことを特徴とする請求項１１記載の情報端末。
13. 上記相手画像表示手段は、プロジェクタと、上記自画像表示手段の前段に配置され該プロジェクタにより相手の顔画像が投影されるスクリーンとしてのハーフミラーとからなる
    ことを特徴とする請求項１０記載の情報端末。
14. 上記相手画像表示手段は、上記使用者と正対可能な位置に設けられた液晶表示装置であり、
    上記自画像表示手段は、上記液晶表示装置の表示領域に重ねられたハーフミラーを有する
    ことを特徴とする請求項３記載の情報端末。
15. 上記自画像表示手段は、プロジェクタを有し、上記ハーフミラーをスクリーンとし、該スクリーンに上記撮像手段により撮像された上記使用者の自画像を投影する
    ことを特徴とする請求項１４記載の情報端末。
16. 上記自画像表示手段は、上記使用者と正対可能な位置に設けられたハーフミラーであり、
    上記相手画像表示手段は、プロジェクタを有し、上記ハーフミラーをスクリーンとし、該スクリーンに上記通信手段を介して受信した上記相手の顔画像を投影する
    ことを特徴とする請求項３記載の情報端末。
17. 上記自画像表示手段及び相手画像表示手段は、プロジェクタと、上記使用者と正対可能な位置に設けられたスクリーンとからなり、該スクリーンに上記撮像手段により撮像された上記使用者の自画像又は上記通信手段を介して受信した上記相手の顔画像を投影し、
    上記表示制御手段は、上記使用者の自画像の表示と上記相手の顔画像の表示とを切替える
    ことを特徴とする請求項３記載の情報端末。
18. 上記自画像表示手段は、プロジェクタと上記使用者の正対する位置に設けられたスクリーンとからなり、該スクリーンに上記撮像手段により撮像された上記使用者の自画像を投影し、
    上記相手画像表示手段は、上記スクリーンとは略９０°の位置に配置される液晶表示装置と、該スクリーン及び液晶表示装置から略４５°の位置に配置され該液晶表示装置に表示される上記相手の顔画像を映すハーフミラーとからなる
    ことを特徴とする請求項３記載の情報端末。
19. 顔又は顔に含まれる特徴点の位置を認識する画像認識手段と、
    上記画像認識手段における顔又は上記特徴点の位置認識結果に基づき撮像領域における上記撮像手段により撮像された上記使用者の自画像位置を補正する補正手段とを有する
    ことを特徴とする請求項１記載の情報端末。

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