JP2005531267A

JP2005531267A - 航空機通信配信システム

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Publication number: JP2005531267A
Application number: JP2004518046A
Authority: JP
Inventors: マイケルロジャーソン，
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 2002-06-26
Filing date: 2003-06-26
Publication date: 2005-10-13
Also published as: WO2004003696A3; AU2003256332A8; EP1550312A2; US20040139467A1; AU2003256332A1; WO2004003696A2

Abstract

航空機通信配信システムであって、この航空機通信配信システムは、システムを制御するメディアコントローラと、このメディアコントローラと通信し、かつメディア情報をデジタルフォーマットで格納するように構成されたメディアサーバと、このメディアコントローラと通信するワールドワイドウェブにアクセスするウェブサーバと、メディアと通信する少なくとも１つのイーサネットタッピングユニットと、メディアサーバと通信する少なくとも２つのイーサネットエリア配信ボックスと、イーサネットタッピングユニットおよびイーサネットエリア配信ボックスの少なくとも１つと通信する少なくとも１つのプレイユニットとを備える。

Description

本出願は、「ＭｏｄｕｌａｒＤａｔａＩｎｔｅｒｆａｃｅＳｙｓｔｅｍ」と称される、米国特許仮出願シリアルナンバー第６０／３９２，０００号（２００２年６月２６日出願）、米国特許出願シリアルナンバー第１０／１９４，４２９号（２００２年７月１１日出願）、および米国特許仮出願（２００３年４月３日出願）の優先権を主張し、これらの出願の各々は、本出願の譲受人と同一譲渡人であり、これらの出願の内容は、参考のため、その全体が本明細書中に援用される。

（発明の背景）
飛行中または他の長時間の移動中、乗客の娯楽の選択肢は、通常、非常に限られている。航空会社、客船、および鉄道旅客サービス提供業者等の民間の旅客運送業者は、移動中に映画を提供することによってサービスを向上しようと試みてきたが、乗客は、自身が受け取るビデオプログラミングのコンテンツを少ししか選択できない。乗客へのサービスの質を向上するために、そして、旅客運送業者間の競争の激化に対応して、複数の航空機製造業者は、最新の旅客娯楽システムを機内に組み込むことを所望している。理想的なのは、各乗客が無数の種類の娯楽にアクセスすることができることである。さらに、各乗客が音声通信、データ通信、およびｅメール通信を含む、種々のフォーマットの情報を送受信できることである。さらに、乗客が、移動中にワールドワイドウェブにアクセスできることである。

このようなシステムを提供する難しさは、多くの旅客運送が空間的に制約されるという事実にある。例えば、機内娯楽システムおよび通信システムを設置するために、旅客機胴体内の非常にわずかな空間しか与えられない。さらに、重量を考慮することにより、設計が益々制約される。車両の重量の増加は、燃費の増加、積載量の低減、消費電力の増加等をもたらす。

さらに、民間旅客運送は、通常、政府の規制を受け、これにより、このような移動中の娯楽および通信システムの設計パラメータがさらに制約され得る。例えば、航空機環境は、国内外両方の運営団体によって厳しく管理される。

すでに述べたことに鑑み、本出願は、上述の問題を克服または最小化する航空機通信配信システムを開示する。

通信および情報を配信する航空機通信配信システムが開示される。

ある実施形態では、航空機通信配信システムが開示され、このシステムは、このシステムを制御するメディアコントローラと、このメディアコントローラと通信し、かつ、メディア情報をデジタルフォーマットで格納するように構成されたメディアサーバと、メディアコントローラと通信してワールドワイドウェブにアクセスするウェブサーバと、メディアと通信する少なくとも１つのイーサネット（登録商標）タッピングユニットと、メディアサーバと通信する少なくとも１つのイーサネット（登録商標）エリア配信ボックスと、イーサネット（登録商標）タッピングユニットおよびイーサネット（登録商標）エリア配信ボックスの少なくとも１つと通信する少なくとも１つのディスプレイユニットとを備える。

別の実施形態では、ネットワークにまたがる種々のメディアの配信を制御するメディアコントローラが開示され、このメディアコントローラは、メモリデバイスと、メモリ内に格納されたデジタル情報にアクセスするためのデバイスと、メモリデバイス内に格納されたデジタル情報をロードするための高速ローダと、航空機内の機内娯楽システムにメディアコントローラを接続するように構成されたシステムインターフェースと、メディアコントローラと通信するディスプレイデバイスと、メディアコントローラと通信し、かつこのメディアコントローラに電力を供給するように構成された電源とを備える。

別の実施形態では、航空機通信配信システムが開示され、このシステムは、このシステムを制御するメディアコントローラと、このメディアコントローラと通信し、かつ、メディア情報をデジタルフォーマットで格納するように構成されたメディアサーバと、メディアコントローラと通信してワールドワイドウェブにアクセスするウェブサーバと、メディアコントローラおよびメディアサーバの少なくとも１つと通信する少なくとも１つのディスプレイユニットとを備え、このディスプレイユニットは、少なくとも１つのプロセッサとメモリデバイスとディスプレイスクリーンとを内部に有する。

別の実施形態では、航空機通信配信システムが開示され、このシステムは、システムを制御するメディアコントローラと、このメディアコントローラと通信し、かつ、メディア情報をデジタルフォーマットで格納するように構成されるメディアサーバと、メディアコントローラと通信してワールドワイドウェブにアクセスするウェブサーバと、メディアコントローラおよびメディアサーバの少なくとも１つと通信するディスプレイユニットのネットワークと、このディスプレイネットワークを有する他のディスプレイユニットとを備え、各ディスプレイユニットは、少なくとも１つのプロセッサとメモリデバイスとディスプレイスクリーンとを内部に有し、ディスプレイユニットのネットワークは分散サーバを形成する。

航空機通信配信システムの種々の実施形態が添付の図面を参照してより詳細に説明され、ここで、同様であるが必ずしも同じ、または同一の特徴を有さないコンポーネントが同じ参照符号を有し得る。

図１は、従来技術の航空機通信配信システムの実施形態を示す。示されるように、航空機通信配信システム１は、ヘッドエンドユニット３とシート／乗客エンドユニット５とを備える。このシート／乗客エンドユニット５は、オーバーヘッドセクション７とシートセクション９とをさらに備え得る。オーバーヘッドセクション７は、頭上に取り付けられたディスプレイユニットから乗客に情報を表示する一方で、シート／乗客セクション９は、客室用シートに取り付けられたディスプレイユニットから乗客に情報を表示する。ヘッドエンドユニット３は、通信コンジットを介してＰＦＩＳ（ｐａｓｓｅｎｇｅｒｆｌｉｇｈｔｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎｓｙｓｔｅｍ）２３と通信するＡＣＡＲＳ（ａｉｒｃｒａｆｔｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎａｄｄｒｅｓｓｉｎｇａｎｄｒｅｐｏｒｔｉｎｇｓｙｓｔｅｍ）２１を備える。ＰＦＩＳ２３は、ＲＡＤ（Ｒａｎｄｏｍａｃｃｅｓｓｄｅｖｉｃｅ）２５およびＶＣＵ（ｖｉｄｅｏｃｏｎｔｒｏｌｕｎｉｔ）２７と通信する。ＰＦＩＳ２３は、ＶＣＵ２７にビデオ情報を提供し、ＶＣＵ２７からビデオ情報を受け取る一方で、ＲＡＤは、ＶＣＵ２７にビデオおよびオーディオ情報を提供する。さらに、少なくとも１つのＶＴＲ（ｖｉｄｅｏｔａｐｒｅｐｒｏｄｕｃｅｒ）２９は、ＶＣＵ２９と通信して、これにビデオ情報を提供し、これからビデオ情報を受け取り得る。示される構成では、カメラ／ＶＴＲ３１は、ビデオ情報をＶＣＵ２７から送受信することが示される。ＰＦＩＳ２３は、さらに、飛行管理および飛行エンベロープコンピュータ３３、ならびに機内娯楽システムコントローラ３５から情報を送受信する。ＰＥＳＣ３５は、娯楽情報をビデオ、オーディオ、キーラインおよびデータを含む種々のフォーマットでＶＣＵ２７に提供し、かつこれから受け取る。ＰＥＳＣ３５は、オーディオ再生ユニット３７、ＣＩＤＳ（ｃａｂｉｎｉｎｔｅｒｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｄａｔａｓｙｓｔｅｍ）４１、および、すべての関連するシステムフォールトをログ記録するＣＦＤＳ（ｃｅｎｔｒａｌｉｚｅｄｆａｕｌｔｄｉｓｐｌａｙｓｙｓｔｅｍ）３９とさらに通信する。ＣＩＤ４１は、ＰＲＡＭ（ｐｒｅ−ｒｅｃｏｒｄｅｄａｎｎｏｕｎｃｅｍｅｎｔａｎｄｂｏａｒｄｉｎｇｍｕｓｉｃａｕｄｉｏｒｅｐｒｏｄｕｃｅｒ４３およびＢＧＭ（ｂｏａｒｄｉｎｇｍｕｓｉｃｒｅｐｒｏｄｕｃｅｒ）４５と通信する。ヘッドエンドユニット３の種々のコンポーネントは、例えば、ＡＲＩＮＣ４２９仕様によることを含む、任意の種々の方法で各々と通信し得る。

上述のように、シート／乗客エンドユニット５は、オーバーヘッドセクション７およびシートセクション９をさらに備え得る。オーバーヘッドセクション７は、ＶＣＵ２７およびＰＥＦＣ３５からの情報を送受信するように構成される１つ以上のタッピングユニット６１Ａ〜６１Ｄを備え得る。通常、少なくとも１つのＴＵ６１Ａ〜６１Ｄは、コンジットを介してＲＦ（ｒａｄｉｏｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）で伝送されるＰＥＳＣ３５からアナログ情報を受け取る。選択的に、ＲＦ信号は、直交振幅変調され得、これにより、デジタル信号がアナログでエンコードされることが可能になる。さらに、少なくとも１つのＴＵ６１Ａ〜６１Ｄの各々は、ＶＣＵ２７からアナログ信号を送受信する。各ＴＵ６１Ａ〜６１Ｄは、乗客に情報を表示するための少なくとも１つのディスプレイユニット６３と通信し得る。示されるように、ＴＵ６１Ｂおよび６１Ｄは、ＴＵ６１Ａおよび６１Ｂを介してＶＣＵ２７およびＰＥＳＣ３５と通信する。その結果、ＴＵ６１Ｂによって受信されたアナログ信号は、減衰されるか、そうでない場合、減衰するか、そうでない場合、弱くなり得、その結果、これと通信するディスプレイユニット６３への信号品質が悪くなる。

シートセクション９は、ＶＣＵ２７およびＰＥＦＣ３５と通信する、少なくとも１つのエリア配信ボックスＡＤＢ６５Ａ、６５Ｂを備える。通常、ＡＤＢ６５Ａ、６５Ｂは、コンジットを介してＲＦ（ｒａｄｉｏｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）で伝送されるＰＥＳＣ３５からアナログ情報を受け取る。選択的に、ＲＦ信号は、直交振幅変調され得、これにより、デジタル信号がアナログでエンコードされることが可能になる。さらに、ＡＤＢ６５Ａ、６５Ｂは、ＶＣＵ２７からアナログ信号を送受信する。ＡＤＢ６５Ａ、６５Ｂは、情報を、少なくとも１つのシート電子機器ボックス６９Ａ〜６９Ｈと通信する少なくとも１つのウォール配信ボックス６７Ａ、６７Ｂに伝送する。１つ以上のシート電子機器ボックス６９Ｆ、６９Ｈは、種々の乗客入力デバイスと通信し得る。例示的乗客入力デバイスは、例えば、乗客コントロールユニット７１Ａ、７１Ｂとオーディオジャック７３Ａ、７３Ｂと、ディスプレイユニット７５とを備える。

従来のシステムとは異なり、本明細書中に開示される航空機通信配信アプリケーションは、種々の旅客娯楽ユニットに情報を種々のフォーマットで伝送するように構成され得る。ある実施形態では、航空機通信配信システムは、現在使用されている既存のアナログベースのシステムと接続およびインターフェースするように構成され得る。これに代わる実施形態では、航空機通信配信システムは、既存のＲＦアナログシステムをより高品質で低コストのデジタルシステムに置換する。選択的に、スタガードまたはフェーズド設計アプローチが実行され得、ここで、客室の一部分はデジタル信号を受け取るが、客室の別の部分はアナログ信号を受け取る。簡単にいうと、本明細書中に開示される航空機通信配信システムは、顧客の個別ニーズに適合され得るモジュラーシステムを提供する。

図２は、航空機通信配信システムの実施形態を示す。示されるように、航空機通信配信システム１０１は、改変されたヘッドエンドユニット１０３とシート／乗客エンドユニット１０５とを備える。シート／乗客エンドユニット１０５は、オーバーヘッドセクション１０７とシートセクション１０９とをさらに備え得る。オーバーヘッドセクション１０７は、頭上に取り付けられたディスプレイユニットから乗客に情報を表示する一方で、シート／乗客セクション１０９は、客室シートに取り付けられたディスプレイユニットから乗客に情報を表示する。ヘッドエンド１０３は、ＡＭＡ（ａｉｒｎｅｔｍｅｄｉａｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒｏｒａｐｐｌｉａｎｃｅ）１１０と通信するＡＣＡＲＳ（ａｉｒｃｒａｆｔｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎａｄｄｒｅｓｓｉｎｇａｎｄｒｅｐｏｒｔｉｎｇｓｙｓｔｅｍ）１２１を備える。ある実施形態では、ＡＭＡ１１０は、既存の、またはアップグレードされた機内娯楽配信システムとインターフェースするように構成されたデジタル多機能デバイスを備え、そして、ディスプレイデバイスに組込まれ、かつ、このデバイスと通信する、高速アクセスできる高速ロードメモリストレージを備え得る。選択的に、ＡＭＡ１１０は、このＡＭＡの中に格納されたか、またはこれと通信するデジタル、アナログ、あるいはデジタルおよびアナログ情報を格納ならびにアクセスするように構成される。例えば、ＡＭＡ１１０は、これにアナログおよびデジタルの両方で格納された種々のミュージックファイルを備え得る。あるいは、ＡＭＡ１１０は、図１に示される従来技術のシステムの種々のコンポーネントを単一デバイスと置換され得る。より具体的には、図１に示される航空機通信配信システム１のＰＦＩＳ２３、ＲＡＤ２５、ＶＣＵ２７、ＶＴＲ２９、ＰＲＡＭ４３、ＢＧＭ４５は、１つ以上のＡＭＡ１１０と置換され得る。

図２を再び参照して、ＡＭＡ１１０は、ＦＭＧＥＣ１３１と通信し、これはＰＥＳＣ１３５と通信する。ＰＥＳＣ１３５は、ＡＭＡ１１０、ＣＩＤＳ１４１、およびＣＥＤＳ１３９と通信する。選択的に、１つ以上のカメラ／ＶＴＲ１３１は、ＡＭＡ１１０と通信し得る。図２に示されるように、ＡＭＡ１１０は、ヘッドエンドユニット３のいくつかのコンポーネント（図１を参照）と置換され得、残りの既存の機内娯楽システムとインターフェースする。さらに、航空機通信配信システム１０１のシートエンドユニット１０５は、図１の航空機通信配信システムのシートエンドユニット５のコンポーネントを組み入れ得る。その結果、ＡＭＡ１１０は、内部に格納されたデジタルデータを変容するように構成された１つ以上の変調器を備え、かつ、ＲＦラインおよびアナログデータライン等の既存の通信ラインを介して変調信号を伝送し得る。

図３は、航空機通信配信システムの代替的実施形態を示す。示されるように、航空機通信配信システム２０１は、改変されたヘッドエンドユニット２０３とシートエンドユニット２０５とを備える。図３に示されるように、改変されたヘッドエンドユニット２０３は、図２に示された上述の改変されたヘッドエンドユニット１１０と同じである。示された実施形態では、シートエンドユニット２０５は、改変されたオーバーヘッドセクション２０７と、図１のシートセクション９と同じであるシートセクション２０９とを備える。これに代わる実施形態では、オーバーヘッドセクション２０７は、図１のオーバーヘッドセクション７と同じであり得るが、シートセクション２０９は、エアネットメディアアプライアンス２１０からのデジタル信号を受け取るように改変される。改変されたオーバーヘッドセクション２０７は、ＡＭＡ２１０と通信する、少なくとも１つのＥＴＵ（イーサネット（登録商標）タッピングユニット：Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）ｔａｐｐｉｎｇｕｎｉｔ）２６２Ａ〜２６２Ｄを備える。例示的ＥＴＵは、５ポート１００ＢａｓｅＴスイッチを備える。ＥＴＵ２６２Ａ、２６２Ｃは、イーサネット（登録商標）（Ｅｎｅｔ）コンジット２６４Ａ、２６２Ｃをそれぞれ介してＡＭＡ２１０と通信する。ＥＴＵ２６２Ｂ、２６２Ｄは、Ｅｎｅｔ２６４Ｂ、２６４Ｄを介してＡＭＡ２１０と通信し、これらは、ＥＴＵ２６２Ａ、２６２Ｃとそれぞれ通信する。ＡＢＤ（エアノードバルクヘッドディスプレイ：ａｉｒｎｏｄｅｂｕｌｋｈｅａｄｄｉｓｐｌａｙ）、ＡＲＤ（ａｉｒｎｏｄｅｒｅｔｒａｃｔａｂｌｅｄｉｓｐｌａｙ）、またはこれらの両方は、少なくとも１つのＥＴＵ２６２Ａ〜２６２Ｄと通信する。示された実施形態では、１つのＡＢＤ２６６および２つのＡＲＣ２６８は、ＥＴＵ２６２Ａ〜２６２Ｄから受け取った情報を表示する。選択的に、ＡＢＤ２６６およびＡＲＤ２６８の任意の組み合わせがＥＴＵ２６２Ａ〜２６２Ｄに接続され得る。改変されたオーバーヘッドセクション２０７は、ＡＭＡ２１０からのデジタル情報を送受信する一方で、シートセクション２０９は、ＰＥＳＣ２３５からのアナログ情報を送受信する。図３に示されるように、ＲＦ信号およびデータ信号のために別々の通信ラインを必要とするアナログシートセクション２０９とは異なって、改変されたオーバーヘッドセクション２０７は、Ｅｎｅｔ２６４Ａ〜２６４Ｄを通る単一の情報経路を有する。

これに代わる実施形態では、ＡＭＳ（エアネットメディアサーバ：ａｉｒｎｅｔｍｅｄｉａｓｅｒｖｅｒ）は、従来技術のシステムに見出されるヘッドエンドユニット３のアナログＰＥＳＣ３５およびＡＲＵ３７（図１を参照）を多様なデジタルメディアフォーマットに置換するために開発されている。ある実施形態では、ＡＭＳは、オープンアーキテクチャサーバ設計のハウジングＰＥＳＣ機能を内部に備え、これにより、ＰＥＳＣとＡＲＵとを効果的に置換する。さらに、ＡＭＳは、種々のオーディオおよび／またはビデオファイルを種々のフォーマットでそこに格納し得、これにより、オーディオ／ビデオのオンデマンド機能を提供し、かつ、双方向ゲームおよび／または第三者のアプリケーションを備え得る。選択的に、ＡＭＳは、ラップトップとの接続性が向上するように構成され、そして、１つ以上のモデムを備え得る。

図４は、ＡＭＳ３３６を備える改変されたヘッドエンドユニット３０３を有する航空機通信配信システム３０１の実施形態を示す。示されるように、ＡＭＡ３１０は、シートエンドユニット３０５の改変されたオーバーヘッドセクション３０７と通信する。改変されたオーバーヘッドセクション３０７は、図３に示された上述の改変されたオーバーヘッドセクション２０７と同様である。ＦＭＧＥＣ３３３は、ＡＭＡ３１０およびＡＭＳ３３６と通信する。ＡＭＳ３３６は、ＡＭＡ３１０、ＣＦＤＳ３３９およびＣＩＤ３４１と通信する。図４に示されるように、ＡＭＳ３３６は、アナログＰＥＳＣおよびＡＲＵシステムと置換されており、これにより、デジタルメディアデバイスを提供する。シートセクション３０９は、ＡＭＳ３３６からデジタルフォーマットの形態で情報を受け取るように改変されている。示されるように、改変されたシートセクション３０９は、１つ以上のＥＡＤＢ（イーサネット（登録商標）エリア配信ボックス：Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）ａｒｅａｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎｂｏｘ）３８０Ａ、３８０Ｂのそれぞれを備える。例示的ＥＡＤは、１００ＢａｓｅＴスイッチのためにギガビットを備える。ＥＡＤＢ３８０Ａ、３８０Ｂは、ＡＭＳ３３６、および１つ以上のＥＷＤＢ（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）ｗａｌｌｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎｂｏｘ）３８２Ａ、３８２Ｂと通信し得、これらは、１つ以上のＥＳＥＢ（イーサネット（登録商標）シート電子機器ボックス：Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）ｓｅａｔｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓｂｏｘ）３８４Ａ〜３８４Ｈと通信する。例示的ＥＷＤＢは、５ポート１００ＢａｓｅＴスイッチを備える一方で、例示的ＥＳＥＢは、８ポート１００ＢａｓｅＴスイッチを備える。少なくとも１つのＰＩＵ（乗客入力ユニット：ｐａｓｓｅｎｇｅｒｉｎｐｕｔｕｎｉｔ）は、少なくとも１つのＥＳＥＢ３８４Ａ〜３８４Ｈに接続され得る。示される実施形態では、ＰＩＵ３８６Ａ、３８６Ｂは、それぞれ、ＥＳＥＢ３８６Ｆ、３８６Ｈのそれぞれと通信する。同様に、１つ以上のオーディオジャック３８８Ａ、３８８Ｂおよびディスプレイデバイスは、ＥＳＥＢ３８６Ａ〜３８６Ｈに接続され得る。示されるように、エアノードインアームディスプレイ３９０Ａは、ＥＳＥＢ３８６Ｆと通信し、エアノードシートバックディスプレイ３９０Ｂは、ＥＳＥＢ３８６Ｈと通信し、これらの各々は、乗客に情報を表示するために用いられ得る。図４に示されるように、改変されたオーバーヘッドセクション３０７は、これの種々のコンポーネントを接続するＥｎｅｔコンジットを備える一方で、改変されたシートセクション３０９は、これの種々のコンポーネントを接続するギガビットイーサネット（登録商標）コンジットを備える。

別の実施形態では、航空機通信配信システムはエアネットウェブサーバを備え得る。図５は、ＡＷＳ（エアネットウェブサーバ：ａｉｒｎｅｔｗｅｂｓｅｒｖｅｒ）４４０を内部に有する航空機通信配信システム４０１の実施形態の模式図を示す。選択的に、ＡＷＳ４４０は、セキュアなデータルーティングを提供するオープンアーキテクチャ設計を有するＡＲＩＮＣ７６３コンプライアント７６３であり得る。ある実施形態では、ＡＷＳ３４０は、種々の第三者アプリケーションをホストするように構成され得、かつ、電話モデムデバイス、（ＰＯＴＳシステム）、ＩＳＤＮ、イーサネット（登録商標）、およびＡＲＩＮＣ４２９コンプライアントとインターフェースするように構成され得る。図５に示されるように、改変されたヘッドエンドユニット４０３は、改変されたシートエンドユニット４０５と通信するＡＭＡ３１０を備える。改変されたシートエンドユニット４０５は、改変されたオーバーヘッドセクション４０７と改変されたシートセクション４０９とを備える。改変されたシートセクションは、ＡＭＳ４３６と通信する。改変されたヘッドユニット４０３のＦＭＧＥＣ４３３は、ＡＭＡ４１０およびＡＭＳ４３６と通信する。さらに、ＡＭＡ４１０は、ギガビットスイッチ４３８と通信し、これらは、ＡＭＳ４３６およびＡＷＳ４４０と通信する。選択的に、ＦＡＰ（客室乗務員パネル：ｆｌｉｇｈｔａｔｔｅｎｄａｎｔｐａｎｅｌ）４４２は、ＡＭＡ５１０と通信し得る。１つ以上のギガビットスイッチ４３８および／または１つ以上のイーサネット（登録商標）スイッチは、上述の航空機通信配信システムのいずれかにおいて用いられ得る。これに代わる実施形態では、ＷＡＰ（ワイヤレスアクセスポイント：ｗｉｒｅｌｅｓｓａｃｃｅｓｓｐｏｉｎｔ）が客室内に配置され、これにより、乗客が通信システムにワイヤレスアクセスすることが可能になる。

図２〜図５に示されるように、本明細書中に開示される航空機通信配信システムの種々のコンポーネントは、既存のシステムに個別に実装され得るか、または、代替的に、完全に改変されたヘッドエンドユニットとして実装され得る。図６は、改変されたヘッドエンドユニット５１０の例示的構成を示す。改変されたヘッドエンドユニット５１０は、バックプレーン５１４と通信する電源５１２を備える。バックプレーンは、熱管理プロセッサ５１４と配電機能５１８とを備え得る。改変されたヘッドエンドユニット５１０は、内部バスデバイス５２２を介してＩ／Ｏプロセッサ５２０と通信するメインプロセッサ５１８をさらに備える。少なくとも１つのメモリストレージデバイス５２６は、メインプロセッサ５１８と通信し得る。選択的に、ユーザインターフェース５２８は、同様に、メインプロセッサ５１８と通信し得る。例示的ユーザインターフェースは、タッチスクリーンディスプレイを備える。メインプロセッサおよびＩ／Ｏプロセッサは、内部バス５２４を介してＡ／Ｖカード５３４と通信し得る。例示的内部バスは、例えば、ＰＣＩバス（３２ビット／３３Ｍｈｚ）を備える。図７は、改変されたヘッドエンドユニットの実施形態の仕様の表を示し、他方、図８は、航空機通信配信システムの改変されたヘッドエンドユニットの例示的構成を示す。

これに代わる実施形態では、１つ以上のエアネットＤＢＳ（ｄｉｒｅｃｔｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇｓｙｓｔｅｍ）が航空機通信配信システム内で用いられ得る。ＤＢＳ受信器は、種々のブロードキャスト信号を受け取るように構成され得、そして、Ｋｕブロードバンドシステムで操作可能であり得る。ある実施形態では、ＤＢＳ受信器は、ＮＴＳＣ／ＰＡＬまたはデジタルＭＰＥＧＧ２フォーマットで信号を出力する。別の実施形態では、１つ以上のアンテナサブシステムは、改変されたヘッドエンドユニットと通信し得る。例えば、アンテナサブシステムは、Ｋｕブロードバンドインテグレーション上のＡＲＩＮＣ、ＶｉａＳａｔ、およびＲａｎｔｅｃシステムとインターフェースすることができ得る。選択的に、アンテナシステムが１つ以上のブロードバンドアンテナおよび１つ以上のナローバンドアンテナを備え得る。

図９は、完全な航空機通信配信システム６００のフローチャートを示す。示されるように、ブロードバンド衛星アンテナ６０２は、ＤＢＳ受信器６０４およびエアネットウェブサーバ６０６と通信し、これにより、情報をこれらに提供する。選択的に、ゲートリンクが用いられて、航空機がこのゲートと接続されるか、またはこのゲートに非常に近づいた場合、この航空機に情報を提供し得る。ゲートリンク６０８は、エアネットウェブサーバ６０６およびエアネットメディアサーバ６１０と通信する。ナローバンド衛星アンテナ６１２、オンボードコンテンツマネージャ６１４および／またはコックピット情報入力６１６は、エアネットウェブサーバ６０６と通信し、かつ、情報をこれに提供し得る。エアウェブサーバ６０６は、エアネットメディアサーバ６１０に情報を提供し、このサーバは、情報を種々の方法で配信する。例えば、いつか、またはすべての情報がイーサネット（登録商標）６１８を介してエアノードに配信され得る。選択的に、いくつか、またはすべての情報は、ワイヤレスアクセスポイント６２０を介してエアノードに配信され得る。情報を受け取るエアノードは、ポータブルデバイス６２２、シートバックディスプレイ６２４、インアームディスプレイ６２６、バルクヘッドディスプレイ６２８、オーバーヘッドディスプレイ６３０、テーブルトップディスプレイ６３２、または客室乗務員パネル６３４を含み得る。

別の実施形態では、航空機通信配信システムは、１つ以上の「スマート」情報ディスプレイモジュールまたはエアノードを備える。図１０は、電源７０４およびＬＣＤディスプレイ７０６と通信する電子機器モジュール７０２を有する例示的スマートディスプレイ７００を示す。電子機器モジュールは、複数のストレージデバイスから情報を提供および取り出しすることができる１つ以上のプロセッサを内部に備え得る。示される実施形態では、電子機器モジュール７０２は、マスストレージデバイス７０８およびソリッドステートストレージデバイス７１０と通信する。ある実施形態では、電子機器モジュールは、種々の娯楽システムと双方向通信し、かつ、種々のフォーマットを処理するように構成される。選択的に、リトラクトモータおよび制御回路７１２は、スマートディスプレイに接続され、これにより、ディスプレイが使用されていない場合にバルクヘッドにリトラクトすることが可能になる。ディスプレイネットワークの各スマートディスプレイにプロセッサを備えることによって、従来技術のシステムのサーバ機能のセグメントがネットワークにわたって効果的に分散し、これにより、専用サーバがネットワークを制御およびモニタリングする必要をなくすか、またはこれを低減する。

最後に、本明細書中で開示された航空機通信配信システムの実施形態は、本発明の原理を例示するものであることが理解される。本発明の範囲内である他の改変が実行され得る。従って、航空機通信配信システムは、本開示に示されかつ記載されることに正確に限定されない。

図１は、従来技術の航空機通信配信システムの模式図を示す。図２は、ヘッドエンドユニット内に配置されたエアネットメディアアプライアンスを有する航空機通信配信システムの実施形態の模式図を示す。図３は、ヘッドエンドユニット内に配置されたエアネットメディアアプライアンスとシートエンドユニットの改変されたオーバーヘッドセクションとを有する航空機通信配信システムの実施形態の模式図を示す。図４は、ヘッドエンドユニットおよび改変されたシートエンドユニット内に配置されたエアネットメディアアプライアンスとエアネットメディアサーバとを有する航空機通信配信システムの実施形態の模式図を示す。図５は、ヘッドユニットおよび改変されたシートエンドユニット内に配置されたエアネットメディアアプライアンスとエアネットメディアとエアネットウェブサーバとを有する航空機通信配信の実施形態の模式図を示す。図６は、航空機通信配信システムのデジタルヘッドエンドユニットの実施形態のブロック図を示す。図７は、航空機通信配信システムの改変されたヘッドエンドユニットの実施形態の仕様の表を示す。図８は、航空機通信配信システムの改変されたヘッドエンドユニットの例示的構成の表を示す。図９は、航空機通信配信システムの実施形態のフローチャートを示す。図１０は、航空機通信配信システムのディスプレイユニットの模式図を示す。

Claims

航空機通信配信システムであって、
前記システムを制御するメディアコントローラと、
前記メディアコントローラと通信し、かつ、メディア情報をデジタルフォーマットで格納するように構成されるメディアサーバと、
前記メディアコントローラと通信し、ワールドワイドウェブにアクセスするウェブサーバと、
前記メディアコントローラと通信する少なくとも１つのイーサネットタッピングユニットと、
前記メディアサーバと通信する少なくとも１つのイーサネットエリア配信ボックスと、
前記イーサネットタッピングユニットおよび前記イーサネットエリア配信ボックスの少なくとも１つと通信する少なくとも１つのディスプレイユニットと
を備える、航空機通信配信システム。
前記航空機通信配信システムのコンポーネントを繋ぎ合わせる１つ以上のイーサネットコンジットをさらに備える、請求項１に記載のデバイス。
航空機通信配信システム内に配置された１つ以上のイーサネットスイッチをさらに備える、請求項１に記載のデバイス。
航空機通信配信システム内に配置された１つ以上のギガビットイーサネットスイッチをさらに備える、請求項１に記載のデバイス。
種々のコンポーネントは、光ファイバ、電線管、ワイヤレスネットワークからなる群より選択される、少なくとも１つのコンジットを介して互いに通信する、請求項のデバイス。
航空機通信配信システムであって、
前記システムを制御するメディアコントローラと、
前記メディアコントローラと通信し、かつ、メディア情報をデジタルフォーマットで格納するように構成されるメディアサーバと、
前記メディアコントローラと通信し、ワールドワイドウェブにアクセスするウェブサーバと、
前記メディアコントローラおよび前記メディアサーバの少なくとも１つと通信する少なくとも１つのディスプレイユニットであって、前記ディスプレイユニットは、少なくとも１つのプロセッサとメモリデバイスとディスプレイ画面を内部に有する、少なくとも１つのディスプレイユニットと
を備える、航空機通信配信システム。
航空機通信配信システムであって、
前記システムを制御するメディアコントローラと、
前記メディアコントローラと通信し、かつ、メディア情報をデジタルフォーマットで格納するように構成されるメディアサーバと、
前記メディアコントローラと通信して前記ワールドワイドウェブにアクセスするウェブサーバと、
前記メディアコントローラおよび前記メディアサーバの少なくとも１つと通信するディスプレイユニットのネットワークと、前記ディスプレイユニットネットワークを有する他のディスプレイユニットとのネットワークであって、各ディスプレイユニットは、少なくとも１つのプロセッサとメモリデバイスとディスプレイ画面を内部に有し、前記ディスプレイユニットのネットワークは、分散サーバを形成する、ネットワークと
を備える航空機通信配信システム。