JP3461733B2 - 光ファイバ接続器 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光ファイバの突き
合わせ接続に用いられる光ファイバ接続器に関する。

【０００２】

【従来の技術】光ファイバ同士を突き合わせ接続する光
ファイバ接続器としては、近年、二つ割り構造の素子の
間に、対向する両側から挿入した光ファイバ同士を、前
記素子内に設けた調心機構によって位置決め調心して突
き合わせ接続し、さらに、前記素子の外側に装着したク
ランプバネのクランプ力によって、前記光ファイバを素
子内に挟み込んでクランプし、接続状態を維持する構成
のものが提供されている。この種の光ファイバ接続器で
は、楔を素子に挿入して、前記クランプバネのクランプ
力に抗して素子を開放することで、光ファイバを素子か
ら引き抜いて接続状態を解除することが可能であり、こ
れにより、接続切替等の作業を簡便に行える利点があ
る。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、前記のよう
な光ファイバ接続器の場合、温度変化や吸湿によって、
素子に僅かな変形が生じると、光ファイバに作用するク
ランプ力が変化して、光ファイバに位置ずれが生じやす
くなるといった問題があった。特に、突き合わせ接続さ
れた光ファイバ先端近傍のクランプ力が低下して、光フ
ァイバに位置ずれが生じると、接続されている光ファイ
バ間の接続損失の変動の原因になり、目的の低接続損失
が得られなくなることが懸念される。多心用の光ファイ
バ接続器では、複数本の光ファイバの全てを均等のクラ
ンプ力でクランプする必要があり、前記問題が一層顕著
になる。前記問題の対策としては、クランプ力の強いク
ランプバネを使用して、素子を強くクランプすること
で、光ファイバのクランプ状態を安定に維持することが
考えられる。しかしながら、この対策では、クランプバ
ネの板厚の増大によって光ファイバ接続器の外形が大き
くなったり、楔の圧入による素子の開放が難しくなると
いった問題が生じ、問題の根本的な解決に至らない。す
なわち、光ファイバ接続器の外形が大きくなると、素子
の開閉に使用する工具の、光ファイバ接続器を目的の向
きに固定する固定部や、楔の圧入機構における楔の保持
位置等を変更せねばならず、手間がかかるとともに、コ
スト上昇の原因になる。また、クランプ力の強いクラン
プバネを使用すると、素子への楔の圧入に手間がかかっ
たり、場合によっては、楔の圧入時に素子が損傷する懸
念もある。

【０００４】本発明は、前述の課題に鑑みてなされたも
ので、温度変化等の環境の変化によって素子に変形が生
じても、クランプバネのクランプ力を増大すること無
く、光ファイバのクランプ力を安定に確保でき、光ファ
イバ同士の突き合わせ接続状態を安定に維持することが
できる光ファイバ接続器を提供することを目的とするも
のである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明の光ファイバ接続
器では、光ファイバ同士を突き合わせ接続するための光
ファイバ接続器であって、一体化時に光ファイバを挟み
込むベースおよび蓋体からなる二つ割り構造の素子と、
該素子を内側に挟み込むことにより素子の一体化状態を
維持するクランプバネと、前記ベースおよび前記蓋体の
間に設けられ、前記素子の対向する両側から前記ベース
および前記蓋体の間に挿入された光ファイバ先端同士
を、前記素子の中央部にて突き合わせ接続可能に位置決
め調心する調心機構と、前記素子の対向する両側から前
記ベースおよび前記蓋体の間に挿入された光ファイバを
前記調心機構に導く光ファイバガイド溝とを備えてな
り、前記蓋体は、前記調心機構に挿入された光ファイバ
を前記ベースとの間に挟み込む中央蓋と、この中央蓋の
両側に設けられ、それぞれ前記光ファイバガイド溝に挿
入された光ファイバを前記ベースとの間に挟み込む端部
蓋とを備えてなり、前記中央蓋の前記ベースに重ね合わ
される当接面には、前記調心機構の調心軸線に沿った両
側から当該当接面の中央部に亘って延在形成された溝の
間に残された部分である押さえ部が形成されており、前
記中央蓋と前記ベースとの間では、光ファイバを挟み込
むクランプ力を前記押さえ部及びその近傍に集中的に作
用させて、光ファイバを挟み込むようになっていること
を前記課題の解決手段とした。この光ファイバ接続器に
よれば、素子の中央部にて突き合わせ接続される光ファ
イバは、中央蓋当接面の中央部の押さえ部によってベー
スとの間に挟み込まれる。したがって、中央蓋とベース
とに作用するクランプバネのクランプ力は、押さえ部と
ベースとの間に集中し、光ファイバにかかる単位面積当
たりのクランプ力が増大し、強固なクランプ状態が得ら
れる。また、温度変化や吸湿等によって素子に若干の変
形が生じる可能性があるが、押さえ部の両側の溝によっ
て、押さえ部及びその近傍にクランプ力が集中する状態
には変わりは無く、光ファイバのクランプ状態が確実に
維持される。このため、突き合わせ接続した光ファイバ
のクランプ時には、光ファイバ同士の突き合わせ状態を
確実に維持することができる。請求項２記載の発明は、
請求項１記載の光ファイバ接続器において、前記ベース
および前記蓋体の間には、前記調心機構がその調心軸線
を互いに平行に揃えて複数配列され、これら複数の調心
機構によってそれぞれ位置決め調心された複数本の光フ
ァイバが、前記中央蓋の押さえ部と前記ベースとの間に
挟み込まれるように構成され、前記押さえ部は、前記調
心機構によってそれぞれ位置決め調心された複数本の光
ファイバの全てに当接するようになっていることを特徴
とする。この発明は、多心用の光ファイバ接続器に関す
るものである。調心機構によって位置決め調心された複
数本の光ファイバは、同一の押さえ部とベースとの間に
挟み込まれ、クランプバネのクランプ力によってクラン
プされる。クランプバネのクランプ力は押さえ部及びそ
の近傍の狭い領域に集中的に作用し、各光ファイバが強
固にクランプされる。また、全ての光ファイバを同一の
押さえ部によってベースとの間にクランプするので、光
ファイバ間ではクランプ力の偏在が生じにくく、全ての
光ファイバを均等のクランプ力を以てクランプすること
ができる。

【０００６】

【発明の実施の形態】以下本発明の第１実施形態を、図
１から図５を参照して説明する。図中符号１は、本実施
形態の光ファイバ接続器である。この光ファイバ接続器
１は、図１および図２に示すように、一体化時に概略断
面長方形のロッド状となる二つ割り構造を構成するベー
ス２および蓋体３からなる素子１Ａと、該素子１Ａの全
体をほぼ収納可能な細長コ字状のクランプバネ４とを備
えている。

【０００７】ベース２および蓋体３は、図２および図３
に示すように、ともに断面長方形のロッド状の部材であ
って、互いの当接面５、６を重ね合わせることにより一
体化されるようになっている。本実施形態のベース２と
蓋体３とは、共にプラスチック等の適度な硬度を有する
材料によって形成されている。

【０００８】図２および図３に示すように、ベース２の
当接面５の長手方向中央部には、請求項１記載の光ファ
イバである単心の光ファイバ心線７先端の裸ファイバ７
ａ同士を突き合わせ接続可能に位置決め調心する調心機
構としてのＶ溝８が形成され、当接面５の長手方向両端
部にはベース２の外側から挿入される光ファイバ心線７
をＶ溝８の近傍に導く光ファイバガイド溝９が形成され
ている。これらＶ溝８と光ファイバガイド溝９とは、ベ
ース２の長手方向に沿った同一直線上に配置されてい
る。また、光ファイバガイド溝９は全体としてＶ溝８よ
り調心精度が低くなっているが、光ファイバガイド溝９
のＶ溝８に近い端部のみは、その両側部に突設されたガ
イド壁１１によって調心精度が高められた導入部１０と
されている。この導入部１０は、Ｖ溝８側の調心精度が
Ｖ溝８とほぼ等しくなっているとともに、導入部１０の
Ｖ溝８と対向する反対側の端部は、光ファイバガイド溝
９よりさらに拡張された溝になっており、光ファイバ心
線７の先端の被覆を除去して露出させた裸ファイバ７ａ
を光ファイバガイド溝９から容易に導入できるようにな
っている。

【０００９】前記ガイド壁１１は、一括成形によってベ
ース２の当接面５に突設されているので、簡便に形成す
ることができる。Ｖ溝８には、光ファイバ心線７の先端
の被覆を除去して露出させた裸ファイバ７ａが収納され
る。光ファイバガイド溝９には、光ファイバ心線７の被
覆部分が収納される。光ファイバ心線７の被覆部分は、
導入部１０まで挿入可能になっている。

【００１０】図２に示すように、ベース当接面５の長手
方向３カ所には、蓋体３の前記ベース当接面５に重ね合
わされる面に形成された係合凹部１４と係合される係合
凸部１５と、蓋体３側に突設された係合凸部１５と係合
される係合凹部１４とが形成されている。係合凸部１５
の先端には、係合凹部１４に対する相対回転を可能とす
る湾曲面１６が形成されており、図４および図５に示す
ように、係合凹部１４と係合凸部１５とを互いに係合さ
せると、素子１Ａの幅方向（図４、図５左右）一側部に
沿った同一直線を中心としてベース２と蓋体３とを相対
回転可能に連結する、素子１Ａの開閉用のヒンジの機能
を果たす。

【００１１】図２および図３に示すように、蓋体３は、
ベース２のＶ溝８に対応する中央蓋１７と、光ファイバ
ガイド溝９に対応する端部蓋１８の三つの部分を直列に
配列した構成になっている。中央蓋１７と端部蓋１８と
の間は、中央蓋１７から端部蓋１８に向けて突設された
連結端部１９の外側に、端部蓋１８側に形成された連結
凹部１９ａを重ね合わせるようにして、直列に連結され
る。また、中央蓋１７と端部蓋１８とは、各連結端部１
９に開口するガイド壁収納穴１３に導入部１０を収納す
ることにより、それぞれベース２に対して位置決めされ
るようになっている。両端部蓋１８には、図３に示すよ
うに、光ファイバガイド溝９に収納された光ファイバ心
線７の上部（図３上側）を収納する光ファイバ収納溝２
０が形成されている。

【００１２】図３および図６に示すように、中央蓋１７
の当接面６には、前記Ｖ溝８の調心軸線に沿った両側か
ら当該当接面６の中央部に亘って延在する溝１７ａが形
成されている。そして、この中央蓋１７は、両側の前記
溝１７ａの間に残された部分として形成された押さえ部
１７ｂによって、前記ベース２との間に裸ファイバ７ａ
を挟み込むようになっている。この押さえ部１７ｂの、
前記Ｖ溝８の調心軸線に沿った方向の寸法は、例えば、
当接面６の全長１８ｍｍに対して４．０ｍｍ程度であ
る。前記溝１７ａ以外の当接面６は面一になっている。
押さえ部１７ｂ近傍の溝１７ａに形成されたテーパ部１
７ｃは、光ファイバガイド溝２０側からＶ溝８の長手方
向中央に向けて挿入された裸ファイバ７ａを、前記押さ
え部１７ｂとベース２との間に誘い込むようになってい
る。なお、押さえ部１７ｂは当接面６から突出した形状
とすることも可能である。

【００１３】図３に示すように、素子１Ａの長手方向両
端部には、光ファイバガイド溝９に光ファイバ心線７を
挿入するための漏斗状の挿入凹部２１が形成されてい
る。また、素子１Ａの長手方向両端部のクランプバネ４
の外側に常時露出する露出部２２は角形になっているの
で、工具等で固定することが簡便である。

【００１４】図１、図４、図５に示すように、素子１Ａ
の係合凹部１４、係合凸部１５に対向する反対側の側部
には、ベース２と蓋体３との間を開放するための楔２４
が挿入される楔挿入溝２５が開口されている。楔挿入溝
２５は、素子１Ａの長手方向４カ所でベース２と蓋体３
のそれぞれの当接面５、６をえぐって形成されており、
クランプバネ４のクランプ力に抗して楔２４が圧入され
ることによりベース２と蓋体３との間が押し開かれるよ
うになっている。素子１Ａは、楔挿入溝２５がクランプ
バネ４の開口部２３に露出する向きでクランプバネ４に
挿入される。楔挿入溝２５に楔２４を圧入した時には、
係合された係合凹部１４と係合凸部１５とが構成するヒ
ンジを中心としてベース２と蓋体３とが互いに離間する
方向に相対回転して、素子１Ａが開放される。楔２４
は、平坦に形成された先端面２４ａを楔挿入溝２５の最
奥部に突き当てるようにして圧入されるようになってい
る。また、楔２４は、楔挿入溝２５の目的開口幅に相当
する厚さ寸法ｔ₁を有しているので、楔挿入溝２５に圧
入するだけで常に一定の開口量で安定して楔挿入溝２５
を開口することができるようになっている。

【００１５】クランプバネ４は、素子１Ａよりやや短い
細長の部材であって、ステンレスやベリリウム銅等の材
料で形成されている。ベリリウム銅の場合、目的形状に
成形後時効硬化処理を行ったものや、熱処理後フッ素樹
脂等でコーティングしたもの等がより好ましい。クラン
プバネ４は、一対のフランジ部２６の間を押し広げるよ
うにして、開口部２３から素子１Ａがその内側に圧入さ
れるようになっている。各フランジ部２６の中央部に
は、該フランジ部２６を屈曲成形した位置決め凸部２７
がクランプバネ４の内側に向けて突設されており、クラ
ンプバネ４の内側に素子１Ａを挿入した時に、該素子１
Ａのベース２および蓋体３のそれぞれの外面に形成され
た位置決め凹部２８、２９に位置決め凸部２７が係合し
て、素子１Ａがクランプバネ４の定位置に安定にクラン
プ支持されるようになっている。

【００１６】各位置決め凸部２７は、両フランジ部２６
間を連結する連結部４ａから等距離に位置し、位置決め
凹部２８、２９はベース２、蓋体３の幅方向（図４左
右）中央部に位置しており、両フランジ部２６の間に素
子１Ａをクランプバネ４でクランプした時には、これら
位置決め凸部２７、位置決め凹部２８、２９とＶ溝８と
が同一直線上に配列され、Ｖ溝８に挿入した光ファイバ
心線７の直径方向にクランプ力が安定に作用するように
なっている。また、素子１Ａのクランプ時には、一方の
フランジ部２６にベース２の外面３０が面接触する一
方、他方のフランジ部２６は蓋体３の位置決め凹部２９
に係合した位置決め凸部２７のみが蓋体３と接触してク
ランプ力を作用させるようになっているので、クランプ
バネ４においては素子１Ａが常時安定した向きでクラン
プされるとともに、素子１Ａに挟み込んだ光ファイバ心
線７にクランプ力を確実に作用させることができる。ま
た、他方のフランジ部２６と蓋体３との間には隙間が形
成されるので、この隙間を利用することにより、他方の
フランジ部２６をベース２側のフランジ部２６に対して
離間する方向に変形させれば、位置決め凸部２７を蓋体
３の位置決め凹部２９から容易に離脱させることがで
き、クランプバネ４内から素子１Ａを簡便に取り出すこ
とができる。

【００１７】両フランジ部２６は、それぞれ長手方向
（クランプバネ４の長手方向）２カ所に形成されたスリ
ット１２によって３分割されている。各フランジ部２６
におけるスリット１２の形成位置は、蓋体３の中央蓋１
７と端部蓋１８との境界に位置しているので、素子１Ａ
の中央蓋１７や端部蓋１８に対応するクランプバネ４の
それぞれの部分が個別のクランプバネとして機能する。
なお、断面コ字状のクランプバネ４は、加工が容易であ
り、特に、スリット１２を形成する場合に有利である。

【００１８】本実施形態の光ファイバ接続器１は、楔挿
入溝２５に楔２４を挿入して素子１Ａを若干開放してお
き（図５参照）、素子１Ａの両挿入凹部２１（図３参
照）から光ファイバ心線７を挿入してＶ溝８上で突き合
わせることにより、光ファイバ心線７同士を容易に突き
合わせ接続できるようになっている。素子１Ａ両端の挿
入凹部２１から光ファイバ心線７をＶ溝８に向けて押し
込めば、予め光ファイバ心線７の先端に露出させておい
た裸ファイバ７ａが光ファイバガイド溝９にガイドされ
つつ導入部１０に至り、該導入部１０の奥側に押し込ま
れるにしたがって次第に精密に調心されてＶ溝８に導入
される。したがって、光ファイバ心線７は途中で引っ掛
かること無くスムーズにＶ溝８まで押し込むことができ
る。この時、裸ファイバ７ａが心線被覆部分に比べて曲
がりやすい上、楔２４の挿入によってベース５１と蓋体
５２との間に微小な隙間が形成されて導入部１０から裸
ファイバ７ａが離脱しやすくなっているが、裸ファイバ
７ａは導入部１０の両側部のガイド壁１１によってガイ
ドされるので、導入部１０から離脱することなくＶ溝８
まで押し込まれる。ベース５１と蓋体５２との間に形成
される隙間が多少大きくなっても、蓋体３のガイド壁収
納穴１３からガイド壁１１全体が抜け出ることは無いの
で、光ファイバ心線７の径が大きく、ベース５１と蓋体
５２との間に形成すべき隙間を大きくとる場合であって
も、裸ファイバ７ａのＶ溝８への挿入作業性を維持する
ことができ、光ファイバ心線７の径に幅広く対応するこ
とができる。

【００１９】なお、導入部１０は、光ファイバ心線７の
被覆部分が通過できない開口量になっているので、裸フ
ァイバ７ａの長さを調整しておけば、光ファイバ心線７
の素子１Ａへの押し込み量を調整することができる。ま
た、素子１Ａを透明の樹脂で形成した場合には、外側か
ら光ファイバ心線７の挿入状態を目視することができ
る。この場合、クランプバネ４の開口部２３によって、
素子１Ａの露出量を十分に確保できるので、挿入状態の
確認が容易であり、効率良く作業を進めることができ
る。

【００２０】光ファイバ心線７同士の突き合わせが完了
したら、楔２４を楔挿入溝２５から引き抜き、クランプ
バネ４のクランプ力でベース２と蓋体３との間に光ファ
イバ心線７を挟み込み、光ファイバ心線７同士の接続状
態を維持する。この時、素子１Ａの中央蓋１７や端部蓋
１８に対応する、クランプバネ４のそれぞれの部分が個
別のクランプバネとして機能することから、中央蓋１７
とベース２との間における裸ファイバ７ａのクランプ、
端部蓋１８とベース２との間における光ファイバ心線７
の被覆部のクランプは、いずれも個別になされ、光ファ
イバ心線７の被覆部と裸ファイバ７ａとの間の径の差が
多少大きくても、光ファイバ心線７を確実にクランプす
ることができる。また、端部蓋１８とベース２との間に
おける光ファイバ心線７の被覆部のクランプ力によっ
て、光ファイバ心線７に作用する引張力が引き留めら
れ、Ｖ溝８に挿入された裸ファイバ７ａには作用しない
ので、裸ファイバ７ａ同士の突き合わせ接続状態が安定
に維持される。楔挿入溝２５に再度楔２４を圧入すれば
ベース２と蓋体３との間での光ファイバ心線７のクラン
プを解除することができ、容易に光ファイバ心線７を接
続切替することができる。また、楔２４を挿入する楔挿
入溝２５を選択すれば片側の光ファイバ心線７について
のみクランプを解除することも可能であり、接続切替の
作業性を向上することができる。

【００２１】ところで、素子１Ａを閉じて、突き合わせ
接続状態の光ファイバ心線７を挟み込むと、図３に示す
ように、中央蓋１７とベース２との間では、押さえ部１
７ｂ及びその近傍にクランプ力が集中して、裸ファイバ
７ａ、７ａが強く挟み込まれ、突き合わせ接続状態が維
持される。すなわち、溝１７ａ以外の当接面６は平坦で
あるから、素子１Ａが閉じられると、押さえ部１７ｂの
みが、Ｖ溝８から僅かに若干突出している裸ファイバ７
ａに当接し、他の当接面６は、溝１７ａ等によって裸フ
ァイバ７ａとの接触が回避され、結果的に、押さえ部１
７ｂ以外の当接面６は、裸ファイバ７ａに全く接触しな
い。このため、中央蓋１７とベース２との間に働くクラ
ンプ力は、押さえ部１７ｂ及びその近傍の狭い領域に集
中的に作用することとなり、裸ファイバ７ａ、７ａが強
く挟み込まれ、突き合わせ接続状態が維持される。しか
も、温度変化や吸湿によって、素子１Ａ等に若干の変形
が生じたとしても、中央蓋１７の裸ファイバ７ａとの当
接部分は、押さえ部１７ｂに限定されるため、押さえ部
１７ｂ及びその近傍にクランプ力が集中した状態が維持
され、裸ファイバ７ａを強固にクランプした状態が確保
され、これにより、光ファイバ心線７同士の接続状態、
低接続損失が安定に維持される。当接面６から突出する
形状の押さえ部を備えた中央蓋を採用すると、温度変化
や吸湿によって素子１Ａの変形が生じたとしても、押さ
え部のみが裸ファイバ７ａに当接して、押さえ部及びそ
の近傍にクランプ力が集中的に働く状態が確保され、ク
ランプ状態を一層確実に維持することができる。

【００２２】この光ファイバ接続器１では、裸ファイバ
７ａを、圧縮応力により光特性に影響を与えない範囲
の、最大限、強い力で挟み込むことができ、クランプバ
ネ４の板厚を増大する等の対策を採らなくても十分なク
ランプ力が得られるので、光ファイバ接続器１の外形サ
イズの変更が殆ど無く、工具等に高精度に位置決めする
際の微調整等を不要にできる、素子１Ａの開閉作業性を
維持できる等の利点がある。また、ステンレスでは、高
い耐食性が得られるので、錆の発生によってクランプ力
が変動するといった心配も無く、長期に亘って、目的の
クランプ力が安定に得られる。さらに、当接面６全長に
対して、前記Ｖ溝８の調心軸線に沿った方向の寸法が短
い押さえ部１７ｂによって、裸ファイバ７ａをベース２
との間にクランプする構成の中央蓋１７では、裸ファイ
バ７ａとの当接面積が少ないため、当接面全長に亘って
裸ファイバと当接する構成の中央蓋に比べて、当接面６
の形成が容易である。すなわち、この中央蓋１７では、
押さえ部１７ｂ近傍の当接面６のみ、高い形成精度が要
求され、他の部分については形成精度が低くても良いの
で、樹脂成形が容易になり、低コスト化できるといった
利点もある。

【００２３】前記光ファイバ接続器１では、楔挿入溝２
５がクランプバネ４の開口部２３に露出しているので、
楔２４を楔挿入溝２５に挿抜する作業を目視しながら効
率良く行うことができる。また、本実施形態の光ファイ
バ接続器１によれば、素子１Ａを開口部２３からクラン
プバネ４に圧入するだけで組み立てることができるの
で、極めて容易に組み立てることができ、フランジ部２
６を弾性変形させるだけでクランプバネ４から素子１Ａ
を簡便に取り出すこともできる。しかも、外観角形であ
るので、作業台上で転がりにくいとともに、工具等で固
定することも簡便であるので、各種作業の作業性が向上
する。また、クランプバネ４は、形状が単純で製造が容
易である上、蓋体３側のフランジ部２６は蓋体３の中央
部に当接可能な大きさであれば良いので、全体を小型に
形成することができ、低コスト化が容易である。

【００２４】図７から図９は本発明の第２実施形態の光
ファイバ接続器５０を示す。図中符号５０Ａはクランプ
バネ４内に挿入される素子、５１はベース、５２は蓋体
である。素子５０Ａは断面長方形の二つ割りロッド状で
あって、共に樹脂等から形成された断面長方形のベース
５１および蓋体５２からなっている。ベース５１の蓋体
５２が重ね合わせられる当接面５３の長手方向中央部に
は、請求項１記載の光ファイバである光ファイバテープ
心線（以下「テープ心線」）５４の先端に露出させた複
数本の裸ファイバ５４ａ同士を突き合わせ接続可能に位
置決め調心する調心機構としてのＶ溝５５が複数並列状
態に形成され、各Ｖ溝５５の長手方向両端からベース５
１の長手方向端部には、素子５０Ａの外側からＶ溝５５
に裸ファイバ５４ａを導く光ファイバガイド溝５６が形
成されている。

【００２５】光ファイバガイド溝５６のＶ溝５５側端部
の両側部には、樹脂製のベース５１に一括成形された一
対のガイド壁５７が突設されている。これらガイド壁５
７は、Ｖ溝５５側に行くにしたがって互いの離間距離が
次第に縮小するテーパ状になっている。また、これらガ
イド壁５７は、ベース５１に蓋体５２を重ね合わせた時
に、蓋体５２側に形成された図示しないガイド壁収納穴
に収納されてベース５１に対して蓋体５２を位置決めす
る機能を果たすようになっている。光ファイバガイド溝
５６のガイド壁５７に挟まされた部分は、光ファイバガ
イド溝５６の他の部分に比べて調心精度が高くなってい
る。

【００２６】ベース５１と蓋体５２との間は、素子５０
Ａの幅方向（図７中矢印Ｃ方向）一側部にて係合された
係合凹部５９および係合凸部６０をヒンジとして相対回
動するようにして開閉する。素子５０Ａの幅方向他側部
の楔挿入溝６１に、楔２４を挿入すると、クランプバネ
４のクランプ力に抗して素子５０Ａが開放され、楔挿入
溝６１から楔２４を引き抜くと、クランプバネ４のクラ
ンプ力によって素子５０Ａが閉じられる。また、光ファ
イバガイド溝５６のベース５１の長手方向両端部に開口
する導入端部６２は、ベース５１の外側に行くにしたが
って当接面５３からの深度が増大するように傾斜されて
おり、素子５０Ａの一体化時においてもテープ心線５４
を容易に挿入できるようになっている。

【００２７】蓋体５２は、クランプバネ４のスリット１
２に対応する二つの端部蓋５２ａおよび一つの中央蓋５
２ｂからなる３分割体であって、素子５０Ａにおいては
クランプバネ４のスリット１２によって分割された各部
分のクランプ力が個別に作用するようになっている。中
央蓋５２ｂのベース５１に重ね合わせられる当接面（図
示せず）には、Ｖ溝５５に沿った両側から中央部近傍に
到達する溝５８ａが形成され、前記当接面の中央部に
は、両側の溝５８ａの間に残された部分である押さえ部
５８ｂが形成されている。

【００２８】この光ファイバ接続器５０を使用してテー
プ心線５４同士を突き合わせ接続するには、Ｖ溝５５に
収納する長さで裸ファイバ５４ａをテープ心線５４先端
部に予め露出させておき、楔挿入溝６１に楔２４を挿入
して開放しておいた素子５０Ａの導入端部６２から挿入
した各裸ファイバ５４ａを、それぞれ対応する光ファイ
バガイド溝５６に添わせるようにして、Ｖ溝５５に至ら
しめ、Ｖ溝５５の長手方向中央部において、素子５０Ａ
の両側から挿入されたテープ心線５４先端の裸ファイバ
５４ａ同士を突き合わせ接続する。テープ心線５４の被
覆５４ｂ部分は、裸ファイバ５４ａを所定長さＶ溝５５
に挿入すると光ファイバガイド溝５６上に乗り上げる。

【００２９】次いで、楔挿入溝６１から楔２４を引き抜
いて素子５０Ａを閉じ、突き合わせたテープ心線５４を
素子５０Ａ内にクランプ保持して、突き合わせ接続状態
を維持する。この時、中央蓋５２ｂとベース５１との間
に作用するクランプ力は、押さえ部５８ｂ及びその近傍
の狭い範囲に集中的に作用するため、突き合わせ接続さ
れた全ての対の裸ファイバ５４ａが強固に挟み込まれ、
テープ心線５４同士の接続状態が安定に維持される。ま
た、温度変化や吸湿等によって素子５０Ａに僅かな変形
が生じたとしても、押さえ部５８ｂ及びその近傍にクラ
ンプ力が集中した状態が維持され、テープ心線５４同士
の接続状態が安定に維持され、目的の低接続損失が安定
に確保される。しかも、図８および図９に示すように、
Ｖ溝５５によって位置決め調心された全ての裸ファイバ
５４ａは、同一の押さえ部５８ｂによってベース５１と
の間にクランプされるため、これら全ての裸ファイバ５
４ａには均等のクランプ力を作用させることができる。
このため、素子５０Ａの変形によって、一部の裸ファイ
バ５４ａ（例えば、楔挿入溝６１に最も近い裸ファイバ
５４ａ）のみクランプ力が不足して浮き上がる等の不都
合を防止することができ、全ての裸ファイバ５４ａにつ
いて突き合わせ接続状態を安定に維持することができ
る。このため、この光ファイバ接続器５０においても、
第１実施形態記載の光ファイバ接続器１と同様に、クラ
ンプバネ４の板厚を増大する等の対策を採らなくても十
分なクランプ力が得られるので、外形サイズの変更が殆
ど無く、工具等に高精度に位置決めする際の微調整等を
不要にできる、素子１Ａの開閉作業性を維持できる等の
利点がある。また、この光ファイバ接続器５０の中央蓋
５２ｂについても、第１実施形態記載の光ファイバ接続
器１の中央蓋１７と同様に、押さえ部５８ｂ近傍のみ、
当接面の形成精度を確保すれば良く、樹脂成形が容易に
なることから、低コスト化できるといった利点がある。
なお、中央蓋５２ｂの押さえ部は、当接面から僅かに
（数μｍ程度）突出する形状であってもよい。

【００３０】なお、本発明の光ファイバ接続器の調心機
構としては、Ｖ溝以外の位置決め溝や、マイクロキャピ
ラリーが設置された位置決め溝、精密ロッド、精密ボー
ルの適用も可能である。位置決め溝以外の調心機構は、
突き合わせ接続される光ファイバ個別に設けられ、例え
ば、二つの調心機構の間にて光ファイバ同士が突き合わ
せ接続される構成が採用され、二つの調心機構の間の光
ファイバを、中央蓋の押さえ部によってベースとの間に
強固に挟み込むようにする。

【００３１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の光ファイ
バ接続器によれば、ベースと蓋体からなる二つ割り構造
の素子の中央部にて突き合わせ接続される光ファイバ
が、前記蓋体の中央部を構成する中央蓋当接面の中央部
に設けられた押さえ部によって、ベースとの間に挟み込
まれる構造であり、押さえ部及びその近傍にクランプ力
が集中するようになっているので、光ファイバを強固に
挟み込んで接続状態を安定に維持することができる上、
温度変化や吸湿等によって素子が僅かに変形したとして
も、押さえ部及びその近傍にクランプ力が集中した状態
を維持できる。このため、クランプバネのクランプ力を
増大しなくても、光ファイバを確実にクランプすること
ができ、光ファイバ同士の突き合わせ接続状態を安定に
確保することができ、突き合わせ接続した光ファイバ間
の低接続損失を、長期に亘って安定に維持することがで
きるといった優れた効果を奏する。

【００３２】請求項２記載の光ファイバ接続器によれ
ば、素子を構成するベースと蓋体との間に複数設けられ
た調心機構によってそれぞれ位置決め調心された複数本
の光ファイバが、中央蓋の中央部に形成された押さえ部
とベースとの間に挟み込まれ、クランプバネのクランプ
力が押さえ部及びその近傍の狭い領域に集中的に作用し
て、各光ファイバが強固にクランプされるようになって
いるため、温度変化や吸湿等によって素子に僅かな変形
が生じても、全ての光ファイバのクランプ状態を安定に
維持でき、したがって、全ての光ファイバ同士の突き合
わせ接続状態も安定に維持することができる。しかも、
全ての光ファイバを同一の押さえ部によってベースとの
間にクランプするので、光ファイバ間でのクランプ力の
偏在が生じにくく、全ての光ファイバを均等のクランプ
力を以てクランプすることができ、全ての光ファイバに
ついて、その突き合わせ接続状態を確実に維持すること
ができるといった優れた効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の光ファイバ接続器の第１実施形態を
示す全体斜視図である。

【図２】 図１の光ファイバ接続器を示す分解斜視図で
ある。

【図３】 図１の光ファイバ接続器のＡ−Ａ線断面矢視
図である。

【図４】 図１の光ファイバ接続器のＢ−Ｂ線断面矢視
図である。

【図５】 図１の光ファイバ接続器の素子に楔を挿入し
て光ファイバ心線のクランプ力を解除した状態を示すＶ
溝近傍の断面図である。

【図６】 図２の光ファイバ接続器の素子の蓋体を構成
する中央蓋を、当接面側から見た下面図である。

【図７】 本発明の光ファイバ接続器の第２実施形態を
示す分解斜視図である。

【図８】 図７の光ファイバ接続器のＶ溝近傍における
断面図である。

【図９】 図７の光ファイバ接続器の素子に楔を挿入し
て光ファイバ心線のクランプ力を解除した状態を示すＶ
溝近傍の断面図である。

【符号の説明】

１…光ファイバ接続器、２…ベース、３…蓋体、４…ク
ランプバネ、５…当接面、６…当接面、７…光ファイバ
（光ファイバ心線）、７ａ…光ファイバ先端（裸ファイ
バ）、８…調心機構（Ｖ溝）、９…光ファイバガイド
溝、１７…中央蓋、１７ａ…溝、１７ｂ…押さえ部、１
８…端部蓋、５０…光ファイバ接続器、５０Ａ…素子、
５１…ベース、５２…蓋体、５２ａ…端部蓋、５２ｂ…
中央蓋、５３…当接面、５４…光ファイバ（テープ心
線）、５４ａ…光ファイバ先端（裸ファイバ）、５５…
調心機構（Ｖ溝）、５６…光ファイバガイド溝、５７…
ガイド壁、５８ａ…溝、５８ｂ…押さえ部。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 田中 利行 千葉県佐倉市六崎1440番地 株式会社フ ジクラ 佐倉工場内 (72)発明者 藤原 康晃 千葉県佐倉市六崎1440番地 株式会社フ ジクラ 佐倉工場内 (72)発明者 高谷 雅昭 東京都新宿区西新宿三丁目19番２号 日 本電信電話株式会社内 (72)発明者 片桐 敏昭 東京都新宿区西新宿三丁目19番２号 日 本電信電話株式会社内 (56)参考文献 特開 平９−318836（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−123348（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−170748（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G02B 6/24

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 光ファイバ（７、５４）同士を突き合わ
   せ接続するための光ファイバ接続器であって、 一体化時に光ファイバを挟み込むベース（２、５１）お
   よび蓋体（３、５２）からなる二つ割り構造の素子（１
   Ａ、５０Ａ）と、該素子を内側に挟み込むことにより素
   子の一体化状態を維持するクランプバネ（４）と、前記
   ベースおよび前記蓋体の間に設けられ、前記素子の対向
   する両側から前記ベースおよび前記蓋体の間に挿入され
   た光ファイバ先端（７ａ、５４ａ）同士を、前記素子の
   中央部にて突き合わせ接続可能に位置決め調心する調心
   機構（８、５５）と、前記素子の対向する両側から前記
   ベースおよび前記蓋体の間に挿入された光ファイバを前
   記調心機構に導く光ファイバガイド溝（９、５６）とを
   備えてなり、 前記蓋体は、前記調心機構に挿入された光ファイバを前
   記ベースとの間に挟み込む中央蓋（１７、５２ｂ）と、
   この中央蓋の両側に設けられ、それぞれ前記光ファイバ
   ガイド溝に挿入された光ファイバを前記ベースとの間に
   挟み込む端部蓋（１８、５２ａ）とを備えてなり、 前記中央蓋の前記ベースに重ね合わされる当接面（６）
   には、前記調心機構の調心軸線に沿った両側から当該当
   接面の中央部に亘って延在形成された溝（１７ａ、５８
   ａ）の間に残された部分である押さえ部（１７ｂ、５８
   ｂ）が形成されており、前記中央蓋と前記ベースとの間
   では、光ファイバを挟み込むクランプ力を前記押さえ部
   及びその近傍に集中的に作用させて、光ファイバを挟み
   込むようになっていることを特徴とする光ファイバ接続
   器（１、５０）。
2. 【請求項２】 前記ベース（５１）および前記蓋体（５
   ２）の間には、前記調心機構（５５）がその調心軸線を
   互いに平行に揃えて複数配列され、これら複数の調心機
   構によってそれぞれ位置決め調心された複数本の光ファ
   イバ（５４ａ）が、前記中央蓋（５２ｂ）の押さえ部
   （５８ｂ）と前記ベースとの間に挟み込まれるように構
   成され、前記押さえ部は、前記調心機構によってそれぞ
   れ位置決め調心された複数本の光ファイバの全てに当接
   するようになっていることを特徴とする請求項１記載の
   光ファイバ接続器（５０）。