JP4194087B2

JP4194087B2 - Distribution management server, content distribution management method, program thereof, and storage medium

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Publication number: JP4194087B2
Application number: JP2003141543A
Authority: JP
Inventors: 清田中; 明人阿久津; 佳伸外村
Original assignee: Nippon Telegraph and Telephone Corp; NTT Inc
Current assignee: Nippon Telegraph and Telephone Corp; NTT Inc
Priority date: 2003-05-20
Filing date: 2003-05-20
Publication date: 2008-12-10
Anticipated expiration: 2023-05-20
Also published as: JP2004348209A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンテンツの配信管理サーバ、コンテンツ配信サーバ、端末装置、コンテンツ配信システム、コンテンツ配信管理方法、コンテンツ受信方法、そのプログラムおよび記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年のインターネット網のブロードバンド化、ＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）や光ファイバ等の整備により、一般家庭でもインターネットに常時接続できる環境が整いつつある。
インターネット上では、様々な情報提供者が情報を提供しており、ＷＷＷ（World Wide Web）の仕組みを用いて、スポーツの試合進行を文字でライブ中継する方法（非特許文献１参照）や、最新のニュースを配信する方法（非特許文献２参照）が開発されている。
【０００３】
最新の情報をユーザに提供する方法としては、ユーザが能動的に情報を取得するプル型の情報配信方法と、ユーザが能動的に情報を取得するのではなく、発信者がユーザに半強制的に情報をブラウズさせるプッシュ型の情報配信方法（例えば、ストリーミング配信等）とがある。
【０００４】
プッシュ型の情報配信方法は、いわばサーバ主導によるもので、クライアントは予めサーバとの通信チャネルを接続し、サーバでは最新の情報が入力される度に、クライアントヘその情報を送信する。クライアントでは常時サーバから送られてくる情報を監視し、情報が送られてくる度にクライアントの画面上に最新の情報を表示する。
【０００５】
また、プッシュ型の情報配信方法には擬似プッシュ型配信方法と呼ばれるものもある。擬似プッシュ型配信方法は、Ｗｅｂサーバの特定の場所に、最新の情報を置いておく。クライアント装置のＷＷＷブラウザは、Ｗｅｂサーバに置かれた情報を、一定時間ごとにダウンロードし、予めＷｅｂサーバ側で設定された時間間隔あるいはクライアント側で設定した時間間隔で、ダウンロードを繰り返すことにより、ユーザに常に新しい情報を提示することができる。
【０００６】
【非特許文献１】
片山宗臣、「スポーツのディジタル化について」、情報通信学会誌、平成１4年1月、vol．85、no．1、P.10−15
【非特許文献２】
asahi.com、[online]、[平成15年4月28日検索] 、インターネット<URL：http://www.asahi.com >
【非特許文献３】
大和哲、「ケータイ用語の基礎知識プッシュ型情報配信とは」、[online]、[平成15年4月28日検索] 、インターネット<URL：http://k-tai.impress.co.jp/cda/article/keyword/8083.html>
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従来から行われているＷＷＷによる情報配信方法では、すべてのユーザに対して同じ情報を提供することが基本とされている。
すなわち、例えば、擬似プッシュ型配信方法では、サーバに最新情報を置いておき、各クライアント（ユーザ）はその情報ダウンロード（コピー）する。そのため、ユーザごとに必要な情報だけを配信したり、ユーザごとにカスタマイズされた情報を提供したりするためには、別の方法が必要である。
【０００８】
その方法とは、例えば、ユーザごとにカスタマイズした情報をユーザごとに異なるＵＲＬ（Uniform Resource Locator）に置くことによって、ユーザごとに異なるＵＲＬにアクセスさせる方法である。この方法では、ユーザ毎に異なる情報およびＵＲＬを用意する必要があり、例えばユーザ数が１０,０００人である場合には、１０,０００種類の情報やＵＲＬをサーバに用意しておく必要がある。したがって、この方法では、サーバ運用にあたり大量の情報とユーザとＵＲＬとを管理する必要があるという課題があった。
【０００９】
また、サーバ主導のプッシュ型配信方法（例えば、ＩＰマルチキャストを利用したプッシュ型配信方法）でも、クライアント数が増えれば、その数に応じて多数のサーバが必要になるが、ＩＰマルチキャスト用のアドレスは有限しか存在しないので、サーバの数（配信チャネル数）も限界があるという課題もあった。
【００１０】
そこで、本発明は、これらの課題を解決する、Ｎ個の情報配信サーバから構成される情報配信システム等を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決する本発明のうち、請求項１に係る発明は、ユーザにコンテンツを配信するＮ個の情報配信サーバが現在配信しているコンテンツおよび配信要求に応じて配信可能なコンテンツのカテゴリーに関する情報を格納した配信情報管理ＤＢと、前記配信情報管理ＤＢに格納されたコンテンツのカテゴリーに関する情報に基づき、ユーザの配信要求に適合するコンテンツを現在配信している情報配信サーバおよび前記ユーザの配信要求に適合するコンテンツを前記配信要求に応じて配信可能な情報配信サーバの中から１つの情報配信サーバを選択する配信サーバ選択部と、ユーザの端末装置へ、前記選択した情報配信サーバの位置情報を通知する配信サーバ情報選択部と、前記選択した情報配信サーバが、前記配信要求に応じて配信可能な情報配信サーバの場合に、当該選択した情報配信サーバへ、前記ユーザの配信要求を送信する要求情報送信部と、を有することを特徴とする。
また、請求項２に係る発明は、請求項１に記載の配信管理サーバにおいて、前記配信情報管理ＤＢは、ユーザにコンテンツを配信するＮ個の情報配信サーバが現在配信しているコンテンツのカテゴリーに関する情報を格納し、前記配信サーバ選択部は、前記配信情報管理ＤＢに格納された前記現在配信しているコンテンツのカテゴリーに関する情報に基づき、ユーザの配信要求に適合するコンテンツを現在配信している情報配信サーバがあれば、当該情報配信サーバの中から１つの情報配信サーバを選択し、前記ユーザの配信要求に適合するコンテンツを現在配信している情報配信サーバがなければ、予め決められた割り当てルールに基づき、前記Ｎ個の情報配信サーバの中から１つの情報配信サーバを選択すること、を特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、本発明に係る配信管理サーバは、ユーザの配信要求に適合するコンテンツを配信する情報配信サーバをＮ個の情報配信サーバから一つ選択する（割り振る）ので、例えば、Ｎ個の情報配信サーバ（Ｎ個の情報配信チャネル）を用意すれば、ユーザの要求情報に適合するコンテンツを配信することができる。
すなわち、コンテンツの配信を行う情報配信サーバが５０個しか用意できない場合に、配信管理サーバが、この５０個の情報配信サーバのうちユーザの配信要求に適合するいずれか１のサーバを、ユーザへコンテンツを配信する情報配信サーバとして割り当てるので、情報配信サーバが５０個のみであっても、ユーザの要求に適合するコンテンツを配信することができる。また、配信管理サーバが管理する情報配信サーバの数は５０個のみなので、ユーザ数（例えば、１０,０００人）に応じた数（例えば、１０,０００個）のＵＲＬや、コンテンツや、情報配信サーバを管理する必要がなくなる。
また、配信管理サーバは、選択された情報配信サーバへ、ユーザの要求情報を送信するので、情報配信サーバがユーザの要求情報に適合するコンテンツを現在配信していない場合でも、情報配信サーバに新たに追加してコンテンツを配信させるようにして、端末装置が情報配信サーバに接続すれば、ユーザの要求情報に適合するコンテンツの配信を受けることができるようになる。
なお、「Ｎ個の情報配信サーバが配信可能なコンテンツのカテゴリーに関する情報」とは、後記する各実施の形態の配信テーブルである。また、情報配信サーバへ送信されるユーザの要求情報は、端末装置から配信管理サーバへ送信された情報をそのまま転送してもよいし、情報配信サーバが配信すべきコンテンツのカテゴリーを示すキーワード等に変換して送信してもよい。
【００１４】
また、この構成によれば、配信管理サーバは、ユーザの配信要求に適合するコンテンツを配信する情報配信サーバを、Ｎ個の情報配信サーバから一つ選択する（割り振る）ので、Ｎ個の情報配信サーバ（Ｎ個の情報配信チャネル）を用意すれば、ユーザの要求情報に適合するコンテンツを配信することができる。すなわち、配信管理サーバは、Ｎ個の情報配信サーバを管理すればよいので、ユーザ数に応じた多数のＵＲＬやコンテンツやサーバを管理する必要がなくなる。
また、ユーザが自己の配信要求に適合するコンテンツの配信を受けるためには、どの情報配信サーバに接続すればよいかをユーザへ通知するので、ユーザが自己の配信要求（要求情報）に適合する情報配信サーバを探す手間を省くことができる。
なお、「情報配信サーバの位置情報」とは、後記する各実施の形態では、情報配信サーバのＵＲＬである。
【００１６】
請求項６に係る発明は、コンピュータが、ユーザからの配信要求を受信するステップと、ユーザにコンテンツを配信するＮ個の情報配信サーバが現在配信しているコンテンツおよび配信要求に応じて配信可能なコンテンツのカテゴリーに関する情報を格納した配信情報管理ＤＢに基づき、ユーザの配信要求に適合するコンテンツを現在配信している情報配信サーバ、および、前記ユーザの配信要求に適合するコンテンツを前記配信要求に応じて配信可能な情報配信サーバの中から１つの情報配信サーバを選択するステップと、前記選択した情報配信サーバが、前記配信要求に応じて配信可能な情報配信サーバの場合に、当該情報配信サーバへ、ユーザの配信要求を送信するステップと、ユーザの端末装置へ、前記選択した情報配信サーバの位置情報を通知するステップと、を実行することを特徴とする。
【００１７】
請求項５に係る発明は、コンピュータに、請求項３または請求項４に記載の各ステップを実行させることを特徴とする。
【００１８】
請求項６に係る発明は、請求項５に記載のプログラムを記憶したことを特徴とする。
【００１９】
この構成によれば、情報配信サーバは、複数のコンテンツを多重化して配信するので、現在配信しているコンテンツに追加して他のコンテンツも併せて１本の伝送路で配信することができる。
すなわち、Ｎ個の情報配信サーバ（Ｎ個の情報配信チャネル）で、ユーザの要求情報に適合する様々なコンテンツを配信することができる。
なお、多重化とは１本の伝送路で複数の情報（コンテンツ）を送信できるようにすることをいう。
【００２３】
請求項１１に係る発明は、請求項９に記載のプログラムを記憶したことを特徴とする。
【００２４】
また、本発明の端末装置は、情報配信サーバからユーザが不要とするコンテンツを含む多重化コンテンツを受信しても、この中からユーザの要求情報に適合するコンテンツを分別し取り出すことができる。したがって、各ユーザはユーザごとに用意されたＵＲＬやサーバに接続しなくても、各ユーザの要求に適合したコンテンツを受け取ることができる。
なお、「任意のコンテンツを分別する」とは、後記する各実施の形態においては、情報分別部が、ユーザが端末装置１００に入力した要求情報に適合したコンテンツを取り出すことである。
【００２６】
また、本発明の情報配信システムは、Ｎ個の情報配信サーバから構成されるので、ユーザに要求に応じた様々なコンテンツ（情報）を配信できる。また、ユーザの要求情報に適合するコンテンツを配信する情報配信サーバを、Ｎ個の情報配信サーバから一つ選択する（割り振る）ので、ユーザ数に応じた数のコンテンツ配信用のＵＲＬやコンテンツや情報配信サーバを用意しなくてもよい。すなわち、多数のＵＲＬやコンテンツやサーバを管理する必要がなくなる。
また、情報配信サーバが、現在ユーザの要求情報に適合するコンテンツを配信していない場合でも、新たにコンテンツを追加して多重化コンテンツを配信するので、情報配信システムがＮ個の情報配信サーバ（Ｎ個の情報配信チャネル）を用意すれば、ユーザの要求情報に適合するコンテンツを配信することができる。また、端末装置は、情報配信サーバから、ユーザが不要とするコンテンツを含む多重化コンテンツの配信を受けても、この中からユーザの要求情報に適合するコンテンツを分別し取り出すことができるので、ユーザごとに必要な情報（コンテンツ）のみを受け取ることができる。
したがって、情報配信システムの情報配信サーバ（配信チャネル）の数がＮ個に限られている場合でも、ユーザの要求情報に適合するコンテンツを配信することができる。
【００２７】
≪第１の実施の形態≫
図１は、本発明の第１の実施の形態である情報配信システムの全体構成を例示した図である。
図１に例示されるように、第１の実施の形態の情報配信システムは、端末装置１００と、配信管理サーバ２００と、Ｎ個の情報配信サーバ３００とから構成され、それぞれの構成要素はネットワーク４００を介して接続されている。
ネットワーク４００は、各端末装置やサーバが通信可能なネットワークであればインターネットやＩＰ網のほか電話網であってもよい。またこのネットワークの形態は、有線、無線は問わない。
【００２８】
配信管理サーバ２００は、端末装置１００からユーザのコンテンツの配信要求の情報（以下、要求情報とする）を受信する。そして、端末装置１００へ、この要求情報に適合するコンテンツを配信できる情報配信サーバ３００の位置情報（ＵＲＬ等）を通知する。そして、端末装置１００は、このＵＲＬ等を受信して情報配信サーバ３００に接続し、情報配信サーバ３００からコンテンツの配信を受ける。
【００２９】
（配信管理サーバ）
図２は、本発明の第１の実施の形態である情報配信システムの各構成要素の機能をブロック展開して示した図である。
配信管理サーバ２００は、ユーザの要求情報に適合するコンテンツを配信する情報配信サーバ３００のＵＲＬを通知し、各情報配信サーバ３００のコンテンツ配信を管理する装置である。
すなわち、配信管理サーバ２００は、端末装置１００から、コンテンツの配信の要求情報を受信すると、この要求情報に適合するコンテンツを配信できる情報配信サーバ３００を検索し、端末装置１００へ、この情報配信サーバ３００の位置情報（ＵＲＬ等）を通知する機能を有する。そして、配信管理サーバ２００は、端末装置１００から要求情報を受信し、この要求情報が、現在情報配信サーバ３００が配信しているコンテンツのカテゴリーに属さない場合には、情報配信サーバ３００がこの要求情報に適合するコンテンツを新たに配信するよう、この要求情報を情報配信サーバ３００へ送信する機能を有する。
【００３０】
したがって、配信管理サーバ２００は、端末装置１００からコンテンツ配信の要求情報を受信する要求情報受信部２１０と、各情報配信サーバ３００が現在配信している、あるいは配信することができるコンテンツのカテゴリーに関する情報である配信テーブルを格納する配信情報管理ＤＢ２２０と、配信テーブルに基づき、要求情報に適合する１の情報配信サーバ３００を選択する配信サーバ選択部２３０と、選択された情報配信サーバ３００のＵＲＬを端末装置１００へ通知する配信サーバ情報送信部２４０と、情報配信サーバ３００へ要求情報を送信する要求情報送信部２５０とを含んで構成される。
【００３１】
（配信テーブル）
前記したとおり、配信テーブルは、各情報配信サーバ３００が現在配信しているコンテンツ、あるいは配信することができるコンテンツを、コンテンツのカテゴリーを表すキーワードで示した情報である。
以下の表１は、配信情報管理ＤＢ２２０に格納される配信テーブルを例示したものである。
【００３２】
【表１】

【００３３】
表１に例示されるように、配信テーブルには、Ｎ個の情報配信サーバ３００のＵＲＬと、情報配信サーバ３００が現在配信しているコンテンツのカテゴリーを表すキーワードと、現在は配信していないが、要求に応じて配信可能なコンテンツのカテゴリーを表すキーワードとが示されている。
【００３４】
例えば、「No２」の情報配信サーバ「http://www.bb＊.com」が現在配信しているコンテンツのカテゴリーは「バスケットボール」であり、現在は配信していないが、要求に応じて配信可能なコンテンツのカテゴリーは「サッカー」であることを示している。
【００３５】
したがって、表１の「http://www.bb＊.com」が現在配信しているコンテンツとしては、バスケットボールの試合の映像や、バスケットボールの練習方法に関する情報等が考えられる。また、現在は配信していないが、要求に応じて配信可能なコンテンツとしては、サッカーの試合の映像や、サッカー選手に関する情報等が考えられる。すなわち、「バスケットボール」や「サッカー」というキーワードは、これらのコンテンツをカテゴライズして表したキーワードである。
なお、この配信テーブルの「情報配信サーバ」の欄には、各情報配信サーバ３００のＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を示すようにしたが、各情報配信サーバ３００を識別するためのＩＤ等であってもよい。
【００３６】
配信サーバ選択部２３０は、前記した配信テーブルに基づき、Ｎ個の情報配信サーバ３００から、要求情報に適合する１の情報配信サーバ３００を選択する。すなわち、第１の実施の形態の情報配信システムで配信可能なコンテンツのカテゴリーは、情報配信サーバ３００の数（Ｎ個）に分類されている。配信管理サーバ２００の配信サーバ選択部２３０は、要求情報をこのＮ個の情報配信サーバ３００のいずれか１つに割り振る（情報配信サーバ３００を選択する）。
【００３７】
（情報配信サーバ）
情報配信サーバ３００は、ネットワークを介して、端末装置１００へコンテンツを配信する。
また、情報配信サーバ３００は、複数のコンテンツを格納しており、配信管理サーバ２００から要求されたコンテンツが、現在配信しているコンテンツではない場合に、現在配信しているコンテンツに加えて他のコンテンツを配信する、すなわち複数のコンテンツを多重化して配信する機能を有する。
【００３８】
したがって、複数のコンテンツを格納する配信情報記憶部３３０と、配信管理サーバ２００からの要求に応じて配信情報記憶部３３０からコンテンツを選択する情報選択部３２０と、情報配信サーバ３００が現在配信しているコンテンツに他のコンテンツを追加する（複数のコンテンツの多重化をする）情報処理部３１０と、配信管理サーバ２００や端末装置１００からの要求情報を受け付け、コンテンツの配信を行う通信部３４０とを含んで構成される。
ここで、多重化とは１本の伝送路で複数の情報（コンテンツ）を送信できるようにすることをいう。
なお、情報配信サーバ３００の情報配信方法は、前記した擬似プッシュ型配信方法であってもよいし、プル型配信方法であってもよい。
【００３９】
（端末装置）
端末装置１００は、ユーザからの配信希望コンテンツの情報（要求情報）の入力を受け付け、この要求情報を配信管理サーバ２００へ送信する。そして、配信管理サーバ２００から、この要求情報に適合するコンテンツを配信する情報配信サーバ３００のＵＲＬ等の通知を受けると、通知された情報配信サーバ３００に接続して、コンテンツの配信を受ける。また、配信されたコンテンツが複数のコンテンツ（多重化して配信された多重化コンテンツ）であった場合に、この多重化コンテンツから端末装置１００が送信した要求情報に適合するコンテンツを取り出す（任意のコンテンツを分別する）機能を有する。
【００４０】
したがって、ユーザからの要求情報の入力を受け付ける入力部１１０と、この要求情報を配信管理サーバ２００へ送信する要求情報送信部１２０と、情報配信サーバ３００のＵＲＬ等の通知を受ける配信サーバ情報受信部１３０と、この情報配信サーバ３００のＵＲＬに基づいて情報配信サーバ３００へ接続し、コンテンツの配信を受ける情報受信部１４０と、配信されたコンテンツが複数のコンテンツ（多重化して配信されたコンテンツ）であった場合に、この多重化されたコンテンツから、端末装置１００が送信した（入力部１１０から入力された）要求情報に適合したコンテンツのみを分別し取り出す情報分別部１５０と、配信されたコンテンツ等を表示させる表示部１６０とを含んで構成される。
【００４１】
次に、本実施の形態における情報配信システムの各構成要素の動作を、図２を参照しつつ、図３のシーケンス図を用いて説明する。
図３は、第１の実施の形態の情報配信システムの各構成要素の動作と、各構成要素の間でやりとりされるデータを示したシーケンス図である。
【００４２】
（ステップＳ１０１）
ステップＳ１０１は、端末装置１００の入力部１１０が、ユーザからの要求情報の入力を受け付ける。ここで、入力される要求情報は、あらかじめ用意された配信情報のリストから選択してもよいし、キーワード等を入力して指定してもよい。
ここでは、表示部１６０に図４に例示される要求情報入力時の画面に配信コンテンツのカテゴリーのリストが表示され、ユーザは配信希望コンテンツ（要求情報）として「サッカー」を選択したとする。
【００４３】
入力部１１０に入力された要求情報は、要求情報送信部１２０と、情報分別部１５０へ出力され、要求情報送信部１２０が配信管理サーバ２００へ送信する。ここで、要求情報を情報分別部１５０へも出力することとしたのは、後記する多重化コンテンツを受信した場合に、情報分別部１５０が、ユーザの要求情報に適合するコンテンツのみを取り出すためである。
【００４４】
（ステップＳ１０２）
ステップＳ１０２は、配信管理サーバ２００の要求情報受信部２１０が、端末装置１００の要求情報送信部１２０から送信された要求情報を受信する。
【００４５】
（ステップＳ１０３）
ステップＳ１０３は、配信管理サーバ２００の配信サーバ選択部２３０が、前記した配信情報管理ＤＢ２２０に格納されている配信テーブルを参照して、ステップＳ１０２で受信したユーザの要求情報に適合するコンテンツを配信している情報配信サーバ３００または、そのコンテンツを現在配信していないが要求に応じて配信可能な情報配信サーバ３００（コンテンツを配信可能な情報配信サーバ３００）を１つ選択する。
【００４６】
要求情報に適合するコンテンツを配信している情報配信サーバ３００の選択とは、例えば、前記した配信テーブル（表１参照）の「現在配信しているコンテンツ」の欄に、要求情報の「サッカー」というキーワードに合致する、あるいはこれに最も近いキーワードが記述されている情報配信サーバ３００が、要求情報に適合するコンテンツを配信している情報配信サーバ３００となる。
【００４７】
ここで、要求情報のキーワードと情報配信サーバ３００から配信されるコンテンツのカテゴリーを表すキーワードとのマッチングには、図示しない概念データベースや統制語辞書を利用してもよい。
【００４８】
（ステップＳ１０４）
ステップＳ１０４では、このステップＳ１０３で選択された情報配信サーバ３００が、ユーザの要求情報に適合するコンテンツを現在配信している情報配信サーバ３００である場合には、ステップＳ１０５へ進む。このステップＳ１０４で選択された情報配信サーバ３００が現在、要求情報に適合するコンテンツを配信していないが、要求に応じて配信可能な情報配信サーバ３００である場合には、ステップＳ１０６へ進む。
【００４９】
（ステップＳ１０５）
ステップＳ１０５は、配信管理サーバ２００の配信サーバ選択部２３０が、配信テーブルに基づいて、現在、要求情報に適合するコンテンツ（サッカーに関するコンテンツ）を配信している情報配信サーバ３００（３００Ａ）のＵＲＬを抽出し、このＵＲＬを配信サーバ情報送信部２４０から端末装置１００へ送信する。
【００５０】
（ステップＳ１０７）
ステップＳ１０７は、端末装置１００の配信サーバ情報受信部１３０が、ステップＳ１０５で送信された情報配信サーバ３００（３００Ａ）のＵＲＬを受信する。そして、配信サーバ情報受信部１３０が、このＵＲＬを情報受信部１４０へ出力し、端末装置１００は情報配信サーバ３００（３００Ａ）へ接続する。
なお、情報配信サーバ３００がプル型（または擬似プッシュ型）の情報配信を行うサーバであれば、端末装置１００はコンテンツの配信要求等も行う。
【００５１】
（ステップＳ１０８）
ステップＳ１０８は、情報配信サーバ３００（３００Ａ）の通信部３４０が、ステップＳ１０７で端末装置１００から送信されたコンテンツの配信要求等に応じて、配信情報記憶部３３０に格納されたコンテンツ（サッカーに関するコンテンツ）を配信する。
【００５２】
（ステップＳ１０６）
ステップＳ１０６は、配信管理サーバ２００の要求情報送信部２５０が、ステップＳ１０２で端末装置１００から受信した要求情報（サッカー）を、ステップＳ１０３で選択された要求情報に適合するコンテンツ（サッカーに関するコンテンツ）を配信可能な情報配信サーバ３００（３００Ｂ）へ送信する。そして、この要求情報を受信した情報配信サーバ３００（３００Ｂ）は、この要求情報に適合したコンテンツ（サッカーに関するコンテンツ）を配信する準備を始める。
【００５３】
（ステップＳ１０９）
ステップＳ１０９は、配信管理サーバ２００の配信サーバ選択部２３０が、配信テーブルに基づいて、要求情報に適合するコンテンツを配信可能な情報配信サーバ３００（３００Ｂ）のＵＲＬを抽出し、このＵＲＬを配信サーバ情報送信部２４０から端末装置１００へ送信する。
つまり、ユーザの要求情報に適合するコンテンツ（サッカーに関するコンテンツ）の配信を受けるには端末装置１００は、情報配信サーバ３００（３００Ｂ）に接続すればよいことを通知する。
【００５４】
（ステップＳ１１０）
ステップＳ１１０は、端末装置１００の配信サーバ情報受信部１３０が、ステップＳ１０５で送信された情報配信サーバ３００（３００Ｂ）のＵＲＬを受信する。そして、配信サーバ情報受信部１３０が、このＵＲＬを情報受信部１４０へ出力し、端末装置１００は、情報配信サーバ３００（３００Ｂ）へ接続する。
なお、ステップＳ１０７の説明で述べたとおり、情報配信サーバ３００がプル型（または擬似プッシュ型）の情報配信を行うサーバであれば、端末装置１００はコンテンツの配信要求等も行う。
【００５５】
（ステップＳ１１１）
ステップＳ１１１は、情報配信サーバ３００（３００Ｂ）の通信部３４０が、ステップＳ１１０で端末装置１００から送信されたコンテンツの配信要求等に応じて、配信情報記憶部３３０に格納されたコンテンツ（サッカーに関するコンテンツ）を配信する。
【００５６】
すなわち、ステップＳ１０６で受信した要求情報に適合するコンテンツ（サッカーに関するコンテンツ）は、情報配信サーバ３００（３００Ｂ）がこれまで配信してきたコンテンツに追加して配信するコンテンツであるので、現在配信しているコンテンツとサッカーに関するコンテンツとを多重化する。そして、要求情報に適合したコンテンツ（サッカーに関するコンテンツ）を含む多重化コンテンツを端末装置１００へ配信する。
【００５７】
情報配信サーバ３００（３００Ｂ）が、サッカーに関するコンテンツを含む多重化コンテンツの配信を開始すると、情報配信サーバ３００（３００Ｂ）は、通信部３４０を介して、配信管理サーバ２００にアクセスし、表２に例示されるように、配信情報管理ＤＢ２２０の配信テーブルの情報配信サーバ３００（３００Ｂ）の「配信することができるコンテンツ」の欄の「サッカー」の記述を削除し、「現在配信しているコンテンツ」の欄に「サッカー」の記述を書き加える。
【００５８】
【表２】

【００５９】
このように、情報配信サーバ３００（３００Ｂ）が、配信開始とともに配信テーブルを最新の情報に書き加える（書き換える）ことにより、他の端末装置１００から「サッカー」に関するコンテンツの配信要求があった場合にも、配信管理サーバ２００は、速やかに情報配信サーバ３００のＵＲＬ等の通知をすることができる。
【００６０】
（ステップＳ１１２）
ステップＳ１１２は、端末装置１００の情報受信部１４０が、ステップＳ１１０で情報配信サーバ３００Ｂから配信された多重化コンテンツを受信する。そして、この多重化コンテンツを情報分別部１５０へ出力する。情報分別部１５０では、ステップＳ１０１で、ユーザから入力された要求情報に基づき、多重化コンテンツから、要求情報に適合したコンテンツ（サッカーに関するコンテンツ）を分別して取り出す。
【００６１】
以上、本発明の第１の実施の形態の情報配信システムについて説明した。この情報配信システムによれば、配信管理サーバ２００が、要求情報に対応してコンテンツを配信するサーバを、Ｎ個の情報配信サーバ３００のいずれか１つに割り振るので、情報配信システムは、Ｎ個の情報配信サーバ３００を含んでいれば、ユーザの要求情報に適合するコンテンツを配信することができる。
【００６２】
≪第２の実施の形態≫
次に、本発明の第２の実施の形態の情報配信システムについて説明する。第１の実施の形態と同様の構成要素は、同じ符号を付して説明を省略する。
第２の実施の形態の情報配信システムでは、配信管理サーバ２００の配信情報管理ＤＢ２２０に格納される配信テーブルには、情報配信システム全体として配信可能なコンテンツのみを記述し、所定のルール（配信サーバ割り当てルール）に基づき、端末装置１００へコンテンツを配信する情報配信サーバ３００を選択することを特徴とする。
すなわち、配信テーブルで端末装置１００へコンテンツを配信する情報配信サーバ３００を固定的に定めないことを特徴とする。
【００６３】
例えば、第２の実施の形態の情報配信システムにおいて配信管理サーバ２００の配信サーバ選択部２３０は、要求情報を受信した時点で、Ｎ個の情報配信サーバ３００のうち配信しているコンテンツの数が最も少ない情報配信サーバ３００を選択するといったルールに基づき、端末装置１００へコンテンツを配信する情報配信サーバ３００を選択する。
【００６４】
したがって、第２の実施の形態の情報配信システムにおいて、配信管理サーバ２００の配信情報管理ＤＢ２２０は、配信ルールのほか、配信サーバ割り当てルールを含んで構成される。
【００６５】
第２の実施の形態の情報配信システムにおいて、配信情報管理ＤＢ２２０に格納される配信テーブルを表２および表３に例示する。
表２および表３に例示されるように、第２の実施の形態における配信テーブルは「情報配信サーバ」と「現在配信しているコンテンツ」とが記述された第１の配信テーブル（表２）と、「配信可能なコンテンツ」が記述された第２の配信テーブル（表３）の２つの配信テーブルから構成される。
【００６６】
【表３】

【００６７】
【表４】

【００６８】
配信管理サーバ２００の配信サーバ選択部２３０は、ユーザからの要求情報を受信すると、第１の配信テーブル（表３）の「現在配信しているコンテンツ」に記述されたコンテンツのカテゴリーと、第２の配信テーブル（表４）の「配信可能なコンテンツ」に記述されたコンテンツのカテゴリーとから、要求情報に適合するコンテンツを選択する。
【００６９】
ここで、選択されたコンテンツを情報配信サーバ３００が現在配信している場合には、第１の実施の形態で述べたステップＳ１０５の動作と同様に、ユーザにこの情報配信サーバ３００のＵＲＬを通知するが、選択されたコンテンツがＮ個の情報配信サーバ３００のうち、いずれのサーバからも配信されていない場合には、配信サーバ割り当てルールに基づき、Ｎ個の情報配信サーバ３００から情報配信サーバ３００の選択を行う。
【００７０】
なお、配信サーバ割り当てルールは、Ｎ個の情報配信サーバ３００の中から、配信しているコンテンツの数が最も少ないサーバを選択するというルールでもよいし、コンテンツを配信していない時間が最も長いサーバから順に選択するというルールでもよいし、現在ユーザの要求情報に最も近いコンテンツを配信しているサーバを選択するというルール等でもよい。
【００７１】
以上、第２の実施の形態の情報配信システムについて説明した。この情報配信システムによれば、各情報配信サーバ３００のコンテンツ等のリソースを有効利用することができる。また、情報配信サーバ３００の障害発生などによりダウンしてコンテンツが配信できなくなった場合にも、他の情報配信サーバ３００にコンテンツの配信をさせることもでき、情報配信サーバ３００の管理や運用の手間を省くことができる。
【００７２】
以上、本発明について好適な実施の形態の例を示したが、本発明は前記実施の形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００７３】
例えば、前記した各実施の形態において、情報配信サーバ３００が新たなコンテンツを配信し始めると、情報配信サーバ３００によって配信テーブルの「現在配信しているコンテンツ」の欄のキーワードが書き換えられることとしたが、配信情報管理ＤＢ２２０が、この新たに配信しはじめたコンテンツのカテゴリーを表すキーワードを用いて、各情報配信サーバ３００が配信するコンテンツの上位概念を導き、この上位概念を示すキーワードに書き換えるようにしてもよい。
【００７４】
すなわち、例えば、「サッカー」という要求情報に適合するコンテンツを配信する情報配信サーバ３００として、以下の表５に例示される「http://www.bb＊.com」の情報配信サーバ３００を選択し、この情報配信サーバ３００がコンテンツの配信を開始したとする。
すると、情報配信サーバ３００によって配信テーブルの「現在配信しているコンテンツ」の欄のキーワードが書き換えられる。
これを受けて、配信情報管理ＤＢ２２０が、図示しない概念辞書や統制語辞書等を用いて、「現在配信しているコンテンツ」の「バスケットボール」と「サッカー」というキーワードから「スポーツ」という上位概念を抽出し、これを表５に例示されるように配信テーブルの「現在配信しているコンテンツ」に書き換える。
配信情報管理ＤＢが、このような「現在配信しているコンテンツ」上位概念の抽出を繰り返すことにより、この情報配信システムで配信可能なコンテンツのカテゴリーのキーワードを上位概念のキーワードに統合することができる。
【００７５】
【表５】

【００７６】
なお、本発明の実施形態に係る端末装置１００、情報配信サーバ３００および配信管理サーバ２００は、コンピュータおよびプログラムによって実現することができ、そのプログラムをコンピュータにより読み取り可能な記録媒体に記録することでその記録媒体によって提供することが可能である。また、そのプログラムを、ネットワークを通して提供することも可能である。
【００７７】
また、各実施の形態の情報配信システムにおいて、情報配信サーバは、インターネットに接続されたＷｅｂサーバで構成してもよいし、デジタル電波放送でコンテンツを提供するチャネルで構成してもよい。
【００７８】
【発明の効果】
本発明によれば、Ｎ個の情報配信サーバを管理すればよいので、ユーザ数に応じた多数のＵＲＬやコンテンツやサーバを管理する必要がなくなる。
【００７９】
また、本発明によれば、Ｎ個の情報配信サーバ（Ｎ個の情報配信チャネル）を用意すれば、ユーザの要求情報に適合する様々なコンテンツを配信することができる。
【００８１】
また、本発明によれば、コンテンツ配信システムの運用にあたり、多数のＵＲＬやコンテンツやサーバを管理する手間を省くことができる。ユーザが自己の配信要求に適合する情報配信サーバを探す手間を省くこともできる。
また、情報配信サーバが要求情報に適合するコンテンツを現在配信していない場合でも、新たに追加してコンテンツを配信するので、コンテンツ配信システムが有する情報配信サーバ（配信チャネル）の数がＮ個に限られている場合でも、ユーザへ、要求情報に適合するコンテンツの配信をすることができる。
また端末装置は、情報配信サーバからユーザが不要とするコンテンツを含む多重化コンテンツを受信しても、ユーザはこの中から要求情報に適合するコンテンツを受け取ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態である情報配信システムの全体構成を例示した図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態である情報配信システムの各構成要素の機能をブロック展開して示した図である。
【図３】本発明の各実施の形態の情報配信システムの各構成要素の動作と、各構成要素の間でやりとりされるデータを示したシーケンス図である。
【図４】本発明の各実施形態に係る要求情報入力時の画面例である。
【符号の説明】
１００…端末装置
１５０…情報分別部
２００…配信管理サーバ
２２０…配信情報管理ＤＢ
２３０…配信サーバ選択部
２５０…要求情報送信部
３００…情報配信サーバ
３１０…情報処理部
３２０…情報選択部
３３０…配信情報記憶部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a content distribution management server, content distribution server, terminal device, content distribution system, content distribution management method, content reception method, program thereof, and storage medium.
[0002]
[Prior art]
Due to the recent broadband Internet network, ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line), and optical fiber, etc., an environment in which ordinary households can always connect to the Internet is being prepared.
On the Internet, various information providers provide information, and using the WWW (World Wide Web) mechanism, a live broadcast method of sports matches in text (see Non-Patent Document 1) and the latest (See Non-Patent Document 2) has been developed.
[0003]
As a method of providing the latest information to the user, a pull-type information distribution method in which the user actively acquires information, and the sender is semi-forced to the user rather than the user actively acquiring information. There is a push type information distribution method (for example, streaming distribution or the like) that allows the user to browse information.
[0004]
The push-type information distribution method is so-called server-driven. The client connects a communication channel with the server in advance, and the server transmits the information every time the latest information is input. The client constantly monitors the information sent from the server, and displays the latest information on the client screen each time information is sent.
[0005]
Also, there is a push type information delivery method called a pseudo push type delivery method. In the pseudo push type distribution method, the latest information is placed in a specific location of the Web server. The WWW browser of the client device downloads information placed on the Web server at regular intervals, and repeats the download at a time interval set in advance on the Web server side or at a time interval set on the client side. Can always present new information.
[0006]
[Non-Patent Document 1]
Katayama Muneomi, “About Digitalization of Sports”, Journal of Information and Communication Society, January, 2004, vol. 85, no. 1, P.10-15
[Non-Patent Document 2]
asahi.com, [online], [Search April 28, 2003], Internet <URL: http://www.asahi.com>
[Non-Patent Document 3]
Satoshi Yamato, “Basic Knowledge of Mobile Phone Terms and What is Push-type Information Distribution”, [online], [Search April 28, 2003], Internet <URL: http://k-tai.impress.co.jp/ cda / article / keyword / 8083.html>
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
The conventional information distribution method using WWW is based on providing the same information to all users.
That is, for example, in the pseudo push type distribution method, the latest information is placed on the server, and each client (user) downloads (copies) the information. Therefore, another method is required to distribute only necessary information for each user or to provide information customized for each user.
[0008]
The method is, for example, a method in which information customized for each user is placed in a URL (Uniform Resource Locator) that is different for each user, and a URL that is different for each user is accessed. In this method, it is necessary to prepare different information and URLs for each user. For example, when the number of users is 10,000, 10,000 types of information and URLs must be prepared in the server. . Therefore, this method has a problem that it is necessary to manage a large amount of information, users, and URLs for server operation.
[0009]
In addition, even in server-driven push distribution methods (for example, push distribution methods using IP multicast), if the number of clients increases, a large number of servers are required depending on the number of clients. Since there is only a finite number, there is a problem that the number of servers (number of distribution channels) is limited.
[0010]
Accordingly, an object of the present invention is to provide an information distribution system and the like configured from N information distribution servers that solve these problems.
[0011]
[Means for Solving the Problems]
  Of the present invention for solving the above-mentioned problems, the invention according to claim 1 is characterized in that N information distribution servers for distributing content to users are provided.Depending on the currently distributed content and distribution requestA distribution information management DB that stores information about the categories of distributable content, and the distribution information management DBTakoBased on information on content categories, content that meets user distribution requirementsIn response to the distribution request, the information distribution server that is currently distributed and the content that matches the distribution request of the userDeliverableFrom the information distribution server1OneA distribution server selection unit for selecting the information distribution server,When the distribution server information selection unit that notifies the user terminal device of the location information of the selected information distribution server and the selected information distribution server are information distribution servers that can be distributed in response to the distribution request,To the selected information distribution server,AboveAnd a request information transmission unit for transmitting a user distribution request.
  The invention according to claim 2 is the distribution management server according to claim 1, wherein the distribution information management DB relates to a category of content currently distributed by N information distribution servers that distribute content to users. Information is stored, and the distribution server selection unit is currently distributing content that meets the user's distribution request based on information on the category of the currently distributed content stored in the distribution information management DB If there is a distribution server, one information distribution server is selected from the information distribution servers, and if there is no information distribution server that currently distributes content that matches the user's distribution request, a predetermined allocation rule Based on the above, one information distribution server is selected from the N information distribution servers.
[0012]
According to this configuration, the distribution management server according to the present invention selects (allocates) one information distribution server that distributes content that matches the user's distribution request from the N information distribution servers. If the information distribution server (N information distribution channels) is prepared, it is possible to distribute the content that matches the user request information.
That is, when only 50 information distribution servers for distributing content can be prepared, the distribution management server sends any one of the 50 information distribution servers that meets the user's distribution request to the user. Therefore, even if there are only 50 information distribution servers, it is possible to distribute content that meets the user's request. In addition, since the number of information distribution servers managed by the distribution management server is only 50, the number of URLs, contents, and information distribution according to the number of users (for example, 10,000) (for example, 10,000) There is no need to manage the server.
In addition, since the distribution management server transmits user request information to the selected information distribution server, even if the information distribution server is not currently distributing content that matches the user request information, a new information distribution server is added. If the terminal device is connected to the information distribution server in addition to the content distribution, it is possible to receive the distribution of the content that matches the user request information.
“Information relating to content categories that can be distributed by N information distribution servers” is a distribution table of each embodiment described later. The user request information transmitted to the information distribution server may transfer the information transmitted from the terminal device to the distribution management server as it is, or may be a keyword indicating the category of content to be distributed by the information distribution server. You may convert and transmit.
[0014]
  Also,According to this configuration, ArrangementSince the information management server selects (allocates) one information distribution server that distributes content that meets the user's distribution request from the N information distribution servers, the N information distribution servers (N information distribution channels) ) Can be delivered to content that matches the user's request information. That is, since the distribution management server only needs to manage N information distribution servers, it is not necessary to manage a large number of URLs, contents, and servers according to the number of users.
  In addition, since the user is notified of which information distribution server should be connected in order for the user to receive distribution of content that matches his / her distribution request, the user conforms to his / her distribution request (request information). The trouble of searching for an information distribution server can be saved.
  The “location information of the information distribution server” is the URL of the information distribution server in each embodiment described later.
[0016]
  In the invention according to claim 6, the computer receives the distribution request from the user, and the N information distribution servers for distributing the content to the user includeDepending on the currently distributed content and distribution requestDistribution information management DB that stores information about the category of distributable contentBased on, Content that matches the user's delivery requestIn response to the distribution request, the information distribution server that is currently distributed and the content that matches the distribution request of the userDeliverableFrom the information distribution server1OneSelecting an information delivery server ofWhen the selected information distribution server is an information distribution server that can be distributed in response to the distribution request,A step of transmitting a user distribution request to the information distribution server and a step of notifying the user terminal device of the position information of the selected information distribution server are executed.
[0017]
  Claim5The invention according to claim is directed to a computer.3 or claim 4Each step described in the above is executed.
[0018]
  Claim6The invention according to claim5The program described in (1) is stored.
[0019]
According to this configuration, since the information distribution server multiplexes and distributes a plurality of contents, it can distribute other contents in addition to the currently distributed contents through a single transmission line.
That is, various contents suitable for user request information can be distributed by N information distribution servers (N information distribution channels).
Note that multiplexing means that a plurality of information (contents) can be transmitted through one transmission path.
[0023]
The invention according to claim 11 stores the program according to claim 9.
[0024]
  AlsoEven if the terminal device of the present invention receives multiplexed content including content that the user does not need from the information distribution server, the terminal device can separate and extract content that matches the user's request information from the content. Therefore, each user can receive the content suitable for each user's request without connecting to the URL prepared for each user or the server.
  Note that “separate arbitrary content” means that in each embodiment described later, the information separation unit extracts content that conforms to the request information input to the terminal device 100 by the user.
[0026]
  AlsoSince the information distribution system of the present invention is composed of N information distribution servers, various contents (information) according to requests can be distributed to the user. In addition, since one information distribution server that distributes content that matches the user's request information is selected (allocated) from N information distribution servers, the number of content distribution URLs, content, and information corresponding to the number of users is selected. It is not necessary to prepare a distribution server. That is, it becomes unnecessary to manage a large number of URLs, contents, and servers.
  In addition, even if the information distribution server is not currently distributing content that matches the user's request information, the content distribution system adds N content and distributes multiplexed content, so that the information distribution system has N information distribution servers ( If N information distribution channels) are prepared, content that conforms to user request information can be distributed. Further, even if the terminal device receives distribution of multiplexed content including content that the user does not need from the information distribution server, the terminal device can separate and extract content that matches the user's request information from this, so that the user Only necessary information (content) can be received for each.
  Therefore, even when the number of information distribution servers (distribution channels) in the information distribution system is limited to N, it is possible to distribute content that conforms to user request information.
[0027]
<< First Embodiment >>
FIG. 1 is a diagram illustrating an overall configuration of an information distribution system according to a first embodiment of the present invention.
As illustrated in FIG. 1, the information distribution system according to the first embodiment includes a terminal device 100, a distribution management server 200, and N information distribution servers 300, and each component is a network. 400 is connected.
The network 400 may be a telephone network as well as the Internet and an IP network as long as each terminal device and server can communicate with each other. The form of this network may be wired or wireless.
[0028]
The distribution management server 200 receives information on a user's content distribution request (hereinafter referred to as request information) from the terminal device 100. Then, the terminal device 100 is notified of the location information (such as URL) of the information delivery server 300 that can deliver the content that matches the request information. The terminal device 100 receives the URL and the like, connects to the information distribution server 300, and receives content distribution from the information distribution server 300.
[0029]
(Distribution management server)
FIG. 2 is a block diagram showing the functions of the constituent elements of the information distribution system according to the first embodiment of the present invention.
The distribution management server 200 is a device that notifies the URL of the information distribution server 300 that distributes content that conforms to user request information and manages the content distribution of each information distribution server 300.
That is, when the distribution management server 200 receives content distribution request information from the terminal device 100, the distribution management server 200 searches the information distribution server 300 that can distribute content that conforms to the request information, and sends this information distribution server to the terminal device 100. It has a function of notifying 300 position information (URL, etc.). Then, the distribution management server 200 receives the request information from the terminal device 100, and when the request information does not belong to the content category currently distributed by the information distribution server 300, the information distribution server 300 It has a function of transmitting this request information to the information distribution server 300 so as to newly distribute content that matches the information.
[0030]
Accordingly, the distribution management server 200 receives the request information receiving unit 210 that receives the content distribution request information from the terminal device 100, and information on the content categories that each information distribution server 300 is currently distributing or can distribute. A distribution information management DB 220 that stores a distribution table, a distribution server selection unit 230 that selects one information distribution server 300 that matches the request information based on the distribution table, and the URL of the selected information distribution server 300 as a terminal A distribution server information transmission unit 240 that notifies the apparatus 100 and a request information transmission unit 250 that transmits request information to the information distribution server 300 are configured.
[0031]
(Distribution table)
As described above, the distribution table is information indicating the content currently distributed by each information distribution server 300 or the content that can be distributed by a keyword representing the category of the content.
Table 1 below exemplifies a distribution table stored in the distribution information management DB 220.
[0032]
[Table 1]

[0033]
As illustrated in Table 1, in the distribution table, URLs of N information distribution servers 300, keywords representing categories of contents currently distributed by the information distribution server 300, and currently not distributed. , A keyword representing a category of contents that can be distributed upon request.
[0034]
For example, the content category currently distributed by the information distribution server “http: //www.bb*.com” of “No. 2” is “basketball”, which is not currently distributed, but is distributed upon request. The possible content category is “soccer”.
[0035]
Therefore, the content currently distributed by “http: //www.bb*.com” in Table 1 may be a video of a basketball game, information on a basketball practice method, and the like. Moreover, although it is not currently distributed, as content that can be distributed upon request, a video of a soccer game, information on a soccer player, and the like can be considered. That is, the keywords “basketball” and “soccer” are keywords that categorize these contents.
Note that the “information distribution server” column of the distribution table indicates the URL (Uniform Resource Locator) of each information distribution server 300, but an ID or the like for identifying each information distribution server 300. Also good.
[0036]
The distribution server selection unit 230 selects one information distribution server 300 that matches the request information from the N information distribution servers 300 based on the distribution table described above. That is, the content categories that can be distributed by the information distribution system according to the first embodiment are classified into the number (N) of information distribution servers 300. The distribution server selection unit 230 of the distribution management server 200 allocates the request information to any one of the N information distribution servers 300 (selects the information distribution server 300).
[0037]
(Information distribution server)
The information distribution server 300 distributes content to the terminal device 100 via the network.
In addition, the information distribution server 300 stores a plurality of contents, and when the content requested from the distribution management server 200 is not the currently distributed content, the information distribution server 300 is not limited to the currently distributed content. It has a function of distributing contents, that is, distributing a plurality of contents in a multiplexed manner.
[0038]
Therefore, the distribution information storage unit 330 that stores a plurality of contents, the information selection unit 320 that selects contents from the distribution information storage unit 330 in response to a request from the distribution management server 200, and the information distribution server 300 currently distribute An information processing unit 310 that adds other content to the existing content (multiplexes a plurality of contents), and a communication unit 340 that receives request information from the distribution management server 200 and the terminal device 100 and distributes the content. Consists of including.
Here, multiplexing means that a plurality of information (contents) can be transmitted through one transmission path.
Note that the information delivery method of the information delivery server 300 may be the pseudo push delivery method described above or the pull delivery method.
[0039]
(Terminal device)
The terminal device 100 accepts input of requested content information (request information) from the user, and transmits this request information to the distribution management server 200. When the notification of the URL or the like of the information distribution server 300 that distributes content that matches the request information is received from the distribution management server 200, the content management server 200 is connected to the notified information distribution server 300 and receives distribution of the content. Further, when the distributed content is a plurality of content (multiplexed content distributed and distributed), the content that matches the request information transmitted from the terminal device 100 is extracted from the multiplexed content (arbitrary content Function).
[0040]
Therefore, an input unit 110 that receives input of request information from the user, a request information transmission unit 120 that transmits this request information to the distribution management server 200, and a distribution server information reception unit that receives notifications such as the URL of the information distribution server 300 130, the information receiving unit 140 that is connected to the information distribution server 300 based on the URL of the information distribution server 300 and receives the distribution of the content, and the distributed content is a plurality of contents (contents distributed in a multiplexed manner). If there is, the information classification unit 150 that separates and extracts only the content that matches the request information transmitted from the terminal device 100 (input from the input unit 110) from the multiplexed content, the distributed content, etc. And a display unit 160 for displaying the.
[0041]
Next, the operation of each component of the information distribution system in the present embodiment will be described with reference to FIG. 2 and the sequence diagram of FIG.
FIG. 3 is a sequence diagram illustrating the operation of each component of the information distribution system according to the first embodiment and data exchanged between the components.
[0042]
(Step S101)
In step S101, the input unit 110 of the terminal device 100 receives input of request information from the user. Here, the input request information may be selected from a list of distribution information prepared in advance, or may be specified by inputting a keyword or the like.
Here, it is assumed that a list of distribution content categories is displayed on the screen when request information is input as exemplified in FIG. 4 on display unit 160, and the user selects “soccer” as the distribution desired content (request information).
[0043]
The request information input to the input unit 110 is output to the request information transmission unit 120 and the information sorting unit 150, and the request information transmission unit 120 transmits to the distribution management server 200. Here, the reason why the request information is also output to the information sorting unit 150 is that when the multiplexed content described later is received, the information sorting unit 150 extracts only the content that matches the user request information. is there.
[0044]
(Step S102)
In step S <b> 102, the request information receiving unit 210 of the distribution management server 200 receives the request information transmitted from the request information transmitting unit 120 of the terminal device 100.
[0045]
(Step S103)
In step S103, the distribution server selection unit 230 of the distribution management server 200 refers to the distribution table stored in the distribution information management DB 220 and distributes content that matches the user request information received in step S102. The information distribution server 300 or the information distribution server 300 that is not currently distributing the content but can distribute it upon request (information distribution server 300 that can distribute the content) is selected.
[0046]
The selection of the information distribution server 300 that distributes the content that matches the request information is, for example, “soccer” in the request information in the “currently distributed content” column of the distribution table (see Table 1). The information distribution server 300 in which the keyword that matches or is closest to the keyword is the information distribution server 300 that distributes content that matches the request information.
[0047]
Here, a conceptual database or a controlled word dictionary (not shown) may be used for matching the keyword of the request information with the keyword representing the category of content distributed from the information distribution server 300.
[0048]
(Step S104)
In step S104, if the information distribution server 300 selected in step S103 is the information distribution server 300 that currently distributes content that matches the user's request information, the process proceeds to step S105. If the information distribution server 300 selected in step S104 is not currently distributing content that matches the request information, but the information distribution server 300 can be distributed in response to the request, the process proceeds to step S106.
[0049]
(Step S105)
In step S105, the distribution server selection unit 230 of the distribution management server 200 determines the URL of the information distribution server 300 (300A) that currently distributes the content (content related to soccer) that matches the request information based on the distribution table. The URL is extracted and transmitted from the distribution server information transmission unit 240 to the terminal device 100.
[0050]
(Step S107)
In step S107, the distribution server information receiving unit 130 of the terminal device 100 receives the URL of the information distribution server 300 (300A) transmitted in step S105. Then, the distribution server information receiving unit 130 outputs this URL to the information receiving unit 140, and the terminal device 100 is connected to the information distribution server 300 (300A).
If the information distribution server 300 is a server that performs pull type (or pseudo push type) information distribution, the terminal device 100 also makes a content distribution request or the like.
[0051]
(Step S108)
In step S108, the communication unit 340 of the information distribution server 300 (300A) stores the content (content related to soccer) stored in the distribution information storage unit 330 in response to the content distribution request transmitted from the terminal device 100 in step S107. ).
[0052]
(Step S106)
In step S106, the request information transmission unit 250 of the distribution management server 200 receives the request information (soccer) received from the terminal device 100 in step S102, and the content (content related to soccer) that matches the request information selected in step S103. The information is transmitted to the distributable information distribution server 300 (300B). Then, the information distribution server 300 (300B) that has received the request information starts preparation for distributing content (content related to soccer) that matches the request information.
[0053]
(Step S109)
In step S109, based on the distribution table, the distribution server selection unit 230 of the distribution management server 200 extracts the URL of the information distribution server 300 (300B) that can distribute the content that matches the request information. Information is transmitted from the information transmission unit 240 to the terminal device 100.
In other words, the terminal device 100 notifies that it is only necessary to connect to the information distribution server 300 (300B) in order to receive distribution of content that matches the user's request information (content related to soccer).
[0054]
(Step S110)
In step S110, the distribution server information receiving unit 130 of the terminal device 100 receives the URL of the information distribution server 300 (300B) transmitted in step S105. Then, the distribution server information receiving unit 130 outputs this URL to the information receiving unit 140, and the terminal device 100 is connected to the information distribution server 300 (300B).
As described in the description of step S107, if the information distribution server 300 is a server that performs pull type (or pseudo push type) information distribution, the terminal device 100 also makes a content distribution request or the like.
[0055]
(Step S111)
In step S111, the communication unit 340 of the information distribution server 300 (300B) stores the content (content related to soccer) stored in the distribution information storage unit 330 in response to the content distribution request transmitted from the terminal device 100 in step S110. ).
[0056]
That is, the content (content related to soccer) that matches the request information received in step S106 is content that is distributed by the information distribution server 300 (300B) in addition to the content that has been distributed so far. Multiplex content and soccer related content. Then, multiplexed content including content (content related to soccer) that matches the request information is distributed to the terminal device 100.
[0057]
When the information distribution server 300 (300B) starts distributing multiplexed content including content related to soccer, the information distribution server 300 (300B) accesses the distribution management server 200 via the communication unit 340, and As illustrated, the description of “soccer” in the “distributable content” column of the information distribution server 300 (300B) in the distribution table of the distribution information management DB 220 is deleted, and “currently distributed content”. Add a description of “soccer” in the column.
[0058]
[Table 2]

[0059]
As described above, when the information distribution server 300 (300B) adds (rewrites) the distribution table to the latest information at the start of distribution, when there is a content distribution request regarding “soccer” from another terminal device 100. In addition, the distribution management server 200 can promptly notify the URL of the information distribution server 300 or the like.
[0060]
(Step S112)
In step S112, the information receiving unit 140 of the terminal device 100 receives the multiplexed content distributed from the information distribution server 300B in step S110. Then, this multiplexed content is output to the information sorting unit 150. In step S101, the information classification unit 150 classifies and extracts content (soccer content) that matches the request information from the multiplexed content based on the request information input by the user.
[0061]
The information distribution system according to the first embodiment of this invention has been described above. According to this information distribution system, since the distribution management server 200 allocates a server that distributes content in response to request information to any one of the N information distribution servers 300, the information distribution system includes N pieces of information distribution systems. If the information distribution server 300 is included, content that conforms to user request information can be distributed.
[0062]
<< Second Embodiment >>
Next, an information distribution system according to a second embodiment of this invention will be described. The same components as those in the first embodiment are denoted by the same reference numerals and the description thereof is omitted.
In the information distribution system of the second embodiment, the distribution table stored in the distribution information management DB 220 of the distribution management server 200 describes only the contents that can be distributed as the entire information distribution system, and a predetermined rule (distribution server). The information distribution server 300 that distributes content to the terminal device 100 is selected based on (allocation rules).
That is, the information distribution server 300 that distributes content to the terminal device 100 is not fixedly determined by the distribution table.
[0063]
For example, in the information distribution system according to the second embodiment, the distribution server selection unit 230 of the distribution management server 200 receives the request information and the number of contents distributed among the N information distribution servers 300 is the number of contents distributed. Based on the rule of selecting the least number of information distribution servers 300, the information distribution server 300 that distributes content to the terminal device 100 is selected.
[0064]
Therefore, in the information distribution system of the second embodiment, the distribution information management DB 220 of the distribution management server 200 is configured to include distribution server allocation rules in addition to distribution rules.
[0065]
In the information distribution system of the second embodiment, the distribution tables stored in the distribution information management DB 220 are illustrated in Table 2 and Table 3.
As illustrated in Tables 2 and 3, the distribution table in the second embodiment is a first distribution table in which “information distribution server” and “content currently distributed” are described (Table 2). And two distribution tables of a second distribution table (Table 3) in which “distributable content” is described.
[0066]
[Table 3]

[0067]
[Table 4]

[0068]
Upon receiving the request information from the user, the distribution server selection unit 230 of the distribution management server 200 receives the content category described in “Currently distributed content” in the first distribution table (Table 3), the second Content that matches the request information is selected from the content category described in “Distributable content” in the distribution table (Table 4).
[0069]
Here, when the information distribution server 300 is currently distributing the selected content, the URL of the information distribution server 300 is notified to the user in the same manner as the operation of step S105 described in the first embodiment. However, when the selected content is not distributed from any of the N information distribution servers 300, the N information distribution servers 300 to the information distribution server 300 based on the distribution server allocation rule. Make a selection.
[0070]
The distribution server allocation rule may be a rule of selecting the server with the smallest number of contents being distributed from among the N information distribution servers 300, or the server with the longest time during which no contents are distributed. Alternatively, the rule may be selected in order, or may be a rule such as selecting a server that is currently delivering content closest to the user's request information.
[0071]
The information distribution system according to the second embodiment has been described above. According to this information distribution system, resources such as contents of each information distribution server 300 can be effectively used. Further, even when the content cannot be distributed due to a failure or the like of the information distribution server 300, the content can be distributed to other information distribution servers 300. Can be omitted.
[0072]
As mentioned above, although the example of suitable embodiment was shown about this invention, this invention is not limited to the said embodiment, In the range which does not deviate from the meaning of this invention, it can change suitably.
[0073]
For example, in each of the embodiments described above, when the information distribution server 300 starts distributing new content, the information distribution server 300 rewrites the keyword in the “currently distributed content” column of the distribution table. However, the distribution information management DB 220 uses the keyword representing the category of the content that has been newly distributed to derive the superordinate concept of the content distributed by each information distribution server 300, and rewrites it with a keyword that represents this superordinate concept. May be.
[0074]
That is, for example, the information distribution server 300 “http: //www.bb*.com” illustrated in Table 5 below is selected as the information distribution server 300 that distributes content that matches the request information “soccer”. Assume that the information distribution server 300 starts distributing contents.
Then, the information distribution server 300 rewrites the keyword in the “content currently distributed” column of the distribution table.
In response to this, the distribution information management DB 220 uses a concept dictionary or controlled word dictionary (not shown) to create a superordinate concept “sports” from the keywords “basketball” and “soccer” of “currently distributed content”. This is extracted and rewritten as “currently distributed content” in the distribution table as illustrated in Table 5.
The distribution information management DB repeats such extraction of the “currently distributed content” superordinate concept, whereby the keywords of the category of content that can be distributed by this information distribution system can be integrated into the superordinate concept keyword. .
[0075]
[Table 5]

[0076]
The terminal device 100, the information distribution server 300, and the distribution management server 200 according to the embodiment of the present invention can be realized by a computer and a program, and the program is recorded on a computer-readable recording medium. It can be provided by a recording medium. It is also possible to provide the program through a network.
[0077]
In the information distribution system of each embodiment, the information distribution server may be configured by a Web server connected to the Internet, or may be configured by a channel that provides content by digital radio wave broadcasting.
[0078]
【The invention's effect】
  BookAccording to the invention, since it is only necessary to manage N information distribution servers, it is not necessary to manage a large number of URLs, contents, and servers according to the number of users.
[0079]
  Also bookAccording to the invention, if N information distribution servers (N information distribution channels) are prepared, various contents suitable for user request information can be distributed.
[0081]
  Also bookAccording to the invention, it is possible to save the trouble of managing a large number of URLs, contents, and servers in the operation of the content distribution system. It is also possible to save the user from having to search for an information distribution server that matches his / her distribution request.
  In addition, even if the information distribution server is not currently distributing content that matches the requested information, content is newly added and distributed, so the content distribution system has N information distribution servers (distribution channels). Even in a limited case, it is possible to distribute content that matches the request information to the user.
  Even if the terminal device receives multiplexed content including content that the user does not need from the information distribution server, the user can receive content that matches the request information.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram illustrating an overall configuration of an information distribution system according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a block diagram showing the functions of each component of the information distribution system according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a sequence diagram showing an operation of each component of the information distribution system according to each embodiment of the present invention and data exchanged between the components.
FIG. 4 is an example of a screen when request information is input according to each embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
100: Terminal device
150 ... Information separation department
200: Distribution management server
220 ... Distribution information management DB
230 ... Distribution server selection unit
250: Request information transmission unit
300: Information distribution server
310 ... Information processing section
320 ... Information selection section
330 ... distribution information storage unit

Claims

A distribution information management DB that stores information on content currently distributed by N information distribution servers that distribute content to users and content categories that can be distributed in response to distribution requests ;
Based on said category information on the distribution information management DB stored in the content, the content matching the distribution request information distribution server and the user is currently deliver content appropriate to the distribution request of the user to the delivery request a distribution server selecting unit for selecting one information distribution server from the distributable information distribution server depending,
A distribution server information selection unit that notifies the user terminal device of the position information of the selected information distribution server;
Information distribution server described above selection, in the case of distributable information distribution server in response to said delivery request, to the selected information distribution server, a request information transmitting unit that transmits a delivery request of the user,
A distribution management server characterized by comprising:

The distribution information management DB is
  Store information about content categories currently distributed by N information distribution servers that distribute content to users,
  The delivery server selection unit
  If there is an information distribution server that currently distributes content that meets the user's distribution request based on information about the category of the currently distributed content stored in the distribution information management DB, If there is no information distribution server that currently distributes content that conforms to the user's distribution request, the N information distribution servers are selected based on a predetermined allocation rule. Selecting one information distribution server from
  The distribution management server according to claim 1.

Computer
Receiving a delivery request from a user;
Based on the distribution information management DB that stores the content currently distributed by the N information distribution servers that distribute the content to the user and the content category that can be distributed according to the distribution request. Selecting one information distribution server from among an information distribution server that is currently distributing content and an information distribution server that is capable of distributing content that matches the distribution request of the user in response to the distribution request ;
When the selected information distribution server is an information distribution server that can be distributed in response to the distribution request, a step of transmitting a user distribution request to the information distribution server;
Notifying the user's terminal device of the location information of the selected information delivery server;
The content delivery management method characterized by performing.

The distribution information management DB is
  Store information about content categories currently distributed by N information distribution servers that distribute content to users,
  The computer
  In the step of selecting the information distribution server,
  If there is an information distribution server that currently distributes content that meets the user's distribution request based on information about the category of the currently distributed content stored in the distribution information management DB, If there is no information distribution server that currently distributes content that conforms to the user's distribution request, the N information distribution servers are selected based on a predetermined allocation rule. 1 information distribution from Selecting a server,
  The content distribution management method according to claim 3.

A program for content distribution management, which causes a computer to execute the steps according to claim 3 or 4 .

A computer-readable storage medium storing the program according to claim 5 .