JP4528386B2

JP4528386B2 - Solid polymer fuel cell and manufacturing method thereof

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Inventors: 洋知沢; 直俊鈴木; 努青木
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Publication date: 2010-08-18
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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガス拡散層の気孔径を最適化した固体高分子型燃料電池およびその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、燃料電池は、水素などの燃料と空気などの酸化剤を電気化学的に反応させることにより、上記燃料の持つ化学エネルギーを電気エネルギーに直接変換する装置である。また、燃料電池は、電解質の違いなどにより様々なタイプのものに分類され、その一つとして電解質に固体高分子電解質膜を用いた固体高分子型燃料電池が知られている。
【０００３】
図１３は従来の固体高分子型燃料電池の構成を示す断面図である。図１３に示すように、従来の固体高分子型燃料電池は、アノードガス拡散層１ａおよびカソードガス拡散層１ｂにそれぞれＰｔなどからなる触媒層２ａ、２ｂを介し、イオン導電性およびガス分離機能を有する固体高分子電解質膜３を挟持させた単電池４と、電極であるアノードガス拡散層１ａおよびカソードガス拡散層１ｂのそれぞれに反応ガスを供給するための溝を有するガス不透過性のセパレータ５とを具備して構成される。
【０００４】
そして、アノードガス拡散層１ａに水素などの燃料を、カソードガス拡散層１ｂに空気などの酸化剤をそれぞれ供給すると、電気化学反応により単電池４で起電力が生じる。この単電池４の起電力は高々１Ｖ程度と低いため、通常複数の単電池４を積層した電池スタックとして使用される。この電気化学反応は発熱反応であるので、余剰な熱を除去するため、単電池４をセパレータ５を介して複数積層した単電池積層体６ごとに冷媒を流通させる冷却板７が介挿されている。
【０００５】
また、系外へのガスリークは、ガス利用率の低下や水素などの可燃ガスによる爆発の危険性があるため、固体高分子電解質膜３とセパレータ５との間はシール剤８を介してガスシールされている。
【０００６】
固体高分子電解質膜３には、例えばフッ素系イオン交換膜であるパーフルオロスルホン酸膜が用いられており、これらの固体高分子電解質膜３は、分子中に水素イオンの交換基を持ち、含水することにより電解質として機能する。しかし、電池の含水量が少ないと、固体高分子電解質膜３のイオン導電性が悪化し、電解質としての機能が著しく低下するため、電池性能が低下する。一方、逆に電池の含水量が過剰になると、電池反応部で水が凝縮し、電池反応部へのガスの供給が阻害されるため、同様に電池性能が低下する。
【０００７】
ところで、カソードガス拡散層１ｂでは、電極反応に伴って水が生成されるので、アノードガス拡散層１ａよりも含水量が多く、反応ガスの相対湿度も高い。また、カソードガス拡散層１ｂで生成した水は、一部アノードガス拡散層１ａにも移動し、これらの水分は反応ガスによって一部持ち出されるので、反応ガスの下流の方が上流と比較して相対湿度が高い。
【０００８】
すなわち、アノードガス拡散層１ａとカソードガス拡散層１ｂ、あるいは反応ガスの上流と下流とでは、反応ガスの相対湿度に分布が生じている。このように電池平面内に生じている反応ガスの相対湿度の面内分布によって、電池平面内において触媒層や電解質膜といった電極反応部の含水量に面内分布が発生する。
【０００９】
その結果、含水量の過剰な部分では水の凝縮によってガス拡散性が悪化する一方、含水量の少ない部分では電解質機能の低下に伴って反応表面積が低下するので、電流密度の面内不均一化が生じ、電池性能が低下する。
【００１０】
したがって、電池性能の低下を防ぐためには、反応ガスの上流および下流における相対湿度の分布が触媒層や電解質膜の含水量の面内分布を引き起こさないようにする必要がある。その一例として、通常ガス拡散層に用いられている気孔径が大きいカーボン多孔質体の触媒層と接する面に、カーボン多孔質体よりも気孔径の小さい気孔の割合が多い層を設けることで、反応ガスの相対湿度の分布によって電極反応が行われる触媒層や電解質膜の含水量に分布を生じさせないような緩衝材としての働きを持たせたものが案出されている。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来例において、長時間発電を行っていると、アノードガス拡散層１ａとカソードガス拡散層１ｂとの相対湿度の違い、あるいは反応ガスの上流と下流における相対湿度の違いに起因する反応ガスの相対湿度の面内分布によって、徐々に電極反応部でも電池面内における含水量に分布が生じる。この電極反応部における含水量の電池面内分布によって、水の凝縮によるガス拡散性の低下および乾燥による電解質性能の低下に伴う反応面積の低下が生じて、電流密度の不均一化が発生するため、電池電圧が低下するという課題がある。
【００１２】
一方、燃料電池スタックでは、端部に位置するセルの方が放熱量が多いため、中央部に位置するセルよりも電池温度が低く相対湿度が高い。したがって、端部に位置するセルは、水の凝縮によるガス拡散機能の低下により、中央部のセルよりも電池電圧が低いという課題もある。
【００１３】
そこで、本発明は上記事情を考慮してなされたもので、固体高分子型燃料電池用のガス拡散層の気孔径を最適化することで、従来課題となっていた反応ガスの相対湿度の分布によって生じ、かつ電池反応部の経時的に生じる含水量分布の不均一化を是正することにより、経時的に安定した電圧が得られる高性能な固体高分子型燃料電池およびその製造方法を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
そこで、上記課題を解決するため、請求項１記載の固体高分子型燃料電池は、固体高分子電解質膜と、この固体高分子電解質膜の両面に配置したアノード触媒層およびカソード触媒層と、これら触媒層の前記固体高分子電解質膜と接する面の反対の面にそれぞれ配置されかつ多孔質層で形成されるアノードガス拡散層およびカソードガス拡散層とを備えた固体高分子型燃料電池において、前記アノードガス拡散層およびを前記カソードガス拡散層を形成する多孔質層の気孔率が７０％以上であり、前記アノードガス拡散層を形成する少なくとも一つの多孔質層の平均気孔径は、前記カソードガス拡散層を形成する多孔質層の平均気孔径よりも小さいことを特徴とする。
【００１５】
請求項１記載の固体高分子型燃料電池の構成により、相対的に含水量の少ないアノードの電極反応部からガス拡散層を介して反応ガスとともに排出される水分の量は減少し、相対的に含水量の多いカソードの電極反応部からガス拡散層を介して反応ガスとともに排出される水分の量は増加するので、電極反応部の含水量の面内分布が抑制される。
【００１６】
請求項２記載の固体高分子型燃料電池は、固体高分子電解質膜と、この固体高分子電解質膜の両面に配置した一対のアノード用およびカソード用の触媒層と、これら触媒層の前記固体高分子電解質膜と接する面の反対の面に配置されかつ多孔質層で形成される一対のアノード用およびカソード用のガス拡散層とを備えた固体高分子型燃料電池において、上記アノード用およびカソード用の少なくとも一方のガス拡散層は、複数の多孔質層で構成され、この複数の多孔質層のうち触媒層に近い多孔質層の反応ガス下流部に位置する部分の平均気孔径が、反応ガス上流部に位置する部分の平均気孔径よりも大きいことを特徴とすることを特徴とする。
【００１７】
上記の固体高分子型燃料電池の構成により、相対的に含水量の少ない反応ガス上流部では電極反応部からガス拡散層を介して反応ガスとともに排出される水分の量は減少し、相対的に含水量の多い反応ガス下流部では電極反応部からガス拡散層を介して反応ガスとともに排出される水分の量は増加するので、電極反応部の含水量の面内分布の発生が抑制される。
【００１８】
本発明の変形例に係る固体高分子型燃料電池は、固体高分子電解質膜と、この固体高分子電解質膜の両面に配置した一対の触媒層と、前記固体高分子電解質膜と接する面の反対の面に配置されかつ多孔質層で形成される一対のガス拡散層とを有する単電池を、反応ガス供給機能を有するガス不透過性セパレータを介して複数積層した積層体として構成される固体高分子型燃料電池において、前記積層体の端部に位置する少なくとも１セルのガス拡散層を形成する多孔質層の平均気孔径は、前記積層体の中央部のセルのガス拡散層を形成する多孔質層の平均気孔径よりも大きいことを特徴とする。
【００１９】
積層体端部のセルでは放熱により、中央部に位置するセルと比べて温度が低く、相対湿度が高くなる。よって、端部のセルでは水の凝縮により、ガス拡散性が低下する。上記の固体高分子型燃料電池の構成により、積層体端部のセルでは、電極反応部からガス拡散層を介して反応ガスとともに排出される水分の量が増加するため、ガス拡散性が向上する。
【００２０】
請求項３記載の固体高分子型燃料電池は、請求項１ないし２のいずれかに記載の触媒層と接する多孔質層の気孔の９０％以上が１０μｍ以下の気孔径で構成されることを特徴とする。
【００２１】
請求項３記載の固体高分子型燃料電池の構成により、反応ガスと電極反応部の間で水分の移動量が減少するので、反応ガスの相対湿度が低い領域では、電極反応部からガス拡散層を介して反応ガスとともに排出される水分の量が減少し、反応ガスの相対湿度が高い領域では、電極反応部に供給される水分の量が減少するので、反応ガスの相対湿度の面内分布により生じる電極反応部の含水量の面内分布が緩和される。
【００２２】
上記各固体高分子型燃料電池において、触媒層と接する多孔質層の気孔率を７０％以上にすることが好ましい。
【００２３】
上記気孔率を調整した固体高分子型燃料電池によれば、ガス拡散層のガス拡散機能の低下を防ぐことができる。
【００２４】
請求項４記載の固体高分子型燃料電池の製造方法は、固体高分子電解質膜の両面にアノード触媒層およびカソード触媒層を接合し、これら触媒層の前記固体高分子電解質膜と接する面の反対の面にそれぞれ多孔質層で形成されるアノードガス拡散層およびカソードガス拡散層を接合する固体高分子型燃料電池の製造方法において、前記アノードガス拡散層は、カーボン多孔質体に少なくともカーボン粒子とフッ素樹脂分散体とからなるインクを塗布面が触媒層と接するように塗布した後、フッ素樹脂のガラス転移温度以上で熱処理して形成する一方、前記カソードガス拡散層は、カーボン多孔質体に少なくともカーボン粒子とフッ素樹脂粒子とからなる粉体を塗布面が触媒層と接するように塗布した後、フッ素樹脂のガラス転移温度以上で熱処理して形成することを特徴とする。
【００２５】
請求項４記載の固体高分子型燃料電池の製造方法によれば、アノードガス拡散層のうち触媒層と接する多孔質層は、カソード拡散層のうち触媒層と接する多孔質層よりも平均気孔径が小さくなる。
【００２６】
請求項５記載の固体高分子型燃料電池の製造方法は、請求項６記載のフッ素樹脂固形分の重量割合をカーボン粒子とフッ素樹脂固形分の合計重量に対して６５％以下にすることを特徴とする。
【００２７】
請求項５記載の固体高分子型燃料電池の製造方法によれば、ガス拡散層の気孔率が７０％以上になる。
【００２８】
請求項６記載の固体高分子型燃料電池の製造方法は、固体高分子電解質膜の両面に一対の触媒層を接合し、これら触媒層の前記固体高分子電解質膜と接する面の反対の面に、多孔質層で形成される一対のガス拡散層を接合する固体高分子型燃料電池の製造方法において、前記ガス拡散層の反応ガス上流部に位置する部分には、カーボン多孔質体に少なくともカーボン粒子とフッ素樹脂分散体とからなるインクを塗布面が触媒層に接するように塗布した後、フッ素樹脂のガラス転移温度以上で熱処理して形成する一方、反応ガス下流部に位置する部分には、カーボン多孔質体に少なくともカーボン粒子とフッ素樹脂とからなる粉体を塗布面が触媒層に接するように塗布した後、フッ素樹脂のガラス転移温度以上で熱処理して形成したことを特徴とする。
【００２９】
請求項６記載の固体高分子型燃料電池の製造方法によれば、ガス拡散層のうち触媒層と接する多孔質層の反応ガス下流部に位置する部分は、反応ガス上流部に位置する部分よりも平均気孔径が大きくなる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して具体的に説明する。なお、従来の構成と同一または対応する部分には図１３と同一の符号を用いて説明する。
【００３１】
［第１実施形態］
図１は本発明に係る固体高分子型燃料電池の第１実施形態を示す断面図である。
【００３２】
図１に示すように、固体高分子型燃料電池は、固体高分子電解質膜３と、この固体高分子電解質膜３の両面に配置したアノード触媒層２ａおよびカソード触媒層２ｂと、これら触媒層２ａ，２ｂの固体高分子電解質膜３と接する面の反対の面にそれぞれ配置されかつ多孔質層で形成されるアノードガス拡散層１ａおよびカソードガス拡散層１ｂとで単電池４が構成されている。なお、本実施形態の固体高分子型燃料電池の他の構成は、図１３と同様であるので、その説明を省略する。
【００３３】
アノードガス拡散層１ａは、カーボンペーパー１ｃ（厚さ２７０μｍ）とカーボン層１ｄの２層の多孔質層で構成される。このアノードカーボン層１ｄは、カーボン粒子（ＶｕｌｃａｎＸＣ−７２Ｒ）、ポリテトラフルオロエチレンディスパージョン（分散体）（ＴＦＥ３０）、界面活性剤および純水を混合したインクをスクリーンプリンターを用いてカーボンペーパー１ｃ上に塗布した後、３５０℃で１５分間熱処理を行い形成した。
【００３４】
一方、カソードガス拡散層１ｂは、カーボンペーパー１ｃとカソードカーボン層１ｅの２層の多孔質層で構成される。このカソードカーボン層１ｅは、カーボン粒子（ＶｕｌｃａｎＸＣ−７２Ｒ）およびポリテトラフルオロエチレン粉末（ＴＦＥ６０）を混合した粉体をカーボンペーパー１ｃ上に塗布した後、３５０℃で１５分間熱処理を行い形成した。
【００３５】
図２はポリテトラフルオロエチレンの含有量を３５％としたときの、アノードカーボン層１ｄおよびカソードカーボン層１ｅの気孔径分布を示したものである。アノードカーボン層１ｄよりもカソードカーボン層１ｅの方が気孔径が大きいものの割合が多く、平均気孔径が大きくなっている。ここで、アノードカーボン層１ｄおよびカソードカーボン層１ｅは、いずれも９０％以上が１０μｍ以下の気孔で構成されており、気孔率が約８０％となるものが得られた。
【００３６】
次に、アノードカーボン層１ｄの上にアノード触媒層２ａを、カソードカーボン層１ｅ上にカソード触媒層２ｂをそれぞれ形成し、固体高分子電解質膜３を挟持させて接合し、上記のように単電池４を作成した。
【００３７】
このように本実施形態の固体高分子型燃料電池では、アノードガス拡散層１ａを形成する少なくとも一つの多孔質層の平均気孔径を、カソードガス拡散層１ｂを形成する多孔質層の平均気孔径よりも小さくしてある。
【００３８】
以上のように、本実施形態の固体高分子型燃料電池の製造方法では、アノードガス拡散層１ａは、カーボン多孔質体に少なくともカーボン粒子とフッ素樹脂分散体とからなるインクを塗布面が触媒層と接するように塗布した後、フッ素樹脂のガラス転移温度以上で熱処理して形成する一方、カソードガス拡散層１ｂは、カーボン多孔質体に少なくともカーボン粒子とフッ素樹脂粒子とからなる粉体を塗布面が触媒層と接するように塗布した後、フッ素樹脂のガラス転移温度以上で熱処理して形成している。
【００３９】
次に、本実施形態の作用および効果について説明する。
【００４０】
本実施形態の固体高分子型燃料電池では、アノードカーボン層１ｄの平均気孔径はカソードカーボン層１ｅの平均気孔径と比べて小さいので、含水量の少ないアノードの電極反応部からガス拡散層を介して反応ガスとともに排出される水分の量は減少し、相対的に含水量の多いカソードの電極反応部からガス拡散層を介して反応ガスとともに排出される水分の量は増加するので、電極反応部の含水量の面内分布が緩和される。
【００４１】
本実施形態の固体高分子型燃料電池について、運転温度８０℃、運転圧力０．１ＭＰａ、電流密度４００ｍＡ／ｃｍ^２、アノード加湿温度７０℃、カソード加湿温度７０℃、水素ガス利用率７０％、空気ガス利用率４０％で発電試験を行った。ここで、本実施形態の電池と比較するため、カーボン層の仕様のみを変更した電池を作成し、同様な条件で発電試験を行った。以下に比較例１，２として示す。
【００４２】
比較例１の電池は、アノードカーボン層およびカソードカーボン層として、本実施形態におけるカソードカーボン層と同様の仕様のものを用いた電池である。すなわち、比較例１の電池はアノードおよびカソードの気孔径分布が等しくなるようにした電池である。
【００４３】
比較例２の電池は、アノードカーボン層として、本実施形態のカソードカーボン層と同様な仕様のもの、カソードカーボン層として、本実施形態のアノードカーボン層と同様な仕様のものをそれぞれ用いた電池である。すなわち、比較例２の電池はアノードカーボン層の方がカソードカーボン層の平均気孔径よりも大きくなるようにした電池である。
【００４４】
図３はセル電圧の経時変化を示したものである。この図から明らかなように、本実施形態の電池は比較例１，２の電池よりも電圧の経時特性が優れていることが判る。
【００４５】
このように本実施形態の固体高分子型燃料電池によれば、アノードガス拡散層１ａを形成する少なくとも一つの多孔質層の平均気孔径を、カソードガス拡散層１ｂを形成する多孔質層の平均気孔径よりも小さくしたことにより、相対的に含水量の少ないアノードの電極反応部からガス拡散層を介して反応ガスとともに排出される水分の量は減少し、相対的に含水量の多いカソードの電極反応部からガス拡散層を介して反応ガスとともに排出される水分の量は増加する。
【００４６】
したがって、経時的に生じていた電極反応部の含水量の電池面内分布が緩和されるので、電池反応部で局所的に発生する水の凝縮による拡散性の低下および乾燥による電解質性能の低下に伴う反応面積の低下によって生じる電流密度の不均一化を防ぐことができ、電池電圧の経時安定性が向上する。
【００４７】
また、本実施形態の固体高分子型燃料電池の製造方法によれば、アノードガス拡散層１ａのうち触媒層と接する多孔質層は、カソードガス拡散層１ｂのうち触媒層と接する多孔質層よりも平均気孔径が小さくなる。
【００４８】
［第２実施形態］
第２実施形態は、前記第１実施形態の固体高分子型燃料電池の構成と同様であって、アノードカーボン層１ｄおよびカソードカーボン層１ｅの気孔の９０％以上が１０μｍ以下の気孔で構成されている。すなわち、触媒層と接する多孔質層の気孔の９０％以上が１０μｍ以下の気孔径で構成されている。
【００４９】
次に、本実施形態の作用および効果について説明する。
【００５０】
本実施形態の電池について、運転温度８０℃、運転圧力０．１ＭＰａ、電流密度４００ｍＡ／ｃｍ^２、アノード加湿温度７０℃、カソード加湿温度７０℃、水素ガス利用率７０％、空気ガス利用率４０％で発電試験を行った。ここで、本実施形態の電池と比較するため、カーボン層の仕様のみを変更した電池を作成し、同様な条件で発電試験を行った。以下比較例として示す。
【００５１】
比較例の電池として、カソードカーボン層を形成する際に用いるカーボン粉の粒子径を系統的に変えたものを作成した。カソードカーボン層以外の仕様は全て統一した。カーボン粉末の粒子径を増加させることで、１０μ以下の気孔が占める割合は徐々に低下したカーボン層を得ることができた。
【００５２】
図４に１０μｍ以下の気孔が占める割合と、１０００時間後のセル電圧の低下量との関係を示す。この図から明らかなように、本実施形態の燃料電池は、経時特性が比較例の電池よりも良好であることが判る。
【００５３】
このように本実施形態によれば、アノードカーボン層１ｄおよびカソードカーボン層１ｅは、いずれも９０％以上が１０μｍ以下の気孔で構成したので、反応ガスの相対湿度が低い領域では、電極反応部からガス拡散層を介して反応ガスとともに排出される水分の量が減少し、反応ガスの相対湿度が高い領域では、電極反応部に供給される水分の量が減少するので、反応ガスの相対湿度の面内分布により生じる電極反応部の含水量の面内分布が緩和される。
【００５４】
よって、電池反応部で局所的に発生する水の凝縮による拡散性の低下および乾燥による電解質性能の低下に伴う反応面積の低下によって生じる電流密度の不均一化を防ぐことができ、電池電圧の経時安定性が向上する。
【００５５】
［第３実施形態］
第３実施形態は、前記第１実施形態の固体高分子型燃料電池と同様な構成であって、ガス拡散層の気孔率が７０％以上である。つまり、アノードカーボン層１ｄおよびカソードカーボン層１ｅの気孔率を７０％以上としたものである。
【００５６】
第１実施形態におけるカーボン層に含有させるポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）の割合はカーボンとの合計重量に対して３５％としたが、図５に示すように６５％以下では、第１実施形態と同様に気孔率が７０％以上となるカーボン層が得られる。
【００５７】
次に、本実施形態の作用および効果について説明する。
【００５８】
アノードカーボン層１ｄおよびカソードカーボン層１ｅの気孔率を７０％以上にすることで、ガス拡散層のガス拡散機能の低下を防ぐことができる。
【００５９】
本実施形態の電池について、運転温度８０℃、運転圧力０．１ＭＰａ、電流密度４００ｍＡ／ｃｍ^２、アノード加湿温度７０℃、カソード加湿温度７０℃、水素ガス利用率７０％、空気ガス利用率４０％で発電試験を行った。ここで、本実施形態の電池と比較するため、カーボン層の仕様のみを変更した電池を作成し、同様な条件で発電試験を行った。以下比較例として示す。
【００６０】
比較例の電池として、カソードカーボン層中に含まれるポリテトラフルオロエチレンの含有量を７０％にすることで、気孔率を７０％より低下させた電池を作成した。ここで、カソードカーボン層以外の電池の仕様は全て統一した。
【００６１】
図６に気孔率とセル電圧との関係を示す。この図から明らかなように、本実施形態の電池では、気孔率が７０％を下回る比較例の電池と比較してセル電圧が高い。
【００６２】
このように本実施形態によれば、ガス拡散層のガス拡散機能を防ぐことができるので、セル特性が向上する。
【００６３】
［第４実施形態］
図７は本発明に係る固体高分子型燃料電池の第４実施形態を示す断面図、図８は第４実施形態による固体高分子型燃料電池を構成するガス拡散層を示す斜視図である。なお、図中の矢印は反応ガスの流れの向きを表したものである。
【００６４】
図７に示すように、アノードガス拡散層１ａおよびカソードガス拡散層１ｂは、カーボンペーパー１ｃ（厚さ２７０μｍ）とカーボン層１ｆの２層の多孔質層で構成される。
【００６５】
このカーボン層１ｆは、図８に示すように反応ガス上流側の半分の面に形成した相対的に平均気孔径の小さいカーボン層１ｇと、反応ガス下流側の半分の面に形成した相対的に平均気孔径が大きいカーボン層１ｈとで構成される。平均気孔径の小さいカーボン層１ｇは、前記第１実施形態のアノードカーボン層１ｄと同様な仕様で形成される一方、平均気孔径の大きい多孔質層１ｈは、前記第１実施形態のカソードカーボン層１ｅと同様な仕様で形成されている。
【００６６】
このように本実施形態では、ガス拡散層の反応ガス下流部に位置する部分の平均気孔径を、反応ガス上流部に位置する部分の平均気孔径よりも大きくしてある。
【００６７】
また、本実施形態の固体高分子型燃料電池の製造方法では、固体高分子電解質膜３の両面に一対の触媒層２ａ，２ｂを接合し、これら触媒層２ａ，２ｂの固体高分子電解質膜３と接する面の反対の面に、多孔質層で形成される一対のガス拡散層１ａ，１ｂを接合する固体高分子型燃料電池の製造方法において、ガス拡散層１ａ，１ｂの反応ガス上流部に位置する部分には、カーボン多孔質体に少なくともカーボン粒子とフッ素樹脂分散体とからなるインクを塗布面が触媒層に接するように塗布した後、フッ素樹脂のガラス転移温度以上で熱処理して形成する一方、反応ガス下流部に位置する部分には、カーボン多孔質体に少なくともカーボン粒子とフッ素樹脂とからなる粉体を塗布面が触媒層に接するように塗布した後、フッ素樹脂のガラス転移温度以上で熱処理して形成してある。
【００６８】
次に、本実施形態の作用および効果について説明する。
【００６９】
本実施形態の固体高分子型燃料電池では、反応ガス上流部は下流部と比較して、触媒層と接するカーボン層の気孔径が相対的に小さいので、相対的に相対湿度の低い反応ガス上流部に位置する電極反応部からガス拡散層を介して反応ガスとともに排出される水分の量は減少し、相対的に相対湿度の高い反応ガス下流部に位置する電極反応部からガス拡散層を介して反応ガスとともに排出される水分の量は増加するので、電極反応部の含水量の面内分布が抑制される。
【００７０】
本実施形態の燃料電池について、運転温度８０℃、運転圧力０．１ＭＰａ、電流密度４００ｍＡ／ｃｍ^２、アノード加湿温度７０℃、カソード加湿温度７０℃、水素ガス利用率７０％、空気ガス利用率４０％で発電試験を行った。ここで、本実施形態の電池と比較するため、カーボン層の仕様のみを変更した電池を作成し、同様な条件で発電試験を行った。以下比較例１，２として示す。
【００７１】
比較例１の電池は、アノードおよびカソードのカーボン層として、前記第１実施形態におけるアノードカーボン層と同様の仕様のものを用いた電池である。すなわち比較例１の電池は本実施形態の電池の反応ガス上流側の半分の面に形成したカーボン層が全面に亘って形成されたものである。
【００７２】
比較例２の電池は、アノードおよびカソードのカーボン層として、前記第１実施形態におけるカソードカーボン層と同様な仕様のものを用いた電池である。すなわち、比較例２の電池は本実施形態の電池の反応ガス下流側の半分の面に形成したカーボン層が全面にわたって形成されたものである。
【００７３】
図９にはセル電圧の経時変化を示したものである。この図から明らかなように、本実施形態の電池は比較例の電池よりも電圧の経時特性が優れていることが判る。
【００７４】
このように本実施形態によれば、相対的に相対湿度の低い反応ガス上流部に位置する電極反応部からガス拡散層を介して反応ガスとともに排出される水分の量は減少し、相対的に相対湿度の高い反応ガス下流部に位置する電極反応部からガス拡散層を介して反応ガスとともに排出される水分の量は増加するので、反応ガスの相対湿度の面内分布により生じる電極反応部の含水量の面内分布が緩和される。
【００７５】
よって、電池反応部で局所的に発生する水の凝縮による拡散性の低下および乾燥による電解質性能の低下に伴う反応面積の低下によって生じる電流密度の不均一化を防ぐことができ、電池電圧の経時安定性が向上する。
【００７６】
［第５実施形態］
図１０は本発明に係る固体高分子型燃料電池の第５実施形態における単電池積層体を示す斜視図、図１１（ａ），（ｂ）は、それぞれ単電池積層体を構成する中央部および両端部の単電池を示す断面図である。
【００７７】
図１０および図１１（ａ），（ｂ）に示すように、本実施形態の固体高分子型燃料電池は、ガス拡散層１ａ、１ｂを触媒層２ａ、２ｂを介して固体高分子電解質膜３を挟持させた単電池４ａ、４ｂを反応ガスを供給するセパレータ５を介して積層した単電池積層体６と、この単電池積層体６の両端に配置した集電板９とで構成される。
【００７８】
中央部に位置する単電池４ａは、前記第１実施形態のものと同様な方法で作成した。一方、単電池積層体６の端部に位置する集電板９に最も近傍の単電池４ｂは、カソードカーボン層１ｊを前記第１実施形態で説明したカソードカーボン層を形成する際に用いるカーボン粒子の平均粒子径が約５倍のものを使用して形成することで、カソードカーボン層１ｊの平均気孔径が増加した。
【００７９】
なお、端部に位置する電池４ｂは、カソードカーボン層１ｊ以外は全て前記第１実施形態と同様に構成されている。
【００８０】
このように本実施形態では、単電池積層体６の端部に位置する少なくとも１セルのガス拡散層を形成する多孔質層の平均気孔径は、単電池積層体６の中央部のセルのガス拡散層を形成する多孔質層の平均気孔径よりも大きくしてある。
【００８１】
次に、本実施形態の作用および効果について説明する。
【００８２】
単電池積層体６の端部のセルでは、放熱により中央部に位置するセルと比べて温度が低く、相対湿度が高くなる。したがって、端部のセルでは水の凝縮によりガス拡散性が低下する。本実施形態の構成によれば、単電池積層体６の端部のセルでは、電極反応部からガス拡散層を介して反応ガスとともに排出される水分の量が増加するため、ガス拡散性が向上する。
【００８３】
本実施形態の固体高分子型燃料電池について発電試験を行い、積層体を構成している単電池のセル電圧を測定した。比較のため、本実施形態の固体高分子型燃料電池の積層体端部に位置する単電池のカソードカーボン層を、中央部のものと同一仕様にしたものについても同様な試験を行った。
【００８４】
図１２は本実施形態を構成する単電池電圧の分布を示したものである。なお、セル番号の小さいものから順に積層している。この図から明らかなように、従来端部の電池でみられたガス拡散性の低下による電池電圧の低下が改善されるので、セル電圧がほぼ等しくなった。
【００８５】
このように本実施形態によれば、積層体の端部のセルでは電極反応部からガス拡散層を介して反応ガスとともに排出される水分の量が増加するため、ガス拡散性の低下による電池電圧の低下を防止することができる。
【００８６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、固体高分子型燃料電池のガス拡散層の気孔径を最適に設定することにより、従来課題となっていた反応ガスの相対湿度の面内分布によって発生する電池反応部の含水量分布の不均一化を是正することができ、経時的に安定した電圧が得られる高性能な固体高分子型燃料電池を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る固体高分子型燃料電池の第１実施形態を示す断面図。
【図２】第１実施形態においてアノードカーボン層およびカソードカーボン層の気孔径分布を示す図。
【図３】第１実施形態においてセル電圧の経時変化を示す図。
【図４】本発明の第２実施形態において１０μｍ以下の気孔が占める割合とセル電圧の低下量との関係を示す図。
【図５】本発明の第３実施形態においてＰＴＦＥと気孔率との関係を示す図。
【図６】本発明の第３実施形態において気孔率とセル電圧との関係を示す図。
【図７】本発明に係る固体高分子型燃料電池の第４実施形態を示す断面図。
【図８】第４実施形態による固体高分子型燃料電池を構成するガス拡散層を示す斜視図。
【図９】本発明の第４実施形態においてセル電圧の経時変化を示す図。
【図１０】本発明に係る固体高分子型燃料電池の第５実施形態における単電池積層体を示す斜視図。
【図１１】（ａ），（ｂ）は、それぞれ単電池積層体を構成する中央部および両端部の単電池を示す断面図。
【図１２】本発明の第４実施形態を構成する単電池電圧の分布を示す図。
【図１３】従来の固体高分子型燃料電池積層体の構成を示す断面図。
【符号の説明】
１ａアノードガス拡散層
１ｂカソードガス拡散層
１ｃカーボンペーパー
１ｄアノードカーボン層
１ｅカソードカーボン層
１ｆカーボン層
１ｇ平均気孔径の小さいカーボン層
１ｈ平均気孔径の大きいカーボン層
１ｉ中央部に位置する単電池のカソードカーボン層
１ｊ端部に位置する単電池のカソードカーボン層
２ａアノード触媒層
２ｂカソード触媒層
３固体高分子電解質膜
４単電池
４ａ積層体中央部に位置する単電池
４ｂ積層体端部に位置する単電池
５セパレータ
６単電池積層体
７冷却板
８シール材
９集電板[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a polymer electrolyte fuel cell in which the pore size of a gas diffusion layer is optimized, and a method for manufacturing the same.
[0002]
[Prior art]
In general, a fuel cell is a device that directly converts chemical energy of the fuel into electrical energy by electrochemically reacting a fuel such as hydrogen with an oxidant such as air. Fuel cells are classified into various types according to differences in electrolytes, and one of them is a solid polymer fuel cell using a solid polymer electrolyte membrane as an electrolyte.
[0003]
FIG. 13 is a cross-sectional view showing a configuration of a conventional polymer electrolyte fuel cell. As shown in FIG. 13, the conventional polymer electrolyte fuel cell has ionic conductivity and gas separation function through catalyst layers 2a and 2b made of Pt or the like in the anode gas diffusion layer 1a and the cathode gas diffusion layer 1b, respectively. A gas-impermeable separator 5 having a groove for supplying a reaction gas to each of a unit cell 4 sandwiching a solid polymer electrolyte membrane 3 and an anode gas diffusion layer 1a and a cathode gas diffusion layer 1b as electrodes. And is configured.
[0004]
When a fuel such as hydrogen is supplied to the anode gas diffusion layer 1a and an oxidant such as air is supplied to the cathode gas diffusion layer 1b, an electromotive force is generated in the unit cell 4 by an electrochemical reaction. Since the electromotive force of the unit cell 4 is as low as about 1 V, it is usually used as a battery stack in which a plurality of unit cells 4 are stacked. Since this electrochemical reaction is an exothermic reaction, in order to remove excess heat, a cooling plate 7 for circulating a refrigerant is inserted for each unit cell stack 6 in which a plurality of unit cells 4 are stacked via separators 5. Yes.
[0005]
Further, gas leakage outside the system has a risk of explosion due to a decrease in gas utilization rate or a combustible gas such as hydrogen. Therefore, a gas seal is provided between the solid polymer electrolyte membrane 3 and the separator 5 via a sealant 8. Has been.
[0006]
For example, a perfluorosulfonic acid membrane, which is a fluorine-based ion exchange membrane, is used as the solid polymer electrolyte membrane 3. These solid polymer electrolyte membranes 3 have hydrogen ion exchange groups in the molecule, and contain water. By functioning, it functions as an electrolyte. However, when the water content of the battery is small, the ionic conductivity of the solid polymer electrolyte membrane 3 is deteriorated and the function as an electrolyte is remarkably lowered, so that the battery performance is lowered. On the other hand, when the water content of the battery becomes excessive, water is condensed in the battery reaction part, and the supply of gas to the battery reaction part is hindered.
[0007]
By the way, in the cathode gas diffusion layer 1b, since water is generated with the electrode reaction, the water content is higher than that of the anode gas diffusion layer 1a, and the relative humidity of the reaction gas is also high. Further, a part of the water generated in the cathode gas diffusion layer 1b also moves to the anode gas diffusion layer 1a, and a part of these moisture is taken out by the reaction gas, so that the downstream of the reaction gas is more upstream than the upstream. High relative humidity.
[0008]
That is, the relative humidity of the reaction gas is distributed between the anode gas diffusion layer 1a and the cathode gas diffusion layer 1b or upstream and downstream of the reaction gas. Thus, due to the in-plane distribution of the relative humidity of the reaction gas generated in the battery plane, an in-plane distribution occurs in the water content of the electrode reaction portion such as the catalyst layer and the electrolyte membrane in the battery plane.
[0009]
As a result, the gas diffusibility deteriorates due to water condensation in the excessive water content, while the surface area of the reaction decreases as the electrolyte function decreases in the low water content. Occurs and the battery performance decreases.
[0010]
Therefore, in order to prevent deterioration in battery performance, it is necessary that the distribution of relative humidity upstream and downstream of the reaction gas does not cause in-plane distribution of the water content of the catalyst layer and the electrolyte membrane. As an example, by providing a layer with a large proportion of pores having a smaller pore diameter than the carbon porous body on the surface in contact with the catalyst layer of the carbon porous body having a large pore diameter that is usually used for the gas diffusion layer, A material having a function as a buffering material that does not cause a distribution in the water content of the catalyst layer and the electrolyte membrane in which the electrode reaction is performed by the distribution of the relative humidity of the reaction gas has been devised.
[0011]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the above-described conventional example, when power generation is performed for a long time, it is caused by a difference in relative humidity between the anode gas diffusion layer 1a and the cathode gas diffusion layer 1b or a difference in relative humidity between the upstream and downstream of the reaction gas. Due to the in-plane distribution of the relative humidity of the reaction gas, the water content in the battery surface gradually distributes even in the electrode reaction part. This distribution of water content in the electrode reaction area in the battery causes a decrease in gas diffusivity due to water condensation and a decrease in reaction area due to a decrease in electrolyte performance due to drying, resulting in non-uniform current density. There is a problem that the battery voltage decreases.
[0012]
On the other hand, in the fuel cell stack, the cell located at the end portion has a larger amount of heat radiation, so the battery temperature is lower and the relative humidity is higher than the cell located at the center portion. Therefore, the cell located in the end part also has the subject that a battery voltage is lower than the cell of a center part by the fall of the gas diffusion function by condensation of water.
[0013]
Therefore, the present invention has been made in consideration of the above circumstances, and by optimizing the pore diameter of the gas diffusion layer for the polymer electrolyte fuel cell, the distribution of the relative humidity of the reactive gas, which has been a problem in the past, has become a problem. And a high-performance polymer electrolyte fuel cell capable of obtaining a stable voltage over time by correcting the non-uniformity of the water content distribution generated over time in the battery reaction part and a method for manufacturing the same There is.
[0014]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above problems, a solid polymer fuel cell according to claim 1 includes a solid polymer electrolyte membrane, an anode catalyst layer and a cathode catalyst layer disposed on both sides of the solid polymer electrolyte membrane, In a polymer electrolyte fuel cell comprising an anode gas diffusion layer and a cathode gas diffusion layer, each of which is disposed on a surface opposite to the surface in contact with the solid polymer electrolyte membrane of the catalyst layer and formed of a porous layer, The porosity of the anode gas diffusion layer and the porous layer forming the cathode gas diffusion layer is 70% or more, The average pore diameter of at least one porous layer forming the anode gas diffusion layer is smaller than the average pore diameter of the porous layer forming the cathode gas diffusion layer.
[0015]
According to the structure of the polymer electrolyte fuel cell according to claim 1, the amount of moisture discharged together with the reaction gas from the electrode reaction part of the anode having a relatively small water content through the gas diffusion layer is reduced, Since the amount of moisture discharged together with the reaction gas from the electrode reaction part of the cathode having a high water content through the gas diffusion layer increases, the in-plane distribution of the water content in the electrode reaction part is suppressed.
[0016]
The polymer electrolyte fuel cell according to claim 2 is a solid polymer electrolyte membrane and a pair of solid polymer electrolyte membranes disposed on both sides of the solid polymer electrolyte membrane. For anode and cathode A pair of catalyst layers and a porous layer disposed on the surface of the catalyst layer opposite to the surface in contact with the solid polymer electrolyte membrane and formed of a porous layer For anode and cathode In a polymer electrolyte fuel cell comprising a gas diffusion layer, The gas diffusion layer for at least one of the anode and the cathode is composed of a plurality of porous layers, and a porous layer close to the catalyst layer among the plurality of porous layers is formed. Average pore diameter of the part located downstream of the reaction gas But Further, it is characterized in that it is larger than the average pore diameter of the portion located in the upstream portion of the reaction gas.
[0017]
the above Therefore, the amount of water discharged together with the reaction gas from the electrode reaction part through the gas diffusion layer is reduced in the upstream part of the reaction gas having a relatively low water content. In the downstream part of the reaction gas with a large amount of water, the amount of moisture discharged from the electrode reaction part through the gas diffusion layer together with the reaction gas increases, so the in-plane distribution of the water content in the electrode reaction part Occurrence of Is suppressed.
[0018]
According to a modification of the present invention The polymer electrolyte fuel cell includes a polymer electrolyte membrane, a pair of catalyst layers arranged on both sides of the polymer electrolyte membrane, a surface opposite to the surface in contact with the polymer electrolyte membrane, and a porous polymer cell. In the polymer electrolyte fuel cell configured as a laminate in which a plurality of unit cells having a pair of gas diffusion layers formed of a porous layer are stacked through a gas-impermeable separator having a reaction gas supply function, The average pore diameter of the porous layer forming the gas diffusion layer of at least one cell located at the end of the laminate is larger than the average pore diameter of the porous layer forming the gas diffusion layer of the cell in the center of the laminate. Is also large.
[0019]
In the cell at the end of the laminate, the temperature is lower and the relative humidity is higher due to heat radiation than the cell located in the center. Therefore, in the cell at the end, the gas diffusibility decreases due to the condensation of water. the above With the structure of the polymer electrolyte fuel cell, the amount of moisture discharged together with the reaction gas from the electrode reaction part through the gas diffusion layer increases in the cell at the end of the laminate, so that the gas diffusibility is improved.
[0020]
Claim 3 The described polymer electrolyte fuel cell is Claims 1 and 2 90% or more of the pores of the porous layer in contact with the catalyst layer described in any one of the above are configured with a pore diameter of 10 μm or less.
[0021]
Claim 3 With the structure of the described polymer electrolyte fuel cell, the amount of moisture transferred between the reaction gas and the electrode reaction part is reduced. Therefore, in the region where the relative humidity of the reaction gas is low, the electrode reaction part passes through the gas diffusion layer. In the region where the amount of moisture discharged together with the reaction gas decreases and the relative humidity of the reaction gas is high, the amount of moisture supplied to the electrode reaction section decreases, so the electrode generated by the in-plane distribution of the relative humidity of the reaction gas The in-plane distribution of water content in the reaction part is relaxed.
[0022]
Each of the above Polymer electrolyte fuel cell In the catalyst layer Make the porosity of the porous layer in contact with the surface 70% or higher Is preferred .
[0023]
Adjusted the porosity According to the polymer electrolyte fuel cell, it is possible to prevent the gas diffusion function of the gas diffusion layer from being lowered.
[0024]
Claim 4 In the method for producing a solid polymer fuel cell described above, an anode catalyst layer and a cathode catalyst layer are bonded to both surfaces of the solid polymer electrolyte membrane, and the catalyst layer has a surface opposite to the surface in contact with the solid polymer electrolyte membrane. In the method of manufacturing a polymer electrolyte fuel cell in which an anode gas diffusion layer and a cathode gas diffusion layer each formed of a porous layer are joined, the anode gas diffusion layer includes at least carbon particles and a fluorine resin dispersed in a carbon porous body. The cathode gas diffusion layer is formed on the carbon porous body with at least carbon particles, after the ink comprising the body is applied so that the coating surface is in contact with the catalyst layer and then heat-treated at a glass transition temperature or higher of the fluororesin. After applying the powder composed of fluororesin particles so that the coated surface is in contact with the catalyst layer, heat treatment is performed at a temperature higher than the glass transition temperature of the fluororesin. Characterized in that it formed.
[0025]
Claim 4 According to the method for producing a polymer electrolyte fuel cell described above, the porous layer in contact with the catalyst layer in the anode gas diffusion layer has a smaller average pore diameter than the porous layer in contact with the catalyst layer in the cathode diffusion layer. .
[0026]
Claim 5 The method for producing a polymer electrolyte fuel cell according to claim 6 is characterized in that the weight ratio of the fluororesin solid content according to claim 6 is 65% or less with respect to the total weight of the carbon particles and the fluororesin solid content.
[0027]
Claim 5 According to the described method for producing a polymer electrolyte fuel cell, the porosity of the gas diffusion layer becomes 70% or more.
[0028]
Claim 6 The method for producing a solid polymer fuel cell according to the present invention includes a pair of catalyst layers bonded to both surfaces of a solid polymer electrolyte membrane, and a porous surface on a surface opposite to the surface in contact with the solid polymer electrolyte membrane of these catalyst layers. In the method for producing a polymer electrolyte fuel cell in which a pair of gas diffusion layers formed by layers are joined, a portion of the gas diffusion layer located upstream of the reaction gas includes at least carbon particles and fluorine on the carbon porous body. After the ink comprising the resin dispersion is applied so that the application surface is in contact with the catalyst layer, it is formed by heat treatment at a temperature higher than the glass transition temperature of the fluororesin. A powder comprising at least carbon particles and a fluororesin is applied to the body so that the coated surface is in contact with the catalyst layer, and then heat treated at a temperature higher than the glass transition temperature of the fluororesin.
[0029]
Claim 6 According to the method for producing a polymer electrolyte fuel cell described above, the portion of the gas diffusion layer located in the downstream portion of the reactive gas in the porous layer that is in contact with the catalyst layer has a higher average gas than the portion located in the upstream portion of the reactive gas. The hole diameter increases.
[0030]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Embodiments of the present invention will be specifically described below with reference to the drawings. Note that portions that are the same as or correspond to those in the conventional configuration are described using the same reference numerals as in FIG.
[0031]
[First Embodiment]
FIG. 1 is a sectional view showing a first embodiment of a polymer electrolyte fuel cell according to the present invention.
[0032]
As shown in FIG. 1, the solid polymer fuel cell includes a solid polymer electrolyte membrane 3, anode catalyst layers 2a and cathode catalyst layers 2b disposed on both sides of the solid polymer electrolyte membrane 3, and these catalyst layers 2a. , 2b are arranged on the opposite side of the surface in contact with the solid polymer electrolyte membrane 3, and the anode gas diffusion layer 1a and the cathode gas diffusion layer 1b formed of a porous layer constitute a unit cell 4. In addition, since the other structure of the polymer electrolyte fuel cell of this embodiment is the same as that of FIG. 13, the description is abbreviate | omitted.
[0033]
The anode gas diffusion layer 1a is composed of two porous layers of carbon paper 1c (thickness 270 μm) and carbon layer 1d. The anode carbon layer 1d is formed on the carbon paper 1c using a screen printer with an ink in which carbon particles (Vulcan XC-72R), polytetrafluoroethylene dispersion (dispersion) (TFE30), a surfactant and pure water are mixed. After coating, it was formed by heat treatment at 350 ° C. for 15 minutes.
[0034]
On the other hand, the cathode gas diffusion layer 1b is composed of two porous layers of a carbon paper 1c and a cathode carbon layer 1e. The cathode carbon layer 1e was formed by applying a powder obtained by mixing carbon particles (Vulcan XC-72R) and polytetrafluoroethylene powder (TFE60) on the carbon paper 1c, followed by heat treatment at 350 ° C. for 15 minutes.
[0035]
FIG. 2 shows the pore size distribution of the anode carbon layer 1d and the cathode carbon layer 1e when the polytetrafluoroethylene content is 35%. The cathode carbon layer 1e has a larger proportion of pore diameters than the anode carbon layer 1d, and the average pore diameter is larger. Here, both the anode carbon layer 1d and the cathode carbon layer 1e were composed of pores of 90% or more and 10 μm or less, and a porosity of about 80% was obtained.
[0036]
Next, an anode catalyst layer 2a is formed on the anode carbon layer 1d, and a cathode catalyst layer 2b is formed on the cathode carbon layer 1e, and the solid polymer electrolyte membrane 3 is sandwiched and joined. 4 was created.
[0037]
As described above, in the polymer electrolyte fuel cell of this embodiment, the average pore diameter of at least one porous layer forming the anode gas diffusion layer 1a is set to the average pore diameter of the porous layer forming the cathode gas diffusion layer 1b. Smaller than that.
[0038]
As described above, in the method for producing a polymer electrolyte fuel cell according to the present embodiment, the anode gas diffusion layer 1a is formed by applying an ink composed of at least carbon particles and a fluororesin dispersion to a carbon porous body. The cathode gas diffusion layer 1b is formed by applying a powder composed of at least carbon particles and fluororesin particles to the carbon porous body, while being heat-treated at a glass transition temperature or higher after being applied so as to be in contact with the glass. Is applied so as to be in contact with the catalyst layer, and then heat-treated at a glass transition temperature or higher of the fluororesin.
[0039]
Next, the operation and effect of this embodiment will be described.
[0040]
In the polymer electrolyte fuel cell of the present embodiment, the average pore diameter of the anode carbon layer 1d is smaller than the average pore diameter of the cathode carbon layer 1e, so that the anode electrode reaction part having a low water content passes through the gas diffusion layer. The amount of moisture discharged together with the reaction gas decreases, and the amount of moisture discharged together with the reaction gas from the cathode electrode reaction portion having a relatively high water content through the gas diffusion layer increases. The in-plane distribution of the water content of is relaxed.
[0041]
For the polymer electrolyte fuel cell of this embodiment, the operating temperature is 80 ° C., the operating pressure is 0.1 MPa, and the current density is 400 mA / cm. ² The power generation test was performed at an anode humidification temperature of 70 ° C., a cathode humidification temperature of 70 ° C., a hydrogen gas utilization factor of 70%, and an air gas utilization factor of 40%. Here, in order to compare with the battery of this embodiment, a battery in which only the specification of the carbon layer was changed was created, and a power generation test was performed under the same conditions. Below, it shows as Comparative Examples 1 and 2.
[0042]
The battery of Comparative Example 1 is a battery using an anode carbon layer and a cathode carbon layer having the same specifications as the cathode carbon layer in this embodiment. That is, the battery of Comparative Example 1 is a battery in which the pore diameter distributions of the anode and the cathode are equal.
[0043]
The battery of Comparative Example 2 is a battery using an anode carbon layer having the same specifications as the cathode carbon layer of this embodiment and a cathode carbon layer having the same specifications as the anode carbon layer of this embodiment. is there. That is, the battery of Comparative Example 2 is a battery in which the anode carbon layer is larger than the average pore diameter of the cathode carbon layer.
[0044]
FIG. 3 shows changes with time of the cell voltage. As is clear from this figure, it can be seen that the battery of this embodiment has better voltage aging characteristics than the batteries of Comparative Examples 1 and 2.
[0045]
Thus, according to the polymer electrolyte fuel cell of the present embodiment, the average pore diameter of at least one porous layer forming the anode gas diffusion layer 1a is set to the average pore size of the porous layer forming the cathode gas diffusion layer 1b. By making it smaller than the pore diameter, the amount of moisture discharged together with the reaction gas from the electrode reaction part of the anode with relatively low water content through the gas diffusion layer is reduced, and the cathode with relatively high water content is reduced. The amount of moisture discharged from the electrode reaction part together with the reaction gas through the gas diffusion layer increases.
[0046]
Therefore, the distribution of the water content in the electrode reaction part over time, which has occurred over time, is alleviated, which reduces the diffusibility due to water condensation locally generated in the battery reaction part and the electrolyte performance due to drying. It is possible to prevent the current density from becoming non-uniform due to the accompanying reduction in reaction area, and the battery voltage stability over time is improved.
[0047]
Further, according to the method for producing a polymer electrolyte fuel cell of the present embodiment, the porous layer in contact with the catalyst layer in the anode gas diffusion layer 1a is more than the porous layer in contact with the catalyst layer in the cathode gas diffusion layer 1b. Also, the average pore size is reduced.
[0048]
[Second Embodiment]
The second embodiment is the same as the configuration of the solid polymer fuel cell of the first embodiment, and 90% or more of the pores of the anode carbon layer 1d and the cathode carbon layer 1e are composed of pores of 10 μm or less. Yes. That is, 90% or more of the pores of the porous layer in contact with the catalyst layer are configured with a pore diameter of 10 μm or less.
[0049]
Next, the operation and effect of this embodiment will be described.
[0050]
For the battery of this embodiment, the operating temperature is 80 ° C., the operating pressure is 0.1 MPa, and the current density is 400 mA / cm. ² The power generation test was performed at an anode humidification temperature of 70 ° C., a cathode humidification temperature of 70 ° C., a hydrogen gas utilization factor of 70%, and an air gas utilization factor of 40%. Here, in order to compare with the battery of this embodiment, a battery in which only the specification of the carbon layer was changed was created, and a power generation test was performed under the same conditions. This is shown as a comparative example below.
[0051]
As a battery of a comparative example, a battery in which the particle size of carbon powder used for forming the cathode carbon layer was systematically changed was prepared. All specifications except the cathode carbon layer were unified. By increasing the particle diameter of the carbon powder, it was possible to obtain a carbon layer in which the proportion of pores of 10 μm or less gradually decreased.
[0052]
FIG. 4 shows the relationship between the proportion of pores of 10 μm or less and the decrease in cell voltage after 1000 hours. As is apparent from this figure, it can be seen that the fuel cell of this embodiment has better time-lapse characteristics than the battery of the comparative example.
[0053]
As described above, according to the present embodiment, since both the anode carbon layer 1d and the cathode carbon layer 1e are composed of pores of 90% or more and 10 μm or less, in the region where the relative humidity of the reaction gas is low, from the electrode reaction part. In the region where the relative humidity of the reaction gas is high and the amount of moisture supplied to the electrode reaction section decreases in the region where the relative humidity of the reaction gas is high through the gas diffusion layer, the relative humidity of the reaction gas is reduced. The in-plane distribution of the water content of the electrode reaction part caused by the in-plane distribution is relaxed.
[0054]
Therefore, it is possible to prevent non-uniformity in current density caused by a decrease in diffusivity due to water condensation locally generated in the battery reaction part and a decrease in reaction area due to a decrease in electrolyte performance due to drying. Stability is improved.
[0055]
[Third Embodiment]
The third embodiment has the same configuration as the solid polymer fuel cell of the first embodiment, and the porosity of the gas diffusion layer is 70% or more. That is, the porosity of the anode carbon layer 1d and the cathode carbon layer 1e is 70% or more.
[0056]
The proportion of polytetrafluoroethylene (PTFE) contained in the carbon layer in the first embodiment is 35% with respect to the total weight with carbon, but as shown in FIG. Similarly, a carbon layer having a porosity of 70% or more is obtained.
[0057]
Next, the operation and effect of this embodiment will be described.
[0058]
By setting the porosity of the anode carbon layer 1d and the cathode carbon layer 1e to 70% or more, it is possible to prevent the gas diffusion function of the gas diffusion layer from being lowered.
[0059]
For the battery of this embodiment, the operating temperature is 80 ° C., the operating pressure is 0.1 MPa, and the current density is 400 mA / cm. ² The power generation test was performed at an anode humidification temperature of 70 ° C., a cathode humidification temperature of 70 ° C., a hydrogen gas utilization factor of 70%, and an air gas utilization factor of 40%. Here, in order to compare with the battery of this embodiment, a battery in which only the specification of the carbon layer was changed was created, and a power generation test was performed under the same conditions. This is shown as a comparative example below.
[0060]
As a battery of a comparative example, a battery having a porosity lower than 70% was prepared by setting the content of polytetrafluoroethylene contained in the cathode carbon layer to 70%. Here, all the battery specifications other than the cathode carbon layer were unified.
[0061]
FIG. 6 shows the relationship between the porosity and the cell voltage. As is apparent from this figure, the battery of this embodiment has a higher cell voltage than the battery of the comparative example whose porosity is less than 70%.
[0062]
As described above, according to this embodiment, the gas diffusion function of the gas diffusion layer can be prevented, and the cell characteristics are improved.
[0063]
[Fourth Embodiment]
FIG. 7 is a cross-sectional view showing a polymer electrolyte fuel cell according to a fourth embodiment of the present invention, and FIG. 8 is a perspective view showing a gas diffusion layer constituting the polymer electrolyte fuel cell according to the fourth embodiment. In addition, the arrow in a figure represents the direction of the flow of a reactive gas.
[0064]
As shown in FIG. 7, the anode gas diffusion layer 1a and the cathode gas diffusion layer 1b are composed of two porous layers, a carbon paper 1c (thickness 270 μm) and a carbon layer 1f.
[0065]
As shown in FIG. 8, the carbon layer 1f includes a carbon layer 1g having a relatively small average pore diameter formed on the half surface on the upstream side of the reaction gas and a relatively small layer formed on the half surface on the downstream side of the reaction gas. The carbon layer 1h has a large average pore diameter. The carbon layer 1g having a small average pore diameter is formed with the same specifications as the anode carbon layer 1d of the first embodiment, while the porous layer 1h having a large average pore diameter is the cathode carbon layer of the first embodiment. It is formed with the same specifications as 1e.
[0066]
Thus, in this embodiment, the average pore diameter of the portion located in the reaction gas downstream portion of the gas diffusion layer is made larger than the average pore diameter of the portion located in the reaction gas upstream portion.
[0067]
In the method for producing a solid polymer fuel cell according to the present embodiment, a pair of catalyst layers 2a and 2b are bonded to both surfaces of the solid polymer electrolyte membrane 3, and the solid polymer electrolyte membrane 3 of these catalyst layers 2a and 2b is joined. In the method of manufacturing a polymer electrolyte fuel cell in which a pair of gas diffusion layers 1a and 1b formed of a porous layer are joined to the surface opposite to the surface in contact with the surface, the reaction gas upstream of the gas diffusion layers 1a and 1b In the located portion, the carbon porous body is coated with an ink composed of at least carbon particles and a fluororesin dispersion so that the coating surface is in contact with the catalyst layer, and then heat-treated at a temperature equal to or higher than the glass transition temperature of the fluororesin. On the other hand, on the part located downstream of the reaction gas, after applying a powder comprising at least carbon particles and a fluororesin to the carbon porous body so that the coating surface is in contact with the catalyst layer, the fluororesin glass It is formed by heat treatment at a transition temperature above.
[0068]
Next, the operation and effect of this embodiment will be described.
[0069]
In the polymer electrolyte fuel cell of the present embodiment, the upstream part of the reactive gas has a relatively small pore diameter in the carbon layer in contact with the catalyst layer as compared with the downstream part. The amount of moisture discharged from the electrode reaction part located in the part through the gas diffusion layer through the gas diffusion layer decreases, and the electrode reaction part located in the downstream part of the reaction gas having a relatively high relative humidity passes through the gas diffusion layer. Since the amount of moisture discharged together with the reaction gas increases, the in-plane distribution of the water content in the electrode reaction part is suppressed.
[0070]
For the fuel cell of this embodiment, the operating temperature is 80 ° C., the operating pressure is 0.1 MPa, and the current density is 400 mA / cm. ² The power generation test was performed at an anode humidification temperature of 70 ° C., a cathode humidification temperature of 70 ° C., a hydrogen gas utilization factor of 70%, and an air gas utilization factor of 40%. Here, in order to compare with the battery of this embodiment, a battery in which only the specification of the carbon layer was changed was created, and a power generation test was performed under the same conditions. Hereinafter, it shows as Comparative Examples 1 and 2.
[0071]
The battery of Comparative Example 1 is a battery using anode and cathode carbon layers having the same specifications as those of the anode carbon layer in the first embodiment. That is, in the battery of Comparative Example 1, the carbon layer formed on the half surface on the upstream side of the reaction gas of the battery of this embodiment is formed over the entire surface.
[0072]
The battery of Comparative Example 2 is a battery using anode and cathode carbon layers having the same specifications as the cathode carbon layer in the first embodiment. That is, in the battery of Comparative Example 2, the carbon layer formed on the half surface on the downstream side of the reaction gas of the battery of this embodiment is formed over the entire surface.
[0073]
FIG. 9 shows changes with time of the cell voltage. As is apparent from this figure, it can be seen that the battery of the present embodiment has better voltage aging characteristics than the battery of the comparative example.
[0074]
As described above, according to the present embodiment, the amount of moisture discharged together with the reaction gas from the electrode reaction portion located in the upstream portion of the reaction gas having a relatively low relative humidity via the gas diffusion layer is reduced, Since the amount of moisture discharged together with the reaction gas from the electrode reaction part located in the downstream part of the reaction gas having a high relative humidity through the gas diffusion layer increases, the electrode reaction part of the electrode reaction part caused by the in-plane distribution of the relative humidity of the reaction gas The in-plane distribution of water content is relaxed.
[0075]
Therefore, it is possible to prevent non-uniformity in current density caused by a decrease in diffusivity due to water condensation locally generated in the battery reaction part and a decrease in reaction area due to a decrease in electrolyte performance due to drying. Stability is improved.
[0076]
[Fifth Embodiment]
FIG. 10 is a perspective view showing a unit cell stack in a fifth embodiment of the polymer electrolyte fuel cell according to the present invention, and FIGS. 11 (a) and 11 (b) show a central part and a unit constituting the unit cell stack, respectively. It is sectional drawing which shows the cell of both ends.
[0077]
As shown in FIGS. 10 and 11 (a) and 11 (b), the polymer electrolyte fuel cell of the present embodiment is configured such that the gas diffusion layers 1a and 1b are connected to the polymer electrolyte membrane 3 via the catalyst layers 2a and 2b. The unit cell stack 6 is formed by stacking the unit cells 4a and 4b sandwiched through the separator 5 for supplying the reaction gas, and the current collector plates 9 disposed at both ends of the unit cell stack 6.
[0078]
The unit cell 4a located at the center was prepared by the same method as that of the first embodiment. On the other hand, the unit cell 4b closest to the current collector plate 9 located at the end of the unit cell stack 6 is a carbon particle used when the cathode carbon layer 1j is formed with the cathode carbon layer described in the first embodiment. The average pore size of the cathode carbon layer 1j was increased by using the one having an average particle size of about 5 times that of the cathode carbon layer 1j.
[0079]
The battery 4b located at the end is configured in the same manner as in the first embodiment except for the cathode carbon layer 1j.
[0080]
Thus, in this embodiment, the average pore diameter of the porous layer forming the gas diffusion layer of at least one cell located at the end of the unit cell stack 6 is the gas of the cell in the center of the unit cell stack 6. It is larger than the average pore diameter of the porous layer forming the diffusion layer.
[0081]
Next, the operation and effect of this embodiment will be described.
[0082]
In the cell at the end of the unit cell stack 6, the temperature is lower and the relative humidity is higher than the cell located in the center due to heat dissipation. Therefore, the gas diffusibility is reduced in the end cell due to the condensation of water. According to the configuration of the present embodiment, in the cell at the end of the unit cell stack 6, the amount of moisture discharged together with the reaction gas from the electrode reaction part through the gas diffusion layer increases, so that the gas diffusibility is improved. To do.
[0083]
A power generation test was performed on the polymer electrolyte fuel cell of the present embodiment, and the cell voltage of the unit cells constituting the laminate was measured. For comparison, the same test was performed on the cathode carbon layer of the unit cell located at the end of the laminated body of the polymer electrolyte fuel cell of the present embodiment having the same specifications as the central one.
[0084]
FIG. 12 shows a distribution of cell voltages constituting the present embodiment. The layers are stacked in order from the smallest cell number. As is clear from this figure, since the battery voltage drop caused by the gas diffusibility drop seen in the battery at the end of the prior art is improved, the cell voltages are almost equal.
[0085]
Thus, according to this embodiment, the amount of moisture discharged together with the reaction gas from the electrode reaction part through the gas diffusion layer in the cell at the end of the laminate increases, so that the battery voltage due to a decrease in gas diffusibility Can be prevented.
[0086]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, it is generated by the in-plane distribution of the relative humidity of the reaction gas, which has been a problem in the past, by optimally setting the pore diameter of the gas diffusion layer of the polymer electrolyte fuel cell. Thus, it is possible to provide a high-performance polymer electrolyte fuel cell that can correct the non-uniformity of the water content distribution in the battery reaction part and can obtain a stable voltage over time.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a cross-sectional view showing a first embodiment of a polymer electrolyte fuel cell according to the present invention.
FIG. 2 is a diagram showing pore size distributions of an anode carbon layer and a cathode carbon layer in the first embodiment.
FIG. 3 is a diagram showing a change in cell voltage with time in the first embodiment.
FIG. 4 is a diagram showing the relationship between the proportion of pores of 10 μm or less and the amount of decrease in cell voltage in the second embodiment of the present invention.
FIG. 5 is a diagram showing a relationship between PTFE and porosity in a third embodiment of the present invention.
FIG. 6 is a diagram showing the relationship between porosity and cell voltage in the third embodiment of the present invention.
FIG. 7 is a cross-sectional view showing a fourth embodiment of a polymer electrolyte fuel cell according to the present invention.
FIG. 8 is a perspective view showing a gas diffusion layer constituting the polymer electrolyte fuel cell according to the fourth embodiment.
FIG. 9 is a diagram showing a change in cell voltage with time in a fourth embodiment of the present invention.
FIG. 10 is a perspective view showing a unit cell stack in a fifth embodiment of a polymer electrolyte fuel cell according to the present invention.
11 (a) and 11 (b) are cross-sectional views showing a single cell at the center and both ends of the single cell stack, respectively.
FIG. 12 is a diagram showing a distribution of unit cell voltages constituting a fourth embodiment of the present invention.
FIG. 13 is a cross-sectional view showing a configuration of a conventional polymer electrolyte fuel cell stack.
[Explanation of symbols]
1a Anode gas diffusion layer
1b Cathode gas diffusion layer
1c carbon paper
1d anode carbon layer
1e Cathode carbon layer
1f Carbon layer
1g Carbon layer with small average pore size
1h Carbon layer with large average pore diameter
1i Cathode carbon layer of a single cell located in the center
1j Cathode carbon layer of single cell located at end
2a Anode catalyst layer
2b Cathode catalyst layer
3 Solid polymer electrolyte membrane
4 cells
4a Cell located in the center of the laminate
4b Cell located at the end of the laminate
5 Separator
6 Cell stack
7 Cooling plate
8 Sealing material
9 Current collector

Claims

A solid polymer electrolyte membrane, an anode catalyst layer and a cathode catalyst layer disposed on both sides of the solid polymer electrolyte membrane, and a porous layer disposed on each surface of the catalyst layer opposite to the surface in contact with the solid polymer electrolyte membrane; In a polymer electrolyte fuel cell comprising an anode gas diffusion layer and a cathode gas diffusion layer formed of a porous layer, the porosity of the porous layer forming the anode gas diffusion layer and the cathode gas diffusion layer is 70% The solid polymer, wherein the average pore diameter of at least one porous layer forming the anode gas diffusion layer is smaller than the average pore diameter of the porous layer forming the cathode gas diffusion layer Type fuel cell.

A solid polymer electrolyte membrane, a pair of anode and cathode catalyst layers disposed on both sides of the solid polymer electrolyte membrane, and a surface of the catalyst layer opposite to the surface in contact with the solid polymer electrolyte membrane; And a polymer electrolyte fuel cell comprising a pair of anode and cathode gas diffusion layers formed of a porous layer, wherein at least one of the anode and cathode gas diffusion layers includes a plurality of porous layers. Among the plurality of porous layers, the average pore diameter of the portion located in the downstream portion of the reaction gas of the porous layer close to the catalyst layer is larger than the average pore size of the portion located in the upstream portion of the reaction gas A polymer electrolyte fuel cell characterized by the above.

The solid polymer fuel cell according to claim 1 or 2, wherein 90% or more of the pores of the porous layer in contact with the catalyst layer have a pore diameter of 10 µm or less.

An anode catalyst layer and a cathode catalyst layer are bonded to both sides of the solid polymer electrolyte membrane, and an anode gas diffusion layer formed of a porous layer on each side of the catalyst layer opposite to the side in contact with the solid polymer electrolyte membrane, and In the method for producing a polymer electrolyte fuel cell in which a cathode gas diffusion layer is bonded, the anode gas diffusion layer is formed by contacting an ink composed of at least carbon particles and a fluororesin dispersion on a carbon porous body with a coating surface in contact with the catalyst layer The cathode gas diffusion layer is formed by applying a powder composed of at least carbon particles and fluororesin particles to a carbon porous body with a coated surface as a catalyst. A solid polymer fuel characterized in that it is formed by heat-treating at or above the glass transition temperature of a fluororesin after being applied in contact with the layer Method of manufacturing a pond.

5. The method for producing a polymer electrolyte fuel cell according to claim 4, wherein the weight ratio of the solid content of the fluororesin is 65% or less based on the total weight of the carbon particles and the solid content of the fluororesin.

A pair of catalyst layers are joined to both surfaces of the solid polymer electrolyte membrane, and a pair of gas diffusion layers formed of a porous layer are joined to the surfaces of the catalyst layers opposite to the surfaces in contact with the solid polymer electrolyte membrane. In the method for producing a polymer electrolyte fuel cell, the surface of the gas diffusion layer located upstream of the reaction gas is coated with an ink composed of at least carbon particles and a fluororesin dispersion on a carbon porous body. Is formed by heat-treating at a temperature higher than the glass transition temperature of the fluororesin after being applied so that the powder is composed of at least carbon particles and fluororesin on the carbon porous body. A method for producing a polymer electrolyte fuel cell, wherein the coating surface is applied so that the coated surface is in contact with the catalyst layer, and then heat-treated at a glass transition temperature or higher of the fluororesin.