JP5186792B2

JP5186792B2 - 表示システム

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Publication number: JP5186792B2
Application number: JP2007108005A
Authority: JP
Inventors: 香美森脇
Original assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Current assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Priority date: 2006-05-17
Filing date: 2007-04-17
Publication date: 2013-04-24
Anticipated expiration: 2027-04-17
Also published as: US20070268203A1; US7839354B2; JP2007334310A

Description

本発明は、メモリ性を有する反射型の表示素子を用いた表示装置を備えた表示システムに関する。

近年、計画・企画案、見積もりなどをプレゼンテーションする機会が増えている。例えば、営業活動において、顧客の訪問先で、パーソナルコンピュータのディスプレイに資料を表示して製品の説明を行い、また、作成したいろいろな見積書をディスプレイに表示しながら顧客と商談をすることがある。しかし、ディスプレイに複数の見積書を同時に表示するのは、見づらくなり、また順次切り換えて表示するのは、先に表示された見積もりと比較しづらい。また、会議において、プロジェクタなどでスクリーンに計画・企画案を表示して、会議参加者にはスクリーン画面に対応した紙資料を配付して報告することがある。この場合に追加の報告や緊急の議題が出たりすると、会議中に追加報告や緊急議題用の紙資料を用意することが必要になり、会議の進行に支障をきたすことがある。

そこで、会議や商談などで支障なく滑らかにプレゼンテーションを行うために、特許文献１に示すようなメモリ性を有する反射型の液晶表示素子を用いて表示画面を構成し、紙資料の代わりに顧客や会議参加者に配布することが考えられる。
特開２００４−１１７４０６号公報

ところが、特許文献１に記載されている表示装置は、省電力効果が高く、良好な視認性を備えるが、使用者が操作する操作パネルや記録媒体を装着するスロット、電源が設けられているので、顧客や会議参加者などの使用者が表示装置を操作しながら説明を聞くこととなり、使い勝手が良くない。

そこで顧客や会議参加者が表示装置を操作するのではなく、プレゼンテーションを行う発表者がホスト装置を操作することで、顧客や会議参加者の持つ表示装置に画像を表示させる方法が考えられる。特にこのような場合、複数の表示装置に同時に画像を表示させる必要があり、効率良くかつ、顧客や会議参加者の使い勝手の良い表示システムが望まれている。

本発明はこのような課題に鑑みてなされたもので、小型で持ち運びが容易で、使い勝手が良い複数の表示装置を備えた表示システムを提供することを目的とする。

上記の課題は次の構成により解決される。

１．
複数の表示装置と、該複数の表示装置と接続されるホスト装置とを含む表示システムであって、
各表示装置が、
メモリ性を有する反射型の表示素子と、
画像データを受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信された画像データに基づいて前記表示素子に画像を表示させる駆動回路と、
該表示装置に画像を表示させるために要する消費電力の値を前記ホスト装置に通知する通知手段とを備え、
前記ホスト装置が、
画像データを格納するメモリ手段と、
前記メモリ手段に格納された画像データを各表示装置の受信手段に向けて送信する送信手段と、
各表示装置の駆動回路に電力供給を行う電力分配手段と、
前記送信手段による画像データの送信及び前記電力分配手段による電力供給を所定数の表示装置ごとに順次実行させる制御手段とを備え、
前記ホスト装置は、前記画像データの送信及び前記電力供給を２以上の表示装置ごとに順次実行することが可能であり、
前記制御手段は、前記ホスト装置の供給可能な最大供給電力の値と、前記通知手段によって通知された各表示装置の消費電力の値とから、電力供給できる表示装置の数を前記所定数として決定し、この決定された前記所定数の表示装置ごとに前記画像データの送信及び前記電力供給を順次実行させることを特徴とする表示システム。

２．
前記制御手段は、各表示装置からの画像データの表示完了信号に基づき、当該表示装置に対する電力供給を不作動状態にすることを特徴とする１に記載の表示システム。

ホスト装置からメモリ性を有する反射型表示素子を備えた複数の表示装置に、所定数の表示装置毎に順次画像データを送信するとともに電力を供給することにより、小型で持ち運びが容易で使い勝手が良い表示装置を複数備えた表示システムを提供することができる。

以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。本発明の実施形態である表示システムの外観を図１に模式的に示す。この液晶表示システムは、パーソナルコンピュータなどからなるホスト装置１と、フルカラーの液晶表示素子１００と後述する液晶表示素子１００を駆動・制御する回路を収納する枠体１１とを備えた複数の反射型の液晶表示装置１０ａ〜１０ｅと、ホスト装置１と電気的に接続されたＵＳＢケーブル２と、複数の液晶表示装置１０ａ〜１０ｅと電気的に接続するＵＳＢケーブル２ａ〜２ｅと、それらＵＳＢケーブル２と２ａ〜２ｅとを接続するＵＳＢハブ３とで構成されている。

まず本発明に係る液晶表示システムの基本動作を説明するため、液晶表示システムのホスト装置１、１つの液晶表示装置１０、ＵＳＢケーブル２、ＵＳＢハブ３を図２のブロック図を参照して説明する。

ホスト装置１は、電池やＡＣ−ＤＣコンバータ等の電源１３５から各部に電力供給を行う電力供給手段としての電力分配回路のＤＣ／ＤＣコンバータ１３６と、各種制御プログラムと供給可能な最大供給電力の値とを記憶したＲＯＭ５７と、画像データを格納し、各種情報を一時記憶するメモリ手段としてのＲＡＭ５８と、中央処理回路７１と、操作キー２２と、電源スイッチ２３と、装着確認センサ４６と、液晶表示装置１０に画像データ等を送信する送信回路３３とを備え、操作キー２２、電源スイッチ２３、装着確認センサ４６の各信号が中央処理回路７１に入力される。

中央処理回路７１、ＲＯＭ５７、ＲＡＭ５８が制御手段としての制御回路を構成する。制御回路は、ＲＡＭ５８に記憶した画像データを送信回路３３から液晶表示装置１０に送信し、また、中央処理回路７１と液晶表示装置１０と他の回路に電力を供給するＤＣ／ＤＣコンバータ１３６のオン／オフを制御する。

電源スイッチ２３は中央処理回路７１の作動のオン／オフを行い、装着確認センサ４６は、後述するＵＳＢケーブル２がホスト装置１と液晶表示装置１０に接続されると、中央処理回路７１に信号を出力する。

液晶表示装置１０は、ホスト装置１のＤＣ／ＤＣコンバータ１３６から所定スペックの電力供給を受けて表示処理回路５１と駆動回路５９とに電力を供給する電力供給回路１３７と、受信回路５３と、表示に要する最大消費電力の値を保存したＲＯＭ５４と、液晶表示素子１００を駆動する駆動回路５９と、駆動回路を制御するＬＣＤコントローラ５５と、書き込んだ画像に対してメモリ性を有して厚みが薄くペーパーライクな使用が可能である液晶表示素子１００と、ＬＣＤコントローラ５５等の回路と信号交換し画像データに画像処理を行う表示処理回路５１と、を備える。受信回路５３は、ＲＯＭ５４に保存した最大消費電力の値を送信し、ホスト装置１の送信回路３３から画像データを受信し、画像データに関する各種信号などのデータを送受信する。

表示処理回路５１は、受信回路５３のデータ受信を制御し、ＬＣＤコントローラ５５と連係して駆動回路５９を動作させ液晶表示素子１００を駆動制御し、ホスト装置１から受信した画像データを一時記憶し、画像データに必要な画像処理を施す。

ＵＳＢケーブル２は、ＵＳＢハブ３を介してホスト装置１と液晶表示装置１０とに接続されると、ホスト装置１の装着確認センサ４６をオンにし、送信回路３３と受信回路５３との間でデータの送受信を可能にする。また、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３６から液晶表示装置１０の電力供給回路１３７へ電力供給を可能にする。データの送受信と電力供給とを行う接続コードとして、ＵＳＢケーブル２の替わりにＩＥＥＥ１３９４ケーブルでも良い。

ホスト装置１は、ＵＳＢハブ３を介してＵＳＢケーブル２及び２ａ〜２ｅにより液晶表示装置１０ａ〜１０ｅと電気的に接続されると、各液晶表示装置１０ごとに、接続状態をアクティブにして、電力供給を行い、各液晶表示装置１０の表示に必要な最大消費電力を問い合わせる。各液晶表示装置１０ａ〜１０ｅは、その問い合わせに対して、ＲＯＭ５４に保存している最大消費電力Ｗａ〜Ｗｅを受信回路５３からホスト装置１に返答する。返答を受けたホスト装置１は、各表示装置ごとに、返答後接続状態を非アクティブにする。ホスト装置１は、ＵＳＢケーブル２及びＵＳＢハブ３を介して、供給可能な最大供給電力の値と、回答を受けた各液晶表示装置の最大消費電力Ｗａ〜Ｗｅの値から、同時に電力供給できる液晶表示装置の数を決定し、この決定した所定数の液晶表示装置ごとに接続状態をアクティブにし、電力供給と画像データの送信を順次実行する。アクティブ状態になった所定数の各液晶表示装置１０は、ホスト装置１から電力供給を受け、画像データを受信すると表示処理回路５１で画像処理を行い、ＬＣＤコントローラ５５を用いて駆動回路５９を駆動して、液晶表示素子１００を駆動制御し、画像を表示する。画像の表示を完了すると表示完了信号を液晶表示装置１０からホスト装置１に送信する。表示完了信号を受けたホスト装置１は、その液晶表示装置１０との接続状態を非アクティブ状態にして、電力の供給を停止する。このようにして所定数のすべての液晶表示装置１０の電力供給を停止した後、次に、ホスト装置１は、まだ表示を行っていない液晶表示装置１０の内の所定数（所定数に満たないときはその全部）の液晶表示装置１０の接続状態をアクティブにして、上記に説明したステップで表示を行う。

このようにホスト装置１の送信手段による画像データの送信及び電力分配手段による電力供給を所定数の表示装置ごとに順次実行させることにより、ホスト装置１の供給可能な最大供給電力を越えないように、複数の表示装置に画像表示をさせることができるので、電力供給が滞ってシステムが不安定になることが無く、効率的に多数の表示装置に画像を表示させることができる。

次に、液晶表示装置１０に組み込まれている液晶表示素子１００について図３を参照して説明する。

この液晶表示素子１００は、光吸収層１２１の上に、赤色の選択反射と透明状態の切り換えにより表示を行う赤色表示層１１１Ｒを配し、その上に緑色の選択反射と透明状態の切り換えにより表示を行う緑色表示層１１１Ｇを積層し、さらに、その上に青色の選択反射と透明状態の切り換えにより表示を行う青色表示層１１１Ｂを積層したものである。

各表示層１１１Ｒ、１１１Ｇ、１１１Ｂは、それぞれ透明電極１１３、１１４を形成した透明基板１１２間に樹脂製柱状構造物１１５、液晶１１６及びスペーサ１１７を挟持したものである。透明電極１１３、１１４上には必要に応じて絶縁膜１１８、配向制御膜１１９が設けられている。また、基板１１２の外周部（表示領域外）には液晶１１６を封止するためのシール材１２０が設けられている。

透明電極１１３、１１４は、それぞれフレキシブル基板１４３に接続され外方に引き出され、駆動制御部からそれぞれ所定のパルス電圧が印加される。この印加電圧に応答して、液晶１１６が可視光を透過する透明状態と特定波長の可視光を選択的に反射する選択反射状態との間で表示が切り換えられる。

各表示層１１１Ｒ、１１１Ｇ、１１１Ｂに設けられている透明電極１１３、１１４は、それぞれ微細な間隔を保って平行に並べられた複数の帯状電極よりなり、その帯状電極の並ぶ向きが互いに直角方向となるように対向させてある。これら上下の帯状電極に順次通電が行われる。即ち、各液晶１１６に対してマトリクス状に順次電圧が印加されて表示が行われる。これをマトリクス駆動と称する。このようなマトリクス駆動を各表示層ごとに順次、もしくは同時に行うことにより液晶表示素子１００にフルカラー画像の表示を行う。

詳しくは、２枚の基板間にコレステリック相を示す液晶を挟持した液晶表示素子では、液晶の状態をプレーナ状態とフォーカルコニック状態に切り換えて表示を行う。液晶がプレーナ状態の場合、コレステリック液晶の螺旋ピッチをＰ、液晶の平均屈折率をｎとすると、波長λ＝Ｐ・ｎの光が選択的に反射される。また、フォーカルコニック状態では、コレステリック液晶の選択反射波長が赤外光域にある場合には散乱し、それよりも短い場合には可視光を透過する。そのため、選択反射波長を可視光域に設定し、素子の観察側と反対側に光吸収層を設けることにより、プレーナ状態で選択反射色の表示、フォーカルコニック状態で黒の表示が可能になる。また、選択反射波長を赤外光域に設定し、素子の観察側と反対側に光吸収層を設けることにより、プレーナ状態では赤外光域の波長の光を反射するが可視光域の波長の光は透過するので黒の表示、フォーカルコニック状態で散乱による白の表示が可能になる。

カラー表示に関して、各表示層１１１Ｒ、１１１Ｇ、１１１Ｂを積層した液晶表示素子１００は、青色表示層１１１Ｂ及び緑色表示層１１１Ｇを液晶がフォーカルコニック配列となった透明状態とし、赤色表示層１１１Ｒを液晶がプレーナ配列となった選択反射状態とすることにより、赤色表示を行うことができる。また、青色表示層１１１Ｂを液晶がフォーカルコニック配列となった透明状態とし、緑色表示層１１１Ｇ及び赤色表示層１１１Ｒを液晶がプレーナ配列となった選択反射状態とすることにより、イエローの表示を行うことができる。同様に、各表示層の状態を透明状態と選択反射状態とを適宜選択することにより赤色、緑色、青色、白色、シアン、マゼンタ、イエロー、黒色の表示が可能である。さらに、各表示層１１１Ｒ、１１１Ｇ、１１１Ｂの状態として中間の選択反射状態を選択することにより中間色の表示が可能となり、フルカラー表示素子として利用できる。

次に、液晶表示素子１００の駆動制御について図４を参照して説明する。

表示処理回路５１は、一時記憶した画像データに必要な画像処理を施し、この画像データに基づいてＬＣＤコントローラ５５が走査駆動ＩＣ１３１と信号駆動ＩＣ１３２からなる駆動回路５９を制御し、液晶表示素子１００の各走査電極及び信号電極間に順次電圧を印加させ、液晶表示素子１００に画像を書き込む。

液晶表示素子１００の画素構成は、それぞれ複数本の走査電極Ｒ１、Ｒ２〜Ｒｍと信号電極Ｃ１、Ｃ２〜Ｃｎ（ｍ、ｎは自然数）とのマトリクスで表される。走査電極Ｒ１、Ｒ２〜Ｒｍは走査駆動ＩＣ１３１の出力端子に接続され、信号電極Ｃ１、Ｃ２〜Ｃｎは信号駆動ＩＣ１３２の出力端子に接続されている。

走査駆動ＩＣ１３１は、走査電極Ｒ１、Ｒ２〜Ｒｍのうち所定のものに選択信号を出力して選択状態とする一方、その他の電極には非選択信号を出力し非選択状態とする。走査駆動ＩＣ１３１は、所定の時間間隔で電極を切り換えながら順次各走査電極Ｒ１、Ｒ２〜Ｒｍに選択信号を印加する。一方、信号駆動ＩＣ１３２は、選択状態にある走査電極Ｒ１、Ｒ２〜Ｒｍ上の各画素を書き換えるべく、画像データに応じた信号を各信号電極Ｃ１、Ｃ２〜Ｃｎに同時に出力する。例えば、走査電極Ｒａが選択されると（ａはａ≦ｍを満たす自然数）、この走査電極Ｒａと各信号電極Ｃ１、Ｃ２〜Ｃｎとの交差部分の画素ＬＲａ−Ｃ１〜ＬＲａ−Ｃｎが同時に書き換えられる。これにより、各画素における走査電極と信号電極との電圧差が画素の書換え電圧となり、各画素がこの書換え電圧に応じて書き換えられる。

ここで、コレステリック相を示す液晶の捩れを解くための第１の閾値電圧をＶｔｈ１とすると、電圧Ｖｔｈ１を十分な時間印加した後に電圧を第１の閾値電圧Ｖｔｈ１よりも小さい第２の閾値電圧Ｖｔｈ２以下に下げるとプレーナ状態になる。また、Ｖｔｈ２以上でＶｔｈ１以下の電圧を十分な時間印加するとフォーカルコニック状態になる。この二つの状態は電圧印加を停止した後でも安定に維持される。また、Ｖｔｈ１〜Ｖｔｈ２間の電圧を印加することにより、中間調の表示、即ち、階調表示が可能である。

各画素の書換えは前述した方法で行うことができるが、既に画像が表示されている場合、この画像による影響をなくすために、書換え前に各画素を全て同じ表示状態にリセットすることが好ましい。リセットは全画素を一括して行ってもよいし、走査電極ごとに行ってもよい。例えば、各画素をフォーカルコニック状態にリセットする場合は、十分な透明状態が得られるようにするために、比較的長い時間が必要であることが判明している。従って、書換えに先だって全画素を一括してフォーカルコニック状態にリセットすると、走査電極ごとにリセットを行う場合に比較して、書換えの時間を短くすることができて好ましい。

なお、本実施形態では、反射型の液晶表示素子を有する液晶表示装置を用いているが、これに限るものではなく、例えば、特開２００１−２１５５３６に示されるような光学的反射濃度の異なる２つの粒子を内包したセルを用いたものでも良く、メモリ性を有する反射型表示素子であれば用いることができる。

以下、液晶表示システムにおいてホスト装置１と液晶表示装置１０が処理する制御手順について具体的に説明する。

図５は中央処理回路７１のメインルーチンを示す。まず、図２に示す電源スイッチ２３のオンに基づいて中央処理回路７１が立ち上がり、ＲＡＭ５８やレジスタ等を初期化し、また、中央処理回路７１に接続される各部への通電を開始する。ステップＳ１で使用者が各液晶表示回路１０に表示する文書ファイルをディレクトリまたはウィンドウ上のフォルダの中から選択し、文書ファイルが操作キー２２等から指定されると、ステップＳ２で指定された文書ファイルの中の文書データを画像データのフォーマットに変換する。文書ファイルに複数の文書データがある場合には、各文書データを画像データのフォーマットに変換し、ＲＡＭ５８に保存しておく。次に、ステップＳ３のサブルーチンでは複数の液晶表示装置１０との接続時の表示処理を行う。

図６に表示装置１と複数の液晶表示装置１０との接続時の表示処理の制御手順のフローチャートを示す。図６の（ａ）がホスト装置１の処理ルーチン（図５におけるステップＳ３に該当）を示し、図６の（ｂ）が各液晶表示装置１０の処理ルーチンを示し、１００番台のステップはホスト装置１のルーチン、２００番台のステップは液晶表示装置１０のルーチンを表す。

以下の説明においては、ＵＳＢハブ３には、図１に示すように５台の液晶表示装置１０が接続されているものとする。また、ホスト装置１のＵＳＢハブ３ケーブル２及びＵＳＢハブ３を介して供給可能な最大供給電力Ｗが２５Ｗ、各液晶表示装置１０の最大消費電力Ｗｎが１０Ｗである。なお、ＵＳＢハブ３に接続される液晶表示装置１０の台数やホスト装置の最大供給電力Ｗ、最大消費電力Ｗｎの値は、これらに限定するものではない。

まず、ホスト装置１側は、ステップＳ１０１で、使用者がＵＳＢケーブル２を介して各液晶表示装置１０を接続すると、装着確認センサ４６からの信号に基づいて各液晶表示装置１０がＵＳＢケーブル２を介して接続されていることを確認する。ステップＳ１０２でＤＣ／ＤＣコンバータ１３６をオンし、各液晶表示装置１０に電力供給し、接続モードをアクティブにして、ステップＳ１０３で接続された各液晶表示装置１０の最大消費電力Ｗｎを問い合わせる。各液晶表示装置１０側ではステップＳ２０１でホスト装置１からＵＳＢケーブル２を介して電力供給回路１３７に電力を受け取り、メモリやレジスタを初期化し、ステップＳ２０２で、ＲＯＭ５４に格納された最大消費電力Ｗｎをホスト装置１に通知する。ホスト装置１側は、最大消費電力Ｗｎを受け取った後、ステップＳ１０４で各液晶表示装置１０との接続モードを非アクティブにする。各液晶表示装置１０の最大消費電力Ｗｎの問い合わせは、液晶表示素子１００への画像書き込みと比べて、各液晶表示装置１０の消費電力が少ないので５台同時に行うことができる。また、消費電力Ｗｎの問い合わせ途中で接続された新たな液晶表示装置１０がある場合は、ステップＳ１０５で、他に接続している液晶表示装置１０があるかどうかを判断し、再度ステップＳ１０２に戻り、新たに接続された液晶表示装置１０の最大消費電力Ｗｎを受け取る。接続されている他の液晶表示装置１０が無ければ、ステップＳ１０６に進む。ステップＳ１０６では、ホスト装置側１側から供給可能な最大供給電力Ｗと接続された各液晶表示装置１０ごとの最大消費電力Ｗｎとを比較して、同時に接続可能な液晶表示装置の数を計算する。この場合、２台の液晶表示装置１０に同時に電力供給が可能と判断する。次のステップＳ１０７では、接続可能な数又はそれ以下の数の液晶表示装置１０の接続モードをアクティブにする。この場合２台が接続モードをアクティブにし、残りの３台は非アクティブにする。

ホスト装置１は、ＲＡＭ５８の画像データを送信回路３３から送信し、送信完了信号を出力する。２台の液晶表示装置１０側は、ステップ２０３で画像データの受け取りを検知し、受け取り検知があった場合は、ステップＳ２０４でＬＣＤコントローラ５５及び駆動回路５９を作動状態にし、液晶表示素子１００への書き込みが可能な状態にし、画像データを受け取る。画像データを受け取った２台の液晶表示装置１０は、ステップ２０５に進む。ステップＳ２０５では、画像データの受けと取りを完了したかどうかを判断し、完了していればステップＳ２０６に進む。ステップＳ２０６では、画像データを表示処理回路５１で画像処理を行い、ＬＣＤコントローラ５５を用いて駆動回路５９を駆動制御し、液晶表示装置１０に画像を表示する。ステップＳ２０６で画像表示が終わると次のステップＳ２０７に進む。ステップＳ２０７では、表示終了信号をホスト装置１側に送信する。ホスト装置１側では、ステップ１０８で２台の液晶表示装置１０側から画像表示完了の信号を受信すると、ステップＳ１０９で表示完了した２台の液晶表示装置１０の接続モードを非アクティブにする。次にステップ１１０で、画像データの未送信な液晶表示装置１０があるかどうかを判断する。後、３台の液晶表示装置１０が未表示状態にあるので、ステップＳ１０７に戻る。ステップ１０７では、画像データの未送信な液晶表示装置の中から２台を選択し、この２台の液晶表示装置１０の接続状態をアクティブにし、ステップ１１０まで進めることにより、この２台の液晶表示装置１０に画像を表示する。この時のホスト装置１と５台の液晶表示装置１０の接続モードの状態と転送状態を表１に示す。２台の液晶表示装置１０が表示完了の状態にあり、２台の液晶表示装置１０がデータの転送中であり、残り１台がデータ転送がまだの状態である。

次に、再度ステップＳ１０７に戻り、残りの１台の液晶表示装置１０に画像を表示させる。このようにして接続された５台の液晶表示装置１０のすべてに画像を表示させる。

以上のようにホスト装置１が接続可能な所定数の液晶表示装置１０ごとに画像データの送信と電力供給を行い、所定数の液晶表示装置１０ごとに順次画像表示させることにより、ホスト装置１からの電力供給が同時に多数の表示装置に電力供給することで電力消費が多くなり動作が不安定になることを防止することができる。

なお、接続モードが非アクティブ状態の時は、液晶表示素子１０への電力供給は、停止しているが、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３６から液晶表示装置１０に供給される電力を小さくして、節電状態にしても良い。

また、ＬＣＤコントローラ５５用のドライバーソフトを外部記憶装置に記憶させておき、そのドライバーソフトをホスト装置１にロードしてＲＡＭ５８に保存し、ホスト装置１から駆動回路５９を駆動制御しても良い。その場合、ＵＳＢケーブル２がホスト装置１から外されるとドライバーソフトがホスト装置１から削除される。

このようにして画像化した文書データが表示された５台の液晶表示装置１０をＵＳＢハブ３から取り外し、会議参加者に配布する。会議参加者は、プロジェクタなどでスクリーンに表示された文書データと、それに対応した液晶表示装置１０の文書データを閲覧することができる。１枚の文書データを複数の液晶表示装置１０に表示させる替わりに、複数枚の文書データを表示させるには、ホスト装置１に画像化した複数枚の文書データを保存して、各液晶表示装置１０に表示させると良い。また、会議中に追加の文書データが必要になった場合には、新たな液晶表示装置１０を用意して表示させれば良いし、また、参加者の席にホスト装置１と接続されたＵＳＢコネクタなどのコネクタを設置しておき、ホスト装置１が接続したケーブルを介して、液晶表示装置１０の報告の済んだデータを追加の文書データに更新するようにしても良い。

第２の実施形態として、ホスト装置１に複数の液晶表示装置１０が接続され、１台ずつ順次表示させる表示システムについて図７を用いて説明する。ホスト装置１への複数の液晶表示装置の接続方法は、ＵＳＢケーブル２とＵＳＢハブ３を用いた第１の実施形態と同様に接続している。また、表示システムのホスト装置１、各液晶表示装置１０、ＵＳＢケーブル２及びＵＳＢハブ３とのブロック図は、第１の実施形態の図２のＲＯＭ５４を省いた他は、同じである。第２の実施形態においては、１台ごとに液晶表示装置を順次表示させるので、第１の実施形態のように最大消費電力Ｗｎの問い合わせの必要が無く、図２におけるブロック図のＲＯＭ５４は不要である。この点で第２の実施形態は本発明の参考のための一形態にすぎず、本発明には属さないものである。ホスト装置１のメインフローチャートは、第１の実施形態と同じであるので説明は省略する。なお、以降の説明において、第１の実施形態と同じ機能の部材には同じ番号を付し、重複する説明は省略する。

図７にＵＳＢハブ３に３台の表示装置１０ａ、１０ｂ、１０ｃが接続され、１台ずつの表示を行う時の制御手順のフローチャートを示す。

図７の（ａ）がホスト装置１の処理ルーチン（図５におけるステップＳ３に該当）を示し、図７の（ｂ）が各液晶表示装置１０ａ、１０ｂ、１０ｃの処理ルーチンを示し、３００番台のステップはホスト装置１のルーチン、４００番台のステップは各液晶表示装置１０ａ、１０ｂ、１０ｃのルーチンを表す。

まず、ホスト装置１側は、ステップＳ３０１で、使用者がＵＳＢケーブル２を介して各液晶表示装置１０を接続すると、装着確認センサ４６からの信号に基づいて各液晶表示装置１０がＵＳＢケーブル２を介して接続されていることを確認する。ステップＳ３０２でＤＣ／ＤＣコンバータ１３６をオンし、各液晶表示装置１０に電力供給し、接続モードをアクティブにして、ステップＳ３０３で接続された各液晶表示装置１０への画像データの送信の優先度を設定する。次にステップ３０４で、各液晶表示装置１０との接続モードを非アクティブにする。各液晶表示装置１０側ではステップＳ４０１でホスト装置１からＵＳＢケーブル２を介して電力供給回路１３７に電力を受け取り、メモリやレジスタを初期化する。

ホスト装置１側は、ステップＳ３０５で、他に接続している液晶表示装置１０があるかどうかを判断し、あれば再度ステップＳ３０２に戻る。接続されている他の液晶表示装置１０が無ければ、ステップＳ３０６に進む。ステップＳ３０６では、画像データを送信する液晶表示装置１０を優先度設定順に決定し、ステップＳ３０７に進む。ステップＳ３０７では、決定した液晶表示装置１０との接続モードをアクティブにし、ＲＡＭ５８の画像データを送信回路３３から送信し、送信完了信号を出力する。

液晶表示装置１０側は、ステップ４０２で画像データの受け取りを検知し、受け取り検知があった場合は、ステップＳ４０３でＬＣＤコントローラ５５及び駆動回路５９を作動状態にし、液晶表示素子１００への書き込みが可能な状態にし、画像データを受け取る。画像データを受け取った液晶表示装置１０は、ステップ４０４に進む。ステップＳ４０４では、画像データの受け取りを完了したかどうかを判断し、完了していればステップＳ４０５に進む。ステップＳ４０５では、画像データを表示処理回路５１で画像処理を行い、ＬＣＤコントローラ５５を用いて駆動回路５９を駆動制御し、液晶表示装置１０に画像を表示する。ステップＳ４０５で画像表示が終わると次のステップＳ４０６に進む。ステップＳ４０５では、表示完了信号をホスト装置１側に送信する。

ホスト装置１側では、ステップ３０８で液晶表示装置１０側から画像表示完了の信号を受信すると、ステップＳ３０９で表示完了した液晶表示装置１０の接続モードを非アクティブにする。次にステップ３１０で、画像データの未送信な液晶表示装置１０があるかどうかを判断する。あればステップＳ３０６に戻る。ステップ３０６では、画像データの未送信な液晶表示装置の中からデータ送信する液晶表示装置１０を優先度設定順に従い選択し、この液晶表示装置１０の接続状態をアクティブにし、ステップ３１０まで進めることにより、この液晶表示装置１０に画像を表示する。

このようにして画像データ未転送な液晶表示装置１０が無くなるまで繰り返し、３台の液晶表示装置１０ａ、１０ｂ、１０ｃへの画像表示を完了する。

このようにして画像化した文書データが表示された液晶表示装置１０ａ、１０ｂ、１０ｃをホスト装置１から取り外し、会議参加者に配布し、プロジェクタなどでスクリーンに文書データを表示するとともに、会議参加者にはスクリーン画面に対応した液晶表示装置１０ａ、１０ｂ、１０ｃの文書データを閲覧してもらうことができる。１枚の文書データを複数の液晶表示装置１０に表示させる替わりに、複数枚の文書データを表示させるには、ホスト装置１に画像化した複数枚の文書データを保存して、各液晶表示素子１００に書き込むと良い。また、会議中に追加の文書データが必要になった場合には、新たな液晶表示装置１０を用意して表示させれば良いし、また、参加者の席にホスト装置１と接続されたＵＳＢコネクタなどのコネクタを設置しておき、ホスト装置１が接続したケーブルを介して、液晶表示装置１０の報告の済んだデータを追加の文書データに更新するようにしても良い。

本実施形態の液晶表示システムでは、画像データを保存するホスト装置１からメモリ性を有する反射型表示素子１０を備えた液晶表示装置１０に、ＵＳＢケーブル２などのケーブルにより該画像データを送信するとともに電力を供給しているので、液晶表示装置１０に電池などの電源１３５が不要になり、液晶表示装置１０が小型になり、さらに、ケーブルを取り外した液晶表示装置１０を簡単に持ち運べて、いつでもどこでも画像を閲覧することができる。

また、ホスト装置１から液晶表示装置１０に画像データを送信すると生成される送信完了信号と液晶表示装置１０が該画像データを表示すると入力される表示完了信号とに基づき、液晶表示装置１０に画像が表示されたことを確認して、液晶表示装置１０の電力供給回路１３７を不作動状態にすることにより、ホスト装置１から液晶表示装置１０に画像データを確実に送信することがでる。さらに複数の液晶表示装置１０に送信する場合には、誤って別の液晶表示装置１０に送信するなどの誤操作を防止することができる。

また、複数の液晶表示装置１０がホスト装置１にＵＳＢケーブル２などのケーブルに接続され、ケーブルを介して、画像データや信号を送受信するとともに、電力も供給されることにより、複数の液晶表示装置１０とホスト装置１を繋ぐ接続ケーブルを減少させることができ、省スペースとなる。

また、複数の液晶表示装置１０に画像データを送信する場合、ホスト装置１の最大供給電力を超えないように所定数の液晶表示装置１０ごとにデータ送信し、電力を供給することで、ホスト装置１の供給電力を安定して行うことができ、効率的に複数の液晶表示装置１０に画像を表示することができる。

本発明の一実施形態の表示システムの模式図。表示システムの電気構成を示すブロック図。表示装置に用いる液晶表示素子の断面図。表示素子の駆動回路を示すブロック図。ホスト装置の制御手順のメインルーチンを示すフローチャート。ホスト装置と表示装置の制御手順を示すフローチャート。本発明の別の実施形態の制御手順を示すフローチャート。

符号の説明

１ホスト装置
２ＵＳＢケーブル
３ＵＳＢハブ
５２メモリ
５５ＬＣＤコントローラ
５９駆動回路
１０表示装置
１００液晶表示素子
１３５電源
１３６ＤＣ／ＤＣコンバータ

Claims

複数の表示装置と、該複数の表示装置と接続されるホスト装置とを含む表示システムであって、
各表示装置が、
メモリ性を有する反射型の表示素子と、
画像データを受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信された画像データに基づいて前記表示素子に画像を表示させる駆動回路と、
該表示装置に画像を表示させるために要する消費電力の値を前記ホスト装置に通知する通知手段とを備え、
前記ホスト装置が、
画像データを格納するメモリ手段と、
前記メモリ手段に格納された画像データを各表示装置の受信手段に向けて送信する送信手段と、
各表示装置の駆動回路に電力供給を行う電力分配手段と、
前記送信手段による画像データの送信及び前記電力分配手段による電力供給を所定数の表示装置ごとに順次実行させる制御手段とを備え、
前記ホスト装置は、前記画像データの送信及び前記電力供給を２以上の表示装置ごとに順次実行することが可能であり、
前記制御手段は、前記ホスト装置の供給可能な最大供給電力の値と、前記通知手段によって通知された各表示装置の消費電力の値とから、電力供給できる表示装置の数を前記所定数として決定し、この決定された前記所定数の表示装置ごとに前記画像データの送信及び前記電力供給を順次実行させることを特徴とする表示システム。
前記制御手段は、各表示装置からの画像データの表示完了信号に基づき、当該表示装置に対する電力供給を不作動状態にすることを特徴とする請求項１に記載の表示システム。