JPH05502105A - 生化学反応を実施するための装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 生化学反応を実施するための装置 本発明は、生化学反応の自動化に関するものであり、一層詳しくは、分子生物学 方法においてマイクロタイタープレートまたは同様の処理プレートで複数のサン プルを処理することに関する。

分子生物学は、急成長している科学分野であるが、かなり若い手間であるため、 多数の基本方法はまだ手作業で行われおり、最良の場合でも半自動である。これ は、利用されている手続きの多くが多数のサンプルを多数の反復作業で処理する ことに基づいているにもかかわらず、逃れようがない事実である。このような方 法の例としては、ＲＮＡ、染色体ＤＮＡあるいはプラスミドその他のベクターか らのＤＮＡの隔離法、ＤＮＡ制限酵素消化法、ＤＮＡ順序付は法、酵素によるＤ ＮＡ延長および重合法、オリゴヌクレオチド合成、微生物内の種々のベクターお よび遺伝子ライブラリーの構築、生物学的活性クローンのためのバクテリア株の スクリーニング等がある。この種の方法は、それぞれ、２．３の工程について例 示するだけでも、たとえば、ピペット操作、混合、遠心分離、インキュベーショ ン、洗浄、沈殿によって液体を容器間で移送することでサンプルの処理を行うな どの頻繁な手作業を伴う。

分子生物学での方法の別の一般的な性質は、試薬のいくつかが非常に入手しにく いか、非常に高価であり、たいていの場合、各段階で非常に少量（通常は、μｍ の単位）の試薬および反応混合物しか扱えないということにある。試薬あるいは 反応混合物内の他の化合物は、さらに、敏感であることが多く、温度、機械的剪 断作用等を考慮する特別の予防措置が必要である。これらの方法のうちい（つか は、さらに、潜在的に危険性のある化合物の取り扱いを含んでいる。

分子生物学での実験作業は、したがって、非常に手間ひまのかかるものである。

自動化の必要性は、単ストランド式テンプレート準備およびＤＮＡ順序付けの一 例として、Ｅｄ、　Ｆ、　Ｍ、　Ａｕ５ｂｅｌ著ｒＣｕｒｒｅｎｔ　Ｐｒｏｔｏ ｃｏｌｓ　ｉｎＭｏｌｅｃｕＩａｒ　ＢｉｏｌｏｇｙＪに記載の方法で説明され ている。

現在のところ、分子生物学の自動化は、主としてＤＮＡ順序付は分野に集中して きた。テンプレート浄化、順序付は化学は、手作業で行われるのと同じ手続きを ほぼ自動化する実験室ロボット機器で自動化されてきた。このような機器の例と しては、Ｂｅｃｋｍａｎ　Ｂｉｏｍｅｋ　１０００　およびＺｙｍａｒｋロボッ ト・システムがある。これらのロボットは手作業方法を超える成る種の利点を持 っているが、まだ多くの欠陥がある。まず、液体取り扱い毎に新しいピペット・ チップのような消耗品を多数用いなければならないという欠陥がある。第２に、 これらのシステムは、一般的に、実験室ロボットであり、取り扱い、再プログラ ムがかなり複雑である。第３に、ロボットが方法の一部を処理している前後にか なりの手作業が必要である。

時には、作業の途中でプログラムを中断し、サンプルを手作業で遠心分離段階あ るいはインキュベーション段階へ移さなければならない。これらの欠陥は、実験 室ロボットの高価なことと相まって、分子生物学実験室での理想とは遥かに遠い ものである。

マイクロタイタープレート（片側すなわち上側に開口を有する多数の個別の反応 くぼみ（ウェル）を有するトレー）は、多数の実験を並列で実施できるので、上 記の手作業を実施するためにしばしば用いられている。これらのウェルには、サ ンプル、液体等を入れ、特定の方法の種々の作業を実施する。成るタイプのマイ クロタイタープレートでは、その底面にウェル毎に出口が設けてあり、たとえば 吸引力によってこの出口を通して液体を排出、廃棄することができる。この出口 は開（ことができるが、好ましくは、実施されつつある方法のタイプに依存して 、ウェル内に粒子または沈殿物を保持する多孔性膜を設けうる。マイクロタイタ ーウェルには、サンプル内の種々の成分をクロマトグラフ分離するためのマトリ ックスを詰めであることもある。このようなマトリックスは、主として、静電相 互作用（イオン交換）、疎水相互作用を利用した結合によって、あるいは、抗原 ・抗体相互作用、酵素・基体相互作用等のような生物種親和性によって成分を保 持するタイプのものである。この型のウェルは、事実、小さいクロマトグラフ・ カラムとなる。たとえば、Ｐａ１ｌ、Ｃｏ５ｔａｒ、　Ｎｕｎｃ％Ｍｉｌｌｉｐ ｏｒｅという企業によって、種々のタイプのマイクロタイタープレートが製作さ れている。

ＵＳ−Ｒｅ　３０，５６２には、多数のサンプルを安全に取り扱えるように、コ レクタ構造、貫通構造および洗浄構造を含む免疫テスト装置が開示されている。

ＵＳ−Ａ−４，８９５，７０６が、開放環、底端を有する直線列のウェルを備え る第１ストリツプと、底端を閉じる個別のフィルタ膜と、閉じた底を有するウェ ルを備え、第１のフィルタ・ストリップの下方に位置する第２ストリツプとを包 含するフィルタ・ストリップ組立体を記載している。フィルタ膜を横切って圧力 差を与えることによって、たとえば、真空を作用させることによって、第２スト リツプのウェルが第１フイルタ・ストリップのそれぞれのウェルからろ液を受け 取るようになっている。

ＣＩＩ−Ａ６６９８５１が、マイクロタイタープレートのための可動支持体を包 含し、この支持体によって、マイクロタイタープレートのウェルを測光器の光路 内でヘッド部材の下方に持って行き、ウェルへ洗浄液を導入したり、ウェルから 洗浄液を取り出したりすることができるようになっている測光分析装置を開示し ている。サンプルは可動分配アームを通して加えられる。この装置は、マイクロ タイタープレートを垂直方向に保管することができるインキュベーション器を包 含し、オプションとして、準備したマイクロタイタープレートのための保管ステ ーションも包含する。

ＵＳ−Ａ−４，４９３，８１５が、フィルタ分析および流体保持用途で用いるた めの生化学テスト・プレート組立体を開示している。これは、複数の個別の孔を 備える上方プレートと、これらの孔に整合した孔を備える下方プレートと、これ ら２つのプレートを隔離する微孔性フィルムと、下方プレートの下に密封室を構 成するように中央凹所を備え、この凹所が真空源に通じているベース・プレート とを包含する。

しかしながら、本発明者等の知るかぎりでは、主として、フォーマットや比較的 多数のウェルを備えるということ、また、いくつかの実験を平行して行え、所望 の反応を生じさせる種々のマトリックスを含むことができるという点で、生化学 反応を実施するためのシステムにとって優れた性能を示すマイクロタイタープレ ートを使用しながらサンプルを融通性をもって取り扱える装置を記載した公知文 献はない。

したがって、本発明の目的は、生化学反応の実施と関連するマイクロタイタープ レートまたは同様の処理プレートの取り扱い、処理を簡略化した装置を提供する ことにある。本発明の基本概念は、マイクロタイタープレートウェルから、特に 、１つのマイクロタイタープレートを別のマイクロタイタープレートのウェルに 溶液または懸濁液を移送するための特殊な手段を提供することにある。

本発明の特別の局面によれば、マイクロタイタープレートの自動取り扱い装置で あワて、マイクロタイタープレートのすべであるいは選定したウェルに溶液ある いは懸濁液を与えるために複雑な液体の取り扱いを行うことができ、マイクロタ イタープレート間で試薬およびサンプルの移送を行う手段を備え、また、オプシ ョンとして、選定温度でのインキュベーション、保管状態を提供することができ る装置を得ることができる。

したがって、本発明は、マイクロタイタープレートにおいて生化学反応を実施す る装置であって、（１）複数のウェルを備え、各ウェルは底部出口（膜底部また は毛管出口のいずれか）を有する処理すべきマイクロタイタープレートを受け取 り、そして保持するための手段と、 （２）前記マイクロタイタープレートのウェルにガス圧力を加えるための可動的 に装着された装置であって、該装置は密封手段を包含しており、マイクロタイタ ープレートの上部へのアクセスを許す位置と、前記密封手段を介してマイクロタ イタープレートと密封接触し、マイクロタイタープレートのウェルの入口にガス 圧力を加え、各ウェルの底部出口を通してウェル内に存在する液体を押し出すよ うになっている位置との間を動くことができる装置 とからなるものである。

好ましい実施例では、マイクロタイタープレート保持手段は、少なくとも２つの マイクロタイタープレートを重ねて保持することができ、これら２つのプレート のウェルは互いに整合しており、上方のプレートにある１つのウェルの出口が下 のマイクロタイタープレートにある対応するウェルの入口に重なって、前記ガス 圧力が付与されたときに上方のプレートから下のプレートへの液体の移動を可能 とする。

本発明装置の有利な発展型としては次のものを含む。

（ｉ）処理部がマイクロタイタープレート保持手段と、ガス圧付与装置と、オプ ションとして、前記上方マイクロタイタープレートのウェルへ液体を分配する手 段とを包含する。

（ｉｆ）少な（とも２つのマイクロタイタープレートを保持する保管ラック。

（ｆｆｌ）ラックと処理部との間、オプションとして、インキュベーション部と の間でマイクロタイタープレートを移動させる手段。

以下、本発明を、その図示実施例に関連してより詳しく説明する。第１〜４図を 参照して、 第１図は、本発明による装置の一実施例の概略図である； 第２図は、第１図に示す装置においてラックから種々の部位へマイクロタイター プレートを移送するのに用いる移送手段把持機構を示す部分断面図である；第３ 図は、第１図の装置のガス圧付与装置を１つのマイクロタイタープレートと接触 した状態で示す部分断面図である： 第４図は、本発明による装置の別の実施例の概略断面図である。

第１図に示す実施例は、次の主要部分を包含する。すなわち、処理部１と、マイ クロタイタープレート保管ラック２と、マイクロタイタープレートをラック２と 処理部１との間で移動させる移送手段３と、処理部１において第１のマイクロタ イタープレートのウェルに溶液または懸濁液を分配する手段４と、１つのマイク ロタイタープレートと密封接触する手段を包含する圧力装置５と、インキュベー ション部６と、オプションとして、処理部１を振動させる手段７とを包含する。

この装置の制御手段はマイクロプロセッサ（図示せず）を包含すると好ましい。

マイクロタイタープレート保管ラック２（中には、成る特定の用途にとって必要 な種々のプレートが装填しである）は、装置の区画室８内に挿入される。第２図 はグリップ手段２１を示しており、このグリップ手段は、移送手段３上に支持さ れており、ラック２と処理部１との間の移送中にマイクロタイタープレート３５ を保持するのに用いられる。したがって、移送手段３は、Ｘ方向とＺ方向に動い て、マイクロタイタープレート保管ラック２内のマイクロタイタープレートを把 持し、それをラックから取り出して処理部１内へ動（ことになっているレベルま で下降させるか、あるいは、その逆の移動を行えるようになっている。ここで、 Ｘ１Ｚ方向は、Ｙ方向が垂直方向とすると水平方向である。Ｘ方向移動が第２図 に示してあり、この場合、プレート３５が位置ｘ１でラック２内に取り込まれ、 Ｚ方向移動が生じるｘ２で示す位置へ動かされる。オプションとして、さらに処 理する前所定の時点で、１つのマイクロタイタープレートをインキュベーション 部６内に置いてもよい。

本発明の別の実施例では、保管ラック２は、機器のシャフト内で動かされ、イン キュベーション部６または処理部ｌへ給送することになっているレベルに任意の マイクロタイタープレートを置くことができる。この場合、マイクロタイタープ レートを所望位置へ動がす移送手段は、上述したものに類似しており、当業者に は容易に理解できよう。

分配装置４（いくつかの投与チップを持ち得る）は、処理部１内に置かれ、ウヱ ルヘ液体を添加できるようになっている。分配装置４は、ベルト駆動手段９．１ ０によってＸ方向、Ｙ方向に移動でき、オプションとして、Ｚ方向へも移動でき 、任意の要領で一度に１つまたはそれ以上のウェルへ液体を添加することができ る。この分配装置は、留分コレクタとして知られるタイプのものであってもよい し、第１マイクロタイタープレートのウェル間にも液体を移送できるように装置 が構成しである場合には、自動注入器として知られるタイプのものであってもよ い。分配装置は、オプションとして、たとえばガス流によって分配チップ１５の 下に垂れ下がる最後の液滴を除去する手段を備えていてもよい。ポンプ、たとえ ば、螺動ポンプが分配装置４へ、弁（図示せず）を備えた配管１１を経てバッフ ァまたは試薬ビンから所望の液体を供給する。

第１すなわち上方のマイクロタイタープレート３５から第２すなわち下方マイク ロタイタープレート（図示せず）へ液体を移送するために、処理部１は、上記の ガス圧装置５を備えており、このガス圧装置は、好ましくは、少なくとも、第１ のマイクロタイタープレート３５と同じ長さ、幅を有するほぼ平らなプレート１ ２を包含する。

第１図において、明瞭な図示の目的で、ガス圧装置５は、第１マイクロタイター プレート３５の上方の作動位置に向かってＸ方向に移動しているように示しであ る。

第３図を参照して、プレート１２は、第１マイクロタイタープレート３５に対面 する側でバー３７．３８間に位置する弾性材料のカラー３１を有する。このカラ ー３１は、たとえば、シリコンゴムの膨張可能なチューブであってもよい。これ は、流路３２を経てガス圧力源（図示せず）に接続しである。液体受は第２マイ クロタイタープレートは、第１マイクロタイタープレートの下方でその保持手段 （これも図示せず）内に置かれる。これらのプレートのウェルは互いに整合させ てあり、第１マイクロタイタープレート３５の１つのウェルの出口が第２マイク ロタイタープレートの対応するウェルの入口の上に重なるようになっている。

ガス圧装置５がその作動位置にあるとき、第１マイクロタイタープレートへの気 密接続が行われ、第１マイクロタイタープレート３５、カラー３１および圧力装 置プレート１２によってスペース３４が構成される。これは、２つのマイクロタ イタープレートが互いに閉ざされ、カラーが膨らまされてマイクロタイタープレ ート３５と接触したときに達成される。あるいは、２つのプレートを単に一緒に 圧迫しても気密接続を行える。

ガス圧力が流路３３を経てスペース３４に加えられたとき、マイクロタイタープ レートの各ウェル内の溶液が底部膜３６から押し出される。各ウェルからの溶液 を廃棄したい場合には、別体の排液プレートまたは処理部の底にある排液コレク タ１３に溶液を押し出すことができる。好ましくは、処理部１のマイクロタイタ ープレートを処理中に振動手段７で振動させる。こうすると、液体がマイクロタ イタープレートから追い出されたときにも懸濁液を懸濁状態に保つことができる 。

処理部のマイクロタイタープレートから追い出された溶液を検査するために、オ プションとして、排液コレクタ１３の後にディテクタ・ユニット１４が設置しで ある。

これは、たとえば、充分な洗浄液がマイクロタイタープレートのすべてのウェル に添加されたかどうか、あるいは、所与の反応が生じたかどうかを検査するため に重要である。

処理部１に置かれたマイクロタイタープレートの各ウェルに分配した溶液を混ぜ 合わせるために、少なくとも第１のマイクロタイタープレート３５を、オプショ ンとして、ガス圧力をウェルに付与したときにも振動させるように配置する。こ れを行うには、上記の振動手段７で処理部１を振動させる。この特徴も、ウェル 底部にフィルタ膜が詰まるのを防ぐように懸濁液を懸濁状態に保つために重要で ある。

上記のシステムの融通性は、容易に理解して貰えるであろうが、分子生物学用途 で用いる場合を以下に総括的に説明する。しかしながら、本発明の範囲をいかな る意味でもこれに限定するつもりはない。

成る特定の用途にとって必要なマイクロタイタープレート（たとえば、培養後に 処理しようとしているサンプルを含んだプレート、空のプレートあるいはクロマ トグラフ・マトリックスあるいは試薬混合物を詰めたウェルを含むプレート）を ラック２内に置く。次に、このラックを区画室８内に置く。バッファ溶液ビンま たは試薬ビンは、配管、ポンプおよび弁を経て、処理部１にある分配装置４に接 続される。次に、選定した試薬溶液を処理部の上部にあるマイクロタイタープレ ートのウェルの任意の１つに圧送することができる。試薬は、また、保管ラック に装填したマイクロタイタープレートのウェルから供給することもできる。この ような試薬マイクロタイタープレートは、先に述べたように、溶液供給のために 、処理部において積み重ねた上方すなわち第１のプレートとして位置させること ができる。ガス圧力を付与したとき、試薬はすぐ下に隣接したマイクロタイター プレートに追い出される。

次に、マイクロプロセッサが、実際の方法が実施され得るようにプログラムされ るか、あるいは、現存の方法をプロセッサから呼び出すか、あるいは、そこヘロ ードする。プログラムに入力すべき基本的なパラメータは、（ｉ）保管ラックで の各マイクロタイタープレートの位置、（ｉｉ）実施すべき作業の各ステップで 処理部のプレートの積み重ねを構成すべきプレートの選択、（ｆｆｌ）第１マイ クロタイタープレートの所与のウェルの組み合わせに対する試薬あるいはバッフ ァ溶液のような他の液体の添加量および添加時刻、（ｆｖ）インキュベーション および処理のための時間および温度、（Ｖ）上方プレートのウェルから下方プレ ートあるいは排液プレートへのガス圧力による溶液の移送時間、（ｖｉ）実際の 用途で要求されるような振動時間および振動数である。

第４図は、本発明の簡略化した実施例を概略的に示している。これは、ケーシン グ（図示せず）によって囲んだボックス状のフレーム４１を包含し、これのケー シングは、積み重ねた２つのマイクロタイタープレートを支持するそれぞれ上下 の保持手段４２．４３を有する。図では、上方保持手段４２によって支持された マイクロタイタープレート４４のみが示しである。もちろん、たとえば、１つま たはそれ以上の付加的なマイクロタイタープレートを受け入れる別の保持手段を 設けてもよい。フレーム４１の底部には区画室４５が設けてあり、これは取り外 し自在の排液容器４６を保持する。フレーム４１の頂部には、圧力装置４７が可 動状態で装着しである。

たとえば、第４図に示すようにヒンジ止めしである。この圧力装置４７は第３図 に示すガス圧装置５とほぼ同一である。この圧力装置４７も、プレート状であり 、膨張自在の密封カラー４８、主供給導管４９に接続したガス供給流路４９ａ、 ４９ｂおよびガス付与スペース５０を有する。カラー４８の膨らんだ状態が破線 で示しである。

圧力装置４７を図に破線で示す「開放」位置へ揺動させたとき、マイクロタイタ ープレート４４のウェルにアクセスできる。たとえば、そこへ試薬溶液を添加で きる。

圧力装ｆｆ１４７を「閉鎖」位置へ向かって下方へ揺動させ、密封カラー４８を マイクロタイタープレート４４と接触させ、ガス圧力を付与することによって、 ウェル内の液体が、第１〜３図の実施例について説明したと同様の要領で、排液 容器４６または下にあるマイクロタイタープレートのウェルへ追い出される。も ちろん、この場合も、試薬溶液をマイクロタイタープレートのウェルに添加する のに、上方保持手段４２上に試薬プレートを置き、下方保持手段４３上に受け入 れ側のマイクロタイタープレートを置き、圧力装置４７から試薬プレートのウエ ルヘガス圧力を加えることによって試薬溶液をマイクロタイタープレートのウェ ルへ追い出すことができる。オプションとして、第４図の装置は、マイクロタイ タープレートを所望の温度でインキュベージジンすることができるようにした加 熱手段を包含する。

本発明が先に説明し、図面に示した実施例に限定されるものではな（、以下の請 求の範囲に定義されているような本発明の範囲から逸脱することなく多（の修正 、変更をなし得る。

ＦＩＧ、１ ＦＩＧ、２ ＦＩＧ、３ 要　約　書 マイクロタイタープレートにおいて生化学反応を実施する装置であり、処理しよ うとしているマイクロタイタープレート（４４）を受け入れ、保持することので きる手段（４２，４３）を包含し、このマイクロタイタープレートが、複数のウ ェルを備えており、各ウェルが底部出口を有し、また、マイクロタイタープレー ト（４４）のウエルヘガス圧力を付与するための可動装置（４７）を包含し、こ の可動装置が、密封手段（４８）を包含し、マイクロタイタープレートの上部へ のアクセスを許す位置と、前記密封手段（４８）を介してマイクロタイタープレ ートと密封接触し、マイクロタイタープレートのウェルの入口にガス圧力を加え 、各ウェルの底部出口を通してウェル内に存在する液体を押し出すようになって いる位置との間を動（ことができる。

国際調査報告 国際調査報告 ρＣＴ／ＳＥ　９］、１００５２３

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. １．複数のウェルを備え、各ウェルは底部出口を有する処理すべきマイクロタイ タープレト（３５；４４）を受け取りそして保持するための手段（４２、４３） と、前記マイクロタイタープレート（３５；４４）のウェルにガス圧力を加える ための可動的に装着された装置（５；４７）であって、該装置は密封手段（３１ ；４８）を包含しており、マイクロタイタープレートの上部へのアクセスを許す 位置と、前記密封手段（３１；４８）を介してマイクロタイタープレートと密封 接触し、マイクロタイタープレートのウェルの入口にガス圧力を加え、各ウェル の底部出口を通してウェル内に存在する液体を押し出すようになっている位置と の間を動くことができる装置（５；４７） とからなることを特徴とする、マイクロタイタープレートにおいて生化学反応を 実施するための装置。
2. ２．請求の範囲第１項記載の装置において、前記マイクロタイタープレート保持 手段が、少なくとも２つのマイクロタイタープレートを上下に重ねて保持するこ とができ、２つのマイクロタイタープレートのウェルが互いに整合しており、上 方のプレートの１つのウェルの出口が下に位置するマイクロタイタープレートの 対応するウェルの入口に重ねて置かれ、前記ガス圧力を付与したときに、上方の プレートから下方のプレートヘの液体の移送を許すようになっていることを特徴 とする装置。
3. ３．請求の範囲第１項または第２項記載の装置において、前記マイクロタイター プレート保持手段（４２、４３）の下方に排液収集手段（１３；４６）を包含す ることを特徴とする装置。
4. ４．請求の範囲第２項または第３項記載の装置において、前記マイクロタイター プレート保持手段、前記ガス圧力付与装置（５）およびオプションとして、前記 上方マイクロタイタープレート（３５）のウェルヘ液体を分配する手段（４）を 包含する処理部（１）と、少なくとも２つのマイクロタイタープレートを保持す る保管ラック（２）と、 このラック（２）と処理部（１）の間でマイクロタイタープレートを移動させる 手段（３） とからなることを特徴とする装置。
5. ５．請求の範囲第１項から第４項のうちいずれか１つに記載の装置において、前 記ガス圧力付与装置（５；４７）が、処理しようとしている前記マイクロタイタ ープレート（３５；４４）と少なくとも長さ、幅で同じプレート部材（１２）を 包含し、このプレート部材（１２）が、前記マイクロタイタープレートに対面す る側に弾性材料のカラー（３１）を有し、ガス圧力付与装置（５；４７）をマイ クロタイタープレートに密封連結してマイクロタイタープレート（３５；４４） 、カラー（３１；４８）および圧力装置プレート（１２；４７）によってガス付 与スペース（３４；５０）を形成させるようになっており、それによって、すべ てのウェルの入口に同じ圧力を付与するようにしたことを特徴とする装置。
6. ６．請求の範囲第５項記載の装置において、カラー（３１；４８）は膨張可能で あることを特徴とする装置。
7. ７．請求の範囲第５項記載の装置において、前記マイクロタイタープレートおよ び前記ガス圧力付与装置が相互に圧迫されて前記スペース（３４：５０）を形成 することを特徴とする装置。
8. ８．請求の範囲第４項から第７項までのいずれか１つに記載の装置において、さ らにインキュベーション部（６）を包含し、このインキュベーシヨン部内で、少 なくとも１つのマイクロタイターブレートを選定時間、制御温度にさらすことが でき、マイクロタイタープレート移送手段（３）がマイクロタイタープレートを 前記インキュベーション部（６）へ移送あるいはそこから移送することができる ことを特徴とする装置。
9. ９．請求の範囲第１項から第８項までのいずれか１つに記載の装置において、処 理部（１）において少なくとも前記上方マイクロタイタープレート（３５）に振 動を与えてウェル内の溶液または懸濁液を混合させるか、あるいは、ウェル内の 懸濁液を懸濁状態に保つか、もしくは、この両方を行うことのできる手段（７） を包含することを特徴とする装置。
10. １０．請求の範囲第４項から第９項までのいずれか１つに記載の装置において、 前記処理部（１）でガス雰囲気を制御する手段を包含することを特徴とする装置 。
11. １１．マイクロタイタープレートの複数のウェルにガス圧力を付与し、ウェルの 底部出口を通してウェル内に存在する液体を追い出す装置において、前記マイク ロタイタープレートと少なくとも長さ、幅で同じプレート部材（１２）を包含し 、このプレート部材（１２；４７）が前記マイクロタイタープレート（３５；４ ４）に対面する側に弾性材料のカラー（３１；４８）を有し、圧力装置をマイク ロタイタープレートに密封連結してマイクロタイタープレート（３５；４４）、 カラー（３１；４８）および圧力装置プレート（１２；４７）でガス付与スペー ス（３４；５０）を形成させ、すべてのウェルの入口に同じ圧力を付与するよう にしたことを特徴とする装置。