JPH07502218A - 粒状物質の離散凝集物の生成方法および生成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 粒状物質の離散凝集物の生成方法および生成装置発明の背景 本発明は、液体内に懸濁している固体粒状物質の凝集物を、記録面に伝達する方 法および伝達装置に関するものである。

本発明を適用可能なある応用例においては、高濃度の着色剤の凝集物を、ノンイ ンパクト印刷のために、記録面に伝達している。しかしながら、本発明は、ノン インパクト印刷のために着色剤を送出することに限定されるものではなく、支持 体上に画定されたパターンに、他の材料を付着させるために使用可能であること を理解すべきである。他の応用例には、免疫学的検定において使用するために生 物材料を送出すること、粒状の薬剤を送出すること、および、セキュリティコー ディングのために燐光物質或いは蛍燐光物質を付着させることが含まれる。

しかしながら、本発明は、印刷の応用例について記載されているが、その範囲は 、より広いものである。

一般に、インクジェット方式印刷と称されているノンインパクト印刷システムの ために用いられている機器には、多数の異なった形感が存在する。通常、インク かノズルを介して供給され、その出口の直径は、液滴のサイズを決定する主たる 要因となり、それ故に、記録面上に生じるドツトのサイズを決定する主たる要因 となる。コンティニュアス印刷と称される方法の場合には、連続的に、また、ド ロップオンディマント印刷と称される方法の場合には、所望に応じて独立して、 ノズルから液滴を生成することができる。コンティニュアス印刷においては、ノ ズルから、インクが高圧で送出され、ノズルが、はぼ一定の周波数で振動し、そ の結果、一定のサイズの液滴の流れが生じる。液滴に電荷を与え、ノズルの外部 の電界を用いることによって、選択された液滴が、電界を発生させる信号に応答 して、液滴の通路内で、記録面に偏向され、それにより、制御信号に応じたパタ ーンか、記録面上に形成される。ドロップオンディマント印刷は、小さなノズル の近傍において、液体内に局地圧力パルスを生成することにより作動し、その結 果、液滴かノズルからイジェクトされる。

何れのタイプのシェツト方式印刷においても、着色剤は、バインダーを化合した 可溶性の染料であり、印刷された画像は、より耐久性のあるものになっている。

可溶性の染料の欠点として、多くの応用例において、画像の濃度が十分には高く なく、環境に露出しておくと、染料が褪色していくことがある。さらに、可溶性 の染料材料に関する欠点として、印刷された画像の品質が、記録面の特性に依存 することがある。可溶性の染料よりも高い濃度の画像を生成するために、不溶性 着色剤インクが知られており、この着色剤インクは、耐久性に、より優れている 。

また、不溶性着色剤は、ジェット方式プリンタにおいても使用可能であるが、緻 密な画像を生成するためには、液体キャリヤー内の不溶性着色剤を高い濃度にす る必要がある。不溶性着色剤を高い濃度にすることは、コンティニュアス方式の プリンタにおいては、液滴の解体を招き、その結果、均質な印刷をすることがで きない。ドロップオンディマント方式のプリンタは、連続的な高圧を使用してお らず、液滴の生成は、ノズルの局地的な状態に、強く依存している。したがって 、着色剤が存在することにより、ノズルが塞がれ、さもなくば、ノズルの局地的 な状態が変更され、或いは、液滴が適切にイジェクトされないようにノズルが塞 がる場合がある。

さらに、静電インクジェット方式印刷として知られている方法は、静電による引 っ張りによって特徴づけられており、この方法は、たとえば、米国特許第３．０ ６０、４２９号に開示されている。この方法には、荷電された液滴を生成し、液 体を収容したノズルから、ノズルとプラテンとの間に維持された高圧プラテン電 極まで、荷電された液滴を加速することが含まれている。さらに、この方法は、 ジェット流を中断し、或いは、制御するために用いられるバルブ電極と、液滴の 飛行路を操作するために用いられる二組の電極とを有することにより最適化され ている。

紙支持体をプラテン電極の直前に配置し、導電性のあるインク溶液を用いること により、このインクジェット方式印刷は実行される。

本発明の目的は、ノズルにより生成されない液体内の粒状物質を凝集物を提供す ることにある。凝集物がノズルにより生成されないため、凝集物のサイズは、ノ ズルのサイズにより影響を及ぼされない。

さらに、本発明の他の目的は、非常に高い濃度の粒状物質を含む液体内の粒子の 凝集物を提供し、高い濃度の粒状物質を記録面に与えることにある。

さらに、本発明の他の目的は、必ずしも導電性を有している必要のない液体を用 いて、液体内の粒子の凝集物を提供することにある。

発明の開示 ある態様においては、本発明は、粒状物質を含む液体から、液体内に粒状物質か らなる離散凝集物、クランプ、凝結体、堆積物、クラスターなどを生成する方法 であって、粒状物質を含む液体を、イジェクト位置に提供し、イジェクト位置に 電位を与え、その位置に電界を形成し、凝集物をイジェクト位置に形成し、静電 手段により、凝集物がイジェクト位置から離間するようにイジェクトされるよう に構成されている。

他の態様においては、本発明は、より低い濃度の粒状物質を含む液体から、液体 内に粒状物質からなる離散凝集物、クランプ、凝結体、堆積物、クラスターなど を生成する方法であって、より低い濃度の粒状物質を含む液体を、イジェクト位 置に提供し、イジェクト位置に電位を与え、その位置に電界を形成し、液体内に 粒状物質を高い濃度にしつつ、液体内に粒子の凝集物をイジェクト位置に形成し 、静電手段により、そのような凝集物がイジェクト位置から離間するようにイジ ェクトされるように構成されている。

本発明によれば、粒状物質を運ぶ液体をイジェクト位置に送出するノズルのサイ ズに依存することなく、イジェクト位置の形状、電界のレベル並びに液体および 粒状物質の性質にしたがって、凝集物のサイズが決定されることが理解されるで あろう。

また、本発明が、液体が必ずしも導電性液体である必要がない点において、従来 技術と異なることを理解できるであろう。液体内の粒子の凝集物は、粒子に作用 する静電手段により、形成されて現れる。液体は、単にキャリヤーとして働く。

着色剤の溶液の代わりに粒子を搬送することは、支持体上により高濃度の画像を 形成可能であることを意味し、より精密なドツトサイズで、より迅速に乾燥する ドツトを形成可能であることを意味している。

本発明の好ましい態様においては、電界を形成する電位は、イジェクト位置から 液体内に粒子の凝集物が周期的に形成され、かつ、周期的にイジェクトされるよ うに、脈動する。

したがって、粒状物質を含む液体の流れが与えられ、イジェクト位置から、過剰 な液体が回収される。このような過剰な液体の回収は、真空抽出によりなされ得 る。ある量の粒状物質が、過剰な液体とともに、イジェクト位置から回収される ことか理解されるであろう。

電位は、特にイジェクト位置の曲率半径なと外形にしたがって、電界を形成し、 本発明の好ましい実施例においては、イジェクト位置には、その先端に５ないし ５０ミクロンの範囲の曲率半径を存する針を設けることができる。或いは、イジ ェクト位置には、細長い鋭利なエツジを設けることができる。細長いエツジに沿 って、多数のイジェクト位置を設けることができ、或いは、イジェクト位置のマ トリクスを設けることができる。

本発明にかかる方法は、液体内の粒状物質を高い濃度にすることにより、液体内 に、直径１ミクロンないし５００ミクロンの範囲のサイズの粒子の凝集物を生成 することができる。

液体は、導電性のないものであるのが好ましく、粒状物質は、荷電可能な粒子か ら構成されるのが好ましい。荷電可能な粒子は、イジェクト位置に印加される電 圧と同一の極性に荷電されるのが好ましい。

イジェクト位置に印加される電位は、５００ないし５０００ボルトの範囲である のが好ましい。

他の態様においては、本発明は、より低い濃度の粒状物質を含む液体から、液体 内に粒状物質からなる離散凝集物、クランプ、凝結体、堆積物、クラスターなと を生成する装置であって、イジェクト位置と、イジェクト位置に電位を与え、そ の位置に電界を形成する手段と、より低い濃度の粒状物質を含む液体を、イジェ クト位置に供給する手段とを備えるように構成されている。

本発明のこの態様によれば、高い濃度の粒状物質を含む液体内に粒子の凝集物を 生成し、イジェクト位置からイジェクト可能な装置を提供することが理解される 。

さらに、イジェクト位置に液体を流す手段を設けることができる。ポンプ、重力 供給或いは他の手段により、このような流れを提供することができる。

さらに、イジェクト位置から、過剰な液体および粒状材料のキャリーオーバーを 回収する真空抽出手段を設けることができる。

ある態様においては、イジェクト位置に、５ないし５０ミクロンの曲率半径を有 する針点を設けることができる。或いは、イジェクト位置に、５ないし５０ミク ロンの曲率半径を存する半円の表面を備えた細長いエツジを設けることができる 。或いは、イジェクト位置に、イジェクト点のマトリクスを設けることができる 。

本発明にかかる装置は、要求に応じて凝集物を提供することができ、或いは、凝 集物の連続的な流れを提供することができ、これら凝集物を、装置の外部の静電 手段により偏向することができる。要求に応じて粒状物質の凝集物を提供するこ とは、イジェクト位置で、脈動する電位を与えることによりなされ得る。

一般に、本発明は、イジェクト位置における液体内の粒状物質の静電集中（ｅｌ ｅｃｔｒｏｓｔａｔｉｃ　ｃｏｎｃｅｎｔｒａｔｉｏｎ）およびこのような凝集 物の静電イジェクト（ｅｌｅｃｔｒ。

５ｔａｔｉｃ　ｅｊｅｃｔｉｏｎ）と名付は得るものを提供する。

凝集物が形成される作用のメカニズムは完全には理解されていないが、一つの理 論を以下に説明する。この理論には必ずしも拘束されるものではない。イジェク ト位置に流れる液体内の粒子は、もともと荷電されており、或いは、印加された 電圧と同一の極性に荷電され、特に、イジェクト位置の先端に形成される電界の 集中により、連行された液体内の粒子の凝集物を膨張させて、かつ、イジェクト 位置から離間するように移動する粒子の反撥を増大させつつ、連行される液体の 表面張力がイジェクト位置で凝集物をもはや保持できなくなる範囲で、イジェク ト位置と荷電粒子の凝集物との間の静電反撥力が形成されるまで、より多くの粒 子がイジェクト位置に形成される。

特に、反攬がほぼ静電的であるため、接地されていない支持体が、凝集物を、支 持体に引きつける必要があり、実際に、凝集物が支持体に付着する前の凝集物の 飛行距離は大きなものとなる。これにより、適当な静電的或いは他の形態の偏向 装置が、支持体上に、いかなる凝集物のパターンをも提供可能であることに留意 すべきである。

本発明は、支持体上に印刷をするための着色インク粒子を供給することに限定さ れるものではない。医療技術分野において、ガスで作動するアトマイザを使用す る二となく、不溶性の粒状物質を送出することか必要とされる多くの場合が存在 する。多くの吸入用の医薬品が、粒子として送出される。たとえば、喘息の治療 において最も一般に用いられているコルチコステロイドであるベクロメタゾンジ ブロピオネートや、喘息の予防薬として用いられるクロモグリク酸ナトリウムな どが含まれる。これら医薬品の粒子の凝集物は、最小量のキャリヤー液体ととも に送出し得るため、本発明をこれらに適用することができるしたがって、本発明 は、全般的には、たとえば、呼吸管に、無毒性の不活性なキャリヤーに懸濁した 粒状の医薬品を供給することを含んでいる。このようなシステムは、血流に薬剤 を送出するための迅速な経路を提供する。

本発明について概説したが、理解を容易にするために、本発明の好ましい実施例 を示し、本発明の理論的な作用を例示した添付図面を参照して、本発明の詳細な 説明する。

図面の簡単な説明 第１図は、本発明の第１の実施例にかかるイジェクト位置のアセンブリの略断面 図である。

第２図は、第１図のイジェクト位置および画像が形成される印刷用の支持体を示 す図である。

第３図は、イジェクト点ではなくイジェクトエツジを利用した本発明の他の実施 例にかかる液滴生成装置を示す図である。

第４図は、多重的なイジェクト点を利用した本発明の他の実施例にかかる液滴生 成装置を示す図である。

第５図は、本発明にかかる作用の工程を記載した図である。

好ましい実施例の説明 第１図は、粒状物質を備えた液体の供給部、イジェクト位置、高電圧印加手段お よび過剰の液体および過剰の粒状物質を回収する手段を有し、液体内に粒子の離 散凝集物を生成する本発明の実施例にかかる装置の略側断面図である。

第１図には、本発明の主たる特徴が示されており、液体内に離散凝集物の粒子を 生成する装置は、テーパー状の端部を有するように形成された導電性ボディ１を 備えている。導電性供給管２が、ボディｌ内で、該ボディｌに電気的に接続され ている。供給管２は、ボディ１よりも長く、その両端で、ボディ１から突出して いる。ボディｌのテーパー状の端部において、供給管２は、長さに対して３００ の角度をなして終端し、したがって、頂面上に小さな曲率半径を有する失点を有 している。この失点を、イジェクト点３と称する。供給管２の他端部は、粒子を 含む液体の定圧供給システム４に接続されている。定圧供給システム４は、供給 管２に対して重力供給を行っても良く、或いは、リザーバ（図示せず）から粒状 物質を含む液体をポンプにより吸引しても良い。ボディｌの下側のイジェクト点 ３の下には、羽根形状の流れディレクタ５か設けられ、過剰な液体や粒状物質を 、除去流路６に指向する。除去流路６は、外部抽出システム７に接続されている 。この外部抽出システム７は、過剰な液体および粒状物質を、除去するとともに 、これらを再生する。ボディｌには、電圧８を印加することができ、したがって 、供給管２に電圧を印加することができる。

本発明を実施するために、粒子を含む液体が、一定の低い圧力で、供給システム ４を介して、ボディｌに供給される。粒子を含む液体は、イジェクト点３に向か って、供給管２を通過する。次いで、電圧８がボディｌに印加されるときに、ボ ディｌおよび供給管２の形状により、発生した電界は、イジェクト点で最も大き くなる。液体内の粒状物質は、もともと荷電されており、或いは、印加された電 圧と同一の極性に荷電され、イジェクト点３に集中する。電界が十分に強かった 場合には、少量の液体とともに粒状物質の凝集物が、イジエク！・点から垂直の 方向にイジェクトされる。電圧が維持された場合に、印加される電圧の大きさ、 装置の形状、液体の特性および粒状物質の特性に応した周波数で、イジェクトが 繰り返される。残留液および残りの粒状物質は、流れディレクタ５すなわち羽根 により除去流路６に向けられ、抽出システム７により回収される。

第２図は、第１図の実施例の装置のアセンブリおよび支持体９を示す図であり、 凝集物生成装置と支持体との相対位置を示している。イジェクト点において生成 される液体内の粒子の凝集物は、静電手段により、支持体に噴射され、支持体の 上に衝突する。支持体は、印加される電圧の大きさ、装置の形状、液体の特性お よび粒状物質の特性に応じて、イジェクト点から、ｌないし２００ｍの範囲で離 間させることができる。

第３図には、イジェクトエツジ１３を用いた本発明の他の実施例が示されている 。イジェクトエツジ１３は、楔形のボディｌＯの先端から突出したブレード１２ から構成される。ボディｌＯおよびブレード１２は、電気的に接触している。

電圧８がボディｌＯに印加されると、ボディ１０の形状およびブレード１２の形 状により、電界は、イジェクトエツジＩ３で最大となる。供給システム１４を介 してボディに供給された粒子を含む液体は、イジェクトエツジ１３に向かって、 供給通路１１を通過する。電界力叶分に強い場合に、粒状材料の凝集物は、少量 の液体とともに、イジェクトエツジ１３からイジェクトされる。イジェクトが生 じるイジェクトエツジ１３に沿った位置は、エツジの形状に依存している。電圧 か維持された場合に、印加される電圧の大きさ、装置の形状、液体の特性および 粒状物質の特性に応じた周波数で、凝集物が、繰り返しイジェクトされる。イジ ェクト点１３に沿ってイジェクトが繰り返される。残留液および残りの粒状物質 は、第Ｘ図に記載された場合と同様に回収される。

イジェクトエツジ１３に小さな点が形成された場合には、通常、イジェクトは、 この点でのみ生じる。同様に、第２の点が形成された場合には、通常、イジェク トはこれら２点てのみ生じる。

第４図は、第３図に示されたようなデザインを拡張したものであり、多重化され たシステムが用いられている。楔形のボディ１０には、絶縁材料１５て分離され た導電部１６が形成されている。同様に、ブレードＩ７には、絶縁材料１９によ り分離された導電部１８か備えられている。導電部１８は、ブレード１７の端部 で、絶縁材料１５から突出し、その各々は、イジェクト点２０になるように仕上 げられている。

粒子を含む液体をイジェクト点２０に供給し、残留液および残りの粒状物質を回 収することは、それぞれ、図３および図」に示されているものと同様である。

電圧８．８°或いは８“を、導電部１６の何れかに印加することができ、少量の 液体とともに粒状物質の凝集物を、対応するイジェクト点２０からイジェクトす ることかできる。電圧８．８′或いは８”を、他の導電部１６に印加することに より、液体内の粒状物質を、対応するイジェクト点２０からイジェクトすること かできる。印加する電圧８．８′或いは８”を供給する電子機器を制御すること を条件として、あらゆる組合せで、かつ、所望の時間間隔ごとに、液体内の粒状 物質の凝集物を、イジェクト点２０からイジェクトすることができる。

第５図人ないし第５図Ｅには、イジェクト位置における凝集物の形成の段階の一 例か示され、凝集物は、イジェクト位置に供給される液体よりも、より高い濃度 の粒状物質を存しているが、この例に限定されることを意図しているものではな い。

粒状物質を含む液体３Ｉは、第５図人に示されるように、液体および粒状物質が 、イジェクト位置３６に次第に導くボディの表面に沿って流れることにより、イ ジェクト位置３０に供給される。液体および粒状物質が、イジェクト位置に達す るときに、粒子は、電位と同じ極性に荷電され、イジェクト位置に形成される電 界の高い集中により、粒子は反撥し、第５図Ｂに示されるように、凝集物３２を 形成し始める。

粒子が、イジェクト位置からさらに反撥し、形成された凝集物をさらに結合する にしたがって、第５図Ｃおよび第５図りに示されるように、イジェクト位置に形 成される凝集物３３．３４のサイズが増大する。しかしながら、凝集物３３．３ ４は、液体の表面張力により、流出することが防止される。粒子が、十分な粒子 を含んだときに、静電反撥力が十分に強くなり、液体の表面張力に打ち勝って、 第５［ｆｆ１Ｅに示されるように、凝集物３５が流出する。イジェクト位置と流 出する凝集物との間の静電反撥力により、凝集物が、イジェクト位置周辺の静電 界の形状にしたがって、直線的に進む。

例 電圧、液体、粒状物質および失点の形状の３つの組合せを用いて実験が行われた 。それぞれにおいて、装置は、第１図に示されるように、単一のイジェクト点を 備えたものである。その結果は、下記の表に示されている。

ここに、［、Ｂ、　Ｐ、は、初留点である。

明らかに、凝集物の半径を、電圧の変化により変更することがてき、したがって 、印刷ドツトの半径を、電圧の変化により変更することができる。

国際調査報告　１■１−１陛１喝ｔｉｎＮ。

ＰＣＣｌＡｔ１９Ｚ１００１！６５ ＦｏｒｍＰＣＴｎＳん；ｌＯζｒｅｎｕｎｔｕｕｅｎａｌＩｉｒｙｌ＋ｂｅｄ＋ ２１１＋Ｉｕｌｙｔ９９：＋ｅ５「ｌ”国際調査報告　ｌ−−１甲１ｔｅａｌｉ ｅｎＮ。

ＰＣＴＩＡＵＦ２Ｉ０６６６Ｓ ＦｏｍＰＣＴｎＳん二１０１ｅ０１１１１１１１１Ａｌ１６１１ｅ１１６ｅ６１ １ｄ＋ｈＯ瓢１＋Ｉｕｌｙ１９９２＋Ｑ写りｎｃ国際調査報告　１＋ｕｔｎ＋ａ ｔｍ＋ｖｌｒ１．ｒｂｃａｍｎＮ。

Ｆａｍ　Ｐｃ′ｒ１ＳんＣｌ０ＩＩ′ＩＩ＋ｅｍ　Ｉａｍ＋ｌｖ　ｔｎｎｅｘＭ Ｉｕｌｙ　１９９２１　ｃａｐｏｎ＜フロントページの続き （８１）指定国　ＥＰ（ＡＴ、ＢＥ、ＣＨ，ＤＥ。

ＤＫ、ＥＳ、ＦＲ，ＧＢ、ＧＲ，ＩＥ、ＩＴ、ＬＵ、ＭＣ，ＮＬ、ＰＴ、　ＳＥ ）、０Ａ（ＢＰ、ＢＪ、ＣＦ、ＣＧ、　ＣＩ、　ＣＭ、　ＧＡ、　ＧＮ、　ＭＬ 、　ＭＲ，ＳＮ、　ＴＤ。

ＴＧ）、　ＡＴ、　ＡＵ、　ＢＢ、　ＢＧ、　ＢＲ，ＣＡ、　ＣＨ。

Ｃ３，ＤＥ、ＤＫ、ＥＳ、ＦＩ、ＧＢ、ＨＵ、ＪＰ、ＫＰ、ＫＲ，ＬＫ、ＬＵ、 ＭＧ、ＭＮ、ＭＷ、ＮＬ、Ｎ。

、ＮＺ、ＰＬ、Ｒ○、　ＲＵ、ＳＤ、ＳＥ、　ＵＡ、　ＵＳ

Claims (27)

【特許請求の範囲】
1. １．粒状物質を含む液体から、液体内に粒状物質からなる離散凝集物、クランプ 、凝結体、堆積物、クラスターなどを生成する方法であって、粒状物質を含む液 体を、イジェクト位置に提供し、前記イジェクト位置に電位を与え、その位置に 電界を形成し、凝集物をイジェクト位置に形成し、静電手段により、凝集物がイ ジェクト位置から離間するようにイジェクトされるように構成されたことを特徴 とする方法。
2. ２．より低い濃度の粒状物質を含む液体から、液体内に粒状物質からなる離散凝 集物、クランプ、凝結体、堆積物、クラスターなどを生成する方法であって、よ り低い濃度の粒状物質を含む液体を、イジェクト位置に提供し、前記イジェクト 位置に電位を与え、その位置に電界を形成し、液体内の粒状物質を高い濃度にし つつ、液体内の粒子の凝集物を前記イジェクト位置に形成し、静電手段により、 このような凝集物がイジェクト位置から離間するようにイジェクトされるように 構成されたことを特徴とする方法。
3. ３．さらに、前記凝集物が周期的に形成され、前記イジェクト位置から周期的に イジェクトされるように構成されたことを特徴とする請求の範囲第２項に記載の 方法。
4. ４．さらに、前記イジェクト位置に、より低い濃度の粒状物質を含む液体の流れ を与えることを特徴とする請求の範囲第２項に記載の方法。
5. ５．さらに、前記イジェクト位置から、過剰な液体を回収することを特徴とする 請求の範囲第２項に記載の方法。
6. ６．前記過剰な液体の前記イジェクト位置からの回収が、真空抽出装置によりな されることを特徴とする請求の範囲第４項に記載の方法。
7. ７．前記イジェクト位置が、その先端で５ないし５０ミクロンの範囲の曲率半径 を有する針点をなしていることを特徴とする請求の範囲第１項ないし第６項の何 れか一項に記載の方法。
8. ８．前記イジェクト位置が、細長いエッジを有していることを特徴とする請求の 範囲第１項に記載の方法。
9. ９．前記イジェクト位置が、細長いエッジに沿った復数のイジェクト点であるこ とを特徴とする請求の範囲第７項に記載の方法。
10. １０．１ないし５００ミクロンの範囲の凝集物が生成されることを特徴とする請 求の範囲第１項ないし第９項の何れか一項に記載の方法。
11. １１．前記液体が、導電性のない液体であることを特徴とする請求の範囲第１項 ないし第１０項の何れか一項に記載の方法。
12. １２．前記粒状物質が、荷電可能な粒子から構成されたことを特徴とする請求の 範囲第１項ないし第１１項の何れか一項に記載の方法。
13. １３．前記荷電可能な粒子が、前記イジェクト位置に印加される電圧と同一の極 性に荷電可能であることを特徴とする請求の範囲第１２項に記載の方法。
14. １４．前記荷電可能な粒子が、前記イジェクト位置に印加される電圧と同一の極 性に、もともと荷電されていることを特徴とする請求の範囲第１２項に記載の方 法。
15. １５．前記電位が、５００ないし５０００ボルトの範囲であることを特徴とする 請求の範囲第１項ないし第１４項の何れか一項に記載の方法。
16. １６．前記凝集物のサイズが、液体、粒状物質および電位のうちの一つ以上の変 化に依存していることを特徴とする請求の範囲第２項ないし第１５項の何れか一 項に記載の方法。
17. １７．粒状物質を含む液体から、液体内に粒状物質からなる離散凝集物を生成す る装置であって、イジェクト位置と、前記イジェクト位置に電位を与え、その位 置に電界を形成する手段と、粒状物質を含む液体を、前記イジェクト位置に供給 する手段とを備えたことを特徴とする装置。
18. １８．より低い濃度の粒状物質を含む液体から、液体内に粒状物質からなる離散 凝集物、クランプ、凝結体、堆積物、クラスターなどを生成する装置であって、 イジェクト位置と、イジェクト位置に電位を与え、その位置に電界を形成する手 段と、より低い濃度の粒状物質を含む液体を、前記イジェクト位置に供給する手 段とを備えたことを特徴とする装置。
19. １９．さらに、前記イジェクト位置に、液体の流れを与える手段を備えたことを 特徴とする請求の範囲第１８項に記載の装置。
20. ２０．さらに、前記イジェクト位置から、過剰な液体および粒状物質を回収する 真空抽出手段を備えたことを特徴とする請求の範囲第１８項に記載の装置。
21. ２１．前記イジェクト位置が、針点をなしていることを特徴とする請求の範囲第 １８項に記載の装置。
22. ２２．前記イジェクト位置が、細長いエッジをなしていることを特徴とする請求 の範囲第１８項に記載の装置。
23. ２３．前記イジェクト位置が、細長いエッジに沿った複数の点から構成されたこ とを特徴とする請求の範囲第１８項に記載の装置。
24. ２４．前記イジェクト位置が、イジェクト点のマトリクスから構成されたことを 特徴とする請求の範囲第１８項に記載の装置。
25. ２５．前記イジェクト位置が、５ないし５０ミクロンの範囲の曲率半径を有する 半球形または半円形の表面を有することを特徴とする請求の範囲第１８項ないし 第２４項の何れか一項に記載の装置。
26. ２６．液体内の粒子からなる凝集物が、周期的に形成されるように構成されたこ とを特徴とする請求の範囲第１８項に記載の装置。
27. ２７．電圧が、５００ないし５０００ボルトの範囲であることを特徴とする請求 の範囲第１８項に記載の装置。