KR102490433B1

KR102490433B1 - 냉장고

Info

Publication number: KR102490433B1
Application number: KR1020170052455A
Authority: KR
Inventors: 이희준; 김동정
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2017-04-24
Filing date: 2017-04-24
Publication date: 2023-01-19
Anticipated expiration: 2037-04-24
Also published as: US20230383585A1; US12152428B2; US20230003073A1; EP4202329A1; KR20180119027A; US20250043613A1; KR102690955B1; EP3617623B1; KR20230013190A; US11466498B2; US20200095818A1; WO2018199600A1; EP3617623A1; EP3617623A4; US11767702B2

Abstract

본 발명은 냉장고에 관한 것이다. 냉장고는 내부에 적어도 하나의 저장실이 구비된 캐비닛, 상기 저장실을 개폐하도록 상기 캐비닛의 일 측에 배치되는 도어, 모터의 구동력에 의해 상기 저장실이 개방되도록 상기 도어를 이동시키는 도어 개방장치, 상기 도어 개방장치에 설치되는 자기장발생장치 및 상기 자기장발생장치에 의해 동작되는 리드스위치 조립체가 포함되고, 상기 자기장발생장치 및 상기 리드스위치 조립체 중 어느 하나는 상기 캐비닛에 배치되고, 다른 하나는 상기 도어에 배치될 수 있다.

Description

냉장고 {Refrigerator}

본 발명은 냉장고에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 도어에 의해 차폐되는 내부의 저장실에서 음식물을 저온으로 보관할 수 있도록 하는 가전 기기이다.

상기 저장실은 단열벽으로 둘러싸이게 되어 상기 저장실 내부는 외부 온도보다 낮은 온도가 되도록 유지된다. 상기 저장실의 온도 대역에 따라 저장실이 냉장실 또는 냉동실로 불릴 수 있다.

대상물을 저장실에 넣거나 저장실에서 꺼내기 위해서 사용자는 도어를 개방한다. 일반적으로, 상기 도어는 캐비닛에 회전 가능하게 구비되며, 도어와 캐비닛 사이에는 가스켓이 구비된다. 따라서, 도어가 닫힌 상태에서는 가스켓이 도어와 캐비닛 사이에서 밀착되어 저장실의 냉기가 누설되는 것이 방지된다. 이러한 가스켓의 밀착력이 증가될 수록 냉기 누설 방지 효과가 증가될 수 있다.

상기 가스켓의 밀착력을 증가시키기 위하여 상기 가스켓은 고무 자석으로 형성될 수 있으며, 상기 가스켓 내부에 자석이 구비될 수 있다. 그러나 이러한 가스켓의 밀착력이 증가하는 경우에는 그만큼 도어 개방 시 큰 힘이 필요하다는 것을 의미하게 된다.

따라서, 최근에는 도어의 자동개방 기능이 구현된 냉장고가 제공되고 있다. 이와 관련하여, 본 출원인은 특허출원(이하, 선행문헌 1)을 실시하여 등록된 바 있다.

[선행문헌 1]

1. 등록번호 10-1658668호, 등록일자 : 2016년 9월 12일, 발명의 명칭 : 냉장고 도어의 개방방법

상기 [선행문헌 1]은 냉장고 도어의 개방을 위해 구동모터가 회전하여 상기 구동모터의 회전축과 기어결합된 푸쉬로드를 전진시켜 도어를 개방한다. 또한, 상기 푸쉬로드의 위치를 감지하는 위치감지부재에 의해 상기 푸쉬로드가 상기 도어 개방을 위한 설정 위치에 도달한 것으로 확인되는 경우, 상기 푸쉬로드를 최초위치로 복귀시키도록 상기 구동모터가 역회전된다.

또한, 상기 푸시로드는 구동모터에서 발생된 구동력을 다수의 기어에 의해서 전달받아 이동한다.

그런데, 푸쉬로드가 전진하여 설정 위치로 이동하기 전 또는 설정 위치로 이동한 후 최초위치로 복귀하기 전에, 사용자가 도어의 개방 각도를 증가시킨 후 도어를 닫는 경우 문제가 발생된다. 자세하게는, 도어의 긴급복귀에 의한 충격이 푸쉬로드를 통하여 다수의 기어로 전달되어, 푸쉬로드 및/또는 기어가 파손되는 문제점이 있다.

본 발명의 목적은 도어개방장치에 의해 개방되는 도어에 사용자가 외력을 가한경우 문제점을 해결하기 위하여 제안된 것으로서, 외력에 의해 도어가 개방되었는지 여부를 감지하고, 그에 따른 도어의 긴급복귀를 대비할 수 있는 냉장고를 제공하는 것에 있다.

또한, 본 발명의 목적은, 사용자에 의해 도어가 긴급복귀하는 경우 발생될 수 있는 도어 개방장치의 파손 등을 방지하도록, 도어개방장치에 부착되는 자기장 발생장치와 그에 대응되는 위치에 배치되는 리드스위치 조립체를 포함하는 냉장고를 제공하는 것에 있다.

본 발명의 사상에 따른 냉장고는 내부에 적어도 하나의 저장실이 구비된 캐비닛, 상기 저장실을 개폐하도록 상기 캐비닛의 일 측에 배치되는 도어, 모터의 구동력에 의해 상기 저장실이 개방되도록 상기 도어를 이동시키는 도어 개방장치, 상기 도어 개방장치에 설치되는 자기장발생장치 및 상기 자기장발생장치에 의해 동작되는 리드스위치 조립체가 포함된다.

이때, 상기 자기장발생장치 및 상기 리드스위치 조립체 중 어느 하나는 상기 캐비닛에 배치되고, 다른 하나는 상기 도어에 배치될 수 있다. 본 발명의 사상에 따른 제 1 및 3 실시 예에 따른 냉장고에서는, 상기 자기장발생장치를 포함하는 도어개방장치는 도어에 배치되고 상기 리드스위치 조립체는 캐비닛에 배치된다. 한편, 본 발명의 사상에 따른 제 2 실시 예에 따른 냉장고에서는, 상기 자기장발생장치를 포함하는 도어개방장치는 도어에 배치되고 상기 리드스위치 조립체는 캐비닛에 배치된다.

이때, 상기 도어 개방장치에는, 상기 모터가 설치되는 하우징 및 상기 하우징에서 인출 및 인입가능하게 설치되는 푸시 로드가 포함되고, 상기 자기장발생장치는 상기 푸시 로드에 설치될 수 있다.

특히, 상기 자기장 발생장치는 상기 푸시로드가 최초로 인출되는 일 단에 배치될 수 있다.

본 발명의 사상에 따른 제 1 및 3 실시 예에 따른 냉장고에 따르면, 상기 도어 개방장치는 상기 푸시 로드가 상기 도어를 향해 인출가능하도록 상기 캐비닛에 배치되고, 상기 리드스위치 조립체는 상기 푸시 로드와 인접하게 상기 도어에 배치될 수 있다.

상기 리드스위치 조립체에는, 상기 자기장발생장치에 의해 서로 접하도록 배치되는 한 쌍의 리드가 포함되고, 상기 푸시 로드의 일단이 상기 도어에서 분리되는 경우, 상기 한 쌍의 리드가 서로 이격될 수 있다.

이와 같은, 상기 푸시 로드의 일 단에는 상기 캐비닛의 외측으로 노출되도록 마련된 랙 커버가 구비되고, 상기 자기장발생장치는 상기 랙 커버에 배치될 수 있다. 상기 리드스위치 조립체는, 상기 자기장발생장치에서 발생되는 자기장을 인식하도록 상기 랙 커버와 인접하게 배치될 수 있다.

상기 한 쌍의 리드가 서로 이격되는 경우, 상기 푸시 로드가 상기 하우징으로 인입되도록 상기 모터를 제어하는 제어부가 더 포함될 수 있다.

즉, 상기 한 쌍의 리드가 서로 이격되는 경우, 사용자의 외력에 의해 도어가 개방되었다고 판단할 수 있다. 이는 상기 도어개방장치가 도어를 개방하는 과정이나 개방 후에 발생될 수 있다.

본 발명의 사상에 따른 제 3 실시 예에 따른 냉장고에 따르면, 상기 푸시 로드는 일 측에 랙 기어가 마련된 직선 랙일 수 있다.

본 발명의 사상에 따른 제 2 실시 예에 따른 냉장고에 따르면, 상기 도어 개방장치는 상기 푸시 로드가 상기 캐비닛을 향해 인출가능하도록 상기 도어에 배치되고, 상기 리드스위치 조립체는 상기 푸시 로드와 인접하게 상기 캐비닛에 배치될 수 있다.

상기 리드스위치 조립체에는, 한 쌍의 리드가 포함되고, 상기 도어 개방장치에 의해 상기 도어가 회동되는 경우, 상기 한 쌍의 리드가 상기 자기장발생장치에 의해 서로 접하고, 외력에 의해 상기 도어가 회동되는 경우, 상기 한 쌍의 리드가 서로 이격될 수 있다.
다른 측면에 따른 냉장고는, 내부에 적어도 하나의 저장실이 구비된 캐비닛; 상기 저장실을 개폐하도록, 상기 캐비닛의 일 측에 배치되는 도어; 모터와, 상기 모터의 구동력에 의해 상기 저장실이 개방되도록, 상기 도어를 이동시키는 푸시 로드를 구비하는 도어 개방장치; 상기 도어 개방장치에 설치되는 자기장발생장치; 및 상기 자기장발생장치에 의해 동작되는 리드스위치 조립체;를 포함하고, 상기 자기장발생장치는 상기 푸시 로드에 구비되고, 상기 리드스위치 조립체는 상기 도어 또는 상기 캐비닛 중 상기 푸시 로드가 접촉하는 부분과 대응되도록 위치된다.

본 발명의 실시 예에 의한 냉장고에서는 아래와 같은 효과를 기대할 수 있다.

제안되는 발명에 의하면, 상기 푸시 로드가 상기 도어를 회동시켜 상기 저잘실을 개방할 때, 외력에 의해 상기 도어가 회동됨을 감지하여, 상기 푸시 로드를 초기 위치로 복귀하도록 하여 상기 도어 개방장치가 파손되는 것을 방지되는 장점이 있다.

또한, 상기 자기장발생장치 및 상기 리드스위치 조립체 중 어느 하나는 상기 캐비닛에 배치되고, 다른 하나는 상기 도어에 배치됨에 따라 공간을 효율적으로 활용할 수 있다는 장점이 있다.

또한, 상기 자기장발생장치 및 상기 리드스위치 조립체가 인접하게 위치함에 따라, 외력에 의해 상기 도어가 회동되는 것을 정확하게 감지할 수 있는 장점이 있다.

또한, 상기 자기장발생장치 및 상기 리드스위치 조립체가 매우 인접하게 위치됨에 따라, 상기 자기장발생장치가 보다 넓은 범위에 자기장을 발생시킬 필요가 없다는 장점이 있다.

또한, 상기 냉장고의 형태가 변경됨에 따라 상기 자기장발생장치의 종류 및 사이즈 변경에 따른 최적화가 불필요하고, 그에 따른 비용이 절감될 수 있다는 장점이 있다.

또한, 상기 자기장발생장치가 상기 푸시로드에 위치됨에 따라서, 다른 구성들과의 간섭이 방지될 수 있다는 장점이 있다.

또한, 상기 자기장발생장치가 상기 푸시로드에 위치됨에 따라서, 조립이 용이하고, 서비스가 용이한 장점이 있다.

도 1은 본 발명의 제 1 실시 예에 따른 냉장고를 도시한 사시도이다.
도 2는 본 발명의 제 1 실시 예에 따른 냉장고를 도시한 상면도이다.
도 3은 도 2의 'A'부분을 도시한 도면이다.
도 4는 도 3에서 도어가 회동된 모습을 도시한 도면이다.
도 5는 본 발명의 제 2 실시 예에 따른 냉장고를 도시한 상면도이다.
도 6은 도 5의 'B'부분을 도시한 도면이다.
도 7은 도 6에서 도어가 회동된 모습을 도시한 도면이다.
도 8은 본 발명의 제 3 실시 예에 따른 냉장고를 도시한 사시도이다.
도 9는 본 발명의 제 3 실시 예에 따른 냉장고를 도시한 상면도이다.
도 10은 도 9의 'C'부분을 도시한 도면이다.
도 11은 도 10에서 도어가 회동된 모습을 도시한 도면이다.

이하, 본 발명의 일부 실시 예들을 예시적인 도면을 통해 상세하게 설명한다. 각 도면의 구성요소들에 참조부호를 부가함 에 있어서, 동일한 구성요소들에 대해서는 비록 다른 도면상에 표시되더라도 가능한 한 동일한 부호를 가지도록 하고 있음에 유의해야 한다. 또한, 본 발명의 실시 예를 설명함에 있어, 관련된 공지 구성 또는 기능에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 실시 예에 대한 이해를 방해한다고 판단되는 경우에는 그 상세한 설명은 생략한다.

또한, 본 발명의 실시 예의 구성 요소를 설명하는 데 있어서, 제 1, 제 2, A, B, (a), (b) 등의 용어를 사용할 수 있다. 이러한 용어는 그 구성 요소를 다른 구성 요소와 구별하기 위한 것일 뿐, 그 용어에 의해 해당 구성 요소의 본질이나 차례 또는 순서 등이 한정되지 않는다. 어떤 구성 요소가 다른 구성요소에 "연결", "결합" 또는 "접속"된다고 기재된 경우, 그 구성 요소는 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결되거나 접속될 수 있지만, 각 구성 요소 사이에 또 다른 구성 요소가 "연결", "결합" 또는 "접속"될 수도 있다고 이해되어야 할 것이다.

도 1은 본 발명의 제 1 실시 예에 따른 냉장고를 도시한 사시도이다.

도 1을 참조하면, 냉장고(10)는, 외관을 형성하는 캐비닛(11)과 적어도 하나의 냉장고 도어(12)를 포함한다.

상기 캐비닛(11)의 내부에는 적어도 하나의 저장실이 구비된다. 상기 냉장고 도어(12)는 상기 저장실을 개폐하도록 상기 캐비닛(11)의 전면에 회전 또는 슬라이딩 가능하게 연결된다. 이때, 사용자는 상기 냉장고(10)의 전방에서 상기 냉장고(10)를 사용하므로, 상기 냉장고 도어(12)는 상기 캐비닛(11)의 전방에 위치된다.

상세히, 상기 저장실은 냉장실(111)과 냉동실(112) 중 적어도 하나를 포함할 수 있다. 도 1에서는 상기 냉장실(111)과 상기 냉동실(112)을 각각 하나씩 도시하였으나 이는 예시적인 것으로, 상기 냉장실(111)과 상기 냉동실(112)은 복수 개로 마련될 수 있다. 또한, 상기 냉장실(111)과 상기 냉동실(112)은 격벽에 의해 구획될 수 있다.

상기 냉장고 도어(12)에는, 상기 냉장실(111)을 개폐하는 적어도 하나의 냉장실 도어(13)와, 상기 냉동실(112)을 개폐하는 적어도 하나의 냉동실 도어(16)가 포함된다.

또한, 상기 냉장고 도어(12)는 도어 힌지(30)를 통해서 회전 가능하게 구비되는 회동식 도어일 수 있다. 즉, 상기 도어 힌지(30)를 통해서 상기 냉장고 도어(12)는 상기 캐비닛(11)에 대하여 회전 가능하게 구비될 수 있다.

또한, 상기 냉장실 도어(13)에는, 상기 캐비닛(11)의 전면 좌측 가장자리와 우측 가장 자리에 각각 회동 가능하게 연결되는 한 쌍의 도어(14, 15)가 포함될 수 있다. 즉, 상기 냉장실 도어(13)는 제 1 냉장실 도어(14)와 제 2 냉장실 도어(15)를 포함할 수 있다.

또한, 상기 냉동실 도어(16)에는, 상기 캐비닛(11)의 전면 좌측 가장자리와 우측 가장자리에 각각 회동 가능하게 연결되는 한 쌍의 도어(17, 18)가 포함될 수 있다.

이는 예시적인 것으로, 상기 냉장실 도어(13) 및 상기 냉동실 도어(16)는 슬라이딩 방식으로 냉동실을 개폐하는 서랍식 도어 등 다양한 형태로 마련될 수 있다.

또한, 도 1에 도시된 바와 같이, 본 실시 예에서는 바텀 프리져 타입의 냉장고가 개시되나, 이는 예시적인 것으로 상기 냉장고(10)는 탑 마운트 타입의 냉장고, 사이드 바이 사이드 타입의 냉장고, 하나의 저장실과 하나의 도어 만을 구비하는 냉장고 등 다양한 형태로 마련될 수 있다.

도 2는 본 발명의 제 1 실시 예에 따른 냉장고를 도시한 상면도이다.

상기 냉장고(10)는, 상기 냉장고 도어(12)를 사용자의 외력없이 개방시키기 위하여 작동하는 도어 개방장치(20)를 더 포함할 수 있다. 즉, 전동으로 상기 냉장고 도어(12)를 자동적으로 개방하기 위한 장치를 포함할 수 있다.

또한, 상기 도어 개방장치(20)는 개방이 필요한 상기 냉장고 도어(12)를 각각 개방할 수 있다. 예를 들어, 상기 냉장실 도어(13)의 개방을 위하여, 상기 도어 개방장치(20)는 상기 제 1 냉장실 도어(14) 및 상기 제 2 냉장실 도어(15)를 각각 개방할 수 있다.

이하, 상기 냉장고 도어(12) 중 제 1 냉장실 도어(14)가 상기 도어 개방장치(20)에 의해 자동으로 개방되는 것을 예를 들어 설명한다. 상기 제 1 냉장실 도어(14) 외에 다른 냉장고 도어(12)도 아래에서 설명되는 구조 및 방식에 의해서 자동으로 개방될 수 있다.

앞서 설명한 바와 같이, 상기 제 1 냉장실 도어(14)는 상기 도어 힌지(30)에 의해서 상기 캐비닛(11)에 연결된다. 즉, 상기 제 1 냉장실 도어(14)는 상기 도어 힌지(30)에 구비된 힌지 축(32, 도 3 참고)을 회전 중심으로 회전될 수 있다.

도 2에 도시된 바와 같이, 상기 도어 개방장치(20)는 상기 제 1 냉장실 도어(14)에 설치된다.

또한, 도 2에서는 상기 냉장고(10)의 상면을 도시하여, 상기 도어 개방장치(20)가 상기 제 1 냉장실 도어(14)의 상부에 설치된 경우를 도시하였다. 이는 예시적인 것으로 상기 도어 개방장치(20)는 상기 제 1 냉장실 도어(14)의 하부에 설치될 수도 있다.

이하, 상기 도어 개방장치(20) 등, 상기 제 1 냉장실 도어(14)가 자동으로 개방되기 위한 다양한 장치들에 대해서 상세하게 설명한다.

도 3은 도 2의 'A'부분을 도시한 도면이고, 도 4는 도 3에서 도어가 회동된 모습을 도시한 도면이다. 이하, 상기 제 1 냉장고 도어(14)를 '도어'라 한다. 또한, 상기 도어 개방장치(20) 등을 상세히 도시하기 위해 상기 도어 개방장치(20) 등의 상부구성, 예를 들어, 상기 도어(14)의 상부 캡을 생략하고 도시하였다.

도 3 및 도 4에 도시된 바와 같이, 상기 도어 개방장치(20)는 상기 도어(14)의 상측에 배치된다. 상기 도어(14)에는, 상기 도어 개방장치(20)가 수용되는 소정의 공간이 구비될 수 있다.

상기 도어 개방장치(20)에는, 하우징(21) 및 상기 하우징(21)의 내부에 설치된 모터(미도시), 푸시 로드(22)가 포함된다. 상기 푸시 로드(22)는 상기 모터의 구동력에 의해 상기 하우징(21)에서 인출 및 인입가능하게 설치된다.

또한, 상기 도어 개방장치(20)에는, 상기 푸시 로드(22)로 상기 모터의 구동력을 전달하는 동력전달장치(28)가 더 포함된다. 즉, 모터의 구동력은 동력전달장치(28)를 통해서 상기 푸시 로드(22)에 전달되며, 모터의 일방향 구동에 의해 상기 푸시 로드(22)가 상기 하우징(21)에서 인출되고, 타방향 구동에 의해 상기 푸시 로드(22)가 상기 하우징(21)으로 인입된다.

도 3에서는 상기 하우징(21)으로 상기 푸시 로드(22)가 인입된 상태를 도시하고 있고, 도 4에서는 상기 하우징(21)에서 상기 푸시 로드(22)가 인출된 상태를 도시하고 있다.

상기 동력전달장치(28)는 적어도 하나의 기어를 포함할 수 있다. 본 발명에서 상기 동력전달장치(28)가 상기 모터의 동력을 상기 푸시 로드(22)로 전달할 수 있는 한 기어의 개수에는 제한이 없다. 예를 들어, 상기 동력전달장치(28)는 복수 개의 감속기어를 포함할 수 있다.

상기 푸시 로드(22)에는, 적어도 하나의 상기 동력전달장치(28)와 맞물리는 랙 기어(26)가 포함된다. 상기 동력전달장치(28)와 상기 랙 기어(26)가 맞물림을 통하여 모터의 구동력이 상기 푸시 로드(22)에 전달된다.

또한, 상기 푸시 로드(22)의 말단에는 랙 커버(24)가 구비된다. 도 3 및 도 4에 도시된 바와 같이, 상기 랙 커버(24)는 상기 캐비닛(11)과 접하도록 배치된다. 이는 예시적인 것이고, 상기 랙 커버(24)는 상기 캐비닛(11)과 소정의 거리로 이격된 상태로 배치될 수 있다.

즉, 상기 푸시 로드(22)가 상기 하우징(21)의 외부로 인출됨에 따라, 상기 랙 커버(24)가 상기 캐비닛(11)에 외력을 가하게 된다. 그에 따라, 상기 캐비닛(11)과 상기 도어(14)가 분리되며, 상기 저장실이 개방될 수 있다.

상기 랙 커버(24)는 상기 캐비닛(11)과 맞닿는 구성이므로 탄성재질로 형성될 수 있다. 자세하게는, 상기 캐비닛(11)에 외력을 가할 때, 파손 등을 방지하도록 탄성재질로 형성될 수 있다.

상기 도어 개방장치(20)의 구동으로 인해서 상기 도어(14)가 회동되며 상기 저장실이 자동으로 개방되는 과정에 대해 설명한다.

우선, 상기 저장실의 개방을 필요로 하는 개방신호가 발생된다. 예를 들어, 음성이나 인체감지센서 등을 통해 신호가 발생될 수 있다. 즉, 사용자는 양손에 물건을 들고 있는 상태에서 음성이나 비교적 자유로운 발 부분을 센서에 인식시켜 개방신호를 발생시킬 수 있다.

개방신호가 발생되면, 상기 모터가 구동되어 상기 동력전달장치(28)를 통해 상기 푸시 로드(22)로 구동력이 전달된다. 구동력에 의해 상기 푸시 로드(22)는 상기 하우징(21)의 외부로 인출된다.

그에 따라, 상기 랙 커버(24)가 상기 캐비닛(11)에 외력을 가하며 상기 도어(14)가 회동된다. 즉, 도 3에서 도 4로 변경되며 상기 도어(14)가 상기 캐비닛(11)에 마련된 저장실을 개방한다.

따라서, 사용자가 외력을 가하지 않고 저장실에 접근하여 음식물을 꺼내거나 저장실에 음식물을 투입할 수 있다.

이때, 상기 도어 개방장치(20)는 소정의 각도, 소정의 위치(이하, 개방위치)까지 상기 도어(14)를 회동시키도록 마련된다. 예를 들어, 상기 도어 개방장치(20)는 상기 도어(14)가 40도의 열림각을 갖는 개방위치에 있도록, 상기 도어(14)를 회동시킬 수 있다.

또한, 상기 도어 개방장치(20)는 미리 설정된 소정의 시간이 지난 후, 상기 도어 개방장치(20)의 모터가 타방향으로 구동되어 상기 푸시 로드(22)가 상기 하우징(21)으로 인입될 수 있다.

즉, 상기 푸시 로드(22)가 상기 하우징(21)으로 복귀하도록 모터가 구동된다. 상기 푸시 로드(22)에 의한 외력이 사라진 상기 도어(14)는 상기 냉장고(10)의 자중에 의해 회동되어 상기 저장실을 폐쇄할 수 있다.

이는 사용자가 상기 도어(14)에 외력을 전혀 사용하지 않은 경우에 해당된다. 하지만, 때에 따라 사용자가 상기 도어(14)에 외력을 사용하여 회동시키는 경우가 있다.

예를 들어, 상기 도어 개방장치(20)에 의해 상기 도어(14)가 회동되고 있는 중, 즉, 상기 도어(14)가 소정의 개방위치에 도달되기 전, 사용자가 외력을 사용하여 상기 도어(14)를 회동시켜 상기 저장실을 개방할 수 있다.

또는 사용자는 상기 도어 개방장치(20)에 의해 회동된 상기 도어(14)를 외력을 사용하여 더 큰 각도로 회동시킬 수 있다.

이때, 사용자는 다시 외력을 사용하여 상기 도어(14)가 상기 저장실을 폐쇄하도록 상기 도어(14)를 회동시킬 수 있다. 이 경우, 상기 푸시 로드(22)가 인출되어 있는 상태라면, 상기 푸시 로드(22) 및 상기 동력전달장치(28) 등 상기 도어 개방장치(20)가 파손될 수 있다.

따라서, 본 발명의 사상에 따른 냉장고(10)에는, 사용자가 상기 도어(14)에 외력을 가하여 회동시킬 경우, 이를 감지하는 수단이 구비된다. 그에 따라, 상기 냉장고(10)에는, 자기장발생장치(50)와 상기 자기장발생장치(50)에 의해 동작되는 리드스위치 조립체(40)가 포함된다.

상기 리드스위치 조립체(40)에는, 케이스(42), 센서(44) 및 와이어(46)가 포함된다.

상기 케이스(42)에는, 상기 센서(44)가 수용되는 내부공간이 구비된다. 또한, 상기 케이스(42)에는, 상기 센서(44)를 지지하거나 고정하는 구성이 구비될 수 있다.

상기 센서(44)에는, 소정의 수용공간을 형성하는 용기와, 상기 용기의 내부에 배치되는 리드로 구성된다. 상기 리드는 자체의 탄성에 의해 서로 이격된 한 쌍으로 마련되고, 자기장 감지시 서로 접촉된다. 즉, 상기 리드는 자성체로 형성되어 자기장이 감지되는 경우에만 서로 접촉된다.

상기 와이어(46)는 상기 센서(44)와 연결되어 상기 케이스(42)의 외부로 연장된다. 특히, 상기 와이어(46)는 상기 한 쌍의 리드에 각각 결합된다. 예를 들어, 상기 와이어(46)와 상기 리드는 납땜 등을 통해 접합될 수 있다.

상기 와이어(46)는 상기 케이스(42)의 외부로 연장되어 제어부 등과 연결될 수 있다. 예를 들어, 상기 와이어(46)는 상기 힌지 축(32)으로 연장될 수 있다.

상기 자기장발생장치(50)는 자석으로 마련될 수 있다. 예를 들어, 상기 자기장발생장치(50)는 서로 다른 극성을 갖는 복수의 자석으로 마련되어 자기장을 발생시킬 수 있다.

상기 자기장발생장치(50)는 상기 도어 개방장치(20)에 설치될 수 있다. 자세하게는, 상기 자기장발생장치(50)는 상기 푸시 로드(22)의 일 단, 즉, 상기 랙 커버(24)에 설치된다.

도 3에 도시된 바와 같이, 상기 자기장발생장치(50)는 상기 랙 커버(24)에 설치되고, 상기 리드스위치 조립체(40)는 상기 랙 커버(24)와 인접하게 상기 캐비닛(11)에 설치된다.

즉, 상기 자기장발생장치(50)는 상기 도어(14)에 설치되고, 상기 리드스위치 조립체(40)는 상기 캐비닛(11)에 설치된다. 다만, 상기 자기장발생장치(50)가 상기 캐비닛(11)에 접하는 상기 랙 커버(24)에 설치됨에 따라, 상기 자기장발생장치(50)와 상기 리드스위치 조립체(40)는 인접하게 설치된다.

그에 따라, 상기 리드스위치 조립체(40)는 상기 자기장발생장치(50)에 의해 발생되는 자기장을 인식할 수 있다. 즉, 상기 자기장발생장치(50)에 의해 상기 리드스위치 조립체(40)의 한 쌍의 리드가 접합된 상태로 마련된다.

도 4에 도시된 바와 같이, 상기 도어 개방장치(20)에 의해 상기 도어(14)가 회동하는 경우, 상기 자기장발생장치(50)에 의해 상기 리드스위치 조립체(40)의 한 쌍의 리드는 계속하여 접합된 상태로 마련된다.

그러나, 사용자에 의해 상기 도어(14)가 회동되는 경우, 상기 랙 커버(24)와 상기 캐비닛(11)이 분리된다. 즉, 상기 자기장발생장치(50)와 상기 리드스위치 조립체(40)가 서로 멀어진다. 그에 따라, 상기 리드스위치 조립체(40)의 한 쌍의 리드는 자기장을 인식하지 못해, 자체 탄성에 의해 서로 이격된다.

상기 한 쌍의 리드가 이격됨이 상기 와이어(44)를 통해 상기 제어부에 전달된다. 그에 따라, 상기 제어부는 사용자가 외력에 의해 상기 도어(14)를 개방시켰다고 판단하고, 상기 푸시 로드(22)를 상기 하우징(21)으로 바로 복귀시킨다.

정리하자면, 상기 랙 커버(24)에 설치된 상기 자기장발생장치(50)와 상기 캐비닛(11)에 설치된 상기 리드스위치 조립체(40)를 통해, 사용자가 외력을 사용하여 상기 도어(14)를 회동시켰는지 여부를 알 수 있다. 따라서, 상기 도어 개방장치(20)의 파손을 방지할 수 있다.

이상에서는, 상기 자기장발생장치(50)가 상기 도어(14)에 설치되고, 상기 리드스위치 조립체(40)가 상기 캐비닛(11)에 설치된 경우를 설명하였다. 하지만, 상기 자기장발생장치(50) 및 상기 리드스위치 조립체(40) 중 어느 하나는 상기 캐비닛(11)에 배치되고, 다른 하나는 상기 도어(14)에 배치되는 모든 경우에 위와 같이 동작될 수 있다.

즉, 상기 도어 개방장치(20)가 상기 캐비닛(11)에 설치되고, 상기 리드스위치 조립체(40)가 상기 도어(14)에 설치된 경우에도 동일한 원리로 작동될 수 있다.

이하, 이와 같은 실시 예를 제 2 실시 예에 따른 냉장고라 하고, 자세히 설명한다. 또한, 상기에서 설명한 구성과 동일한 구성에 대해서는 동일한 도면부호를 사용하고, 차이점에 대해서만 설명한다.

도 5는 본 발명의 제 2 실시 예에 따른 냉장고를 도시한 상면도이고, 도 6은 도 5의 'B'부분을 도시한 도면이며, 도 7은 도 6에서 도어가 회동된 모습을 도시한 도면이다.

도 5 내지 도 7에 도시된 바와 같이, 상기 도어 개방장치(20)는 상기 캐비닛(11)에 설치된다. 도 5에서는 상기 냉장고(10)의 상면을 도시하여, 상기 도어 개방장치(20)가 상기 캐비닛(11)의 상부에 설치된 경우를 도시하였다. 이는 예시적인 것으로 상기 도어 개방장치(20)는 상기 캐비닛(11)의 하부에 설치될 수도 있다.

이하, 상기 제 1 냉장고 도어(14)를 '도어'라 한다. 또한, 상기 도어 개방장치(20) 등을 상세히 도시하기 위해 상기 도어 개방장치(20) 등의 상부구성, 예를 들어, 상기 도어(14) 및 상기 캐비닛(11)의 상부 캡을 생략하고 도시하였다.

상기 도어 개방장치(20)에는, 하우징(21) 및 상기 하우징(21)의 내부에 설치된 모터(미도시), 푸시 로드(22), 동력전달장치(28)가 포함된다. 상기 푸시 로드(22)는 상기 모터의 구동력에 의해 상기 하우징(21)에서 인출 및 인입가능하게 설치된다.

상기 푸시 로드(22)가 상기 하우징(21)의 외부로 인출됨에 따라, 상기 랙 커버(24)가 상기 도어(14)에 외력을 가하게 된다. 그에 따라, 상기 캐비닛(11)과 상기 도어(14)가 분리되며, 상기 저장실이 개방될 수 있다.

상기 랙 커버(24)는 상기 도어(14)과 맞닿는 구성이므로 탄성재질로 형성될 수 있다. 자세하게는, 상기 도어(14)에 외력을 가할 때, 파손 등을 방지하도록 탄성재질로 형성될 수 있다.

또한, 상기 냉장고(10)에는, 자기장발생장치(50)와 상기 자기장발생장치(50)에 의해 동작되는 리드스위치 조립체(40)가 포함된다. 상기 리드스위치 조립체(40)에는, 케이스(42), 센서(44) 및 와이어(46)가 포함된다.

도 6 및 도 7에 도시된 바와 같이, 상기 자기장발생장치(50)는 상기 랙 커버(24)에 설치되고, 상기 리드스위치 조립체(40)는 상기 랙 커버(24)와 인접하게 상기 도어(14)에 설치된다.

즉, 상기 자기장발생장치(50)는 상기 캐비닛(11)에 설치되고, 상기 리드스위치 조립체(40)는 상기 도어(14)에 설치된다. 다만, 상기 자기장발생장치(50)가 상기 도어(14)에 접하는 상기 랙 커버(24)에 설치됨에 따라, 상기 자기장발생장치(50)와 상기 리드스위치 조립체(40)는 인접하게 설치된다.

도 7에 도시된 바와 같이, 상기 도어 개방장치(20)에 의해 상기 도어(14)가 회동하는 경우, 상기 자기장발생장치(50)에 의해 상기 리드스위치 조립체(40)의 한 쌍의 리드는 계속하여 접합된 상태로 마련된다.

제 1 실시 예 및 제 2 실시 예에서는 동일한 냉장고 내에 상기 도어개방장치와 상기 자기장발생장치의 위치가 상이한 실시 예를 설명하였다. 이하, 제 3 실시 예에서는 형태가 상이한 냉장고 및 도어개방장치에 대해 설명한다.

도 8은 본 발명의 제 3 실시 예에 따른 냉장고를 도시한 사시도이고, 도 9는 본 발명의 제 3 실시 예에 따른 냉장고를 도시한 상면도이다.

도 8 및 도 9에 도시된 바와 같이, 냉장고(10a)에는, 캐비닛(11a), 냉장고 도어(12a), 냉장실(111a) 및 냉동실(112a)로 구성된 저장실이 포함된다. 상기 냉장고 도어(12a)에는, 냉장실 도어(13a) 및 냉동실 도어(16a)가 포함된다.

또한, 상기 냉장실 도어(13a)에는, 제 1 냉장실 도어(14a)와 제 2 냉장실 도어(15a)를 포함할 수 있다. 또한, 상기 냉동실 도어(16a)에는, 한 쌍의 도어(17a, 18a)가 포함될 수 있다. 이하, 상기 제 1 냉장고 도어(14a)를 예로 들어 설명하고, 이를 '도어'라 한다.

상기 도어(14a)에는, 상기 캐비닛(11a)의 전면에 밀착되는 인너 도어(142)와, 상기 인너 도어(142)의 전면에 배치되는 아우터 도어(141)가 포함될 수 있다. 즉, 상기 캐비닛(11a), 상기 인너 도어(142) 및 상기 아우터 도어(141)가 차례로 배치된다.

상기 인너 도어(142) 및 상기 아우터 도어(141)의 사이에는 상기 저장실과 구분되는 별도의 수납공간이 형성될 수 있다.

또한, 상기 도어(14a)는 제 1 힌지(30a)를 통하여 회전 가능하게 구비되는 회동식 도어일 수 있다. 또한, 상기 아우터 도어(141)는 제 2 힌지(35)를 통하여 상기 인너 도어(142)에 회동가능하게 연결된다.

즉, 상기 제 1 힌지(30a)는 상기 인너 도어(142)와 상기 캐비닛(11)을 연결하도록 마련되고, 상기 제 2 힌지(35)는 상기 인너 도어(142)와 상기 아우터 도어(141)를 연결하도록 마련된다.

따라서, 상기 아우터 도어(141)는 상기 제 2 힌지(35)의 회전 축(37, 도 3 참조)을 중심으로 회동되어 상기 수납공간을 개방한다. 또한, 상기 인너 도어(142) 및 상기 아우터 도어(141)를 포함하는 상기 도어(14)는 제 1 힌지(30a)의 회전 축(32a)을 중심으로의 회동되어 상기 저장실을 개방한다.

또한, 상기 냉장고(10a)에는, 도어 개방장치(20a) 및 리드스위치 조립체(40a) 등, 상기 도어(14a)를 자동으로 개방하기 위한 다양한 장치들이 포함된다. 이때, 상기 도어 개방장치(20a)는 상기 인너 도어(142) 및 상기 아우터 도어(141)를 포함하는 상기 도어(14a)를 제 1 힌지(30a)의 회전 축(32a)을 중심으로의 회동시킨다.

앞서 설명한 바와 같이, 상기 도어 개방장치(20a)는 상기 캐비닛(11a)에 설치되고, 상기 리드스위치 조립체(40a)는 상기 도어(14a)에 설치된다. 이하, 이에 대하여 자세하게 설명한다,

이와 같은 배치는, 상기 캐비닛(11a)은 상기 도어(14a)에 비하여 넓은 면적으로 마련되기 때문에, 상기 도어 개방장치(20a)가 상기 캐비닛(11a)에 설치됨에 있어, 공간제약이 비교적 작아지는 장점이 있다.

도 10은 도 9의 'C'부분을 도시한 도면이고, 도 11은 도 10에서 도어가 회동된 모습을 도시한 도면이다. 또한, 상기 도어 개방장치(20a) 등을 상세히 도시하기 위해 상기 도어 개방장치(20a) 등의 상부구성, 예를 들어, 상기 캐비닛(11a)의 상면패널을 생략하고 도시하였다.

도 10 및 도 11에 도시된 바와 같이, 상기 도어 개방장치(20a)는 상기 캐비닛(11a)의 상측에 배치된다. 상기 캐비닛(11a)에는, 상기 도어 개방장치(20a)가 수용되는 소정의 공간이 구비될 수 있다.

상기 도어 개방장치(20a)에는, 하우징(21a), 모터(미도시), 동력전달장치(28a) 및 푸시 로드(22a)가 포함된다.

도 10에서는 상기 하우징(21a)으로 상기 푸시 로드(22a)가 인입된 상태를 도시하고 있고, 도 11에서는 상기 하우징(21a)에서 상기 푸시 로드(22a)가 인출된 상태를 도시하고 있다.

상기 푸시 로드(22a)에는, 랙 기어(26a) 및 랙 커버(24a)가 구비된다. 도 10 및 도 11에 도시된 바와 같이, 상기 랙 커버(24a)는 상기 도어(14a)와 인접하게 배치된다.

이때, 상기 푸시 로드(22a)는 일 직선상으로 연장된 직선 랙의 형태로 마련된다. 상기 푸시 로드(22a)가 직선 랙으로 마련됨에 따라, 비교적 적은 힘으로 상기 도어(14a)를 회동시킬 수 있다.

또한, 같은 개방위치로 상기 도어(14a)를 회동시킬 때, 비교적 적은 거리만 이동할 수 있다. 즉, 상기 푸시 로드(22a)의 길이가 비교적 짧게 마련되어도 같은 개방위치로 상기 도어(14a)를 회동시킬 수 있다. 그에 따라, 상기 도어 개방장치(20a)의 크기가 비교적 적게 마련될 수 있고, 공간을 효율적으로 활용할 수 있다.

또한, 냉장고(10a)에는, 사용자가 상기 도어(14a)에 외력을 가하여 회동시킬 경우, 이를 감지하는 수단이 구비된다. 그에 따라, 상기 냉장고(10a)에는, 자기장발생장치(50a)와 리드스위치 조립체(40a)가 포함된다.

상기 리드스위치 조립체(40a)에는, 케이스(42a), 센서(44a) 및 와이어(46a)가 포함된다. 또한, 상기 센서(44a)에는, 소정의 수용공간을 형성하는 용기와, 상기 용기의 내부에 배치되는 한 쌍의 리드로 구성된다.

상기 와이어(46a)는 상기 케이스(42a)의 외부로 연장되어 제어부 등과 연결될 수 있다. 예를 들어, 상기 와이어(46a)는 상기 아우터 도어(141)의 내측으로 연장될 수 있다.

상기 자기장발생장치(50a)는 상기 도어 개방장치(20a)에 설치될 수 있다. 자세하게는, 상기 자기장발생장치(50a)는 상기 푸시 로드(22a)의 일 단, 즉, 상기 랙 커버(24a)에 설치된다.

도 10에 도시된 바와 같이, 상기 자기장발생장치(50a)는 상기 랙 커버(24a)에 설치되고, 상기 리드스위치 조립체(40a)는 상기 랙 커버(24a)와 인접하게 상기 도어(14a)에 설치된다.

그에 따라, 상기 리드스위치 조립체(40a)는 상기 자기장발생장치(50a)에 의해 발생되는 자기장을 인식할 수 있다. 즉, 상기 자기장발생장치(50a)에 의해 상기 리드스위치 조립체(40a)의 한 쌍의 리드가 접합된 상태로 마련된다.

도 11에 도시된 바와 같이, 상기 도어 개방장치(20a)에 의해 상기 도어(14a)가 회동되는 경우, 상기 푸시 로드(22a)가 직선 랙으로 마련됨에 따라 상기 랙 커버(24a)가 상기 도어(14a)에 일 측만 접할 수 있다.

그에 따라, 상기 자기장발생장치(50a)와 상기 리드스위치 조립체(40a)의 상대위치가 약간 변경될 수 있지만, 상기 리드스위치 조립체(40a)가 자기장을 인식할 수 있을 정도의 거리에 해당된다. 따라서, 상기 리드스위치 조립체(40a)의 한 쌍의 리드는 계속하여 접합된 상태로 마련된다.

그러나, 사용자에 의해 상기 도어(14a)가 회동되는 경우, 상기 랙 커버(24a)와 상기 도어(11a)가 완전히 분리된다. 즉, 상기 자기장발생장치(50a)와 상기 리드스위치 조립체(40a)가 서로 멀어진다. 그에 따라, 상기 리드스위치 조립체(40a)의 한 쌍의 리드는 자기장을 인식하지 못해, 자체 탄성에 의해 서로 이격된다.

상기 한 쌍의 리드가 이격됨이 상기 와이어(44a)를 통해 상기 제어부에 전달된다. 그에 따라, 상기 제어부는 사용자가 외력에 의해 상기 도어(14a)를 개방시켰다고 판단하고, 상기 푸시 로드(22a)를 상기 하우징(21a)으로 바로 복귀시킨다.

정리하자면, 상기 랙 커버(24a)에 설치된 상기 자기장발생장치(50a)와 상기 캐비닛(11a)에 설치된 상기 리드스위치 조립체(40a)를 통해, 사용자가 외력을 사용하여 상기 도어(14a)를 회동시켰는지 여부를 알 수 있다. 따라서, 상기 도어 개방장치(20a)의 파손을 방지할 수 있다.

10 : 냉장고 11 : 캐비닛
14 : 도어 20 : 도어 개방장치
22 : 푸시 로드 30 : 도어 힌지
40 : 리드스위치 조립체 50 : 자기장발생장치

Claims

내부에 적어도 하나의 저장실이 구비된 캐비닛;
상기 저장실을 개폐하도록, 상기 캐비닛의 일 측에 배치되는 도어;
모터와, 상기 모터의 구동력에 의해 상기 저장실이 개방되도록, 상기 도어를 이동시키는 푸시 로드를 구비하는 도어 개방장치;
상기 도어 개방장치에 설치되는 자기장발생장치; 및
상기 자기장발생장치에 의해 동작되는 리드스위치 조립체;를 포함하고,
상기 자기장발생장치는 상기 푸시 로드에 구비되고, 상기 리드스위치 조립체는 상기 도어 또는 상기 캐비닛 중 상기 푸시 로드가 접촉하는 부분과 대응되도록 위치되는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 도어 개방장치는 상기 푸시 로드가 상기 도어를 향해 인출가능하도록 상기 캐비닛에 배치되고,
상기 리드스위치 조립체는 상기 도어가 닫힌 상태에서 상기 자기장발생장치와 마주보도록 상기 도어에 배치되는 냉장고.
제 2 항에 있어서,
상기 리드스위치 조립체는 상기 도어의 배면 측에 배치되는 냉장고.
제 2 항에 있어서,
상기 리드스위치 조립체는, 상기 자기장발생장치에 의해 서로 접하도록 배치되는 한 쌍의 리드를 포함하고,
상기 푸시 로드의 일단이 상기 도어에서 분리되는 경우, 상기 한 쌍의 리드가 서로 이격되는 냉장고.
제 4 항에 있어서,
상기 도어 개방장치는 상기 푸시 로드가 인출 및 인입 가능한 하우징을 포함하고,
상기 한 쌍의 리드가 서로 이격되는 경우, 상기 푸시 로드가 상기 하우징으로 인입되도록 상기 모터를 제어하는 제어부를 더 포함하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 푸시 로드는 일 측에 랙 기어가 마련된 직선 랙인 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 도어 개방장치는 상기 푸시 로드가 상기 캐비닛을 향해 인출가능하도록 상기 도어에 배치되고,
상기 리드스위치 조립체는 상기 도어가 닫힌 상태에서 상기 자기장발생장치와 마주보도록 상기 캐비닛의 전면 측에 배치되는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 푸시 로드의 일 단에는 상기 캐비닛의 외측으로 노출되도록 마련된 랙 커버가 구비되고,
상기 자기장발생장치는 상기 랙 커버에 배치되는 냉장고.
제 8 항에 있어서,
상기 리드스위치 조립체는, 상기 자기장발생장치에서 발생되는 자기장을 인식하도록 상기 랙 커버와 인접하게 배치되는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 리드스위치 조립체는, 한 쌍의 리드를 포함하고,
상기 도어 개방장치에 의해 상기 도어가 회동되는 경우, 상기 한 쌍의 리드가 상기 자기장발생장치에 의해 서로 접하고,
외력에 의해 상기 도어가 회동되는 경우, 상기 한 쌍의 리드가 서로 이격되는 냉장고.