KR20050004620A - 살균 강도 조절이 가능한 세탁기 - Google Patents

Abstract

본 발명에 따른 살균 강도의 조절이 가능한 세탁기는 사용자가 옷감의 오염된 정도에 따라 은 용액의 농도를 조작하기 위한 은 이온 레벨 조절부; 상기 음 이온 레벨 조절부로부터 입력되는 살균 강도에 따라서 적합한 음 이온 레벨에 필요한 동작 신호를 출력하는 제어부; 상기 동작 신호에 의해서 특정 농도의 은 용액이 제조되도록 하는 은 용액 제조부가 포함된다.

본 발명에 의해서 은 이온의 농도를 간단히 조작함으로써, 사용자의 편의를 늘릴 수 있게 된다.

또한, 간단한 스위치의 조작만으로도 원하는 농도의 은 이온이 수용되는 은 용액을 제조해 낼 수 있어, 살균 세탁시에 사용자가 원하는 은 이온의 강도의 환경을 조성할 수 있어, 신뢰성 있게 살균 세탁을 수행할 수 있다.

또한, 옷감의 특성 상태에 따라 살균 강도를 조절할 수 있어 완벽한 살균 효과를 구현할 수 있는 효과가 있다.

Description

살균 강도 조절이 가능한 세탁기{washing machine being able to adjust pasteurization level}

본 발명은 살균 강도의 조절이 가능한 세탁기에 관한 것으로서, 상세히는, 세탁기의 내부에 수용되어 살균/탈취 세탁의 기능이 수행되도록 하는 은 이온 형성기구 및 그의 조정 구조를 개선하여 살균 세탁시에 은 이온의 레벨을 편리하게 조정할 수 있는 살균 강도 조절이 가능한 세탁기에 관한 것이다.

세탁기는 모터의 구동력을 통해 드럼, 펄세이터, 봉을 회전시켜 세탁행정, 헹구행정, 탈수 행정을 수행하는 것으로, 회전조 내부에 세탁수와 세탁물을 함께 투입한 뒤에, 이들을 교반 시킴으로써, 세탁물과 세탁수 및 회전조의 마찰을 이용하여 세탁을 수행하는 장치이다.

도 1을 종래 세탁기의 구성을 나타내는 블록도이다.

도 1을 참조하면, 사용자의 요구 명령을 입력하기 위한 키 입력부(1)와, 전압, 수온, 수위등을 감지하여 세탁기의 행정을 제어하기 위한 정보를 제공하는 센싱부(2)와, 상기 센싱부(2)에 의해서 감지되는 감지신호에 따라 전체 세탁기의 동작 상태를 제어하는 제어부(3)와, 상기 키 입력부(1)를 통해 동작 버튼이 입력되면 상기 센싱부(2)의 제어신호에 따라 모터, 급수밸브, 배수밸브등의 부하를 구동시키게 되는 부하 구동부(4)와, 상기 제어부(3)의 제어신호에 따라 상기 키 입력부(1)를 통해 선택된 기능에 따른 동작 상태를 표시하기 위한 디스플레이부(5)로 구성된다.

기술된 바와 같은 세탁기의 구동 방법을 간단히 설명한다. 사용자가 세탁조 내에 세탁포를 넣고 전원을 인가하고, 상기 키 입력부(1) 상의 일정키를 눌러 세탁명령을 입력하면, 상기 제어부(3)는 상기 부하구동부(4)에 제어신호를 인가하여 모터를 일정 시간 동안 좌우로 번갈아가며 회전시킨다.

그에 따라 세탁조 내에 있는 세탁물의 양에 비례하여 상기 센싱부(2)에서 일정수의 펄스가 풀력되고, 이는 상기 제어부(3)에 입력되고, 상기 제어부(3)는 입력되는 펄스수를 카운트한다.

그리고, 상기 제어부(3)는 측정된 펄스 수와 미리 저장되어 있는 펄스 수에 따른 수위 설정값을 비교하여 적정의 수위를 설정하고, 설정된 수위만큼 급수를 수행한 뒤에 미리 설정되어 있는 알고리즘에 따라, 세탁, 헹굼, 탈수에 이를 행정을 진행하게 된다.

도 2는 종래 세탁기의 세탁 방법을 설명하는 도면이다.

도 2를 참조하면, 세탁기의 전원을 온시킨다(St 1). 그리고, 사용자가 원하는 세탁코스를 선택하고(St 2), 동작버튼을 누르게 된다(St 3).

상기 동작 버튼이 입력되면 세탁조 내의 세탁포의 양을 감지한다(St 4). 그리고, 감지된 세탁포 양에 따라서, 급수를 수행하고(St 5), 세탁(St 6), 헹굼(St 7), 탈수(St 8)에 이르는 일정의 과정에 의해서 세탁이 수행된다.

또한, 세탁포에는 많은 오물이 묻어있기 때문에, 다수의 세탁물이 합하여져세탁되는 경우에는 오염물이 다른 세탁포로 이동되어, 세탁물 전체에 나쁜 세균이 이동되어 증식되는 등의 문제가 있다. 특히, 란제리등과 같은 내의는 인체에 직접 닿는 물품으로서, 세균이 이동되어 증식되는 경우에는 많은 문제를 일으키게 된다.

이러한 문제를 개선하기 위하여, 근래들어서는 세탁 시에 항균재를 더 투입하고 있는 추세인데, 늘어나는 항균제의 사용은 결국에는 사용자의 건강에 악영향을 미친다.

그러므로, 근래들어서는 천연의 항생 물질인 은(Ag)을 이용하여 세탁이 수행되도록 하는 방법이 제안되고 있으며, 그 구체적인 실시 형태로는 대한민국공개특허번호 특2002-0012368, "세탁기의 살균수 공급장치", 대한민국공개특허번호 특2002-0012369, "은용액 제조장치를 구비한 세탁기의 제어방법"에 의해서 제안된 바가 있다.

그러나, 종래의 세탁기에는 은 이온을 조절하는 구체적인 방안이 없어, 단일한 농도의 살균세탁을 수행할 수 밖에 없는 문제점이 있었다. 다시 말하면, 은 이온의 농도에 따라서 시간에 따라서 살균되는 정도가 다름에도 불구하고, 일정한 농도의 은 이온이 수용되는 은 용액을 제조할 수 없어, 사용상의 불편한 점이 많았다.

또한, 오물이 많이 뭍은 옷감이나, 많이 지저분한 옷감등에도 동일한 농도의 은 이온이 수용되는 은 용액이 적용되는 경우에는 완전한 살균 세탁이 수행될 수 없는 문제점이 있었다.

본원 발명은 상기되는 바와 같은 문제점을 해결하기 위하여 제안되는 것으로서, 은 이온의 농도를 조작함으로써, 사용자의 편의를 늘릴 수 있는 살균 강도의 조절이 가능한 세탁기을 제안하는 것을 목적으로 한다.

또한, 간단한 스위치의 조작만으로도 원하는 농도의 은 이온이 수용되는 은 용액을 제조해 낼 수 있어, 살균 세탁을 보다 신뢰성있게 수행할 수 있는 살균 강도의 조절이 가능한 세탁기를 제안하는 것을 목적으로 한다.

또한, 옷감의 특성 상태에 따라 살균 강도를 조절할 수 있어 완벽한 살균 효과를 구현할 수 있는 살균 강도의 조절이 가능한 세탁기를 제안하는 것을 목적으로 한다.

도 1을 종래 세탁기의 구성을 나타내는 블록도.

도 2는 종래 세탁기의 세탁 방법을 설명하는 도면

도 3은 본 발명에 따른 살균 강도의 조절이 가능한 세탁기의 블록도.

도 4는 본 발명에 따른 살균 강도의 조절이 가능한 펄세이터 세탁기를 설명하는 도면.

도 5는 본 발명에 따른 살균 강도의 조절이 가능한 드럼 세탁기를 설명하는 도면.

도 6은 본 발명의 사상에 따른 은 용액 제조부의 구성을 설명하는 도면.

도 7은 본 발명의 사상이 적용되는 살균 강도의 조절이 가능한 펄세이터 세탁기의 사시도.

도 8은 본 발명의 사상이 적용되는 살균 강도의 조절이 가능한 드럼 세탁기의 사시도.

<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>

11 : 입력부 12 : 센서부 13 : 제어부 14 : 저장부

15 : 은 용액 급수/배수부 16 : 은 용액 제조부

17 : 디스플레이부 18 : 모터 구동부

19 : 급수/배수 구동부 20 : 코스 선택부

상기되는 바와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 살균 강도의 조절이 가능한 세탁기는 사용자가 옷감의 오염된 정도에 따라 은 용액의 농도를 조작하기 위한 은 이온 레벨 조절부; 상기 음 이온 레벨 조절부로부터 입력되는 살균 강도에 따라서 적합한 음 이온 레벨에 필요한 동작 신호를 출력하는 제어부; 상기 동작 신호에 의해서 특정 농도의 은 용액이 제조되도록 하는 은 용액 제조부가 포함된다.

본 발명에 의해서 은 이온의 농도를 조절함으로써, 살균 강도를 조절할 수 있어, 사용자의 필요에 보다 근접할 수 있는 장점이 있다. 또한, 옷감의 특성 및 종류에 따라서 적합한 살균 환경을 조성할 수 있어, 신뢰성 있는 살균효과를 얻을 수 있는 장점이 있다.

이하에서는 도면을 참조하여 본 발명의 구체적인 실시에를 제안한다. 다만, 본 발명의 사상이 제시되는 실시 형태에 제한되지는 아니하며, 본 발명의 사상을 이해하는 당업자는 본 발명 사상의 범위 내에 포함되는 또 다른 실시예를 구성요소의 용이변경, 용이삭제, 용이추가 등에 의해서 손쉽게 제안할 수 있다.

도 3은 본 발명에 따른 살균 강도의 조절이 가능한 세탁기의 블록도이다.

도 3을 참조하면, 본 발명에 따른 세탁기는 사용자에 의해서 세탁기의 동작 상태가 조작되도록 하고, 세탁기의 기능이 입력되도록 하는 입력부(11)과, 세탁온도, 수위 및 세탁물의 무게와 같은 세탁에 필요한 정보를 감지하는 센서부(12)와, 상기 입력부(11)와 센서부(12)를 통해 입력된 세탁모드와 세탁 정보에 기초하여 일련의 세탁 과정이 제어되도록 하기 위한 제어부(13)와, 상기 입력부(11)를 통해 입력된 세탁모드에 해당하는 세탁, 헹굼 및 탈수 행정에 관련되는 동작모드에 관련되는 정보가 저장되는 저장부(14)와, 상기 제어부(13)의 제어 신호에 따라 모터를 정, 역회전시켜 세탁, 헹굼 및 탈수행정을 구행하는 모터 구동부(18)와, 은 용액이 제조되어 살균 세탁이 수행되는 살균 세탁 코스가 포함되는 다수의 코스화된 세탁과정이 입력되는 코스 선택부(20)와, 상기 코스 선택부(20)에 의해서 입력되는 코스 중에서 살균 코스가 지정될 때, 은 용액을 제조하는 은 용액 제조부(16)와, 상기 은 용액 제조부(16)에 의해서 제조된 은 용액이 세탁포로 분무되도록 하는 관로, 노즐, 및 벨브등이 포함되는 은 용액 급수/배수부(15)와, 세탁, 헹굼 및 탈수 행정에 따라 적절히 세탁수가 급수 및 배수되도록 하기 위한 관로 및 다수의 밸브로 구성되는 급수/배수 구동부(19)와, 상기 제어부(3)에 의해서 제어되어 세탁기의구동 상태 및 세탁기의 동작 상태 제어가 수행되기 위한 디스플레이부(17)가 포함된다.

상기 입력부(11)는 이미 설명된 바와 같이 헹굼 횟수와 세탁 온도등과 같은 구체적인 세탁 환경을 사용자가 수동으로 선택하기 위한 부분이다. 또한, 상기 입력부(11)에는 은 이온의 농도를 조작할 수 있는 은 이온 레벨 조절부가 포함되어 사용자가 은 용액 제조부(16)에 의해서 제조되는 은 이온의 레벨을 조작할 수 있도록 한다. 예를 들면, 많이 지저분하거나, 음식물 찌꺼기가 오래 묶어 곰팡이가 생긴 옷감등의 경우에는, 은 이온을 높은 강도로 하는 조작을 행하고, 일반 속옷의 경우에는 저 농도의 은 이온 용액이 제조되도록 함으로써, 사용상의 필요에 보다 적극적으로 호응할 수 있다.

상기 코스 선택부(20)는 사용자가 구체적으로 원하는 다수의 세탁 모드가 선택되도록 한다. 또한, 은 용액이 제조되어 세탁포에 뿌려지도록 하는 살균세탁코스, 란제리 코스, 아동복 코스가 포함된다. 다만, 그 외에 다양한 세탁 모드가 설치되는 것을 배제하지는 아니한다.

상기 급수/배수 구동부(19)는 터브 내에 공급되고 배수되는 세탁수의 공급을 단속하는 기능이 수행되고, 상기 모터 구동부(18)는 세탁조를 회전시키는 일련의 과정이 수행되고, 상기 디스플레이부(17)는 세탁기의 운전 상태, 현재 세탁기의 상태등이 디스플레이될 수 있다.

상기되는 세탁기에 의한 코스화된 세탁 방법을 설명한다. 다만, 살균 세탁을 주안을 주안점을 해서 설명을 한다.

사용자가 상기 코스 선택부(20)를 통해서 살균 세탁을 입력하면, 상기 제어부는 저장부(14)에 입력되어 있는 살균 세탁 코스를 위한 일련의 프로그램을 호출한다. 그리고, 호출된 일련의 제어 과정에 의해서 여러 구동부를 제어하게 된다.

상세히는, 살균세탁코스 또는 아동복 세탁코스, 란제리 세탁코스의 명령이 입력되면, 먼저, 상기 은 용액 제조부(16)에 일정의 전원을 인가하여 은 용액이 제조되도록 한다. 적정한 농도 및/또는 양의 은 용액이 형성된 뒤에는, 상기 은 용액 급수/배수부(15)를 제어하여 은 용액이 세탁조의 내부로 공급되거나 세탁조의 외부로 배출되도록 한다. 일반적으로 상기 은 이온이 세탁포로 뿌려지는 시기는, 세탁포에 뭍어있는 오물이나 세제 찌꺼기가 완전히 배출된 뒤, 다시 말하면 표준 세탁 코스로 말하면, 최종 탈수가 지난 뒤에 이루어지는 것이 바람직하다.

또한, 이와 같은 동작 상태는 상기 디스플레이부(17)에 시간에 따라서 적정의 신호로 표시될 수 있다.

도 4는 본 발명에 따른 살균 강도의 조절이 가능한 펄세이터 세탁기를 설명하는 도면이고, 도 5는 본 발명에 따른 살균 강도의 조절이 가능한 드럼 세탁기를 설명하는 도면이다.

도 4를 참조하면, 본 발명의 사상이 적용되는 펄세이터 타입 세탁기는 펄세이터(31), 터브(32), 드럼(33)이 형성된다. 그리고, 나아가서, 은 이온이 포함되는 은 용액 형성기구의 부품으로서, 은 용액이 형성되는 은 용액 제조부(36)와, 상기 은 용액 제조부(36)와 연결되어 외부로부터 공급되는 물이 흐르는 세탁수 공급관에 형성되는 급수밸브(34), 상기 은 용액 제조부(36)와 전기적으로 접속되는급전부(35)가 포함된다.

도 5를 참조하면, 드럼 세탁기의 구성으로 사용되기 위하여, 측면으로 개구되는 드럼(40)과, 터브(41)가 사용되는 것이 다르고, 그 외에 은 용액 형성 기구로서 급수밸브(44), 급전부(45), 은 용액 제조부(43)의 구성은 도 4와 동일할 수 있다.

도 6은 본 발명의 사상에 따른 은 용액 제조부의 구성을 설명하는 도면이다.

도 6을 참조하면, 급전부(35)(45)로 부터 공급되는 전원은 단면의 형상이 원형으로서, 은 이온(Ag⁺)이 발생되는 양극체로서 직선으로 길게 형성되는 은양극체(331)와, 상기 은양극체(331)와 대향되어 음극의 전원이 인가되고 길게 형성되는 전해관(332)이 형성된다. 그리고, 상기 은양극체(331) 및 전해관(332)의 사이 공간을 통해서는 물이 흐르게 되고, 흐르는 물에는 은 양극체(331)로부터 녹아나는 은 이온이 섞이게 되어 은 용액이 형성된다. 상기 전해관(332) 및 은양극체(331)는 원형이 아니라도 무방하여, 사각형, 오각형과 같은 다른 형상이라도 좋다.

상기 은양극체(331)는 은(silver)가 99.9%의 순도 이상으로 형성될 수 있다.

그리고, 상기 전해관(332)의 재질로는 반드시 은이 사용될 필요는 없으며, 은과 유사한 이온화 경향을 가지는 것이 좋고, 예시적으로 구리가 사용될 수도 있다. 나아가서 도전성의 다른 물질이 사용된다고 하더라도 무방하다. 나아가서, 구하기가 쉬운 스테인레스가 사용된다고 하더라도 무방하다. 또한, 상기 전해관의 입구는 세탁수가 유입되는 관과 연결되고, 토수구 쪽은 세탁기의 터브를 향해서 상기 전해관을 통해서 제조된 은 용액은 바로 터브로 배출되도록 할 수 있다.

상기 은 용액 제조부의 동작을 설명하면, 은 용액이 분무되는 시기에 상기 급전부(35)(45)를 통해서 은 용액 제조부(36)(43)에 전원이 인가되어 전해관(332)와 은양극체(331)의 사이에 전원이 흘러 은양극체(331)로부터 은 이온이 형성되어 나오도록 한다. 그리고, 은양극체(331)로부터 나온 은 이온은, 은 용액 제조부를 통과하는 물에 수용됨으로써 은 용액이 된다.

상기 은 용액 제조부(36)(43)에 의해 제조되는 은 용액의 은 이온 농도는, 급전부(35)(45)로 인가되는 전압, 은 용액 제조부(36)(43)의 내부를 흐르는 물의 유속등을 제어함으로써, 정밀하게 은 이온의 농도를 맞출 수 있고, 일반적인 세탁포의 살균에 필요한 은 이온 농도(5 PPM)로 정확하게 맞출 수도 있고, 또 다른 용도로서 강력살균과 같은 경우에는 전압을 높이거나, 유속을 느리게 함으로써, 보다 높은 은 이온의 농도를 구현할 수도 있다.

다만, 은 용액 제조부(36)(43)의 구성은 도 6에 제시되는 것에 제한되지 아니하며, 일정의 은 용액 저장조에 양전극과 음전극 양자가 담겨 있고, 두 전극에 인가되어 은 용액에 포함되는 은 이온의 농도를 조절할 수 있는 구성이라도 무관할 것이다.

도 7은 본 발명의 사상이 적용되는 살균 강도의 조절이 가능한 펄세이터 세탁기의 사시도이다.

도 7을 참조하면, 본 발명의 사상이 적용되는 살균 강도의 조절이 가능한 펄세이터 세탁기는 세탁기의 외관을 이루는 외장 케이스(57)와, 상기 외장 케이스(57)의 내부에 수용되는 드럼(53)과, 상기 외장 케이스(57)의 상측면을 덮어서 세탁기를 개폐하는 커버(59)와, 상기 외장 케이스(57)의 상측 일면에 형성되어 세탁기를 조작하고, 그 조작 상태를 맞추도록 하는 조작 패널(58)이 포함된다.

또한, 상기 조작 패널(58)에는 은 이온 레벨 조절부(56)가 포함된다. 상기 은 이온 레벨 조절부(56)는 도시된 바와 같이 강, 중, 약으로 구분되는 세 단계로 은 이온(Ag⁺)의 레벨이 조작되도록 한다. 이를 위하여 각각의 살균 레벨을 조정하는 세가지의 버튼이 형성되어 있다.

다만, 은 이온의 레벨을 조작하는 형식은 로터리 형식의 스위치가 적용되어 연속적으로 은 이온의 레벨이 조작되도록 할 수도 있다.

상기 은 이온의 레벨이 조작되는 동작을 설명한다. 상기 은 이온 레벨 조절부(56)를 조작하여, 강의 상태로 놓으면, 상기 입력부(도 3의 11참조)를 통하여 제어부(13)로 전달이 된다. 그리고, 상기 제어부(13)는 은 용액 제조부(도 3의 16참조)로 전달되어 적정의 은 이온이 은 용액에 포함되도록 조작한다.

상기 은 용액의 은 이온 농도를 조절하는 방법은 도 6에 제시되는 구조에 있어서는 유속, 전압을 조절함으로써 가능할 수 있다. 그리고, 은 용액 저장조가 형성되고 그 내부에 전극이 담기는 구조에 있어서는, 전극에 인가되는 전압을 조정함으로써, 가능할 수 있다.

상세히, 고 농도의 은 용액이 필요한 경우, 다시 말하면, 오염이 심한 옷감등이 세탁되는 경우이기 때문에, 음 이온 레벨 조절부(36)에서 강이 선택되거나, 로터리 스위치에 의해서 강한 음 이온이 선택되는 때에는, 유속을 천천히 하고, 고압을 인가함으로써, 고 농도의 은 용액을 얻을 수 있게 된다. 그리고, 저 농도의 은 용액이 필요한 경우, 다시 말하면, 오염이 적은 옷감등이 세탁되는 경우이기 때문에, 음 이온 레벨 조절부(36)에서 약이 선택되거나, 로터리 스위치에 의해서 약한 음 이온이 선택되는 때에는, 유속을 천천히 하고, 저압을 인가함으로써, 저 농도의 은 용액을 얻을 수 있게 된다.

상기 전압은 은 용액 제조부(16)로 전달되어 인가되는 전압이 변화되도록 할 수있다. 그리고, 유속신호는 상기 은 용액 급수/배수부(15)로 전달되어 공급되는 은 세탁수의 양 또는 수압이 조절되어 가능할 수 있다.

도 8은 본 발명의 사상이 적용되는 살균 강도의 조절이 가능한 드럼 세탁기의 사시도이다.

도 8을 참조하면, 많은 부분은 도 7을 통해서 설명된 바와 동일하여, 특히 음 이온 레벨 조절부(66)가 형성되는 것은 도 7과 동일하고, 그 작용도 동일하다.

다만, 드럼 세탁기의 특징에 의해서 조작패널이 형성되는 위치와, 드럼(60)의 형성 위치, 도어(62)의 형성 위치에 있어서만 차이가 있다.

본 발명에 의해서 은 이온의 농도를 간단히 조작함으로써, 사용자의 편의를 늘릴 수 있게 된다.

또한, 간단한 스위치의 조작만으로도 원하는 농도의 은 이온이 수용되는 은용액을 제조해 낼 수 있어, 살균 세탁시에 사용자가 원하는 은 이온의 강도의 환경을 조성할 수 있어, 신뢰성 있게 살균 세탁을 수행할 수 있다.

또한, 옷감의 특성 상태에 따라 살균 강도를 조절할 수 있어 완벽한 살균 효과를 구현할 수 있는 효과가 있다.

Claims (5)

1. 사용자가 옷감의 오염된 정도에 따라 은 용액의 농도를 조작하기 위한 은 이온 레벨 조절부;

   상기 음 이온 레벨 조절부로부터 입력되는 살균 강도에 따라서 적합한 음 이온 레벨에 필요한 동작 신호를 출력하는 제어부;

   상기 동작 신호에 의해서 특정 농도의 은 용액이 제조되도록 하는 은 용액 제조부가 포함되는 살균 강도의 조절이 가능한 세탁기.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 동작 신호는 전압 신호가 포함되는 살균 강도의 조절이 가능한 세탁기.
3. 제 1 항에 있어서,

   상기 동작 신호에는 유속 신호가 포함되어 은 용액 제조부의 급수/배수를 조절하는 은 용액 급수/배수부를 제어하는 살균 강도의 조절이 가능한 세탁기.
4. 제 1 항에 있어서,

   상기 은 이온 레벨 조절부에는 은 이온의 레벨을 단계 별로 조작하는 다수의 버튼이 포함되는 살균 강도의 조절이 가능한 세탁기.
5. 제 1 항에 있어서,

   상기 은 이온 레벨 조절부는 은 이온의 레벨이 연속적으로 조작되는 로터리 스위치가 적용되는 살균 강도의 조절이 가능한 세탁기.