KR20100062769A

KR20100062769A - 세탁장치 및 그 제어방법

Info

Publication number: KR20100062769A
Application number: KR1020090005988A
Authority: KR
Inventors: 한종희; 조인행; 정회진
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2008-12-02
Filing date: 2009-01-23
Publication date: 2010-06-10
Also published as: WO2010064846A3; WO2010064846A2

Abstract

본 발명은 세탁장치 및 그 제어방법에 관한 것이다. 본 발명에 따른 세탁장치는 세탁단계, 헹굼단계, 탈수단계, 건조단계 중의 적어도 하나 이상을 포함하는 다수개의 세탁코스를 선택할 수 있는 메인선택부; 상기 메인선택부에 의해 선택된 코스의 하나 이상의 단계에서 단계조건을 변경할 수 있는 하나 이상의 서브선택부; 상기 메인선택부 및 하나 이상의 서브선택부를 선택적으로 조광하는 복수개의 발광부; 상기 선택된 코스 및 단계조건에 따라 세탁장치를 구동시키며, 상기 발광부가 상기 메인선택부 및 상기 서브선택부를 세탁순서에 따라 순차적으로 조광하도록 제어하는 제어부;를 포함하는 것을 특징으로 한다. 이러한 세탁장치에 의하면, 사용자가 용이하게 세탁장치를 조작하는 것이 가능해진다.

Description

세탁장치 및 그 제어방법 {Washing machine and Controlling method thereof}

본 발명은 세탁장치 및 그 제어방법에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 사용자가 용이하게 조작할 수 있는 세탁장치 및 그 제어방법에 관한 것이다.

일반적으로 세탁장치는 세탁대상물을 세탁하는 세탁기, 건조기능을 포함하는 건조겸용 세탁기, 및 건조만을 수행하는 건조기 등을 포함한다. 이러한, 세탁장치들은 사용자가 선택부를 조작하여 각종 코스 등을 선택할 수 있게 된다.

그런데, 이러한 선택부를 조작하는 경우에 사용자가 정확한 선택부를 조작하지 않게 되면, 세탁장치를 원하는 대로 구동시킬 수 없는 문제점을 수반한다.

본 발명은 상기한 종래의 문제점을 해결하기 위해 창안된 것으로서, 사용자가 용이하게 조작할 수 있는 세탁장치 및 그 제어방법을 제공하는데 목적이 있다.

상기와 같은 본 발명의 목적은, 세탁단계, 헹굼단계, 탈수단계, 건조단계 중의 적어도 하나 이상을 포함하는 다수개의 세탁코스를 선택할 수 있는 메인선택부; 상기 메인선택부에 의해 선택된 코스의 하나 이상의 단계에서 단계조건을 조절할 수 있는 하나 이상의 서브선택부; 상기 메인선택부 및 하나 이상의 서브선택부를 선택적으로 조광하는 복수개의 발광부; 상기 선택된 코스 및 단계조건에 따라 세탁장치를 구동시키며, 상기 발광부가 상기 메인선택부 및 상기 서브선택부를 조작순서에 따라 순차적으로 조광하도록 제어하는 제어부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁장치에 의해 달성된다.

여기서, 상기 발광부는 상기 메인선택부 및 서브선택부의 배면에 구비된 LED로 이루어질 수 있다.

한편, 상기 제어부는 상기 세탁장치가 온(on)되는 경우에 상기 메인선택부를 조광하도록 상기 발광부를 제어할 수 있으며, 이 경우, 상기 제어부는 상기 메인선택부를 조광하는 경우에 미리 설정된 소정시간 동안 상기 발광부를 온하거나, 또는 소정 주기로 반복적으로 온/오프할 수 있다. 또한, 상기 메인선택부가 조광되는 경우에 상기 제어부는 상기 메인선택부만 활성화시키고 상기 서브선택부는 비활성 화시킬 수 있다.

나아가, 상기 제어부는 상기 메인선택부의 선택이 이루어진 다음, 상기 메인선택부에서 선택된 코스에 포함되는 세탁단계, 헹굼단계, 탈수단계 또는 건조단계에 대응하는 서브선택부들이 조작순서에 따라 조광되도록 제어할 수 있다. 이 경우, 상기 서브선택부를 조광하는 경우에 상기 메인선택부의 발광부는 오프될 수 있다. 구체적으로, 상기 제어부는 상기 서브선택부를 조광하는 경우에 선택이 끝난 서브선택부의 발광부는 오프되고, 다음 단계의 서브선택부가 온 되도록 제어할 수 있다. 여기서, 상기 제어부는 조광되는 상기 서브선택부만 활성화되도록 하고, 조광되지 않은 서브선택부는 비활성화시키는 것이 바람직하다. 한편, 상기 제어부는 상기 서브선택부를 조광하는 경우에 미리 설정된 소정시간 동안 상기 발광부를 온하거나, 또는 소정 주기로 반복적으로 온/오프할 수 있다.

한편, 상기 제어부는 상기 발광부에 의해 조광되는 서브선택부가 미리 설정된 소정시간 동안 선택되지 않는 경우에는 상기 발광부를 오프하고 다음 단계의 서브선택부의 발광부를 온할 수 있다.

한편, 상기 메인선택부는 상기 세탁장치의 구동 중에 스팀을 공급하는 적어도 하나 이상의 스팀코스를 구비하고, 상기 서브선택부는 상기 스팀이 공급되는 적어도 하나 이상의 조건을 조절할 수 있는 스팀선택부를 더 구비할 수 있다. 여기서, 상기 스팀선택부는 상기 스팀이 공급되는 시기, 또는 스팀이 공급되는 양을 조절할 수 있는 스팀공급시기 선택부 또는 스팀공급양 선택부를 포함할 수 있다. 구체적으로, 상기 메인선택부에 의해 상기 스팀코스가 선택되는 경우에, 상기 스팀선 택부는 상기 서브선택부의 발광 중에 맨처음, 또는 마직막으로 발광될 수 있다. 또한, 상기 제어부는 상기 스팀선택부의 발광 중에 발광되는 상기 스팀선택부만 활성화되도록 하고, 발광되지 않은 서브선택부는 비활성화시킬 수 있다.

한편, 상기와 같은 본 발명의 목적은 세탁단계, 헹굼단계, 탈수단계, 건조단계 중의 적어도 하나 이상을 포함하는 다수개의 세탁코스를 선택할 수 있는 메인선택부를 조광하는 단계; 및 상기 메인선택부에 의해 선택된 코스의 하나 이상의 단계에서 단계조건을 변경할 수 있는 하나 이상의 서브선택부를 조작순서에 따라 조광하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법에 의해 달성된다.

여기서, 상기 메인선택부를 조광하는 단계에 앞서서 상기 세탁장치를 온(on)하는 단계를 더 포함할 수 있다.

한편, 상기 메인선택부를 조광하는 경우에 미리 설정된 소정시간 동안 발광부를 온하거나, 또는 소정 주기로 반복적으로 온/오프할 수 있다.

또한, 상기 서브선택부를 조작순서에 따라 조광하는 단계는, 사용자에 의해 상기 메인선택부의 선택이 이루어진 다음, 상기 메인선택부에서 선택된 코스에 포함되는 세탁단계, 헹굼단계, 탈수단계 또는 건조단계의 순서에 따라 상기 서브선택부를 조광할 수 있다. 이 경우, 상기 서브선택부를 조광하는 경우에 상기 메인선택부는 오프될 수 있다. 또한, 상기 서브선택부를 조광하는 경우에 선택이 끝난 서브선택부는 오프되고, 다음 단계의 서브선택부가 조광될 수 있다.

여기서, 상기 서브선택부를 조광하는 경우에 발광되는 상기 서브선택부만 활 성화되도록 하고, 발광되지 않은 서브선택부는 비활성화시키는 것이 바람직하다. 또한, 상기 서브선택부를 조광하는 경우에 미리 설정된 소정시간 동안 발광부를 온하거나, 또는 소정 주기로 반복적으로 온/오프할 수 있다.

나아가, 상기 조광되는 서브선택부가 미리 설정된 소정시간 동안 선택되지 않는 경우에는 상기 서브선택부를 오프하고 다음 단계의 서브선택부를 조광할 수 있다.

이상에서 설명한 바와 같이, 본 발명에 따른 세탁장치는 조작순서에 따라 서브선택부를 조광함으로써, 사용자가 순서에 따라 정확하게 서브선택부를 조작할 수 있게 하여 사용자가 용이하게 세탁장치를 조작할 수 있게 한다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 상세하게 설명한다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁장치를 나타내는 사시도이다. 이하, 본 명세서에서 사용되는 세탁장치라 함은 세탁만을 수행하는 세탁기, 세탁 및 건조를 함께 수행하는 건조겸용 세탁기, 및 건조만을 수행하는 건조기를 모두 포함하는 의미로 사용되었음을 밝혀둔다.

도 1을 참조하면, 일 실시예에 따른 세탁장치는 외관을 형성하는 캐비넷(10)을 포함하며, 캐비넷(10)의 일측에는 내부로 세탁대상물을 투입할 수 있는 도어(12)를 구비할 수 있다. 캐비넷(10)의 내부에 세탁대상물을 수용하며 회전 가능 하게 구비되는 드럼(미도시)을 포함할 수 있다. 한편, 세탁장치가 세탁기로 이루어지는 경우에는 캐비넷의 내측에 드럼이 회전 가능하게 구비되며 세탁수를 수용하는 터브(미도시)를 더 구비할 수 있다.

한편, 세탁장치의 전면에는 세탁장치의 구동을 제어하는 컨트롤패널이 구비될 수 있다.

도 2는 도 1에 따른 세탁장치의 컨트롤패널(20)을 나타내는 정면도이다.

도 2를 참조하면, 컨트롤패널(20)의 일측에는 세탁장치의 코스 등을 선택할 수 있는 선택부(30)와, 세탁장치가 구동하는 중에 세탁정보 등을 디스플레이하는 표시부(22)를 구비한다.

여기서, 선택부(30)는 다수개의 세탁코스를 선택할 수 있는 메인선택부(32)와, 메인선택부(32)에 의해 선택된 코스의 하나 이상의 단계에서 단계조건을 변경할 수 있는 하나 이상의 서브선택부(34, 35, 36, 37)를 포함할 수 있다.

즉, 메인선택부(32)는 세탁단계, 헹굼단계, 탈수단계, 건조단계 중의 적어도 하나 이상의 단계를 포함하는 다수개의 코스를 구비할 수 있다. 예를 들어, 메인선택부(32)는 표준코스, 이불코스, 아기옷코스, 속옷코스 및 스팀코스 등을 구비할 수 있다. 이러한 각 코스는 세탁단계, 헹굼단계, 탈수단계, 건조단계 중의 적어도 하나 이상의 단계를 포함할 수 있으며, 선택된 코스에 따라 세탁장치가 구동하게 된다. 여기서, 메인선택부(32)는 버튼식으로 이루어질 수도 있지만, 바람직하게는 회전 가능한 로터리 형식으로 이루어져, 사용자가 메인선택부(32)를 회전하여 본인이 원하는 코스를 선택할 수 있다.

한편, 이와 같이 사용자가 메인선택부(32)에 의해 코스를 선택하는 경우에, 선택된 코스의 각 단계에 따라 단계조건들이 미리 제어부(미도시)에 디폴트(default)로 설정되어 저장될 수 있다. 예를 들어, 표준코스를 선택하는 경우에 세탁단계의 물온도, 물의양, 헹굼단계의 헹굼횟수, 헹굼시간, 탈수단계의 탈수 회전속도(rpm), 건조단계의 건조시간 등에 대한 조건이 미리 제어부에 저장되어, 저장된 조건에 따라 세탁이 진행될 수 있다.

그런데, 상기와 같은 각 단계의 조건들은 미리 저장되어 제어부에 저장될 수도 있지만, 사용자의 선택에 의해 변경될 수도 있다. 즉, 사용자는 서브선택부(34, 35, 36, 37)를 조작하여 전술한 각 단계의 조건들을 변경할 수 있다. 따라서, 서브선택부(34, 35, 36, 37)는 선택된 코스의 각 단계에 대응하여 적어도 하나 이상 구비될 수 있다. 도 2에서 서브선택부(34, 35, 36, 37)는 세탁, 헹굼, 탈수, 건조단계에 대응하여 4개 구비된 것으로 도시되었지만, 이에 한정되지 않았으며 더 많은 서브선택부를 포함하는 것도 당연히 가능하다.

한편, 컨트롤패널(20)의 일측에는 세탁장치의 전원을 온(on)/오프(off)하는 전원버튼(40)과, 선택된 코스를 구동시키도록 구동명령을 입력하는 시작버튼(42)을 더 구비할 수 있다. 사용자는 전원버튼(40)에 의해 세탁장치의 전원을 온/오프할 수 있으며, 메인선택부(32) 및/또는 서브선택부(34, 35, 36, 37)에 의해 선택을 마친 다음에 시작버튼(42)에 의해 세탁장치를 구동시킬 수 있다.

상기와 같은 구성을 가지는 컨트롤패널(20)에 있어서, 사용자는 먼저 메인선택부(32)에 의해 원하는 코스를 선택한 다음, 디폴트로 미리 설정된 단계조건에 따 라 선택된 코스를 진행하거나, 또는 서브선택부(34, 35, 36, 37)에 의해 단계조건을 조작하여 선택된 코스를 진행하게 된다. 그런데, 전술한 바와 같이 메인선택부(32)에 의해 코스를 선택한 다음에 서브선택부(34, 35, 36, 37)에 의해 단계조건들을 조작하는 경우, 일정한 순서에 따라 단계조건들을 조작하는 것이 사용자에게 편리하며, 바람직하게 세탁순서의 단계에 따라 단계조건들을 조작하는 것이 편리하다. 하지만, 종래의 세탁장치는 메인코스를 선택한 다음, 서브선택부를 조작하기 위하여 사용자에게 서브선택부의 선택순서를 안내해주는 별도의 구성, 장치를 구비하지 않아, 사용자가 일일이 서브선택부를 조작하여야 하는 불편함이 있었다.

따라서, 본 발명의 실시예에서는 사용자가 메인선택부 및 서브선택부를 조작하는 경우에 조작순서를 안내해주는 구성을 구비하는 바, 이하 도면을 참조하여 상세히 살펴본다.

도 2를 다시 참조하면, 비록 도면에는 도시되지 않았지만, 메인선택부(32)와 서브선택부(34, 35, 36, 37)의 후면에는 각 선택부를 조광하는 다수개의 발광부를 구비할 수 있다. 이러한 발광부는 다양한 형식으로 구현이 가능하며, 예를 들어 LED로 이루어질 수 있다. 이러한 LED 타입의 발광부는 각 선택부의 배면에 LED를 구비하고, LED에서 발광된 빛이 각 선택부를 조광하도록 가이드부를 구비할 수 있다. 또한, 발광부에서 발광된 빛을 사용자가 인식할 수 있도록 각 선택부의 적어도 일부는 빛이 투과할 수 있는 투명재질로 이루어질 수 있다.

한편, 세탁장치의 제어부는 메인선택부 및 서브선택부에 의해 선택된 코스, 선택된 단계조건들에 따라 세탁장치를 구동하도록 제어하게 되며, 상기 메인선택부 및 서브선택부를 조광하는 발광부들을 제어하게 된다. 이하, 구체적으로 살펴본다.

먼저, 사용자는 세탁대상물을 드럼 내부로 투입한 다음, 전원버튼(40)을 조작하여 전원을 온(on)하게 된다. 이에 의해, 세탁장치로 전원이 온 되며, 제어부는 선택부(30)에서 메인선택부(32)를 조광하는 발광부를 온하게 된다. 이에 의해, 사용자는 메인선택부(32)를 조작하는 순서임을 알게 되며, 메인선택부(32)를 조작하여 원하는 코스를 선택하게 된다. 이 경우, 세탁장치의 제어부는 메인선택부(32)를 조광하는 경우에 미리 설정된 소정시간 동안 메인선택부(32)의 발광부를 온하거나, 또는 소정 주기로 반복적으로 온/오프 할 수 있다.

한편, 이와 같이 메인선택부(32)가 온 되는 경우에, 메인선택부(32)만 활성화되며, 나머지 선택부, 즉, 서브선택부(34)는 비활성화 상태를 유지할 수 있다. 여기서, '활성화'라 함은 사용자가 선택부를 조작하여 제어부에 변경된 코스정보, 또는 단계조건을 입력할 수 있는 상태를 말하며, '비활성화'라 함은 사용자가 각 선택부를 조작하여도 코스정보, 또는 단계조건들이 변경되지 않는 상태를 말한다. 메인선택부(32)를 조작하여 코스를 선택한 다음, 서브선택부(34)를 조작하여 각 단계조건들을 변경하는 것이 바람직하기 때문이다.

이어서, 사용자는 선택된 코스에 대하여 제어부에 디폴트로 저장된 단계조건 예를 들어, 세탁단계, 헹굼단계, 탈수단계, 또는 건조단계들의 단계조건들에 의해 선택된 코스를 진행하거나, 또는 선택된 코스에서 적어도 하나 이상의 단계조건들을 변경하여 진행할 수 있다. 먼저, 선택된 코스에 대해서 디폴트로 저장된 각 단 계조건에 따라 세탁을 진행하고자 하는 경우, 사용자는 메인선택부(32)에 의해 코스를 선택한 다음, 단순히 시작버튼(42)을 조작하여 세탁을 진행할 수 있다. 이어서, 각 단계에서 단계조건들을 사용자가 변경하여 진행하는 경우를 설명한다.

본 발명의 일 실시예에 따른 제어부는 사용자가 메인선택부(32)를 조작하여 원하는 코스를 선택하게 되면, 이어서 서브선택부(34, 35, 36, 37)를 조작순서에 따라 조광하여 사용자가 각 단계에서 단계조건들을 변경할 수 있게 한다. 여기서, '조작순서'는 다양하게 구현이 가능하지만, 바람직하게는 세탁순서를 따르게 된다. 이 경우, 선택이 끝난 메인선택부(32)의 발광부는 오프되어 사용자에게 선택대상이 아님을 인식하게 된다.

서브선택부(34, 35, 36, 37)는 전술한 바와 같이, 적어도 하나 이상의 단계조건, 예를 들어, 세탁단계, 헹굼단계, 탈수단계, 또는 건조단계의 조건을 변경할 수 있도록 구비된다. 도 2에서는 일 예로써, 4개의 서브선택부(34, 35, 36, 37)를 구비한 것으로 도시하였다. 이러한, 서브선택부(34, 35, 36, 37)는 예를 들어 좌측에서부터 세탁단계에서 물의 온도, 물의 양, 헹굼단계에서 헹굼횟수, 탈수단계에서 탈수 회전속도, 또는 건조단계에서의 건조시간 등을 조작할 수 있도록 구비될 수 있다.

한편, 대부분의 코스는 세탁단계, 헹굼단계, 및 탈수단계를 구비하게되지만, 상기 단계 중에 일부만 포함할 수도 있으며, 나아가, 상기 단계들에 더하여 건조단계를 더 구비할 수 있다. 하지만, 일반적인 단계들의 순서는 세탁단계, 헹굼단계, 탈수단계를 거쳐 건조단계의 순서로 진행된다. 따라서, 사용자가 선택한 코스의 각 단계 중에 적어도 하나의 단계에서 단계조건들을 조작하고자 하는 경우, 조작순서는 상기 세탁의 순서에 따라 이루어지는 것이 바람직하다.

즉, 제어부는 메인선택부(32)의 발광부가 오프된 다음, 조작순서에 따라 세탁단계의 서브선택부(34)를 조광하게 된다. 이에 의해 사용자는 세탁단계의 조건들을 조작할 수 있음을 인식하게 되며, 원하는 경우에 세탁단계의 서브조작부(34)를 조작하여 세탁단계의 단계조건들, 예를 들어, 물의 온도, 또는 물의 양을 조작하게 된다. 또한, 세탁장치의 제어부는 서브선택부(34)를 조광하는 경우에 미리 설정된 소정시간 동안 서브선택부(34)의 발광부를 온하거나, 또는 소정 주기로 반복적으로 온/오프 할 수 있다.

한편, 이와 같이 세탁단계의 서브선택부(34)가 온 되는 경우에, 온(on)된 서브선택부(34)만 활성화되며, 나머지 서브선택부(35, 36, 37)는 비활성화 상태를 유지하는 것이 바람직하다. 또한, 이 경우, 메인선택부(32)는 발광되지 않아 비활성화상태를 유지할 수도 있지만, 메인선택부(32)는 계속 활성화상태를 유지할 수도 있다. 이는 사용자가 메인선택부(32)에 의해 코스를 선택한 다음, 서브선택부의 조작단계에서 다시 메인선택부(32)의 코스를 변경하고자 하는 경우가 있기 때문이다.

상기와 같이 세탁단계의 서브선택부(34)가 발광되어 사용자가 세탁단계의 서브선택부(34)를 조작하게 되면, 이어서, 제어부는 후속단계, 예를 들어 헹굼단계의 서브선택부(35)의 발광부를 온하게 된다. 이 경우, 세탁단계의 서브선택부(34)의 발광부는 오프된다. 한편, 세탁단계의 서브제어부(34)가 발광되는 경우에 미리 설 정된 소정시간 동안 사용자가 세탁단계의 서브제어부(34)를 조작하지 않게 되면, 사용자가 상기 단계의 조건을 변경시킬 의향이 없다고 판단하여 제어부는 다음 단계로 진행하게 된다.

즉, 제어부는 헹굼단계의 서브제어부(35)의 발광부를 온하게 된다. 이 때, 헹굼단계의 서브선택부(35)의 발광부가 계속해서 온하거나, 또는 주기적으로 온 하는 것은 전술한 바와 동일하다. 나아가, 헹굼단계의 서브선택부(35)가 조광되는 경우에 해당 서브선택부(35)만 활성화되며, 나머지 서브선택부가 비활성화되는 것도 전술한 바와 동일하므로 반복적인 설명은 생략한다.

헹굼단계에 이어서, 탈수단계의 서브선택부(36) 또는 건조단계의 서브선택부(37)를 조광하는 것도 전술한 바와 유사하므로 반복적인 설명은 생략한다.

한편, 사용자가 메인선택부(32)에 의해 코스를 선택한 다음, 서브선택부(34, 35, 36, 37)를 선택하는 단계에서 종전의 단계조건을 변경하고자 하는 경우, 예를 들어, 탈수단계의 서브선택부(36)가 조광되는 경우에, 세탁단계의 조건들을 변경하고자 하는 경우가 있다. 이 경우, 사용자는 메인선택부(32)를 다시 조작하여 원하는 코스에 맞출 수 있으며, 이와 같이 서브선택부(34, 35, 36, 37)의 선택단계에서 메인선택부(32)를 조작하는 경우에 사용자가 변경한 각 단계조건들은 리셋(reset)되며, 사용자는 다시 세탁단계에서부터 디폴트로 저장된 단계조건들을 조작할 수 있게 된다.

전술한 바와 같은 단계들을 거쳐 사용자가 원하는 코스 및/또는 원하는 단계조건들을 입력한 다음, 사용자는 시작버튼(42)를 조작하여 세탁장치를 구동시키게 되며, 제어부는 선택된 코스 및/또는 선택된 단계조건들에 따라 세탁장치를 구동하게 된다.

한편, 상기와 같은 구성 및 방법에 의해 선택부를 조작순서에 따라 발광하더라도, 낮 시간대와 같이 세탁장치의 주위가 너무 밝은 경우에는 발광된 선택부와 발광되지 않은 선택부의 식별이 용이하지 않을 수 있다. 이와 같은 문제점을 해결하기 위하여 본 발명에서는 발광된 선택부를 용이하게 식별할 수 있는 구성을 구비하는 바, 이하 도면을 참조하여 살펴본다.

도 4는 전술한 세탁장치의 컨트롤패널(20)의 전면에 장착되는 반차폐부재(50)를 나타낸다.

도 4를 참조하면, 반차폐부재(50)는 컨트롤패널(20)의 전면의 적어도 일부를 덮도록 구비되며, 바람직하게는 선택부(30)와 표시부(22)를 포함한 컨트롤패널(20)의 일측을 덮게 된다.

이러한 반차폐부재(50)는 빛이 통과하는 것을 완전히 차단하는 것이 아니라, 빛의 투과율을 소정비율이하, 예를 들어 50%이하로 떨어뜨리게 된다. 따라서, 반차폐부재(50)로 덮이게 되면, 그 배면의 형상은 정확하게 보이지 않게 되지만, LED 등이 빛나게 되면 빛이 투과하여 사용자가 인식할 수 있게 된다.

따라서, 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁장치에서 조작순서에 따라 선택부가 발광하는 경우에 전술한 반차폐부재(50)가 컨트롤패널(20)의 전면에 부착되면, 발광한 선택부만 반차폐부재(50)를 통하여 사용자가 인식할 수 있게 되며, 발광하지 않는 선택부는 사용자가 인식할 수 없게 된다. 결국, 사용자는 발광한 선택부 만 용이하게 조작할 수 있게 된다.

이러한 반차폐부재는 예를 들어 편광필름, 또는 반투명필름 등으로 이루어질 수 있다. 나아가, 전술한 반차폐부재(50)는 소정의 탄성을 가지는 탄력적인 재질로 이루어지는 것이 바람직하다. 즉, 사용자가 발광한 선택부를 인식하여 상기 발광부를 조작하고자 하는 경우, 반차폐부재(50)를 통하여 조작하게 된다. 따라서, 반차폐부재(50)는 사용자의 조작동작을 선택부로 전달할 수 있을 정도의 탄력적인 재질로 이루어지는 것이 바람직하다.

또한, 도 4에 도시된 바와 같이, 반차폐부재(50)는 메인선택부(32)가 삽입될 수 있는 제1 개구부(52)와, 표시부(22)에 대응하는 제2 개구부(54)를 구비할 수 있다. 여기서, 제1 개구부(52)는 메인선택부(32)가 전술한 바와 같이 회전 가능한 로터리 타입으로 이루어진 경우에 필요하며, 만약 메인선택부가 일반 스위치 타입으로 이루어진 경우에는 별도의 개구부가 필요치 않을 것이다. 또한, 제2 개구부(54)는 사용자가 표시부(22)를 통하여 정보를 인식할 수 있도록 형성되어 있으며, 만약 표시부(22)를 포함하지 않는다면 제2 개구부(54)의 구성은 필요치 않다.

한편, 도 4 및 도 5는 본 발명의 다른 실시예에 따른 세탁장치를 나타내는 사시도이다.

도 4 및 도 5의 세탁장치는 세탁장치를 구동하는 중에, 세탁대상물이 수용된 공간으로 미세한 물입자, 바람직하게는 스팀을 공급할 수 있는 바, 이하 차이점을 중심으로 살펴본다.

도 4 및 도 5를 참조하면, 캐비넷(100)의 내부에는 드럼(400) 내부로 스팀을 공급하기 위한 스팀발생장치(600)가 구비될 수 있으며, 스팀발생장치(600)에는 물을 공급하는 급수호스(621)와 발생된 스팀을 드럼(400)으로 공급하는 스팀공급관(631)이 연결된다.

급수호스(621)는 통상 급수밸브(200)의 온수측에 연결된다. 스팀공급관(631)은, 드럼(400)의 내부 공간으로 스팀을 원활하게 분사 가능하도록 그 끝부분이 노즐(631a)로 형성됨이 바람직하며, 스팀의 토출이 이루어지는 끝단이 드럼(400)의 내부로 노출되도록 설치됨이 바람직하다. 또한, 도면에는 도시되지 않았지만, 스팀공급관(631)에는 스팀이 선택적으로 분사되도록 개폐 가능한 밸브를 구비하는 것이 바람직하다. 즉, 후술하는 컨트롤패널(120)에 의해 스팀이 분사되는 시간, 시기 및 횟수 등을 조절하는 경우에 상기 밸브를 선택적으로 개폐하여 조절이 가능하다. 컨트롤패널(120)에 대해서는 이후에 상세히 설명한다.

또한, 세탁장치는 전술한 바와 같이 세탁대상물을 건조하는 기능을 가질 수 있다. 이를 위해, 본체(100)의 내부에는 드럼(400) 내부로 공급되는 공기를 가열하는 건조히터(510), 건조히터(510)에 의해 가열된 열풍을 드럼(400) 내부로 강제 송풍하는 송풍팬(520)이 내장되어 드럼(400) 내부로 열풍을 공급하는 유로를 형성하는 건조덕트(500)를 포함할 수 있다. 한편, 터브(300)에는 건조히터(510)에서 가열된 열풍공기가 유입되고, 배출되는 열풍유입구(310) 및 열풍배출구(320)가 각각 형성된다. 이와 같이, 세탁대상물을 건조시키는 기능은 도 1의 세탁장치에도 물론 구비될 수 있다.

한편, 상기와 같은 드럼세탁기 본체(100)의 전면 또는 상면에는 드럼세탁기 의 구동을 제어하는 컨트롤패널(120)이 장착된다.

도 6은 도 4 및 도 5에 따른 세탁장치의 컨트롤패널(120)을 나타내는 정면도이다.

도 6을 참조하면, 본 실시예에 따른 컨트롤패널(120)은 전술한 실시예와 비교하여 세탁대상물을 수용한 공간으로 스팀을 공급하는 경우에 스팀공급시기를 선택하거나, 또는 스팀공급양을 선택할 수 있는 스팀선택부(150)를 더 포함한다는 점에서 차이가 있다. 이하, 차이점을 중심으로 설명한다.

도 6의 실시예에서 메인선택부(132)는 스팀을 공급하는 스팀코스를 적어도 하나 이상 포함하게 되며, 서브선택부(130)에 스팀선택부(150)를 더 포함하게 된다. 여기서, 스팀선택부(150)는 스팀공급시기를 선택할 수 있는 스팀공급시기 선택부(152) 및, 스팀공급 양을 선택할 수 있는 스팀공급양 선택부(154)를 포함할 수 있다.

한편, 전술한 스팀코스로는 예를 들어 아기옷코스, 통살균코스 등을 들 수 있다. 즉, 아기옷을 투입하여 아기옷코스를 선택하여 세탁을 하게 되면, 디폴트로 세탁, 헹굼, 탈수 및 건조 중에 적절한 시기에 스팀이 분사된다. 또한, 통살균코스를 선택하게 되면, 세탁물이 투입되지 않은 상태에서 드럼(400) 내부로 스팀을 분사하여 드럼(400) 내부를 살균하게 된다.

따라서, 사용자가 메인선택부(132)에 의해 스팀코스 중의 어느 하나를 선택하게 되면, 스팀선택부(150)가 먼저 발광하고, 나머지 서브선택부, 즉 세탁단계, 헹굼단계, 탈수단계, 또는 건조단계의 서브선택부(134, 135, 136, 137)가 발광을 하거나, 또는 세탁단계, 헹굼단계, 탈수단계, 또는 건조단계의 서브선택부(134, 135, 136, 137)의 발광에 이어서, 스팀선택부(150)가 마지막으로 발광하게 된다.

스팀선택부(150)의 발광부는 계속해서 발광하거나, 또는 소정 주기로 온/오프 될 수 있다. 또한, 스팀선택부(150)는 발광하는 경우에 활성화되며, 스팀선택부(150)가 활성화된 경우에 다른 서브선택부는 비활성화 상태를 유지하는 것이 바람직하다.

구체적으로, 스팀선택부(150)의 스팀공급시기 선택부(152) 및 스팀공급양 선택부(154)는 순착적으로 발광하거나, 또는 동시에 발광할 수 있으며, 사용자는 발광하는 선택부를 조작하여 스팀이 공급되는 시기, 및 스팀이 공급되는 양을 조절할 수 있다.

예를 들어, 사용자가 스팀공급양 선택부(154)를 조절하게 되면, 스팀코스에서 분사되는 스팀의 시간을 조절할 수 있게 된다. 즉, 사용자가 스팀공급양 선택부(154)를 반복해서 누르게 되면, 스팀이 분사되는 시간이 1분, 5분, 10분으로 조절이 되거나, 또는 소정시간 간격, 즉, 1분 간격으로 변화되도록 구성될 수 있다. 이 경우, 전술한 바와 같이 스팀공급관(631)에 위치하는 밸브의 개방시간을 조절하여 스팀이 분사되는 시간을 조절하는 것이 가능하다. 한편, 상기와 같이 사용자가 스팀시간을 선택하게 되면, 선택된 스팀시간을 표시하는 스팀표시부(미도시)를 더 구비할 수 있다.

또한, 사용자가 스팀공급시기 선택부(152)를 조절하게 되면, 스팀코스에서 분사되는 스팀의 시기를 조절할 수 있게 된다. 예를 들어, 사용자가 스팀공급시기 선택부(152)를 반복해서 누르게 되면, 급수 전, 세탁 중, 헹굼 중, 탈수 중 및 건조 중에 스팀이 분사되도록 조절할 수 있다. 전술한 바와 같이, 스팀공급관(631)에 위치하는 밸브의 개방시기를 조절하여 스팀이 분사되는 시기를 조절하는 것이 가능하다. 또한, 상기와 같이 스팀시기를 선택하는 경우에 선택된 스팀시기를 표시하는 스팀시기표시부(미도시)를 구비할 수 있으며, 상기 스팀표시부에 스팀시간과 함께 스팀이 분사되는 시기를 함께 표시할 수도 있다.

한편, 도 4,5,6의 실시예에서도 전술한 실시예의 세탁장치와 마찬가지로 컨트롤패널의 전면에 구비되는 반차폐부재를 구비할 수 있다. 이러한 반차폐부재는 전술한 실시예의 구성과 유사하므로 반복적인 설명은 생략한다.

본 발명은 상술한 실시예에 한정되지 않으며, 첨부된 청구범위에서 알 수 있는 바와 같이 본 발명이 속한 분야의 통상의 지식을 가진 자에 의해 변형이 가능하고 이러한 변형은 본 발명의 범위에 속한다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁장치를 나타내는 사시도,

도 2는 도 1의 세탁장치에 구비된 컨트롤패널을 나타내는 정면도,

도 3은 도 1의 컨트롤패널에 구비되는 반차폐부재를 나타내는 정면도,

도 4는 본 발명의 다른 실시예에 따른 세탁장치를 나타내는 사시도,

도 5는 도 4의 측단면도, 및

도 6은 도 4의 세탁장치에 구비된 컨트롤패널을 나타내는 정면도이다.

Claims

세탁단계, 헹굼단계, 탈수단계, 건조단계 중의 적어도 하나 이상을 포함하는 다수개의 세탁코스를 선택할 수 있는 메인선택부; 상기 메인선택부에 의해 선택된 코스의 하나 이상의 단계에서 단계조건을 조절할 수 있는 하나 이상의 서브선택부; 및 상기 메인선택부 및 하나 이상의 서브선택부를 선택적으로 조광하는 복수개의 발광부를 구비하는 컨트롤패널; 및

상기 선택된 코스 및 단계조건에 따라 세탁장치를 구동시키며, 상기 발광부가 상기 메인선택부 및 상기 서브선택부를 조작순서에 따라 순차적으로 조광하도록 제어하는 제어부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
제1항에 있어서,

상기 발광부는 상기 메인선택부 및 서브선택부의 배면에 구비된 LED로 이루어진 것을 특징으로 하는 세탁장치.
제1항에 있어서,

상기 제어부는 상기 세탁장치가 온(on)되는 경우에 상기 메인선택부를 조광하도록 상기 발광부를 제어하는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
제3항에 있어서,

상기 제어부는 상기 메인선택부를 조광하는 경우에 미리 설정된 소정시간 동안 상기 발광부를 온하거나, 또는 소정 주기로 반복적으로 온/오프하는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
제3항에 있어서,

상기 메인선택부가 조광되는 경우에 상기 제어부는 상기 메인선택부만 활성화시키고 상기 서브선택부는 비활성화시키는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
제3항에 있어서,

상기 제어부는 상기 메인선택부의 선택이 이루어진 다음, 상기 메인선택부에서 선택된 코스에 포함되는 세탁단계, 헹굼단계, 탈수단계 또는 건조단계에 대응하는 서브선택부들이 조작순서에 따라 조광되도록 제어하는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
제6항에 있어서,

상기 서브선택부를 조광하는 경우에 상기 메인선택부의 발광부는 오프되는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
제6항에 있어서,

상기 제어부는 상기 서브선택부를 조광하는 경우에 선택이 끝난 서브선택부 의 발광부는 오프되고, 다음 단계의 서브선택부가 온 되도록 제어하는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
제8항에 있어서,

상기 제어부는 조광되는 상기 서브선택부만 활성화되도록 하고, 조광되지 않은 서브선택부는 비활성화시키는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
제8항에 있어서,

상기 제어부는 상기 서브선택부를 조광하는 경우에 미리 설정된 소정시간 동안 상기 발광부를 온하거나, 또는 소정 주기로 반복적으로 온/오프하는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
제8항에 있어서,

상기 제어부는 상기 발광부에 의해 조광되는 서브선택부가 미리 설정된 소정시간 동안 선택되지 않는 경우에는 상기 발광부를 오프하고 다음 단계의 서브선택부의 발광부를 온하는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
제1항에 있어서,

상기 메인선택부는 상기 세탁장치의 구동 중에 스팀을 공급하는 적어도 하나 이상의 스팀코스를 구비하고, 상기 서브선택부는 상기 스팀이 공급되는 적어도 하 나 이상의 조건을 조절할 수 있는 스팀선택부를 더 구비하는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
제12항에 있어서,

상기 스팀선택부는 상기 스팀이 공급되는 시기, 또는 스팀이 공급되는 양을 조절할 수 있는 스팀공급시기 선택부 또는 스팀공급양 선택부를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
제12항에 있어서,

상기 메인선택부에 의해 상기 스팀코스가 선택되는 경우에, 상기 스팀선택부는 상기 서브선택부의 발광 중에 맨처음, 또는 마직막으로 발광되는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
제14항에 있어서,

상기 제어부는 상기 스팀선택부의 발광 중에 발광되는 상기 스팀선택부만 활성화되도록 하고, 발광되지 않은 서브선택부는 비활성화시키는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
제1항 또는 제12항에 있어서,

상기 컨트롤패널의 전면의 적어도 일부를 덮는 반차폐부재를 더 구비하는 것 을 특징으로 하는 세탁장치.
제16항에 있어서,

상기 반차폐부재는 상기 메인선택부 및 서브선택부를 덮도록 구비되는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
제17항에 있어서,

상기 반차폐부재는 빛 투과율이 소정비율이하의 재질로 이루어져 발광하는 메인선택부 또는 서브선택부만 인식 가능하도록 하는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
제18항에 있어서,

상기 반차폐부재는 편광필름 또는 반투명필름으로 이루어진 것을 특징으로 하는 세탁장치.
제16항에 있어서,

상기 반차폐부재는 메인선택부가 삽입되는 제1 개구부 및 상기 컨트롤패널의 표시부에 대응하는 제2 개구부를 구비하는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
세탁단계, 헹굼단계, 탈수단계, 건조단계 중의 적어도 하나 이상을 포함하는 다수개의 세탁코스를 선택할 수 있는 메인선택부를 조광하는 단계; 및

상기 메인선택부에 의해 선택된 코스의 하나 이상의 단계에서 단계조건을 변경할 수 있는 하나 이상의 서브선택부를 조작순서에 따라 조광하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
제21항에 있어서,

상기 메인선택부를 조광하는 단계에 앞서서 상기 세탁장치를 온(on)하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
제21항에 있어서,

상기 메인선택부를 조광하는 경우에 미리 설정된 소정시간 동안 발광부를 온하거나, 또는 소정 주기로 반복적으로 온/오프하는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
제21항에 있어서,

상기 서브선택부를 조작순서에 따라 조광하는 단계는, 사용자에 의해 상기 메인선택부의 선택이 이루어진 다음, 상기 메인선택부에서 선택된 코스에 포함되는 세탁단계, 헹굼단계, 탈수단계 또는 건조단계의 순서에 따라 상기 서브선택부를 조광하는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
제24항에 있어서,

상기 서브선택부를 조광하는 경우에 상기 메인선택부는 오프되는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
제24항에 있어서,

상기 서브선택부를 조광하는 경우에 선택이 끝난 서브선택부는 오프되고, 다음 단계의 서브선택부가 조광되는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
제26항에 있어서,

발광되는 상기 서브선택부만 활성화되도록 하고, 발광되지 않은 서브선택부는 비활성화시키는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
제25항에 있어서,

상기 서브선택부를 조광하는 경우에 미리 설정된 소정시간 동안 발광부를 온하거나, 또는 소정 주기로 반복적으로 온/오프하는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
제25항에 있어서,

상기 조광되는 서브선택부가 미리 설정된 소정시간 동안 선택되지 않는 경우에는 상기 서브선택부를 오프하고 다음 단계의 서브선택부를 조광하는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.