Con la rápida expansión de la tecnología que facilita la comunicación más que nunca, nuevas y emocionantes oportunidades de negocio han comenzado a abrirse camino en la escena.
La capacidad de transportar información, capital e incluso talento humano alrededor del mundo a velocidades que hubieran sido inimaginables hace apenas unas décadas ha creado un entorno propicio para que florezcan ideas creativas.
Sin embargo, las enormes demandas de tales aspiraciones lejanas requieren un conjunto similar de sistemas intrincados para apoyar y coordinar esta movilidad.
Una visión general de la historia del ERP
El primer precursor del software ERP se remonta a la década de 1960, cuando se utilizaba como herramienta para gestionar el inventario y el control de calidad en grandes organizaciones manufactureras. Desde entonces, ha crecido para abarcar muchas industrias y roles laborales, ofreciendo una integración sin precedentes de departamentos muy diferentes. Esta funcionalidad es lo que ha llegado a definir el software ERP tal como lo conocemos hoy.
Como uno de los principales principios organizativos de nuestro mundo social actual, las grandes corporaciones empresariales se han vuelto cada vez más dependientes de los sistemas de ERP — Planificación de Recursos Empresariales — para garantizar la precisión de las complejas tareas de estas entidades. Profundizar en las raíces de estos sistemas puede decirnos mucho sobre sus iteraciones actuales, así como sobre las iniciativas que están destinadas a apoyar.
Explorando la historia del ERP
Los sistemas ERP son piezas expansivas de software con una amplia variedad de funciones y aplicaciones disponibles para sus usuarios. Como las soluciones ERP están destinadas en última instancia a ayudar a coordinar procesos empresariales a gran escala, su historia generalmente refleja esto; comenzaron como una forma de expandir la coordinación de diferentes tareas de manufactura bajo una sola empresa y luego evolucionaron para incluir también a más profesionales de back-end.
Los sistemas ERP, como la mayoría de las soluciones de software ampliamente utilizadas, fueron innovados por primera vez para resolver un problema fundamental de la empresa humana. En este caso, garantizar la validez de la información en empresas de rápido crecimiento que hubieran sido previamente inimaginables. A medida que la forma y estructura de los negocios ha cambiado en las últimas décadas, también ha evolucionado el software destinado a apoyarlos.
En muchos sentidos, la historia de los sistemas ERP está estrechamente ligada al impresionante desarrollo del hardware informático que caracterizó gran parte del espacio tecnológico en la segunda mitad del siglo XX. Cada década ha traído aparentemente su propia nueva permutación de software ERP junto con los últimos desarrollos.
La creciente accesibilidad de computadoras potentes también ha dado forma a la historia de este software; convirtiéndolo de un lujo que pocos podían permitirse a una necesidad para los fabricantes empresariales que ha forjado una presencia no insignificante entre las organizaciones de mercado medio.
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Los sistemas ERP se remontan a la década de 1960; sin embargo, solo se han entendido en su forma actual en las últimas décadas. Han pasado por varias iteraciones desde su invención. El término 'ERP' no se acuñó hasta 1990 y ha tenido varias variaciones en esa clasificación en los años intermedios.
El precursor: sistemas de control de inventario
Antes de que comenzara el ciclo de vida de esta solución de software en particular, la mayoría de las organizaciones basadas en productos utilizaban sus propios sistemas informáticos centralizados que automatizaban el inventario. Estos 'sistemas IC' surgieron en la década de 1960 y generalmente se desarrollaban internamente y rara vez iban más allá de rastrear la presencia o falta de productos finales frente a cuotas de producción mensuales o trimestrales.
Tales paquetes podrían parecer simplistas según los estándares actuales: carecían de muchas de las funciones de sus contrapartes contemporáneas; sin embargo, representan el primer paso en el uso de máquinas computacionales para recopilar y utilizar datos en la manufactura basada en productos con el objetivo explícito de optimizar la producción y distribución de manera sistemática.
Software MRP
El software de Planificación de Requerimientos de Materiales — MRP — surgió de una colaboración entre IBM y un fabricante de tractores y maquinaria de construcción: J.I Case. La capacidad de calcular los detalles del negocio ha sido un requisito fundamental de las empresas en todo el mundo desde los días del mercantilismo, y las encarnaciones modernas de esto no fueron la excepción.
Al aplicar máquinas computacionales a las operaciones diarias de su negocio, los fabricantes de J.I. Case encontraron que podían satisfacer e incluso superar las crecientes necesidades del mercado para lograr un mayor nivel de coordinación entre la fabricación de productos, la adquisición de materias primas y la entrega de bienes hacia y desde sus fábricas. El software logró esto automatizando la programación de operaciones y adquisiciones.
En su encarnación más temprana, este software solo era realmente utilizado por unas pocas empresas manufactureras selectas. Este tipo de negocios eran un terreno fértil para un sistema como el software MRP temprano para desarrollarse debido a los requisitos únicos de adquirir materias primas, producir bienes y mover estos productos a los vendedores finales.
Los límites de la tecnología computacional también fueron sentidos agudamente por muchas organizaciones en la década de 1970; el hardware necesario para ejecutar un programa complejo como el software MRP a menudo podía requerir salas enteras para acceder al mismo poder de procesamiento que podemos acceder en nuestros teléfonos inteligentes hoy en día.
Fuente: Solarwinds Pingdom
Solo unas pocas organizaciones a nivel empresarial tenían el capital disponible para alimentar a tales bestias mecánicas insaciables.
MRP II
La década de 1980 vio varios avances en tecnología, incluyendo la invención del CD y el lanzamiento del Game Boy de Nintendo. Para el software de producción, vio el desarrollo de sistemas de Planificación de Recursos de Manufactura (MRP II).
Esta iteración de software pre-ERP tenía un énfasis en la optimización de los procesos de manufactura a través de una integración de los requisitos de materias primas y los horarios de producción. Estos sistemas incluían la funcionalidad de los antiguos sistemas MRP, pero comenzaron a integrar la coordinación general entre los diferentes departamentos responsables de la creación del producto final de la organización.
ERP
No fue hasta la década de 1990 que vimos por primera vez el software ERP propiamente dicho entrando en escena. Esto vio la integración completa de toda la empresa a través de una sola base de datos para crear adaptaciones ágiles a las demandas del mercado para los horarios de los sistemas MRP y MRP II.
Los sistemas ERP se definen por cómo construyen una base de datos que actúa como la única "fuente de verdad" para las empresas basadas en producción. El avance que este software muestra sobre los sistemas MRP está en la integración de departamentos aparentemente dispares, como marketing, finanzas y recursos humanos en un solo ecosistema digital.
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ERP II
Tras el lanzamiento y la posterior adopción generalizada de los sistemas ERP, muchos de los respectivos proveedores del software desarrollaron aún más funciones más allá de la integración central de principio a fin.
Estos complementos o "aplicaciones" crearon la idea de ERPs extendidos que podrían abordar una amplia variedad de diferentes problemas empresariales, como incorporar interacciones con los consumidores en el conjunto de datos central de gestión de relaciones con el cliente a través de la integración con sistemas de gestión de relaciones con el cliente (CRM).
En este punto, podría parecer que los sistemas ERP simplemente habían crecido hasta ser mucho más grandes de lo que era razonable. Sin embargo, la verdad es que cada complemento subsiguiente al software base de hecho sirvió para aumentar el poder predictivo del programa. Cuantas más fuentes de datos tenga a su disposición un sistema ERP, a través de programas externos como un CRM, mejor podrán los usuarios reaccionar a los cambios en la demanda o nuevas tendencias en su industria.
Esto es lo que caracterizó al ERP II: una integración con otras soluciones de software empresarial eficientes que permite que la maquinaria, de otro modo lenta y pesada, de las grandes empresas actúe como un rayo cuando se presenta una oportunidad que de otro modo sería inalcanzable.
ERP y la nube
Esta iteración más reciente del software ERP ha visto a muchas organizaciones adoptando ERP como una aplicación o serie de aplicaciones que se entregan de forma remota a través de internet en el modelo de software como servicio (SaaS).
Este método de vanguardia de implementación de ERP es posible gracias a los impresionantes avances realizados en internet, donde paquetes de software completos pueden ser entregados y operados de forma remota sin la necesidad de que el usuario final invierta en el hardware o infraestructura necesarios para ejecutar sistemas masivos como ERP en el sitio.
Esto ha reducido enormemente la barrera de entrada para muchas empresas y ha sido cada vez más responsable de la proliferación del software ERP entre las organizaciones de mercado medio.
La historia de las empresas de ERP
Esta historia del ERP no solo fue influenciada por las tendencias tecnológicas circundantes. Las empresas que desarrollaron estas soluciones de software también jugaron un gran papel al agregar sus propios elementos personales e históricos al desarrollo de los sistemas ERP.
Si bien el auge del modelo SaaS ha abierto el mercado a docenas de nuevos proveedores de ERP, los cuatro más antiguos listados aquí han ejercido, con mucho, la mayor influencia en la trayectoria de esta industria en crecimiento.
SAP
Iniciada por un equipo de ex ingenieros de IBM en Alemania, Systems, Applications and Products in Data Processing (SAP para abreviar) fue fundada en 1972 para proporcionar software empresarial para fabricantes a nivel empresarial. Lanzaron su primer sistema ERP, R/2, en 1992. Sin embargo, no fue hasta el lanzamiento de la siguiente iteración de este software, R/3, que explotaron en su participación de mercado general y rápidamente ascendieron a la prominencia como uno de los principales proveedores en la industria, con más de 17,000 clientes para 1999.
JD Edwards & Co
JD Edwards fue fundada en 1977 en Denver, Colorado, como proveedor de software para el IBM System i; un miniordenador temprano utilizado por muchas empresas antes del cambio de siglo. Lanzaron su sistema ERP, OneWorld, como una alternativa flexible a productos más grandes con un alcance en muchas organizaciones de mercado medio. Fue adquirida por Oracle en 2003 por $1.8 mil millones.
La Compañía BAAN
Una empresa neerlandesa fundada en 1978, BAAN entró en el mercado ERP con la creencia de que internet es el "habilitador definitivo", y es fácil ver esa filosofía en el enfoque de su solución de software particular. Son conocidos por su funcionalidad cruzada sin igual entre una variedad de diferentes aspectos empresariales y tienen acceso a una herramienta especial, Orgware, que ayuda con los costos de implementación y la ha llevado a convertirse en líder en las industrias de defensa y aeroespacial.
Oracle
El líder actual de la industria, Oracle es un titán en el espacio ERP, y por una buena razón. Es la segunda empresa de software más grande del mundo después de Microsoft, y ha estado en el espacio ERP desde 1987. Su sistema ERP, Oracle Applications, tiene uno de los establos más extensos de aplicaciones y su software de gestión de bases de datos ha servido como base para otros sistemas ERP, convirtiéndolos tanto en socios como en competidores de estas empresas.
iERP: El futuro de los sistemas ERP
Con todos los nuevos desarrollos que ocurren cada año en el espacio tecnológico, puede ser difícil filtrar el ruido y decir qué se adherirá a una industria en particular. Para el ERP, parece que la integración del aprendizaje automático y la inteligencia artificial podría conducir a nuevas avenidas prometedoras para los usuarios del software.
Estos sistemas ERP inteligentes (iERP) teóricamente pueden hacer uso de análisis de datos avanzados para prestar un increíble poder predictivo a las operaciones empresariales a gran escala a nivel global.
La propagación de dispositivos IoT también ha tenido un impacto en las empresas de ERP recientes. Al conectar dispositivos de producción y distribución directamente a la base de datos central proporcionada por los sistemas ERP, el iERP podría lograr una integración y agilidad sin precedentes al enviar automáticamente comandos a las unidades de almacenamiento, adquisición y manufactura basados en los datos recibidos de otros software integrados como CRM.
Hogwarts, una historia
El ERP puede parecer tan complejo como para ser prácticamente mágico. El pasado puede decirnos mucho sobre el presente y el futuro de una industria en particular. El software ERP se desarrolló a partir de la necesidad de coordinar, predecir y reaccionar a las tendencias y fuerzas del mercado en constante cambio, y esta historia tiene una fuerte influencia en determinar la próxima evolución de estos sistemas dinámicos y expansivos.
Garantizar la integridad de los datos es imperativo para cualquier empresa. Asegúrate de tener los datos de la más alta calidad disponibles cuando implementes un nuevo sistema ERP.
Piper Thomson
Piper is a former content associate at G2. Originally from Cincinnati, Ohio, they graduated from Kenyon College with a degree in Sociology. Their interests include podcasts, rock climbing, and understanding how people form systems of knowledge in the digital age. (they/them/theirs)