DE69226024T2

DE69226024T2 - Mikrokathetersystem

Info

Publication number: DE69226024T2
Application number: DE69226024T
Authority: DE
Inventors: Guido Santa Monica Ca 90401 Guglielmi; Ivan Redwood City Ca 94063 Sepetka
Original assignee: University of California; University of California Berkeley
Current assignee: University of California
Priority date: 1992-02-24
Filing date: 1992-09-30
Publication date: 1999-01-07
Anticipated expiration: 2012-10-01
Also published as: ATE314014T1; DE69233593D1; EP1005837B2; EP0629125A1; DE69231550D1; NO320812B1; JP3152399B2; WO1993016650A1; EP1323385A3; DK1005837T4; ES2151699T3; DE69233593T2; GR3035159T3; PT102600A; PT101162A; DE69233026D1; ES2256612T3; ATE167617T1; JP3557386B2; ATE197237T1

Description

Diese Erfindung betrifft eine Vorrichtung zur endovaskulären elektrothrombischen Bildung von Thrombi in Arterien, Venen, Aneurysmen, vaskulären Fehlbildungen und arteriovenösen Fisteln.
Etwa 25.000 intrakranielle Aneurysmen zerreißen jährlich in Nordamerika. Der Hauptzweck der Behandlung zerrissener intrakranieller Aneurysmen dient der Vermeidung einer Rezidivblutung. Derzeit gibt es drei generelle Behandlungsmethoden, nämlich einen exiravaskulären, einen endovaskulären und einen extra-endovaskulären Ansatz.
Der extravaskuläre Ansatz besteht in der Chirurgie oder Mikrochirurgie des Aneurysmas oder der Behandlungstelle, wodurch die Stammarterie erhalten werden soll. Dieses Behandlungsverfahren ist bei intrakraniellem Beerenaneurysma üblich. Die Methode umfaßt die Schritte des Clippings des Aneurysmahalses, der Durchführung einer Umstechungsligation des Halses oder des Einwickelns des gesamten Aneurysmas. Jeder dieser operativen Vorgänge wird mittels intrusiver Invasion in den Körper und von der Außenseite des Aneurysmas oder der Zielstelle aus vorgenommen. Normalerweise sind Vollnarkose, Kraniotomie, Hirnretraktion und arachnoide Dissektion um den Hals des Aneurysmas und Anbringung eines Clips bei diesen operativen Verfahren erforderlich. Bei der operativen Behandlung des vaskulären intrakraniellen Aneurysmas ist eine Mortalitätsrate von 4-8% bei einer Morbiditätsrate von 18-20% zu erwarten. Aufgrund dieser zu erwartenden Mortalitäts- und Morbiditätsraten wird das chirurgische Verfahren oftmals unter Abwartung des besten Operationszeitpunkts verschoben, mit dem Ergebnis, daß ein zusätzlicher Prozentsatz an Patienten an der zugrundeliegenden Erkrankung oder dem Defekt präoperativ stirbt. Aus diesem Grund werden alternative Behandlungsmethoden zum Stand der Technik gesucht.
Beim endovaskulären Ansatz wird durch Verwendung eines Mikrokatheters in das Innere des Aneurysmas vorgedrungen. Die in jüngerer Zeit entwickelten Mikrokatheter, wie zum Beispiel gezeigt von Engelson, "Catheter Guidewire", US-Patentschrift 4.884.579 und wie beschrieben in Engelson, "Catheter for Guidewire Tracking", US-Patentschrift 4.739.768 (1988), gestatten die Navigation in die Hirnarterien und das Eindringen in ein kranielles Aneurysma.
Bei solchen Verfahrensweisen wird üblicherweise ein Ballon am Ende des Mikrokatheters angebracht, der Ballon in das Aneurysma eingeführt, dieser aufgeblasen und vom Katheter abgelöst und zurückgelassen, um den Sack und Hals unter Erhaltung der Stammarterie zu okkludieren. Während eine endovaskuläre Ballonembolisation des Beerenaneurysmas in solchen Situationen eine attraktive Methode darstellt, in denen ein extravaskulärer operativer Ansatz schwierig ist, birgt das Aufblasen eines Ballons im Aneurysma ein gewisses Risiko einer Aneurysma- Ruptur aufgrund einer möglichen Überdehnung von Teilen des Sacks und aufgrund der beim Ablösen des Ballons erzeugten Zusammenziehung.
Zwar existieren kurative Verfahren zur Behandlung eines zerrissenen Aneurysmas während der klassischen extravaskulären Chirurgie, doch gibt es keine zufriedenstellende Methode bei Ruptur des Aneurysmas während einer endovaskulären Ballonerweiterung.
Außerdem sollte sich ein ideales Embolisationsmittel an die unregelmäßige Form der Aneurysma-Innenwände anpassen. Doch ganz im Gegenteil muß die aneurysmale Wand bei einer Ballonerweiterung der Form des Ballons entsprechen. Dies kann zu unzufriedenstellenden Ergebnissen führen und das Risiko einer Ruptur weiter erhöhen.
Darüber hinaus ist eine Ballonerweiterung nicht immer möglich. Ist der Durchmesser des unaufgeblasenen Ballons zum Eintritt in die intrazerebralen Arterien zu groß, und besonders bei vorliegendem Vasospasmus, so können Komplikationen mit zerrissenen intrakraniellen Aneurysmen auftreten. Das Verfahren muß dann verzögert werden, bis sich der Spasmus gelöst hat, was wiederum ein Risiko von Blutungen mit sich bringt.
Beim extra-intravaskulären Ansatz wird ein Aneurysma operativ freigelegt oder stereotaktisch mit einer Sonde erreicht. Die Wand des Aneurysma wird dann von außen perforiert, und es werden verschiedene Techniken zur Okklusion des Inneren angewandt, um eine Rezidivblutung zu verhindern. Zu diesen Methoden nach dem Stand der Technik zählen Elektrothrombose, Isobutyl-Cyanoacrylat-Embolisation, "hog hair"-Embolisation und ferromagnetische Thrombose.
Bei der Anwendung der Elektrothrombose zur extra-intravaskulären Behandlung wird die Spitze einer positiv geladenen Elektrode operativ in das Innere des Aneurysma eingeführt. Das Anlegen einer positiven Ladung zieht weiße Blutkörperchen, rote Blutkörperchen, Blutplättchen und Fibrinogen an, die beim normalen pH-Wert des Bluts üblicherweise negativ geladen sind. Im Aneurysma bildet sich an um die Spitze herum eine thrombische Masse. Anschließend wird die Spitze entfernt. Siehe Mullan, "Experiences with Surgical Thrombosis of Intracranial Beny Aneurysm and Carotid Cavemous Fisfulas" J. Neurosurg., Bd. 41, Dezember 1974; Hosobuchi, "Electrothrombosis Carotid-Cavemous Fistula", J. Neurosurg., Bd. 42, Januar 1975; Araki et al., "Electrically Induced Thrombosis for the Treatment of Intracranial Aneurysms and Angiomas", Excerpta Medica International Congress Series, Amsterdam 1965, Bd. 110, 651-654; Sawyer et al., "Bio-Electric Phenomena as an Etiological Factor in Intravascular Thrombosis", Am. J. Physiol., Bd. 175, 103-107 (1953); J. Piton et al., "Selective Vascular Thrombosis Induced by a Direct Electrical Current; Animal Experiments", J. Neuroradiology, Bd. 5, Seiten 139-152 (1978). Jede dieser Methoden schließt allerdings irgendeine Art von intrusivem Verfahren mit ein, um das Aneurysma vom Körperäußeren aus zu erreichen.
Der Stand der Technik sieht auch die Verwendung eines flüssigklebenden Isobutyl- Cyanoacrylats (IBCA) vor, welches bei Kontakt mit Blut schnell polymerisiert und dabei eine feste Masse bildet. Der Flüssigkleber wird in das Aneurysma durch Punktieren des Sacks mit einer dünnen Nadel injiziert. Um Auslaufen in die Stammarterie während der IBCA-Injektion zu vermeiden, muß der Blutstrom durch die Stammarterie kurzzeitig vermindert oder unterbrochen werden. Alternativ dazu kann ein aufgeblasener Ballon in die Arterie auf der Höhe des Aneurysma-Halses zur Injektion eingebracht werden. Über die durch zeitweilige Blockierung der Stammarterie verursachten Risiken hinaus besteht das Risiko von Aussickern eines derartigen polymerisierenden Klebstoffs in die Stammarterie, wenn diese nicht vollständig durch die anschließende Okklusion der Arterie blockiert ist.
Weiterhin wird vom Stand der Technik eine Luftkanone zum Einspritzen von "hog hair" durch die Aneurysmawand zur Induzierung einer internen Thrombose angewandt. Der Erfolg dieses Verfahrens bezieht eine ausreichende Freilegung des Aneurysmas zur Ermöglichung der Luftkanonen-Injektion ein und hat sich außerdem nicht in überzeugender Weise als erfolgreich bei der Bildung eines Thrombus erwiesen.
Eine ferromagnetische Thrombose nach dem Stand der Technik bei extraintravaskulären Behandlungen umfaßt das stereotaktische Anbringen einer magnetischen Sonde gegen den Aneurysma-Sack, gefolgt durch Injizieren von Eisen-Mikrokügelchen in das Aneurysma mittels einer Injektionsnadel. Aus der Aggregation der Mikrokügelchen durch einen extravaskulären Magnet entsteht ein interneuysmatischer Thrombus. Diese Behandlung war nicht gänzlich erfolgreich aufgrund des Risikos einer Fragmentierung des metallischen Thrombus, wenn der extravaskuläre Magnet entfernt wird. Zur Vermeidung der Fragmentierung wurde eine Suspension des Eisenpulvers in Methylmethylmethacrylat verwendet. Die Behandlung ist nicht bevorzugt aufgrund der Erfordernis, das Aneurysma zu punktieren, des Risikos einer Okklusion der Stammarterie, der Verwendung ungewöhnlicher und teurer Geräte, der Erfordernis einer Kraniektomie und Vollnarkose und der Notwendigkeit, zur Erreichung des Aneurysmas in Hirngewebe einzudringen.
Auch die endovaskuläre Blutgerinnung ist im Fachbereich wohlbekannt; ein Gerät, das hierfür durch Laserlicht erzeugte Wärme verwendet, ist gezeigt bei O'Reilly, "Opfical Fiber with Attachable Metallic Tip for Intravascular Laser Coagulation of Arteries, Veins, Aneurysms, Vascular Malformation and Arteriovenous Fistulas", US-Patentschrift 4.735.201 (1988). Siehe auch O'Reilly et al., "Laser Induced Thermal Occlusion of Beny Aneuysms: Initial Experimental Results", Radiology, Bd. 171, Nr. 2, Seiten 471-74 (1989). O'Reilly bringt eine Spitze in ein Aneurysma mittels eines endovaskulären Mikrokatheters ein. Die Spitze ist an eine in den Mikrokatheter eingelegte optische Faser klebebondiert. Entlang der optischen Faser wird optische Energie aus einem indirekten Laser am proximalen Ende des Mikrokatheters übertragen. Die optische Energie erhitzt die Spitze, um damit das Gewebe um den Aneurysma-Hals herum zu kauterisieren oder eine andere vaskuläre Öffnung zu okkludieren. Der Katheter ist mit einem Ballon versehen, der an oder nahe seinem distalen Ende angebracht ist, um den Blutstrom zu der zu kauterisierenden oder okkludierenden Stelle abzuschneiden. Normalerweise würde der Blutstrom die Wärme an der Katheterspitze forttragen und dadurch die Kauterisierung verhindern. Die Wärme in der Spitze dient auch zum Schmelzen des zur Klebstoffs, der zur Befestigung der Spitze am distalen Ende der optischen Faser verwendet wird. Verläuft alles regulär, so kann die Spitze von der optischen Faser abgelöst und an Ort und Stelle im Aneurysma-Hals verbleiben, was voraussetzt, daß die Kauterisierung zur selben Zeit abgeschlossen ist, zu der der Heißschmelzkleber schmilzt.
Durch die erhitzte Spitze wird kein Thrombus gebildet. Statt dessen wird das die Spitze umgebende Blutgewebe koaguliert. Bei der Koagulation handelt es sich um eine Denaturierung von Protein, wodurch ein Bindegewebs-artiges Gewebe ähnlich dem gebildet wird, das entsteht, wenn das Eiweiß eines Eis erhitzt wird und aus einer klaren, zerlaufenden Flüssigkeit zu einem trüben, weißen Feststoff koaguliert. Die Gewebe-Eigenschaften und die Zusammensetzung des koagulierten Gewebes sind daher wesentlich verschieden von der Thrombose, die durch die thrombotische Aggregation von weißen und roten Blutkörperchen, Blutplättchen und Fibrinogen gebildet wird. Das koagulative Gewebe ist wesentlich weicher als eine thrombische Masse und kann daher leichter verdrängt werden.
O'Reilly's Vorrichtung hängt zumindest teilweise von der erfolgreichen Kauterisierung ab, die zeitlich nicht später als bei Ablösung der erhitzten Spitze von der optischen Faser erfolgen darf. Die erhitzte Spitze muß außerdem eine dem Aneurysma-Hals proportionale Größe aufweisen, um das ihn umgebende Gewebe zur Bildung einer Blockade am Hals wirksam zu koagulieren. Es wird angenommen, daß das Gewebe im Inneren des Aneurysmas im wesentlichen unkoaguliert bleibt. Außerdem schmilzt der die Spitze mit der optischen Faser verbindende Heißschmelzkleber und wird in das benachbarten Blutgewebe ausgestreut, wo er sich wieder verfestigt und dabei freie Partikel im intrakraniellen Blutstrom bildet, was in starkem Maße dieselben Nachteile erbringt wie eine Fragmentierung bei der ferromagnetischen Elektrothrombose.
In WO-A-91/13592, auf der die Einleitung des Anspruchs 1 basiert, ist ein Mikrokatheter-System zur Verwendung bei der Bildung einer Okklusion in einem Gefäßhohlraums beschrieben. Das System umfaßt einen Mikrokatheter mit einem distalen Ende, das so ausgelegt ist, daß es in der Nähe eines Gefäßhohlraums angeordnet werden kann. Das System umfaßt außerdem einen leitenden Draht, der in dem Mikrokatheter angeordnet und in Längsrichtung darin verschoben werden kann. Der leitende Draht umfaßt einen Kerndraht und einen verlängerten Spitzenabschnitt, der mit einem distalen Abschnitt des Kerndrahts gekoppelt ist. Der Spitzenabschnitt verlängert den Kerndraht um eine vorbestimmte geradlinige Ausdehnung und wird bei Verwendung im Gefäßhohlraum positioniert. Bei der Verwendung wird der verlängerte Spitzenabschnitt als eine elektrische Anode eigesetzt, während eine große Hautelektrode, aufgebracht an die Leistengegend oder die Kopfhaut, als elektrische Kathode verwendet wird. Wird ein Stromfluß zwischen der Kathode und der Anode erzeugt, so ist der verlängerte Spitzenabschnitt vom Kerndraht durch elektrolytische Trennung ablösbar. Auf die Trennung hin werden Kerndraht und Mikrokatheter entfernt und der Spitzenabschnitt im Gefäßhohlraum zurückgelassen.
Gemäß der vorliegenden Erfindung wird ein Mikrokathetersystem zur Verwendung bei der Bildung einer Okklusion in einem Gefäßhohlraum bereitgestellt, wobei das System umfaßt:
Einen Mikrokatheter mit einem distalen Ende, das so ausgelegt ist, daß es in der Nähe des Gefäßhohlraums angeordnet werden kann; und
einen leitenden Draht, der in dem Mikrokatheter angeordnet und in Längsrichtung darin verschoben werden kann, wobei der Draht einen Kerndraht und einen verlängerten Spitzenabschnitt umfaßt, der mit einem distalen Abschnitt des Kerndrahts gekoppelt ist, wobei der Spitzenabschnitt den Kerndraht um eine vorbestimmte geradlinige Ausdehnung verlängert und so ausgelegt ist, daß er im Gefäßhohlraum positioniert werden kann;
dadurch gekennzeichnet, daß das distale Ende des Mikrokatheters eine darauf angeordnete Elektrode besitzt.
In der im folgenden beschriebenen und veranschaulichten Ausführungsform eines Mikrokathetersystems gemäß der vorliegenden Erfindung wird die Mikrokatheter- Elektrode durch einen elektrischen Leiter, der entlang der Länge des Mikrokatheters angeordnet ist, mit einer Spannungsquelle verbunden. Durch elektrische Verbindung sowohl des elektrischen Leiters als auch des leitenden Drahtes mit der Spannungsquelle kann ein Stromflußweg zwischen der Elektrode und dem verlängerten Spitzenabschnitt errichtet werden, wobei die Mikrokatheter-Elektrode als eine Kathode und der verlängerte Spitzenabschnitt als eine Anode dient.
Bei der im folgenden beschriebenen und veranschaulichten Ausführungsform eines Mikrokathetersystems gemäß der vorliegenden Erfindung ist der Spitzenabschnitt durch elektrolytische Zersetzung eines Teils des leitenden Drahtes vom Kerndraht abtrennbar, und zu erlauben, daß der Spitzenabschnitt abgelöst und im Gefäßhohlraum zurückgelassen werden kann, während der Rest des leitenden Drahtes aus dem Gefäßsystem entfernt wird.
Die Erfindung läßt sich unter Bezugnahme auf die folgenden Abbildungen besser veranschaulichen, bei denen einander entsprechenden Elemente durch gleiche Ziffern gekennzeichnet sind.
Abb. 1 zeigt eine vergrößerte, teilweise im Querschnitt dargestellte Seitenansicht der ersten Ausführungsform eines distalen Endes mit Führungsdraht und Spitze nach dem Stand der Technik, wie im Mikrokathetersystem der vorliegenden Erfindung verwendbar.
Abb. 2 zeigt eine vergrößerte Längsschnittansicht einer zweiten Ausführungsform von Führungsdraht und Spitze nach dem Stand der Technik, wie im Mikrokathetersystem der vorliegenden Erfindung verwendbar.
Abb. 3 zeigt eine vergrößerte Seitenansicht eines Mikrokathetersystems nach dem Stand der Technik, das nicht gemäß der vorliegenden Erfindung ist, bei dem ein Mikrokatheter-Abschnitt zur Längsschnittansicht weggeschnitten ist.
Abb. 4 zeigt eine vereinfachte Darstellung des Drahtes des Mikrokathetersystems nach dem Stand der Technik aus Abb. 3, der in Anordnung in einem einfachen kraniellen Aneurysma gezeigt ist.
Abb. 5 zeigt eine Darstellung des Drahtes des Mikrokathetersystems nach dem Stand der Technik aus Abb. 4 nach elektrolytischer Ablösung der Spitze.
Abb. 6 zeigt eine Skizze einer weiteren Ausführungsform eines Führungsdrahtes und Spitzenabschnitts, wie im Mikrokathetersystem der vorliegenden Erfindung verwendbar, wobei die Spitze mit einer Vielzahl von Polyester-Filamenthaaren versehen ist.
Abb. 7 und 8 zeigen diagrammatische Darstellungen der Verwendung eines Mikrokathetersystems, bei dem Positionsmarkierungen an Katheter und Draht als Hilfen für eine sachgemäße fluoroskopische Handhabung angebracht sind.
Abb. 9 zeigt eine vereinfachte Querschnittsansicht des distalen Endes eines Mikrokathetersystems gemäß der vorliegenden Erfindung, bei welchem System eine Grundelektrode am distalen Ende des Mikrokatheters angebracht ist.
Eine Arterie, Vene, Aneurysma, vaskuläre Fehlbildung oder arterielle Fistel wird durch endovaskuläre Okklusion mittels endovaskulärer Einführung einer Platinspitze in den Gefäßhohlraum okkludiert. Der Gefäßhohlraum wird mit der Spitze ausgefüllt, um den Blutstrom oder Zutritt von Blut in den Hohlraum zu blockieren, indem das Blut im Hohlraum verklumpt und dadurch eine Okklusion gebildet wird. Die Spitze kann länglich und flexibel sein, so daß sie den Hohlraum ausfüllt, indem sie vielfach in sich selbst gefaltet wird, oder den Hohlraum dank einer filamentösen oder faserigen Struktur der Spitze ausfüllt. Die Spitze wird dann vom Draht mechanisch oder mittels elektrolytischer Trennung von Spitze und Draht getrennt. Draht und Mikrokatheter werden anschließend entfernt, wobei die Spitze eingebettet in den im Gefäßhohlraum gebildeten Thrombus zurückbleibt. Die Bewegung des Drahts im Mikrokatheter läßt sich durch Anbringen einer radiopaquen proximalen Markierung auf dem Mikrokatheter und einer entsprechenden Indikatormarkierung auf dem Draht leichter verfolgen. Die Elektrothrombose wird durch Plazieren der Grundelektrode am distalen Ende des Mikrokatheters und durch Strömenlassen von Strom zwischen der Mikrokatheter-Elektrode und der Spitze erleichtert.
Wird die Spitze vom Draht durch elektrolytische Trennung von Spitze und Draht abgetrennt, so wird der aus Edelstahl bestehende Abschnitt des Drahts, der zwischen Spitze und Drahtkörper gekoppelt ist, dem Blutstrom so ausgesetzt, daß bei fortgesetzter Anlegung eines positiven Stroms an den freigelegten Abschnitt dieser freigelegte Abschnitt zumindest an einer Stelle wegkorrodiert und so die Spitze vom Drahtkörper getrennt wird.
Abb. 1 zeigt eine vergrößerte Seitenansicht einer ersten Ausführungsform des distalen Endes des Drahts und der Spitze nach dem Stand der Technik, wie in einer teilweisen Querschnittsansicht gezeigt. Ein herkömmlicher Teflon-beschichteter oder ähnlich isolierter Edelstahldraht 10 wird in einen schützenden Mikrokatheter (nicht gezeigt) eingebracht. Der Edelstahldraht 10 mißt im Durchmesser etwa 0,010-0,020 inch (0,254-0,508 mm). Bei der veranschaulichten Ausführungsform verjüngt sich der Draht 10 an seinem distalen Ende zur Bildung eines konischen Abschnitts 12, der in den Abschnitt 14 von reduziertem Durchmesser übergeht, der sich in Längsrichtung entlang der Länge 16 des Drahts 10 ausdehnt. Abschnitt 16 verengt sich dann nach und nach zu einem dünnen, fadenartigen Abschnitt 18, der an einer ersten Bindungsstelle 20 beginnt und an einer zweiten Bindungsstelle 22 endet.
Der Edelstahldraht 10, zusammengesetzt aus diesem in den Mikrokatheterkörper eingebrachten Abschnitt, dem sich verjüngenden Abschnitt 12, dem Abschnitt 16 mit vermindertem Durchmesser und dem fadenartigen Abschnitt 18, wird als Ganzes als Kerndraht bezeichnet, der üblicherweise 50 bis 300 cm lang ist.
Bei der veranschaulichten Ausführungsform wird der Abschnitt des Kerndrahts, der sich vom verjüngenden Abschnitt 12 zur zweiten Bindungsstelle 22 erstreckt, insgesamt als Reibungslänge bezeichnet und kann üblicherweise zwischen 20 und 50 cm lang sein.
Der Abschnitt 14 mit vermindertem Durchmesser und zumindest ein Teil des Abschnitts 12 und der ersten Bindungsstelle 20 können mit einer isolierenden Teflon-Beschichtung 24 bedeckt sein, welche den zugrundeliegenden Abschnitt des Drahtes 10 zur Vermeidung eines Kontakts mit dem Blut einkapselt.
Eine Edelstahlspule 26 wird an das proximale Ende des fadenartigen Abschnitts 18 des Drahts 10 an der ersten Bindungsstelle 20 geschweißt. Die Edelstahlspule 26 ist üblicherweise 3 bis 10 cm lang und weist ebenso wie Draht 10 einen Durchmesser von üblicherweise 0,010 bis 0,020 inch (0,254-0,508 mm) auf.
Das distale Ende der Edelstahlspule 26 wird an das distale Ende des fadenartigen Abschnitts 18 des Drahts 10 und an das proximale Ende einer Platin-Sekundärspule 28 an der zweiten Bindungsstelle 22 geschweißt. Die Sekundärspule 28 selbst bildet eine Spirale oder Helix von üblicherweise 2 bis 10 mm Durchmesser. Die durch Sekundärspule 28 gebildete helixförmige Hülle kann zylindrisch oder konisch sein. Wie Draht 10 und Edelstahlspule 26 beträgt die Sekundärspule 28 etwa 0,010 bis 0,020 inch (0,254-0,508 mm) im Durchmesser. Der Durchmesser des Drahts selbst, der die Edelstahlspule 26 und Spule 28 bildet, beträgt etwa 0,001-0,005 inch (0,0254-0,127 mm).
Das distale Ende der Sekundärspule 28 wird mit einer Platin-verschweißten Spitze 30 zum Erhalt einer abgerundeten und glatten Endigung versehen, um Punktierung des Aneurysmas oder Zerreißen des Gewebes zu vermeiden.
Obschon zum Erhalt einer zylindrischen oder konischen Hülle vorgespannt, ist die Sekundärspule 28 extrem weich und daher ihre Gesamtform leicht deformierbar. Bei Einführung in den Mikrokatheter (nicht gezeigt) läßt sich die Sekundärspule 28 leicht zur axialen Lage im Mikrokatheter ausstrecken. Ist sie dann erst einmal aus der Spitze des Mikrokatheters ausgefahren, so bildet die Sekundärspule 28 die in Abb. 1 gezeigte Form und kann sich in ähnlicher Weise frei zur Innenform des Aneurysmas deformieren.
Wie unten in Verbindung mit der dritten Ausführungsform aus Abb. 3 ausführlicher beschrieben werden wird, wird nach Einbringung der Sekundärspule 28 in das Innere des Aneurysmas ein Direktstrom an Draht 10 aus einer außerhalb des Körpers gelegenen Spannungsquelle angelegt. Die positive Ladung an Sekundärspule 28 innerhalb des Hohlraums des Aneurysmas bewirkt eine Thrombusbildung innerhalb des Aneurysmas durch Elektrothrombose. Die Ablösung der Spitze erfolgt entweder: (1) durch fortgesetztes Anlegen eines Stroms über einen zuvor festgelegten Zeitraum hinweg, wenn der Abschnitt 18 dem Blut ausgesetzt ist; oder (2) durch Bewegen des Drahtes, um Abschnitt 18 dem Blut auszusetzen, gefolgt durch fortgesetztes Stromanlegen über einen zuvor festgelegten Zeitraum. Schließlich werden sowohl der fadenartige Abschnitt als auch die Edelstahlspule 26 zumindest an einem Punkt vollständig zersetzt, wodurch es möglich wird, den Draht 10 aus dem Gefäßhohlraum zu entfernen, während die Sekundärspule 28 eingebettet in den im Aneurysma gebildeten Thrombus zurückbleibt.
In Abb. 2 ist in der vergrößerten, teilweise im Querschnitt gezeigten Ansicht eine zweite Ausführungsform nach dem Stand der Technik gezeigt. Der Edelstahlkern 32 endet in einem konischen distalen Abschnitt 34. Die Edelstahlspule 36, gezeigt in Querschnittsansicht, ist an den distalen Abschnitt 34 des Drahts 32 an der Bindungsstelle 38 geschweißt. Das entgegengesetzte Ende der Edelstahlspule 36 ist mit einer geschweißten, abgerundeten Platinspitze 40 versehen. In der veranschaulichten Ausführungsform mißt der Edelstahl-Kerndraht 32 etwa 0,25 mm (0,010 inch) im Durchmesser bei einer Länge der Edelstahlspule 36 von etwa 8 cm, wobei die längsgerichtete Länge der Platinspitze 40 zwischen 3 und 10 mm beträgt. Die Gesamtlänge des Drahtes 32 von der Spitze 40 bis zum proximalen Ende beträgt etwa 150 cm.
Die Ausführungsform aus Abb. 2 wird in genau derselben Weise wie oben in Verbindung mit Abb. 1 beschrieben zum Erhalt einer thrombischen Masse innerhalb eines Aneurysmas oder eines anderen Gefäßhohlraums angewandt. Die Ausführungsform aus Abb. 2 unterscheidet sich von der in Abb. 1 gezeigten durch das Nichtvorhandensein eines verlängerten Edelstahlkerns 32 über Spule 36 bis in Spitze 40. Im Falle der Ausführungsform in Abb. 2 ist kein Innenkern oder Verstärkung innerhalb der Edelstahlspule 36 vorgesehen. Der fadenartige Abschnitt 18 ist bei der Ausführungsform der Abb. 1 vorgesehen, um dem Draht eine erhöhte Zugfestigkeit zu verleihen. Ein gewisser Grad an Flexibilität des Drahtes wird allerdings durch Aufnahme selbst der fadenartigen Spitze 18 geopfert, so daß die Ausführungsform der Abb. 2 eine flexiblere Spitze zumindest für jenen Abschnitt des Mikro-Führungsdrahtes gewährleistet, der die Edelstahlspule 36 darstellt.
Es wird ausdrücklich betont, daß die helikale Sekundärspulenspitze der Ausführungsform aus Abb. 1 in ähnlicher Weise an der Edelstahlspule 36 der Ausführungsform aus Abb. 2 befestigt werden könnte.
Führungsdrähte mit verdünntem und fadenartigem Abschnitt, die konzentrisch in Spulenabschnitten angebracht sind, sind wohlbekannt und gezeigt bei Antoshkiw, "Disposable Guidewire", US-Patentschrift 3.789.841 (1974); Sepetka et al., "Guidewire Device", US-Patentschrift 4.832.047 (1989); Engelson, "Catheter Guidewire", US-Patentschrift 4.884.579 (1989); Samson et al., "Guidewire for Catheters", US-Patentschrift 4.538.622 (1985); und Samson et al., "Catheter Guidewire with Short Spring Tip and Method of Using fhe Same", US-Patentschrift 4.554.929 (1985).
Im folgenden wird Bezug genommen auf die dritte Ausführungsform nach dem Stand der Technik, wie in Abb. 3 gezeigt. Abb. 3 zeigt eine vergrößerte Seitenansicht eines Drahtes, allgemein mit Verweisziffer 42 gekennzeichnet, der in einem in Querschnittsansicht gezeigten Mikrokatheter 44 angeordnet ist. Wie bei der Ausführungsform der Abb. 1 wird eine Edelstahlspule 46 an einen konischen Abschnitt des Drahtes 42 an der ersten Bindungsstelle 50 geschweißt. Eine dünne fadenartige Verlängerung 52 wird dann innerhalb der Edelstahlspule 46 bis zu einer zweiten Bindungsstelle 54 in Längsrichtung angeordnet, an der der Edelstahldraht 46 und der fadenartige Abschnitt 52 an eine weiche Platinspule 56 geschweißt sind. Die Platinspule 56 ist weder vorgespannt noch enthält sie irgendeine Innenverstärkung, sondern eine freie und offene Spule, die in dieser Hinsicht der Edelstahlspule 36 der Ausführungsform aus Abb. 2 gleicht.
Doch unterscheidet sich die Platinspule 56 im speziellen durch ihre Länge von etwa 1 bis 50 cm und ihre Flexibilität. Das verwendete Platin oder die Platinlegierung ist besonders geschmeidig, und der angewandte Drahtdurchmesser zum Erhalt der Platinspule 56 mißt etwa 0,025 bis 0,13 mm (0,001-0,005 inch). Das distale Ende der Platinspule 56 ist mit einer glatten und abgerundeten Platinspitze 58 versehen und ist in dieser Hinsicht den Spitzen 30 und 40 aus Abb. 1 bzw. 2 ähnlich.
Ist die Spule 56 innerhalb des Mikrokatheters 44 angeordnet, so liegt sie entlang des durch Mikrokatheter 44 definierten längsgerichteten Lumens 60. Das distale Ende 62 des Mikrokatheters 60 wird dann in den Hals des Aneurysmas eingebracht und der Draht 42 vorgeschoben, wobei die Spitze 58 der Platinspule 56 in das Aneurysma 64 eingespeist wird, bis die Bindungsstelle 50 im Hals des Aneurysmas zu liegen kommt, wie am besten in der diagrammatischen Querschnittsansicht der Abb. 4 dargestellt.
Abb. 4 veranschaulicht die Einführung der Ausführungsform aus Abb. 3 in ein Gefäß 66, wobei die distale Spitze des Mikrokatheters 44 nahe Hals 68 des Aneurysmas 64 positioniert ist. Die Spule 56 wird in das Aneurysma 64 eingespeist, bis zumindest ein Abschnitt der Edelstahlspule 46 jenseits der distalen Spitze 62 des Mikrokatheters 44 freigesetzt ist. Ein positiver elektrischer Strom von etwa 0,01 bis 2 Milliampere bei 0,1-6 Volt wird an Draht 42 zur Bildung des Thrombus angelegt. Üblicherweise bildet sich ein Thrombus innerhalb von 3 bis 5 Minuten. Der negative Pol 72 der Spannungsquelle 70 wird gewöhnlich über und in Kontakt mit der Haut plaziert.
Nachdem sich der Thrombus gebildet hat und das Aneurysma vollständig okkludiert ist, werden Spitze 58 und Spule 56 von Draht 42 durch elektrolytische Zersetzung zumindest eines Abschnitts der Edelstahlspule 46 abgelöst. Bei der veranschaulichten Ausführungsform wird dies durch fortgesetztes Anlegen von Strom erreicht, bis die Gesamtdauer der Stromanlegung nahezu etwa 4 Minuten beträgt.
Zumindest ein Abschnitt der Edelstahlspule 46 löst sich durch elektrolytische Wirkung innerhalb von 3 bis 10 Minuten, gewöhnlich etwa vier Minuten, vollständig auf. Nach Abtrennen durch elektrolytische Zersetzung werden Draht 42, Mikrokatheter 44 und der verbliebene Abschnitt der Spule 46, der noch am Draht 42 befestigt ist, aus Gefäß 66 entfernt, wobei das Aneurysma 64 vollständig okkludiert zurückbleibt, wie in Abb. 5 anhand Thrombus 74 diagrammatisch dargestellt. Es ist zu erkennen, daß die Zersetzungsdauer durch Verändern der Dimensionen der Drahtabschnitte und/oder des Stroms variiert werden kann.
Der Prozeß wird unter fluoroskopischer Kontrolle bei Lokalanästhesie an der Lendengegend vorgenommen. Ein transfemoraler Mikrokatheter wird zur Behandlung des zerebralen Aneurysmas eingesetzt. Das Platin wird durch die Elektrolyse nicht beeinflußt, die übrigen Abschnitte des Mikrokatheters sind entweder mittels Teflon-Beschichtung direkt auf Draht 42 und/oder durch Mikrokatheter 44 isoliert. Die Elektrolyse wirkt sich lediglich auf den freigelegten Abschnitt des Drahtes 46 aus.
Es wurde außerdem entdeckt, daß sich der Thrombus 74 selbst nach Ablösung von Draht 42 weiterbildet. Es wird angenommen, daß eine positive Ladung an oder nahe Spule 56 aufrechterhalten bleibt, die daher fortgesetzt Blutplättchen, weiße Blutkörperchen, rote Blutkörperchen und Fibrinogen innerhalb des Aneurysmas 64 anzieht.
Obschon die vorangegangene Ausführungsform so beschrieben wurde, daß sich eine Okklusion innerhalb eines mit Blut gefüllten Gefäßhohlraums mittels Elektrothrombose bildet, so muß diese obige Beschreibung doch so interpretiert werden, daß sie ausdrücklich auch die Bildung der Okklusion durch mechanische Mechanismen ohne Rückgriff auf die Anlegung von elektrischem Strom umfaßt. Ein mechanischer Mechanismus, der sicher in den Gefäßhohlraum eingebracht werden kann, um das Verklumpen von Blut oder die Bildung der Okklusion zu erschweren, zu verlangsamen oder andernfalls einzuleiten, befindet sich innerhalb des Schutzbereichs der Erfindung. Die Einführung in den Gefäßhohlraum und der Verbleib darin eines Gegenstands mit einer geeigneten blutverklumpenden Eigenschaft kann die Bildung einer Okklusion aus sich selbst heraus bewirken und tut dies in vielen Fällen tatsächlich auch. In Abb. 6 ist eine Ausführungsform dargestellt, die beim Mikrokathetersystem der Erfindung verwendbar ist und bei der eine solche mechanische Thrombose erzielt werden kann. Der Draht 10 weist einen sich verjüngenden Endabschnitt 14 auf, der mit einer Teflon-Beschichtung 24 ähnlich der in Verbindung mit der Ausführungsform der Abb. 1 beschriebenen bedeckt ist. Der Draht 10 ist mittels einer mechanischem Kopplung 100 an einer Platinspule 102 befestigt, die eine Vielzahl von sich daraus erstreckenden Filamenten oder feinen Haaren 104 aufweist. Bei der veranschaulichten Ausführungsform weisen die Haare 104 eine nach der Größe des Gefäßhohlraums, in dem Spule 102 anzuwenden ist, zu bestimmende Länge auf. So werden beispielsweise in einem kleinen Gefäß Haarlängen von bis zu 1 mm erwogen. Ein Beispiel von an einer Spule befestigten Polyesterfilamenten oder -haaren, das nicht bei der Elektrothrombose Verwendung fand, findet sich in US-A-5 226 911 mit dem Titel "Vasoocclusion Coil with Attached Fiberous Elements".
Die Spule 102 weist eine ausreichende Länge und Flexibilität auf, daß sie in den Gefäßhohlraum eingeführt oder darin lose aufgespult werden kann. Die Länge der Spule 102 braucht nicht so lang zu sein, daß die Spule selbst dazu in der Lage ist, sich vielfach in sich selbst zu falten und den Gefäßhohlraum auszufüllen oder im wesentlichen auszufüllen. Die von Spule 102 ausgehenden Haare 104 dienen dazu, den Gefäßhohlraum im wesentlichen zu verstopfen, auszufüllen oder zumindest den Blutstrom oder -zutritt in den Gefäßhohlraum zu erschweren. Die Haare 104, die sich bei Zuführung allgemein nach hinten, weg von der äußersten Spitze 106 neigen, sind daher dazu fähig, bei geringer Reibung leicht durch Verengungen in den Gefäßen und dem Aneurysma vorwärtszugleiten. Außerdem weisen die Haare 104 keine ausreichende Länge, Stärke und Schärfe auf, um ein beträchtliches Risiko oder Potential für eine Punktur der dünnen Gefäßwand darzustellen. Die Vielzahl der Haare 104 bietet, wenn im Gefäßhohlraum aufgespult, eine extrem große Oberfläche zum Anheften der Blutbestandteile, wodurch die Bildung einer mechanischem Okklusion innerhalb des Gefäßhohlraums ermutigt und gefördert werden soll.
Bei dieser Ausführungsform wird Spule 102 mechanisch an den dünnen, sich verjüngenden Abschnitt 104 des Drahtes 10 mittels eines kleinen Tropfens Polyester 100 gekoppelt. Das Polyester kann durch den Goldlötstoff der zuvor beschriebenen Ausführungsformen ersetzt werden, um Bedenken oder Risiken hinsichtlich toxischer Reaktionen im Körper zu vermindern.
Der Spitzenabschnitt 104 kann auch von Draht 10 mittels einer anderen Methode als Elektrolyse mechanisch getrennt werden. Eine Methode ist die Herstellung einer Verbindung zwischen Spitze 104 und Draht 10 mittels einer mit Federn bestückten mechanischen Klammer (nicht gezeigt). Die Klammern werden an Spitze 104 zurückgehalten, solange sich die Klammern innerhalb des Katheters befinden, doch springen auf und setzen die Spitze 104 frei, wenn aus dem Katheter ausgefahren. Katheter und Klammern können dann aus der Einführungsstelle entfernt werden. Diese Art von mechanischer Verbindung ist in US-A-5 304 195 beschrieben mit dem Titel "Detachable Pusher-Vasoocclusive Coil Assembly with Interlocking Coupling". Ein alternativer nichtrückfedernder mechanischer Ballenklammer-Fangmechanismus ist in US-A-5 261 916 beschrieben mit dem Titel "Detachable Pusher-Vasoocclusive Coil Assembly with Interlocking Ball and Keyway Coupling".
Bei einer anderen Ausführungsform sind Draht 10 und Spitzenabschnitt 104 miteinander verschraubt und können durch Drehen des Katheters oder Drahts relativ bezüglich der Spitze 104 aufgeschraubt werden. Eine verlängerbare Scheide (nicht gezeigt) im Mikrokatheter wird zum Ergreifen der Spitze 104 ausgefahren, um deren Rotation mit Draht 10 während des Aufschraubvorgangs zu verhindern. Diese Art von mechanischer Verbindung ist in US-A-5 234 437 beschrieben mit dem Titel "Detachable Pusher-Vasoocclusive Coil Assembly with Threaded Coupling".
In keinem der Fälle bildet die hierin beschriebene spezifische Methode zur mechanischen Ablösung von Spitze 104 von Draht 10 Teil der vorliegenden Erfindung, abgesehen von ihrer Kombination als ganzes mit anderen Elementen der Erfindung. Die spezifische Beschreibung der mechanischen Methode der Ablösung wurde lediglich zu Zwecken des Zuverfügungstellens einer Beschreibung aufgeführt, die zur Wahl der besten, derzeit bekannten Methode zur Durchführung der beanspruchten Erfindung befähigt.
Selbst wenn keine Okklusion durch Elektrothrombose gebildet wird, kann die Abtrennung der Spitze 104 mittels Elektroyse vorgenommen werden. In diesen Fällen kann der elektrolysierende Strom auf die zu opfernden Edelstahlabschnitte der Spitze 104 durch Ablagerung einer Isolierschicht auf dem restlichen Platinteil konzentriert werden. So kann zum Beispiel Spitze 104 mit einer Polyethylen- Beschichtung unter Aussparung zumindest eines Abschnitts auf der Edelstahllänge versehen werden. Dies zeigt die Wirkung einer reduzierten Zeitbedarfs, bis der Stahlabschnitt ausreichend elektrolytisch zersetzt ist, um die Ablösung der Platinspitze zu ermöglichen, wobei es sich in jenen Fällen um ein vorteilhaftes Merkmal handelt, bei denen ein großes Aneurysma behandelt und eine Vielzahl von Spulen innerhalb des Aneurysmas verteilt werden muß.
Ungeachtet der Tatsache, daß Draht 10 und Platinspule 102 in der Ausführungsform der Abb. 6 oder Draht 10 und Platinspule 28, 36 und 56 in den Ausführungsformen der Abb. 1-5 radiopaque sind, gibt es nach wie vor einige Schwierigkeiten, wenn die Vorrichtung unter Fluoroskopie manipuliert werden soll, um die exakte Position oder Bewegung der Sonde relativ zum Aneurysma bestimmen zu können. Dies trifft besonders dann zu, wenn eine große Zahl von Spulen verteilt wird und eine Spule dann radiographisch eine andere versteckt. In Abb. 7 ist eine Verbesserung zum Beispiel der Ausführungsform der Abb. 4 und 5 veranschaulicht. Der Mikrokatheter 144 ist so positioniert, daß sein distales Ende 126 im Gefäß 66 an der Aneurysma-Öffnung 66 positioniert ist.
Der Mikrokatheter 144 ist mit einer radiopaquen Markierung 108 an der distalen Spitze 126 versehen, einer Spitzenmarkierung. In Richtung des proximalen Endes des Mikrokatheters 144 befindet sich eine zweite radiopaque Markierung 110, eine proximale Markierung. Die radiopaquen Markierungen 108 und 110 weisen beispielsweise die Form radiopaquer Ringe, bestehend aus Platin, auf, die etwa 1-3 mm in Längsrichtung entlang der Mikrokatheter-Achse 144 messen. Die Ringe 110 und 108 liegen üblicherweise etwa 3 cm voneinander entfernt auf dem Mikrokatheter 144. Entsprechend weist Draht 10 eine radiopaque Markierung 112 auf, die so auf ihm definiert ist, daß Markierung 112 auf Draht 10 annähernd nach Markierung 110 auf dem Mikrokatheter 144 ausgerichtet ist, wenn die Spule 56 vollständig im Aneurysma 64 verteilt ist. Gewöhnlich plaziert die vollständige Verteilung den Schweiß- oder Verbindungspunkt 54 in einer Größenordnung von 2-3 mm hinter die Öffnung 68 des Aneurysmas 64. Die distale Markierung 108 auf dem Mikrokatheter 144 wird zur erleichterten Ortung der Mikrokatheter-Spitze verwendet, die häufig durch die bereits zuvor verteilten Spulen verdeckt sein kann. Die Spulen weisen unterschiedliche Längen in Abhängigkeit von der Anwendung oder der Größe des zu behandelnden Aneurysmas oder Gefäßhohlraums auf. Spulenlängen von 4-40 cm sind üblich. Dahe sind, obschon die Dünne der Spule 56 sie unter standardmäßigen fluoroskopischen Bedingungen schwer erkennbar machen kann und obschon der feine Draht 10 ähnlich verdeckt oder teilweise verdeckt sein kann, die radiopaquen Markierungen 108, 110 und 112 klar sichtbar. Die Manipulation des Drahts 10 zur proximalen Markierung 110 läßt sich dann unter herkömmlicher Fluoroskopie selbst dann leicht beobachten, wenn ein gewisser Auflösungsverlust oder eine fluoroskopische Sichtverdeckung der Spule vorliegt.
Außerdem wird bei den vorangehenden Ausführungsformen, wie etwa den in Abb. 4 und 5 gezeigten Ausführungsformen nach dem Stand der Technik, bei denen Elektrothrombose zur Bildung der Okklusion im vaskulären Aneurysma 64 eingesetzt wird, die Spule 56 als elektrische Anode verwendet, während die Kathode als große Hautelektrode vorliegt, die gewöhnlich in leitfähiger Weise auf Lendengegend oder Kopfhaut aufgebracht wird. In Abb. 9 ist eine alternative Ausführungsform gemäß der Erfindung gezeigt, bei der Mikrokatheter 144 mit einer an einen elektrischen Leiter 116 gekoppelten Endelektrode 114 versehen ist, der auf der Länge des Mikrokatheters 144 angebracht ist. Der Draht 116 wird schließlich so zur Spannungsquelle 70 zurückgeführt, daß die Ringelektrode 114 während der Elektrothrombose als Kathode anstelle einer äußerlichen Hautelektrode 72 verwendet wird. Bei der Ausführungsform der Abb. 9 sind die elektrischen Ströme und elektrischen Strombahnen, die während der Elektrothrombusbildung angelegt werden, auf die Anwendungsstelle lokalisiert, was die Anwendung geringerer Ströme und Spannungen zur Einleitung der Elektrothrombose als in dem Fall erlaubt, bei dem eine äußerliche Hautelektrode angewandt werden muß. Die elektrothrombotischen Stromverteilungen lassen sich außerdem besser kontrollieren und auf die Stelle der Thrombusbildung lokalisieren. Die Möglichkeit streuender Thrombusbildungen, die an unerwünschten Stellen auftreten, oder der Erzeugung unkontrollierter und möglicherweise unerwünschter elektrischer Strommuster in anderen Hirn- oder Körperregionen wird daher weitgehend vermieden.
Es muß verstanden sein, daß die Form der in Verbindung mit dem Draht gemäß der Erfindung verwendeten Spitze oder distalen Platinspule mit einer Vielzahl von Formen und Hüllen versehen werden kann. Darüber hinaus kann die Zusammensetzung der Mikro-Führungsdrahtspitze aus anderen Elementen als Platin einschließlich von Edelstahl, Beryllium, Kupfer und verschiedenen Legierungen derselben mit oder ohne Platin bestehen. Außerdem kann der Drahtdurchmesser für den oben beschriebenen Draht variieren und die Edelstahlspule in unmittelbarer Nähe zur ablösbaren Spitze verschiedene Durchmesser oder Querschnitte aufweisen, um die Stromgrößen und -dauern zu variieren, die zur Bewirkung der elektrolytischen Ablösung von der Spitze erforderlich sind. Überdies kann die Erfindung eine herkömmliche Elektronik gekoppelt an das proximale Ende des Drahtes zur Bestimmung des exakten Ablösungsmoments der distalen Spitze vom Draht, umfassen.
Demgemäß wurde die veranschaulichte Ausführungsform lediglich zu Zwecken der Klarheit und als Beispiel angeführt und sollte nicht als Beschränkung der Erfindung, wie durch die folgenden Ansprüche definiert, verstanden werden.

Claims

1. Mikrokathetersystem zur Verwendung bei der Bildung einer Okklusion in einem Gefäßhohlraum, wobei das System folgendes umfaßt:

einen Mikrokatheter (144) mit einem distalen Ende, das so ausgelegt ist, daß es in der Nähe des Gefäßhohlraums angeordnet werden kann, und

einen leitenden Draht (10, 56), der in dem Mikrokatheter (144) angeordnet werden kann und in der Längsrichtung darin verschoben werden kann, wobei der Draht einen Kerndraht (10) und einen verlängerten Spitzenabschnitt (56) umfaßt, der mit einem distalen Abschnitt des Kerndrahts (10) gekoppelt ist, wobei der Spitzenabschnitt (56) den Kerndraht (10) um eine vorbestimmte geradlinige Ausdehnung verlängert und so ausgelegt ist, daß er in dem Gefäßhohlraum positioniert werden kann,

dadurch gekennzeichnet, daß das distale Ende des Mikrokatheters (144) eine darauf angeordnete Elektrode (114) besitzt.

2. Mikrokathetersystem nach Anspruch 1, bei dem die Mikrokatheterelektrode (114) durch einen elektrischen Leiter (116), der entlang der Länge des Mikrokatheters (144) angeordnet ist, mit einer Spannungsquelle (70) verknüpft werden kann.

3. Mikrokatheter nach Anspruch 2, bei dem sowohl der elektrische Leiter (116) als auch der leitende Draht (10, 56) elektrisch mit der Spannungsquelle verbunden werden können, wodurch bewirkt wird, daß ein Stromflußweg zwischen der Elektrode (114) und dem länglichen Spitzenabschnitt (56) errichtet wird.

4. Mikrokatheter nach Anspruch 3, bei dem die Mikrokatheterelektrode (114) als eine Kathode dienen kann und der verlängerte Spitzenabschnitt (56) als eine Anode dienen kann.

5. Mikrokathetersystem nach einem der vorhergehenden Ansprüche, bei dem der Spitzenabschnitt (56) von dem Kerndraht (10) abnehmbar ist, um zu erlauben, daß der Spitzenabschnitt abgelöst und in dem Gefäßhohlraum zurückgelassen werden kann, während der Rest des leitenden Drahtes aus dem Gefäßsystem entfernt wird.

6. Mikrokathetersystem nach Anspruch 5, bei dem der Spitzenabschnitt (56) von dem Kerndraht (10) durch elektrolytische Auflösung eines Teils des leitenden Drahts gelöst werden kann.